บทที่ 20 ชมรมที่ว่า

นับตั้งแต่ซูฉีก้าวเข้ามา เขาได้ยินคำว่า "ชมรม" ซ้ำไปแล้วสามครั้ง และตอนนี้ซูหลินชิวซึ่งเป็นคนวงในจริง ๆ ก็เอ่ยย้ำอีก ทำให้ความสงสัยของเขาเพิ่มขึ้น

ในตอนนั้นเอง หลิวอี้โส่วขยิบตาให้ซูฉี

"ตาแห้งหรือไง?"

"…" หลิวอี้โส่วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเงียบ ๆ

"อะไรอีก?" ขณะเดียวกัน โทรศัพท์ของซูฉีก็สั่นเล็กน้อย เขาเปิดขึ้นมาดู

"สถานการณ์ของนายเป็นส่วนน้อย ส่วนผู้เล่นคนอื่นยังปกติ ไม่รู้เรื่องประหลาดอะไรเลย แม้แต่สำนักสืบสวนของพวกเราก็ยังไม่ประกาศแทรกแซงโดยตรง เลยใช้วิธีตั้ง ‘ชมรม’ แทน เพื่อจะได้ติดต่อกันแบบออฟไลน์"

‘อย่างนี้นี่เอง…’

ก็เพราะเขาเจอเรื่องประหลาดก่อน เลยถูกสำนักสืบสวนติดต่อมาล่วงหน้า เปิดเผยข้อมูลบางส่วนเล็กน้อยให้รู้

ส่วนคนอื่น ๆ ที่มาที่นี่… ก็คงมี ‘ลักษณะพิเศษ’ บางอย่าง ถึงได้เข้าตาสำนักสืบสวนเหมือนกัน

เวลานี้เอง

การแนะนำตัวก็เริ่มต้นขึ้น

แน่นอน ถ้าจะให้ลิสต์ทุกคนกว่ากว่าสิบชีวิต บทนี้ก็คงจบเพียงเท่านี้

ดังนั้น… เอาแค่ไม่กี่คนที่ ‘น่าสนใจ’ ก็พอแล้ว

หนุ่มท่าทางขี้อายที่นั่งฝั่งตรงข้ามซูฉี เป็นสตรีมเมอร์ในแพลตฟอร์มเกม เขายกมือเกาหัวอย่างเขิน ๆ หลังถูกจำได้

"ผมไม่ใช่เทพเกมหรอก แค่ชอบท้าทายตัวเองตลอดเท่านั้นเอง… ไอดีเกมกับชื่อในแพลตฟอร์มผมใช้เหมือนกัน เรียกว่า ‘เฒ่ามะเขือเทศ’"

ถัดมาทางขวามือของซูฉี ชายหนุ่มแว่นสายตา ใบหน้าสงบแต่ดวงตาลึกซึ้งเปี่ยมไปด้วยสติปัญญา เขาพูดสั้นกระชับ

"ผมครองสถิติสปีดรันห้องหนีตาย… ชื่อในเกมคือ ‘จวิ้นโม่เหวิน’"

ทางซ้าย ชายหนุ่มสวมหมวกแก๊ปเป็ดเอียงปีกขึ้นเล็กน้อยเผยรอยยิ้มมุมปาก

"น่าสนใจดีนี่ เห็นท่าเราทุกคนก็ล้วนเป็น ‘มือเก๋า’ หรือไม่ก็ท็อปในสายของตัวเองทั้งนั้น… ผมชื่อ ‘ผู้พิทักษ์แห่งความมืด’…"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ก็มีเสียงใครบางคนดังขึ้นข้าง ๆ แฝงความสับสน

"เดี๋ยวนะ หน้าคุณคุ้น ๆ… คุณคือเทพสายล่าท้าผีที่ชื่อ ‘ผู้พิทักษ์แห่งความมืด’ ใช่ไหม? คนที่ชอบไปสำรวจบ้านร้าง สุสานกลางคืน และล่าเรื่องเหนือธรรมชาติ?"

ชายหนุ่มในหมวกแก๊ปเป็ดแสยะยิ้มเล็กน้อยก่อนพยักหน้า

"ผมไม่มีจุดแข็งอะไรมากนัก… แต่ถ้าพูดถึง ‘ความกล้า’ ผมมีพอสมควร"

ท้ายที่สุดก็เหลือเพียงสาวชุดกระโปรงกับซูฉีเท่านั้น

เพราะอาการง่วงสะสมอย่างหนัก เธอแค่หาวออกมาแล้วพูดเสียงอู้อี้

"ฉันชื่อ ‘ชาไข่มุกหวานเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์’ ไม่ได้เก่งอะไรเป็นพิเศษหรอก ขอโทษนะ… เมื่อคืนเล่นเกมโต้รุ่ง"

คนอื่น ๆ ดูเหมือนไม่รู้จักเธอเลย

แต่ซูหลินชิวกลับก้มมองแฟ้มในมือตนเอง แววตาเขาสะท้อนบางสิ่งวูบหนึ่งยากที่จะจับได้

ซูฉีเองก็รู้สึกว่าที่นั่งตรงนี้ ‘ฮวงจุ้ย’ ไม่ค่อยถูกต้องเท่าไหร่ ถึงการจัดที่นั่งจะสุ่มก็ตาม แต่เขากลับถูกทิ้งไว้ให้เป็นคนสุดท้ายที่ต้องแนะนำตัวเอง

เมื่อถึงคิวของเขา ก็เลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องพูดอะไรออกมา โดยที่ทุกคนก่อนหน้านี้ต่างก็เป็น ‘ระดับเทพ’ ในสายของตัวเอง

"ชื่อในเกม ‘ซูปู้เสียน’"

ซูฉีเริ่มต้น

"ผมถนัดเล่นดนตรีกับร้องเพลง ความสำเร็จไม่ได้มากหรือน้อยเกินไป อย่างครึ่งปีที่แล้วก็ได้แชมป์แข่งดีดลูกขนไก่ท้องถิ่นมา แล้วช่วงที่เคยเป็นอาสาสมัครชุมชนก็เคยไขคดีชู้สาวได้สำเร็จ ลุงหวังแอบนอกใจลุงหลี่… แล้วเมื่อสองเดือนก่อน…"

ทุกคนชะงักไปเล็กน้อย เรซูเม่ของซูฉีฟังดูยาวเหยียด แต่กลับรู้สึก ‘ไม่เข้าพวก’ อย่างประหลาด

หลิวอี้โส่วซึ่งรู้ความจริงอยู่บ้างถึงกับเบิกตากว้าง นี่แกพูดอะไรอยู่กันแน่วะ!

แถมสิ่งที่ซูฉีพูด… มันฟังดูเป็น ‘เรื่องจริง’ อีกด้วย

สรุปคือที่ผ่านมา… แกเอาแต่ชิลล์สินะ!

"การแนะนำตัวของผมก็มีเท่านี้แหละครับ" ซูฉีพูดอย่างถ่อมตน "ขอบคุณทุกคน"

"เอ่อ…"

เฒ่ามะเขือเทศเกาหัวพลางเหลือบมองฝูงชนที่เงียบกริบ ก่อนหัวเราะแห้ง ๆ ออกมา "ประวัติของพี่ซู… ช่างกว้างขวางจริง ๆ เลยนะ"

"พยายามยกยอกันมันยิ่งฟังแปลกขึ้นไปอีกนะเพื่อน" ผู้พิทักษ์แห่งความมืดหัวเราะพลางส่ายหน้า "แต่ก็ไม่ผิดหรอก พี่ซู… ก็สมชื่อจริง ๆ"

"ไม่ลำบากอะไรหรอกครับ" ซูฉียิ้มบาง ๆ ตอบ

ไม่ลำบากบ้าบออะไรเล่า…

หลิวอี้โส่วถอนหายใจ เขาแทบจะอดกลั้นไม่อยู่ มือเกือบจะเอื้อมไปหยิบบุหรี่ออกมาจุด เด็กนี่เพิ่งลากฆาตกรลงมายำได้ไม่กี่วันก่อนเอง โหดเหี้ยมยิ่งกว่าพวกที่เรียกตัวเองว่า ‘เทพ’ พวกนี้หลายขุม

ซูหลินชิวไม่ได้แสดงความเห็น ถึงแม้ตอนซูฉีพูดเขาอยากจะแทรกอยู่บ้าง แต่วันนี้เขาไม่ได้มาในฐานะตัวแทนทางการ หากเป็นเพียง ‘ประธานชมรมเกม’ เท่านั้น

เขาเคาะโต๊ะเบา ๆ

"ทุกคนก็ได้แนะนำตัวกันครบแล้ว คนที่ถูกเชิญมาในวันนี้ ล้วนมีความสามารถทั้งสิ้น ขอบคุณที่ยอมรับคำเชิญเข้าสู่ชมรมของผม… และหวังว่าในเกมดินแดนเหวลึก ทุกท่านจะพบสิ่งที่กำลังมองหา

เมื่อกล่าวถ้อยคำนั้นจบลง ซูหลินชิวเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนพูดต่อ

"ในฐานะประธาน และยังเป็นผู้ทดสอบภายในเกม ถ้าใครมีข้อสงสัยอะไรก็สามารถถามได้เต็มที่ และสมาชิกชมรมทุกคน… จะได้รับ ‘อุปกรณ์’ หนึ่งชิ้นที่ชมรมจัดเตรียมไว้ให้"

"อุปกรณ์? คุณภาพระดับไหน?"

สีหน้าหลายคนปรากฏความตื่นตัวทันที

"คุณภาพ ‘ธรรมดา’ แต่จะมีค่าสถานะหรือความสามารถเฉพาะอย่างหนึ่ง ที่ตอนนี้คงช่วยคุณได้มาก"

"ธรรมดา?!"

ส่วนใหญ่บนโต๊ะต่างก็มีสีหน้าตื่นเต้นประหลาดใจ เห็นได้ชัดว่าทุกคนเข้าใจดีว่าศักยภาพของเกมนี้สูงแค่ไหน และอุปกรณ์ชิ้นหนึ่งมีค่ามากเพียงไร

ซูฉีถึงกับนิ่งไป

ทำไมทุกคนถึงได้ตื่นเต้นกันนัก? หรือเราคนเดียวที่ไม่รู้ค่าของอุปกรณ์พวกนี้?

ก็น่าจะใช่… เขาแทบไม่ค่อยอ่านบอร์ด แถมยังไม่เคยตั้งใจหาคู่มือกลยุทธ์อะไรเลย

แนวทางหลักของเขาก็คือ กดข้ามไปก่อน เล่นแล้วค่อยถามทีหลัง

หลังจากนั้นก็ไม่มีอะไรสำคัญนัก ทุกคนสั่งอาหารมานั่งกิน บรรยากาศการเจอกันออฟไลน์ก็เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะสนุกสนาน

เหล่าคนที่ถูกเรียกว่าเทพเมื่อครู่ ก็เป็นธรรมดาที่จะมีคนเข้าหา พูดคุยต่อ ชื่อเสียงย่อมทำให้ได้รับการปฏิบัติแตกต่างจากคนที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก …แบบนี้แหละไม่ว่าจะที่ไหนก็เหมือนกัน

ขณะนั้นเอง ซูฉีก็กินไปพลางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เข้าสู่ฟอรั่มทางการ

แม้เพิ่งเปิดโอเพ่นเบต้าได้แค่เมื่อวาน…

ฟอรั่มตอนนี้แทบจะระเบิด การถกเถียงทะลักล้นออกมาไม่หยุด ผู้เล่นจำนวนมากต่างยืนยันว่าเกมนี้ไม่ธรรมดา ระดับการดื่มด่ำและความสมจริงเหนือกว่าเกมใด ๆ ในตลาด ทุกคนพากันแชร์ประสบการณ์ไม่ขาดสาย

แน่นอนว่ายังมีคนเอาคะแนนมาอวด โดยทั่วไปผู้เล่นใหม่เล่นโหมดธรรมดายังทำคะแนนเกิน 80 ได้ยากมาก

และยังมีโพสต์จำนวนไม่น้อยที่เขียนว่า

"รับซื้ออุปกรณ์กับสกิลราคาสูง ทัก PM มาคุย"

ซูฉีเลื่อนจอไปเรื่อย ๆ

เหล่าผู้เล่นระดับบิ๊ก หรือพวกนักเล่นสายเปย์ที่ตาไว มองเห็นศักยภาพของเกมนี้ กำลังกว้านซื้อทุกอย่าง ทั้งอุปกรณ์ สกิล ไปจนถึง เหรียญเกม ในราคาที่สูงลิ่ว เพราะระบบยังไม่เปิดให้เติมเงินหรือซื้อขายได้อย่างเป็นทางการ ทำให้พวกนี้ต้องลงเงินจริงล้วน ๆ

แค่อุปกรณ์คุณภาพ ‘ธรรมดา’ ก็สามารถขายได้เป็นหลัก ‘หมื่นหยวน’

สิ่งนี้ทำให้ซูฉีนึกถึง ‘ดวงตาเทพมาร’ กับ ‘หัวใจเทพโบราณ’ ของตัวเอง… ทั้งสองชิ้นคือของที่เหนือกว่าการประเมินราคาไปไกล โดยเฉพาะของชิ้นแรก เขายิ่งไม่ควรปริปากพูดกับใคร

"แล้วตอนนี้วิธีการซื้อขายก็ต้อง ‘ลงดันคู่’ เพื่อแลกไอเทมกันในดันเจี้ยนใช่ไหม?"

กลิ่นการซื้อขายใต้ดินลอยมาถึงจมูกทันที

แต่เรื่องพวกนี้… ไม่เกี่ยวกับเรา

ในเวลาเดียวกัน ซูฉีก็เข้าใจแล้วว่าทำไมคนพวกนั้นถึงตื่นเต้นขนาดนั้น อุปกรณ์คุณภาพ ‘ธรรมดา’ ที่มีมูลค่าเป็นหมื่นหยวน เพียงแค่เข้ามาเป็นสมาชิกชมรมก็ได้ฟรี ๆ สำหรับพวกเขามันคือ ‘คุ้มเกินคุ้ม’

ทันใดนั้น โทรศัพท์ของเขาสั่น พร้อมข้อความจากหลิวอี้โส่ว

‘?’

จะอ้อมค้อมทำไม ในเมื่ออยู่ใกล้กันแค่เอื้อม ทำไมต้องส่งข้อความด้วย?

หลิวอี้โส่ว "นายก็ดูแล้วนี่ ส่วนใหญ่ที่นี่คือรายชื่อที่ถูกประเมิน ถูกเรียกรวมมาเจอกัน… แล้วนอกจากนาย ก็ยังมีอีกคนที่เคยเจอเรื่องประหลาดเหมือนกัน"

"ไม่อยากรู้เหรอว่า ‘อีกคน’ ที่เจอเรื่องนั้นคือใคร?"

ซูฉีเหลือบมองข้อความที่ผุดขึ้นบนหน้าจอ แล้วตอบกลับไป "ถึงลุงจะอ้อมไปอ้อมมา… แต่ผมก็เดาออกตั้งแต่ก้าวเข้ามาแล้ว"

หลิวอี้โส่วถึงกับชะงักไปเล็กน้อย

ขณะที่ซูฉีก็หันสายตาไปยังเด็กสาวที่ฟุบหลับอยู่บนโต๊ะข้าง ๆ เขา "คนที่ไม่รู้ฐานะจริงของพวกคุณ… ก็ย่อมไม่เข้าใจเวลาที่ผมเอ่ยคำว่า ‘ตำรวจ’"