LG-ตอนที่ 122 พี่ชายของข้าได้ดิบได้ดี (2)

"วางใจเถิดเจ้าค่ะ ท่านปู่หวู่ ข้าจะเตรียมทุกอย่างให้พร้อม" จ้าวอิงตอบรับทันที

"นางจ้าว" หวู่ลี่เจิ้งเริ่มพูด แล้วลังเลเล็กน้อย "ข้ามีเรื่องอยากหารือกับเจ้า"

เมื่อเห็นสีหน้าของหวู่ลี่เจิ้ง นางจ้าวก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน

"หัวหน้าหมู่บ้าน หากไม่ได้ท่านในตอนนั้น ข้า ลูกสาว และเฟิงเอ๋อร์อาจไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงวันนี้ เราจะไม่มีวันลืมบุญคุณที่ท่านรับเราไว้และดูแลเรา"

"ข้าเคยพูดไว้แล้ว" นางกล่าวต่อ "ท่านช่วยชีวิตพวกเรา เฟิงเอ๋อร์และอิงเอ๋อร์ก็เปรียบเสมือนหลานแท้ๆ ของท่าน ไม่ว่าท่านจะขออะไร ครอบครัวเราจะไม่มีวันปฏิเสธแน่นอน"

ความกตัญญูอันลึกซึ้งที่นางจ้าวมีต่อหวู่ลี่เจิ้งนั้นชัดเจนในคำพูดของนาง

หวู่ลี่เจิ้งซาบซึ้งใจ ยิ้มออกมา

"ไม่ใช่เรื่องอื่นไกลหรอก" เขากล่าว "เจ้าหนูเฟิงของเจ้าได้ดิบได้ดีจริงๆ ได้บรรดาศักดิ์ระดับสิบและที่ดินอุดมสมบูรณ์หนึ่งพันหมู่ ปัญหาคือ ชาวบ้านของเราหลายคนไม่มีที่ดินทำกินที่เพียงพอ พวกเขาต้องการเช่าจากที่ดินจากเจ้า จะได้ไม่ต้องไปเสียค่าเช่าอื่นที่แพงลิ่ว ข้าเลยคิดว่า เป็นไปได้ไหมที่เจ้าจะปล่อยเช่าที่ดินบางส่วนให้พวกเขาในราคาที่เป็นธรรมกว่านี้? อย่างน้อยก็ให้ค่าเช่าที่ต่ำกว่าที่คนอื่นคิดกัน"

"หัวหน้าหมู่บ้าน" นางจ้าวกล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน ไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ

"ท่านไม่ต้องหารือเรื่องพวกนี้กับข้าหรอก ข้ากับลูกสาวไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้เลย หากเรามีที่ดินมากมายขนาดนั้นจริงๆ เชิญท่านจัดการตามที่เห็นสมควรเถิด"

"แค่คำพูดของเจ้าก็พอแล้ว" หวู่ลี่เจิ้งกล่าวด้วยรอยยิ้มขอบคุณ

"ในนามของชาวบ้านที่เดือดร้อนทุกคน ข้าขอขอบคุณเจ้าแทนพวกเขาด้วย"

ต้องบอกว่าหวู่ลี่เจิ้งสมกับชื่อเสียงในฐานะผู้อาวุโสที่น่าเคารพจริงๆ ตอนนี้เขาอายุเกือบหกสิบปี ซึ่งถือว่าอายุยืนมากในยุคนี้ เขาเคยมีลูกชายสามคน แต่ทุกคนล้วนตายในสนามรบ ภรรยาของเขาก็เสียชีวิตไปแล้ว ทิ้งให้เขาอยู่ตัวคนเดียว

เพราะลูกชายของเขาตายเพื่อชาติและสร้างความดีความชอบ บรรดาศักดิ์และที่ดินของพวกเขาจึงถูกโอนมาให้หวู่ลี่เจิ้ง โดยแคว้นจะเรียกคืนหลังจากเขาเสียชีวิต

อย่างไรก็ตาม หวู่ลี่เจิ้งไม่ได้เก็บที่ดินหลายสิบหมู่นั้นไว้กับตัว เขากลับแบ่งมันให้แก่ครอบครัวยากจนในหมู่บ้านอย่างเท่าเทียมกัน โดยเฉพาะครอบครัวที่มีสมาชิกเยอะ เขาเก็บไว้ทำกินเองเพียงสองสามหมู่เท่านั้น แม้แต่ที่ดินที่ตระกูลจ้าวทำกินอยู่ก็เป็นของขวัญจากเขา

ในวัยนี้ เขาไม่มีความปรารถนาในทางโลกอีกแล้ว เขาผ่านอะไรมามากเกินไป และตอนนี้เพียงปรารถนาให้ชาวบ้านที่ดิ้นรนยากลำบากมีชีวิตที่ดีขึ้น

ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าดังมาจากนอกลานบ้าน

ชาวบ้านจำนวนมากที่มีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลจ้าวเริ่มมารวมตัวกัน แม้ว่าบางคนจะมาเพื่อดูเหตุการณ์ก็ตาม ตอนนี้เมื่อตระกูลจ้าวมีแม่ทัพ—บุคคลสำคัญในหมู่บ้านซาและแม้แต่ทั้งอำเภอซ่าวชิว—หลายคนย่อมมาด้วยความหวังที่จะประจบสอพลอ

กลุ่มหญิงชาวบ้านเดินเข้ามาในลานบ้านทีละคน ต่างกล่าวแสดงความยินดีกับนางจ้าว

"นางจ้าว ยินดีด้วยนะ!" คนหนึ่งร้องเรียก

"จ้าวเฟิงของเจ้าได้ดีจริงๆ!"

"ใช่ เขาเป็นแม่ทัพแล้ว! พวกเรามาแสดงความยินดีกับเจ้า!" อีกคนเสริม

"วันที่ยากลำบากของเจ้าจบลงแล้ว..."

เมื่อเผชิญหน้ากับพวกนางทุกคน นางจ้าวยังคงรักษารอยยิ้มปกติของนางไว้ ตอบรับพวกนางทีละคน

...

「 เมืองเสียนหยาง ภายในตำหนักจางไถ 」

อิ๋งเจิ้งประทับบนบัลลังก์ เผชิญหน้ากับขุนนางคนสำคัญของแคว้นฉินหลายคน ในขณะนี้ พวกเขาทุกคนมีสีหน้าหลากหลาย ถือสำเนาฎีกาที่ถูกส่งเวียนกันอ่าน

"พวกท่านอ่านจบหรือยัง?" อิ๋งเจิ้งตรัสถาม

"กราบทูลฝ่าบาท" หวางหวิ่นตอบอย่างเคารพ "พวกกระหม่อมอ่านจบแล้วพะยะค่ะ"

"พวกท่านคิดอย่างไรกับกลยุทธ์ของแม่ทัพจ้าวเฟิง?" อิ๋งเจิ้งตรัสถาม สายพระเนตรกวาดมองเหล่าขุนนาง

"ขุนนางชราผู้นี้เชื่อว่าการผสมผสานทหารที่ยอมจำนนนั้นเสี่ยงเกินไป" หวางหวิ่นกล่าวตรงๆ

"จะเป็นการดีกว่าที่จะลดสถานะพวกเขาเป็นทาส ประการแรก เราไม่ต้องจ่ายเบี้ยหวัดให้พวกเขา ซึ่งช่วยหลีกเลี่ยงการสิ้นเปลืองคลังหลวง ประการที่สอง โอกาสที่จะเกิดความไม่สงบนั้นมีมากเกินไป หากเรารวมพวกเขาเข้าด้วยกันตามข้อเสนอ มันจะเป็นการบั่นทอนพลังอำนาจของชาติเราอย่างมาก"

"กระหม่อมขัดค้านพ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมผู้นี้กลับเชื่อว่ากลยุทธ์ของแม่ทัพจ้าวเฟิงนั้นเป็นไปได้" อวี้เหลียวแทรกขึ้น ก้าวออกมาข้างหน้า

"ตลอดประวัติศาสตร์ สงครามเกี่ยวข้องกับกลยุทธ์มากมาย แต่สิ่งที่ดีที่สุดคือการเอาชนะศัตรูด้วยปัญญา บัดนี้แคว้นฮั่นล่มสลายไปแล้วและไม่มีอยู่อีกต่อไป โดยทางนั้นได้ถูกเปลี่ยนเป็นมณฑลอิ่งชวนของแคว้นฉิน พูดตามตรง ทหารแคว้นฮั่นที่ยอมจำนนตอนนี้ก็คือพลเมืองของแคว้นฉินเรา นี่คือสิ่งที่แม่ทัพจ้าวชี้ให้เห็น และมันได้ขจัดความเสี่ยงที่มาพร้อมกับการผสมผสานทหารยอมจำนนในอดีต”

"เมื่อก่อน ทหารที่ยอมจำนนจะก่อกบฏเพราะบ้านเกิดเมืองนอนของพวกเขายังคงอยู่ หมายความว่าความจงรักภักดีของพวกเขานั้นไม่เคยจริงใจ แต่ตอนนี้เมื่อเมืองหลวงแคว้นฮั่นแตกพ่าย พวกเขายังกล้าทรยศเราอีกหรือ? ภายใต้กฎหมายของแคว้นฉิน ทั้งตระกูลของพวกเขาจะถูกพาดพิง หากมีใครกล้า เราจะประหารทั้งตระกูลของพวกเขาเพื่อเป็นเยี่ยงอย่างแก่คนอื่นๆ”

"ยิ่งไปกว่านั้น การผสมผสานทหารเหล่านี้ย่อมเป็นประโยชน์ต่อแคว้นฉิน เป้าหมายของเราคือพิชิตแคว้นอื่นๆ ทั้งหมดและรวมใต้หล้าเป็นหนึ่ง ในแต่ละแคว้นที่เราพิชิต เราจะได้รับทหารที่ยอมจำนนจำนวนมาก ทหารผ่านศึกเหล่านี้เป็นกำลังรบที่มีความสามารถ ดีกว่าทหารเกณฑ์ใหม่ที่เพิ่งฝึกมาก และการผสมผสานพวกเขาย่อมใช้ทรัพยากรของชาติน้อยกว่ามาก”

“ทุกอย่างเป็นดั่งที่แม่ทัพจ้าวเสนอ พวกเขาจะยังคงอยู่ในสถานะทหารยอมจำนนก่อนที่จะเปลี่ยนเป็นทหารผู้กล้า แคว้นฉินเพียงแค่ต้องจัดหาอาหารให้พวกเขาอิ่มท้องในแต่ละวัน โดยไม่ต้องจ่ายเบี้ยหวัดรายปี นี่ช่วยหลีกเลี่ยงการสูญเสียพลังอำนาจของชาติเราไปได้อย่างมาก”

เมื่อเทียบกับหวางหวิ่นที่อนุรักษ์นิยม อวี้เหลียว ในฐานะศิษย์ของกุ่ยกูจื่อ ย่อมเปิดกว้างและสร้างสรรค์กว่ามากตามธรรมชาติ

เขาตระหนักถึงความเป็นไปได้ของกลยุทธ์ที่จ้าวเฟิงเสนอทันที

"ท่าน ถิงเว่ย บอกความเห็นของท่านมาซิ" อิ๋งเจิ้งตรัส ยังไม่ตัดสินพระทัยทันทีและหันไปทางหลี่ซือแทน

"แม้ว่าข้าราชบริพารผู้นี้จะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องการวางกำลังทหารหรือรายละเอียดของการผสมผสานกองทัพมากนัก" หลี่ซือเริ่มกล่าว ประสานมือคารวะ

"แต่ท่านเสนาบดีคลัง (อวี้เหลียว) เป็นศิษย์ของกุ่ยกูจื่อและเชี่ยวชาญในกลยุทธ์ทางทหาร ความรู้ความเห็นของเขาย่อมเหนือกว่าพวกเราที่อยู่ในราชสำนัก ดังนั้น กระหม่อมเชื่อว่าคำพูดของท่านเสนาบดีคลังมีเหตุผลพะยะค่ะ"

เขาพูดมาตั้งเยอะ แต่ท้ายที่สุด หลี่ซือก็ไม่ได้เปิดเผยจุดยืนของตัวเองเลย เขากลับเข้าข้างมุมมองของอวี้เหลียวในขณะที่วิจารณ์หวางหวิ่นอย่างแนบเนียนว่าเป็นคนที่ถูกจำกัดอยู่ในราชสำนัก ขาดความเข้าใจที่แท้จริง