บทที่ 465: ตราประจำตำแหน่ง

บทที่ 465: ตราประจำตำแหน่ง

ในปัจจุบัน รายชื่อของผู้ที่สามารถบรรลุระดับสร้างรากฐานได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้านั้น มีดังต่อไปนี้

ฉีเฉิง

โจวเหวยเจิน

ตงฟางจิ่งสิง

เฉินหยุนซี

จางซุ่น

จูเซี่ยงเวย

คนสุดท้ายนี้...คือบุตรสาวของจูถง ติดตามเฉินซานซือเพื่อฝึกฝนวิชาหุ่นเชิด และได้เข้าร่วมในสมรภูมิภูเขาต้าเฟิงด้วย

ในช่วงสองปีที่ผ่านมามีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว แซงหน้าผู้อื่นขึ้นมา และหลังจากที่ผ่านการประเมินภายในแล้ว ก็ได้รับโอกาสที่จะได้โอสถสร้างรากฐาน

พวกเขาเหล่านี้ล้วนเป็นเป้าหมายที่จะได้รับการเลื่อนยศและประทานโอสถสร้างรากฐานให้

นอกเหนือจากนี้...ซุนปู้ฉี, หวังลี่ ก็ได้กลายเป็นนักรบขอบเขตพลังแท้จริงแล้ว

หวังจื๋อ, หรงเยี่ยนชิว, เย่เฟิ่งซิว, เฉิงเว่ย สี่ศิษย์พี่ศิษย์น้อง ล้วนมีพลังอยู่ราวๆขอบเขตพลังแท้จริงขั้นกลาง

ซือหม่าเย่าใกล้จะถึงขอบเขตพลังแท้จริงขั้นปลายแล้ว ส่วนบุตรชายทั้งสองของเขาก็อยู่ในขอบเขตพลังแท้จริงขั้นกลาง

คนในตระกูลซือหม่าคนอื่นๆก็ยังมีศิษย์ที่บำเพ็ญเพียรในวิถีแห่งเซียนอยู่บ้าง

คนในตระกูลไป๋ ก็มีผู้ฝึกตนสายยุทธ์อยู่ไม่น้อย…และหลังจากนั้น ก็ยังมีผู้ฝึกตนอิสระบางส่วนที่มาสวามิภักดิ์จากทวีปเทียนสุ่ย ซึ่งในจำนวนนั้นก็มีผู้ที่มีพรสวรรค์ไม่เลวอยู่ด้วย

แต่ว่าเนื่องจากพวกเขาเพิ่งจะมาสวามิภักดิ์ได้ไม่นาน ยังไม่มีความดีความชอบ ดังนั้นจึงจะได้รับเพียงแค่ทรัพยากรพื้นฐานเท่านั้น

….

ในไม่ช้าผู้ฝึกตนกว่าสี่พันคนก็ได้มารวมตัวกันจนครบ จัดแถวเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่บนลานหยกขาว

“เอ๊ะ? เหตุใดจึงไม่เห็นเหล่าซูและคนอื่นๆเล่า?”

“ท่านพี่จิ้งหรันก็ไม่เห็นเช่นกัน”

“เมื่อวานนี้ฝ่าบาทมีรับสั่ง ให้พวกเราทุกคนต้องมารวมตัวกันที่นี่ก่อนยามเหม่าในวันนี้ พวกเขาไม่มา...เป็นบ้าไปแล้วรึ?”

“เกิดเรื่องแล้ว พวกเจ้าไม่รู้รึ?”

“เกิดเรื่องรึ? เรื่องอะไร?”

“เมื่อคืนนี้ ข้าเห็นกับตาตนเองเลยว่า เหล่าชูถูกคนของสำนักน้ำแข็งดำแห่งหน่วยองครักษ์เสื้อแพรจับตัวไป!”

“สำนักน้ำแข็งดำรึ? นั่นมิใช่ที่ท่านอัครเสนาบดีตั้งขึ้น เพื่อใช้ในการตรวจสอบเซียนกวนหรอกรึ? พวกเขาทำผิดอันใดกัน?”

“ได้ยินมาว่าคบคิดกับศัตรู แอบส่งสาส์นลับกับโจรเทียนสุ่ย!”

“นั่นมิใช่การหาที่ตายหรอกรึ?”

“...”

“เบาเสียงหน่อย ท่านอัครเสนาบดีมาแล้ว!”

“เขาเป็นเพียงคนธรรมดาสามัญผู้หนึ่ง เหตุใดจึงมาคอยควบคุมพวกเราอยู่ทุกวัน?” มีคนหนึ่งกล่าวด้วยความไม่พอใจ

“เมื่อหลายปีก่อนพวกเราไปกินข้าวที่โรงเตี๊ยม ก็เพียงเพราะว่าพวกเราถูกใจหญิงสาวนางหนึ่ง เลยพูดจาหยอกล้อไปสองสามคำ พอดีถูกซูเหวินไฉที่อยู่ในโรงเตี๊ยมเดียวกันได้ยินเข้า เขาก็ไปตามคนของสำนักน้ำแข็งดำมา จับพวกเรากลับไปลงโทษด้วยการเฆี่ยน ที่ร้ายแรงที่สุดถึงกับถูกตีจนพิการไปเลย!”

“ปิดปาก! กล่าวหาท่านอัครเสนาบดี เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึ?”

“ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นคนธรรมดาสามัญ แต่ว่าก็เป็นคนที่ฝ่าบาททรงไว้วางพระทัยที่สุด อย่าว่าแต่ตีเจ้าเลย จะฆ่าเจ้าก็ยังได้!”

“เอาเป็นว่า ช่วงนี้ทุกคนอย่าได้พูดจาเหลวไหลอีก ระวังจะถูกคนของสำนักน้ำแข็งดำจับตามอง”

“...”

โจวเหวยเจินมองดูตำแหน่งที่ว่างเปล่าข้างกาย แผ่นหลังพลันเย็นวาบขึ้นมา

“ราชรถมังกรมาแล้ว ฝ่าบาทเสด็จแล้ว!”

“...”

“ถวายบังคมฝ่าบาท ขอจงทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆปี!”

ณ ที่สูงของลานหยกขาว...ฮ่องเต้เทียนอู่เสด็จมาถึงลานฝึก

….

[พลังเทวะ: สั่งการเซียน (แรกเข้า)]

[ความคืบหน้า: 0/500]

[คุณสมบัติ: คนและค่ายกลหลอมรวมเป็นหนึ่ง]

[คนและค่ายกลหลอมรวมเป็นหนึ่ง: บำเพ็ญเพียรหมื่นวัน ฝึกฝนพันวัน ค่ายกลชำนาญ หลอมรวมเป็นหนึ่งอย่างสมบูรณ์]

หากจะอธิบายง่ายๆก็คือ หลังจากที่ผู้ฝึกตนใต้บังคับบัญชาของเฉินซานซือจัดตั้งค่ายกลแล้ว พลังต่อสู้ที่สำแดงออกมาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

…..

เขากวาดสายตามองไปบนร่างของผู้ฝึกตนกว่าสี่พันคน ไม่ได้เอ่ยวาจาใดๆเพียงแค่ชายตามองเล็กน้อย เป็นสัญญาณให้ขันทีสามารถเริ่มได้

หลังจากที่กล่าวคำนำสั้นๆแล้ว ขันทีเฒ่าจากกรมพิธีการก็เริ่มอ่านประกาศการปูนบำเหน็จในครั้งนี้

เนื้อหาที่ยุ่งยากซับซ้อนจะไม่ขอกล่าวซ้ำอีก กล่าวโดยประมาณว่าการปูนบำเหน็จมีดังต่อไปนี้:

จางซุ่น, หวังลี่ ได้รับการแต่งตั้งเป็น ขั้นห้า รอง เติ้งเฟิง, ตันฉวินอวี้

ฉีเฉิง, โจวเหวยเจิน, ตงฟางจิ่งสิง, ซือหม่าหลาน, ซือหม่าฉือ ห้าคน ล้วนได้รับการแต่งตั้งเป็น ขั้นหก รอง กวาดล้างมารเซี่ยวเว่ย

จูเซี่ยงเวย, เว่ยเย่ หลานชายของเว่ยซวน, ไป๋อันเกอ, ไป๋เฉาถง และคนอื่นๆได้รับการแต่งตั้งเป็น ขั้นเจ็ด หลัก เทียนยงเซี่ยวเว่ย

ข้างต้น ผู้ฝึกตนสายอาคมล้วนได้รับประทานโอสถสร้างรากฐานคนละหนึ่งเม็ด

….

หวังจื๋อ, หรงเยี่ยนชิว, เย่เฟิ่งซิว, เฉิงเว่ย, ซือหม่าเย่า และบุตรชายทั้งห้าของตระกูลไป๋ ล้วนได้รับการแต่งตั้งเป็น ขั้นสี่ รอง เสินเจี่ยเทียนเจี้ยง

ลำดับขั้นของพวกเขานั้นสูงเกินจริงอยู่บ้าง นับได้ว่าเป็นการเอนเอียงทรัพยากรให้เป็นพิเศษ

…

ไป๋หลินซวิน ประมุขตระกูลไป๋ ได้รับการแต่งตั้งเป็น ขั้นสาม หลัก สร้างเทียนเสินเจี้ยง นับได้ว่าเป็นการตอบแทนที่ได้ถวายธรณีปราณศักดิ์สิทธิ์เเห่งสวรรค์เบื้องบน

ในวันหน้า การเลื่อนตำแหน่งของเขาก็จะเร็วกว่าคนอื่นๆด้วยเช่นกัน

ในท้ายที่สุด เติ้งอู๋ฉาง, ชูหลิงชวน, จื่อหนาน, เติ้งเฟิง, และตันฉวินอวี้ ห้าคน ก็ได้รับการแต่งตั้ง...สามคนเป็นขั้นห้ารอง เป็นเซียนอี้เจียงจวิน

ส่วนคนอื่นๆที่เหลือ ก็ได้รับการประเมินและแต่งตั้งตามลำดับขั้นเช่นกัน

ลำดับขั้นที่แตกต่างกัน ตราประจำตำแหน่งก็จะแตกต่างกันไปด้วย

จากต่ำไปสูง ขั้นเก้าถึงขั้นหนึ่ง สัตว์เทพที่สลักอยู่บนตราประจำตำแหน่งนั้น ตามลำดับคือ: กระเรียนเซียน, เทาเที่ย, เถาอู้, ฉงฉี, หุนตุ้น, เต่าดำ, กิเลน, หงส์ไฟ, และมังกร

ตราประจำตำแหน่งหยกขาวเป็นตำแหน่งรอง, ตราประจำตำแหน่งหยกเขียวเป็นตำแหน่งหลัก

ตราประจำตำแหน่งของแต่ละคน สามารถใช้เป็นศาสตราวุธได้ด้วย

และผู้ฝึกตนกว่าสี่พันคน เพียงแค่ก้าวเข้าสู่ระดับหลอมปราณ ก็จะสามารถได้รับการแต่งตั้งเป็นเซียนกวนขั้นเก้ารอง "อู๋เจียงลี่ซื่อ" ได้

ด้วยตราประจำตำแหน่งจำนวนมากเช่นนี้ อีกทั้งยังล้วนเป็นศาสตราวุธ ไม่เพียงแต่กำลังคนเท่านั้น แต่วัตถุดิบก็ยังขาดแคลนอย่างยิ่ง

ดังนั้น คนส่วนใหญ่จึงได้ถือตราประจำตำแหน่งที่ทำจากหยกธรรมดาไปก่อนเป็นการชั่วคราว ตราประจำตำแหน่งอย่างเป็นทางการนั้นยังคงต้องเตรียมการในภายหลัง

ในบรรดาค่ายกลตำราสวรรค์นั้น มีค่ายกลหนึ่งที่นามว่า "ค่ายกลตราพลิกสวรรค์จักรพรรดิหยก" ซึ่งจำเป็นต้องรวบรวมตราอาคมถึงเก้าพันเก้าร้อยเก้าสิบเก้าชิ้น พลังสังหารที่ระเบิดออกมาจากการโจมตีสุดกำลังนั้น เพียงพอที่จะสะกดข่มศัตรูข้ามระดับขั้นได้

ถ้าหากว่าบวกกับตราหยกแผ่นดินซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าแห่งโลกมนุษย์เข้าไปด้วยแล้ว พลังอำนาจของมันก็ย่อมต้องยิ่งใหญ่กว่านี้เป็นแน่

ในอนาคตไม่ว่าเฉินซานซือจะสามารถทำลายเส้นชีพจรวิญญาณบรรพชนได้ทันท่วงทีหรือไม่ ก็ย่อมต้องมีสักวันที่ต้องเผชิญหน้ากับเหล่าสำนักในเทียนสุ่ยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ถึงตอนนั้น หากว่ามี "ค่ายกลตราพลิกสวรรค์จักรพรรดิหยก" อยู่ ก็จะสามารถเพิ่มความมั่นใจได้อยู่หลายส่วน

….

“เรื่องนี้ ก็ต้องรบกวนแม่นางจื่อหนานแล้ว”

หลังจากที่การปูนบำเหน็จสิ้นสุดลง เฉินซานซือก็ได้ไปพบกับนางเป็นการส่วนตัว

“ตราประจำตำแหน่งขั้นต่ำนั้น ก็ไม่จำเป็นต้องใช้ฝีมือที่สูงส่งอะไรนัก เหล่าลี่ซื่อฝึกหัดในตำหนักอู่หมิงก็เพียงพอที่จะช่วยได้ เพียงแต่ว่าวัตถุดิบนั้นขาดแคลนมากเกินไปเจ้าค่ะ”

“ฝ่าบาทจะเอาแต่สั่งงาน แต่ไม่ให้วัตถุดิบไม่ได้นะเพคะ”

“เรื่องนี้เจ้าวางใจได้….อีกเดี๋ยวข้าจะจัดสรรหินวิญญาณให้เจ้าชุดหนึ่ง เจ้าจงส่งคนไปจัดซื้อที่เทียนสุ่ยได้ตามสบายเลย”

“ได้เพคะ”

“เช่นนั้นข้าจะพยายามอย่างสุดความสามารถเพคะ”

“แล้วข้าเล่า?”

เติ้งอู๋ฉางแต่เดิมตั้งใจจะเดินเข้ามาตบไหล่ แต่เมื่อได้เห็นชุดคลุมเซียนมังกรของอีกฝ่ายแล้ว ก็ยังคงทำท่าทางให้ดูจริงจังขึ้น

“ฝ่าบาทฮ่องเต้ของข้า ข้าน้อยอยู่ที่เมืองเทียนยงจนจะเฉาตายอยู่แล้ว หางานอะไรให้ข้าน้อยทำบ้างได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?”

“ก็มีเรื่องหนึ่งอยู่เหมือนกัน”

เฉินซานซือครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ช่วงนี้ข้าขาดแคลนแผนผังค่ายกลอย่างยิ่ง ข้าก็จะจัดสรรหินวิญญาณและสมุนไพรวิญญาณล้ำค่าให้เจ้าชุดหนึ่ง เจ้าจงไปที่ทวีปเทียนสุ่ย คิดหาวิธีการหาวิชาสืบทอดด้านค่ายกลมาให้ข้าให้ได้มากที่สุด ระดับยิ่งสูงยิ่งดี”

“หลังจากที่หาพบแล้ว ก็จงไปหาข้าที่สำนักชิงซูโดยตรง อีกเดี๋ยว ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาปลอมแปลงโฉมให้เจ้าชุดหนึ่ง”

เขาจำเป็นต้องถอดรหัสแผ่นจานทิศ จึงจะสามารถค้นหาที่ตั้งของดินแดนสุดขั้วทางเหนือได้

และการถอดรหัสแผ่นจานทิศ ก็จำเป็นต้องยกระดับความสำเร็จในด้านค่ายกลของตนเองเพื่อที่จะเข้าถึงแก่นแท้ของมัน

“น้อมรับพระบัญชา” เติ้งอู๋ฉางประสานมือคารวะพลางหัวเราะร่า

“ระวังตัวด้วย”

เฉินซานซือยิ้มพลางเตือน และเมื่อเพิ่งจะไปจัดการเรื่องต่อไป ก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหู

“ฝ่าบาทโปรดช้าก่อน”

ชูหลิงชวนยืนอยู่ข้างๆและเมื่อเอ่ยวาจาออกมา น้ำเสียงก็ดูอึดอัดอยู่บ้าง

“หวังว่าฝ่าบาทจะทรงรักษาสัญญา”

“ข้าทราบ”

เฉินซานซือมองทะลุความคิดของอีกฝ่าย รอยยิ้มบนใบหน้าค่อยๆเลือนหายไป

“ชูหลิงชวน เจ้าไม่จำเป็นต้องเตือน ข้าสัญญาอะไรกับเจ้าไว้ จะไม่มีขาดไปแม้แต่อย่างเดียว”

สิ้นวาจา เขาก็หันหลังเดินจากไป

“สหายเติ้งเอ๋ย สหายเติ้ง”

“ท่านเรียกราคาต่ำไปแล้ว ข้าเพียงแค่ได้ของที่เขาสัญญาไว้ และอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ก็จะมีโอกาสสร้างแก่นทองคำแล้ว” ชูหลิงชวนกล่าวอย่างพึงพอใจ

“เหล่าชู”

“เป็นคนอย่าได้โลภมากจนเกินไป อีกทั้งสถานการณ์ตอนนี้ไม่เหมือนเมื่อก่อน คราวหน้าเวลาพูดคุยกับฮ่องเต้ จำไว้ว่าต้องรู้จักประมาณตน”

….

พระราชวังฮวาเย่า

หลังจากที่ธรณีปราณศักดิ์สิทธิ์เเห่งสวรรค์เบื้องบนได้หยั่งราก ณ ที่แห่งนี้แล้ว ทั่วทั้งยอดเขาก็พลันปกคลุมไปด้วยเมฆหมอก บวกกับตำหนักที่อยู่กลางเขา ก็ได้กลายเป็นภูเขาเซียนที่แท้จริงอย่างมิต้องสงสัย

เฉินซานซือเดินทางมาถึงยอดเขา แล้วลงมือปลูก "หญ้ากวางม้าหลิงม่วง" ด้วยตนเอง

[ทักษะ: วิชาปลูกสมุนไพรวิญญาณ (แรกเข้า)]

[ความคืบหน้า: 0/500]

[คุณสมบัติ: ใจและมือสอดประสาน]

[ใจและมือสอดประสาน: ทักษะการเพาะปลูกค่อยๆชำนาญขึ้น สมุนไพรวิญญาณที่ปลูกล้วนเป็นของชั้นเลิศ]

….

ถึงแม้ว่าจะเป็นสมุนไพรวิญญาณที่ดีเพียงใด ก็อาจจะเพราะสาเหตุต่างๆนานา ทำให้สมุนไพรวิญญาณที่ปลูกออกมาปรากฏของที่มีตำหนิได้

แต่ทว่าในมือของเฉินซานซือแล้ว จะไม่มีทางเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้นโดยเด็ดขาด

เขาวางเครื่องมือลง แล้วมองดูสวนยา…วัตถุดิบวิญญาณสร้างรากฐาน, วัตถุดิบวิญญาณวรยุทธ์เบิกจิต, กระทั่งว่าหนึ่งในวัตถุดิบวิญญาณสร้างแก่นทองคำที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ล้วนกำลังเจริญเติบโตอย่างแข็งแรง

“หยุนหวน ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมีพรสวรรค์ในด้านวิชาปลูกสมุนไพรวิญญาณถึงเพียงนี้ ไม่ด้อยไปกว่าข้าเลยแม้แต่น้อย” เฉินซานซือกล่าวอย่างปลื้มใจ “ช่างทำให้ข้าเบาใจไปได้เยอะ”

“ขอบพระทัยเสด็จพ่อที่ทรงชมเพคะ”

“วิชาปลูกพืชของลูกยังต้องพัฒนาอีกมากเพคะ” ซูหยุนหวนกล่าวอย่างถ่อมตน

“พอแล้ว วันนี้ไม่ต้องทำงานแล้ว” เฉินซานซือกล่าว “วางของลง แล้วตามข้ากลับวังไปร่วมงานเลี้ยงครอบครัว”

…

ณ ตำหนักใน

ครอบครัวได้กลับมาพร้อมหน้าพร้อมตากันอย่างยากยิ่ง

ในอ้อมแขนของเฉินซานซือคือเฉินหยุนเหมยผู้เยาว์วัย ในมือของเขาได้มอบโอสถสร้างรากฐานเม็ดหนึ่งให้แก่เฉินหยุนซี พร้อมกับอธิบายข้อสงสัยในการบำเพ็ญเพียรให้ฟัง

ส่วนเหล่าศิษย์อย่างซูช่าน, หยูจี้ และคนอื่นๆนั้น ก็ได้รวมตัวกันประลองฝีมืออยู่ในลานบ้าน

และในไม่ช้า อาหารก็ได้ถูกยกขึ้นโต๊ะ

ทุกคนลงนั่ง…ส่วนเฉินหยุนชวนนั้นกลับยืนอยู่ที่มุมห้อง ไม่เอ่ยวาจาใดๆ

“หยุนชวน มานี่สิจ๊ะ มานี่”

เฉินหยุนซีเดินเข้าไป ดึงศิษย์น้องหญิงคนใหม่ที่เสด็จพ่อนำกลับมานี้มานั่งที่โต๊ะอาหาร “เจ้าไม่ต้องเกรงใจ ในอนาคตที่นี่ก็คือบ้านของเจ้าเอง!”

“แล้วพี่ใหญ่ของพวกเจ้าเล่า?”

เฉินซานซือกวาดสายตามองไป ไม่พบเงาของเฉินตู้เหอ “เขาหายไปไหนอีกแล้ว?”

เมื่อไม่กี่วันก่อนซูเหวินไฉยังคงเตือนอยู่เลยว่า องค์ชายเฉินตู้เหอ ช่วงนี้มักจะหายตัวไปบ่อยครั้ง การจัดการราชการก็มีความเกียจคร้านอยู่มาก

ทุกคนเงียบลง

“มะ...ไม่ทราบเพคะ” เฉินหยุนซีตอบ “พี่ใหญ่เขาในช่วงสองปีมานี้มักจะไปไหนมาไหนคนเดียว ไม่รู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่”

“เขาอยู่ที่ใด?”

เฉินซานซือลุกขึ้นยืน แต่ก็ไม่ได้คาดเดาไปในทางที่ไม่ดี

ตามการคำนวณแล้ว เมื่อหนึ่งปีกว่าก่อน เจ้าหนูนี่ก็ควรจะเริ่มเตรียมการทะลวงสู่ขอบเขตพลังแท้จริงแล้ว

แต่ผลปรากฏว่าช่วงนี้ก็ไม่รู้ว่าไปทำอะไรอยู่ ปล่อยปละละเลยมาจนถึงตอนนี้ ก็ยังไม่ไปรับผลทิวทัศน์เทพที่พระราชวังฮวาเย่าเลย

….

นางกำนัลคนหนึ่งนำทางอยู่เบื้องหน้า

เฉินซานซือติดตามไปตลอดทาง มาถึงท้องพระโรงตำหนักตะวันออก ภายในลานบ้านว่างเปล่า ไม่มีผู้ใดออกมาต้อนรับแม้แต่คนเดียว

เขาเดินตรงไปยังตำหนักบรรทม คิ้วก็พลันขมวดเข้าหากัน

“ลูกขอถวายบังคมเสด็จพ่อ!”

ร่างของเฉินตู้เหอปรากฏขึ้น ถวายความเคารพอย่างเร่งรีบ

“วันนี้เป็นงานเลี้ยงครอบครัว เสด็จแม่และพี่น้องของเจ้าทุกคนล้วนกำลังรอเจ้าอยู่คนเดียว”

“เรื่องนี้...”

เฉินตู้เหอเกาหัว “ลูกนอนเพลินไปหน่อย ขอโปรดทรงอภัยด้วยพ่ะย่ะค่ะ! เอ๊ะ! เอ๊ะ! ท่านพ่อ ท่านจะไปไหน?”

“หลีกไป!”

เฉินซานซือไม่สนใจการขัดขวางของอีกฝ่าย เขารวบรวมพลังแท้จริงไว้ที่หมัดขวา แล้วซัดเข้าใส่กำแพงเบื้องหน้าอย่างดุเดือด

อิฐและกระเบื้องแตกละเอียดเป็นสี่เสี่ยงห้าเสี่ยง เผยให้เห็นทางลับที่มืดสนิทสายหนึ่ง

“ท่านพ่อ?”

“ท่านพ่อโปรดฟังลูกก่อน...”

เฉินซานซือไม่ได้สนใจ เขาเพียงแค่เร่งฝีเท้าเดินเข้าไปข้างใน

เขาเห็นกับตาตนเองว่า บนร่างขององค์ชายเฉินตู้เหอ นั้นมีปราณลึกลับ "เครื่องหอมธูป" อยู่ อีกทั้งในนั้นยังเจือปนไปด้วยส่วนประกอบของวิถีมาร มีความเป็นไปได้สูงว่าจะเคยข้องเกี่ยวกับวิถีเทพปีศาจมาแล้ว

เมื่อหวนนึกถึงตอนนั้น แม้แต่ศิษย์พี่ใหญ่หลังจากที่ได้สัมผัสกับวิถีเทพปีศาจแล้ว ก็ยังต้องอยู่บนขอบเหวแห่งการล่มสลายอยู่ตลอดเวลา แล้วจะนับประสาอะไรกับเจ้าเด็กเหลือขอนี่เล่า

หลังจากที่เข้ามาในห้องลับแล้ว ฝีเท้าของเฉินซานซือก็พลันหยุดชะงัก

ณ เบื้องหน้าของเขา ในห้องบำเพ็ญเพียรที่ว่างเปล่านั้น กลับตั้งไว้ด้วยแท่นบูชาและกระถางธูปจำนวนมาก และในจำนวนนั้นก็มีเทพปีศาจที่ดูน่าขนลุกและแปลกประหลาดอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว

หลังจากที่ผ่านความกังวลในตอนแรกไปแล้ว อารมณ์ของเฉินซานซือก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

เพราะว่าเขารู้ดี...การบำเพ็ญเพียรวิถีเทพปีศาจนั้น โดยพื้นฐานแล้วล้วนต้องทำเรื่องที่ผิดศีลธรรมเพื่อที่จะรักษาไว้

แต่ทว่าหน่วยองครักษ์เสื้อแพรก็ไม่ได้มีรายงานเข้ามาว่า บริเวณรอบๆเมืองหลวงมีเรื่องราวในลักษณะนี้เกิดขึ้น

นั่นก็หมายความว่า เจ้าหนูนี่อย่างมากก็เป็นเพียงแค่ลองสัมผัสดูเท่านั้น ยังไม่ได้ก่อความผิดพลาดร้ายแรงอันใด

และ...ถึงแม้ว่าจะบำเพ็ญเพียรวิถีเทพปีศาจ ก็สามารถบูชาเทพได้เพียงองค์เดียว แต่ทว่าในห้องนี้กลับตั้งไว้ด้วยเทพปีศาจที่แตกต่างกันอย่างน้อยก็สี่ห้าองค์

“เหอเอ๋อร์”

“นี่เจ้ากำลังทำอะไรอยู่? เหตุใดจึงต้องซ่อนไว้ด้วยเล่า?”

“หา?”

เฉินตู้เหอดูเหมือนจะประหลาดใจอย่างยิ่งที่อีกฝ่ายไม่ได้โกรธเคือง เขารีบอธิบาย

“ลูกกำลังศึกษาค้นคว้าวิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรแบบใหม่อยู่พ่ะย่ะค่ะ”

“วิถีใหม่รึ?”

เฉินซานซือหาที่นั่งลงด้วยตนเอง

“เจ้าลองว่ามาให้พ่อฟังดูสิ”

…..

“วรยุทธ์เครื่องหอมธูปรึ?”

หลังจากที่เฉินซานซือฟังจบแล้ว ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่เล็กน้อย

“เจ้าต้องการจะใช้เครื่องหอมธูปแทนปราณวิญญาณ และในสถานการณ์ที่ไม่ศรัทธาในเทพองค์ใดเลย ดูดซับเครื่องหอมธูปให้กลายเป็นของตนเองงั้นรึ?”

“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ!” เฉินตู้เหอพยักหน้าอย่างหนักแน่น

“ทำไมรึ?”

“วรยุทธ์ของพ่อไม่ดีพอรึ?”

เขาจำได้อย่างชัดเจนว่า ความปรารถนาตั้งแต่เด็กของเด็กคนนี้ก็คือการฝึกยุทธ์ตามตนเองมิใช่รึ?

“ก็เพราะว่ามันดีเกินไปน่ะสิพ่ะย่ะค่ะ” เฉินตู้เหอกล่าวขึ้นมาอย่างกะทันหัน “ดังนั้นลูกถึงไม่อยากจะเรียนตามท่านพ่ออีกต่อไปแล้ว”

เฉินซานซือนิ่งเงียบไป

สองพ่อลูกสบตากัน…ครู่ต่อมา เขาก็หัวเราะออกมา “เจ้าหนูนี่ ความทะเยอทะยานไม่น้อยเลยทีเดียว!”

“ขอท่านพ่อโปรดทำให้สมหวังด้วยพ่ะย่ะค่ะ!”

เฉินตู้เหอคุกเข่าลงอย่างกะทันหัน

เมื่ออายุมากขึ้น เขาก็จำต้องยอมรับความจริงอย่างหนึ่ง

หากยังคงเรียนตามต่อไปเช่นนี้ ชีวิตนี้ของเขาก็ไม่มีทางที่จะเหนือกว่าบิดาไปได้…ดังนั้น เขาจึงต้องเดินบนวิถีของตนเอง!

“ข้าก็ไม่ได้มีเจ้าเป็นศิษย์เพียงคนเดียว เจ้าไม่อยากเรียนก็ไม่ต้องเรียน”

“แต่ว่าการศึกษาค้นคว้าหนทางด้วยตนเองนั้นยังไม่ต้องพูดถึงว่าจะสำเร็จหรือไม่ เพียงแค่การข้องเกี่ยวกับแท่นบูชาต่างๆก็แฝงไว้ด้วยอันตรายอันใหญ่หลวงแล้ว ไม่แน่ว่าอาจจะเกิดอุบัติเหตุอันใดขึ้นก็ได้”

“ลูกไม่กลัวพ่ะย่ะค่ะ” เฉินตู้เหอกล่าวอย่างเด็ดเดี่ยว

“คนเรามีชีวิตอยู่ครั้งหนึ่ง ย่อมต้องมีสิ่งที่ต้องไล่ตาม และในหนทางแห่งการแสวงหานี้ ย่อมต้องพบเจอกับความไม่แน่นอน เพียงแค่ยังคงมองเห็นหนทางข้างหน้าอยู่ ถึงแม้ว่าจะต้องตายกลางทาง แล้วจะมีอะไรให้น่าเสียดายกันเล่า!”

“ดี! นี่สิจึงจะเป็นปณิธานที่ผู้ฝึกยุทธ์ควรจะมี!”

เฉินซานซือนี่นับเป็นครั้งแรก ที่รู้สึกปลื้มใจในตัวบุตรชายของตนเองจากใจจริง

“เจ้าจงทำไปเถิด เพียงแค่ไม่ทำร้ายผู้บริสุทธิ์ และหากว่าก่อเรื่องวุ่นวายใหญ่โตเพียงใด พ่อก็จะคอยหนุนหลังให้เจ้าเอง!”

“อ้อ...ใช่แล้ว เรื่องนี้อย่าให้แม่ของเจ้ารู้เล่า จะได้ไม่ต้องทำให้นางต้องกังวล”

“วางใจเถิดพ่ะย่ะค่ะท่านพ่อ ท่านแม่ไม่ทราบหรอก”

“...”

ทั้งสองคนกลับไปร่วมงานเลี้ยงครอบครัว งานเลี้ยงดำเนินไปจนถึงดึกดื่น

หลังจากที่ได้กลับมาพร้อมหน้าพร้อมตากันในช่วงสั้นๆแล้ว วันรุ่งขึ้นเฉินซานซือก็ออกเดินทางอีกครั้ง มุ่งหน้ากลับไปยังทวีปเทียนสุ่ย

การไปในครั้งนี้ จะต้องรีบทบทวงสู่ขั้นปลายให้ได้โดยเร็วที่สุด หลังจากนั้นค่อยเริ่มเตรียมการทะลวงสู่ระดับแก่นทองคำและขอบเขตกายาทองคำต่อไป

…………………………………….