บทที่ 360 : ตราหยกพิทักษ์แผ่นดิน
บทที่ 360 : ตราหยกพิทักษ์แผ่นดิน
บทที่ 360 : ตราหยกพิทักษ์แผ่นดิน
เมื่อเผชิญกับคำถามอันร้อนรนของทุกคน...หวงเหล่าจิ่วเพียงยิ้ม เผยฟันหน้าที่หลอจนดำมืด
“รออีกหน่อยน่า รออีกหน่อยน่า เรายังไม่ได้ให้สหายเฉินแสดงฝีมือเลยไม่ใช่รึ?”
“ผู้อาวุโสหมายถึง... เฉินซานซืองั้นหรือขอรับ?”
ชุยจื่อเฉินพลันมีสีหน้าเคร่งขรึมทันที
“ท่านผู้เฒ่าก็เห็นแล้วมิใช่หรือ ว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลงชิ่งเลยแม้แต่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น ข้างนอกยังมีกองทัพนับล้านตั้งค่ายกลเทพหกติงหกเจี่ยอยู่”
“ถึงแม้จะตัดเรื่องทั้งหมดนี้ออกไป ก็ยังมีดาบหลงหยวนที่ไม่อาจรับมือได้อีก
สำหรับแผนการในตอนนี้ มีเพียงให้สำนักยื่นมือช่วยเท่านั้น ถึงจะมั่นใจได้ว่าไม่มีอะไรผิดพลาด!”
“สหายชุย...” หวงเหล่าจิ่วถือขวดน้ำเต้าเก่าแก่ลายด่าง พลางพูดอย่างอึดอัดใจ
“ช่วงนี้ทางสำนักเพิ่งค้นพบปรากฏการณ์ประหลาดที่เทียนหนาน คาดว่าเป็นการค้นพบครั้งใหญ่”
“แต่พอวังเมฆาเข้ามาป้วนเปี้ยนอยู่ด้วย ก็เลยต้องจัดกำลังไปมากมายจนคนไม่พอ
ดังนั้นจึงมีเพียง...”
“ดังนั้น...จะไม่มีใครมาอีกแล้วงั้นหรือ?!” เฉียนฉีเหรินรีบชิงถามด้วยน้ำเสียงร้อนรน
“แต่เส้นชีพจรวิญญาณแห่งภูเขาหมางซาน ไม่ควรเป็นเรื่องสำคัญที่สุดหรอกหรือขอรับ?!”
“เอ๊ย อย่าเพิ่งร้อนใจไปเลยน่า” หวงเหล่าจิ่วยังคงพยายามปลอบ
“ตาเฒ่าก็ยังยืนยันคำเดิม—รออีกหน่อยน่า รออีกหน่อยน่า”
ชุยจื่อเฉินกับเฉียนฉีเหรินสบตากัน สีหน้าต่างเต็มไปด้วยความผิดหวัง
เมื่อหวงเหล่าจิ่วพูดถึงเพียงนี้แล้ว ชัดเจนว่าต่อไปถามอะไรอีกก็คงไร้ประโยชน์
หรือว่าต่อจากนี้ไป...ต้องรอความตายอยู่อย่างนี้จริงๆน่ะหรือ?!
….
อีกด้านหนึ่ง...
เฉินซานซือกำลังกลับมาจัดระเบียบกองทัพใหม่
โชคยังดี ที่ก่อนหน้านี้หวงเหล่าจิ่วขัดขวางเอาไว้
ทำให้กองกำลังของจักรพรรดิเจิ้งถ่งที่ถอนตัวออกไปยังไม่มากเกินไป
ภายในเมืองยังเหลือทหารถึงหนึ่งแสนสองหมื่นนาย
บวกกับผู้ฝึกตนของสำนักกุยหยวนที่กลับมาสมทบ
หากอาศัยค่ายกลวายุภักษ์เกราะดำ
ก็ยังพอจะต้านทานไปได้อีกพักใหญ่
ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้รับข่าวอีกว่าหลังจากหลิงขุยไล่ล่าเฉาฮวนล้มเหลวก็ไม่ได้กลับไปแม่น้ำเฝยสุ่ย แต่กลับนำผู้ฝึกตนออกค้นหาทั่วเมืองซงโจวแบบปูพรม
พวกเขากำลังตามหาครอบครัวของตน!
ในตอนนั้นที่เขาจัดให้ซินหลันกับคนอื่นๆ ไปซ่อนในเมืองซงโจว
แม้จะอำพรางไว้หลายชั้น แต่หากเหล่าผู้ฝึกตนลงมือค้นหาอย่างจริงจัง
สุดท้ายก็ต้องพบร่องรอย เพียงแต่จะช้าหรือเร็วเท่านั้น
ชะตากรรมของครอบครัว...ได้ผูกพันกับเฉินซานซือแน่นแฟ้น ไม่อาจตัดขาดได้อีก
หากชนะศึกครั้งนี้ก็ยังดี...
แต่หากพ่ายแพ้…ต่อให้ภรรยาและลูกๆจะหนีสุดหล้าฟ้าเขียว ท้ายที่สุดก็ไม่พ้นความตาย!
….
“ครืนนน—”
ขณะที่เฉินซานซือกำลังครุ่นคิดอยู่นั้นเอง การโจมตีค่ายกลป้องกันเมืองจากภายนอกพลันหยุดชะงัก
ทุกคนรีบขึ้นไปบนกำแพงเมืองเพื่อดูสถานการณ์
สิ่งที่เห็นคือ...กองทัพราชสำนักที่กำลังบุกตี แยกออกเป็นสองฝั่ง
ประหนึ่งทะเลสีดำถูกแหวกออกเป็นทางเดินสายหนึ่ง
ขันทีในชุดลายมังกรถือถาดไม้ ก้าวเดินเร็วไปตามทางเดินนั้น
จนกระทั่งมาหยุดอยู่ใต้กำแพงเมือง
หวงหง ขันทีผู้บัญชาการกรมพิธีการ เปล่งเสียงสูงแหลมกังวาน
“องค์ชายจิ้น!”
“ฝ่าบาททรงมีพระเมตตา คำนึงถึงความสัมพันธ์ฉันท์พ่อลูก
จึงพระราชทานอภัยโทษตายแก่ท่าน”
“ดังนั้น องค์ชายจงรีบออกมาจากเมือง ยอมจำนนแต่โดยดี
เพื่อยุติเรื่องตลกอันไร้สาระนี้เถิด”
“หากเรื่องบานปลายถึงขั้นต้องพังกำแพงบุกเข้าไปจริงๆ
ดาบและหอกย่อมไร้ตา...เมื่อนั้น คงไม่มีใครรับประกันความปลอดภัยขององค์ชายได้อีกแล้ว!”
“เจ้าขันที!”
จักรพรรดิเจิ้งถ่งหาได้ปรากฏตัว…มีเพียงซ่างกวนไห่ชาง เสนาบดีกรมคลัง ที่ยืนอยู่บนกำแพงเมือง เขาชี้หน้าด่าอีกฝ่ายเสียงกร้าว
“แผ่นดินนี้มีจักรพรรดิได้เพียงพระองค์เดียว!
นั่นก็คือจักรพรรดิเจิ้งถ่ง”
“อย่าได้มากล่าววาจาหลอกลวงผู้คนที่นี่อีกเลย
พวกข้าขอสาบานจะสู้จนตัวตาย ไม่ยอมจำนนเด็ดขาด!”
มาถึงขั้นนี้แล้ว...ผู้ที่หวาดหวั่นต่อความพ่ายแพ้มากที่สุด
หาใช่ชาวเมืองหรือทหารสามัญไม่
แต่เป็นเหล่าตระกูลขุนนางและสำนักต่างๆ ที่ลงทุนลงแรงไปกับกองทัพกบฏครั้งนี้
ใครต่อใครอาจหาทางรอดได้...มีเพียงพวกเขาเท่านั้น ที่ไม่อาจหนีพ้นหายนะ
“พวกเจ้าขุนนางกบฏ คิดจริงหรือว่า
การซ่อนอยู่หลังค่ายกลป้องกันเมืองจะทำให้ปลอดภัย?”
สีหน้าหวงหงหาได้น่าสะพรึงกลัวไม่
แต่เสียงของเขากลับอาบไปด้วยความอำมหิตจนบีบคั้นหัวใจ
“นับพันปีมาแล้ว ราชวงศ์ต้าเซิ่งได้รับการยอมรับจากนานาประเทศ
ว่าเป็นสายเลือดอันชอบธรรมแห่งจงหยวน”
“ไม่ใช่เพียงเพราะอาณาเขตของเราตั้งอยู่ใจกลางทวีปเสินโจว
แต่เพราะตราหยกแผ่นดิน…สัญลักษณ์แห่งจักรพรรดิผู้ครองใต้หล้า
อยู่ในมือของราชวงศ์ต้าเซิ่งของเราต่างหาก!”
เสียงเขาแหลมกังวานสะท้อนสะเทือน
“วันนี้ ข้าจะให้พวกเจ้าขุนนางกบฏได้เห็นกับตาเสียที
ว่าอะไรคือ... สายเลือดอันชอบธรรมแห่งใต้หล้าที่แท้จริง!”
เขากระชากผ้าแพรสีเหลืองส้มที่คลุมถาดออก
เผยให้เห็น ตราหยกพิทักษ์แผ่นดิน ขนาดสี่ชุ่น
ยอดตราสลักเป็นมังกรห้าตัว
ทันใดนั้น แสงสีทองเจิดจ้าสาดพุ่งขึ้นฟ้า
กลายเป็นดาวตกสีทองพุ่งทะยาน จนไปหยุดนิ่งอยู่บนยอดค่ายกลเทพหกติงหกเจี่ย
แสงสีทองแห่งเทพแผ่คลื่นพลังสั่นสะเทือนจิตวิญญาณรุ่งโรจน์สูงส่งเกินกว่าจะมองตรงได้!
มังกรทั้งห้าบนยอดตราพ่นแสงเสวียนออกมา
เป็นสายฝนทองคำไหลทะลักกระหน่ำใส่ค่ายกลลมซวิ่นเกราะดำสีเขียวไผ่
แต่ละสายเหมือนฝนธนูร่วงหล่น ทำให้ค่ายกลป้องกันเมืองสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
ประหนึ่งพร้อมจะแหลกเป็นเสี่ยงได้ทุกเมื่อ
พลทหารจำนวนมากบนกำแพงถึงกับยืนไม่มั่น
ต้องเกาะกำแพงหรือใช้อาวุธพยุงตัวจึงจะไม่ล้มลงไป
“ด้วยตราหยกพิทักษ์แผ่นดิน...กระดองเต่าของพวกเจ้าคงจะต้านได้อีกไม่นานหรอก”
“ข้าจะให้เวลาพวกเจ้าพิจารณาอีกหนึ่งวันสุดท้าย
หากพ้นวันไปแล้วยังไม่ยอมออกจากเมืองมายอมจำนน
ก็อย่าหวังว่าจะมีใครรอดชีวิตออกไปได้แม้แต่คนเดียว!”
…..
“สิ่งนี้เองรึ...ที่ทำให้หลงชิ่งต้านทานผนึกแห่งฟ้าดินได้?”
เฉียนฉีเหรินเกิดความคิดอยากเหาะออกไปชิงสมบัตินั้นมา
แต่ตราหยกถูกวางไว้ห่างจากกำแพงเมืองโดยเจตนา
ของวิเศษระดับนี้ย่อมผูกพันแน่นแฟ้นกับเจ้าของ
หากบุ่มบ่ามลงมือ ก็ไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตาย!
“การเดินทางครั้งนี้ของตาเฒ่า...ถือว่าได้เปิดหูเปิดตาจริงๆ” หวงเหล่าจิ่วถึงกับร้องทึ่ง
“ในดินแดนที่พลังปราณแห้งเหือดเช่นนี้…กลับยังมีสมบัติล้ำค่าปรากฏออกมาให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง!”
“ครืนนน—!”
“ผู้อาวุโสหวง…ค่ายกลแตกแล้ว!”
เสียงตะโกนตื่นตระหนกดังขึ้นจากผู้ฝึกตน
ทิศตะวันออกเฉียงใต้ของค่ายกลป้องกันเมือง เกิดรอยแยกอันน่าสะพรึงขึ้นภายใต้แรงกดดันของตราหยกแผ่นดิน!
“เฮ้!”
หวงเหล่าจิ่วเห็นดังนั้นก็แทบกระทืบเท้า รีบพุ่งไปยังจุดที่เกิดรอยร้าวทันที
เขาคว้าขวดน้ำเต้าที่เอวขึ้นมา ร่ายอาคมเพื่อซ่อมแซมอย่างเร่งด่วน
“ผู้อาวุโสหวง! ค่ายกลเสียหายอีกแล้ว!”
เพิ่งอุดรอยหนึ่งเสร็จ อีกฝั่งก็เกิดรูโหว่ขึ้นอีก
เขาต้องขี่รถลาเหาะไปมา ซ่อมแซมไม่หยุดมือ
จนในที่สุดจำต้องควักหินวิญญาณระดับกลางออกมาสองก้อน
เติมพลังเข้าสู่ค่ายกล จึงพอควบคุมสถานการณ์ไว้ได้
แต่ภายใต้การโจมตีของตราหยกแผ่นดิน
พลังปราณก็กำลังถูกกลืนหายไปในความเร็วที่น่าขนลุก!
"เวรกรรมจริงๆ!"
สภาพจิตใจของหวงเหล่าจิ่วสั่นสะท้านไปทั้งร่าง
เขารีบก้าวเข้ามาใกล้ชายชุดขาวอย่างระมัดระวัง ก่อนเอ่ยถามเสียงสั่นเครือ
"เมื่อสหายเฉินรักษาอาการบาดเจ็บจนหายดีแล้ว ท่านจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตพลังแท้จริงขั้นกลางได้โดยเร็วที่สุดใช่หรือไม่?"
เฉินซานซือพยักหน้ายอมรับโดยปริยาย
"ถ้าเช่นนั้น จะรอสิ่งใดอยู่เล่า? ให้ตาเฒ่าช่วยท่านรักษาเองเถิด!"
จากขวดน้ำเต้าที่แขวนอยู่ข้างเอวของหวงเหล่าจิ่ว ปรากฏแสงสีเขียวมรกตพุ่งออกมา ราวกับฝูงหิ่งห้อยที่ส่องแสงยามราตรีในฤดูร้อน
เฉินซานซือรับรู้ได้ทันทีว่านี่คือพลังปราณธาตุไม้ระดับสูงสุดชนิดหนึ่ง มีคุณสมบัติอ่อนโยนและทรงพลังต่อการรักษาบาดแผลเป็นอย่างยิ่ง
ทว่ากลับไม่อาจยอมรับได้ง่ายๆ เขาย่อมไม่ปล่อยให้พลังเซียนของผู้อื่นไหลเวียนเข้าสู่เส้นชีพจรของตนเองโดยไม่ไตร่ตรอง
เหล่าผู้ฝึกตนมีวิชาประหลาดมากมาย ใครจะรู้ว่าจะทิ้งปัญหาลึกลับไว้เบื้องหลังหรือไม่
เมื่อเห็นถูกปฏิเสธ หวงเหล่าจิ่วพลันอึดอัด ฝืนยิ้มเจื่อนพลางเอ่ยอย่างถ่อมตัว
"เป็นตาเฒ่านี่เองที่เสียมารยาท"
"ไม่เป็นไร อย่างน้อยก็ใช้ยาเม็ดสักหน่อยเถิด"
เขาหยิบขวดกระเบื้องเคลือบที่ยังไม่ถูกเปิดผนึกส่งให้
"ยาเม็ดที่มอบให้ท่านครั้งนี้ เป็นเพียงยาเม็ดรักษาบาดเจ็บระดับหนึ่งธรรมดาๆ เท่านั้น"
เฉินซานซือรับมาไว้ในมือ เขาในฐานะนักปรุงยาระดับหนึ่งยังพอแยกแยะยาเม็ดพื้นฐานได้ จึงเอ่ยขอบคุณอย่างสุภาพ
หลังจากนั้น...หวงเหล่าจิ่วแทบจะนำทุกสิ่งทุกอย่างที่ตนมีออกมาช่วยเหลือทั้งหมด
เฉินซานซือก็รับไว้
ตราบใดที่มั่นใจว่าไม่เป็นพิษภัย ส่วนสิ่งที่ไม่สามารถยืนยันได้ก็เพียงเก็บรักษาไว้ก่อน
ชายผู้นี้... ดูร้อนรนอย่างยิ่ง
ราวกับหวังเพียงให้เฉินซานซือฟื้นฟูบาดแผลโดยเร็ว แล้วทะลวงเข้าสู่ขอบเขตพลังแท้จริงขั้นกลางเพื่อไปกำราบเฉาไคให้สิ้นซาก
อย่างไรก็ตาม เวลานี้พวกเขาทุกคนล้วนอยู่บนเรือลำเดียวกันแล้ว…รุ่งเรืองก็รุ่งเรืองด้วยกัน พินาศก็พินาศด้วยกัน การเกื้อกูลกันจึงมิใช่เรื่องเกินเลย
"สหายเฉิน หากท่านทะลวงเข้าสู่ขอบเขตพลังแท้จริงขั้นกลางได้จริง แล้วจะต่อกรกับดาบหลงหยวนอย่างไร? จะทำลายค่ายกลเทพหกติงหกเจี่ยที่ถักทอจากกองทัพนับล้านเช่นนั้นได้อย่างไร?"
หวงเหล่าจิ่วเว้นช่วงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยเสียงแหบพร่า
"ตอนนี้ หินวิญญาณบนกายตาเฒ่า...เหลือไม่มากแล้วจริงๆ"
เฉินซานซือมิได้ตอบ เพียงทอดสายตาออกไปยังสมรภูมิด้านนอก
เพียงแค่มองครั้งเดียว... หัวใจของเขาก็พลันหนักอึ้ง!
ตราหยกแผ่นดิน...กำลังบดบังลิขิตสวรรค์ ปกปิดปรากฏการณ์แห่งฟ้าดิน!
กล่าวอีกนัยหนึ่ง... พลังปราณสีขาวที่เขาลงแรงสั่งสมไว้บนตัวฉินอ๋องและเหล่าผู้คน ถูกตราหยกแผ่นดินกดข่มจนไร้ผล ไม่อาจแสดงฤทธิ์ใดๆได้อีก
ซึ่งหมายความว่า—ความหวังแห่งชัยชนะได้ดับสิ้นลงแล้ว!
ชั่วพริบตาเดียว...เขาราวกับมีภูเขาลูกมหึมาถล่มลงกลางใจ
นั่นก็คือความพ่ายแพ้ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้!
แต่ถึงในใจจะปั่นป่วนปานใด สีหน้าของเฉินซานซือยังคงสงบนิ่ง
"ซูเหวินไฉ แผนที่!"
เพียงไม่นาน...แผนที่ลุ่มน้ำเฝยสุ่ยซึ่งรวมถึงเมืองอวี่โจวและเมืองซงโจว ก็ถูกคลี่ออกเบื้องหน้า
"นายท่าน นี่มัน..."
ซูเหวินไฉพลันรู้สึกถึงความผิดปกติ แต่ไม่กล้าเอ่ยถามมากกว่านั้น
เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับเซียนและพลังปราณสีขาว เขาไม่มีสิทธิ์จะก้าวล่วงเลย
เฉินซานซือกวาดตามองไปบนแผนที่
ภายในสมองกำลังคำนวณพลิกแพลงนับร้อยนับพัน
กระทั่งในที่สุด...เขาก็พบทางรอดเพียงหนึ่งเดียว
ภูเขาปากง!
การจะเผชิญหน้ากองทัพนับล้านตรงๆ นั้น แทบเป็นไปไม่ได้
ดังนั้น
หากหวังจะชนะศึกครานี้
ก็ต้องตีให้แตกพ่าย…ไม่ใช่กำจัดให้สิ้นซาก
และหากต้องการให้แตกพ่าย
ก็จำเป็นต้องอาศัยกระแสแห่งโชคชะตา และค่ายกลจากตำราสวรรค์
ทว่าในยามนี้...ตราหยกแผ่นดินกลับกดข่มพลังปราณสีขาวเอาไว้
ต่อให้เฉินซานซือเสี่ยงชีวิตบุกออกไปทิ้งพลังปราณสีขาวอีกครั้ง
ก็คงไร้ประโยชน์
สิ่งที่จะต่อกรกับของวิเศษล้ำค่าได้…ก็มีเพียงของวิเศษล้ำค่าเช่นกัน
เเละนั่นคือ *ลูกเเก้วปราณ*!
วันตัดสินแพ้ชนะ...เขาจำต้องถือลูกเเก้วปราณ นำทัพทะลวงเข้าสู่ใจกลางกองทัพศัตรู จึงจะมีโอกาสคว้าชัยชนะมาได้
แต่ประตูสวรรค์มากมายขวางกั้นเบื้องหน้า…ทำให้การบุกตรงแทบเป็นไปไม่ได้
ดังนั้น ทางเดียวก็คือ ในขณะที่ยังคงรักษาเมืองคุนหยางเอาไว้
เขาต้องถอนกำลังออกจากแม่น้ำเฝยสุ่ย อ้อมไปทางตะวันออกสู่ภูเขาปากง
ตีทะลวงเมืองหย่งเจีย แล้วข้ามแม่น้ำลั่วเจี้ยน ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำเฝยสุ่ย
จึงจะบรรลุเป้าหมายได้
สรุปแล้ว... ไม่อาจป้องกันเมืองต่อไปได้อีก
แต่ต้องละทิ้งเมือง เปลี่ยนไปสู้ศึกไกลถึงสามพันลี้!
“ซูเหวินไฉ”
เฉินซานซือละสายตาจากแผนที่
“รอจนการโจมตีระลอกนี้หยุดลง แล้วเรียกแม่ทัพ
ผู้ฝึกตน และขุนนางทั้งหมดในเมืองมาประชุมที่จวนจักรพรรดิ ข้ามีเรื่องสำคัญจะประกาศ”
การโจมตีดำเนินไปจนถึงราวยามสาม ศัตรูจึงถอยทัพกลับไป
…..
ภายในท้องพระโรงของจวนจักรพรรดิ
จักรพรรดิเฉาฮวน ประทับบนบัลลังก์
เหล่าขุนนางบุ๋นบู๊ และผู้ฝึกตนจากสำนักกุ้ยหยวน
ต่างมารวมตัวกันพร้อมหน้า
“น้องเฉิน”
“เจ้ารวมคนไว้ที่นี่... หรือว่ามีแผนการจะประกาศ?” เฉาฮวนผู้มีสีหน้าอิดโรย เอ่ยขึ้นด้วยแววคาดหวัง
“ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ”
“กองทัพนับล้าน... ในสายตาของกระหม่อม
ก็เปรียบดังไก่ดินหมาป่า แตะเพียงนิดเดียวก็แตกพ่ายแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”
แม้ความจริงจะเลือนรางเพียงใด แต่ยามนี้เขาต้องแสดงความมั่นใจออกมาให้ทุกคนเชื่อมั่น
“จริงรึ?!” แววตาเฉาฮวนสว่างขึ้นทันที
“เร็ว รีบกล่าวมาเถิด!”
เฉินซานซือบอกผลได้ผลเสียโดยคร่าว
ก่อนสรุปในท้ายที่สุด
“เหล่าสหาย และขุนนางทั้งหลาย
เพียงรออยู่ในเมืองอย่างสงบอีกไม่กี่วัน
เมื่อถึงวันที่ข้านำทัพกลับมา ก็คือวันที่กองทัพศัตรูต้องแตกพ่าย!”
สิ้นคำพูด...ทั่วท้องพระโรงก็พลันเงียบงันลงทันที
…………………………………