บทที่ 7: ความเข้าใจในคาถาอาคมของผู้เล่น

หลี่หมิงเต๋อไม่ได้ชักช้าเลยแม้แต่น้อย เย็นวันนั้นเองเขาให้คนส่งหนังสือหลายเล่มมาที่ห้องโดยไม่แม้แต่จะโผล่หน้ามาให้เห็น ดูเหมือนจะตั้งใจกดดันไม่ให้โม่เนี่ยนมีโอกาสเปลี่ยนใจถอนตัว

โม่เนี่ยนเองก็ไม่ได้ใส่ใจ หลังจากกล่าวขอบคุณเขาก็รับเอาไว้ทั้งหมด

ยามนี้ในอารามหลีโหย่ว แม้ศิษย์พี่ศิษย์น้องจะดูปรองดองและมีความสุขดี แต่แท้จริงแล้วกลับมีคลื่นใต้น้ำโหมกระหน่ำ

ยกตัวอย่างเช่นเมี่ยวอู๋เจิน: เมื่อโม่เนี่ยนเอ่ยขอคำชี้แนะและพยายามเปรยว่าอยากจะเรียนรู้คาถาอาคมบ้าง เมี่ยวอู๋เจินมักจะปฏิเสธเสมอ โดยอ้างว่าเขาควร "มุ่งเน้นไปที่มรรคาที่ถูกต้องและอย่าได้ว่อกแว่กกับวิชาแขนงนอก" สรุปคือไม่ยอมสอนนั่นเอง

เขาพูดจาดูดี แต่แผงสถานะไม่โกหก จนถึงตอนนี้โม่เนี่ยนยังไม่ได้รับการแจ้งเตือนเรื่องการปลดล็อกค่าความเลื่อมใสของฝ่ายอารามหลีโหย่วหรือแม้แต่สำนักไท่อันเลย

กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ในสายตาของระบบ เมี่ยวอู๋เจินและพวกยังคงเป็น NPC ชื่อสีเหลืองที่เป็นกลาง หรืออาจจะอยู่ในสถานะชื่อสีแดงที่เป็นศัตรูด้วยซ้ำ!

หากตัดเรื่องที่ว่า "เจ้าอาวามหลีโหย่ว" จะกลับมารับเขาเข้าสำนักอย่างเป็นทางการเมื่อไหร่ทิ้งไป โม่เนี่ยนก็ต้องอยู่อย่างหวาดระแวงและระมัดระวังประดุจเดินบนน้ำแข็งบางยามที่ต้องรับมือกับ "นักพรตมารอู๋เจิน" ในอนาคตผู่นี้ และเขาจำเป็นต้องวางแผนล่วงหน้า

และแผนการอวดฉลาดของหลี่หมิงเต๋อในครั้งนี้ ก็ประจวบเหมาะเป็นโอกาสให้โม่เนี่ยนพอดี

หมอนั่นคงไม่รู้จริงๆ ว่าแนวคิดของผู้บำเพ็ญที่มีพรสวรรค์อย่างแท้จริง รวมถึงตัวเขาที่มีแผงสถานะติดตัวนั้นน่ากลัวเพียงใด

โม่เนี่ยนถอนหายใจด้วยความรู้สึกบางอย่างพลางพลิกเปิดหนังสือที่ถูกส่งมาและตั้งใจอ่านตัวอักษรที่จารึกไว้ภายใน

เป็นไปตามคาด หนังสือเล่มนี้บันทึกคาถาพื้นฐานหลายอย่างที่สำนักไท่อันใช้กันบ่อย คาถาตื้นเขินเหล่านี้มีเงื่อนไขการใช้งานต่ำ แม้แต่มนุษย์ธรรมดาอย่างหลี่หมิงเต๋อก็พอจะฝืนทำได้โดยการกัดนิ้วกลางและใช้เลือดเป็นตัวจุดชนวน

ด้วยคาถาเหล่านี้ ต่อให้ลาออกจากเขาไปหาหมู่บ้านรกร้างสักแห่งเพื่อแสดงปาหี่หลอกลวงคน ก็คงจะใช้ชีวิตมั่งคั่งร่ำรวยได้ไม่ยาก หลายคนในอารามยอมเสียสละเงินทองมากมายมาถวายก็เพื่อเป้าหมายนี้เป็นส่วนใหญ่

ทว่า หากปราศจากการชักนำปราณเข้าสู่ร่างกายและควบแน่นลมปราณภายใน ราคาที่ต้องจ่ายในการใช้คาถาเหล่านี้ก็คือการเผาผลาญแก่นโลหิตหรือแม้แต่อายุขัยที่สั้นลง! เจตนาของสำนักไท่อันที่ยอมให้คนเหล่านี้เรียนรู้วิชาเต๋าดังกล่าวเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ความปรารถนาดี

โม่เนี่ยนอ่านอย่างละเอียดและเปิดแผงหน้าจอ เห็นคาถามากมายที่พร้อมให้เรียนรู้ตามคาด คาถาธาตุหยินมาตรฐานอย่าง 【สะกดวิญญาณ】, 【ไอปราณฝันร้ายกัดกร่อน】 และ 【ห้าผีขนย้าย】 ล้วนมีให้เรียนรู้ทั้งหมด

มีเพียงข้อจำกัดด้านระดับการบำเพ็ญของโม่เนี่ยนเท่านั้นที่ทำให้พวกมันยังไม่มีอานุภาพมากนักในตอนนี้ เขาเหลือค่าประสบการณ์เพียง 2,100 แต้ม ซึ่งพอสำหรับการเรียนรู้วิชาเต๋าเพียงไม่กี่อย่างให้อยู่ในระดับขั้นต้น หากเขาต้องคำนวณเรื่องการเพิ่มระดับเลเวลและการบำเพ็ญด้วย เขายิ่งต้องประหยัดแต้มอย่างหนัก

เมื่อใดที่เขาถึงขั้นสร้างรากฐาน คาถาที่ดูต่ำช้าเหล่านี้จะสำแดงอานุภาพที่แท้จริงออกมาได้

—นั่นคือหากดำเนินตามเส้นทางอาชีพที่เป็นทางการซึ่งเกม "เซียนเหินแสวงหาเต๋า" กำหนดไว้

แต่ผู้เล่นไม่เคยทำตัวอยู่ในระเบียบ พวกเขามักจะมีท่าไม้ตายพิสดารที่ทำให้ผู้ดูแลระบบต้องตะลึง จนถึงขั้นต้องประกาศอัปเดตแก้ไขข้อมูลอย่างเร่งด่วนอยู่บ่อยครั้ง

แม้แต่ผู้บำเพ็ญธาตุหยินที่อ่อนแอในช่วงกลาง ตั้งแต่ขั้นจินตานไปจนถึงขั้นขัดเกลาความว่างเปล่า ผู้เล่นก็ได้คิดค้นชุดวิธีการเล่นที่สุดโต่งและนอกรีตที่สุดสำหรับช่วงต้นเกมเอาไว้แล้ว

โม่เนี่ยนไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งและเลือกคาถาสามอย่างดังต่อไปนี้

【กลิ่นอายหยินลึกลับ】

【คุณภาพ: ทั่วไป】

【ระดับ: ชำนาญ】

【ความชำนาญ: 0/200】

【คำอธิบาย: เล่นสนุกกับวิญญาณสุนัขจิ้งจอกและภูตผี ร่วมสำราญกับปีศาจและอสูรกาย ไร้ซึ่งข้อห้าม ความต้านทานต่อคาถาธาตุหยินสกปรกของคุณเพิ่มขึ้นเล็กน้อย และคุณจะดึงดูดปีศาจและวิญญาณได้ง่ายขึ้น】

【ขับผีสั่งวิญญาณ】

【คุณภาพ: ทั่วไป】

【ระดับ: ขั้นต้น】

【ความชำนาญ: 100/400】

【คำอธิบาย: เพียงเปล่งเสียงตวาด วิญญาณนับร้อยยอมสยบ มิมีผู้ใดกล้าขัดขืน ใช้พลังเวทเพื่อสั่งการภูตผีและวิญญาณที่มีเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ต่ำกว่าคุณเพื่อทำตามคำสั่งใดๆ ยิ่งวิญญาณต่อต้านมากเท่าไหร่ พลังเวทที่ใช้ก็ยิ่งมากเท่านั้น ส่วนวิญญาณอาฆาตที่ทรงพลังเกินไปจำเป็นต้องมีการเจรจาสื่อสารก่อนถึงจะสั่งการได้ มิเช่นนั้นคุณจะโดนพลังตีกลับ】

【วิชาล่อวิญญาณแยกจากร่าง】

【คุณภาพ: ทั่วไป】

【ระดับ: ขั้นต้น】

【ความชำนาญ: 100/400】

【คำอธิบาย: ฉุดดึงดวงจิต ผลักไสวิญญาณ กายและจิตแยกขาดจากกัน คุณสามารถโจมตีดวงวิญญาณของฝ่ายตรงข้ามโดยตรง ทำให้เกิดอาการมึนงงในระยะสั้นและสร้างความเสียหายธาตุหยินเล็กน้อย มีโอกาสเล็กน้อยที่จะทำให้เกิดสถานะ "วิญญาณแยกจากร่าง" ขึ้นอยู่กับค่าเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ของคุณ】

นี่คือคาถาสามอย่างที่โม่เนี่ยนเลือก เขาลงค่าประสบการณ์ไปอย่างละ 100 แต้ม

ในบรรดานั้น 【กลิ่นอายหยินลึกลับ】 เป็นเพียงคาถาติดตัวคุณภาพทั่วไปที่ฝึกฝนถึงระดับชำนาญได้โดยใช้ต้นทุนน้อย ในขณะที่ 【ขับผีสั่งวิญญาณ】 และ 【วิชาล่อวิญญาณแยกจากร่าง】 มีโอกาสที่จะได้รับการอัปเกรดเป็นคาถาคุณภาพชั้นดีในระดับที่สูงขึ้นได้ ดังนั้นจึงต้องใช้ค่าประสบการณ์มากกว่าเล็กน้อย

เขาลงค่าประสบการณ์ที่เหลือทั้งหมดไปกับการบำเพ็ญเพียร ทุกๆ ระดับเลเวลในขั้นรวบรวมปราณต้องใช้ค่าประสบการณ์เพิ่มขึ้นอีกเลเวลละ 100 แต้ม ค่าประสบการณ์ 1,800 แต้มที่มี สุดท้ายก็ส่งให้เขาไปถึงเลเวล 3 ก่อนจะหมดเกลี้ยง

กระแสความอบอุ่นไหลผ่านร่างกาย ทำให้โม่เนี่ยนรู้สึกสดชื่น เมื่อเช็กแผงหน้าจอ เขาเห็นว่าค่าเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์เพิ่มขึ้นเป็น 23 แต้ม ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ายินดี

แม้ว่าคุณสมบัติอีกสองอย่างคือ 【แก่นโลหิต】 และ 【ลมปราณภายใน】 จะยังไม่แสดงผล แต่โม่เนี่ยนรู้สึกได้ว่าพวกมันเติบโตขึ้นเช่นกัน เขาอดไม่ได้ที่จะปรารถนาวรยุทธและวิชาเดินลมปราณที่เหมาะสมเพื่อปลดล็อกคุณสมบัติทั้งสองนี้อย่างเป็นทางการและฝึกฝนพวกมันต่อไป

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง โม่เนี่ยนก็กระโดดลงจากเตียงและแอบผลักประตูออกไปข้างนอกอย่างเงียบเชียบ

ในวันพรุ่งนี้ เมื่อเขาลงจากเขา เขาจะต้องนำร่างผู้เสียชีวิตหลายร่างกลับไปฝังที่บ้านเกิด ยามนี้ที่ราตรีเงียบสงัด เป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการไปที่ถ้ำไร้ก้นและแอบเคลื่อนย้ายร่างทั้งหมดออกมา

โชคดีที่เขาเรียนวิชา 【ขับผีสั่งวิญญาณ】 แล้ว และมีป้ายหน้าอสูรอยู่ในมือ ซึ่งมีพื้นที่สำหรับให้วิญญาณและซากศพสถิตอยู่ ทำให้เขาดูเหมือนจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการขับศพไปเสียแล้ว

ในขณะที่โม่เนี่ยนกำลังยุ่งอยู่กับการ "ขับศพ" ตะเกียงดวงหนึ่งก็ได้ถูกจุดขึ้นในบ้านหลังหนึ่ง ณ หุบเขาเขาแพะ หมู่บ้านต้าหยวน

ภายในห้อง ชายคนหนึ่งที่มีโหนกแก้มสูงและดวงตาเย็นชากำลังเอนกายบนเตียง พ่นควันจากกล้องยาสูบอย่างสบายอารมณ์

เบื้องหน้าของเขา ชายร่างกำยำที่มีหน้าตาละม้ายคล้ายเขากำลังจ้องมองถุงกระสอบที่เปิดอยู่ด้วยความตื่นเต้น เขาหยิบข้าวสารขึ้นมาหนึ่งกำมือก่อนจะปล่อยให้เม็ดข้าวร่วงผ่านร่องนิ้ว

"เหอะ น้องเล็ก ไอ้เด็กโม่เนี่ยนนั่นมันมีพรสวรรค์เรื่องทำนาจริงๆ ดูข้าวพวกนี้สิ ทุกเม็ดอวบอิ่มไปหมด เป็นข้าวชั้นดีทั้งนั้น ชิ ไอ้เด็กนั่นมันอุตส่าห์หวังจะเก็บของพวกนี้ไว้แต่งเมียแท้ๆ"

ชายผู้นั้นเคาะกล้องยาสูบแล้วเอ่ยอย่างเนือยๆ "พอแล้ว พอแล้ว ดูสิว่าแกจะภูมิใจอะไรนักหนา พี่รอง รีบเก็บกวาดซะ พรุ่งนี้ไปรวมพลพี่น้อง ไปยึดวัวและที่นาของมันมาให้หมด"

ชายร่างยักษ์ส่งเสียงตอบรับในลำคอ แบกกระสอบขึ้นหลังแล้วมุ่งหน้าไปที่ประตู ทันใดนั้นมีคนสวนเข้ามาพอดีจนเกิดการชนกัน ทำให้เขาถึงกับเซ

"โอ๊ย! ดูทางซะบ้าง!"

"ขอโทษครับ ขอโทษครับพี่ใหญ่... ผม... เอ่อ ผมไม่ได้ตั้งใจ"

"ฉันบอกแกแล้วไงว่าอย่าซุ่มซ่าม แกนี่มัน... ไปๆ ไปให้พ้นหน้า เห็นแล้วมันรำคาญ"

ผู้มาใหม่คือชายวัยกลางคนสวมชุดยาว มีเคราแพะ ท่าทางดูสง่างามราวกับครูสอนหนังสือ คำดุดันของเขาทำให้ชายร่างใหญ่รีบวิ่งหนีไปด้วยความลนลานก่อนที่เขาจะถลกชายเสื้อและเดินเข้ามาในห้อง

เมื่อเห็นชายบนเตียงสูบยาด้วยสีหน้าผ่อนคลาย ชายวัยกลางคนก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะนั่งลงข้างๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความปรารถนาดีที่จะตักเตือน

"อวี่เฟย เรื่องนี้แกทำเกินไปหน่อยนะ"

"หืม? ผมทำอะไร?" ถันอวี่เฟยพ่นควันและมองชายวัยกลางคนด้วยความสับสน "พี่ใหญ่ การเลือกเครื่องเซ่นสังเวยเป็นการลงมติจากทุกคน ไม่เกี่ยวกับผมเลย มันเป็นดวงของโม่เนี่ยนเองที่ต้องไปเป็นอาหารให้บรรพบุรุษของสำนักไท่อัน"

"โธ่เอ๊ย! แกคิดว่าทุกคนโง่เหรอ? แกคิดว่าพวกเขาดูไม่ออกรึไงว่าแกไปตกลงอะไรไว้กับยายเฒ่าเจ้าพิธีนั่น!"

พี่ใหญ่ของตระกูลถัน ถันเวินฉาง บัณฑิตเพียงคนเดียวในหมู่บ้านต้าหยวน มองดูท่าทางไร้จรรยาบรรณของถันอวี่เฟยน้องชายของเขาแล้วก็เริ่มร้อนรนขึ้นมาทันที

"ถ้าแกเลือกคนที่ไม่พ่อไม่มีแม่ไม่มีคนหนุนหลังมันก็เรื่องหนึ่ง แต่โม่เนี่ยนน่ะปกติเป็นคนซื่อสัตย์ มีน้ำใจ และปฏิบัติตัวดีกับคนอื่น ชาวบ้านคนไหนบ้างจะไม่เอ็นดูมัน? แกกับยายแก่เฉินดึงดันจะเอามันมาเป็นเครื่องเซ่นแกไม่เห็นรึไงว่าทุกคนหน้าถอดสีกันหมด?

ตอนนี้ดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น ข่าวลือหนาหูไปทั้งหมู่บ้าน ตระกูลถันของเราจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน? คนอื่นจะมองเรายังไงในอนาคต?"

"โธ่เอ๊ย พวกงี่เง่าทั้งนั้น พี่จะไปสนใจพวกมันทำไมพี่ใหญ่?"

เมื่อโดนพี่ใหญ่ดุ สีหน้าของถันอวี่เฟยก็เริ่มบึ้งตึงขึ้นมาเช่นกัน

"พี่พูดเหมือนกับว่าเราไม่ได้ยึดทรัพย์สินของคนอื่นมา เราทำแบบนี้มาตั้งกี่ปีแล้ว จะมาตื่นตระหนกอะไรตอนนี้?

ถ้าถามผม พวกชาวนาที่รู้แค่เรื่องทำนาอย่างโม่เนี่ยนน่ะสมควรตายแล้ว มณฑลลี่โจวช่วงนี้ก็บีบคั้นเราหนักขึ้นทุกที ถ้าเราไม่เชือดหนูอ้วนๆ สักตัวแล้วเขย่าข้าวที่มันซ่อนไว้ในรังออกมา เราจะเอาอะไรไปรายงานท่านเจ้าเมือง?

พี่ใหญ่ ท่านปู่รู้ไหมว่าพี่มาหาผม? ท่านไม่รู้ใช่ไหม? งั้นพี่ก็อย่ามายุ่งเลย ถ้าท่านเจ้าเมืองพอใจ อีกไม่กี่วันท่านอาจจะหามตำแหน่งข้าราชการให้พี่ก็ได้นะ"

"แก... แกมัน..."

ถันเวินฉางมองดูถันอวี่เฟยที่ไม่พอใจ ริมฝีปากสั่นเครือด้วยความโกรธ แต่กลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

เขารู้อยู่แก่ใจว่าความมั่งคั่งของครอบครัวส่วนใหญ่มาจากความสัมพันธ์กับอารามหลีโหย่ว ซึ่งสร้างขึ้นจากการกัดกินครอบครัวที่ไร้ทายาทมานานหลายปี

แต่เมื่อก่อนพวกเขายังมีความละอายใจอยู่บ้าง โดยจะเลือกเหยื่อที่เคี้ยวง่ายและไม่มีที่พึ่งพา แต่ตอนนี้พวกเขากลับสูญเสียความละอายนั้นไปจนหมด ทำให้ทุกคนรู้สึกไม่ปลอดภัย ซึ่งมันทำให้ถันเวินฉางรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังนั่งอยู่บนภูเขาไฟ

ที่แย่ไปกว่านั้นคือไอ้เด็กถันอวี่เฟยคนนี้ ที่สมัยก่อนไม่ได้เรื่องทั้งการเรียนและวรยุทธ กลับไปสนิทสนมกับผู้มีพระคุณบางคนจนได้ดิบได้ดีและกลายเป็นคนระห่ำขึ้นทุกที

เขาไม่รู้ว่าคนแก่อย่างท่านปู่คิดอะไรอยู่ ถึงได้ปล่อยให้น้องเล็กอย่างถันอวี่เฟยเป็นคนดูแลทุกอย่าง ตอนนี้เขาแทบจะพูดเตือนน้องชายไม่ได้เลยแม้แต่คำเดียว

"งั้นก็จัดการเอาเองแล้วกัน พรุ่งนี้ถังนักพรตจากอารามหลีโหย่วจะลงเขามาจัดงานธรรมะ เตรียมตัวให้ดีอย่าให้สายล่ะ"

สุดท้าย ถันเวินฉางทำได้เพียงทิ้งท้ายไว้แค่นั้นและจากไปอย่างท้อแท้ เมื่อมองตามหลังพี่ใหญ่ที่เดินจากไป ถันอวี่เฟยก็แค่นเสียงเหอะแล้วบรรจุยาสูบลงในกล้องอย่างไม่รีบร้อน

"สุดท้ายก็แค่คนบ้านนอกใจปลาซิว เรียกอารามหลีโหย่วและสำนักไท่อันอย่างโน้นอย่างนี้จนเสพติดการเป็นขี้ข้าไปแล้ว"

ดวงตาของเขาเย็นเยียบและน้ำเสียงเต็มไปด้วยการดูแคลน

"อารามหลีโหย่วแห่งนี้... คงจะรุ่งเรืองไปได้อีกไม่นานหรอก!"