LG-ตอนที่ 136 ความพิโรธของฮ่องเต้แคว้นฉิน,การผงานขึ้นของจ้าวเฟิง (4)

"ความตายยังดีเกินไปสำหรับเจ้า หากไม่ใช่เพราะข้าเป็นห่วงเจิ้งเอ๋อร์ ข้าคงสั่งประหารเจ้าไปนานแล้ว"

ไท่ฮวงไทเฮาหัวหยางรู้สึกถึงความโกรธที่พุ่งพล่าน ในฐานะย่าของกษัตริย์องค์ปัจจุบัน อิ๋งเจิ้ง และอดีตไทเฮาแห่งแคว้นฉิน นางเป็นหญิงฉลาดและทรงอำนาจอย่างไม่ต้องสงสัย

นางยังคงอยู่ที่เมืองยงด้วยเหตุผลสองประการ

ประการแรก ความผูกพันทางอารมณ์ของนางที่มีต่อสถานที่นั้นได้หายไปแล้ว

ประการที่สอง นางต้องการทำสิ่งสุดท้ายเพื่อหลานชายของนาง: จับตาดู จ้าว จี

「 นอกเมืองยง ในป่ามืดที่ซ่อนเร้น 」

"ใต้เท้า ภารกิจสำเร็จแล้ว" ผู้บัญชาการรายงานต่อ กัวไค เขาเป็นผู้รับผิดชอบกององครักษ์หลวง หน่วยพิเศษขององครักษ์เงาแห่งแคว้นจ้าว

"เราจับกุมไทเฮาแห่งแคว้นฉินได้แล้ว"

พวกเขานำตัว จ้าว จี ที่หมดสติออกมาทันที กัวไคยกโคมไฟขึ้นเพื่อดูให้ชัดเจน ในแสงสลัว ความงามอันน่าตื่นตะลึงของ จ้าว จี ปรากฏชัดเจน

"มิน่าล่ะนางถึงมีชื่อเสียงเรื่องความงาม นางช่างงดงามจริงๆ" กัวไคกล่าวพร้อมหัวเราะ

"เมื่อเราพานางกลับไปถึงหานตาน ฝ่าบาทจะต้องพอพระทัยอย่างยิ่ง พวกเจ้าทุกคนได้สร้างความดีความชอบครั้งใหญ่"

ภารกิจนี้สำเร็จลุล่วงอย่างง่ายดาย จับกุมไทเฮาแห่งแคว้นฉินอันยิ่งใหญ่ได้ง่ายๆ แบบนี้ กัวไคดีใจจนเนื้อเต้น

ตราบใดที่เขานำตัว จ้าว จี กลับไปถึงหานตาน มันจะเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ และฝ่าบาทจะทรงโปรดปรานเขามากยิ่งขึ้น

"ท่านอัครมหาเสนาบดี" ผู้บัญชาการองครักษ์หลวงกล่าวอย่างเคร่งขรึม

"เรายังอยู่ในเมืองยง ลึกเข้าไปในดินแดนแคว้นฉิน เราอยู่ห่างจากแคว้นจ้าวนับพันลี้ ข้าเกรงว่ามันจะยากที่จะพา จ้าว จี ออกไป"

"ไม่ต้องห่วง ข้าจัดการทุกอย่างไว้แล้ว" กัวไคกล่าว ลูบเคราอย่างลำพองใจ

"กององครักษ์หลวงห้าร้อยนายจะแบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม สี่กลุ่มจะเป็นตัวล่อ ในขณะที่กลุ่มหนึ่งจะเป็นกองกำลังหลัก ซึ่งข้าจะนำด้วยตัวเอง ยิ่งไปกว่านั้น เราจะไม่เดินทาง ทางบก เราจะใช้เส้นทางน้ำผ่านแม่น้ำเว่ยและแม่น้ำลั่วสุ่ย เข้าสู่แคว้นเว่ย จากแคว้นเว่ย เราจะใช้เส้นทางบกกลับสู่แคว้นจ้าว"

เพื่อลักพาตัว จ้าว จี กัวไคได้ระดมสมองมานานหลายเดือน เขาเป็นคนที่รักชีวิตตัวเองเหนือสิ่งอื่นใด แม้จะไม่เก่งในหลายเรื่อง แต่เขาก็เป็นผู้เชี่ยวชาญในการวางแผนหนีเอาตัวรอด

"เราจะทำตามคำสั่งของท่านอัครมหาเสนาบดี" ผู้บัญชาการองครักษ์หลวงตอบรับทันที

กัวไคยิ้มเยาะด้วยความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง อิ๋งเจิ้ง... หึหึ เหมือนที่ฝ่าบาทตรัสไว้ เจ้าเคยถูกเหยียบย่ำใต้ฝ่าเท้าเรา และวันนี้ก็ไม่ต่างกัน

...

「 นอกเมืองเสียนหยาง! 」

"หลีกทาง! หลีกทาง!" คนขี่ม้าตะโกน "รายงานด่วนจากเมืองยง!"

ม้าเร็วควบตะบึงอย่างบ้าคลั่ง มุ่งหน้าสู่พระราชวัง

「 ในพระราชวังแคว้นฉิน ท้องพระโรงว่าราชการยามเช้า 」

"อะไรนะ?!" อิ๋งเจิ้งคำราม "ไทเฮาถูกลักพาตัวไปจากพระราชวังเมืองยง? และนางยังไม่ถูกพาตัวกลับมา? ทหารรักษาการณ์เมืองยงมัวทำบ้าอะไรอยู่? เจ้าพวกไร้ความสามารถ!"

นับตั้งแต่เข้ากุมอำนาจการปกครองอย่างเต็มตัว อิ๋งเจิ้งแทบไม่เคยแสดงอารมณ์ออกมา แต่ในวันนี้ พระองค์ไม่อาจระงับความรู้สึกได้อีกต่อไป

หลายปีผ่านไป และแม้ว่าพระองค์จะมีความแค้นเคืองต่อ จ้าว จี อย่างแน่นอน แต่พระองค์จะลืมความรักความผูกพันในอดีตระหว่างแม่ลูกได้อย่างไร?

ตอนนี้ ภายในอาณาเขตของพระองค์เอง ในเมืองหลวงอีกแห่งของแคว้นฉิน แม่แท้ๆ ของพระองค์ถูกลักพาตัว? ช่างเป็นการตบหน้าฉาดใหญ่เสียนี่กระไร!

"ฝ่าบาทโปรดระงับโทสะด้วย" อวี้เหลียวก้าวออกมาทูลรายงาน

"ไท่ฮวงไทเฮาหัวหยางได้ส่งจดหมายมาแล้ว คนร้ายมีคนในในพระราชวังเมืองยงที่รู้ตารางการลาดตระเวนของทหารยาม พวกเขาใช้คนในคนนี้เพื่อแทรกซึม ยิ่งไปกว่านั้น คนพวกนี้ไม่ใช่อาชญากรธรรมดา แต่เป็นยอดฝีมือที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี"

"ตามรายงานจากผู้บัญชาการเมืองยง พบป้ายสัญลักษณ์บนตัวพวกเขา ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาจากกององครักษ์หลวงแคว้นจ้าว ซึ่งเป็นองครักษ์เงาระดับหัวกะทิที่สุดของแคว้นจ้าว"

พระพักตร์ของอิ๋งเจิ้งเคร่งขรึม เต็มไปด้วยโทสะดุจสายฟ้าฟาด

แคว้นจ้าว... กององครักษ์หลวงของพวกมัน จ้าวเยี่ยน... เล่นได้ดี ช่างเป็นการเดินหมากที่แสบสันนัก

"ข้าไม่สนว่าพวกมันมาจากไหนหรือเป็นใคร! ทำให้แน่ใจว่าพวกมันจะไม่ได้กลับไป!" อิ๋งเจิ้งประกาศเสียงเย็นชา

"แม่ของข้าต้องไม่ออกไปจากพรมแดนแคว้นฉิน! หากคนร้ายพวกนี้ทำสำเร็จ จะมีการลงโทษอย่างรุนแรงโดยไม่มีความเมตตา"

เมื่อการประชุมเช้าเลิกรา อิ๋งเจิ้งก็กลับไปที่ตำหนักจางไถเพียงลำพัง ด้วยเหตุการณ์ใหญ่เช่นนี้ ตุนรั่วจึงรอพระองค์อยู่ข้างในแล้ว

"ด้วยเหตุการณ์ใหญ่ขนาดนี้ ทำไมเฮยปิงไถถึงไม่ได้รับข่าวเลย?" อิ๋งเจิ้งถาม ระงับความโกรธไว้

"ฝ่าบาท" ตุนรั่วตอบอย่างเคารพ

"กององครักษ์หลวงแคว้นจ้าว ก็เหมือนกับเฮยปิงไถของเรา เป็นกองกำลังลับที่ขึ้นตรงต่อฮ่องเต้แคว้นจ้าว คำสั่งสำหรับปฏิบัติการนี้ไม่ได้ถูกออกผ่านราชสำนักอย่างเปิดเผย ซึ่งเป็นเหตุผลที่เฮยปิงไถตรวจจับไม่ได้พะยะค่ะ"

แม้ว่าเครือข่ายของเฮยปิงไถจะแผ่ขยายไปทั่วโลกที่รู้จัก แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเจาะเข้าไปในองค์กรลับของแคว้นต่างๆ ได้อย่างสมบูรณ์

กลุ่มลับเหล่านี้คัดเลือกและฝึกฝนสมาชิกตั้งแต่วัยเด็ก หล่อหลอมพวกเขาให้เป็นทหารกล้าตาย ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่จะแทรกซึม

"ข้าขอสั่งให้ เฮยปิงไถใช้ทรัพยากรทั้งหมดเพื่อดำเนินการไล่ล่า" อิ๋งเจิ้งสั่งการโดยตรง ไม่ได้ตำหนิตุนรั่ว

"อย่าให้สมาชิกกององครักษ์หลวงแคว้นจ้าวรอดชีวิตแม้แต่คนเดียว และไทเฮาแห่งแคว้นฉินต้องถูกนำตัวกลับมา อย่างปลอดภัย"

ตุนรั่วโค้งคำนับ

"ข้าราชบริพารน้อมรับราชโองการ"

จากนั้นเขาก็ถอยออกไปทันที

อิ๋งเจิ้งถอนหายใจ พระพักตร์เต็มไปด้วยความเสียใจ

จ้าวเยี่ยน... ช่างเป็นกลยุทธ์ที่ฉลาดนัก กล้าแทรกซึมเข้ามาในแคว้นฉินของข้าและลักพาตัวแม่ของข้าเอง ท้ายที่สุด ข้าเองที่เป็นคนประมาท หากข้าเสริมการป้องกันเมืองยงให้แข็งแกร่งขึ้นและใส่ใจนางมากกว่านี้ บางทีเรื่องนี้อาจไม่เกิดขึ้น ข้าน่าจะเชื่อฟังท่านพ่อตาในวันนั้น

หากเพียงพระองค์เชื่อฟังเซี่ยอู่เฉี่ยและไปเยี่ยม จ้าว จี หรือพานางกลับมาเสียนหยาง การลักพาตัวนี้ก็คงไม่เกิดขึ้น

แน่นอนว่า สิ่งที่อิ๋งเจิ้งคำนึงถึงอย่างแท้จริงคืออนาคตของแคว้นฉิน หากจ้าวเยี่ยนทำสำเร็จ พระองค์จะตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างหนัก

หากไทเฮาแห่งแคว้นฉินถูกจับและพาไปแคว้นอื่น ไม่เพียงแต่ศักดิ์ศรีของแคว้นฉินจะเสื่อมเสีย แต่คนทั้งโลกจะมองว่าเป็นเรื่องตลก หากแคว้นจ้าวแห่ตัว จ้าว จี ในสนามรบสักวันหนึ่ง ทหารผู้กล้าแห่งแคว้นฉินจะโจมตีหรือยั้งมือ? ผลกระทบ... มันใหญ่หลวงเกินไป

「 เขตเมืองเว่ย 」

ลึกเข้าไปในป่าภูติลวงตา คือสนามฝึกลับสำหรับองค์กรที่ก่อตั้งโดยจ้าวเฟิง

"ฆ่า!"

ด้วยเสียงตะโกนต่ำ เด็กชายและเด็กหญิงในชุดเครื่องแบบสีดำเหมือนกันต่างกวัดแกว่งกระบี่และโจมตีใส่กันด้วยเจตนาฆ่าฟัน ทักษะการต่อสู้ที่หลากหลายและวิธีการลอบสังหารอันเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นต่อหน้าสายตาของจ้าวเฟิง

สามเดือนก่อน เด็กเหล่านี้ยังอ่อนหัดและไร้ประสบการณ์ แต่ตอนนี้ ท่าทางของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จากสามร้อยคนเดิม ถูกคัดเหลือสองร้อยเจ็ดสิบแปดคน ยี่สิบสองคนที่หายไป แน่นอนว่าตายไปแล้ว

"ไม่เลว ฮั่นซวง" จ้าวเฟิงกล่าวชมเชยขณะมองดูผู้ฝึก

"คิดไม่ถึงว่านี่คือผลลัพธ์ของการฝึกเพียงสามเดือน เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ"

"ขอบคุณสำหรับคำชมขอรับ นายท่าน หากมีเวลามากกว่านี้ พวกเขาจะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก" ฮั่นซวงตอบอย่างเคารพ

"ข้าจะให้เวลาเจ้าเพิ่ม แต่ชัดเจนว่าเรายังต้องการคนเพิ่ม" จ้าวเฟิงกล่าว แล้วหันไปหาผู้ใต้บังคับบัญชาอีกคน

"หานซี การเกณฑ์คนเป็นอย่างไรบ้างในช่วงสามเดือนที่ผ่านมา?"

"กราบเรียนนายท่าน" หานซีตอบทันที

"ในอีกสถานที่หนึ่งภายในเมืองเว่ย เราได้เกณฑ์ทหารกล้าตายเพิ่มอีกห้าร้อยคน เช่นเดียวกับกลุ่มแรก ไม่มีใครอายุเกินสิบเอ็ดปี และการฝึกฝนของพวกเขาได้เริ่มขึ้นแล้ว"

"เกณฑ์คนต่อไป" จ้าวเฟิงกล่าวพร้อมพยักหน้า

"นายท่าน" หานซีเริ่มพูด "การเกณฑ์คนไม่ใช่ปัญหา ปัญหาคือค่าใช้จ่าย ค่าใช้จ่ายมหาศาลมาก ในเวลาเพียงสามเดือน เราใช้เงินไปเกือบสี่ในสิบส่วนของทองคำและเงินที่ท่านทิ้งไว้..."