บทที่ 11 สาวรับใช้หลินรั่วเวย

บทที่ 11 สาวรับใช้หลินรั่วเวย

"ข้าก็นึกว่าใครที่แท้ก็เจ้า มาเพื่อชี้แนะข้ารึไง?"

สายตาของจางหู่เต็มไปด้วยความดูถูก มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวอันตราย

ตอนแรกเขาคิดว่าเป็นศิษย์สำนักในเดินผ่านมา ไม่นึกเลยว่าจะเป็นหลินฉางคง

เมื่อครึ่งปีก่อน เขาคงไม่กล้าตอแยหลินฉางคงแน่

แต่หลังจากรู้สถานการณ์ที่แท้จริงของหลินฉางคงก่อนหน้านี้...

จางหู่เลิกเห็นเขาอยู่ในสายตามานานแล้ว ในเมื่อกล้ามาขัดจังหวะเวลาดีๆ ของเขา วันนี้เขาจะสั่งสอนหลินฉางคงให้หลาบจำ

เขาก้าวไปข้างหน้า มือข้างหนึ่งเกร็งเป็นกรงเล็บตะปบแหวกอากาศเข้ามา

"ไสหัวไป!"

หลินฉางคงไม่พูดพร่ำทำเพลง เพียงแค่ถ่มคำเดียวออกมา

จากนั้นมือของเขาก็กำหมัด พลังวิญญาณพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะชกหมัดตรงออกไป

ตูม!

แรงมหาศาลถาโถม พลังวิญญาณอันไร้เทียมทานระเบิดออก

สีหน้าของจางหู่เปลี่ยนไปเล็กน้อยมันไม่เหมือนหมัด แต่เหมือนภูเขาลูกใหญ่กำลังถล่มลงมาใส่เขา

"อ๊ากพังไปซะ!"

เขาคำรามต่ำ

เส้นเลือดปูดโปนบนใบหน้าของจางหู่ มือของเขากำหมัดแน่น และกลิ่นอายอันทรงพลังของขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่แปดก็แผ่ออกมา ขณะที่เขาชกสวนหมัดของหลินฉางคงอย่างบ้าคลั่ง

กร๊อบ!

เสียงกระดูกหักดังสนั่น

"เจ้า... เจ้าไม่ได้อยู่ที่ขอบเขตขัดเกลากายา!"

จางหู่กรีดร้องอย่างน่าเวทนา ราวกับเจ็บปวดเจียนตาย ภายใต้แสงหมัดที่พุ่งเข้ามา แขนขวาของเขาหักสะบั้นและฉีกขาด เลือดไหลทะลักจนเห็นกระดูก

เขาอดไม่ได้ที่จะซวนเซถอยหลัง

ลูกสมุนสองคนที่ยังอยู่หน้าซีดเผือดเมื่อเห็นภาพนั้น และหมุนตัววิ่งหนีโดยไม่ลังเล

แต่หลินฉางคงจะปล่อยให้พวกเขาทำตามใจได้อย่างไร?

"ในเมื่อมาแล้ว ก็ทิ้งอะไรไว้หน่อยสิ"

เสียงสงบราบเรียบลอยออกมา

สายตาของหลินฉางคงไม่วอกแวก มือของเขายื่นออกไป กระบี่ยาวที่เอวถูกชักออกมาแล้ว กวาดผ่านอากาศ

ราวกับลมฤดูใบไม้ร่วงพัดใบไม้ร่วงหล่น

เพียงแค่สะบัดเบาๆ แสงกระบี่ก็ม้วนตัวออกไป แขนของชายสองคนที่อยู่ใกล้ๆ สั่นสะท้านและขาดสะบั้นลง

"อ๊ากแขนข้า!"

ผ่านไปหลายอึดใจ ทั้งสองถึงจะรู้สึกตัว และกรีดร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัว

หากไม่มีแขน พลังของพวกเขาจะลดฮวบ

แม้แดนศักดิ์สิทธิ์จะมีโอสถวิญญาณที่สามารถต่อแขนขาได้ แต่มันเกินกำลังที่พวกเขาจะหาซื้อได้ แขนของพวกเขาคงพิการไปตลอดชีวิต

"กระบี่นั่น... หรือว่าจะเป็นศาสตราวิญญาณในตำนาน?"

เมื่อเห็นดังนั้น จางหู่ที่อยู่ไกลออกไปไม่แสดงความกลัว แต่ความยินดีกลับฉายวาบในดวงตา และความโลภอันหนาแน่นก็เอ่อล้นภายในใจ

ศาสตราวิญญาณ

สิ่งที่แม้แต่ศิษย์สำนักในยังอาจไม่มีครอบครอง มูลค่าประเมินค่าไม่ได้แต่หลินฉางคงกลับมี ช่างเป็นวาสนาที่ท้าทายสวรรค์จริงๆ

จางหู่ข่มขู่ทันที

"หลินฉางคง ส่งศาสตราวิญญาณนั่นมาเดี๋ยวนี้"

"แล้วเรื่องนี้จะถือว่าแล้วกันไป"

"พี่ชายข้าเป็นศิษย์สำนักใน อยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดแล้วคนอย่างเจ้าต่อกรไม่ได้หรอก หากเขารู้เรื่องนี้เข้า เขาจะทำให้เจ้าตายโดยไร้ที่กลบฝังแน่"

เมื่อได้ยินคำขู่

หลินฉางคงอดหัวเราะไม่ได้ เขาไม่คิดเลยว่าจางหู่จะไม่สำนึก แต่กลับยังโลภอยากได้ศาสตราวิญญาณ

ช่างเป็นคนหน้าเงินที่ไม่กลัวตายจริงๆ!

"ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ด? ข้าจะรอเขา"

"แต่ในเมื่อเจ้ากล้าขู่ข้า ก็ทิ้งแขนไว้ข้างหนึ่งด้วยแล้วกัน"

คำพูดนั้นแผ่วเบา

ยังไม่ทันที่จางหู่จะตอบสนอง กระบี่ของหลินฉางคงก็สว่างวาบ ส่วนโค้งคมกริบกวาดลงมา

จางหู่กรีดร้องเมื่อเส้นเลือดและแขนข้างหนึ่งลอยคว้างกลางอากาศ

ความเจ็บปวดทำให้เขาพยายามจะพูด แต่มีเพียงเลือดทะลักออกจากปาก ท้ายที่สุด ด้วยความทนไม่ไหว เขาตาเหลือกและเป็นลมไป

ด้วยพลังปัจจุบันของหลินฉางคง

การสังหารพวกเขาเป็นเรื่องง่ายดาย แต่ในฐานะศิษย์แดนศักดิ์สิทธิ์ กฎสำนักห้ามฆ่าศิษย์ร่วมสำนักการฝ่าฝืนจะมีโทษ

ไม่อย่างนั้น ด้วยหมัดเมื่อกี้ เขาคงเปลี่ยนจางหู่ให้เป็นหมอกเลือดไปแล้ว ไม่ใช่แค่กระอักเลือด

ส่วนเรื่องตัดแขนพวกเขาในภายหลัง

แม้จะดูโหดร้าย แต่พวกจางหู่ทำชั่วสารพัด รังแกคนอ่อนแอ ต่อให้แดนศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบ ก็คงทำเรื่องใหญ่ให้เป็นเรื่องเล็ก และเรื่องเล็กให้กลายเป็นไม่มีอะไร

ดังนั้นหลินฉางคงจึงไม่ใส่ใจ

"เจ้าชื่ออะไร?"

หลังจากจัดการทั้งสามคนแล้ว หลินฉางคงมองไปที่เด็กสาวข้างๆ และถามอย่างใจเย็น

"ข้า... ข้าชื่อหลินรั่วเวย"

สาวรับใช้ได้กลิ่นหอมจางๆ จากตัวเด็กหนุ่ม และตอบเสียงเบา

"ชื่อดีแซ่เดียวกับข้า เราคงมีวาสนาต่อกันบ้าง"

หลินฉางคงพยักหน้า แล้วดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงพูดเบาๆ ว่า "ตามข้ามาก่อน"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป

ดวงตาของสาวรับใช้วูบไหว จากนั้น ด้วยเหตุผลที่เธออธิบายไม่ได้ เธอก็เดินตามไป

ตลอดทาง

สายตาของสาวรับใช้เลื่อนลอย ราวกับมีคำพูดจ่ออยู่ที่ริมฝีปากแต่ยังไม่ถูกเอ่ยออกมา

จนกระทั่งพวกเขากลับเข้ามาในกระท่อมไม้ศิษย์สายนอก

เมื่อนั้นหลินฉางคงจึงหันกลับมาและพูดอย่างใจเย็น "มีอะไรจะพูดก็พูดมาตอนนี้เถอะ"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้

หลินรั่วเวยก็เปิดปากในที่สุด โพล่งสิ่งที่อยู่ในใจออกมา: "ศิษย์พี่หลิน ท่านไม่ควรออกหน้าแทนข้าเลย จางหู่มีพี่ชายเป็นศิษย์สำนักในอยู่ที่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดหนุนหลังอยู่"

"แม้ท่านจะอยู่ขอบเขตกลั่นลมปราณแล้ว แต่..."

ยังพูดไม่ทันจบประโยค

หลินฉางคงก็ขัดจังหวะ แล้วยิ้มจางๆ "เจ้าคิดว่าถ้าข้าไม่ลงมือ จางหู่จะปล่อยข้าไปรึ? และต่อให้พี่ชายศิษย์สำนักในของมันโผล่มา แล้วยังไง?"

"แค่ขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดทำไมคนอย่างข้า หลิน ต้องกลัวด้วย?"

มีความมั่นใจอันแรงกล้าและมั่นคงในน้ำเสียงของเขา

ในขณะนั้น ดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินภายนอกจมลงใต้ขอบฟ้า

แสงสีส้มวูบไหวสาดส่องเข้ามา และเด็กหนุ่มยืนอาบแสงนั้น ราวกับถูกหล่อหลอมจากแสงตะวันงดงามสะดุดตา

เมื่อเห็นภาพนี้

ดวงตาของหลินรั่วเวยก็ฉายแววบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ เธอไม่เข้าใจมากนัก เธอเพียงรู้สึกว่าหลังจากหลินฉางคงพูดจบ สีหน้าของเขาดูวิเศษและบุคลิกของเขาช่างโดดเด่น

ศิษย์พี่สายนอกทั่วไปไม่เคยดูดีขนาดนี้มาก่อน

"จริงสิ วันนี้เจ้าไปเจอจางหู่ได้ยังไง? เล่าให้ข้าฟังได้ไหม?"

ดึงสติกลับมา หลินฉางคงยิ้มอย่างอ่อนโยนและถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"เรียนศิษย์พี่หลิน เรื่องมันเป็นแบบนี้เจ้าค่ะ"

เมื่อได้ยินคำถาม หลินรั่วเวยรวบรวมความคิดและเริ่มเล่า

ในที่สุด เธอก็เปิดปากอีกครั้งและเสริมว่า "จริงสิ นี่คือหญ้าปราณเย็นอายุร้อยปี ขอบคุณที่ช่วยข้านะเจ้าคะ ศิษย์พี่หลินโปรดรับไว้ด้วยเถอะ"

เสียงของเธอแผ่วเบาลง

เธอแบมือออกอย่างไม่เต็มใจ ความเสียดายฉายชัดในดวงตา

แต่หลังจากนึกอะไรบางอย่างได้

ราวกับตัดสินใจเด็ดขาด เธอก็ยื่นหญ้าปราณเย็นให้เด็กหนุ่มทันที

"หึ!"

เมื่อเห็นดังนั้น เด็กหนุ่มรูปงามตรงหน้าก็หัวเราะออกมาทันที

หลินฉางคงหัวเราะเบาๆ และพูดว่า "เจ้าคิดจริงๆ รึว่าข้าช่วยเจ้าเพราะอยากได้หญ้าปราณเย็นในมือเจ้าน่ะ?"

"เก็บกลับไปซะ"

หลินฉางคงวางหญ้าปราณเย็นกลับลงในมือของหลินรั่วเวย

ในพริบตา ความตื่นตระหนกฉายวาบในดวงตาของเด็กสาว

เห็นได้ชัดว่าเธอตกตะลึงเธอไม่เคยเจอใครแบบนี้ในแดนศักดิ์สิทธิ์มาก่อน พวกศิษย์สายนอกที่มีอำนาจเหล่านั้น แค่ไม่แย่งของในมือเธอก็นับว่าใจดีแล้ว

ใครจะมาช่วยเธอโดยไม่มีเหตุผลแบบหลินฉางคง?

"ข้ารู้ว่าเจ้าสงสัย"

"เหตุผลที่ข้าลงมือเมื่อกี้: ข้อแรก ข้าทนพฤติกรรมของจางหู่ไม่ได้; ข้อสอง เจ้าให้ความรู้สึกที่คุ้นเคยกับข้ามากเจ้าทำให้ข้ารู้สึกเหมือนเจ้าเป็นน้องสาวตัวน้อย"

หลินฉางคงครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดช้าๆ

เพื่อซื้อใจจักรพรรดินีกลับชาติมาเกิดตรงหน้า เขาลงทุนเต็มที่จริงๆ

"เป็นอย่างนี้นี่เอง... ความรู้สึกเหมือนน้องสาว..."

ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ริมฝีปากของเด็กสาวโค้งเป็นรอยยิ้มจางๆ

"เอาล่ะ ไม่ต้องกังวลเรื่องจางหู่อีกแล้ว"

"ปล่อยทุกอย่างให้เป็นหน้าที่ข้า"

ในขณะนั้น หลินฉางคงก็พูดขึ้นอีกว่า "นอกจากนี้ ทรัพยากรพวกนี้ไม่ได้มีประโยชน์กับข้ามากนักในตอนนี้ ข้าเลยจะให้เจ้าด้วย"

"จำไว้ คนอื่นอาจช่วยเจ้าได้ครั้งหรือสองครั้ง แต่ท้ายที่สุดเจ้าต้องพึ่งพาตัวเอง"

"ข้าหวังว่าครั้งหน้าที่เราเจอกัน เจ้าจะสามารถยืนหยัดด้วยตัวเองได้แล้ว"

สิ้นเสียงของเขา

ขวดและไหหลายใบก็ปรากฏขึ้น ส่วนใหญ่เป็นยาเม็ดโอสถที่จำเป็นสำหรับขอบเขตขัดเกลากายา และยังมียาเม็ดรวมปราณไม่กี่เม็ดที่ช่วยให้จอมยุทธ์ขอบเขตขัดเกลากายาเพิ่มพูนการบำเพ็ญเพียรได้อย่างรวดเร็ว

"อะไรนะ... ศิษย์พี่หลิน... ท่านให้ทรัพยากรข้าเยอะขนาดนี้..."

เมื่อเห็นดังนี้ หลินรั่วเวยก็ตกตะลึงไปอย่างสมบูรณ์

ความกังวลฉายผ่านดวงตาคู่งาม ทรัพยากรเหล่านี้ล้ำค่ามาก เกินกว่าที่เธอจะรับไหว

"ไม่ต้องใส่ใจ รับไปทั้งหมดเถอะ"

หลินฉางคงมีสีหน้าเรียบเฉย โบกมือราวกับมันเป็นเรื่องเล็กน้อย

"งั้น... ขอบคุณเจ้าค่ะ ศิษย์พี่"

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ความมุ่งมั่นก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของหลินรั่วเวย และเธอพูดช้าๆ ว่า "ศิษย์พี่หลิน แม้ตอนนี้ข้าจะพลังต่ำต้อย แต่วันหนึ่งข้าจะยืนอยู่เบื้องหน้าท่านและปกป้องท่านเจ้าค่ะ"

เด็กสาวพูดเสียงเบา

แม้น้ำเสียงจะแผ่วเบา แต่เต็มไปด้วยความแน่วแน่

"ข้าเชื่อว่าในอนาคตเจ้าทำได้แน่นอน"

หลินฉางคงชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะดึงสติกลับมาและยิ้มจางๆ

หากคนทั่วไปได้ยินคำพูดของหลินรั่วเวย พวกเขาคงหัวเราะเยาะแน่นอน

ท้ายที่สุด สำหรับศิษย์ขอบเขตขัดเกลากายาขั้นที่สามที่พูดจาแบบนี้ มันช่างน่าขันสิ้นดี

อย่างไรก็ตาม หลินฉางคงรู้ดีว่าต้นกำเนิดของเด็กสาวนั้นน่าตื่นตะลึงเพียงใด เมื่อเธอลอกคราบจากดักแด้กลายเป็นผีเสื้อ เธอจะทะยานสู่สวรรค์และกลายเป็นตัวตนที่เกินเอื้อมของคนธรรมดาอย่างแท้จริง

จบบท