บทที่ 320 : เจ็ดพัน vs สองเเสน

บทที่ 320 : เจ็ดพัน vs สองเเสน

ณ เขาอินผิง...

แน่นอนว่าภูเขาลูกนี้คือส่วนปลายสุดของเทือกเขาหลัวเทียน

ทิวเขาซับซ้อน หน้าผาหินชันสูง ไร้ต้นไม้ใบหญ้าขึ้นปกคลุม มีเพียงต้นไม้สีดำทะมึนเรียงรายแน่นขนัดดั่งเงาของภูตผีร้าย เปรียบประหนึ่งวิญญาณผู้เฝ้ารักษาดินแดนอันเงียบงันแห่งนี้

ไอพิษสีเขียวเข้มลอยอ้อยอิ่งอยู่ทั่วทั้งหุบเขา ราวกับงูที่เลื้อยพันไปตามโขดหินและลำต้นไม้ทุกต้น มันหนาทึบดั่งหมึกดำ ขับไล่แสงสว่างจากภายนอกให้เลือนหาย

และใต้ม่านไอพิษที่บดบังทั้งฟ้าและดินนั้น เงาดำสายแล้วสายเล่ากำลังเคลื่อนไหวอย่างรางเลือน พวกมันดูคล้ายภูตผีปีศาจที่หลุดมาจากขุนเขา บ้างก็เหมือนฝูงอสูรบ้าคลั่ง

เงาเหล่านั้นเคลื่อนไหวไหววูบอย่างจับต้องไม่ได้ จนยากจะแยกแยะว่าเป็นคนหรือเป็นผี เห็นเพียงว่าพวกมัน...กำลังมุ่งหน้าสู่ตีนเขา

จนกระทั่งเงาดำกลุ่มแรกทะลวงผ่านม่านพิษหนาทึบออกมา ผู้คนบนกำแพงเมืองหงตูจึงได้เห็นชัดเจนว่าแท้จริงแล้ว พวกเขาคือเหล่าทหารที่สวมชุดคลุมสีแดง ไม่สวมเกราะ ไม่ได้ขี่ม้า

และในชั่วพริบตานั้นเอง ดูเหมือนจะมีเสียงใครบางคนออกคำสั่ง

“ชิ้งงงงง—!”

จากนั้น…ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง

กลางป่าเขาอันเวิ้งว้าง

เสียงชักดาบก็ดังขึ้นทีละเล่ม…ทีละเล่ม… ไม่ขาดสาย

ผู้คนบนกำแพงเมืองหงตูจึงตระหนักขึ้นมาทันที ว่านี่คือกองทัพ…กองทัพที่ปรากฏตัวขึ้นจากภูเขาราวกับทวยเทพจุติจากสวรรค์!

..…

“มีข้าศึกบุก! มีข้าศึกบุก!!!”

เสียงตะโกนของซูฝูดังกึกก้องไปทั่วทั้งเมืองหงตู ประหนึ่งระฆังยักษ์ปลุกให้ทหารรักษาการณ์ที่กำลังง่วงซึมตื่นจากภวังค์

ในเมืองมีกำลังพลเพียงห้าพันนาย และล้วนไม่ได้เตรียมพร้อมใดๆ เนื่องจากเป็นเวลาอาหารเย็น ทหารส่วนใหญ่จึงรวมตัวกันอยู่ที่โรงทหาร

เสียงแตรสัญญาณและเสียงกลองศึกที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันจึงทำให้พวกเขาตกใจจนขวัญกระเจิง

ณ ตีนเขาอินผิง

เฉินซานซือเป็นผู้ก้าวออกจากป่าเขาก่อนใคร

เขาหยุดยืนบนพื้นดินราบเรียบเบื้องล่าง…เบื้องหลังเขา เหล่าพี่น้องจากค่ายหงเจ๋อล้วนถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

“บัดซบ! ในที่สุดก็ออกมาได้เสียที!”

“แปดสิบวัน…พวกเราอยู่ในป่าแก่นี่มาตั้งแปดสิบวันเต็มๆ!”

“อยู่เป็นคนป่าตั้งแปดสิบวัน!”

เมื่อได้เห็นแสงตะวันอีกครั้ง สีหน้าของทั้งจวงอี้ จูถง และคนอื่นๆก็เริ่มมีความหวังผุดขึ้น

หากผู้คนของเมืองหงตูสามารถมองเห็นพวกเขาในระยะใกล้ ก็จะพบว่าทหาร “เทวะจุติจากฟ้า” กลุ่มนี้ แท้จริงแล้วอยู่ในสภาพย่ำแย่ถึงขีดสุด

ด้วยการเดินเท้าฝ่าป่าฝ่าดงมาหลายสิบวัน ชุดรบของพวกเขาจึงขาดรุ่งริ่ง เปรอะเปื้อนไปด้วยใบไม้แห้งและเศษกิ่งไม้ หัวหูรุงรัง เสื้อผ้าขาดวิ่น ราวกับขอทานที่ถือดาบยาวอยู่ในมือทุกคน

มีเพียงเฉินซานซือผู้สวมชุดคลุมขาวที่ยังดูสะอาดหมดจดไร้ฝุ่นเปื้อน เพราะมีพลังแท้จริงคอยปกป้องกาย (หล่ออยู่คนเดียว)

“ค่ายหงเจ๋อ!”

“บุกทะลวง—!”

“ฆ่า—!”

สิ้นเสียงคำสั่ง

ทหารค่ายหงเจ๋อเจ็ดพันนายก็พร้อมใจกันโห่ร้องดังกึกก้องสะเทือนฟ้าดิน ก่อนจะบุกพุ่งเข้าโจมตีเมืองในสภาพที่มีเพียงเสื้อผ้าธรรมดาติดกาย

เฉินซานซือเรียกม้าขาวออกมาจากถุงเก็บของ ก่อนจะควบม้านำหน้าขึ้นไป

เพียงไม่กี่ลมหายใจ เขาก็เข้าใกล้กำแพงเมืองในระยะไม่ถึงหนึ่งลี้ มือขวาของเขาเรียกคันธนูสีทองขนาดใหญ่ขึ้นมา ง้างสายธนูอย่างมั่นคง เล็งเป้าหมายไปยังแนวกำแพง

“นั่นมันเฉินซานซือ!”

บนท้องฟ้า ผู้ฝึกเซียนแซ่เต้าเบิกตากว้าง

เขาเคยเห็นภาพวาดของเฉินซานซือในชุดคลุมขาวมาก่อน จึงจำได้ทันที

ไม่คาดเลยว่าชายผู้นี้จะไม่ได้อยู่ที่เขาฉีหลิน หรือในสมรภูมิหลักที่หยุนโจว แต่กลับนำทหารไม่กี่พันนายข้ามเขามาโผล่ที่นี่!

“วูม—”

เสียงสายธนูดีดดังขึ้น

วิหคเพลิงตนหนึ่งถือกำเนิดขึ้นจากเปลวเพลิง สยายปีกพุ่งทะยานออกไปอย่างรวดเร็ว และในชั่วอึดใจเดียว มันก็กลืนกินผู้ฝึกเซียนแซ่เต้าจนร่างแหลกไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน

คันธนูทองถูกง้างอีกครั้ง…เเละลูกศรเงินลูกใหม่ปรากฏขึ้นในมือ

ครั้งนี้ พลังแท้จริงธาตุไฟหลอมรวมเข้ากับลูกศร กลายเป็นเต่าดำตนหนึ่ง มุ่งหน้าสู่ซูฝูที่อยู่บนกำแพง

“หนีไปเร็ว!”

ซูฝูเบิกตากว้างจนแทบปริ

เขารีบเรียกมีดบินสีทองออกมาในมือตอบโต้ ทว่ามีดบินกลับเปราะบางดั่งกระดาษ ไม่อาจต้านทานได้เลย

เมื่อทั้งสองปะทะกัน มีดบินก็แตกกระจาย ก่อนที่เต่าดำจะบดทับร่างของเขาให้แหลกเหลว กลายเป็นกองเนื้อบดในพริบตา

“พี่ใหญ่!!!”

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วเกินไป…เร็วจนซูโซ่วไม่อาจยอมรับความจริงได้ ราวกับตกอยู่ในฝันร้าย

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ทำสิ่งใดต่อ เฉินซานซือก็เหาะขึ้นไปบนกำแพงเมือง

แสงสีเงินวาบขึ้น หอกเล่มหนึ่งแทงทะลุหัวใจของอีกฝ่าย…ก่อนที่พลังแท้จริงธาตุไฟจะเผาไหม้ร่างนั้นจากภายในสู่ภายนอก

หลังจากผู้ฝึกเซียนทั้งสามที่ประจำการเฝ้าเมืองถูกสังหาร ทหารธรรมดาที่เหลือจะต้านทานได้อย่างไร?

ในเวลาไม่นาน ทหารค่ายหงเจ๋อก็บุกเข้ายึดเมืองสำเร็จ ทหารรักษาการณ์ตายไปครึ่งหนึ่ง หนีไปครึ่งหนึ่ง กล่าวได้ว่าการยึดเมืองหงตูครั้งนี้ แทบไม่ต้องออกแรงเลย และที่สำคัญไม่มีใครในฝ่ายหงเจ๋อได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตแม้แต่คนเดียว

ทันทีที่เข้าเมือง เฉินซานซือก็นำพี่น้องบุกเข้าโรงทหาร รีบเปลี่ยนใส่ชุดเกราะใหม่ จัดหาอาวุธยุทโธปกรณ์ และเลือกม้าศึกจากคอก

เมืองหงตูเป็นเพียงจุดพักกลางทาง แต่ก็มียุทโธปกรณ์ครบครัน แม้จำนวนจะไม่มาก แต่ก็เพียงพอสำหรับทหารเจ็ดพันนาย

และด้วยความที่ราชสำนักกับกองทัพเป่ยเหลียงเดิมทีก็อยู่ฝ่ายเดียวกัน อาวุธและชุดเกราะจึงใช้มาตรฐานเดียวกันทั้งหมด ไม่จำเป็นต้องปรับตัวใดๆ…สามารถหยิบใช้ได้ทันที

พวกเขาจึงควบคุมเมืองได้ในเวลาอันรวดเร็ว และยึดครองเมืองหงตูไว้ได้อย่างมั่นคง

แต่ในเวลาเดียวกัน มันก็มีข่าวร้ายซึ่งทุกคนต่างคาดไว้แล้วเช่นกัน

นั่นก็คือ...เสบียงไม่เพียงพอ

เมืองหงตูมีทหารรักษาการณ์อยู่เพียงหยิบมือ อีกทั้งที่นี่ก็เป็นเพียงจุดพักชั่วคราว จึงไม่มีการกักตุนเสบียงอาหารไว้มากนัก

"ท่านแม่ทัพ"

หลังจากตรวจสอบเสร็จ เฟิงหยงก็เข้ามารายงาน

"เสบียงที่มีอยู่ เพียงพอแค่แปดสิบวันเท่านั้นขอรับ"

"เราขาดอาหาร พวกมันก็ขาดเช่นกัน!"

เฉินซานซือทอดสายตามองไปยังเมืองชุนชิวที่อยู่ไกลโพ้น พลางกล่าวอย่างเยือกเย็น

"อีกแปดสิบวันข้างหน้า... ก็อดกันทั้งสองฝ่ายนั่นแหละ"

แผนการใหญ่ประสบความสำเร็จแล้ว!

บัดนี้...สิ่งเดียวที่ต้องทำก็คือ ยืนหยัดตั้งรับอย่างสุดกำลัง

ขอเพียงรอให้ซูเหวินไฉนำทัพลงใต้มาถึงเมื่อไร กองทัพสองแสนนายของเมืองชุนชิวก็จะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น!

ขณะที่จัดการเรื่องทหารไปพร้อมกัน เฉินซานซือก็สั่งให้ลูกน้องออกไปนอกเมืองเพื่อกำจัดต้นหลิงเหอในไร่นา

ในช่วงแรก ชาวบ้านทั้งในและนอกเมือง เมื่อได้ยินว่าเมืองถูกยึดโดยศัตรูอย่างฉับพลัน ต่างก็พากันตื่นตระหนก บ้างก็หวั่นว่าจะถูกสังหารหมู่ บ้างก็หลบซ่อนในห้องใต้ดิน หรือซ่อนเสบียงอาหารเอาไว้

แต่ไม่นานนัก พวกเขาก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดปกติ...เมื่อกองทัพม้าบุกถึงไร่นา พวกเขาไม่ได้ปล้นเสบียง ไม่ได้จุดไฟเผาหรือฆ่าใครเลย

แต่กลับตั้งหน้าตั้งตากำจัด ต้นหลิงเหอ…หญ้าพิษที่เป็นภัยต่อผู้คนมานานหลายปีจนหมดสิ้นภายในเวลาเพียงครึ่งวัน!

"นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?!"

ในหมู่บ้าน ผู้คนต่างพากันซุบซิบ

"ได้ข่าวว่ากบฏบุกเมืองไม่ใช่รึ? แล้วทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ?"

"กบฏอะไรกัน! นั่นมันเป่ยเหลียงอ๋อง!"

"เป่ยเหลียงอ๋องคนไหน?"

"จะใครเสียอีกล่ะ? ก็เฉินซานซือในชุดคลุมขาวนั่นไง!"

"พวกเจ้ารู้หรือยัง? เมืองหลวงฉางอันนั่นต่างหากที่เป็นกบฏ!"

"จิ้นอ๋อง เฉาฮวนต่างหากที่เป็นสายเลือดโดยชอบธรรมของราชวงศ์ เป่ยเหลียงอ๋องแค่ตอบรับการก่อการของจิ้นอ๋องเพื่อ 'ชำระล้างขุนนางข้างกายฮ่องเต้' เท่านั้น!"

"จริงหรือไม่จริงกันแน่เนี่ย?"

"งั้นเจ้าลองดูให้ดีสิ หญ้าพิษในไร่นาถูกถอนจนหมดเกลี้ยง เป่ยเหลียงอ๋องจะเป็นคนเลวได้ยังไง!"

"ได้ยินมาว่า เมืองเหลียงโจวเลิกปลูกหญ้าพิษไปนานแล้ว ปีหน้าเราคงได้อิ่มท้องกันจริงๆสักที"

"หญ้าพิษทั้งหมดถูกรวบรวมไว้ในเมือง กองทัพเป่ยเหลียงประกาศว่าจะเผาทิ้ง!"

"ไปดูกันไหม?"

"ไปสิ!"

เมื่อกองทัพเป่ยเหลียงเข้าสู่เมือง ไม่เพียงไม่แตะต้องทรัพย์สินของชาวบ้านแม้แต่น้อย แต่เรื่องการกำจัดต้นหลิงเหอก็แพร่กระจายไปทั่ว

จากหนึ่งเป็นสิบ จากสิบเป็นร้อย ไม่นานนัก ทั้งเมืองหงตูก็ไม่มีใครไม่รู้เรื่องนี้

รุ่งเช้าของวันถัดมา

ผู้คนจำนวนมากพากันหลั่งไหลมายังประตูเมืองทิศเหนือ เพื่อดูให้เห็นกับตาว่าเรื่องที่ได้ยินมานั้น จริงหรือไม่

และพวกเขาก็ได้เห็นกับตา...ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเช้า ต้นหลิงเหอถูกมัดเป็นฟ่อนๆ กองสุมจนสูงราวกับภูเขานอกประตูเมือง

ยังมีผู้คนช่วยกันเก็บรวบรวมไม่หยุด จนกระทั่งหญ้าพิษจากทั้งในและนอกเมืองมารวมกันอยู่ ณ ที่แห่งนี้

จากนั้น…คบเพลิงนับไม่ถ้วนก็ถูกโยนลงมาจากบนกำแพง

ไฟลุกโชนขึ้นทันที เผา "ภูเขาพิษ" ให้กลายเป็น "ภูเขาเพลิง"

"ดี!"

"เผาจริงๆ ด้วย!"

"..."

ท่ามกลางเสียงโห่ร้อง ชายในชุดคลุมขาวปรากฏตัวขึ้นบนกำแพงเมือง

เขากล่าวด้วยเสียงที่ไม่ดังนัก แต่กลับดังก้องชัดเจนในใจของทุกผู้คน

"นับจากวันนี้เป็นต้นไปที่ใดก็ตามที่กองทัพเป่ยเหลียงของข้าย่ำผ่า… ที่นั่นจะไม่เหลือต้นหลิงเหอแม้แต่ต้นเดียว!”

“และภายใต้ฟ้าดินนี้...จะไม่มีที่ยืนสำหรับ ‘เซียน’ อีกต่อไป!”

….

"สวรรค์มีตา! สวรรค์มีตาจริงๆ!"

ทุกคนตื่นตระหนกไปด้วยความปลาบปลื้ม

เมืองหงตูของพวกเขา ไม่ต้องปลูกหญ้าพิษอีกต่อไปแล้ว!

เมื่อเปรียบเทียบกับพวก ‘เซียน’ ที่บังคับให้ส่งต้นหลิงเหอ…กองทัพเป่ยเหลียงต่างหาก คือทหารสวรรค์ที่แท้จริง!

"ทุกท่าน โปรดฟังข้าให้จบก่อน"

เฉินซานซือยกมือส่งสัญญาณให้ทุกคนเงียบ แล้วกล่าวต่อ

"สงครามกำลังจะปะทุในไม่ช้า…ท่านทั้งหลายมีสองทางเลือก”

“หนึ่ง…พาครอบครัวและทรัพย์สินไปอาศัยกับญาติยังเมืองใกล้เคียง กองทัพเป่ยเหลียงจะไม่ห้ามปราม และจะไม่มีวันบังคับให้ท่านอยู่สู้ศึก”

“สอง…หากท่านอยู่บริเวณนอกเมืองและเกรงจะได้รับอันตรายจากสงคราม ท่านสามารถเข้ามาพักอาศัยในค่ายทหารได้”

“ข้าขอสาบานว่า…ตราบใดที่กองทัพเป่ยเหลียงยังเหลือคนอยู่ จะไม่มีใครแตะต้องพวกท่านได้แม้แต่ปลายขน”

“แต่มีข้อแม้อยู่ประการหนึ่ง—ห้ามทิ้งเสบียงไว้ให้ศัตรูแม้แต่เมล็ดเดียว!”

"เวลามีไม่มาก ภายในสองวัน ประตูเมืองจะปิด

ขอให้ทุกท่านตัดสินใจโดยเร็ว!"

เมื่อสิ้นเสียงประกาศ

ชาวบ้านส่วนใหญ่ที่อยู่ในหมู่บ้านรอบเมืองต่างรีบกลับไปเก็บข้าวของ และพาเสบียงเล็กน้อยที่มีอยู่ติดตัวเข้ามาในเมือง

ส่วนอีกจำนวนหนึ่งก็เลือกย้ายครอบครัวไปยังเมืองหรืออำเภอใกล้เคียง พร้อมกับส่งข่าวดีไปทั่วว่า

“ต้อนรับเป่ยเหลียง ไม่ต้องส่งส่วยอีกต่อไป!”

สองวันให้หลัง ประตูเมืองก็ปิดลงตามที่ประกาศไว้

เมืองหงตูจึงกลับสู่ความเงียบงัน… แต่ไม่ใช่เพราะความหวาดกลัว หากเพราะการเตรียมพร้อมเงียบๆก่อนพายุสงคราม

…..

ณ เมืองชุนชิว

เมื่อเจิ้นหนานอ๋อง เฉาหรง ได้รับจดหมายจากราชสำนัก เขาก็พลันเกิดความวิตกอย่างลึกซึ้ง

“ระวังเส้นทางเสบียง!”

ข้อความจากเสนาบดีกลาโหม มู่เฟิงชุน กำลังเตือนอย่างชัดเจนว่า

เมืองหงตูต้องไม่หลุดมือ

ทว่าเมืองหงตูอยู่ทางด้านหลังเขา และทัพหลักของเป่ยเหลียงก็กำลังรุกโจมหยุนโจวอยู่

ตามหลักแล้ว ไม่น่ามีอะไรต้องกังวล

แต่เพื่อความไม่ประมาท เฉาหรงก็ยังส่งเซียนเหาะดาบกลับไปเตือน และส่งกำลังไปเสริมเมือง

น่าเสียดาย...มันสายเกินไปเสียแล้ว

เพราะในเวลาไม่นาน ทหารสองสามนายในสภาพย่ำแย่ ก็กระชากม้าเร่งเข้ามาจากทางเมืองหงตู!

….

“โครม!”

เฉาหรงกระโจนลงจากกำแพงเมืองอย่างไม่ลังเล เขายืนขวางหน้าทหารส่งข่าวสองสามนาย ดวงตาแข็งกร้าว

“พูดมา!”

“ฝะ...ฝ่าบาท!”

ทหารนายหนึ่งร่วงจากหลังม้าด้วยความตกใจ ก่อนจะพยายามคลานลุกขึ้นมาพูดเสียงสั่น สีหน้าหวาดกลัวสุดขีด

“เมืองหงตู...เมืองหงตูถูกยึดแล้วพ่ะย่ะค่ะ!”

“เหลวไหล!”

หลี่เหอที่เห็นความวุ่นวายก็รีบเหินดาบมาทันที

“เมืองหงตูอยู่ข้างหลังเรา! แม้แต่ฟ้าบนเมืองชุนชิวก็ยังมีคนลาดตระเวนตลอดเวลา ใครจะอ้อมหลังเราไปถึงหงตูได้?!”

“พวกมันออกมาจากในภูเขาพ่ะย่ะค่ะ... จากภูเขา!” ทหารคนนั้นพูดตะกุกตะกัก

“แล้วก็... มีเฉินซานซือด้วย!”

“เฉินซานซือเป็นคนนำทัพมาเอง…เขาไม่ได้อยู่ที่หยุนโจวเลย!”

...

“ในภูเขาเหรอ?!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉาหรงก็ราวกับถูกปลุกให้ตื่นจากภวังค์

เขาอินผิง!

นี่มันแผนซ่อมทางไม้ลอบข้ามเขาอินผิงชัดๆ!

สิ่งที่เฉินซานซือทำมาตลอดเป็นแค่การเบี่ยงเบนความสนใจ ทั้งการซ่อมทาง ทั้งการโจมตีหยุนโจว ล้วนเป็นภาพลวงตา!

เป้าหมายแท้จริงคือการใช้เส้นทางลับในเขาอินผิง ลอบอ้อมมาตัดเส้นทางลำเลียงเสบียงของพวกเขาด้านหลังเมืองชุนชิวต่างหาก!

และตราบใดยึดเมืองหงตูไว้ได้มั่นคง รอให้กองกำลังหลักของเป่ยเหลียงยกลงใต้จากหยุนโจวเมื่อใด เมื่อนั้น...กองทัพสองแสนของเมืองชุนชิวจะถูกขังไว้โดยไร้ทางหนีอย่างสมบูรณ์!

“ว่าอะไรนะ?!”

หลิงหยุนกับพรรคพวกอีกสามคนรีบตามมา เมื่อได้ยินข่าวก็ถึงกับตกตะลึงทันที

“เมืองหงตูถูกยึด?! แบบนี้เราจะทำอย่างไรกันดี?!”

“มิสู้ถอนทัพเสียตอนนี้เลยดีใหม” เซียนเสวียนกล่าวอย่างเคร่งเครียด

“หากรอให้กองทัพหลักของเป่ยเหลียงจากหยุนโจวมาล้อมเราจริงๆ ถึงตอนนั้นจะไม่มีแม้แต่ทางถอย...รีบถอนทัพยังรักษากำลังไว้ได้ และอาจไปตั้งรับตามด่านหลังหงตูได้อีกด้วย”

“ไม่ใช่เรื่องง่ายแบบนั้น!”

เจิ้นหนานอ๋อง-เฉาหรงพลันนึกบางอย่างขึ้นมาได้

เรื่องนี้ยังมีจุดน่าสงสัยอยู่

เขาอินผิงเป็นภูเขาสูงชัน เต็มไปด้วยไอพิษ เส้นทางขรุขระ ไม่เหมาะแก่การเดินทัพ โดยเฉพาะการขนเสบียงหรือยุทโธปกรณ์ขนาดใหญ่

เขาหรี่ตา เเล้วถามอย่างเยือกเย็น

“พวกมันมีกี่คน?”

“เกือบเจ็ดพันพ่ะย่ะค่ะ!”

“มียุทโธปกรณ์ไหม?”

“ไม่มีเลยพ่ะย่ะค่ะ พวกมันออกมาจากป่าลึก ทั้งชุดรบก็ขาดวิ่น ดูไม่ได้เลย...”

“แค่เจ็ดพันคน...กล้าดีอย่างไรถึงเฝ้าเมืองหงตู?!”

ดวงตาของเฉาหรงแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปนเต็มไปหมด

“ออกคำสั่ง! เคลื่อนทัพทั้งหมดมุ่งสู่หงตู!”

“ทั้งหมดหรือ?”

“ใช่! สองแสนนาย…ไปทั้งหมด!”

---

ณ เมืองหงตู

เบื้องหน้านอกหอคอยเมือง เฉินซานซือยืนถือยาเม็ดหนึ่งไว้ในมือ มันเปล่งแสงระยิบระยับ ราวกับดวงดาว

ยาไท่ชิง

ยาเม็ดระดับสอง ที่แม้แต่ในตลาดยังหาซื้อไม่ได้

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ระดับพลังแท้จริง นี่คือของล้ำค่าที่หาไม่ได้ง่ายๆเลย

เขากลืนมันลงในคำเดียว ทันใดนั้นพลังงานอันรุนแรงก็แผ่กระจายออกทันที

ความร้อนเริ่มปะทุขึ้นในช่องท้อง จากนั้นกลายเป็นความแสบร้อนราวกับเปลวไฟเผาไหม้อยู่ในร่าง

นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินซานซือรู้สึกเจ็บปวดอย่างชัดเจนจากการกิน "ยาเซียน"

แต่สำหรับเขาที่ฝึกฝนมาอย่างโชกโชน ความเจ็บปวดเพียงนี้ยังถือว่าน้อยนิด

เขารวบรวมสมาธิ ยกหอกมังกรประกายเงินขึ้นมา แล้วเริ่มโคจรวิชาลมหายใจธาตุไฟ หลอมรวมพลังเข้ากับเพลงหอกพิเศษ

แต่ยาไท่ชิงไม่เหมือนยาที่เคยกินมา

พลังของมันมิได้ซึมเข้าร่างแบบทั่วถึง หากแต่พุ่งตรงเข้าสู่หัวใจโดยไม่ลังเล!

หัวใจเขาเต้นแรงอย่างบ้าคลั่ง ราวกับกลองศึกสะเทือนฟ้า จนทหารยามที่อยู่ห่างไปหลายจั้งยังได้ยินเสียงนั้น

พร้อมกันนั้น ทิวทัศน์เทพที่หลับใหลในหัวใจก็ถูกปลุกให้ตื่น แสงสีแดงเลือดพวยพุ่งทะลุผ่านเสื้อคลุมขาวออกมา

เทพแห่งหัวใจนาม ฮ่วนหยางชาง

อักษรเต้าหมิง ความยาวเก้านิ้ว อาภรณ์สีแดงเพลิง

[วิชาบำเพ็ญ: คัมภีร์มังกร (พลังแท้จริงขั้นต้น)]

[ความคืบหน้า: 188/500]

….

แปดทิวทัศน์เทพส่วนกลาง เปิดออกแล้วสามองค์

พลังของยาเม็ดระดับสองนี้ ช่างร้ายกาจยิ่งนัก!

เฉินซานซือคาดว่าอย่างน้อย มันคงช่วยลดเวลาในการบำเพ็ญเพียรไปได้หนึ่งในสาม

และที่สำคัญ ทุกครั้งที่เปิดทิวทัศน์เทพเพิ่มได้อีกหนึ่งองค์ พลังของเขาจะก้าวกระโดดอย่างน่าตกตะลึง

หากเป็นก่อนหน้า แค่เจอศัตรูสี่คนพร้อมกันก็ยังลำบาก (เเก็งเจิ้นหนานอ๋อง)

แต่ตอนนี้...ไม่แน่อีกต่อไป!

หากโชคดี เปิดเทพเพิ่มอีกหนึ่งหรือสององค์ ก็อาจสังหารพวกมันทั้งสี่ได้ในคราเดียว!

“ท่านแม่ทัพ…มีข้าศึกมาขอรับ!”

เฟิงหยงปีนขึ้นกำแพงแล้วรีบรายงานเสียงร้อนรน

“ทัพเมืองชุนชิวสองแสนนาย เคลื่อนพลมาทั้งหมด! ตอนนี้ตั้งค่ายห่างจากเมืองห้าสิบลี้!”

ไม่นาน เสียงกลองศึกก็สะเทือนฟ้า

กองทัพจงหยวนเคลื่อนมาดังคลื่นสึนามิ ท้องฟ้าเต็มไปด้วยธงหลากสี

ต่างจากกองทัพเป่ยเหลียงที่เคลื่อนไหวว่องไว…ทัพจงหยวนนั้นติดอาวุธเต็มอัตราศึก รถกระทุ้งกำแพงเรียงรายดุจภูเขาเคลื่อนที่ บันไดปีนป่ายสูงชันจ่อรอ แถมยังมีรถอุโมงค์และม่านไม้คุ้มกันอีกนับไม่ถ้วน

เฉินซานซือขึ้นกำแพง ชูแขนตะโกนเสียงก้อง

“เหล่าทหารค่ายหงเจ๋อ! อย่าหวั่นไหว!”

“เราไม่ได้สู้เพียงลำพัง!”

“พี่น้องจากเป่ยเหลียงก็กำลังต่อสู้สุดชีวิตที่หยุนโจว!”

“อีกไม่นาน! พวกเขาจะมาถึง…และศัตรูสองแสนจะถูกบดขยี้เป็นผุยผง!”

“ค่ายหงเจ๋อของเรา! เป่ยเหลียงของเรา! ไม่เคยพ่ายแพ้!”

“ไม่เคย! และจะไม่มีวัน!”

“จงจับอาวุธของพวกเจ้าให้มั่น ตามข้ามาสังหารศัตรู!”

แหวนเก็บของเปล่งแสง ชุดเกราะดำโบราณปรากฏขึ้นแทนที่เสื้อคลุมขาว หน้ากากเข้มเผยให้เห็นเพียงดวงตาคมกริบคู่นั้น

“ธาตุไฟ!!!”

“โครม!”

เปลวเพลิงปะทุจากดวงตาใต้หน้ากาก แล้วลุกลามไปทั่วร่าง หอกมังกรประกายเงินในมือ ก็กลายเป็นมังกรเพลิงหมุนวนรอบตัว

“ฆ่าให้หมด!”

………………….