บทที่ 110: การสืบสวนเรื่องวิทเชอร์
บทที่ 110: การสืบสวนเรื่องวิทเชอร์
บทที่ 110: การสืบสวนเรื่องวิทเชอร์
ภายในพระราชวังวิซีมา ทริสส์วางมือที่พันรอบด้วยพลังเวทลงอย่างตะลึงงัน
คีร่าหดตัวอยู่ในเก้าอี้ด้านหลังนาง ไม่มีท่าทีเกียจคร้านสบายๆ เหมือนตอนที่พบแลนครั้งแรกเลยแม้แต่น้อย
กลับกัดเล็บ สีหน้ากังวล
ชื่อของปรินสลาฟ สเตซาทำให้นางตกใจไม่น้อยเช่นกัน
ตามหลักแล้ว คนที่มีอิทธิพลที่แสดงออกมาในการสืบสวนเบื้องต้นของพวกนางนั้น ในเทเมเรียทั้งหมดก็มีไม่มากนัก
แต่เหตุผลที่แม่มดทั้งสองคนไม่ได้คิดไปถึงเขาเลยก็คือ... หากเป็นเขาจริงๆ นั่นก็จะเป็นเรื่องใหญ่โตมโหฬารแล้ว
ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดมักจะทำให้คนหลีกเลี่ยงโดยไม่รู้ตัว
และก็เพราะเหตุนี้เอง เมื่อผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดมาถึง ก็มักจะทำให้คนตั้งตัวไม่ทันเสมอ
“เขาตอบว่าอย่างไร?” คีร่าถามอย่างร้อนรน “เขาจะไปเมื่อไหร่?”
ทริสส์ยืนอยู่ในวงเวทอย่างเหม่อลอย
“เขาบอกว่าเขาจะไม่ไป”
“ไม่ไป?!” คีร่ากระโดดพรวดออกจากเก้าอี้
“ทำไม? เงิน? ชื่อเสียง? วิทเชอร์คนหนึ่งจะต้องการของแบบนั้นไปทำไมกัน!? เขาไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึไง!”
“ไม่ใช่เพื่อเงิน และก็ไม่ใช่เพื่อชื่อเสียง เขาบอกว่าเป็นเพราะตนเองพอใจ”
“พอใจ? บ้าไปแล้ว! คนผู้นี้มันบ้าไปแล้วจริงๆ!”
กัดเล็บ คีร่าเดินไปเดินมาอยู่ข้างเก้าอี้
“ไม่! นี่ต้องเป็นข้ออ้างแน่ๆ เขาต้องเห็นว่าที่ให้ไปมันยังไม่มากพอแน่ๆ! เขาเป็นวิทเชอร์ เขาต้องวิ่งวุ่นเพื่อเงินไปทั้งชีวิต จะไม่อยากได้อย่างไรกัน?!”
“บัดซบ! ครั้งนี้ถือว่าให้เขาจับจุดอ่อนของพวกเราได้แล้ว พวกเราต้องเลี้ยงดูเขาให้อิ่มหนำ ทำให้เขาหุบปากแล้วจากไป ไม่อย่างนั้นถ้าสเตซารู้ว่าพวกเราสืบไปถึงตัวเขาจริงๆ พวกเราสองคนอย่าว่าแต่จะลาออกจากตำแหน่งที่ปรึกษาประจำราชวงศ์เลย! รอวันถูกวางยาพิษตายได้เลย!”
พลางพูด คีร่าก็รีบร้อนเดินไปยังห้องปฏิบัติการของตนเอง ดูท่าทางเหมือนจะไปรวบรวมเงินเพิ่ม เพื่อให้แลนหุบปากแล้วออกจากวิซีมาไป
ทริสส์มองแผ่นหลังของนางอย่างเหม่อลอย
ในทางเหตุผลแล้วนางเห็นด้วยกับการคาดเดาของคีร่า ท้ายที่สุดแล้วนางก็มีชีวิตอยู่มาหลายสิบปี แต่ก็ไม่เคยพบคนประเภทนี้มาก่อน
ไม่ต้องการเงิน ไม่ต้องการอำนาจ กระทั่งไม่ต้องการแม้แต่ชื่อเสียงที่เลื่อนลอยที่สุด
เพียงเพื่อให้ตนเองสบายใจ ก็จะไปทวงความยุติธรรมจากเคานต์ที่มีอำนาจมากที่สุดในประเทศนี้งั้นรึ?
จะมีเหตุผลแบบนี้ได้อย่างไร?
จะมีคนแบบนี้ได้อย่างไร?
แต่ในทางความรู้สึก นางกลับรู้สึกอย่างประหลาดว่า... ชายผู้นั้นจริงจัง
เขาต้องการจะฆ่าเคานต์คนหนึ่งเพื่อเด็กชาวบ้านธรรมดาๆ ที่ไม่มีใครใส่ใจจริงๆ!
แล้วตนเองล่ะ?
พลังเวทพันรอบมือของทริสส์
ตนเองก็ต้องทำตามความคิดตามเหตุผล เหมือนกับคีร่า ในเรื่องนี้ต้องตัดขาดความสัมพันธ์กับแลนงั้นรึ?
ในห้องปฏิบัติการของที่ปรึกษาประจำราชวงศ์ ทริสส์ตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
และในคฤหาสน์ที่กินพื้นที่เป็นอันดับต้นๆ ในเขตการค้าทั้งหมดของวิซีมา ชายวัยกลางคนที่หล่อเหลา—เคานต์ ปรินสลาฟ สเตซา
ก็ในที่สุดก็ยืนยันได้ว่า “หมาดี” ของตนที่มาจากสเกลลิเกนั้น เมื่อคืนคงจะพลาดท่าเสียแล้ว
“น่าสนใจอยู่บ้างนะ มอร์แกน เจ้ามานี่สิ”
เคานต์สเตซานั่งอยู่ในห้องหนังสือของตน จัดการเรื่องราวของวันนี้
เรื่องแรกที่วางอยู่บนโต๊ะของเขาก็คือ เมื่อคืนอูบันค์นำยุทโธปกรณ์ พร้อมทั้งใบคำสั่งที่มีสิทธิ์เคลื่อนย้ายกำลังคนของบริษัทรักษาความปลอดภัยจากไป และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่กลับมา
สเตซาใช้อูบันค์มาโดยตลอดอย่างสบายใจมาก
เพราะทายาทผู้ฝึกสุนัขจากสเกลลิเกผู้นี้ แทบจะถือว่าตนเองเป็นสุนัขล่าเนื้อของท่านเคานต์เลยทีเดียว
เขารู้ดีว่าเจ้านายจะพอใจกับสุนัขล่าเนื้อประเภทไหน ดังนั้นตนเองก็จะโน้มเอียงไปในทิศทางนั้นโดยธรรมชาติ
ยามที่ควรจะเชื่องก็เชื่อง ยามที่ควรจะดุร้ายก็ดุร้าย
ทำงานอย่างขยันขันแข็ง แต่เด็ดขาดที่จะไม่ทิ้งรังไปโดยไม่มีเหตุผล
กฎเกณฑ์การฝึกสุนัขล่าเนื้อแต่ละข้อ เขาปฏิบัติได้ดียิ่งกว่าสุนัขล่าเนื้อเสียอีก
ดังนั้นตอนที่ท่านเคานต์พบว่าหมาของตนเองไม่กลับมา ก็สามารถยืนยันได้ทันทีว่าอูบันค์ตายแล้ว
พ่อบ้านของคฤหาสน์เดินเข้ามาในห้องหนังสืออย่างมีมารยาท
เขาสวมชุดพิธีการรัดรูป น่องและแขนท่อนล่างถูกผ้าพันไว้แน่น ต้นขาและแขนท่อนบนเป็นแขนเสื้อพองๆ ที่กำลังเป็นที่นิยมในปัจจุบัน
“นายท่าน มีอะไรให้รับใช้ครับ?”
พ่อบ้านของขุนนางส่วนใหญ่มักจะมีความไว้ตัวอยู่บ้าง
ความไว้ตัวนี้ไม่ได้มาจากเจตจำนงของพวกเขาเอง แต่เพื่อให้เจ้านายรู้สึกดีขึ้น
การให้คนที่ไว้ตัวมาค้อมตัวรับใช้ตนเอง ย่อมให้ความรู้สึกถึงความสำเร็จมากกว่าการให้คนที่ประจบประแจงทำงานให้เสียอีก
สเตซาพลางจัดการเอกสารกองหนึ่งบนโต๊ะ พลางสั่งงานอย่างไม่ใส่ใจ
“เกี่ยวกับอูบันค์ มีข่าวคราวของเขาบ้างไหม?”
“ข้าพเจ้าเห็นว่าเขาตายแล้วครับ นายท่าน”
พ่อบ้านของสเตซา มอร์แกน มีการตัดสินใจเช่นเดียวกับเจ้านายของเขา
“ข้ารู้ว่าเขาคงจะตายแล้ว แต่ใครเป็นคนฆ่ากันล่ะ? นั่นมันคนยี่สิบเจ็ดคนที่ถือยุทโธปกรณ์นะ แถมยังมีสุนัขล่าเนื้อดุร้ายอีกสองตัว ใคร หรือพวกใครกันที่สามารถฆ่าคนเหล่านี้ได้ ข้าสนใจมาก”
“เช่นนั้นก็คงเป็นวิทเชอร์แล้วครับ นายท่าน”
โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว พ่อบ้านก็สามารถสรุปได้จากคำพูดและการกระทำล่าสุดของอูบันค์อย่างง่ายดาย
“เมื่อคืนพวกเขาเพิ่งส่งวิทเชอร์ที่ถูกตีจนพิการกลับมาคนหนึ่ง ตอนนี้ก็โยนทิ้งไว้ในห้องใต้ดิน อูบันค์ก่อนหน้านี้ก็เคยเตือนท่านแล้วว่า จะมีวิทเชอร์ที่ไม่ยอมเลิกราจนกว่าจะตายกันไปข้างมาถึงวิซีมา ข้าพเจ้าเห็นว่าหลังจากที่พวกเขาส่งวิทเชอร์คนนี้มาแล้ว ก็คงจะถูกคนที่อันตรายจริงๆ นั่นฆ่าจนหมด”
“โอ้? คนเดียวรึ?”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ สเตซาถึงได้หยุดมือจากการทำงานเล็กน้อย เงยหน้าขึ้นอย่างสนใจใคร่รู้
“พวกกลายพันธุ์เหล่านั้นเก่งกาจขนาดนั้นเชียวรึ? ข้าจำได้ว่าวิทเชอร์ที่ช่วยชีวิตอาดาได้คนนั้น ถึงแม้จะเก่งกาจจริงๆ แต่กลับถูกเล็บของเด็กหญิงข่วนคอจนฉีกขาดได้ แล้วคนที่ถูกจับกลับมามีท่าทีอย่างไรบ้าง?”
“หลังจากเขาถูกธนูหน้าไม้ยิง ก็ไม่ต่างอะไรกับคนธรรมดาเลยครับ”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ความสนใจของสเตซาก็หายไปโดยสิ้นเชิง
ผลกระทบจากธนูหน้าไม้ไม่ต่างจากคนธรรมดา เขาเห็นว่านี่สำหรับตนเองแล้วไม่มีคุณค่า และไม่มีภัยคุกคามใดๆ เลย
ท้ายที่สุดแล้วขอเพียงเขาต้องการ ธนูหน้าไม้ที่เขาระดมพลมาได้ก็สามารถยิงลูกศรออกมาจนบดบังฟ้าดินได้
แล้วพวกกลายพันธุ์เหล่านั้นล่ะ?
ทั้งสกปรกทั้งต่ำต้อย
ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาใส่ใจกับความแตกต่างเพียงเล็กน้อยที่พวกเขามีจากคนธรรมดาให้มากนัก ทำให้สายตาตนเองสกปรกเปล่าๆ
แต่คนที่มาถึงระดับนี้แล้ว ถึงแม้ในใจจะไม่ชอบและดูถูกเหยียดหยาม แต่ก็จะเตรียมการรับมือไว้ตามสมควร
“อูบันค์ฝีมือไม่เลว คนที่ทำให้เขาพลาดท่าได้ก็ควรจะระวังไว้บ้าง มอร์แกน ไปสืบหาตัวตนของวิทเชอร์ที่อันตรายจริงๆ นั่นมา เอกสารส่งมาให้ข้า”
พ่อบ้านโค้งคำนับรับคำ และถามเพิ่มอีกประโยคหนึ่ง
“พวกเราควรจะยกระดับการป้องกันของคฤหาสน์หรือไม่ครับ?”
สเตซาไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้น
“มอร์แกนเอ๋ย มอร์แกน เจ้าก็แค่คิดเล็กคิดน้อยเกินไป”
“ในคฤหาสน์แห่งนี้แค่ทหารสวมชุดเกราะแผ่นทั้งตัวก็มีสี่สิบคนแล้ว ทหารชำนาญศึกที่สวมชุดเกราะมาตรฐานมีถึงหนึ่งร้อยห้าสิบคน ที่เฝ้าห้องใต้ดินก็มีอีกสามสิบคน ผลัดเปลี่ยนเวรยามตลอดเวลา ถึงแม้ฟอลเทสต์จะเกิดบ้าขึ้นมา นำกองกำลังป้องกันเมืองมาโจมตี เจ้าลองเดาดูสิว่าคฤหาสน์แห่งนี้จะต้านทานได้นานแค่ไหน?”
พ่อบ้านมอร์แกนโค้งคำนับตอบ
“นายท่าน การขยับขยายคฤหาสน์ทุกครั้งข้าพเจ้าก็อยู่ด้วย คฤหาสน์ในเมืองนี้ตั้งแต่แรกก็ถูกออกแบบมาเพื่อสถานการณ์ที่ท่านกล่าวถึง หากไม่มีเครื่องจักรกลล้อมเมืองเข้ามา พวกเราอย่างน้อยก็สามารถต้านทานได้หนึ่งสัปดาห์ครับ”
“เช่นนั้นแล้วยังมีอะไรต้องพูดอีก?”
ท่านเคานต์โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ราวกับกำลังปัดแมลงวันที่น่ารำคาญแต่ไม่มีอันตรายสองสามตัว
“ก็แค่วิทเชอร์คนหนึ่งเท่านั้นเอง หรือว่าจะสามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้รึ? บางทีตอนนี้ เขาอาจจะหนีออกจากวิซีมาไปแล้วเหมือนกับหมาจรจัดตัวหนึ่งก็ได้...”
(จบบท)