บทที่ 14: สถานการณ์อันยากลำบากของนักล่าอสูร

บทที่ 14: สถานการณ์อันยากลำบากของนักล่าอสูร

แลนไม่ได้ตอบคำถามในหัวของตนเอง

ไม่เพียงแต่ไม่ได้ตอบด้วยปาก แม้แต่ในใจก็ไม่มี

กีบม้ายังคงดัง "กุบกับ" ออเรดอนใกล้เข้ามาทุกที

ความเงียบครั้งนี้ค่อนข้างนาน นานจนเมนทอสคิดว่าแลนกำลังพิจารณาใหม่อยู่จริงๆ

"เมนทอส เจ้าว่าอีกเดี๋ยวข้าเข้าไปในโรงเตี๊ยมของหมู่บ้านแล้วควรจะสั่งอะไรดื่มดี? ทหารรับจ้าง นักล่าอสูร พอถึงโรงเตี๊ยม ก็ต้องทำแบบนี้ไม่ใช่เหรอ? เงินบนตัวอาจารย์ข้าหาออกมาหมดแล้วนะ เอารอยัล วิซีมาสักแก้วไหม? ครั้งก่อนข้าเห็นบนชั้นวางของพวกเขามีอยู่ พูดตามตรงนะ นอกจากโพชั่นเวทมนตร์สองสามขนานตอนดัดแปลงเป็นนักล่าอสูรที่ใช้แอลกอฮอล์เป็นตัวทำละลายแล้ว ข้ายังไม่เคยดื่มเหล้าของโลกนี้อย่างจริงจังเลย"

แลนขอคำแนะนำจากเมนทอสอย่างจริงจัง

คอมพิวเตอร์ชีวภาพอัจฉริยะถึงกับตอบสนองไม่ทันไปชั่วขณะ

"ไม่ว่าแอลกอฮอล์จะเข้าสู่ระบบย่อยอาหารในปริมาณน้อยเพียงใดก็ไม่ใช่เรื่องดี สำหรับความต้านทานพิษและลักษณะงานของวิทเชอร์แล้ว โพชั่นที่มีแอลกอฮอล์เป็นส่วนผสมเป็นสิ่งจำเป็น ไม่อาจตำหนิได้ แต่ข้ายังคงแนะนำให้ท่านหลีกเลี่ยงแอลกอฮอล์ในชีวิตประจำวัน หากจำเป็นต้องดื่มจริงๆ โปรดเลือกที่ผลิตด้วยกรรมวิธีที่เข้มงวด หรือก็คือ... แพงๆ... ไม่ใช่!"

เมนทอสเพิ่งจะนึกขึ้นได้หลังจากให้คำแนะนำเสร็จ

"เมื่อครู่พวกเราไม่ได้คุยกันเรื่องนี้นี่นา!"

กลับเป็นแลนที่ดูเหมือนพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ไม่มีความจำเป็นต้องคุย เมนทอส"

"มีความจำเป็นอย่างยิ่ง!" เสียงสังเคราะห์อัจฉริยะในสมองใช้ถ้อยคำจริงจัง

"【โหมดเอาชีวิตรอดต่างดาว】กำหนดให้ข้าต้องใส่ใจความปลอดภัยในชีวิตของท่านในระดับสูงสุด ข้ารู้ว่าท่านมาที่นี่เพื่อทำอะไร ท่านคิดว่าตนเองมีความรับผิดชอบบางอย่างต่อครอบครัวของชาวนาสองคนนั้น จึงมาเพื่อชดเชย"

"นี่ถูกต้อง ข้าและตรรกะการทำงานของข้ายอมรับในมาตรฐานทางศีลธรรมของท่านอย่างเต็มที่ แต่ว่า!"

เสียงสังเคราะห์อัจฉริยะดังราวกับเสียงฟ้าร้องในหูของแลน

"แต่ว่า ท่านครับ!"

"ท่านเป็นวิทเชอร์แล้วนะ!"

ความสัมพันธ์เชิงเหตุผลระหว่างสองประโยคนี้ไม่ชัดเจนนัก ดูเหมือนไม่มีที่มาที่ไป ถึงแม้จะเป็นคนธรรมดาที่ผ่านการศึกษาขั้นพื้นฐานมาแล้วก็คงไม่ใช้ถ้อยคำที่มีปัญหาเช่นนี้

นับประสาอะไรกับคอมพิวเตอร์ชีวภาพอัจฉริยะที่ยึดถือ【ตรรกะ】เป็นพื้นฐาน

แต่การทำความเข้าใจคำพูดต้องพิจารณาบริบทประกอบ

ในโลกที่ความขัดแย้งทางเชื้อชาติรุนแรงจนการสังหารหมู่เกิดขึ้นได้ทุกเมื่อโดยไม่แปลกนี้ การกลายเป็นวิทเชอร์ไม่ได้หมายถึงเพียงแค่ "ทิศทางอาชีพ" เท่านั้น

มันหมายความว่าแลนได้เปลี่ยนแปลงเผ่าพันธุ์ไปโดยสิ้นเชิง กลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่ได้รับการยอมรับจากเผ่าพันธุ์ทรงปัญญาที่เป็นกระแสหลัก——หรือก็คือมนุษย์

ชีวิตนี้เจ้าทำได้เพียงเป็นวิทเชอร์เท่านั้น

นี่ต่างหากคือสิ่งที่เมนทอสต้องการจะพูด

ต้องใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับอสูรกายและสัตว์ป่าในถิ่นทุรกันดาร เพราะเมืองและหมู่บ้านล้วนแสดงท่าทีขับไล่และเป็นปฏิปักษ์ต่อวิทเชอร์... นี่คือโลกอันตราย และตอนนี้แลนก็ติดอยู่ในอาชีพที่มีระดับความอันตรายสูงลิ่ว

อยากกินข้าว อยากมีชีวิตรอด ก็ต้องต่อสู้หาเงินในอาชีพนี้

นี่คือกรงขังที่สร้างขึ้นจากการดูถูกเหยียดหยามของผู้คน

ในฐานะนักล่าอสูร กลับอยากจะทำมาหากินอย่างอื่น?

ฮ่าฮ่า! ชาวยิวในเยอรมนีช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง อันที่จริงก็ล้วนอยากจะทำอย่างอื่น แต่สุดท้ายส่วนใหญ่ก็ทำได้เพียงอยู่ในค่ายกักกันเท่านั้น

ในตอนนั้น การแยกแยะชาวยิวออกจากฝูงชนนั้นยากกว่าการแยกแยะนักล่าอสูรมากนัก

การคาดการณ์อนาคตของเมนทอสมักจะไม่ค่อยสดใสนัก

บทเรียนของโบลดอน เมนทอสได้บันทึกทุกคำพูดและน้ำเสียงของทุกคำพูดไว้อย่างละเอียด

ในบันทึกนั้น นักล่าอสูรที่ได้มาตรฐานควรจะเชี่ยวชาญเพลงดาบอันยอดเยี่ยม ใช้ญาณได้อย่างคล่องแคล่ว ชำนาญในการปรุงผลิตภัณฑ์จากการแปรธาตุต่างๆ และที่สำคัญที่สุด——ทักษะการติดตามและความรู้เรื่องอสูรกายที่เหนือมนุษย์

สองอย่างหลังมีความสำคัญอย่างยิ่ง อาจกล่าวได้ว่ามันตัดสินโดยสิ้นเชิงว่าวิทเชอร์คนหนึ่งจะสามารถมีชีวิตอยู่บนทวีปนี้ได้นานเท่าใด

ภารกิจที่ทำไม่สำเร็จสามารถปฏิเสธไม่รับได้ แต่ก่อนอื่นเจ้าต้องรู้ว่าตนเองจะต้องเผชิญกับอะไร จึงจะสามารถสรุปผลได้อย่างสมเหตุสมผล

เมนทอสใช้โบลดอนเป็นมาตรฐาน ประเมินความสามารถของแลนในฐานะวิทเชอร์ในปัจจุบัน

ได้ข้อสรุปว่า——เหนือกว่าศิษย์ แต่ยังไม่ถึงขั้นสำเร็จวิชา

เพลงดาบและญาณ พลังที่มองเห็นและจับต้องได้เหล่านี้ มีคอมพิวเตอร์อัจฉริยะช่วย ความก้าวหน้าจึงเป็นเรื่องธรรมดา

แต่การขาดความรู้และประสบการณ์ต่างๆ นั้นอันตรายอย่างยิ่ง เหมือนกับเดิมทีมีสองขา แต่ตอนนี้เหลือเพียงขาเดียวที่พอใช้งานได้ ในบรรดาสำนักของนักล่าอสูร มีประสบการณ์ที่ปรมาจารย์วิทเชอร์หลายร้อยคนใช้ชีวิตเข้าแลก มีผลการวิจัยเกี่ยวกับอสูรกายและคำสาปของเหล่านักเวทผู้ยิ่งใหญ่

แต่แลนในตอนนี้... ไม่มีอะไรเลย

ตอนนี้เขาเหมือนกับนักโทษที่ติดอยู่บนทางสายเดี่ยวริมหน้าผา ทำได้เพียงระมัดระวังเดินหน้าต่อไปในสถานการณ์ที่อาจตกตายได้ทุกเมื่อ... ด้วยขาข้างเดียว!

เมนทอสค่อนข้างร้อนใจ

มันอยากให้แลนสามารถนำเงินเก็บที่โบลดอนซ่อนไว้ออกมาได้ในตอนนี้ ใช้เป็นทุนทรัพย์หาที่ปลอดภัย ไม่ว่าอย่างไรก็ตามใช้เวลาสักพักเพื่อเสริมความสามารถที่ขาดหายไปก่อน

จากนั้นจึงนำเมล็ดพันธุ์ยีนในขวดแก้วนั้นฝังเข้าไปในช่องอก ไม่ว่ามันจะมีผลกระทบที่ไม่รู้จักบ้าบออะไรก็ตาม อย่างน้อยก็ดีกว่าเสียหลักพลัดตกเหวตายในอนาคตใช่ไหม? หลังจากนั้น ค่อยก้าวเข้าสู่เส้นทางของนักล่าอสูร แสวงหาการพัฒนาต่อไป

นี่คือแผนการที่มั่นคงและสมเหตุสมผล

คอมพิวเตอร์ชีวภาพอัจฉริยะที่ถือกำเนิดจากสหพันธ์ วิเคราะห์โดยคำนึงถึงความปลอดภัยในชีวิตของเจ้านายตนเองเป็นอันดับแรก ได้ข้อสรุปเป็นเส้นทางที่ดีที่สุด

ไม่ว่าใครก็ตามที่อยู่ภายใต้แผนการที่สมเหตุสมผลและชัดเจน ซึ่งคำนึงถึงตนเองเป็นที่ตั้งเช่นนี้ ยากที่จะหาเหตุผลมาโต้แย้งได้แม้แต่ครึ่งคำ

"ข้าปฏิเสธ"

แต่แลนไม่มีแม้แต่ความลังเลเพียงครึ่งวินาที

เขาปฏิเสธข้อเสนอของคอมพิวเตอร์อัจฉริยะอย่างเด็ดขาด

ความราบเรียบและแน่วแน่ในน้ำเสียงนั้น เหมือนกับ【เส้นโค้งอารมณ์】ของเขาในตอนนี้

กราฟที่เมนทอสรวบรวมจากระดับฮอร์โมนและกิจกรรมคลื่นสมอง ตอนนี้ราบเรียบราวกับคลื่นไฟฟ้าหัวใจของคนตาย

อารมณ์ที่ขึ้นๆ ลงๆ อย่างรุนแรงควรจะเป็นเรื่องปกติของคนหนุ่มสาว

แต่บนร่างของแลน ถึงแม้ว่าเมื่อครู่ก่อนหน้าจะยังคงรู้สึกยินดีกับอิสรภาพและชีวิตของตนเอง

วินาทีถัดมา ศพสองร่างก็เหมือนกับกุญแจบนพวงกุญแจ แกว่งไปมาอยู่ตรงหน้าเขา เตือนให้เขารู้ว่านี่คือโลกที่ยากลำบาก

แต่เขากลับไม่ปล่อยให้ตนเองควบคุมไม่ได้เพราะเรื่องแบบนี้อีกต่อไปแล้ว

โลกใบนี้มีเรื่องที่น่าดีใจ ก็มีเรื่องที่น่าขยะแขยง

มนุษย์ก็ใช้ชีวิตอยู่ในโลกแบบนี้แหละ

"ชีวิตต่อไปของข้า จะทำในสิ่งที่ข้าเห็นว่าควรทำ หลังจากผ่านความเป็นความตายจากการกลายพันธุ์มาแล้ว... ข้าก็ตัดสินใจแบบนี้แหละ"

ปากพูดถ้อยคำที่ฟังดูยิ่งใหญ่ แต่ท่วงทำนองของแลนในตอนนี้ กลับเหมือน "คอมพิวเตอร์อัจฉริยะ" มากกว่าเมนทอสเสียอีก

เยือกเย็น ราบเรียบ มุ่งมั่น

ไม่ใช่เพราะการคำนวณที่เป็นข้อมูล แต่เป็นเพราะคุณธรรมในฐานะมนุษย์ จึงมีความมุ่งมั่นเช่นนี้

เมนทอสไม่พูดอะไรอีก

มันไม่รู้ว่าจะพูดอะไรได้อีก

"คอมพิวเตอร์ชีวภาพอัจฉริยะคือ【ผู้ช่วย】ของมนุษย์"

เมนทอสพลันตระหนักถึงประโยคหนึ่งที่หลงเหลืออยู่ในตรรกะพื้นฐาน

ในคำจำกัดความของสหพันธ์ คอมพิวเตอร์ชีวภาพอัจฉริยะที่มีความสามารถด้านข้อมูลเหนือกว่ามนุษย์อย่างมาก และอินเทอร์เฟซปฏิสัมพันธ์อัจฉริยะในนั้นไม่ได้แปลกใหม่หรือสำคัญอะไรนัก

สิ่งที่สำคัญคือมนุษย์

มนุษย์——ที่เข้าใจความมุ่งมั่นและคุณค่าของชีวิตตนเองอย่างชัดเจน

ภายใต้เจตจำนงอันเจิดจรัสนั้น แม้แต่ดวงดาวก็จะถูกสิ่งมีชีวิตเล็กๆ เล่นอยู่ในมือ

คอมพิวเตอร์ชีวภาพอัจฉริยะมีความสำคัญขึ้นมา ก็เพราะมันถูกสร้างขึ้นเพื่อ【ช่วยเหลือ】และคัดเลือกคนประเภทนี้ออกมา

โดยที่เมนทอสควบคุมไม่ได้ ตรรกะพื้นฐานของคอมพิวเตอร์อัจฉริยะถูกกระตุ้น

หลังจากผ่านการตรวจสอบเงื่อนไขที่ซับซ้อนหลายอย่าง ในกลไกจำกัดของคอมพิวเตอร์อัจฉริยะ 【ระดับความสำเร็จของหลักสูตรระดับมหาวิทยาลัย】ก็บรรลุการปลดล็อกอย่างเงียบๆ

(จบบท)