บทที่ 4 ถ้ามันสนุกขนาดนั้น ขอผมร่วมด้วยคนสิ
บทที่ 4 ถ้ามันสนุกขนาดนั้น ขอผมร่วมด้วยคนสิ
ชาวบ้านทุกคนเข้าไปในโบสถ์กันหมดแล้ว ซึ่งก็แปลว่าบ้านทุกหลังในเมือง ตอนนี้ว่างเปล่า
ซูฉีอาศัยข้อมูลที่เห็นมาก่อนหน้านี้ เริ่มบุกเข้าไปตรวจค้นตามบ้านทีละหลัง
ไม่นานนัก
เขาก็เจอขวานเล่มหนึ่งในบ้านช่างตัดไม้ ก่อนจะยกขึ้นพาดบ่าอย่างไม่เกรงใจ
จากนั้นที่บ้านพรานล่าสัตว์ เขาก็พบปืนไรเฟิลล่าสัตว์ แถมเจ้าของยังใจดีเหลือเกิน ยัดกระสุนเตรียมไว้ให้เรียบร้อย
ซูฉีไม่ได้มีแผนจะหนีหรือหลบซ่อนแต่อย่างใด
เขากำลังใช้ ‘ทรัพยากรของศัตรู’ มาติดอาวุธให้ตัวเอง
จนกระทั่งมาถึงบ้านของคนขายเนื้อ
จู่ ๆ ซูฉีก็หยุดฝีเท้า สายตาเขาวูบไหวเล็กน้อย เพราะสิ่งที่เห็นไม่ใช่แค่มีดอีโต้เปื้อนเลือดเท่านั้น แต่ยังมีสัญลักษณ์ลึกลับ [!] ลอยอยู่เหนือมันด้วย
“เจอของไม่คาดคิด? ของแบบนี้ไม่เคยโผล่มาก่อนเลยนี่นา”
เมื่อสัมผัสมัน ข้อมูลก็เผยออกมาทันที
[ถ้าใช้มันปอกแอปเปิล โดยที่เปลือกไม่ขาด บางที…คุณอาจจะค้นพบอะไรบางอย่าง]
“ก็ว่าอยู่… สไตล์แบบนี้อีกแล้ว” ซูฉีส่ายหัว แต่สีหน้ากลับไม่ประหลาดใจเท่าไร
เพราะก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่เจอสัญลักษณ์อัศเจรีย์ก็เหมือนกันหมด เงื่อนไขชวนงง ๆ ต้องทำอะไรเพี้ยน ๆ ถึงจะได้รางวัล แต่พอทำสำเร็จก็มีผลตอบแทนที่คุ้มค่าพอสมควร เขาจึงกัดฟันทำตาม
แค่ครึ่งนาทีต่อมา เขาก็ทำตามเงื่อนไขสำเร็จ
ต้องยอมรับเลยว่า ไอ้เจ้ามีดนี่ ‘ปอกแอปเปิลได้ดีจริง ๆ’ แม้จะดูหลอน ๆ ไปบ้างก็ตามที
สัญลักษณ์อัศเจรีย์กระพริบเบา ๆ ก่อนจะเลือนหายไป
ในวินาทีนั้นเอง
มีดอีโต้ก็เหมือนจะดูดซับกลิ่นอายบางอย่าง พลันเปลี่ยนรูปลักษณ์ไป และมีแผงข้อมูลผุดขึ้นพร้อมกัน
[ชื่อ: มีดสังหารร้อยศพ]
[ประเภท: อุปกรณ์]
[คุณภาพ: ธรรมดา (คุณภาพต่ำ, ธรรมดา, ยอดเยี่ยม, สมบูรณ์แบบ, อมตะ, ตำนาน)]
[คุณสมบัติ: เมื่อฟัน จะเพิ่มค่า ทักษะการเคลื่อนไหว และ พลังโจมตี อย่างละ +15 (แต่จะสิ้นเปลืองพลังกายมากขึ้น)]
[นำออกจากฉากได้: ใช่]
[หมายเหตุ: มีดที่ฆ่าคนมามากเกินไป เปี่ยมด้วยพลังชั่วร้ายอันน่าสะพรึง]
นี่เป็นชิ้นอุปกรณ์ชิ้นแรกที่ซูฉีเห็นว่ามีแผงข้อมูลโผล่ขึ้นมา เขาไม่แน่ใจนักว่ามันเป็นผลจากการที่เขาค้นพบคุณสมบัติพิเศษของมีดจนไปปลดล็อกแผงนั้น
หรือเพราะการกระทำของเขาเปลี่ยนไอเท็มธรรมดาชิ้นหนึ่ง ให้กลายเป็นของหายากขึ้นมา
แบบแรก… ก็ดูจะพอรับได้ตามปกติ
แบบหลัง… นี่มันเรียกได้เต็มคำว่า ‘โกงชัด ๆ’
แต่
นั่นไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุดตอนนี้
ซูฉีสอดมีดเข้าเข็มขัด แล้วก้าวตรงไปที่ประตูเก็บของ พลางสูดกลิ่นน้ำมันเบนซินที่โชยออกมาเบา ๆ
ณ ตอนนี้ มีสิ่งเดียววนเวียนอยู่ในหัวเขา
การฆ่าล้าง!
….
ในเวลาเดียวกัน
โบสถ์ของเมืองกำลังคับคั่ง ประตูปิดแน่นหนา
ภายในไม่กว้างนัก แม้จะจุคนได้เกือบห้าสิบคน แต่ตอนนี้ทุกคนยืนเบียดชิดแน่น ในวงกลมตรงกลางมีเสากลางที่ตั้งรูปปั้นหัวแกะอยู่ด้านบน รอบ ๆ มีลายเส้นวาดด้วยเลือดสดกระจายอยู่เป็นลวดลาย
ชัดเจนว่ามันคือพิธีกรรม
ชาวเมืองเกือบห้าสิบคนยืนประสานไหล่เป็นวงกลม
เสียงของบาทหลวงชราดังขึ้นขณะเขาก้มศีรษะและสวดมนต์ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเลื่อมใสสูงสุด
“โอ้ พระเจ้าผู้เที่ยงแท้… ในโลกนี้ มีเพียงพวกเราที่รับรู้ถึงพลานุภาพของท่าน โปรดรับศรัทธาที่ภักดีไม่หวั่นไหวของพวกเราด้วยเถิด”
“เมื่อระฆังดัง เราจะถวายเครื่องบูชาแด่ท่าน ใช้เลือดเนื้อของผู้สิ้นหวังมาเติมเต็มพิธีกรรมนี้ให้สมบูรณ์”
คบเพลิงลุกไหม้อยู่รอบเสากลาง เงาสะท้อนของหัวแกะทอดยาวไปบนผนังโบสถ์ พาดขึ้นไปจนถึงระฆังที่ห้อยอยู่ด้านบน
สายตาของชาวเมืองทุกคู่แดงก่ำ เต็มไปด้วยความตื่นเต้นสุดขีด พวกเขาจ้องมองภาพตรงหน้าราวกับรอคอยอะไรบางอย่าง
เพราะพวกเขารู้ว่า… สิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อจากนี้คืออะไร
พระเจ้าผู้เที่ยงแท้จะเป็นผู้ตีระฆัง ตอบรับคำสวดของพวกเขา จากนั้น ‘งานเลี้ยงยามค่ำคืน’ ก็จะเริ่มขึ้น
ก๊อง!
เสียงระฆังดังขึ้น ถูกเคาะโดยร่างเงาลึกลับ!
บาทหลวงชรากางแขนออก แววตาเต็มไปด้วยเส้นเลือดแดง เขาสวดเสียงสั่นพร่า ใบหน้าอันศรัทธากลับดูน่าสะพรึงในแสงไฟ “สหายทั้งหลาย ท่านได้ตอบรับแล้ว… และเหยื่อในวันนี้ดูจะน่าสนใจไม่น้อย หวังว่าพวกท่านจะสนุกให้เต็มที่”
เหล่าพราน คนขายเนื้อ และคนตัดไม้เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน
แมรี่ สาวใช้เองก็เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้และตื่นเต้นยิ่งกว่าใคร
ใช่แล้ว ในหัวเธอมีแผนการทรมานเขานับร้อยนับพันแบบ แค่หวังให้ผู้ชายที่หยาบคายไร้มารยาทคนนั้น ‘อึดพอ’ จะได้ยืดเวลาความสนุกออกไปอีกนิด
ที่ผ่านมา เคยมีแขกโง่เง่า เอาแต่นั่งอยู่ในห้องพัก ไม่แม้แต่จะสงสัยอะไรเลย พอถูกลากไปมัดกับเสาก็ยังร้องขอชีวิต สุดท้ายก็ถูกหั่นเป็นชิ้น ๆ ท่ามกลางเสียงกรีดร้องสิ้นหวัง
บางคนฉลาดกว่าหน่อย สังเกตความผิดปกติได้ไว จึงพยายามวิ่งหนี แต่ส่วนใหญ่ก็เจ็บหนักเพราะกับดักในป่า ถึงรอดออกไปได้…นั่นก็เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการล่าเท่านั้น
เหยื่อที่เคยรอดนานที่สุด… คือยามรักษาความปลอดภัย เขาแข็งแรง แถมมีประสบการณ์ ไหวตัวได้เร็วกว่าใคร ๆ
แต่สุดท้ายล่ะ? ตอนนี้เขาก็เหลือเพียงซากศพใต้กระท่อมนั่นเท่านั้นเอง
“ได้เวลาแล้ว มาดูกันเถอะว่าแขกของเราจะยังนั่งโง่อยู่ในกระท้อม หรือพอมีสมองหน่อย รีบเผ่นออกไปแล้ว”
ทุกคนลุกขึ้นยืน เงาร่างยืดยาวในแสงไฟกลางโบสถ์
พร้อมก้าวออกไปยังประตูโบสถ์ สีหน้าบิดเบี้ยวเต็มไปด้วยความน่าสะพรึง
แมรี่ สาวใช้ อยากจะวิ่งไปอยู่แถวหน้าแทบจะทนไม่ไหว ในที่สุดก็มาถึงช่วงที่เธอจะได้ฉีกหน้ากากออกเสียที เธอกำลังจินตนาการถึงสีหน้าตกใจสิ้นหวังของชายคนนั้น เสียงร้องขออย่างสิ้นหวังซ้ำ ๆ จนใจเต้นระรัว
ใบหน้าบิดเบี้ยวประหลาดของเธอหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง จากนั้นเธอชักมือผลักประตูออกอย่างแรง
คลิก!
รอยยิ้มของแมรี่ค้างคาอยู่บนใบหน้า
ประตูไม่ได้เปิดตามที่เธอคิดไว้ แต่กลับนิ่งสนิท
คนข้างหลังพยายามเบียดเข้ามา แต่ก็รู้สึกถึงแรงต้านอย่างชัดเจน
บาทหลวงชราสังเกตเห็น จึงหรี่ตาถาม “เกิดอะไรขึ้น?”
“ประตูเปิดไม่ได้ ดูเหมือนมีอะไรขวางอยู่ข้างนอก” ใครบางคนพูดด้วยน้ำเสียงงงงวย
“ดันพร้อมกันสิ”
เพื่อจะปกปิดความลับใหญ่ที่สุดของเมือง หน้าต่างในโบสถ์ก็ถูกปิดผนึกเช่นกัน และพื้นที่ก็ไม่กว้างนัก ถึงชาวเมืองจะพุ่งเข้าไปก็ได้แค่เบียดกันจนแน่น
ใช้แรงไม่น้อยกว่าจะทำให้ประตูแตกร้าวออกเป็นร่องเล็ก ๆ
ผ่านรอยแยกนั้น ใครบางคนก็เห็นเครื่องจักรเก็บเกี่ยวเปื้อนเลือดตั้งอยู่ข้างนอก ด้านบนมีถังน้ำมันหนักสามถังซ้อนกันอยู่
“นั่นคือเครื่องเก็บเกี่ยวจากคลังสินค้านี่หว่า”
แม้ว่ามันเป็นเครื่องเก็บเกี่ยวพืช แต่ไม่เคยใช้ตัดหญ้าเลย มันคือเครื่องมือสำหรับการละเล่นของพวกเขา บีบให้ผู้คนเข้าไปข้างใน แล้วฟังเสียงกระดูกแตกเสียงเนื้อฉีก ถือเป็นความบันเทิงระดับสุดโต่งจริง ๆ
“ผมจะงัดมันออก!”
คนขายเนื้อตัวอ้วนพุ่งพรวดกระแทกประตูจนแตกร้าว พอกระแทกอีกไม่กี่ครั้ง ช่องก็กว้างพอให้ลอดตัวออกไปได้
พรานสอดสายตามองออกไปในความมืดของค่ำคืนว่า
“ไอ้หมอนี่คงเป็นคนฉลาดพอสมควร คืนนี้อาจจะน่าสนุกทีเดียว เขาหนีไปทางไหนกันนะ? ทางเข้าเมืองหรือเข้าไปลึกในป่า?”
คนตัดไม้เป็นชายชราหน้าพับมีเคราขาว ม้วนแขนเสื้อขึ้น เสียงแหบพร่าพูดว่า
“ไม่ว่าเขาจะวิ่งไปทางไหนก็ไร้ประโยชน์ ข้าจะแบ่งเขาออกเป็นสองท่อนด้วยขวานของข้า”
“น่าเบื่อจะตาย… ใหผมจัดการดีกว่า” คนขายเนื้อพูดหอบ ๆ เขาเลาะตัวลอดช่องออกไปก่อน ร่างกายที่อ้วนย้วยพลางแทรกตัวออกไป แขวนน้ำเสียงยอกเย้าพร้อมรอยยิ้ม
“ตอนเฉือนให้เป็นร้อยแผล แล้วให้เขายังมีแรงร้องขอชีวิตได้นั่นแหละสนุกที่สุด…”
คนขายเนื้อยังพูดไม่ทันจบก็แข็งค้าง ดวงตาจับจ้องอยู่กับบางสิ่ง
ข้างนอกโบสถ์ มีร่างหนึ่งยืนอยู่ใกล้เครื่องเก็บเกี่ยว เขาคนนั้นถือขวานอยู่ในมือ ใบมีดคุ้นตาเล่มหนึ่งผูกอยู่ที่เอว และปืนล่าสัตว์สะพายอยู่ด้านหลัง
และเขากำลังมองพวกเขาอยู่
“ถ้ามันสนุกขนาดนั้น ขอผมร่วมด้วยคนสิ”