LG-ตอนที่ 153 การหวนคืนของเทพสงครามแคว้นฉินจอมปลอม (1)

ในไม่ช้า ณ ลานประหารนอกคุกหลวง ทหารองค์รักษ์ประจำการอยู่ทุกจุด อย่างไรก็ตาม ทหารองค์รักษ์เหล่านี้ล้วนถูกคัดเลือกโดยหลี่ซือว่าเป็นคนที่เขาไว้ใจที่สุด

ดังนั้นจึงไม่มีโอกาสที่ข้อมูลจะรั่วไหล ข่าวการจับกุมกัวไคจะมีเพียงคนกลุ่มน้อยนี้เท่านั้นที่ได้รับรู้

ในขณะนี้ กัวไคนอนอยู่บนพื้น ล้อมรอบด้วยรถม้าเทียมที่มีม้าห้าคัน แขนขาทั้งสี่และศีรษะของเขาถูกผูกติดกับรถม้า

การประหารด้วยการแยกร่างด้วยรถม้า เป็นที่รู้จักในยุคหลังว่าการถูก ‘ห้าม้าแยกร่าง’ นี่คือรูปแบบการลงโทษที่โหดร้ายที่สุดแห่งยุคสมัย

"ข้าไม่อยากตาย!"

"ข้าไม่อยากตาย!"

"ฮ่องเต้แคว้นฉิน!"

"ข้ายินดีสาบานความภักดีต่อแคว้นฉิน! ข้าขอร้องฮ่องเต้แคว้นฉินไว้ชีวิตข้าด้วย!"

"ฮ่องเต้แคว้นฉิน..."

แม้แต่ในตอนนี้ กัวไคก็ทำได้เพียงร้องขอความเมตตาท่ามกลางความสิ้นหวัง เขาไม่อยากตาย เขายังมีทรัพย์สมบัติมหาศาลให้ใช้จ่าย มีอนุภรรยามากมายให้เสพสุข และชีวิตที่ร่ำรวยและมีเกียรติรออยู่ข้างหน้า เขาไม่อยากตาย

"กัวไค ความผิดของเจ้าไม่อาจให้อภัย"

"โดยคำสั่งของท่านถิงเว่ย เจ้าจะถูกประหารชีวิตด้วยการแยกร่าง"

"ลงมือประหารทันที!" หลี่ซือประกาศ โยนป้ายคำสั่งไปทางกัวไค

เมื่อป้ายคำสั่งตกถึงพื้น กัวไคก็ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

"ไม่ อย่าฆ่าข้า!"

"ข้าไม่อยากตาย!"

"ท่านเสนาบดีหลี่!"

"ฮ่องเต้แคว้นฉิน!"

"ไว้ชีวิตข้าด้วย ได้โปรด!"

"ข้าไม่อยากตาย..."

กัวไคตัวสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ หวาดกลัวจนปัสสาวะราด แอ่งน้ำก่อตัวขึ้นใต้ร่างเขา ช่วงเวลาสุดท้ายก่อนความตายคือสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด

เมื่อเห็นดังนี้ หลี่ซือและอวี้เหลียวสบตากัน ทั้งคู่มีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า การขู่ขวัญครั้งนี้ทำให้กัวไคหวาดกลัวจนจับขั้วหัวใจ

เมื่อมาถึงจุดนี้ หลี่ซือรู้ว่าเวลาเหมาะสมแล้ว

ด้วยการโบกมือ ผู้คุมคุกหลายคนก็แก้เชือกที่มัดกัวไคออก

กัวไคยังคงดิ้นรน ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเขาถูกปล่อยแล้ว

"กัวไค ความกลัวตายของเจ้าช่างไร้ศักดิ์ศรีของอัครมหาเสนาบดีจริงๆ!" หลี่ซือและอวี้เหลียวเดินเข้าไปหากัวไค คนแรกพูดด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย

เมื่อได้ยินเสียงของหลี่ซือ กัวไคก็แทบจะดึงสติกลับมาจากความหวาดกลัวและความสิ้นหวังไม่ได้ เขาลืมตาขึ้นและเห็นชายทั้งสอง

กัวไคดูน่าสมเพชอย่างที่สุด ใบหน้าเปรอะเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตาและรอยเปียกชื้นสีเข้มบนกางเกง ในฐานะอัครมหาเสนาบดีของชาติ สถานะของเขาช่างสูงส่ง โดยทั่วไป ผู้ที่ดำรงตำแหน่งนี้จะมีบุคลิกที่สง่างามซึ่งพวกเขาจะไม่มีวันสูญเสีย

แม้เมื่อเผชิญหน้ากับคมดาบเพชฌฆาต ศักดิ์ศรีของพวกเขาก็จะยังคงอยู่ แต่พฤติกรรมของกัวไคนั้นไม่เหมือนอัครมหาเสนาบดีเลยแม้แต่น้อย; เขาเป็นเพียงคนขี้ขลาดที่หวาดกลัวความตาย ไม่แสดงความสง่าผ่าเผยที่คาดหวังจากตำแหน่งของเขา บางทีในโลกทั้งใบ มีเพียงกัวไคคนเดียวที่เป็นเช่นนี้

เมื่อเห็นกัวไค ซึ่งตอนนี้หวาดกลัวจนพูดไม่ออก อวี้เหลียวจึงเอ่ยขึ้น

"เจ้าเต็มใจที่จะรับใช้แคว้นฉิน รับใช้ฝ่าบาท จริงๆ หรือ?"

"ข้าเต็มใจ!"

"ข้าเต็มใจจริงๆ!"

ในช่วงเวลาวิกฤตเช่นนี้ กัวไคจะปฏิเสธได้อย่างไร? การรักษาชีวิตตัวเองสำคัญที่สุด

"ดีมาก" อวี้เหลียวกล่าวเสริม "ตราบใดที่เจ้าเปิดเผยความลับของแคว้นจ้าวและลงนามในคำสัตย์ปฏิญาณรับใช้แคว้นฉิน ฝ่าบาทจะพระราชทานอภัยโทษให้เจ้า"

"ข้ายินดี! ข้าจะพูดเดี๋ยวนี้" กัวไคพยักหน้าทันที

"ดี" หลี่ซือยิ้มด้วยความพึงพอใจ "ตามข้ามา"

เหตุผลที่ทั้งสองขู่ขวัญกัวไคก็เพื่อทำให้เขารับใช้แคว้นฉิน

ยิ่งไปกว่านั้น การรับใช้นี้จำเป็นต้องมีเครื่องมือต่อรองเพื่อบังคับให้เขาปฏิบัติตาม แม้ว่าเขาจะกลับไปแคว้นจ้าวในภายหลัง เขาก็จะไม่กล้าขัดขืน

ท้ายที่สุด สำหรับคนใจแคบอย่างกัวไค สิ่งที่เรียกว่าความภักดีเป็นเรื่องตลกสิ้นดี

หลังจากนั้น ภายในห้องโถงใหญ่ของคุกหลวง หลี่ซือยื่นผ้าไหมเปล่าให้กัวไคหลายผืนและบอกให้เขาเขียน

"ท่านอัครมหาเสนาบดีกัว เขียนความลับทั้งหมดเกี่ยวกับแคว้นจ้าวที่ท่านรู้ และเกี่ยวกับตัวท่านเองด้วย สุดท้าย ท่านต้องเขียนคำสัตย์ปฏิญาณบนผ้าไหมว่าจะภักดีต่อแคว้นฉิน”

"สรุปสั้นๆ ตราบใดที่สิ่งที่ท่านเขียนเป็นที่พอใจของข้าและท่านเสนาบดีคลัง เราสองคนจะทูลขอให้ฝ่าบาทอภัยโทษให้ท่าน”

"แต่ถ้าท่านเขียนได้ไม่ดีหรือพยายามบิดเบือนความจริง ก็อย่าโทษข้าที่ไม่ให้โอกาสท่าน" หลี่ซือกล่าว น้ำเสียงข่มขู่

"ข้าจะเขียนให้ดี!"

"ข้าจะรับใช้แคว้นฉินด้วยสุดใจ" กัวไคพยักหน้าซ้ำๆ

เขาเพิ่งจะอยู่บนลานประหาร ห่างจากการถูกรถม้าฉีกร่างเพียงไม่กี่อึดใจ ตอนนี้เมื่อเขายังมีชีวิตอยู่ กัวไคยิ่งหวงแหนชีวิตของตนมากขึ้นไปอีก สำหรับเขา ตราบใดที่เขารอดชีวิต ความภักดีอะไรก็ลงนรกไปเถอะ

"เขียนซะ"

หลี่ซือโบกมือและนั่งลง

เวลาผ่านไป กว่าสองชั่วยามต่อมา กัวไคก็เขียนเสร็จในที่สุด โดยมีหลี่ซือและอวี้เหลียวผลัดกันอ่านผลงานของเขา

"ใครจะคิดว่ามีเรื่องราวซ่อนเร้นมากมายในแคว้นจ้าว" อวี้เหลียวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"หากไม่มีกัวไค เราคงไม่มีทางรู้เรื่องพวกนี้"

"จริงด้วย" หลี่ซือหัวเราะเช่นกัน "ท่านอัครมหาเสนาบดีกัวพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์มาก"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ รอยยิ้มประจบสอพลอก็ปรากฏบนใบหน้าของกัวไค

"ขอบคุณทั้งสองท่านสำหรับคำชม"

"ทหาร!" หลี่ซือเรียกผู้คุม

"เตรียมเสื้อผ้าเนื้อดีให้ท่านอัครมหาเสนาบดีกัว พาเขาไปอาบน้ำและเปลี่ยนชุด แล้วเราจะไปเข้าเฝ้าฝ่าบาท"

"ขอรับ ใต้เท้า!" ผู้คุมตอบรับทันที

「 ครู่ต่อมา ณ ตำหนักจางไถ! 」

"ข้าราชบริพาร กัวไค ถวายบังคมฝ่าบาท!"

"ขอแคว้นฉินจงเจริญหมื่นปี และฝ่าบาทผู้ยิ่งใหญ่จงเจริญหมื่นปี!"

ทันทีที่กัวไคเข้ามาในห้องโถงใหญ่ เขาก็รีบถวายบังคมอิ๋งเจิ้งทันที เขาวางตัวเหมือนขุนนางผู้ภักดีของแคว้นฉินทุกกระเบียดนิ้ว ไม่เหมือนอัครมหาเสนาบดีแห่งแคว้นจ้าวเลยแม้แต่น้อย

"ข้าได้อ่านผ้าไหมที่เจ้าเขียนแล้ว" อิ๋งเจิ้งตรัสด้วยรอยยิ้มจางๆ

"เจ้าจริงใจมาก ในเมื่อเจ้ายินดีจะสาบานความภักดีต่อข้า ข้าก็ยอมรับการรับใช้ของเจ้า"

เมื่อได้ยินดังนั้น กัวไคก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รู้ว่าชีวิตของเขาได้รับการละเว้นแล้ว

"ข้าราชบริพารขอสาบานว่าจะรับใช้ฝ่าบาทผู้ยิ่งใหญ่จนตัวตาย!" กัวไคประกาศเสียงดัง โขกศีรษะลงกับพื้น