LG-ตอนที่ 129 สิ่งที่ไม่คาดคิด (1)

"นอกจากเบี้ยหวัดรายปีและที่ดินอุดมสมบูรณ์ของแม่ทัพจ้าวแล้ว ข้ามาตามราชโองการเพื่อประกาศพระราชโองการของฝ่าบาท!"

จากนั้นเหยียนปิงก็หยิบราชโองการจากเสียนหยางออกมาและคลี่ออก

"สามัญชนผู้นี้ น้อมรับราชโองการ"

เมื่อได้ยินคำว่า "ราชโองการ" แววตาของนางจ้าวก็ไหววูบ แต่ก็ตั้งสติได้ทันที นางคุกเข่าลงด้วยความเคารพ ลูกสาวของนาง จ้าวอิง ก็ทำเช่นเดียวกันทันที ชาวบ้านรอบๆ ที่ไม่มีบรรดาศักดิ์ก็คุกเข่าลง เช่นเดียวกับทหารทุกคน

การได้รับราชโองการก็เหมือนการอยู่ต่อหน้าพระพักตร์ฮ่องเต้ การขัดขืนเท่ากับการขัดขืนฮ่องเต้

"ราชโองการจากฮ่องเต้แคว้นฉิน"

"รองแม่ทัพใหญ่จ้าวเฟิงได้สร้างความดีความชอบให้แก่แคว้น เนื่องจากมารดาของเขาไร้คนดูแลในบ้านเกิด เราจึงพระราชทานคฤหาสน์ที่สร้างโดยช่างฝีมือ บ่าวรับใช้ห้าสิบคน ทองคำหนึ่งร้อยแท่ง เงินหนึ่งหมื่นตำลึง และโสมอายุห้าสิบปีหนึ่งต้น"

"นอกจากนี้ ที่ดินอุดมสมบูรณ์หนึ่งพันหมู่ของแม่ทัพจ้าวเฟิงจะได้รับการยกเว้นภาษีการเกษตรเป็นเวลาสองปี"

เหยียนปิงอ่านเสียงดังด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เนื้อหาของราชโองการไม่ยาวนัก แต่แสดงให้เห็นถึงความโปรดปรานอันยิ่งใหญ่ที่มอบให้แก่จ้าวเฟิงอย่างชัดเจน

"สามัญชนผู้นี้ น้อมรับราชโองการแทนบุตรชาย" นางจ้าวตอบรับทันที

เหยียนปิงรีบก้าวไปข้างหน้า ประคองนางจ้าวให้ลุกขึ้น และวางราชโองการไว้ในมือของนาง

"นำของพระราชทานจากฝ่าบาทเข้ามา!" เหยียนปิงตะโกนเรียก หันไปทางผู้ที่อยู่ด้านหลัง

ตามคำสั่งของเขา บ่าวรับใช้ห้าสิบคนถูกนำตัวออกมาจากด้านหลังกลุ่มทหารประจำการ อาจเป็นเพราะคำนึงถึงว่าจ้าวเฟิงที่มีเพียงแม่และน้องสาวอยู่ที่บ้าน บ่าวรับใช้ทั้งหมดจึงเป็นผู้หญิง; ไม่มีผู้ชายในหมู่พวกนาง

ดูจากลักษณะแล้ว ทุกคนได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี มีสถานะเป็นทาสที่ลงทะเบียน และไม่กล้าขัดคำสั่งเจ้านาย

นอกจากบ่าวรับใช้เหล่านี้แล้ว ทหารประจำการยังแบกหีบอีกหลายใบที่บรรจุทองคำหนึ่งร้อยแท่ง เงินหนึ่งหมื่นตำลึง และโสมอายุห้าสิบปีเข้ามาด้วย

"ฮูหยินจ้าว" เหยียนปิงกล่าวเสียงเข้ม คำพูดของเขามุ่งเป้าไปที่เหล่าบ่าวรับใช้ "นี่คือ บ่าวรับใช้ที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ รวมถึงทองคำและเงิน อยู่ที่นี่แล้ว ทะเบียนทาสอยู่ในหีบเหล่านี้ เช่นเดียวกับโฉนดที่ดิน สัญญาความเป็นทาสของพวกนางถูกโอนไปยังอำเภอซ่าวชิวแล้ว หากทาสคนใดกล้าหลบหนีหรือขัดคำสั่งท่าน พวกนางอาจถูกประหารชีวิตได้ทุกเมื่อ" นี่เป็นคำเตือนที่ชัดเจน เจตนาเพื่อกำจัดความคิดที่จะขัดขืนใดๆ

"ขอบคุณสำหรับคำเตือน ท่านผู้ว่าการมณฑล" นางจ้าวกล่าวอย่างซาบซึ้ง

หลังจากนั้น นางจ้าวเชิญเหยียนปิงและขุนนางที่ติดตามเขาเข้าไปในบ้านตามธรรมเนียม

พวกเขาก็ยอมรับด้วยการพูดคุยตามมารยาท หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เหยียนปิงและขุนนางผู้ใต้บังคับบัญชาก็จากไป

"ท่านแม่ ข้าช่างทึ่งจริงๆ" จ้าวอิงกล่าว มองแม่ด้วยความชื่นชม

"ท่านคุยกับท่านผู้ว่าการมณฑลได้นานขนาดนั้น ข้าได้แต่ยืนอยู่ตรงนั้น พูดไม่ออกเลย"

"มันก็แค่การพูดคุยตามมารยาทจอมปลอม ท่านผู้ว่าการมณฑลคนนั้นแค่พยายามจะเอาใจ เพราะเห็นว่าพี่ชายเจ้ายังหนุ่มและมีอนาคต" นางจ้าวกล่าวอย่างใจเย็น

"ถ้าพี่ชายเจ้าไม่ได้สร้างความดีความชอบและแสดงให้เห็นถึงความหวังเช่นนี้ อย่าว่าแต่ผู้ว่าการมณฑลเลย แม้แต่นายอำเภอก็คงไม่กล้ามาเยี่ยม หากวันใดที่พี่ชายเจ้าตกอับ เกียรติยศจอมปลอมทั้งหมดนี้ก็จะกลายเป็นเรื่องตลก"

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวอิงก็พยักหน้าด้วยความเข้าใจ จากนั้นนางก็มองไปที่สาวใช้ห้าสิบคนที่ยืนนิ่งอยู่ในลานบ้าน

"ท่านแม่ เราจะทำยังไงกับคนพวกนี้ดีเจ้าคะ?"

เมื่อมองดูสาวใช้ตรงหน้า สีหน้าจนปัญญาก็ปรากฏบนใบหน้าของนางจ้าว

"มันไม่ง่ายเลยที่จะจัดการคนเยอะขนาดนี้" นางถอนหายใจ

ในขณะนั้น ช่างฝีมือชราคนหนึ่งเดินเข้ามาและกล่าวอย่างเคารพต่อนางจ้าว

"ฮูหยิน พวกเราเป็นช่างฝีมือจากอำเภอเมือง ตามคำสั่งของท่านผู้ว่าการมณฑล เรามาเพื่อสร้างคฤหาสน์ให้ท่านขอรับ"

นางจ้าวชำเลืองมองเหล่าสาวใช้ก่อนจะหันไปหาช่างฝีมือ

"ขอถามหน่อยว่าการก่อสร้างจะใช้เวลานานเท่าไหร่?"

"โปรดวางใจเถิด ฮูหยิน" หัวหน้าช่างตอบทันที "คฤหาสน์จะสร้างเสร็จภายในหนึ่งเดือนขอรับ"

"งั้นข้าฝากด้วยนะ" นางจ้าวกล่าวขอบคุณ

ด้วยสาวใช้จำนวนมากขนาดนี้ ไม่มีทางที่ลานบ้านเล็กๆ นี้จะให้ที่พักพวกนางได้ทั้งหมด แม้ว่าจะเบียดเสียดกันก็ตาม เราคงต้องพึ่งคฤหาสน์ใหม่เมื่อมันสร้างเสร็จ

นางจ้าวหันไปหาหวู่ลี่เจิ้ง

"ท่านลุงหวู่" นางกล่าว "ข้าขอรบกวนท่านสักเรื่องได้ไหม?"

"บอกมาได้เลยว่าต้องการอะไร" หวู่ลี่เจิ้งตอบทันที

"คนเยอะขนาดนี้ ปากท้องก็เยอะตาม ข้าต้องรบกวนท่านช่วยจัดการให้คนไปที่ตัวอำเภอเพื่อซื้อของใช้จำเป็น" นางจ้าวอธิบายให้หวู่ลี่เจิ้งฟัง

"รวมถึงเรื่องที่ดินที่ได้รับพระราชทานด้วย ช่วยจัดการให้ทีนะท่านลุงหวู่ ครอบครัวเราทำนาเยอะขนาดนั้นเองไม่ไหว เราจะเก็บไว้ทำกินเองสิบหมู่ ส่วนที่เหลือข้ารบกวนท่านปล่อยเช่า สำหรับค่าเช่า ช่วยลดให้ครึ่งหนึ่งสำหรับชาวบ้านของเราที่ต้องการทำกิน สำหรับคนจากหมู่บ้านอื่น เราจะคิดตามราคาตลาด"

"สำหรับที่ดินตระกูลจ้าว? เจ้าแน่ใจนะว่าจะลดค่าเช่าให้ชาวบ้านครึ่งหนึ่ง?" หวู่ลี่เจิ้งถามด้วยความประหลาดใจ ถ้าเป็นแค่ไม่กี่หมู่ จำนวนเงินคงไม่มาก แต่ด้วยจำนวนหลายร้อยหมู่ในหมู่บ้านซา ยอดรวมย่อมมหาศาล

"ถือว่าเป็นวิธีที่ครอบครัวเราขอบคุณชาวบ้านสำหรับความเมตตาและการดูแลตลอดหลายปีที่ผ่านมา" นางจ้าวกล่าวด้วยรอยยิ้ม

"วางใจเถิด นางจ้าว" หวู่ลี่เจิ้งกล่าวทันที

"ปล่อยเรื่องพวกนี้ให้ข้าจัดการ ข้าจะจัดการให้เรียบร้อย" จากนั้นเขาก็หันหลังและเดินออกจากลานบ้าน

ทันใดนั้น สาวใช้ที่ดูมีอายุหน่อยก็มองมาที่นางจ้าวและลูกสาวแล้วคุกเข่าลง

"คารวะฮูหยิน"

สาวใช้ทั้งห้าสิบคนคุกเข่าพร้อมกัน ท่าทางเคารพอย่างยิ่ง

งานต่อไปคือการจัดการที่อยู่ให้เหล่าสาวใช้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการสร้างคฤหาสน์ยังไม่เริ่ม คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าพวกนางจะได้เข้าไปอยู่ ถึงกระนั้น เมื่อดูเบี้ยหวัดรายปีของจ้าวเฟิงและรางวัลจากเสียนหยางในลานบ้าน ก็ชัดเจนว่ามีทรัพยากรมากเกินพอที่จะเลี้ยงดูพวกนาง

นางจ้าวกำราชโองการไว้แน่น หัวใจท่วมท้นด้วยอารมณ์หลากหลายขณะจ้องมองลายมือที่คุ้นเคยยิ่งนัก ข้าไม่เคยคิดเลยว่าในชาตินี้ ข้าจะได้เห็นราชโองการที่เขียนด้วยลายมือของท่านอีกครั้ง