บทที่ 18 จ่ายเพิ่ม!
บทที่ 18 จ่ายเพิ่ม!
กระดูกนิ้วชิ้นนี้ ซูฉีได้มาตอนนอนอยู่ใน บ้านผีสิง พร้อมกับโน้ตดนตรีที่ได้จากการเล่นเปียโนใน โรงเรียนกลางคืน
ก่อนหน้านี้ทั้งสองสิ่งไร้ประโยชน์ใด ๆ จนกระทั่งตอนทดสอบสาธารณะของดินแดนเหวลึก เขาถึงได้พบว่าเขาสามารถนำมันเข้ามาในเกมได้จริง
และสิ่งเดียวที่แสดงในแผงข้อมูล ก็มีเพียงชื่อเรียก ง่าย ๆ เท่านั้น
‘กระดูกนิ้ว’ และ ‘โน้ตเพลง’
จนกระทั่งพ่อค้าเร่พูดถึง สารปนเปื้อนน่าสนใจ เขาถึงนึกได้แล้วหยิบมันออกมาโดยไม่คิดมาก
สายตาของพ่อค้าเร่หันมาที่กระดูกนิ้วในมือซูฉี
เขาเพียงเหลือบดูครู่เดียว ก่อนจะคลิกปากเบา ๆ แล้วส่ายหัว "สารปนเปื้อนอ่อนแอถึงเพียงนี้ แทบไม่มีลมหายใจคงเหลือ ไม่คุ้มค่าที่จะเก็บหรือแลกเปลี่ยนเลยสักนิด…"
แต่ประโยคนั้นหยุดกลางคัน ทันใดนั้นคิ้วเขาก็ขมวดเข้าหากัน ร่างหายวับไป ก่อนปรากฏขึ้นข้างกายซูฉี
แทนที่จะยื่นมือคว้า เขากลับเอ่ยอย่างสุภาพ "ขอดูใกล้ ๆ หน่อยได้หรือไม่?"
"ได้สิ" ซูฉียื่นให้โดยไม่ลังเล
แม้พ่อค้าเร่จะสวมบทเป็นพ่อค้าลึกลับดูเจ้าเล่ห์ แต่ก็มีหลักการประหลาดบางอย่าง เขาเป็น สุภาพบุรุษในการแลกเปลี่ยน
พ่อค้าเร่ปรับแว่นกรอบทอง แสงสีประหลาดวูบไหวในดวงตา
"ดูเหมือนจะน่าสนใจขึ้นมาหน่อย"
"นี่ไม่ใช่สารปนเปื้อนธรรมดา แต่มันถูกเจือด้วยพลังบางอย่าง ร่องรอยเลือนรางแทบไม่อาจสัมผัสได้ แต่กลับชัดเจนว่าเป็นพลังทางจิตวิญญาณ…"
เขาหยุดชะงักไปเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ แล้วไม่เอ่ยต่อ
กลับส่งกระดูกนิ้วคืนให้ซูฉี เอ่ยอย่างราบเรียบ "เอาล่ะ ของสิ่งนี้ดูจะมีอะไรบางอย่างที่น่าสนใจอยู่บ้าง มันทำให้ข้ารู้สึกสะดุดตาเล็กน้อย งั้นเจ้ามอบมันให้ข้า แล้วข้าจะปล่อยหัวใจเทพโบราณให้เจ้า"
ซูฉีมองใบหน้าสงบนิ่งของพ่อค้าเร่ ผู้ซึ่งทำราวไม่แยแสสิ่งใด
แต่สายตาของเขาเลื่อนไปยังคำที่ลอยอยู่เหนือศีรษะอีกฝ่าย
[เขาตื่นเต้นมาก]
[เขาต้องการกระดูกนิ้วชิ้นนั้น]
ซูฉีหรี่ตาลง …พ่อค้าเจ้าเล่ห์ ทำทีเป็นไม่ใส่ใจ…
แต่เมื่อรู้แล้วว่าอีกฝ่ายคิดอะไร เขาก็เริ่มวางแผนได้ทันที
ซูฉีเก็บมันกลับเข้าช่องไอเทม การกระทำนั้นทำให้คิ้วของพ่อค้าเร่กระตุกเพียงเล็กน้อย
"ไม่คิดจะแลกแล้วรึ?"
ซูฉีถอนหายใจ เสียงเต็มไปด้วยความเศร้า "ก็อยากแลกหรอกนะ แต่ว่า…กระดูกนิ้วนี้มีความหมายมาก มันเป็นสิ่งที่เหลือจากตอนเผาศพคุณปู่ ท่านเลี้ยงดูผมมาตั้งแต่เด็ก เราสองคนพึ่งพากันมาสองสิบปี…นี่คือสิ่งเดียวที่เหลือจากญาติของผม"
"ดังนั้น…ผมให้คุณไม่ได้"
ครั้งแรกที่พ่อค้าเร่ถูกจับได้ จนไม่ทันได้ตั้งตัว เขาอ้าปากค้างไปครู่หนึ่ง ไม่รู้จะพูดอะไร
โชคยังดีที่เขาไม่ใช่คนธรรมดา ไม่นานก็เรียกสติกลับมา รีบเอ่ยต่อทันที "เจ้าต้องเข้าใจถึงคุณค่าของหัวใจเทพโบราณ แม้มันจะเสื่อมสลายไปแล้ว เปราะบาง แต่ก็ยังคงมีร่องรอยของสายเลือดเทพโบราณ หากครอบครองมัน บางทีวันหนึ่งเจ้าจะสามารถปลุกมันขึ้นใหม่ ค่อย ๆ เติบโต จนได้พลังของเทพโบราณ"
"เจ้าไม่อยากได้มันหรือ?" พ่อค้าเร่งเร้า
ซูฉีฟังทุกคำ แล้วก็ส่ายหัว "คุณเข้าใจผิดแล้ว กระดูกนิ้วนี้เป็นของญาติที่สำคัญที่สุด ผมเห็นมันเป็นของล้ำค่าที่ไม่อาจทดแทนได้"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริม "คุณต้องเพิ่มราคาแล้ว"
"…"
พ่อค้าเร่เงียบงันไปนาน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเกือบจะละเมิดหลักการค้าขายที่ยึดถือมาตลอด แทบอยากจะโยนไอ้เด็กนี่ลง ทะเลแห่งความโกลาหล
เขาสูดลมหายใจลึก "อย่าได้ล้ำเส้น ข้าคือพ่อค้าเร่ ผู้ที่ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างวิงวอนขอทำการแลกเปลี่ยน"
ซูฉียกมือทั้งสองข้างขึ้น "ถ้าอย่างนั้นก็คงไม่มีอะไรต้องคุยต่อแล้ว ลาก่อน"
พูดจบ เขาก็กำลังจะกดจบด่านและออกไป
แม้พ่อค้าเร่จะมองไม่เห็นแผงข้อมูล แต่ก็รับรู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังจะเทเลพอร์ตออกไป รีบร้อนตะโกน "เดี๋ยวก่อน!"
แต่ซูฉีกลับไม่หยุดตามที่เขาหวัง ยังยืนยันคำสั่งออกจากดันเจี้ยนพร้อมพูด "พี่ชาย ผมยังมีธุระอื่น ต้องเลิกคุยแล้ว ผมยังต้องไปจุดธูปให้คุณปู่อีก"
"…ข้าเพิ่มให้!"
คำพูดแทบถูกพ่อค้าเร่คายออกมาผ่านไรฟัน เขาถูกอ่านทะลุ ถูกบีบคั้นจนไร้ทางเลือก
ซูฉียิ้มบาง หยุดการกระทำ แล้วรออย่างเงียบ ๆ
พ่อค้าเร่สูดหายใจอีกครั้ง ไม่คิดเลยว่าตนเองจะถูกทำให้หวั่นไหวขนาดนี้
"ก่อนอื่น ข้าต้องบอกว่า กระดูกนิ้วนี้ไม่ได้มีพลังอะไรมาก สารปนเปื้อนและพลังของมันอ่อนแอจนแทบไม่มีค่า ที่ข้าต้องการมัน…เพราะมันมี ร่องรอยข้อมูลบางอย่าง ที่สำคัญต่อข้า"
ซูฉีเก็บข้อมูลในใจ ไม่ได้ขัดจังหวะ
"ส่วนหัวใจเทพโบราณนั้น สำหรับเจ้ายิ่งสำคัญกว่า แต่มันยังคงมีคราบมลทินและกลิ่นอายตกค้าง เจ้าคงเอาติดตัวไปเองไม่ได้ เจ้าต้องให้ข้าช่วยจัดการและกลั่นมันก่อน งานนี้…ไม่ได้ง่ายอย่างที่เจ้าคิดหรอก"
ซูฉีพยักหน้าราวกับเพิ่งเข้าใจ "อ้อ อย่างนี้นี่เอง แบบนี้ก็คงต้องลำบากคุณมากเลย…แล้วเรื่อง ราคาล่ะ?"
พ่อค้าเร่ "…"
เขาเหมือนอยากจะพูดอะไร แต่สุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนถอดหมวกทรงสูงออกมา
จากในหมวก เขาดึงเครื่องเล่นเพลงเก่า ๆ รูปทรงคลาสสิกออกมา สีดำสนิท มีเพียงปุ่มเล่น/หยุด กับปุ่มเลื่อนเพลงสองปุ่มเท่านั้น
"นี่คืออะไร?"
"ข้าได้ปลดการป้องกันออกแล้ว เจ้าเปิดดูเองเถอะ" พ่อค้าเร่เอ่ยเสียงเรียบ ราวกับเจอคนแบบซูฉีมามาก รู้ดีว่าคนแบบซูฉีย่อมมีวิธีตรวจสอบของตนเอง
ซูฉีมองเข้าไป
[ชื่อ: เพลงกล่อมเด็กสยองขวัญ]
[คุณภาพ: สมบูรณ์แบบ]
[คุณสมบัติ: เมื่อเล่น เสียงจากอดีต จะเสริมพลังโจมตี ทักษะการเคลื่อนไหว และพละกำลังขึ้นสองเท่า ต่อเนื่องนาน 3 นาที (คูลดาวน์หนึ่งชั่วโมง)]
[หมายเหตุ: เมื่อเพลงประกอบของข้าดังขึ้น… ไม่มีใครล้มข้าได้]
ดวงตาของซูฉีสว่างวาบขึ้นมาทันที
"ของดีนี่นา ต้องใส่ถ่านมั้ย?"
"ไม่ต้อง…"
พ่อค้าเร่ตอบอย่างไร้อารมณ์ "แต่ถึงไม่อยากบอก ในฐานะพ่อค้า ข้าจำเป็นต้องเตือน เวลามันเล่นเสียงจากอดีต พลังจิตของเจ้าก็จะลดลงด้วย…"
"แล้วเปลี่ยนแผ่นได้ไหม?"
"ได้…" พ่อค้าเร่กัดฟัน "แต่ถ้าเปลี่ยนเมื่อไร มันจะกลายเป็นแค่เครื่องเล่นเพลงธรรมดาเท่านั้น"
เสียง นี่เองคือกุญแจ?
ซูฉีนึกถึงโน้ตดนตรีของตัวเองขึ้นมาได้ มันเหมือนเก็บท่วงทำนองบางอย่างไว้เช่นกัน
พ่อค้าเร่ไม่ได้สนใจซูฉีอีกต่อไป เดินตรงไปที่หัวใจเทพโบราณ เริ่มลงมือชำระล้างกลิ่นอายกับสารปนเปื้อนที่ตกค้าง
สองนาทีต่อมา
พ่อค้าเร่ถอนมือออก "เสร็จแล้ว"
ซูฉีลองเก็บดู และก็จริง เขาสามารถนำหัวใจเข้าสู่ช่องไอเทมได้สำเร็จ
"การแลกเปลี่ยนสิ้นสุดแล้ว" พ่อค้าเร่สะบัดเศษซากจากหัวใจเทพโบราณทิ้งไป
"ขอบคุณมาก" ซูฉียื่นกระดูกนิ้วให้โดยไม่ลังเล "หวังว่าคราวหน้า ถ้าเราได้เจอกันอีก คุณจะเก็บกระดูกนิ้วของคุณปู่ผมไว้อย่างดี"
อารมณ์ของพ่อค้าเร่กลับคืนสู่ความสงบ เขาเปิดช่องว่างตรงหน้า หันหลังกล่าวว่า
"จะไม่มีคราวหน้าอีก ข้าเดินทางข้ามโลกมากมาย โอกาสที่จะพบเจอกันอีกแทบเป็นศูนย์ นี่คือครั้งแรก… และครั้งสุดท้าย"
แถมยังเป็นครั้งที่ ไม่น่าพอใจที่สุด อีกด้วย
กล่าวจบ
เขาก็หายวับไปจากที่นี่โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย