LG-ตอนที่ 133 ความพิโรธของฮ่องเต้แคว้นฉิน,การผงานขึ้นของจ้าวเฟิง (1)

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวนของเหมินเจีย เขาถูกซ้อมจนหน้าบวมช้ำเขียวม่วง ท่าทีที่เรียกว่าชนชั้นสูงและหยิ่งยโสของเขาถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวอย่างสิ้นเชิง

เขาไม่เคยคาดคิดว่าจ้าวเฟิงจะกล้าสั่งคนให้ซ้อมเขาจริงๆ จ้าวเฟิงไม่สนใจสถานะของฝูซูเลย และยิ่งไม่สนใจตัวตนของเขาในฐานะสมาชิกตระกูลเหมิน

จ้าวเฟิงเอ่ยปากก็ต่อเมื่อเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดของเหมินเจียเริ่มแผ่วเบาและขาดห้วง "พอ"

ตามคำสั่งของเขา คนสนิทก็ค่อยๆ หยุดมือ

"ถ้าเจ้าถูกส่งมาโดยองค์ชายฝูซูจริงๆ งั้นเขาในฐานะพระโอรสองค์โต ก็ไร้คุณสมบัติอย่างแท้จริง กลับไปบอกองค์ชายฝูซูว่าถ้าเขาต้องการแก้แค้น เขารู้ว่าจะหาข้าได้ที่ไหน"

"แต่ถ้าเจ้าไม่ได้ถูกส่งมาโดยองค์ชายฝูซู งั้นก็ไปบอกคนที่ชักใยเจ้าว่าข้าจะรอ"

จ้าวเฟิงพูดกับเหมินเจียอย่างเย็นชา แล้วโบกมือ "โยนมันออกไป"

"ขอรับ" คนสนิทไม่แสดงความปรานี พวกเขาเพียงแค่หามเหมินเจียที่สะบักสะบอมออกไปและโยนเขาออกไปนอกเขตค่ายทหาร

ขณะมองดูร่างของเหมินเจียถูกหามออกไป จ้าวเฟิงก็รำพึงกับตัวเอง ฝูซูในประวัติศาสตร์อาจจะคร่ำครึไปบ้าง แต่เขาก็ขึ้นชื่อว่าเป็นคนใจกว้าง มีเมตตา และเฉลียวฉลาด ดูไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะส่งเจ้าโง่นี่มาข่มขู่และติดสินบนข้า

แซ่เหมิน... ตระกูลเหมิน ตระกูลซี ตระกูลไป๋? พวกเขาเคยเป็นตระกูลขุนนางชั้นนำในแคว้นฉิน แต่พวกเขาตกต่ำลงภายใต้ระบบความดีความชอบทางทหารในปัจจุบัน

จ้าวเฟิงรู้บันทึกทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับฝูซู จะว่าเขาคร่ำครึหรือไร้ความสามารถก็ได้ แต่จะบอกว่าเขาใจแคบนั้นไม่ได้เด็ดขาด นั่นเป็นเหตุผลที่จ้าวเฟิงสรุปว่าเจ้าโง่นี่ไม่ได้ถูกส่งมาโดยฝูซูเอง แต่โดยหนึ่งในคนโง่ที่รับใช้เขาต่างหาก

「 นอกค่ายทหาร 」

ตุบ

เหมินเจียถูกทิ้งลงพื้นอย่างไม่ไยดี

"คุณชาย!"

"ท่านเป็นอะไรไหมขอรับ?"

"กล้าดียังไงมาทำกับคุณชายของเราแบบนี้!"

องครักษ์ของเหมินเจียสองสามคนรีบวิ่งเข้ามา จ้องมองคนสนิทของจ้าวเฟิงด้วยความโกรธขณะช่วยพยุงเขาขึ้น

ทว่าคนสนิทเหล่านั้นเพียงปรายตามองพวกเขาแวบหนึ่ง ไม่สนใจที่จะต่อล้อต่อเถียงก่อนจะหันหลังเดินจากไป

"จ้าวเฟิง" เหมินเจียคำราม ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเกลียดชังขณะจ้องกลับไปที่ค่ายทหาร

"ข้า เหมินเจีย จะจดจำความอัปยศนี้ไว้ ข้าสาบานว่าจะไม่ปล่อยให้เจ้าลอยนวล"

แต่เห็นได้ชัดว่าจ้าวเฟิงไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย

หากเรื่องนี้เกิดขึ้นในแคว้นอื่น ไม่ใช่ในแคว้นฉิน จ้าวเฟิงอาจต้องแสดงความเกรงใจต่ออำนาจของชนชั้นขุนนางบ้าง

แต่ในแคว้นฉิน ตระกูลเก่าเหล่านั้นถูกปราบปรามอย่างราบคาบโดยอำนาจกษัตริย์ ยิ่งไปกว่านั้น ฮ่องเต้อิ๋งเจิ้งได้ยกสถานะขุนนางใหม่ขึ้นมามากมาย และการผงาดขึ้นของพวกเขาก็เปรียบเสมือนการเฉือนอำนาจของขุนนางเก่าออกไปทีละชิ้น

...

「 เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว! 」

「 แคว้นจ้าว เมืองหานตาน! 」

"กราบทูลฝ่าบาท" เหลียนป๋อประกาศ ก้าวออกมาข้างหน้า

"ราชทูตแคว้นฉินรอเข้าเฝ้าอยู่นอกห้องโถงพะยะค่ะ"

"เรียกเข้ามา" จ้าวเยี่ยนกล่าวพร้อมโบกมือ

"ด้วยราชโองการของฝ่าบาท อนุญาตให้ราชทูตแคว้นฉินเข้าเฝ้า!" ขุนนางกรมพิธีการข้างกายจ้าวเยี่ยนประกาศเสียงดัง

สิ้นเสียงประกาศ ชายสองคนในชุดขุนนางแคว้นฉินก็เดินช้าๆ เข้ามาในห้องโถง คนหน้าคือหัวหน้าคณะทูต หมี่ฉี และคนข้างหลังคือรองทูต เหยาเจี่ย

เมื่อเข้ามาในห้องโถง พวกเขาก็โค้งคำนับต่ำต่อจ้าวเยี่ยน

"ราชทูตแคว้นฉิน หมี่ฉี ถวายบังคมฮ่องเต้แคว้นจ้าว"

"ราชทูตแคว้นฉิน เหยาเจี่ย ถวายบังคมฮ่องเต้แคว้นจ้าว"

ชายทั้งสองโค้งคำนับต่ำ ท่าทีนอบน้อม

"ข้าไม่มีความปรารถนาจะเสียเวลากับแคว้นฉินของพวกเจ้า พูดมาตรงๆ อิ๋งเจิ้งส่งพวกเจ้ามาทำไม?" จ้าวเยี่ยนถาม ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็ง

"กราบทูลฮ่องเต้แคว้นจ้าว" หมี่ฉีกล่าวเสียงดัง

"ข้าราชบริพารต่างแคว้นผู้นี้มาในนามของฝ่าบาทของข้าเพื่อลงนามในสนธิสัญญาไม่รุกรานกับแคว้นจ้าว"

"อิ๋งเจิ้งต้องการลงนามในสนธิสัญญาไม่รุกรานกับข้า?" จ้าวเยี่ยนชะงัก ประกายแห่งความยินดีฉายวาบในดวงตา แต่มันก็หายไปอย่างรวดเร็วพอๆ กับที่ปรากฏ แทนที่ด้วยรอยยิ้มเยาะ

"ความสัมพันธ์ระหว่างแคว้นฉินกับแคว้นจ้าวของข้าเป็นอย่างไร? เจ้าไม่ได้ไม่รู้ประวัติศาสตร์ของเราใช่ไหม? ทำไมจู่ๆ แคว้นฉินถึงอยากทำสัญญากับแคว้นจ้าว? เหตุผลคืออะไร? คิดว่าข้าเป็นคนโง่หรือไง?"

หมี่ฉีตอบทันที

"ความปรารถนาในสันติภาพของฝ่าบาทของข้านั้นจริงใจ ความขัดแย้งทางทหารในอดีตระหว่างแคว้นฉินและแคว้นจ้าวเป็นเรื่องอดีตไปแล้ว"

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่าอิ๋งเจิ้งจะใจกว้างขนาดนั้นโดยไม่มีเหตุผล เราจะหารือเรื่องสนธิสัญญานี้กันวันหลัง พวกเจ้าออกไปได้" จ้าวเยี่ยนกล่าวพร้อมโบกมือไล่อย่างไม่ไยดี สีหน้าเรียบเฉย

เมื่อได้ยินดังนั้น หมี่ฉีและเหยาเจี่ยก็มีท่าทีกระวนกระวาย หมี่ฉีโค้งคำนับอีกครั้งแล้วพูดลอดไรฟัน เสียงดังฟังชัด

"ฝ่าบาท! หากแคว้นจ้าวยินดีลงนามในสนธิสัญญาไม่รุกรานกับแคว้นฉิน แคว้นฉินก็พร้อมที่จะยกเว้นภาษีการค้ากับแคว้นจ้าวสิบส่วน!"

เมื่อได้ยินข้อเสนอนี้ แววประหลาดใจก็ฉายวาบผ่านดวงตาของจ้าวเยี่ยนอีกครั้ง ขุนนางในราชสำนักแคว้นจ้าวต่างหันมามองหน้ากันด้วยความตกใจ

เกิดอะไรขึ้นในแคว้นฉินหรือเปล่า? ไม่อย่างนั้นทำไมอิ๋งเจิ้งถึงได้อยากทำสัญญากับข้าจนตัวสั่นขนาดนี้? จ้าวเยี่ยนสงสัย

อย่างไรก็ตาม จ้าวเยี่ยนไม่กล้าตัดสินใจโดยไม่สืบสวนเรื่องราวก่อน แม้เขาจะไม่ใช่กษัตริย์ที่ปราดเปรื่อง แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่เขลาเบาปัญญา

"พาตัวราชทูตแคว้นฉินไปพักที่บ้านรับรอง" จ้าวเยี่ยนสั่งเสียงดัง

ทหารรักษาพระองค์แคว้นจ้าวหลายนายเดินเข้ามาในห้องโถงและผายมือไปทางทางออก

"ราชทูตแคว้นฉินทั้งสอง เชิญทางนี้"

เมื่อเห็นดังนั้น หมี่ฉีและเหยาเจี่ยก็ดูหดหู่อย่างที่สุด แต่พวกเขาไร้อำนาจต่อหน้าทหารรักษาพระองค์

"ข้าราชบริพารต่างแคว้นผู้นี้ขอทูลลา"

ด้วยการคำนับครั้งสุดท้าย ราชทูตทั้งสองทำได้เพียงหันหลังและจากไป สีหน้าเต็มไปด้วยความจำยอม

เมื่อพวกเขาจากไปแล้ว จ้าวเยี่ยนก็กล่าวกับราชสำนัก

"ขุนนางผู้ทรงเกียรติของข้า เกิดอะไรขึ้นในแคว้นฉินหรือ? มิฉะนั้น ทำไมอิ๋งเจิ้งถึงได้รีบร้อนทำสัญญากับแคว้นจ้าวนัก?"

"กราบทูลฝ่าบาท" แม่ทัพชราคนหนึ่งก้าวออกมากล่าว

"ในความเห็นของขุนนางชราผู้นี้ เป็นไปได้ว่าแคว้นฉินกำลังเผชิญกับปัญหาภายในพะยะค่ะ"

ผู้พูดคือ ผังน่วน หนึ่งในสามท่านแม่ทัพใหญ่แห่งแคว้นจ้าว เขาเป็นแม่ทัพสงครามเพียงคนเดียวที่สนับสนุนจ้าวเยี่ยนมาตั้งแต่ต้น ในทางตรงกันข้าม เหลียนป๋อและหลี่มู่เดิมทีสนับสนุนจ้าวเจีย แต่ท้ายที่สุดพวกเขาก็ถูกบีบให้ยอมรับจ้าวเยี่ยนเป็นกษัตริย์

"ปัญหาภายในในแคว้นฉิน?" จ้าวเยี่ยนขมวดคิ้ว