บทที่ 50 - ของขวัญแด่องค์จักรพรรดิ

บทที่ 50 - ของขวัญแด่องค์จักรพรรดิ

◉◉◉◉◉

หลังจากที่ว่าการอำเภอเซียงซานได้รับคำสั่งจากจวนผู้ว่าราชการมณฑลแล้ว ก็ไม่กล้าล่าช้าแม้แต่น้อย รีบให้นายอำเภอรองนำเจ้าหน้าที่และกองกำลังทหารของอำเภอเดินทางไปยังมาเก๊าทันที

คณะเยสุอิตที่มาเก๊าเห็นท่าทีของที่ว่าการอำเภอเซียงซานเช่นนี้ ก็นึกว่าในราชสำนักเกิดปัญหาอะไรขึ้นอีกแล้ว จะก่อคดีนานกิงครั้งที่สองขึ้นมาอีก แต่ในความเป็นจริง ที่ว่าการอำเภอส่งทหารมาด้วยก็เพียงเพื่อรักษาหน้าตาตามธรรมเนียมและป้องกันการโจมตีจากโจรผู้ร้ายเท่านั้น พื้นที่มณฑลกวางตุ้งไม่เคยสงบสุขเลย มิฉะนั้นเฉินปังจ้านคงไม่ได้ดำรงตำแหน่งรองเสนาบดีกรมกลาโหมและผู้บัญชาการทหารสองมณฑลกวางตุ้งและกวางสีหรอก

ความเข้าใจผิดคลี่คลายลงอย่างรวดเร็ว เพราะทหารของอำเภอไม่ได้จับกุมใคร แต่กลับมอบจดหมายเชิญจากสวีกวงฉีให้แก่คณะเยสุอิตฉบับหนึ่ง แม้ว่าสีหน้าและน้ำเสียงของนายอำเภอรองเซียงซานจะห่างไกลจากคำว่า "เชิญ" มากนัก แต่เนื้อหาในจดหมายย่อมไม่เป็นเท็จ

ในจดหมายกล่าวว่า จักรพรรดิองค์ใหม่เสด็จขึ้นครองราชย์ สรรพสิ่งล้วนเปลี่ยนแปลง จักรพรรดิทรงสนพระทัยในคณิตศาสตร์แบบใหม่เป็นอย่างยิ่ง และยังทรงพอพระทัยในกองทัพแบบใหม่ที่ได้รับการสนับสนุนจากคณะเยสุอิตเป็นอย่างมาก ด้วยเหตุนี้ จักรพรรดิจึงทรงมีพระมหากรุณาธิคุณให้ยกเลิกคำตัดสินใน "คดีนานกิง" และยกเลิกข้อจำกัดบางประการที่มีต่อคณะเยสุอิต

ในจดหมายยังกล่าวอีกว่า สวีกวงฉีเนื่องจากกราบบังคมทูลได้ถูกพระทัย จึงเป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาทอย่างยิ่ง บัดนี้ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นรัฐมนตรีกรมพิธีการและเจ้ากรมพิธีการทูตแล้ว หลังจากเข้ารับตำแหน่ง สวีกวงฉีได้ยื่นฎีกาชี้แจงถึงประโยชน์ของคณะเยสุอิตต่อราชสำนัก ได้รับพระบรมราชานุญาตจากฝ่าบาท พระราชทานเกียรติให้พวกเขาได้เข้าเฝ้าฯ ที่เมืองหลวง ขอให้คณะเยสุอิตออกเดินทางทันที อย่าได้ล่าช้า

นอกเหนือจากจดหมายราชการของราชสำนักแล้ว ยังมีจดหมายอีกฉบับหนึ่งที่เขียนในนามส่วนตัวของสวีกวงฉีถึงคณะเยสุอิต สวีกวงฉีกล่าวในจดหมายว่า ฝ่าบาททรงมีพระราชประสงค์ที่จะนำ "ทหารทงโจวแบบตะวันตก" เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังรักษาพระองค์ และในอนาคตราชสำนักยังต้องฝึกทหารเพื่อใช้รับมือกับพวกโจรแมนจูอีกด้วย ดังนั้นจึงขอให้คณะเยสุอิตนำเงิน คน หนังสือ ปืนใหญ่ และปืนเล็กมาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในขณะที่เดินทางมายังเมืองหลวง ขอเพียงได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาท ก็มีหวังที่จะได้เผยแผ่พระกิตติคุณของพระเยซูคริสต์ไปทั่วแผ่นดินจีน

หลังจากได้รับจดหมายแล้ว หลงฮว๋าหมิน ประธานคณะเยสุอิตประจำประเทศจีนคนที่สองต่อจากมัตเตโอ ริชชี ก็อาจจะกล่าวได้ว่าดีใจจนเนื้อเต้น

นับตั้งแต่ที่นักบุญฟรังซิสเซเวียร์เดินทางมาถึงและป่วยตายที่เกาะซ่างชวนในมณฑลกวางตุ้งในปีที่สามสิบเอ็ดของรัชศกเจียจิ้ง สมาชิกคณะเยสุอิตเดินทางมายังประเทศจีนเป็นเวลาหกสิบแปดปีแล้ว ในระหว่างนั้น พวกเขาเคยทูลขอเข้าเฝ้าฯ จักรพรรดิแห่งราชวงศ์หมิงหลายครั้ง แต่ยกเว้นเพียงมัตเตโอ ริชชีที่ได้ "เข้าเฝ้าฯ" ในรูปแบบที่แปลกใหม่ครั้งหนึ่งในปีที่ยี่สิบเก้าของรัชศกบ่านลี่แล้ว สมาชิกคณะเยสุอิตก็ไม่ได้มีการติดต่อกับผู้ปกครองสูงสุดของจักรวรรดิอีกเลย

การเดินทางเข้าเมืองหลวงเพื่อเข้าเฝ้าฯ จักรพรรดิจีน การเผยแพร่วิทยาศาสตร์และวัฒนธรรมของยุโรปให้พระองค์ทรงทราบ และการเปิดประตูสู่การเผยแผ่ศาสนาในประเทศจีนจากบนลงล่างผ่านทางจักรพรรดิ เป็นสิ่งที่มิชชันนารีเยสุอิตรุ่นแรกที่เดินทางมายังประเทศจีนใฝ่ฝันมาโดยตลอด

หลังจากผ่านการติดต่อและค้นคว้ามานานหลายสิบปี กลุ่มมิชชันนารีที่เดินทางมายังประเทศจีนก็เริ่มตระหนักและยอมรับในความแตกต่างระหว่างราชวงศ์หมิงหรือเอเชียกับยุโรป

นับตั้งแต่ที่จูหยวนจางก่อตั้งประเทศเป็นต้นมา ราชวงศ์หมิงก็รักษาท่าทีที่เหนือกว่าประเทศเพื่อนบ้านมาโดยตลอด หลังจากที่กำแพงเมืองจีนสร้างเสร็จ ปัญหาทางตอนเหนือก็ได้เปลี่ยนจากการรุกรานของศัตรูมาเป็นการกระทบกระทั่งตามชายแดนเป็นครั้งคราว ยกเว้นความพ่ายแพ้ย่อยยับที่ป้อมถู่มู่ในปีที่สิบสี่ของรัชศกเจิ้งถ่ง และการเปลี่ยนแปลงเกิงซวีอันสั้นๆ ในรัชศกเจียจิ้งแล้ว ประตูเมืองทางตอนเหนือของจักรวรรดิซึ่งก็คือเมืองหลวง ก็ไม่เคยถูกคุกคามจากศัตรูภายนอกอีกเลย

ความสัมพันธ์ระหว่างราชวงศ์หมิงกับรัฐบาลรอบข้างไม่ใช่ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่เท่าเทียมกัน แต่เป็นความสัมพันธ์แบบเจ้าประเทศราชกับประเทศราช ในการรับรู้ของราชสำนัก สถานะของชาวยุโรปอาจจะต่ำกว่าชาวเกาหลีเสียอีก อย่างมากก็สูงกว่าโจรสลัดญี่ปุ่นเพียงเล็กน้อย

ในช่วงแรกที่คณะเยสุอิตเดินทางมายังประเทศจีน ท่าทีของขุนนางราชวงศ์หมิงส่วนใหญ่ต่อคณะเยสุอิตไม่ได้เป็นศัตรูเสียด้วยซ้ำ แต่เป็นความเฉยเมย กล่าวคือ "ราวกับว่าไม่เพียงแต่ไม่มีใครมาเห็นด้วย แต่ก็ยังไม่มีใครมาคัดค้าน" เป็นเพียงคนต่างชาติเท่านั้น หากสามารถผูกมิตรได้ก็ผูกมิตร หากไม่สามารถผูกมิตรได้ก็ปราบปราม สถานการณ์นี้ดำเนินต่อไปจนกระทั่งมัตเตโอ ริชชีเริ่มอ่านวรรณกรรมจีน และศึกษาคัมภีร์จีนอย่างลึกซึ้ง

เขาใช้กุญแจอันประณีตดอกหนึ่งเปิดช่องระบายอากาศของจักรวรรดิจีน แต่ก็ทำให้ผู้พิทักษ์ลัทธิขงจื๊อตกใจไปด้วย คดีนานกิงในปีที่สี่สิบสี่ของรัชศกบ่านลี่ก็คือการโจมตีคณะเยสุอิตโดยบัณฑิตราชวงศ์หมิงครั้งหนึ่ง นับตั้งแต่นั้นมา กิจกรรมการเผยแผ่ศาสนาของคณะเยสุอิตในประเทศจีนก็ถูกโจมตีอย่างรอบด้าน กิจกรรมการเผยแผ่ศาสนาหยุดชะงักลงโดยสิ้นเชิง

แต่ถึงกระนั้น ผู้ริเริ่มการโจมตีก็ยังต้องวาดภาพศาสนาคริสต์ให้เป็นลัทธินอกรีตที่ไม่ต่างจากลัทธิบัวขาว จึงจะได้รับการให้ความสำคัญจากราชสำนักและจักรพรรดิ

ตอนนี้สวีกวงฉีได้เลื่อนตำแหน่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ไม่เพียงแต่เกลี้ยกล่อมให้จักรพรรดิทรงยกเลิกคำตัดสินในคดีนั้นแล้ว ยังช่วงชิงโอกาสให้คณะเยสุอิตได้เข้าเฝ้าฯ อีกด้วย นี่เป็นการพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเงินกว่าสามหมื่นตำลึงที่ลงทุนไปกับสวีกวงฉีก่อนหน้านี้ไม่ได้สูญเปล่า

ดังนั้นหลงฮว๋าหมินจึงเริ่มเดินทางเพื่อระดมเงินและสิ่งของทันที

เนื่องจากคาร์ลอสที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ว่าราชการมาเก๊าในปีที่สี่สิบสี่ของรัชศกบ่านลี่ไม่ได้เข้ารับตำแหน่ง ดังนั้นในขณะนี้ มาเก๊าจึงยังไม่มีผู้ว่าราชการที่ได้รับการแต่งตั้งจากกษัตริย์โปรตุเกส ภายใต้หน่วยงานสามแห่งที่ที่ว่าการอำเภอเซียงซานจัดตั้งขึ้น องค์กรที่บริหารจัดการชาวยุโรปในประเทศจีนคือสภาเทศบาลมาเก๊า

ภายใต้การควบคุมและบริหารจัดการของชาวราชวงศ์หมิง สภาเทศบาลมาเก๊าไม่มีลักษณะทางทหาร ลักษณะทางการบริหารก็ค่อนข้างอ่อนแอ ความหมายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการดำรงอยู่ของมันคือการไกล่เกลี่ยความขัดแย้งทางผลประโยชน์ของพ่อค้าทางทะเลต่างๆ และการผ่อนคลายความสัมพันธ์ระหว่างโปรตุเกสและราชวงศ์หมิง

พูดให้ตรงไปตรงมา สภาเทศบาลมาเก๊าก็คือสถานที่สำหรับแบ่งเค้ก ข้อโต้แย้งที่ใหญ่ที่สุดในแต่ละปีคือควรจะใช้เงินเท่าไหร่เพื่อติดสินบนขุนนางคนไหน หลังจากกำหนดจำนวนเงินและเป้าหมายแล้ว จึงค่อยหารือกันว่าเงินจำนวนนี้ควรจะมาจากพ่อค้าคนไหนเท่าไหร่บ้าง

คณะเยสุอิตเป็นองค์กรที่มีอิทธิพลมากที่สุดในมาเก๊า มีอำนาจในการพูดในสภาอย่างมาก เพื่อระดมเงินและสิ่งของ หลงฮว๋าหมินในฐานะประธานคณะเยสุอิตและสมาชิกสภาได้ขอให้มีการประชุมสภาสมัยวิสามัญ

ในการประชุมสมัยวิสามัญครั้งนี้ หลงฮว๋าหมินได้อ่านจดหมายเชิญจากกรมพิธีการให้สมาชิกสภาที่เข้าร่วมประชุมฟัง โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญอย่างยิ่งที่จักรพรรดิทรงมีต่อคณะเยสุอิต จากนั้น เขาก็ได้ยกตัวอย่างความล้มเหลวต่างๆ รวมถึงยุทธนาวีที่ถุนเหมินและคดีนานกิง โดยวาดภาพการเข้าเฝ้าฯ ครั้งนี้ให้เป็นโอกาสทางศาสนาและการค้าที่พระเยซูคริสต์ประทานให้

รอจนกระทั่งบรรยากาศได้ที่แล้ว หลงฮว๋าหมินก็ได้ขอให้พ่อค้าใหญ่ๆ บริจาคเงินและสิ่งของตามความหมายในจดหมายของสวีกวงฉีอย่างตรงไปตรงมา

สภาเทศบาลมาเก๊ามีธรรมเนียมการติดสินบนขุนนางราชวงศ์หมิงอยู่แล้ว ดังนั้นจึงไม่ได้เกิดความรู้สึกต่อต้านในเรื่องนี้ ดังนั้นภายใต้การนำของคณะเยสุอิต สภาก็ได้รวบรวมของขวัญมูลค่ากว่าแปดแสนตำลึงเงินขึ้นเรือลำหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว

ในบรรดาของขวัญบนเรือลำนี้ นอกจากสมบัติล้ำค่าที่พ่อค้าทางทะเลใหญ่ๆ เก็บสะสมไว้แล้ว ยังมีปืนใหญ่ ปืนเล็ก และหนังสือที่สวีกวงฉีระบุชื่อขอในจดหมายอีกด้วย ของขวัญอันล้ำค่านี้ไม่เพียงแต่แสดงถึงความเคารพที่คณะเยสุอิตมีต่อจักรพรรดิเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงความคาดหวังของพ่อค้าใหญ่ๆ ที่มีต่อการเข้าเฝ้าฯ อีกด้วย

พวกเขาหวังว่าจะได้อาศัยกระแสของคณะเยสุอิต ใช้โอกาสนี้ในการเปิดท่าเรือใหม่นอกเหนือจากท่าเรือเยว่กั่งในอำเภอไห่เฉิง เมืองจางโจว มณฑลฝูเจี้ยน หากจักรพรรดิทรงอนุญาตให้พวกเขาสร้างท่าเรือที่เทียนจิน และอนุญาตให้พ่อค้าทางทะเลชาวโปรตุเกสพักอาศัยได้ก็จะยิ่งดีขึ้นไปอีก

หลังจากเตรียมการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หลงฮว๋าหมินก็ได้นำคณะทูตที่ซับซ้อนแต่ไม่ใหญ่โตนักออกเดินทางไปยังปักกิ่ง

ในคณะทูตชุดนี้ไม่เพียงแต่มีแกนนำของคณะเยสุอิตในมาเก๊า และตัวแทนของพ่อค้าห้าอันดับแรกที่ร่วมลงทุนเท่านั้น แต่ยังมีกองทหารรับจ้างอีกหกสิบคนด้วย

สวีกวงฉีกล่าวในจดหมายว่า จักรพรรดิทรงพอพระทัยในทหารทงโจวที่เขาฝึกด้วยวิธีการฝึกทหารแบบตะวันตก และยังเตรียมที่จะนำไปรวมกับกองกำลังรักษาพระองค์อีกด้วย ตอนนี้จักรพรรดิทรงต้องการฝึกทหารเพิ่มขึ้น สวีกวงฉีต้องการให้เขานำคนมาเพิ่ม เช่นนั้นก็จ้างทหารรับจ้างหนึ่งกองไปเป็นครูฝึกที่ปักกิ่งเลยแล้วกัน

[จบแล้ว]