บทที่ 4 ขึ้นเขา

สิ้นเสียงของเว่ยยง หวังเสี่ยวหลิงก็ยืนตะลึงงัน

เธอไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าเว่ยยงจะกล้าพูดจาแบบนี้ ทำให้เธอตั้งรับไม่ทัน

ผ่านไปไม่กี่วินาที เธอถึงดึงสติกลับมาได้ ใบหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ

"เว่ยยง! นายหมายความว่ายังไง!"

แต่น่าเสียดาย ในช่วงเวลาไม่กี่วินาทีที่เธอยืนอึ้ง เว่ยยงได้เปิดประตูเดินเข้าลานบ้านไปแล้ว

ขอบตาของหวังเสี่ยวหลิงแดงก่ำทันที น้ำตาพรั่งพรูออกมา

เธอรู้สึกทั้งน้อยใจและโกรธแค้น

ปกติเว่ยยงเชื่อฟังเธอทุกอย่าง แม้สมัยนั้นจะยังไม่มีคำว่า 'ทาสรัก' แต่หวังเสี่ยวหลิงก็มั่นใจว่าเธอคุมเว่ยยงได้อยู่หมัด

วันนี้เขาเป็นบ้าอะไรไป?

หวังเสี่ยวหลิงกระทืบเท้าด้วยความขัดใจ

คราวนี้เว่ยยงทำให้เธอโกรธจริงๆ ถ้าไม่ได้น้ำตาลทรายขาวครึ่งชั่งมาง้อ อย่าหวังเลยว่าจะหายโกรธ!

หวังเสี่ยวหลิงปาดน้ำตาแล้วเดินกระฟัดกระเฟียดกลับบ้านไป

ทางด้านฉินเว่ยที่นั่งอยู่ในบ้าน เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดผ่านหน้าต่าง

การที่เว่ยยงเมินเฉยใส่หวังเสี่ยวหลิงทำให้ฉินเว่ยแอบดีใจอยู่ลึกๆ

ขอแค่เขาไม่เอาเสบียงไปปรนเปรอหวังเสี่ยวหลิง บวกกับเสบียงบรรเทาทุกข์จากรัฐบาล พวกเธอก็น่าจะรอดพ้นหน้าหนาวนี้ไปได้

เมื่อเว่ยยงเดินเข้ามาในบ้าน ฉินเว่ยก็รีบลุกขึ้น

"พี่ใหญ่ยง หิวไหมจ๊ะ? เดี๋ยวฉันนึ่งมันฝรั่งให้กินนะ"

เว่ยยงมักจะมีข้าวกินเสมอ ต่อให้ฉินเว่ยจะอดอยากแค่ไหน เธอก็จะพยายามหาของดีๆ มาให้เว่ยยงกิน แทนที่จะให้เขากินแต่มันต้มผักป่า

เว่ยยงส่ายหน้า "เมียจ๋า เธอกินเถอะ ไม่ได้กินข้าวดีๆ มาหลายวันแล้วนี่"

ตอนนี้ระดับความอิ่มของฉินเว่ยอยู่ที่ระดับ 2 เท่านั้น แถมเธอยังท้องอยู่ ร่างกายต้องการอาหารมากกว่าใคร

ฉินเว่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าเว่ยยงจะเสียสละให้เธอ เมื่อก่อนเว่ยยงมักจะกินทุกอย่างจนเกลี้ยง บางครั้งถ้ากินไม่อิ่มก็พาลทุบตีเธอกับด่าทออีกต่างหาก

เห็นท่าทีที่เปลี่ยนไปของสามี ฉินเว่ยก็รู้สึกแสบจมูกเหมือนจะร้องไห้

"พี่ใหญ่ยง ฉันไม่หิวหรอกจ้ะ ถ้ากินไปแล้วอาเจียนออกมา เสียดายของเปล่าๆ"

ได้ยินภรรยาพูดแบบนี้ เว่ยยงยิ่งรู้สึกละอายใจ

ฉินเว่ยจะไม่หิวได้ยังไง? เพียงแต่เสบียงในบ้านเหลือน้อยเต็มที เธอเลยไม่กล้ากินต่างหาก

ปล่อยไว้แบบนี้ไม่ได้ อย่างแรกฉินเว่ยกำลังท้อง การกินแต่ผักหญ้าจะทำให้ร่างกายแย่ลง

อย่างที่สอง ถ้าระดับความอิ่มของฉินเว่ยต่ำเกินไป ระบบก็จะไม่ให้รางวัล

แม้ตอนนี้จะมีแปลงทดลอง แต่ก็ใช่ว่าจะปลูกวันนี้แล้วเกี่ยวได้พรุ่งนี้

ดังนั้น เขาต้องแก้ปัญหาเฉพาะหน้าไปก่อน

โชคดีที่เขามีความทรงจำจากชาติที่แล้ว หมู่บ้านเสี่ยวตงของพวกเขามีภูเขาล้อมรอบ ซึ่งอุดมไปด้วยทรัพยากร

ชาติที่แล้วหลังแต่งงานกับหวังเสี่ยวหลิง เขาเข้าป่าล่าสัตว์บ่อยครั้งเพื่อหาของดีๆ มาให้นางกิน เขาจำตำแหน่งรังไก่ป่าบนเขาทางเหนือได้แม่นยำ

การหาไข่ป่าสักสองสามฟองไม่น่าใช่เรื่องยาก

ถ้าโชคเข้าข้าง อาจได้ไก่ป่าติดไม้ติดมือกลับมากินเนื้อด้วย

เนื่องจากตอนนี้เป็นเวลากลางวัน ไก่ป่าคงออกหากินกันหมด เขาเลยกะว่าจะรอให้มืดค่ำก่อนค่อยออกไป

เห็นเว่ยยงไม่ยอมกินมันฝรั่ง ฉินเว่ยก็แปลกใจเล็กน้อย

เธอเก็บมันฝรั่งกลับเข้าที่ หน้าหนาวใกล้เข้ามาแล้ว ประหยัดได้เท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น

ตอนนี้ยังพอประทังชีวิตด้วยมันต้มผักป่าได้ มันฝรั่งพวกนี้ต้องเก็บไว้กินตอนหน้าหนาว

คืนนั้น เว่ยยงเข้านอนแต่หัวค่ำ

ฉินเว่ยล้มตัวลงนอนข้างๆ แต่เว้นระยะห่างพอสมควร

เมื่อก่อนเว่ยยงรังเกียจฉินเว่ยมาก บางครั้งเวลาหนาวแล้วฉินเว่ยขยับเข้าไปใกล้เตียงเตาเพื่อขอไออุ่น เว่ยยงก็จะตบตีเธอ

ฉินเว่ยจึงทำได้แค่ขยับไปนอนห่างๆ แม้อากาศจะเริ่มเย็นลง แต่เธอก็คิดว่าคงพอทนหนาวจนหลับไปได้

ทันทีที่ฉินเว่ยหลับตาลง จู่ๆ เว่ยยงก็พูดขึ้น

"เมียจ๋า ขยับมานี่สิ ตรงนี้อุ่นกว่านะ"

ฉินเว่ยชะงัก ส่ายหน้าดิก

"ไม่เป็นไรจ้ะ ฉันนอนตรงนี้ได้"

เว่ยยงกดเสียงต่ำ "เมียจ๋า รีบขยับมาเร็วเข้า ถ้าไม่มาฉันจะโกรธนะ"

ได้ยินน้ำเสียงออกคำสั่ง ฉินเว่ยก็เกิดอาการกลัวขึ้นมาทันที

เธอกัดริมฝีปาก ค่อยๆ กระเถิบตัวเข้าไปใกล้

จากนั้นก็นอนหันหลังให้เว่ยยง แล้วสอดตัวเข้าไปในผ้าห่มของเขา

เว่ยยงเลิกผ้าห่มขึ้น ดึงฉินเว่ยเข้ามาในอ้อมกอด แล้วห่อหุ้มเธอด้วยผ้าห่มผืนหนา

ความอบอุ่นภายในผ้าห่มทำให้ร่างกายที่เกร็งเครียดของฉินเว่ยผ่อนคลายลงทันที

อุ่นจัง...

เว่ยยงกอดเธอแน่น แล้วพูดด้วยความรู้สึกผิด

"เมียจ๋า... ฉันจำได้แล้ว วันนั้นฉันเมาแล้วปีนขึ้นเตียงเธอเอง ฉันรู้แล้วว่าเด็กคนนี้เป็นลูกของฉัน

จากนี้ไป ฉันจะชดใช้ให้เธอกับลูกอย่างสาสม"

ฉินเว่ยไม่พูดอะไร ได้แต่สะอื้นไห้เงียบๆ น้ำตาไหลรินออกจากหางตา ราวกับต้องการระบายความอัดอั้นตันใจที่เก็บกดมานาน

ผ่านไปพักใหญ่ เว่ยยงกระซิบถามข้างหู

"เมียจ๋า หลับหรือยัง?"

ฉินเว่ยส่ายหน้า "ฉันไม่กล้าหลับจ้ะ กลัวว่าตื่นมาแล้วพี่จะกลับไปเป็นเหมือนเดิม"

เว่ยยงหัวเราะขื่นๆ แล้วพูดเสียงอ่อนโยน

"เมียจ๋า ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่มีวันกลับไปเป็นคนเลวคนนั้นอีกแล้ว นอนซะนะ เดี๋ยวฉันจะขึ้นเขาหน่อย"

ฉินเว่ยลุกพรวดขึ้นมาทันที "จะขึ้นเขาไปทำไม?"

"ฉันจะไปดูว่าพอจะล่าสัตว์หาอะไรมากินได้บ้าง"

ฉินเว่ยร้อนรน "ดึกป่านนี้แล้ว มันอันตรายนะพี่"

เว่ยยงเพิ่งจะกลับตัวเป็นคนดี ถ้าเขาเป็นอะไรไป เธอคงมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้

เว่ยยงลูบหัวฉินเว่ยเบาๆ "ไม่ต้องห่วง ผัวเธอเก่งจะตาย ฉันจะไปดูว่ามีไข่ป่าหรือไข่นกมาบำรุงเธอบ้างไหม"

ฉินเว่ยพยักหน้า "งั้นก็รีบไปรีบกลับนะจ๊ะ"

ยังไงที่บ้านก็ไม่มีอะไรจะกินแล้วจริงๆ คงต้องพึ่งพาทรัพยากรบนภูเขาเท่านั้น

ฉินเว่ยไม่กล้าเข้าไปในป่าลึก ได้แค่ขุดผักป่าตามตีนเขามากิน

เธอกินแต่ผักป่าติดต่อกันมาหลายวันจนท้องไส้ปั่นป่วน ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ลูกในท้องคงแย่แน่ๆ

เว่ยยงออกจากบ้านตอนประมาณห้าทุ่ม

ตระกูลเว่ยเป็นพรานป่ามาหลายชั่วอายุคน ทักษะการล่าสัตว์จึงถูกถ่ายทอดกันมาในสายเลือด

ทว่าช่วงปีที่เกิดภัยแล้ง ผู้คนมากมายที่ไม่ชำนาญเส้นทางพากันเข้าป่าไปหาอาหารและต้องจบชีวิตลง ทำให้ฉินเว่ยฝังใจกับความกลัว

แต่สำหรับเว่ยยง เรื่องนี้ไม่ต้องเป็นห่วง แม้เขาจะไม่ค่อยได้ออกล่าสัตว์ แต่สมัยเด็กก็เคยตามพ่อเข้าป่าอยู่บ้าง ในห้องใต้ดินยังมีปืนล่าสัตว์แขวนอยู่ การเข้าป่าจึงไม่ใช่เรื่องยากเกินความสามารถ

คืนนี้พระจันทร์สว่างไสว แสงจันทร์ช่วยนำทางทำให้ไม่หลงป่า

อาศัยความทรงจำจากชาติที่แล้ว เว่ยยงเดินมาถึงภูเขาทางทิศเหนือ

ในโพรงต้นไม้แห้ง เขาพบรังไก่ป่าพร้อมไข่ผิวเรียบเนียนสี่ฟองวางอยู่อย่างที่คิด

เว่ยยงดีใจมาก รีบเก็บไข่ป่าเหล่านั้น เพียงแค่คิด ไข่ทั้งสี่ก็หายวับเข้าไปอยู่ในมิติเก็บของทันที

เมื่อเห็นไข่นอนนิ่งสงบอยู่ในมิติ เว่ยยงก็ยิ้มกว้าง ระบบนี้สะดวกสบายจริงๆ

ถ้าเขาเจาสัตว์ใหญ่อย่างหมูป่า ก็แค่จับยัดเข้ามิติไปเลย

แน่นอน นั่นเป็นแค่ความคิดเพ้อฝันของเว่ยยง เขาไม่ได้พกปืนมาด้วย ถ้าเจอหมูป่าจริงๆ ก็คงมีแต่ต้องวิ่งหนีลูกเดียว

หลังจากเก็บไข่สี่ฟองนี้แล้ว เว่ยยงก็เดินลึกเข้าไปอีก

เขาจำตำแหน่งรังไก่ป่าคร่าวๆ ได้อีก 5-6 แห่ง แม้จะมาเร็วกว่าชาติที่แล้ว แต่ก็มีโอกาสที่จะเจอ

เว่ยยงค้นหาต่อเนื่อง 6 จุด แต่พบเพียง 2 รัง โชคยังดีที่ทั้งสองรังมีไข่ค่อนข้างเยอะ ตอนนี้ในมิติของเขามีไข่ไก่ป่ารวม 13 ฟองแล้ว

ถ้าเอาไปต้มให้ฉินเว่ยกิน คงช่วยบำรุงร่างกายได้มากโข

เรื่องน่าเสียดายเพียงอย่างเดียวในคืนนี้คือจับไก่ไม่ได้สักตัว ระดับความอิ่มของฉินเว่ยต่ำมาก แถมหน้าตาก็ซีดเซียว ถ้าไม่ได้กินเนื้อบ้างคงฟื้นตัวยาก

ช่วยไม่ได้ วันนี้ดวงคงไม่ดี ไว้ค่อยมาใหม่วันหลัง

ขณะที่เว่ยยงกำลังจะหันหลังกลับ เสียงสวบสาบก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

เว่ยยงยืนแข็งทื่อ เสียงนี้ไม่ใช่คนแน่ๆ และสัตว์ตัวนี้ต้องใหญ่กว่ากระต่าย

หรือว่าจะเจอของใหญ่เข้าแล้ว?

เว่ยยงไม่ได้กลัวมากนัก ถ้าเป็นหมีหรือเสือ เขาคงได้กลิ่นสาบมาแต่ไกลแล้ว

เขาค่อยๆ หันกลับไปมอง สิ่งมีชีวิตสูงกว่าหนึ่งเมตรปรากฏแก่สายตา ดวงตาของเขาเป็นประกายทันที

กวางโร!

คนเฒ่าคนแก่ชอบพูดว่า 'ใช้ไม้ตีกวางโร ใช้กระบวยตักปลา ไก่ป่าบินเข้าหม้อ'

ในปีที่อุดมสมบูรณ์ คำกล่าวนี้ก็ไม่ได้เกินจริงนัก

แต่ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ คนยังอดตาย อย่าว่าแต่สัตว์เลย

ชาติที่แล้วเว่ยยงเข้าป่าล่าสัตว์บ่อยครั้งแต่ไม่เคยเจอกวางโรเลยสักตัว ในหมู่บ้านมีแค่ 'จ้าวเฟยฝาน' ลูกชายผู้ใหญ่บ้านคนเดียวที่เคยล่าได้ คนอื่นไม่เคยแม้แต่จะเห็นตัวเป็นๆ

กวางโรตัวเดียวให้เนื้อมากกว่าไก่ป่าตั้งหลายเท่า!

แม้กวางโรจะซื่อบื้อ แต่เว่ยยงก็คงจับมันด้วยมือเปล่าไม่ได้

โชคดีที่กวางโรไม่ใช่สัตว์ดุร้าย เว่ยยงจึงพอมีหนทางที่จะจัดการกับมัน

กวางโรตัวนี้... ต้องเอาไปขุนเมียให้อิ่มหนำได้แน่นอน!