บทที่ 11: เมนทอส เมล็ดพันธุ์ยีน

บทที่ 11: เมนทอส เมล็ดพันธุ์ยีน

"เมนทอส เจ้าช้าเกินไปแล้ว!"

แลนไม่ได้ประหลาดใจกับเสียงสังเคราะห์อัจฉริยะในสมองของเขา นั่นคือเสียงของผู้ช่วยที่ดีที่ช่วยให้เขามีชีวิตรอดในโลกใบนี้

หากไม่มีเจ้าหมอนี่ เขาคงนึกไม่ออกจริงๆ ว่านักศึกษามหาวิทยาลัยธรรมดาๆ อย่างเขา จะเอาชีวิตรอดในโลกที่กัดกินผู้คนโดยไม่คายกระดูกนี้เกินสามวันได้อย่างไร

"สำหรับความคิดเห็นของท่าน ข้าได้บันทึกไว้อย่างครบถ้วนแล้ว แต่โปรดเข้าใจว่า สิ่งของที่ต้องวิเคราะห์ในครั้งนี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีความล้ำหน้าและสมบูรณ์แบบอย่างไม่ธรรมดาทั้งในด้านเทคโนโลยีชีวภาพและเทคโนโลยีที่ไม่รู้จัก ด้วยคลังความรู้ปัจจุบันของท่านและระดับการปลดล็อกพลังการประมวลผลของข้า ข้าสามารถทำการวิเคราะห์ให้เสร็จสิ้นได้ในช่วงเวลานี้ ต้องบอกว่า มีส่วนของโชคเข้ามาเกี่ยวข้องด้วย"

เสียงสังเคราะห์อัจฉริยะที่มีโทนเสียงค่อนไปทางกลางๆ พูดอย่างไม่รีบร้อน เป็นระเบียบชัดเจน

ให้ความรู้สึกเหมือนจาร์วิสใน《ไอรอนแมน》

แลนยอมรับว่า นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาตั้งชื่อให้มันว่า "เมนทอส"

ชายหนุ่มยังคงนั่งอยู่ท่ามกลางโคลนเลือด เขาล้วงเข้าไปในอกเสื้อเกราะนวม ขวดแก้วทรงกระบอกขนาดเท่ากระป๋องน้ำอัดลมก็ปรากฏขึ้นในมือ

นิ้วมือที่เปื้อนคราบเลือดลูบไล้ไปบนพื้นผิวเรียบลื่นของขวดแก้ว

ขวดนั้นดูเปราะบาง แต่แลนกลับค้นพบมานานแล้วว่า นั่นเป็นเพียงวัสดุความแข็งแรงสูงที่มีลักษณะภายนอกคล้ายแก้วเท่านั้น

ในการต่อสู้กับเนคเกอร์เมื่อครู่ หากกรงเล็บของเนคเกอร์แทงทะลุเกราะนวมเข้ามา แล้วครูดไปโดนขวดแก้ว สิ่งที่จะหักก็คงเป็นกรงเล็บของเนคเกอร์เท่านั้น

แต่ทว่า สิ่งที่ตัดกันกับภาชนะภายนอกที่เต็มไปด้วยมาตรฐานทางเทคโนโลยีคือ บนฝาปิดโลหะด้านบนและด้านล่างของขวด กลับดู... หรูหรา? เคร่งขรึม? แลนบอกไม่ถูกว่านั่นคือสไตล์การตกแต่งแบบใด เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

แต่ถ้าให้พูดแบบเหมารวม เขาคงจะพูดกว้างๆ ว่า "สไตล์โกธิค"

อักขระที่อ่านไม่ออกถูกสลักเสลาด้วยฝีมืออันยอดเยี่ยมบนฝาปิดโลหะ ตัวอักษรแบบประดิษฐ์ดูหรูหราและสูงส่ง

และสิ่งที่สำคัญที่สุดของกระป๋อง ก็ยังคงเป็นสิ่งที่อยู่ข้างใน

——นั่นคือก้อนเนื้อเล็กๆ ที่พื้นผิวยังมีการเคลื่อนไหวหดตัวของหลอดเลือดอยู่

ราวกับสิ่งประดิษฐ์จากการทดลองทางชีวเคมีบางอย่าง ให้ความรู้สึกคล้ายอวัยวะภายในที่ถูกเปิดออก ลื่นไหลและน่าขยะแขยง

แต่ความรู้สึกน่าขยะแขยงนี้ เมื่อประกอบเข้ากับภาชนะไฮเทคและฝาปิดที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายทางศาสนา กลับก่อให้เกิดความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์ที่แปลกแยกและขัดแย้งกันอย่างรุนแรง

ราวกับนำมงกุฎดอกไม้อันศักดิ์สิทธิ์ไปสวมให้กับรูปสลักหินเอเลี่ยนที่น่าเกลียดน่ากลัว รอบๆ ยังจุดเทียนไขสีขาวอันบริสุทธิ์ไว้เป็นวงกลม

นี่คือ "ของขวัญ" เพียงชิ้นเดียวนอกเหนือจากเมนทอส ที่แลนได้รับระหว่างการเดินทางในทะเลแห่งความว่างเปล่า

เขาไม่รู้ว่านี่คืออะไร แต่หากต้องการมีชีวิตรอดในโลกใบนี้ แลนก็ไม่มีเหตุผลที่จะทิ้งสิ่งของชิ้นนี้ไปโดยเปล่าประโยชน์

"แสดงผลการวิเคราะห์"

ตามคำสั่งที่ส่งออกไป สมองของแลนพลันรับเอาความรู้ที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าเข้ามาทันที

สูตรคณิตศาสตร์สำหรับการวิเคราะห์ ทฤษฎีชีววิทยา ผลการวิจัยไวรัสนับไม่ถ้วน ถูกนำเสนออย่างย่อๆ ให้กับสมองของเขา

เป้าหมายการวิเคราะห์——หรือก็คือก้อนเนื้อในกระป๋อง——ถูกเมนทอสเริ่มดำเนินการในรูปแบบของภาพเคลื่อนไหวสาธิต

ก้อนเนื้อก้อนนั้น ถูกวางลงบนตำแหน่งหน้าอกของร่างกายมนุษย์อย่างชาญฉลาด

"จากการวิเคราะห์เบื้องต้น ข้าสามารถสรุปได้ว่าวัตถุดิบชิ้นนี้เป็นส่วนหนึ่งของเทคนิคการดัดแปลงร่างกายมนุษย์ที่ซับซ้อนและยิ่งใหญ่ มันคือชุดของเซลล์สืบพันธุ์และเครื่องจักรโปรตีนจำพวกไวรัส เซลล์และเครื่องจักรโปรตีนเหล่านี้ผ่านกระบวนการทางพันธุวิศวกรรมที่ซับซ้อน สามารถพัฒนาเป็นอวัยวะต่างๆ ได้ เนื่องจากคุณลักษณะนี้ ข้าจึงขอตั้งชื่อให้มันชั่วคราวว่า——เมล็ดพันธุ์ยีน"

"และหากต้องการให้มันทำงาน จะต้องใช้วิธีการผ่าตัดบายพาสหลอดเลือด ฝังมันเข้าไปในระหว่างหัวใจและต่อมไทมัสของร่างกายมนุษย์"

กระบวนการสาธิตนั้นรวดเร็วมาก เนื่องจากข้อมูลขาดแคลน เมนทอสจึงสามารถวิเคราะห์ได้เพียงเท่านี้

เป็นข่าวดี ก้อนเนื้อนี้สามารถมอบสิ่งที่แลนปรารถนามากที่สุดในตอนนี้ให้ได้——การเพิ่มพูนพลังต่อสู้ส่วนบุคคลภายใต้ความรู้สึกถึงวิกฤตอันหนักหน่วง

สิ่งนี้ทำให้ชายหนุ่มรู้สึกยินดีอย่างแท้จริง

แต่การนำเสนอกระบวนการวิเคราะห์ที่หลั่งไหลเข้ามาดุจคลื่นยักษ์นั้น ก็ยังคงทำให้แลนรู้สึกปวดหัวตุบๆ ไม่หยุด

ความรู้สึกนี้คือเหตุผลประการที่สองที่แลนเรียกคอมพิวเตอร์ชีวภาพอัจฉริยะว่า "เมนทอส"——ทุกครั้งที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ เขามักจะรู้สึกว่าสมองของตนเองเหมือนกับขวดโค้กที่ใส่เมนทอสลงไป

"อู~"

ฝ่ามือปิดหน้าผาก นิ้วโป้งและนิ้วกลางกดขมับไม่หยุด

แลนกัดฟัน กระซิบเสียงต่ำอย่างไม่พอใจ "เจ้าไม่จำเป็นต้องแสดงกระบวนการวิเคราะห์ทั้งหมดให้ข้าดู ข้าไม่มีทางดูเข้าใจได้เลย!"

ส่วนเสียงของเมนทอสก็ยังคงไม่รีบร้อนเช่นเคย

"ความคิดเห็นของท่านถูกบันทึกแล้ว แต่ขออภัย ท่านต้องปลดล็อกสิทธิ์การเข้าถึงระดับที่สูงขึ้น จึงจะสามารถทำการเปลี่ยนแปลงที่กำหนดเองในรายการนี้ได้"

"โอ้ แม่เจ้า..." แลนอดไม่ได้ที่จะเอามือปิดหน้า เขาดูเหมือนกำลังจะอาเจียนออกมาเพราะเวียนหัว

"ในเมื่อเจ้าเปลี่ยนเป็น【โหมดเอาชีวิตรอดต่างดาว】แล้ว ทำไมถึงไม่ทำตัวให้เหมือนมนุษย์มากกว่านี้หน่อยล่ะ?"

เมนทอสราวกับไม่รับรู้ถึงคำบ่นของผู้เป็นนายสมอง

"ข้าต้องปฏิบัติตามกฎหมายการศึกษาของสหพันธ์ตลอดเวลา ท่านครับ"

สหพันธ์ คือหน่วยงานปกครองของโลกที่เมนทอสอยู่

"【โหมดเอาชีวิตรอดต่างดาว】ทำงานเพื่อรับประกันการดำรงชีวิตขั้นพื้นฐานของท่าน แต่คลังความรู้ของท่านยังไม่ถึงระดับประถมศึกษาตามที่สหพันธ์กำหนด ดังนั้นขอบเขตอำนาจการดำเนินการและขีดจำกัดพลังการประมวลผลของข้าจึงสามารถเปิดให้ท่านใช้งานได้ถึงระดับประถมศึกษาเท่านั้น ไม่มีใครวางใจที่จะมอบอำนาจการควบคุมอุปกรณ์การเรียนรู้ให้กับตัวเด็กเองได้"

"แต่นี่มันยุคกลางสไตล์แฟนตาซีนะเว้ย! ข้าจะไปรับการศึกษาและความรู้ที่กฎหมายการศึกษาของสหพันธ์ยอมรับได้ที่ไหน? ความรู้ทั่วไปถึงแม้จะเรียนจนหมดแล้ว ในโลกของข้าจะถึงระดับมหาวิทยาลัยได้หรือเปล่ายังยากเลย ก็ย่อมไม่ถึงระดับประถมศึกษาของสหพันธ์แน่นอน"

"แล้วความรู้ด้านเวทมนตร์ล่ะ? ข้าพนันได้เลยว่า ในกฎหมายการศึกษาของสหพันธ์ต้องไม่มีสาขาวิชานี้แน่นอน!"

"ท่านพูดถูก นี่เป็นปัญหาที่มีอยู่จริง" เมนทอสแสดงความเห็นด้วย แต่แล้วก็เปลี่ยนประเด็นทันที

"ดังนั้น หลังจากที่ข้าได้ตรวจสอบกฎหมายการศึกษาแล้ว ข้าขอเสนอแนวทางใหม่ในการยกระดับสิทธิ์การเข้าถึงให้ท่าน ณ ที่นี้"

"อะไร?"

"《กฎหมายส่งเสริมผู้มีความสามารถพิเศษ》 เส้นทางสู่การเลื่อนระดับสิทธิ์การเข้าถึงที่เสนอขึ้นสำหรับอัจฉริยะที่มีความสามารถโดดเด่นเฉพาะทาง ข้าขอแนะนำให้ท่านทำการวิจัยเฉพาะทางในหัวข้อ《การศึกษาขนบธรรมเนียมและวิถีชีวิตยุคกลาง》 การอาศัยความช่วยเหลือจากสภาพแวดล้อมท้องถิ่นน่าจะช่วยให้สามารถยกระดับสิทธิ์การเข้าถึงได้อย่างราบรื่น"

ตอนนี้แลนได้เอามือที่ปิดหน้าลงแล้ว แต่สีหน้าของเขาก็ยังคงจนใจ ดวงตาทั้งสองข้างดูไร้ชีวิตชีวา

"บ้าชะมัด วิทเชอร์คนหนึ่งยังต้องสอบเลื่อนระดับ แต่เส้นทางการเลื่อนระดับของเขากลับไม่ดูที่เพลงดาบหรือญาณ แต่กลับต้องกลายเป็นนักคติชนวิทยา... เจ้าช่างคิดได้นะ เมนทอส"

"ขอบคุณสำหรับคำชมเชย ท่านครับ ตอนนี้ท่านต้องการให้ข้ากำหนดการฝึกฝนทักษะที่เกี่ยวข้องที่จำเป็นสำหรับการเป็นนักคติชนวิทยาให้ท่านหรือไม่?"

"โอ้ สวรรค์~ ข้าไม่ได้ชมเจ้า! ข้อเสนอของเจ้าก็พักไว้ก่อนชั่วคราว"

แลนยัดขวดแก้วกลับเข้าไปในอกเสื้อ ลุกขึ้นจากโคลน

แผนการของเมนทอสมีความเป็นไปได้สูง การปลดล็อกพลังการประมวลผลและขอบเขตอำนาจการดำเนินการของมันเพิ่มเติมก็มีความสำคัญต่อแลนมากเช่นกัน

เมนทอสในตอนนี้ เพียงแค่การกำหนดแผนการฝึกฝนญาณระดับเบื้องต้น ในตอนนั้นก็ใช้เวลาไปเกือบสองชั่วโมงแล้ว

และหากต้องการบรรลุผลสำเร็จที่สูงขึ้นในด้านเวทมนตร์ แลนรู้สึกว่าตนเองซึ่งเป็นมนุษย์ธรรมดาจากโลกธรรมดา ก็มีเพียงคอมพิวเตอร์ชีวภาพอัจฉริยะนี้เป็นข้อได้เปรียบเพียงอย่างเดียว

แต่ปัญหาในตอนนี้คือ: เขาไม่มีเวลาและเรี่ยวแรงที่จะไปทำการวิจัยทางคติชนวิทยา

จากความประทับใจที่มีต่อกฎหมายการศึกษาของสหพันธ์ ความรู้ระดับสอบเข้ามหาวิทยาลัยในโลกเดิมของแลนอาจจะเป็นเพียงระดับประถมศึกษาที่นั่นเท่านั้น

และในฐานะนักเรียนที่เพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยเสร็จได้ไม่นาน เขารู้ซึ้งดีว่าตนเองต้องทุ่มเทพลังงานไปมากเพียงใดเพื่อความรู้ในหัวนี้

ฝ่าฟันลมฝน โดยไม่คำนึงถึงการกินอยู่หรือการดำรงชีพ เรียนรู้อย่างนี้สิบสองปีจึงมีวันนี้ได้

และในโลกใบนี้ เขาต้องทำให้ตนเองอิ่มท้องและมีชีวิตรอดต่อไปได้เสียก่อน

การทำงานและการเรียนรู้ ล้วนเป็นสิ่งที่กินเวลาส่วนใหญ่ทั้งสิ้น

ตอนนี้เขาไม่มีความมั่นใจว่าจะสามารถกลายเป็น "อัจฉริยะเฉพาะทางด้านคติชนวิทยา" ที่กฎหมายการศึกษาของสหพันธ์ยอมรับได้ ในขณะที่ต้องดิ้นรนเพื่อการดำรงชีพไปด้วย

เขามีคอมพิวเตอร์ชีวภาพอัจฉริยะก็จริง แต่ในระบบการศึกษาของสหพันธ์ นี่เป็นเพียงอุปกรณ์พื้นฐานเท่านั้น

(จบบท)