บทที่ 252 : จะสู้จนกว่า​จะตาย

บทที่ 252 : จะสู้จนกว่า​จะตาย

ห่างออกไปห้าลี้...ต้วนเจ๋อกำลังขนทองเงินและสมบัติล้ำค่า พร้อมกับนำทัพของตนเองหลบหนีไปอย่างไม่คิดชีวิต

"บอกว่าเฉินซานซือมาหาที่ตายรึ? ข้าว่าเจ้าต่างหากที่หาที่ตาย!"

เขากล่าวพลางถ่มน้ำลายลงพื้น รู้สึกว่ามู่หรงเชาคนนี้ช่างไร้สมองสิ้นดี

เมื่อไม่นานมานี้...เจ้าแซ่เฉินคนนั้นใช้ทหารม้าเร็วเพียงแปดร้อยนาย ก็สามารถทะลวงค่ายของเผ่าหยูเหวินที่ภูเขาเสือได้สำเร็จ

ทั้งที่ที่นั่นมีถึงยอดฝีมือขั้นเเก่นอเท้สวรรค์ถึงสามคน….แล้วพวกเขาสองคนจะต้านทานอะไรได้ ถ้ายังอยู่ต่อก็มีแต่ส่งตัวเองไปตายเปล่าๆ

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ สู้สุดชีวิตไปแล้วจะได้อะไรขึ้นมา?

การสังเวยด้วยโลหิตใกล้จะสำเร็จแล้ว ปล่อยให้เฉินซานซืออาละวาดไปเถอะ…วันดีๆของเผ่าสวรรค์อย่างพวกเขายังรออยู่ข้างหน้า ถ้ามาตายเอาตอนนี้ก็ขาดทุนย่อยยับสิ สู้เก็บกำลังไว้ แล้วไปเข้าร่วมกับชนเผ่าอื่นที่อยู่ใกล้ๆถึงจะเป็นหนทางรอด

...

"ไอ้สารเลวต้วนเจ๋อ! ช่างเป็นคนขี้ขลาดตาขาวจริงๆ!"

"ท่านแม่ทัพ!"

"แล้วพวกเราจะทำอย่างไรกันดีขอรับ? พอไม่มีเผ่าต้วนแล้ว พวกเราก็เหลือกันแค่เจ็ดพันกว่าคน" ทหารใต้บังคับบัญชาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"เฉินซานซือใช้แปดร้อยคนฆ่าได้หนึ่งหมื่น…ข้ามู่หรงเชามีเจ็ดพันคน จะฆ่าหนึ่งหมื่นไม่ได้เชียวรึ?!"

มู่หรงเชาพึมพำ​ พลางชูดาบยาวขึ้นสูง

"พี่น้องทั้งหลาย! ฆ่า..."

"วูม—"

ยังไม่ทันสิ้นเสียง ห่างออกไปหนึ่งลี้...ม่านหิมะพลันฉีกขาดออก

นั่นคือวิหคเพลิงตัวหนึ่งที่กำลังหลอมละลายน้ำแข็งและบิดเบือนมิติว่างเปล่า พุ่งเข้าใส่พร้อมกับพลังลมปราณอันมหาศาลราวกับท้องทะเล

มู่หรงเชาคำรามลั่น โคจรเคล็ดวิชาลมหายใจและเส้นชีพจรพิเศษ​แปดสายในร่างกายจนถึงขีดสุดในพริบตา…จากนั้นก็ใช้กระบวนท่าทั้งหมดที่มี ดาบศึกในมือของเขากลายร่างเป็นราชสีห์คลั่ง ไม่หลบไม่หลีก พุ่งเข้าสังหารวิหคเพลิงอย่างทรงพลัง

"ตูมมมมม—"

คลื่นพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ตามมานั้นราวกับสึนามิ

จากนั้นมันก็ระเบิดออกโดยมีมู่หรงเชาเป็นศูนย์กลางโดยตรง ซัดทหารนับสิบคนกระเด็นไปไกล…บริเวณโดยรอบหลายจั้งระเบิดจนขาวโพลนไปหมด

และเมื่อม่านหิมะจางลง...

เหล่าทหารก็ได้เห็นมู่หรงเชานอนหายใจรวยรินอยู่บนพื้นหิมะ โลหิตไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด มีแต่ลมหายใจออกไม่มีลมหายใจเข้า ดูท่าแล้วคงจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่นาน

ธนูเพียงดอกเดียว!

ธนูเพียงดอกเดียว เกือบจะคร่าชีวิตแม่ทัพใหญ่ของพวกเขาไป!

และที่สำคัญธนูดอกนี้...ยังยิงมาจากที่ที่ห่างออกไปถึงหนึ่งลี้!

"กองทัพหงเจ๋อ!"

"บุก—"

ในขณะเดียวกัน...กองทัพที่อยู่ไกลออกไปก็ส่งเสียงกึกก้องสะท้านฟ้าดิน ไอสังหารอันเกรี้ยวกราดแทบจะหลอมละลายน้ำแข็งและหิมะ บุกเข้ามาสังหารพวกเขาอย่างไม่มีช่องโหว่

"ถอย! ถอยสิ!"

เหล่าทหารเผ่ามู่หรงจะยังมีใจสู้เหลืออยู่อีกได้อย่างไร ในทันทีนั้นก็ตกอยู่ในความโกลาหลอย่างที่สุด เพียงแค่การชนกันและเหยียบย่ำกันเองก็ทำให้ล้มตายไปนับไม่ถ้วน จนกระทั่งกองทัพหงเจ๋อบุกทะลวงเข้ามาในขบวนทัพ และเปิดฉากการสังหารหมู่ที่นองไปด้วยเลือด!

หลังจากนั้นครึ่งชั่วยาม...เมืองเฟิงซวงก็ตกอยู่ในกำมือของเฉินซานซือ

"ฆ่าวัว!"

"ฆ่าแกะ!"

"พี่น้องทั้งหลาย! กินดื่มให้เต็มที่!"

"กินอิ่มดื่มหนำแล้ว เปิดประตูคลัง เอาเสบียงแห้งกับเนื้อแห้งของพวกมันไป!"

"ถ้าม้าของใครบาดเจ็บเพราะความหนาวหรือเหนื่อยตาย ก็ไปเลือกเอาตัวที่แข็งแรงที่สุดในฝูงม้าของพวกมันได้เลย!"

…..

การเดินทัพเป็นเวลานาน…ม้าหลายตัว ย่อมทนไม่ไหว

แต่สิ่งที่คนเถื่อน​ไม่เคยขาดแคลน ก็คือม้าศึก!

ทุกชนเผ่า ล้วนมีม้าชั้นดีอยู่เป็นจำนวนมาก!

ม้าเหล่านี้ เดิมทีก็ได้รับการฝึกฝนมาแล้ว…บวกกับการมีเจ้าขาวอยู่ด้วย โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถนำมาใช้ได้ในทันที!

เสบียงรึ?

ข้าศึกนั่นแหละคือเสบียง!

การเดินทางหมื่นลี้ครั้งนี้ ตลอดทางล้วนมีชนเผ่าเล็กๆ กระจัดกระจายอยู่ทั่วไป

แล้วที่เเบบนี้​จะมีเทพยุทธสักกี่คนกัน?

และจะมีสักกี่คน ที่จะสามารถขวางทางของเขาได้!

เนื้อแกะของทุ่งหญ้า เรียกได้ว่าเป็นสุดยอด!

ในแคว้นต้าเซิ่ง มีทั้งเนื้อไก่ เนื้อหมู หรือแม้แต่เนื้อวัว…มีเพียงเนื้อแกะเท่านั้นที่เป็นของหายาก เเละราคาแพงกว่าเนื้อหมูถึงสองเท่า

สำหรับเหล่าทหารแล้ว นี่ก็ถือเป็นงานเลี้ยงชั้นเลิศ เพราะเวลาเดินทัพก็ได้กินแต่เสบียงแห้ง แม้แต่อาหารร้อนๆ สักคำก็ยังไม่ได้กิน ไม่ต้องพูดถึงเนื้อเลย

….

ในกระท่อมไม้หลังหนึ่ง...เฉินซานซือและทหารใต้บังคับบัญชาอีกสองสามคนนั่งล้อมวงรอบกองไฟ หารือเกี่ยวกับทิศทางที่จะไปต่อ

"ท่านแม่ทัพ ตอนนี้ตำแหน่งของพวกเราอยู่ตรงนี้ขอรับ"

เซี่ยฉงชี้ไปที่แผนที่ แล้วกล่าว

"ตามแผนการของท่านแม่ทัพ หากพวกเราต้องการจะบุกไปถึงเมืองหลวงต้าตูของชนเผ่าป่าเถื่อนให้เร็วที่สุด ก็จำเป็นต้องข้ามแม่น้ำหม่าเหน่า เพียงแต่ว่า...ที่แม่น้ำหม่าเหน่ามีค่ายใหญ่ตั้งอยู่"

"แค่ในค่ายใหญ่นั้น ก็มีกำลังพลสี่ถึงห้าหมื่นนายแล้ว ทันทีที่พวกเราข้ามแม่น้ำไป ก็จะถูกสกัดกั้นเอาไว้…หลังจากนั้นชนเผ่าเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียงก็จะรีบระดมพลมายังที่นี่อย่างรวดเร็ว และภายในไม่กี่วันก็จะสามารถรวบรวมกำลังพลได้ถึงหนึ่งเเสนนาย ท่านแม่ทัพเฉิน เราจะะทำอย่างไรดีขอรับ?"

"ง่ายมาก" เฉินซานซือกล่าวเรียบๆ

"ก่อนที่พวกเขาจะล้อมสำเร็จ ก็แค่ยึดค่ายใหญ่ของหยูเหวินจิ่งเวินเสียก็สิ้นเรื่อง"

"หยูเหวินจิ่งเวินคนนี้เป็นเทพยุทธมานานหลายปีแล้ว พวกเราทุกคน เกรงว่าจะไม่มีใครสู้เขาได้!"

"อีกอย่างทหารห้าหมื่นนายในค่ายใหญ่นั้นล้วนเป็นทหารชั้นยอดของเผ่าหยูเหวิน แล้วพวกเราจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะยึดค่ายใหญ่และออกจากที่นั่นได้ในเวลาอันสั้น?" ฉู่ซื่อสงเน้นย้ำ

"ท่านแม่ทัพเฉิน ข้าไม่ได้สงสัยท่านนะ"

"แต่ยังมีอีกจุดหนึ่งที่ท่านควรจะรู้ นั่นคือก่อนหน้านี้ พวกเรายังต้องสร้างสะพานลอยน้ำเพื่อข้ามแม่น้ำหม่าเหน่าเสียก่อน และหลังจากนั้น...ก็จะไม่มีทางถอยอีกต่อไป นี่แหละคือการสู้ตายถวายชีวิตของจริง" เฉาจือกล่าวเสริม

"น้ำแข็งหนาสามฉื่อ ไม่ได้เกิดจากความหนาวเพียงวันเดียว"...เรื่องราวต่างๆ ไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีที่มาที่ไป”

“พายุหิมะครั้งนี้มาอย่างกะทันหัน แต่ก็เป็นช่วงเวลาสั้นๆ ยังไม่ถึงขั้นที่จะทำให้ผิวแม่น้ำหม่าเหน่าที่ขึ้นชื่อเรื่องกระแสน้ำเชี่ยวกรากแข็งตัวได้ ดังนั้นจึงไม่น่าจะรับน้ำหนักของคนคนหนึ่งได้ ไม่ต้องพูดถึงม้าและอาวุธเลย”

"เรื่องนี้พวกเจ้าไม่ต้องกังวล ข้ามีแผนการของข้าอยู่แล้ว"

หลังจาก​พูด​จบ​ เฉินซานซือก็ออกคำสั่งทันที​

"ไปบอกพี่น้องทุกคน ให้พักผ่อนกันให้เต็มที่หนึ่งคืน พรุ่งนี้ยามเหม่า (05:00-06:59 น.) ให้เคลื่อนทัพต่อ!"

...

ณ ค่ายใหญ่ที่แม่น้ำหม่าเหน่า

"ไอ้พวกไร้ประโยชน์!"

องค์ชายเก้าหยูเหวินซิ่นเพิ่งจะอ่านรายงานศึกจากเมืองเฟิงซวงจบลง ก็โกรธจนตบโต๊ะตรงหน้าจนแหลกละเอียด

"เมืองเฟิงซวงเป็นสถานที่ค้าขายสำคัญของเผ่าเรา แล้วมันหายไปแบบนี้ได้ยังไง?!"

"เจ้ามู่หรงเชานั่น ใต้บังคับบัญชาก็มีทหารหนึ่งหมื่นห้าพันคน กำลังพลไม่ได้น้อยไปกว่าเจ้าแซ่เฉินแม้แต่คนเดียว…แล้วทำไมถึงต้านไว้ไม่ได้แม้แต่วันเดียว? แค่ต้านไว้สักวันก็ยังดี!"

"มู่หรงเชานั่นก็เรื่องหนึ่ง!"

"ส่วนเจ้าต้วนเจ๋อนั่น ถึงกับนำทหารของตัวเองหนีไปเฉยเลย!"

"อะไรกัน? ไม่มีศักดิ์ศรีกันเลยหรือไง?!"

"เหอะๆ~ ด้วยความห้าวหาญของเฉินซานซือ ไอ้พวกกินแต่เหล้าเมาแต่ข้าวอย่างมู่หรงเชาจะต้านไว้ไม่ได้ ก็ถือว่าเป็นเรื่องปกติ"

หยูเหวินจิ่งเวินเพียงแค่ยิ้ม ราวกับว่าไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้เลย

"หลานรัก เจ้าอย่ามัวแต่โกรธอยู่เลย ลองคิดดูดีๆเจ้คิดว่ากองทัพหงเจ๋อจะไปที่ไหนต่อ?"

"นี่..."

องค์ชายเก้าหยูเหวินซิ่นมองไปยังกระบะทราย แล้วกล่าวอย่างกลัดกลุ้ม

"ข้ารู้สึกว่า หลังจากเมืองเหลียงโจวถูกปิดตายแล้ว เจ้าแซ่เฉินก็ไร้ที่ไป ราวกับแมลงวันที่หัวขาด บินชนไปทั่วทุ่งหญ้าเพื่อระบายความโกรธอย่างนั้นหรือ?"

"ไม่ใช่ ไม่ใช่"

"เจ้าลองคิดดูอีกทีสิ คนอย่างมันจะทำเรื่องที่ไม่มีความหมายได้อย่างไร? เจ้าลองคิดในมุมของศัตรูดู ว่าเขาทำอะไร แล้วจะเป็นประโยชน์ต่อเมืองเหลียงโจวมากที่สุด" หยูเหวินจิ่งเวินกล่าวอย่างใจเย็น

"หรือว่า..."

เมื่อได้ยินคำเตือนจากท่านอาเช่นนั้น หยูเหวินซิ่นก็พลันเข้าใจในทันที

"เจ้าแซ่เฉินคิดจะบุกไปฆ่าถึงเมืองหลวงต้าตู เพื่อทำลายแกนกลางค่ายกลหลักบนภูเขาหลางจูซูงั้นรึ?!"

"ถูกต้อง"

"มันคิดจะทำแบบนั้นแหละ"

"ไร้สาระ!"

องค์ชายเก้าหยูเหวินซิ่นแสยะยิ้ม

"มันคงจะจนตรอกจริงๆ ถึงได้กล้าลองใช้วิธีแบบนี้!"

"ที่เขาว่ากันว่า 'สุนัขจนตรอกย่อมกัด' เขาคงจะคาดการณ์ได้แล้วว่าเมืองโหยวโจวไม่มีทางตีฝ่าได้ ดังนั้นจึงเลือกที่จะเสี่ยงสู้ตาย"

"เมื่อเข้าใจเจตนาของศัตรูแล้ว เจ้าลองดูเส้นทางการเดินทัพของกองทัพหงเจ๋ออีกครั้งสิ ว่าพวกเขาจะไปปรากฏตัวที่ไหนต่อ?" หยูเหวินจิ่งเวินสอนสั่ง

"แม่น้ำหม่าเหน่า! ที่ของเรารึ?!" หยูเหวินซิ่นเข้าใจในทันที

"เส้นทางที่ใกล้ที่สุดที่จะไปภูเขาหลางจูซู ก็คือการข้ามแม่น้ำหม่าเหน่า และก็จะหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องเจอกับพวกเรา…ดีล่ะ! มันตายแน่!"

"ในค่ายใหญ่ของเรา ยังมีทหารชั้นยอดอยู่ถึงห้าหมื่นนาย ศัตรูมีเพียงหนึ่งหมื่นห้า อีกทั้งในค่ายใหญ่ก็มีท่านอาสี่ที่เป็นเทพยุทธอยู่ ส่วนพวกมันไม่มีเทพยุทธ…เพียงแค่เปิดฉากสู้กัน ไม่นานก็จะมีกำลังเสริมจากทุกทิศทางมาล้อมพวกมันไว้"

"นอกจากนี้ ยังต้องคำนึงถึงว่าศัตรูเดินทางทั้งวันทั้งคืน ย่อมต้องเหนื่อยล้า ในขณะที่กองทัพเราประจำการอยู่ในค่ายใหญ่มาตลอด ได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ ซึ่งในตำราพิชัยสงครามเรียกว่า 'ใช้ความสบายเอาชนะความเหนื่อยล้า'"

"เมื่อสองอย่างนี้รวมกันแล้ว เฉินซานซือจะไม่แพ้ได้อย่างไร?"

"เป็นไปตามคาดจริงๆ!"

"คนเราพอรีบร้อนก็จะทำผิดพลาด การฝึกยุทธก็เช่นกัน การเดินทัพก็เช่นกัน…เฉินซานซือก็ไม่เว้น!"

"อย่าได้ประมาท"

ใบหน้าของหยูเหวินจิ่งเวินเรียบสนิทราวกับผิวน้ำในทะเลสาบ

"อย่างที่เขาว่า 'ราชสีห์จับกระต่ายยังต้องใช้เต็มกำลัง' ยิ่งไปกว่านั้นเฉินซานซือคนนี้ก็เป็นพยัคฆ์ตัวหนึ่งเช่นกัน…เจ้าไปสั่งการเถอะ ให้ทุกชนเผ่าระดมพลมารวมตัวกันล่วงหน้า อีกทั้งให้ส่งทหารสอดแนมจำนวนมากไปสืบข่าวสารบริเวณแม่น้ำหม่าเหน่า ต้องหาทิศทางการเคลื่อนไหวที่แน่นอนของพวกเขาให้พบ"

"ขอรับ ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้"

หยูเหวินซิ่นตอบเเละกำลังจะหมุนตัวจากไป

"เดี๋ยวก่อน!"

"ซิ่นเอ๋อร์ ศึกครั้งนี้ คือโอกาสอันดีที่เจ้าจะได้ล้างอายและพิสูจน์ตัวเอง…เจ้าเข้าใจหรือไม่?"

แต่ไหนแต่ไรมา...หยูเหวินซิ่นล้วนเป็นองค์ชายที่ได้รับความโปรดปรานมากที่สุดในเผ่าหยูเหวิน

ถึงแม้ว่าพี่ห้าของเขาจะมีความสามารถและมีผู้ช่วยมากมาย แต่กลับไม่เป็นที่โปรดปรานของท่านพ่อต้าฮั่น

จนกระทั่ง...ศึกที่เมืองผอหยาง

หยูเหวินซิ่นถูกเฉินซานซือจับเป็นท่ามกลางกองทัพนับหมื่น และหลังจากนั้นก็ต้องไปอาศัยอยู่ที่แคว้นต้าเซิ่งเป็นเวลานานถึงสองปีเต็ม

ด้วยเหตุนี้ พี่ห้าของเขาก็ค่อยๆมีแนวโน้มที่จะรุ่งเรืองขึ้นมา…และองค์ชายเก้าหยูเหวินซิ่น ก็ได้สัมผัสกับความรู้สึกวิกฤตเป็นครั้งแรกในชีวิต

"ท่านอาสี่วางใจได้!" เขาลูบดาบคู่กายที่เอว

"อย่างที่เขาว่า 'ผิดเป็นครู' ข้าหยูเหวินซิ่น ไม่ใช่หยูเหวินซิ่นคนเดิมอีกต่อไปแล้ว และจะไม่มีวันทำให้ท่านพ่อต้าฮั่นและท่านอาสี่ต้องผิดหวังอย่างแน่นอน!"

"อืม ไปเถอะ!"

...

ณ เมืองเฟิงซวง

พายุหิมะครั้งนี้ตกหนักบ้างเบาบ้าง เอาแน่เอานอนไม่ได้

ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่างดี...เหล่าทหารกองทัพหงเจ๋อที่ได้กินอิ่มดื่มหนำและพักผ่อนอย่างเต็มที่แล้วก็เริ่มจัดเตรียมอาวุธยุทโธปกรณ์ เตรียมพร้อมออกเดินทาง ซึ่งหลายคนยังได้เปลี่ยนม้าตัวใหม่ด้วย ส่วนตัวไหนที่ไม่ยอมเชื่อฟัง เพียงแค่ให้เจ้าขาวฝึกสอนสักหน่อย ก็จะกลับมาเชื่องเหมือนเดิม

ณ นอกเมือง หลังเนินดิน...เฉินซานซือปักหอกลงในพื้นหิมะ แล้วถอนหายใจยาวๆออกมาหนึ่งครั้ง

[วิชา: หอกมังกรปกปักษ์ - เทพยุทธ]

[ความคืบหน้า: 40/100]

….

ยังห่างไกล!

"ศิษย์น้อง!" หวังจื๋อเดินเข้ามาหาตามลำพัง

"เจ้าเรียกข้ามาคนเดียว มีอะไรจะสั่งหรือ?"

"ระดับพลังยุทธของศิษย์พี่ ฟื้นฟูไปถึงไหนแล้ว?"

"ข้ารึ..."

"รับดาบ!"

ในทันทีที่สิ้นเสียงคำราม...พลังปราณป้องกันอันหนักหน่วงก็ระเบิดออกมาจากร่างของวังจื๋อ เกราะบนตัวเขาส่งเสียงดังเสียดสี เกล็ดหิมะรอบกายถูกดึงดูดเข้ามา จนกระทั่งรวมตัวกันเป็นพายุทอร์นาโดรอบตัวเขา

สุดท้าย ดาบโม่เตาในมือฟาดลงมาอย่างรุนแรง กลายเป็นเต่าเสวียนอู่ขนาดมหึมา

พลังปราณป้องกันก่อเกิดเป็นรูปร่าง...เคล็ดพลังปราณสวรรค์เสวียนอู่!

"ตูม—"

เฉินซานซือยกหอกขึ้นรับดาบ คลื่นพลังระเบิดออกโดยมีพวกเขาทั้งสองเป็นศูนย์กลาง น้ำแข็งและหิมะแตกกระจาย แผ่นดินสั่นสะเทือน และอีกนานกว่าจะกลับสู่ความสงบ

"ยินดีด้วยศิษย์พี่ ที่กลับสู่ขอบเขตเเก่นเเท้สวรรค์ขั้นสมบูรณ์ได้อีกครั้ง"

"ต้องขอบคุณหลิงเหอที่เจ้าให้ข้ามา พอใช้คู่กับยาล้ำค่าแล้ว ผลลัพธ์ดีเยี่ยมมาก ระดับพลังก้าวหน้าขึ้นทุกวัน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีสุราวิญญาณที่ท่านอาจารย์ให้พวกเราดื่มในวันนั้นอีก" หวังจื๋อหัวเราะอย่างร่าเริง

พอพูดถึงท่านอาจารย์...สีหน้าภาคภูมิใจบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ เลือนหายไป

"อย่าพูดเรื่องพวกนี้เลย ศิษย์น้อง เจ้าเรียกข้ามามีอะไรจะสั่งการกันแน่?"

เฉินซานซือเดินมาที่หลังเนินดิน แล้วกางแผนที่ออก

"ศิษย์พี่ ข้าจะแบ่งทหารให้ท่านสองพันนาย ให้เดินทางไปอีกเส้นทางหนึ่ง ลดธงปิดกลอง แล้วข้ามแม่น้ำไปอย่างเงียบๆ จากนั้นให้ไปรออยู่ที่ภูเขาลูกนี้...และเมื่อวิหคสีครามส่งสัญญาณให้ท่าน ก็ให้บุกเข้าไปในค่ายใหญ่ของศัตรูทันที"

"ส่วนแผนการที่ละเอียดกว่านี้ ข้าเขียนไว้ให้ท่านล่วงหน้าแล้ว"

เฉินซานซือกล่าวพลางหยิบถุงผ้าไหมออกมาใบหนึ่งแล้วมอบให้ศิษย์พี่

"ท่านโปรดจำไว้ให้ดี การซ่อนตัวคือส่วนที่สำคัญที่สุด…ส่วนข้าจะพยายามสร้างสถานการณ์ให้ครึกโครมที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อช่วยดึงดูดความสนใจให้ท่าน ชีวิตของประชาชนนับล้านในเมืองเหลียงโจว ข้าขอมอบให้ศิษย์พี่จัดการ!"

ก่อนหน้านี้...เฉินซานซือยังคงกังวลอยู่บ้างว่าระดับพลังยุทธของหวังจื๋ออาจจะยังฟื้นฟูได้ไม่เพียงพอ

แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าความกังวลนั้นจะเกินความจำเป็นไปแล้ว

"ข้าเข้าใจแล้ว"

ทันใดนั้นหวังจื๋อก็รู้สึกอุ่นใจขึ้น

"ดูท่าแล้ว ศิษย์น้องคงจะมีแผนการเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้วจริงๆ ตามเจ้ารบมาหลายศึก ในที่สุดข้าก็มีโอกาสได้แสดงฝีมืออย่างแท้จริงเสียที"

"เจ้าวางใจเถอะ ข้าจะไม่ทำให้ผิดหวังอย่างแน่นอน"

"รบชนะศึกครั้งนี้แล้ว จะได้กลับไปดื่มเหล้ามงคลของเจ้ากับศิษย์น้องหญิง!"

"ข้าไปล่ะ!"

หวังจื๋อรับคำสั่งแล้วจากไป

…

ส่วนเฉินซานซือไม่ได้รีบร้อนตามกองทัพใหญ่ไป เขากลับหยิบเตาหลอมยาและวัตถุดิบออกมาเพื่อเตรียมที่จะลองหลอมยาเม็ดเจิ้นหวู่

หากต้องการจะเพิ่มโอกาสชนะในการตัดสินชี้ขาดครั้งสุดท้ายที่ภูเขาหลางจูซู…เขาก็จำเป็นต้องทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตเทพยุทธให้ได้เสียก่อน

ท่ามกลางพายุหิมะ...มังกรไฟสีแดงฉานตัวหนึ่งลอยทะยานขึ้นมา จากนั้นก็ถูกค่ายกลอาคมที่อยู่ใต้เตาหลอมดูดเข้าไป

เฉินซานซือได้เติมน้ำแข็งและหิมะลงในเตาหลอมไว้ล่วงหน้าแล้ว ซึ่งในพริบตาเดียวมันก็หลอมละลายกลายเป็นน้ำ จากนั้นก็เริ่มใส่หลิงเหอลงไป ตามด้วยของวิเศษจากสวรรค์เเละโลกอันล้ำค่าต่างๆ

ยาเม็ดเจิ้นหวู่...

เมื่อหลอมสำเร็จแล้ว หนึ่งเม็ดจะมีราคาสองร้อยหินวิญญาณ แค่เพียงวัตถุดิบก็มีมูลค่าถึงหนึ่งร้อยหินวิญญาณแล้ว

ในมือของเขาตอนนี้ มีวัตถุดิบทั้งหมดเพียงห้าชุดเท่านั้น…ดังนั้นจึงจำเป็นต้องระมัดระวังอย่างที่สุด

หากสามารถประหยัดวัตถุดิบไว้ได้สักสองสามชุด ในอนาคตไม่ว่าจะนำไปขายเป็นศิลาวิญญาณที่ตลาดต้าเจ๋อ หรือจะเก็บไว้ใช้ประโยชน์อื่น ก็ถือเป็นสมบัติล้ำค่าเลยทีเดียว

และเมื่อกระบวนการดำเนินไปได้พอสมควรแล้ว...เขาก็เอามือทั้งสองข้างวางบนเตาหลอม แล้วถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไป

ยาเม็ดเจิ้นหวู่ มีการเปลี่ยนแปลงใหญ่

สี่สิบเก้าครั้ง บวกกับการเปลี่ยนแปลงเล็กอีกแปดคูณแปดเป็นหกสิบสี่ครั้ง ซึ่งซับซ้อนกว่ายาเม็ดบำรุงเส้นชีพจรอยู่มากโข

ในช่วงแรกเฉินซานซือยังสามารถควบคุมได้อย่างอิสระ แต่พอถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งที่ยี่สิบกว่าๆ ก็เริ่มจะควบคุมไม่อยู่ และเมื่อถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งที่สามสิบกว่าๆ ก็ทนต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว…ได้แต่ปล่อยให้ของวิเศษจากสวรรค์เเละโลกเน่าเสียไปอย่างรวดเร็วภายใต้การทำลายล้างของเพลิง​เซียน

"ปัง!"

เสียงระเบิดดังสนั่น

เตาหลอมระเบิดออก คลื่นพลังวิญญาณแผ่กระจายออกมา

เฉินซานซือรีบร่ายเคล็ดวิชาผืนปฐพีขึ้นมาป้องกัน

โชคดีที่มันเป็นเพียงยาเม็ดขั้นที่หนึ่ง จึงไม่มีพลังทำลายล้างอะไรมากนัก

เขามองเข้าไปในเตาหลอม พบว่าเหลือเพียงเถ้าถ่านสีดำสนิท…ทันใดนั้นก็รู้สึกเสียดายอย่างสุดซึ้ง

อย่างไรก็ตาม ต้นทุนจมในการหลอมยาก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ อย่างน้อยก็จะทำให้ชำนาญขึ้นในแต่ละครั้ง…วัตถุดิบที่เหลืออีกสี่ชุด ย่อมต้องสามารถหลอมยาเม็ดเจิ้นหวู่ออกมาได้หนึ่งเม็ดอย่างแน่นอน

เพียงเท่านี้...ก็พอแล้ว

หลังจากเก็บของเรียบร้อย...เฉินซานซือคาดคะเนว่าเวลาได้ผ่านไปแล้วสี่ถึงห้าวัน

ต้องรีบตามกองทัพใหญ่ให้ทันแล้ว

"เจ้าขาว!"

เขาเรียกอาชาขาวมา แล้วหยิบยาเม็ดเลี่ยงธัญพืชคุณภาพต่ำออกมาจากอกเสื้อ

"อากาศหนาวเหน็บ เจ้าก็ลำบากไม่น้อย…กินหน่อยเถอะ"

เจ้าขาวดมดู ราวกับว่ารู้ว่านี่เป็นของคุณภาพต่ำ จึงทำท่ารังเกียจอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็ยอมกินเข้าไป และในทันทีทั่วทั้งร่างก็อุ่นขึ้นแม้จะอยู่ท่ามกลางหิมะตกหนัก อีกทั้งพละกำลังก็เปี่ยมล้นอย่างหาที่เปรียบมิได้

มันพานายของมันไล่ตามกองทัพหงเจ๋อได้ในเวลาไม่นาน

"ท่านแม่ทัพ ท่านกลับมาแล้วหรือขอรับ"

"วันนี้ทางเมืองเหลียงโจวส่งสาส์นด่วนมาติดๆกันถึงเจ็ดฉบับ ล้วนเป็นลายมือขององค์ชายหกทั้งสิ้น กระทั่งยังให้พญาอินทรีนำป้ายทองมาด้วย ก็ยังคงหวังว่าพวกเราจะเปลี่ยนทิศทางกลับไป เพราะถ้ากลับไปตอนนี้ ก็ยังพอจะทันศึกสงครามที่เมืองโหยวโจวในภายหลังได้…แต่ถ้าเดินหน้าต่อไป ก็มีแต่จะถูกทำลายล้างจนสิ้นซาก"เซี่ยฉงรายงาน

"ไม่ต้องสนใจ"

"ข้าจะแจ้งเส้นทางการเดินทัพให้พวกเขาทราบด้วยตัวเอง แล้วจะอธิบายเพิ่มเติมอีกครั้ง"

หากทำให้พวกเขาเข้าใจได้ก็คงจะดีที่สุด…โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนในราชสำนักแล้ว บางครั้งท่วงทีและท่าทีนั้นสำคัญกว่าผลงานที่ทำเสียอีก

….

กองทัพหงเจ๋อเดินทางขึ้นเหนือไปตลอดทาง

ในระหว่างทาง ก็ได้บุกทะลวงชนเผ่าเล็กๆไปหลายเผ่าอย่างต่อเนื่อง สังหารศัตรูไปเกือบหมื่นคน และยังมีที่หลบหนีไปอีกหลายหมื่น

เพียงแต่ครั้งนี้ เฉินซานซือไม่ได้ไล่ตามไป ปล่อยให้พวกเขาหนีไป

เขาก็ยังคงทำเหมือนเดิม...

ไม่ว่าจะเป็นศึกสงครามใดๆ ก็ตาม ต้องเข้าใจเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ของตนเองให้ชัดเจน

ตอนอยู่ที่ภูเขาเสือ การบุกขึ้นเหนือยังคงมีเป้าหมายเพื่อทำลายกำลังรบที่มีชีวิตของศัตรู…แต่ทว่าบัดนี้ เป้าหมายได้เปลี่ยนเป็นการเดินทางไปยังภูเขาหลางจูซูให้เร็วที่สุด เพื่อทำลายแกนกลางค่ายกล และทำลายมหาค่ายกลสังเวยโลหิต

"ท่านแม่ทัพ!"

"ข้างหน้าคือแม่น้ำหม่าเหน่าแล้วขอรับ!"

"บนผิวน้ำมีแต่น้ำแข็งบางๆ ทั้งคนและม้าไม่สามารถผ่านไปได้ จำเป็นต้องสร้างสะพานลอยน้ำขอรับ!"

"ยังต้องให้ข้าบอกอีกหรือ?"

"รีบสร้างสะพานข้ามแม่น้ำให้เร็วที่สุด" เฉินซานซือออกคำสั่ง

"แต่ว่า...ท่านแม่ทัพ"

"ทางเมืองเหลียงโจวส่งสาส์นมาอีกแล้วขอรับ องค์ชายตรัสว่า สายลับที่เราแฝงตัวอยู่ในชนเผ่าต่างๆ ในทะเลทรายทางตอนเหนือส่งข่าวมาว่า ชนเผ่าป่าเถื่อนได้ล่วงรู้ความเคลื่อนไหวของพวกเราล่วงหน้าแล้ว หยูเหวินจิ่งเวินได้ระดมทัพใหญ่มาล้อมพวกเราแล้ว จำนวนทหารอาจจะมากถึงเเสนกว่านาย ดังนั้นหลังจากที่พวกเราข้ามแม่น้ำไปแล้ว ก็จะไม่มีทางถอยอีกต่อไป"

ระหว่างสองฝ่ายในสงคราม โดยปกติแล้วมักจะมีสายลับหรือสายสืบของอีกฝ่ายแฝงตัวอยู่เสมอ…ถึงแม้ว่าอาจจะไม่สามารถได้ข้อมูลลับสุดยอดมาได้ แต่ก็มักจะสามารถล่วงรู้ความเคลื่อนไหวของกองทัพใหญ่ของอีกฝ่ายได้

เมื่อเห็นว่าท่านแม่ทัพยังคงไม่หวั่นไหว...ฉู่ซื่อสงจึงเตือนอีกครั้ง

"ท่านแม่ทัพ! กองทัพเเสนนาย แถมยังมีเทพยุทธอีก…หยูเหวินจิ่งเวินไม่ใช่พวกไร้ฝีมืออย่างมู่หรงเชานะขอรับ เขาเป็นแม่ทัพที่ดุร้ายและมีชื่อเสียงของเผ่าหยูเหวิน ถ้าหากข้ามแม่น้ำไปแล้ว คิดจะถอยก็คงจะสายเกินไปจริงๆนะขอรับ!"

"ไม่มีทางถอย...ก็ไม่ต้องถอย!"

เฉินซานซือรู้ดีว่าพูดไปก็ไร้ประโยชน์ ดังนั้นจึงเลิกที่จะอธิบายอีกต่อไป

"เขียนสาส์นถึงเมืองเหลียงโจว บอกพวกเขาไปว่า ข้าจะข้ามแม่น้ำให้ได้ และข้าจะสู้จนกว่า​จะตาย!"

………………..