LG-ตอนที่ 73 จ้าวเฟิงอีกแล้ว?

ผ่านไปเพียงหนึ่งวัน ในท้องพระโรงว่าราชการยามเช้า ขุนนางนับร้อยได้มาชุมนุมกันอีกครั้ง

ภายในห้องโถงใหญ่ พลนำสารได้มาถึงแล้ว ในมือถือรายงานการรบ เมื่อเห็นสีหน้าตื่นเต้นของเขา อิ๋งเจิ้งซึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์ก็เดาได้โดยธรรมชาติว่าเกิดอะไรขึ้น

รายงานการรบเบื้องต้นมาถึงเมื่อบ่ายวานนี้ และตอนนี้มีรายงานด่วนอีกฉบับมาระหว่างการประชุมขุนนางตอนเช้า คำตอบนั้นก็อยู่เหนือข้อสงสัย

"กราบทูลฝ่าบาท!" พลนำสารในท้องพระโรงร้องตะโกนขณะโค้งคำนับ ชูรายงานการรบขึ้นสูงด้วยสองมือ

"มีรายงานการรบด่วนจากท่านแม่ทัพใหญ่พ่ะย่ะค่ะ!"

อิ๋งเจิ้งไม่ตรัสสิ่งใด เพียงแค่โบกมือ

ที่ข้างกายพระองค์ จ้าวเกาเดินซอยเท้าลงมาและรับรายงานไปอย่างรวดเร็ว

"อ่านออกมาดังๆ" อิ๋งเจิ้งตรัสด้วยรอยยิ้ม "ข้าเชื่อว่าท่านแม่ทัพใหญ่ย่อมนำข่าวดีมาให้ข้า"

พระองค์ทรงเดาเนื้อหาของรายงานการรบได้แล้ว—มันจะเป็นเรื่องอื่นไปไม่ได้นอกจากเกี่ยวกับการจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่น

...

"กระหม่อมรับพระบัญชา"

จ้าวเการีบเปิดรายงานการรบ หันหน้าไปทางราชสำนัก

"รายงานการรบด่วนจากดินแดนแคว้นฮั่น! ข้าราชบริพาร หวังเจี้ยน ขอถวายรายงาน! ในวันที่เมืองหลวงแคว้นฮั่นแตก ฮ่องเต้แคว้นฮั่น ฮั่นอันได้ละทิ้งขุนนางและหนีออกจากเมือง แม่ทัพหลี่ได้ปิดล้อมเมืองหลวงทั้งหมดเพื่อค้นหาฮ่องเต้แคว้นฮั่น โชคดีที่ขณะเฝ้าท้องพระคลังพระราชวังแคว้นฮั่น ผู้บัญชาการห้าพันนายสังกัดกองทัพที่หนึ่งค่ายหลันเทียน จ้าวเฟิง ได้ค้นพบทางลับ เขานำทหารเข้าไปและพบร่องรอยของฮ่องเต้แคว้นฮั่นและกองทัพที่เหลืออยู่ ผู้บัญชาการ จ้าวเฟิงต่อสู้อย่างกล้าหาญและจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่นได้ บัดนี้แคว้นฮั่นได้ถูกกวาดล้างอย่างสมบูรณ์แล้ว!"

เมื่อเสียงอันดังของจ้าวเกาสิ้นสุดลง ขุนนางแคว้นฉินทุกคนในที่นั้นต่างแสดงสีหน้าตกตะลึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งขุนนางอย่างหวังหวิ่นและหลี่ซือ เนื่องจากได้อยู่ในตำหนักจางไถเมื่อวันก่อน พวกเขาจึงรู้อยู่แล้วว่าเมืองหลวงแคว้นฮั่นถูกยึดและใครเป็นคนทำ

ขุนนางที่อยู่ในตำหนักจางไถเมื่อวันก่อนเริ่มกระซิบกระซาบกันเองกระทั่งบางคนที่ไม่ได้มา ยังทำหน้าสงสัย

"คนที่จับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่นได้... คือจ้าวเฟิงอีกแล้วรึ?"

"โชคของเขามันจะท้าทายสวรรค์เกินไปไหม? เขาเจอทางลับเพียงแค่เฝ้าท้องพระคลังพระราชวังงั้นรึ? และยังจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่นได้เพราะเหตุนั้น?"

"ชายหนุ่มคนนี้ช่างเหลือเชื่อจริง ๆ"

"ความดีความชอบในการตีฝ่ากำแพงเมืองรวมกับความดีความชอบในการจับกุมฮ่องเต้... อนาคตของเขาไร้ขีดจำกัดจริง ๆ"

"เมื่อวานนี้ในตำหนักจางไถ ฝ่าบาทก็ทรงแสดงให้เห็นแล้วว่าทรงยกย่องจ้าวเฟิงผู้นี้มากเพียงใด ตอนนี้เมื่อเขาสร้างความดีความชอบใหม่ ฝ่าบาทจะยิ่งให้ความสำคัญกับเขามากขึ้นไปอีก"

ในขณะเดียวกัน ขุนนางคนอื่น ๆ ในห้องโถงใหญ่ต่างก็รู้สึกว่าชื่อจ้าวเฟิงนั้นดูคุ้นหูอย่างประหลาดอีกครั้ง

"จ้าวเฟิง... ชื่อนี้คุ้นหูมาก?" คนหนึ่งกล่าวกระซิบ และ ทำสีหน้าอย่างช่วยไม่ได้

"นั่นไม่ใช่เจ้าคนที่มาจากกองทัพเสบียง ซึ่งสร้างความดีความชอบมากพอจนฝ่าบาททรงอนุญาตให้ย้ายไปอยู่กองทัพรบหลักหรอกรึ?"

"ถ้าเป็นเขาอีก นี่ก็เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่อีกครั้ง"

"ความดีความชอบในการจับกุมฮ่องเต้นั้นไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ เลย"

เมื่อเหล่าขุนนางนึกออกว่าจ้าวเฟิงเป็นใคร เสียงพึมพำด้วยความอัศจรรย์ใจก็แพร่กระจายไปทั่วห้องโถง ไม่ใช่แค่เหล่าขุนนางเท่านั้น แม้แต่อิ๋งเจิ้งซึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์ก็ยังรู้สึกประหลาดใจวูบหนึ่ง พระองค์ทรงคาดการณ์ไว้แล้วว่าฮ่องเต้แคว้นฮั่นจะถูกจับกุม แต่ไม่เคยคาดคิดเลยว่าใครจะเป็นคนทำ

น่าสนใจ เป็นจ้าวเฟิงคนนี้อีกแล้ว เขาเป็นขุนพลนำโชคของข้าจริง ๆ

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนพระพักตร์ของอิ๋งเจิ้ง ในขณะที่ทุกคนยังคงประมวลข่าวสาร พระองค์ก็ทรงพระสรวลเสียงดัง

"ประเสริฐ!"

"ฮ่องเต้แคว้นฮั่นถูกจับแล้ว! แคว้นฮั่นสิ้นสุดแล้ว!" เหล่าขุนนางกล่าวพร้อมกัน "พวกกระหม่อมขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท!"

"อวี้ชิง" อิ๋งเจิ้งตรัสด้วยรอยยิ้ม หันไปทางอวี้เหลียว "ผ่านไปหนึ่งวันแล้ว การนับความดีความชอบและรางวัลสำหรับศึกแคว้นฮั่นเป็นอย่างไรบ้าง?"

"กราบทูลฝ่าบาท" อวี้เหลียวประกาศเสียงดัง "เสนาบดีกรมคลังนับใกล้เสร็จแล้ว จะเสร็จสมบูรณ์ในวันนี้และถวายให้ฝ่าบาททรงตรวจสอบพะยะค่ะ"

"ดี" อิ๋งเจิ้งพยักหน้า กวาดสายตามองไปทั่วราชสำนัก

"แคว้นฮั่นไม่มีอีกแล้ว" พระองค์ประกาศ "นับแต่วันนี้ไป ดินแดนแคว้นฮั่นจะสิ้นสุดลง ในที่แห่งนั้นจะมีการจัดตั้งเขตปกครองขึ้นมาใหม่ นามว่ามณฑลอิ่งชวน"

"ให้ หลี่เถิง นำกองทัพของเขาไปประจำการที่อิ่งชวน สำหรับผู้ว่าการมณฑลอิ่งชวน ท่านขุนนางทั้งหลายมีความเห็นว่าอย่างไร"

ขณะที่ตรัส อิ๋งเจิ้งก็หันไปกวาดสายตามองขุนนางที่มาชุมนุมกัน

ก่อนที่ใครจะทันได้ตอบสนอง หวังหวิ่นก็ก้าวออกมาทันทีและประกาศเสียงดัง

"กระหม่อมขอเสนอฮ่วยจ้วงเป็นผู้ว่าการมณฑลเพื่อบริหารจัดการมณฑลอิ่งชวน"

"กระหม่อมขอเสนอเหยาเจี่ย" ก่อนที่อิ๋งเจิ้งจะตรัส เสนาบดี หลี่ซือ ก็ก้าวออกมาพร้อมข้อเสนอของเขาเช่นกัน

หวังหวิ่นขมวดคิ้วและจ้องเขม็งไปที่หลี่ซือ แต่ในที่สุดเขาก็ระงับอารมณ์ไม่ให้ระเบิดออกมา

เห็นได้ชัดว่าแต่ละคนเสนอชื่อพันธมิตรของตนเอง

แคว้นฉิน ปัจจุบันเป็นแคว้นที่ทรงอำนาจที่สุดในเสินโจว ภายใต้การปกครองของอิ๋งเจิ้ง ความสมดุลถูกรักษาไว้ในราชสำนักและเหนือทุกกิจการ จัดการกลุ่มอำนาจต่าง ๆ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ นี่คือความแข็งแกร่งของวิถีกษัตริย์

เมื่อมองดูข้อเสนอทั้งสอง สีพระพักตร์ของอิ๋งเจิ้งยังคงเป็นกลาง พระองค์หันไปมองเจิ้งกั๋ว "เสนาบดีเจิ้ง ท่านไม่มีใครจะแนะนำหรือ?"

อิ๋งเจิ้งกำลังมอบโอกาสในการเสนอชื่อนี้ให้แก่เจิ้งกั๋วอย่างชัดเจน ทุกคนที่อยู่ที่นั่นรู้ดีว่าการปกครองดินแดนแคว้นฮั่นที่เพิ่งพิชิตได้ใหม่เป็นโอกาสที่ดีเยี่ยมในการสร้างความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ ตั้งแต่สมัยโบราณ แม่ทัพได้รับความดีความชอบจากการขยายพรมแดนและสังหารศัตรูในการรบ ในขณะที่ข้าราชการพลเรือนได้รับความดีความชอบจากการบริหารจัดการดินแดน โดยธรรมชาติแล้ว นี่เป็นโอกาสสำหรับความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ที่ไม่มีใครอยากปล่อยผ่านไป

เมื่อได้ยินคำถามของอิ๋งเจิ้ง เจิ้งกั๋วก็แสดงสีหน้าครุ่นคิด เขาชำเลืองมองขุนนางในห้องโถงใหญ่ ดูเหมือนไม่อยากจะเข้าไปยุ่ง แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาคาดหวังของอิ๋งเจิ้งที่มองมา

เห็นได้ชัดว่าเจิ้งกั๋วไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องลึกซึ้งในการปะทะกันระหว่างขุนนางเก่าและใหม่ในราชสำนัก เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคที่แท้จริง มุ่งเน้นไปที่การสร้างคลองเพียงอย่างเดียว ไม่ใช่คนที่กระหายอำนาจและอิทธิพล

"หากจะให้กระหม่อมเสนอชื่อ" เจิ้งกั๋วกล่าวหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง "กระหม่อมขอเสนอท่านเมิ่งอี้"

ทันทีที่ชื่อเมิ่งอี้ถูกเอ่ยออกมา แม้แต่หวังหวิ่นและหลี่ซือ ซึ่งตั้งใจจะผลักดันคนของตัวเองต่อ ก็ยังเงียบเสียงลง

...