LG-ตอนที่ 91 รางวัลใหญ่,รองแม่ทัพใหญ่ที่อายุน้อยที่สุด! (4)

"ข้าไม่อยากจะเชื่อเลย"

"ในช่วงระยะเวลาเพียงสั้นๆ จ้าวเฟิงได้ไต่เต้าจากทหารกองทัพเสบียงขึ้นสู่กองทัพแนวหน้าในฐานะผู้บัญชา ข้าเคยคิดว่านั่นคือจุดสูงสุดของเขาในตอนนี้แล้ว แต่เขากลับกลายเป็นรองแม่ทัพใหญ่ไปเสียแล้ว"

"เห้อ"

"รองแม่ทัพใหญ่ในวัยสิบหกปี ทั้งยังเป็นแม่ทัพสงครามที่อายุน้อยที่สุดในแคว้นฉิน และยังเป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาทเป็นการส่วนตัว... อนาคตของเขาช่างไร้ขีดจำกัด"

...

เหล่าแม่ทัพต่างมีความคิดเป็นของตัวเอง ผสมปนเปไปด้วยความอิจฉา ความเกรงขาม และความริษยา

แน่นอนว่า จ้าวเฟิงไม่ได้ใส่ใจกับความคิดเหล่านี้ และไม่ได้กังวลแต่อย่างใด

มีคำกล่าวที่เป็นจริงเสมอว่า ที่ใดมีผู้คน ที่นั่นย่อมมีความขัดแย้ง ผลประโยชน์ และความพัวพัน แม้แต่ในกองทัพเดียวกัน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะมีเสียงที่เป็นเอกภาพเพียงหนึ่งเดียว

เพราะการแบ่งฝักแบ่งฝ่ายย่อมมีอยู่เสมอ

「 เมืองซินเจิ้ง อดีตจวนอัครมหาเสนาบดี! 」

เมิ่งอี้นั่งอยู่บนที่นั่งหลัก ในขณะที่หลี่เถิงนั่งประจำที่ทางด้านซ้าย นอกจากนี้ในห้องโถงยังมีจ้าวเฟิงและแม่ทัพคนอื่น ๆ รวมไปถึงขุนนางฝ่ายบุ๋นที่เมิ่งอี้พามาด้วย

"ท่านแม่ทัพหลี่ ท่านจัดการดูแลเมืองได้เป็นอย่างดีในช่วงที่ผ่านมา ทำให้ความสงบเรียบร้อยได้กลับคืนมาบางส่วนแล้ว" เมิ่งอี้กล่าวชมเชยด้วยรอยยิ้ม ระหว่างทางมาที่นี่ เขาย่อมได้สังเกตสภาพความเป็นไปของเมือง

"ท่านผู้ว่าการเมิ่ง ท่านกล่าวชมเกินไปแล้ว" หลี่เถิงตอบด้วยรอยยิ้ม "ข้าเพียงแค่บังคับใช้กฎหมายแคว้นฉิน และสั่งให้ทหารผู้กล้าของเราห้ามแตะต้องทรัพย์สินของชาวบ้านแม้แต่นิดเดียว แต่เราก็ไม่แสดงความเมตตาต่อผู้ก่อความวุ่นวายเช่นกัน"

ในขณะนั้น จ้าวเฟิงก็หยิบคำสั่งทางทหารที่เขียนด้วยลายมือของหวังเจี้ยนออกมา

"ท่านแม่ทัพหลี่" เขากล่าวกับหลี่เถิง

"ก่อนที่ท่านแม่ทัพใหญ่จะกลับค่ายใหญ่ ท่านได้มอบจดหมายฉบับนี้ให้ข้า มันระบุรายละเอียดเกี่ยวกับการวางกำลังป้องกันของกองทัพ โปรดตรวจสอบด้วยขอรับ"

ผู้บัญชาการทหารองครักษ์ที่อยู่ข้างกายก้าวเข้ามาทันที รับจดหมายจากจ้าวเฟิง และนำไปมอบให้หลี่เถิง

หลี่เถิงรีบเปิดอ่านและเข้าใจเนื้อหาในทันที เขาปิดคำสั่งลงแล้วพูดอย่างช้า ๆ

"ท่านแม่ทัพใหญ่มีคำสั่งให้ข้าและซุนถิงป้องกันซินเจิ้ง และช่วยเหลือท่านผู้ว่าการเมิ่งในการปกครองอิ่งชวน"

"ส่วนแม่ทัพจ้าวจะนำกองพลห้าหมื่นนาย ไปประจำการที่เมืองเว่ย"

"เมืองเว่ย?" จ้าวเฟิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาคาดเดาว่าเขาจะถูกทิ้งให้เฝ้าเมืองหยาง หรือบางทีอาจเป็นที่ไหนสักแห่งใกล้ซินเจิ้ง เขาอาจไม่คุ้นเคยกับเมืองอื่น ๆ ในดินแดนอิ่งชวนของแคว้นฮั่น แต่เขารู้จักเมืองเว่ยเป็นอย่างดี ประวัติศาสตร์ถึงกับบันทึกเรื่องราวของสถานที่แห่งนี้: แม่น้ำเว่ย และคำสาบานแห่งแม่น้ำเว่ย เรื่องเล่าที่ดังก้องผ่านยุคสมัย แม่น้ำเว่ยนั้นมีต้นกำเนิดในแคว้นฉินและไหลผ่านแคว้นเว่ยและแคว้นฮั่น เป็นแม่น้ำสาขาที่ใหญ่ที่สุดของแม่น้ำใหญ่ และ เมืองเว่ยก็ตั้งอยู่ไม่ไกลจากริมฝั่งแม่น้ำนั้น

ท่านแม่ทัพใหญ่สั่งให้ข้าไปป้องกันเมืองเว่ย เป็นไปได้ไหมว่าเพื่อป้องกันแคว้น *เว่ย?*

จ้าวเฟิงเข้าใจเหตุผลในทันที

"ตอนนี้แคว้นฉินเพิ่งผนวกแคว้นฮั่น รากฐานของเรายังไม่มั่นคง" หลี่เถิงกล่าวเตือนเขาทันที

"การใช้ทหารห้าหมื่นนายเพื่อความมั่นคงภายในและห้าหมื่นนายเพื่อการป้องกันภายนอก—นี่คือกลยุทธ์อันลึกซึ้งของท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านแม่ทัพจ้าว ในการป้องกันเมืองเว่ย เป้าหมายหลักในการป้องกันของท่านก็คือแคว้นเว่ย ดังนั้น ท่านต้องไม่ประมาท"

"ข้าเข้าใจแล้ว" จ้าวเฟิงพยักหน้า หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยิ้มให้กับตัวเอง

ซินเจิ้งอาจเจริญรุ่งเรืองกว่าชายแดน แต่ข้าจะต้องการความเจริญรุ่งเรืองไปเพื่ออะไร?

เมืองเว่ยค่อนข้างห่างไกล ซึ่งดีกว่าสำหรับการเกณฑ์คนและฝึกฝนทหารกล้าตายของข้า สวรรค์อยู่สูง และฮ่องเต้อยู่ไกล ตราบใดที่ข้าระมัดระวัง เมิ่งอี้และหลี่เถิงจะไม่มีวันรู้ว่าข้ากำลังทำอะไร

จ้าวเฟิงรู้สึกยินดีอยู่ลึก ๆ

"เมืองเว่ยเดิมทีเป็นป้อมปราการชายแดน ไม่เพียงแต่หันหน้าไปทางแคว้นเว่ย ซึ่งช่วยให้เราป้องกันพวกเขาได้ แต่ยังหันหน้าไปทางแคว้นฉินของเราทางทิศตะวันตกด้วย ซึ่งหมายความว่าเสบียงกองทัพสามารถขนส่งได้โดยตรงจากดินแดนแคว้นฉินได้อย่างสะดวกสบาย"

"การเดินหมากของท่านแม่ทัพใหญ่ช่างปราดเปรื่องยิ่งนัก!" เมิ่งอี้กล่าวเสริมด้วยรอยยิ้ม

"ท่านแม่ทัพหลี่ แล้วข้าต้องนำกองพลใดไปที่เมืองเว่ยบ้าง?”จ้าวเฟิงถาม พลางมองไปที่หลี่เถิง

"ช้าก่อน" เมิ่งอี้ลุกขึ้นยืน หยิบราชโองการออกมา

"ฝ่าบาทมี พระราชโองการ!"

เมื่อสิ้นเสียง ทุกคนในห้องโถงก็ลุกขึ้นและโค้งคำนับด้วยความเคารพ ต่อ ราชโองการ!

"แม่ทัพใหญ่แห่งแคว้นฉิน หลี่เถิง นำกองทัพต่อต้านแคว้นฮั่นและพิชิตแคว้นฮั่นได้สำเร็จในเวลาไม่ถึงเจ็ดเดือน ความสำเร็จทางทหารของเขานั้นโดดเด่น และความดีความชอบของเขานั้นไม่อาจลบเลือน"

"พระราชทานรางวัล: เลื่อนบรรดาศักดิ์ขุนนางหนึ่งขั้น, ทาสรับใช้ห้าร้อยคน, ที่ดินอุดมสมบูรณ์หนึ่งพันหมู่, ทองคำห้าร้อยตำลึง, เหรียญทองห้าหมื่นเหรียญ, กระบี่เหล็กกล้าหนึ่งเล่ม และชุดเกราะใหม่หนึ่งชุด"

เมิ่งอี้อ่านราชโองการด้วยเสียงอันดังและหนักแน่น

ใบหน้าของเขาแดงก่ำไปด้วยความตื่นเต้น หลี่เถิงโค้งคำนับต่ำ

"กระหม่อม ข้าราชบริพาร หลี่เถิง ขอสาบานว่าจะรับใช้ฝ่าบาทและแคว้นฉินจนตัวตาย!"

เป็นอย่างที่ข้าคิด ยิ่งไต่เต้าสูงขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากที่จะเลื่อนตำแหน่งทางราชการหรือบรรดาศักดิ์ขุนนาง

สำหรับหลี่เถิง แม้จะอยู่ในวัยสามสิบและอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ แต่ตำแหน่งแม่ทัพใหญ่ของเขาก็ไม่ได้มั่นคงอย่างสมบูรณ์

แต่ ชัยชนะครั้งนี้ทำให้มันมั่นคงขึ้น ข้าสงสัยจังว่าตอนนี้เขาได้ถือครองบรรดาศักดิ์ขุนนางระดับไหนแล้ว

จ้าวเฟิงคิดในใจ

เหนือระดับแม่ทัพ กุญแจสำคัญในการเลื่อนตำแหน่ง นอกเหนือจากภูมิหลังทางครอบครัวแล้ว ก็คือความดีความชอบทางทหาร

แน่นอนว่าจ้าวเฟิงขาดอย่างแรก และทำได้เพียงพึ่งพาอย่างหลังเท่านั้น การผงาดขึ้นสู่ตำแหน่งรองแม่ทัพใหญ่อย่างรวดเร็วของเขานั้นไม่เคยมีมาก่อนในแคว้นฉิน และแท้จริงแล้วมันกระทั่งในทั่วทั้งเสินโจว

เพราะทั้งหมดเป็นเพราะความสำเร็จทางทหารอันโดดเด่นของเขาล้วน ๆ

"ท่านแม่ทัพหลี่" เมิ่งอี้กล่าวด้วยรอยยิ้ม "ขอแสดงความยินดีกับการเลื่อนบรรดาศักดิ์และได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาทมากยิ่งขึ้น รีบรับราชโองการเถิด"

ด้วยสีหน้าตื่นเต้นอย่างสุดซึ้ง หลี่เถิงค่อย ๆ ก้าวไปข้างหน้าและรับราชโองการไว้ในมือ

หลังจากอ่านจบ เมิ่งอี้ก็หยิบม้วนไม้ไผ่อีกม้วนออกมาจากข้างกาย

"ท่านแม่ทัพขว๋าย" เมิ่งอี้กล่าว "ม้วนไม้ไผ่นี้ประกอบด้วยการเลื่อนตำแหน่งและรางวัลที่เสนาบดีกรมคลังทูลถวายฎีกาต่อฝ่าบาท และฝ่าบาทได้ทรงตรวจสอบและอนุมัติด้วยพระองค์เอง โปรดให้เกียรติอ่านรางวัลเหล่านี้ให้พวกเราฟัง ยิ่งไปกว่านั้นฝ่าบาทได้ทรงตรวจสอบและอนุมัติการเลื่อนตำแหน่งทุกรายการสำหรับนายทหารภายใต้ท่านแม่ทัพหลี่เถิงในระดับผู้บัญชาการห้าพันนายขึ้นไปเป็นการส่วนตัว"

จากด้านข้าง ผู้ตรวจการกองทัพกลาง ขว๋ายผู่ ก้าวออกมาทันทีและรับม้วนไม้ไผ่อย่างเคร่งขรึม จากนั้นเขาก็หันกลับมาและเปิดมันต่อหน้าทุกคน

"ด้วยพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาทและการอนุมัติของเสนาบดีกรมคลัง! รายชื่อรางวัลสำหรับผู้มีความดีความชอบในการปราบศัตรูมีดังนี้:"

"ผู้บัญชาการเฉินเต้าแห่งกองพลที่สาม สำหรับความดีความชอบในการตีฝ่าเมือง ได้รับการเลื่อนบรรดาศักดิ์ขุนนางสองขั้นสู่ระดับที่เจ็ด (จ้งไต้ฟู) เขาจะได้รับเบี้ยหวัดรายปีตามตำแหน่งและได้รับพระราชทานที่ดินอุดมสมบูรณ์หนึ่งร้อยหมู่"