LG-ตอนที่ 144 เหตุใดไทเฮาจ้าวจีถึงหวาดกลัวข้าถึงเพียงนี้? (4)

"จ้าวเฟิง"

จ้าวเฟิงคารวะตอบด้วยการประสานหมัด เมื่อได้ยินชื่อ ถูซุยก็อ้าปากค้างด้วยความไม่เชื่อ

"ท่านคือรองแม่ทัพใหญ่จ้าวเฟิงงั้นหรือ ผู้ที่สังหารแม่ทัพใหญ่แคว้นฮั่น** พิชิตเมืองหลวงแคว้นฮั่น และจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่น?" เขาถาม สายตาจับจ้องไปที่จ้าวเฟิง

"คนเดียวกัน" จ้าวเฟิงตอบพร้อมรอยยิ้มจางๆ ราชโองการของฮ่องเต้แคว้นฉินได้ดังก้องไปทั่วแผ่นดินจริงๆ ตอนนี้ กองทัพแคว้นฉินทั้งหมดรู้จักชื่อของเขา และความสำเร็จทางทหารของเขาก็ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวาง

"ข้าขอคารวะท่านแม่ทัพจ้าว" ถูซุยโค้งคำนับอีกครั้ง สีหน้าเต็มไปด้วยความเคารพ

"ข้าชื่นชมชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของท่านมานานแล้ว ท่านแม่ทัพ" ก่อนที่จ้าวเฟิงจะทันได้บอกให้เขาลุกขึ้น ถูซุยก็หันไปตะโกนบอกคนบนเรือด้านหลังเขา

"เร็วเข้า คารวะท่านแม่ทัพจ้าว! เขาคือวีรบุรุษแห่งแคว้นฉินผู้พิชิตเมืองหลวงแคว้นฮั่นและจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่น! ฝ่าบาททรงออกราชโองการด้วยพระองค์เอง สั่งให้ประกาศไปทั่วกองทัพ!"

เมื่อได้ยินคำพูดของถูซุย ทหารรักษาพระองค์เมืองยงทั้งหมดก็หันมาทางจ้าวเฟิงด้วยความเกรงขาม แล้วโค้งคำนับพร้อมกัน

"พวกข้าคารวะท่านแม่ทัพจ้าว!"

"ลุกขึ้นเถอะ พี่น้องทั้งหลาย" จ้าวเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม ผายมือ ที่ข้างกายเขา คนสนิทหนึ่งร้อยคนยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ นี่คือนายท่านของพวกเขา บุรุษที่กองทัพทั้งมวลให้ความเคารพ

"ขอบคุณ ท่านแม่ทัพจ้าว" ถูซุยตอบ ยืดตัวขึ้น สายตาของเขากวาดมองเรือที่จ้าวเฟิงยึดครอง มันเกลื่อนไปด้วยศพ บางส่วนถูกกระแสน้ำพัดพาไปแล้ว

"ท่านแม่ทัพจ้าว คนของท่านสูญเสียหนักหรือไม่?" ถูซุยถามอย่างหยั่งเชิง

"โจรกลุ่มนี้มาจากแคว้นจ้าว ที่เรียกว่ากององครักษ์หลวงแคว้นจ้าว ทุกคนเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ เราสูญเสียอย่างหนักเพียงแค่ไล่ตามพวกเขามาที่นี่"

"พวกเขามีฝีมือเป็นเลิศจริงๆ พี่น้องข้าบาดเจ็บไปไม่กี่คน" จ้าวเฟิงยอมรับด้วยการพยักหน้า เขาพูดความจริง ในการต่อสู้ที่มีจำนวนเท่ากัน คนสนิทหนึ่งร้อยคนของเขาเผชิญหน้ากับองครักษ์หลวงแคว้นจ้าวหนึ่งร้อยคน หากเจอกับทหารธรรมดา คนสนิทของจ้าวเฟิงคงจะชนะอย่างขาดลอย แต่เป็นเพราะคู่ต่อสู้คือองครักษ์หลวง พวกเขาจึงได้รับบาดเจ็บกันบ้าง

"บาดเจ็บแค่ไม่กี่คน?" ถูซุยมองจ้าวเฟิงด้วยความตกตะลึง สายตากวาดมองเหล่าคนสนิทโดยรอบ จริงดังว่า นอกจากไม่กี่คนที่มีเลือดออกจากแผลเล็กน้อย ที่เหลือก็ไม่ได้รับอันตรายใดๆ

"คนสนิทของท่านช่างห้าวหาญนัก ท่านแม่ทัพ" ถูซุยกล่าวด้วยรอยยิ้มขมขื่น

"คนพวกนี้จากกององครักษ์หลวงแคว้นจ้าวได้สังหารพี่น้องของข้าไปมากมาย—และไม่ใช่แค่คนใต้บังคับบัญชาของข้า ทหารประจำการหน่วยอื่นๆ ที่ไล่ตามมาก็สูญเสียอย่างหนักเช่นกัน"

"ท่านหมายความว่ามีมากกว่าหนึ่งร้อยคนนี้หรือ?" จ้าวเฟิงถามด้วยความประหลาดใจ

ถูซุยกล่าวด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่น

"สมาชิกกององครักษ์หลวงแคว้นจ้าวทั้งหมดห้าร้อยคนได้ลอบเข้ามาในดินแดนแคว้นฉิน ผู้บัญชาการของพวกเขาใช้คนสี่ร้อยคนเป็นตัวล่อ ทำให้กองทัพเราระบุเป้าหมายหลักไม่ได้ เพราะเหตุนั้น กลุ่มนี้จึงเกือบหนีรอดไปได้ หากท่านไม่สกัดกั้นพวกเขาไว้ ท่านแม่ทัพ ข้าและพี่น้องคงมีความผิดฐานก่ออาชญากรรมร้ายแรง หากไทเฮาตกไปอยู่ในมือของแคว้นจ้าว... ข้าไม่กล้าจินตนาการถึงผลที่จะตามมาเลย ดังนั้นท่านแม่ทัพจ้าว ท่านคือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตข้าและชีวิตคนของข้า"

"มันเป็นเรื่องบังเอิญ ท่านผู้บัญชาการ ไม่ต้องขอบคุณขนาดนั้นหรอก" จ้าวเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ

"ขอถามหน่อยเถิด ท่านแม่ทัพ ใครแจ้งให้ท่านมาตั้งด่านสกัดที่นี่งั้นหรือ?" ถูซุยถามอย่างเคารพ

"ไม่มีใคร" จ้าวเฟิงตอบ

"ข้ามาอยู่ที่นี่โดยบังเอิญจริงๆ ข้าบังเอิญเห็นพวกเขาล่องเรือลงมาพร้อมอาวุธและตัดสินใจหยุดพวกเขาเพื่อสอบถาม ท้ายที่สุด นี่คือน่านน้ำของแคว้นฉิน ดังนั้นข้าจึงมีอำนาจตรวจสอบ แต่ก่อนที่ข้าจะทันได้เริ่ม ไอ้สารเลวพวกนั้นก็เตรียมสู้แล้ว" เขาจบด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ

ถูซุยตะลึงงัน ความประหลาดใจเพิ่มขึ้น

"ท่านแม่ทัพ ท่านหมายความว่าท่านบังเอิญเจอพวกเขาจริงๆ หรือ?"

"ถ้าไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ข้าคงไม่เอามาแค่คนสนิทหรอก ข้าคงยกมาทั้งกองทัพแล้ว" จ้าวเฟิงหัวเราะ

สายตาของถูซุยกวาดมองไปรอบๆ อีกครั้ง รวมกับเรือสามลำที่กององครักษ์หลวงแคว้นจ้าวใช้หนี จ้าวเฟิงมีเรือทั้งหมดแค่สามลำ ชัดเจนว่าเป็นความบังเอิญอย่างสมบูรณ์

"ข้าเคยได้ยินว่าท่านไต่เต้ามาจากกองทัพเสบียง ท่านแม่ทัพ สร้างชื่อเสียงด้วยการฆ่าบุตรชายของเป่าหยวนและจากนั้นก็ตัวเป่าหยวนเอง เขาว่ากันว่าโชคมีส่วนช่วย" ถูซุยกล่าวอย่างซาบซึ้งใจ

"ได้เห็นท่านวันนี้ ข้าเข้าใจแล้ว ท่านได้รับพรจากโชคชะตาจริงๆ ที่มาสะดุดเจอความดีความชอบยิ่งใหญ่ขนาดนี้ขณะล่องแม่น้ำเว่ยเล่น"

เขาไม่ได้แค่เยินยอ; เขารู้สึกแบบนี้จริงๆ การได้ช่วยไทเฮาไม่ใช่ผ่านการสกัดกั้นที่วางแผนไว้ แต่ด้วยการพบกันโดยบังเอิญ... มันเกินจะบรรยายจริงๆ

"ท่านรู้ไหมว่าใครวางแผนลักพาตัวไทเฮา?" จ้าวเฟิงถามด้วยรอยยิ้มจางๆ

"กององครักษ์หลวงแคว้นจ้าวเป็นองครักษ์เงาระดับหัวกะทิที่สุดของแคว้นจ้าว" ถูซุยตอบโดยไม่ลังเล

"พวกเขาไม่มีทางเคลื่อนไหวโดยปราศจากราชโองการจากฮ่องเต้แคว้นจ้าว แผนการนี้ต้องถูกบงการโดยฮ่องเต้แคว้นจ้าว"

"งั้นท่านรู้ไหมว่าชายคนนี้คือใคร?" จ้าวเฟิงถาม ชี้ไปที่กัวไคข้างๆ เขา

ถูซุยชำเลืองมองชายคนนั้น "เขาดูอ่อนแอเกินกว่าจะเป็นหนึ่งในองครักษ์หลวงนะ?"

"นี่คือ กัวไค อัครมหาเสนาบดีแห่งแคว้นจ้าว" จ้าวเฟิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"และเขาเป็นคนวางแผนลักพาตัวไทเฮาด้วยตัวเอง"

"อัครมหาเสนาบดี กัวไค?" ดวงตาของถูซุยเบิกกว้างขณะจ้องมองชายคนนั้น สายตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร นี่คือคนที่เกือบทำให้เขาหัวขาด หากเขาทำสำเร็จ ถูซุยคงจบสิ้น

"ข้าจะฆ่าเจ้า!" ถูซุยคำราม ชักกระบี่จะฟันกัวไค ซึ่งเริ่มตัวสั่นเทาด้วยความกลัว

จ้าวเฟิงก้าวเข้ามาขวางทันที

"ผู้บัญชาการ ทางที่ดีที่สุดคือส่งตัวคนผู้นี้ให้ฝ่าบาท หากท่านฆ่าเขาเอง ท่านอาจมีความผิด"

เมื่อได้ยินดังนั้น ความโกรธบนใบหน้าของถูซุยก็ค่อยๆ สงบลง

"ท่านพูดถูก ท่านแม่ทัพ ข้าวู่วามไปหน่อย" เขายอมรับ เก็บกระบี่เข้าฝักทันที "ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ"

"ไม่ทราบว่าตอนนี้ ไทเฮาอยู่ที่ใดงั้นหรือ?" ถูซุยถามอย่างเคารพ

"ในห้องโดยสาร" จ้าวเฟิงกล่าว ชี้ไปข้างหลัง

ถูซุยรีบเดินไป เมื่อเขาเห็นไทเฮา ไทเฮาจ้าว นั่งอยู่ข้างใน สงบและปลอดภัย ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

"ผู้ใต้บังคับบัญชาผู้นี้ถวายบังคมไทเฮา" ถูซุยโค้งคำนับต่ำ แต่ ไทเฮาจ้าว ไม่ตอบรับ แววตานางยังคงว่างเปล่าราวกับอยู่ในภวังค์

"ผู้บัญชาการ" จ้าวเฟิงกล่าวกับถูซุย "ข้าฝากสองคนนี้ไว้ในมือท่าน พากลับไปและรายงานภารกิจให้เสร็จสิ้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น ถูซุยก็ตอบกลับด้วยความเคารพทันที

"ท่านแม่ทัพ โปรดวางใจ ข้าไม่กล้าแย่งความดีความชอบของท่าน ข้าจะรายงานทุกอย่างตามจริง หากท่านไม่สกัดกั้นไว้ ข้าและคนของข้าคงตายไปแล้ว"

จ้าวเฟิงโบกมือปัด

"อย่าคิดมาก ในฐานะแม่ทัพสงครามแห่งแคว้นฉิน ข้าจะทนดูไทเฮาของแคว้นเราตกไปอยู่ในมือต่างแคว้นได้อย่างไร?"

จากนั้น จ้าวเฟิงก็ส่งสายตาให้จางหมิง จางหมิงสั่งให้ทหารผู้กล้าส่งตัวกัวไคให้คนของถูซุยทันที ในขณะที่หานซีช่วยพยุง ไทเฮาจ้าว ที่ยังมึนงงออกมาจากห้องโดยสาร

อีกด้านหนึ่ง ทหารรักษาพระองค์ของถูซุยรีบเข้ามา รับตัวกัวไคก่อนและคุมตัวเขาไปที่เรือ แต่เมื่อถึงตาของ ไทเฮาจ้าว นางชะงักเมื่อเดินผ่านจ้าวเฟิง

"ข้าไม่ใช่คนฆ่าเจ้า... ไม่... ไม่ใช่ข้า..." นางกระซิบ มองจ้าวเฟิงด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"ออกไปให้พ้น..." นางผงะถอยหลัง หนีจากเขา

"ไทเฮาทรงตื่นตระหนก" ถูซุยกล่าว แล้วสั่งทันที "เร็วเข้า คุ้มกันพระนางกลับไปที่เรือ!"

ทหารองค์รักษ์หลายคนรีบเข้ามาพยุง ไทเฮาจ้าว และพานางไปที่เรือของพวกเขา

จ้าวเฟิงถูกทิ้งให้ยืนอยู่ตรงนั้น งุนงงอย่างสมบูรณ์

ทำไมนางถึงกลัวข้าขนาดนั้น?