LG-ตอนที่ 65 ความน่าเกรงขามของกองทัพ

"ดูสิ ผู้บัญชาการจ้าวยืนอยู่หน้ารถกรงขัง ทหารที่คุ้มกันล้วนมาจากหน่วยของเขา เขาเป็นคนจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่นได้จริงๆ"

"น่าประทับใจ"

"แต้มคะแนนการมีส่วนร่วมหลักสำหรับการตีเมืองแตกในครั้งนี้ก็เป็นของผู้บัญชาการจ้าว ข้าไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่นได้อีกด้วย เมื่อฝ่าบาททรงทราบถึงความดีความชอบทางทหารของผู้บัญชาการจ้าว เราคงต้องเริ่มเรียกเขาว่าแม่ทัพจ้าวแล้ว"

"จริงด้วย"

"ข้าหวังว่าหลังจากผู้บัญชาการจ้าวได้รับการเลื่อนยศเป็นแม่ทัพ เขาจะมานำกองทัพของเรา นั่นจะกลายเป็นพรที่ยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง"

"ข้าก็หวังเช่นนั้น"

"ข้าได้ยินมาว่าทหารทุกคนภายใต้การบังคับบัญชาของผู้บัญชาการจ้าวล้วนสังหารศัตรูไปคนละมากกว่าห้าคน พวกเขาทุกคนล้วนสร้างวีรกรรมที่ยิ่งใหญ่"

"และผู้บัญชาการจ้าวก็นำพวกเขาไปสู่ความสำเร็จทั้งหมดนี้..."

เมื่อมองดูจ้าวเฟิงคุ้มกันรถกรงขังเข้าไปในพระราชวัง ทหารผู้กล้าที่รวมตัวกันอยู่รอบ ๆ ก็อดไม่ได้ที่จะพูดคุยกันเอง พวกเขามองจ้าวเฟิงด้วยความเกรงขามที่มีไว้สำหรับนักรบผู้ทรงพลัง และส่งสายตาอิจฉาไปยังทหารผู้กล้าภายใต้การบังคับบัญชาของเขา

หนึ่งวันกับอีกหนึ่งคืนเต็ม ๆ ผ่านไปนับตั้งแต่เมืองหลวงแคว้นฮั่นถูกตีแตก ข่าวความสำเร็จของจ้าวเฟิงในการพังกำแพงเมือง พร้อมกับบันทึกการรบของค่ายบัญชาการของเขา ได้แพร่กระจายไปทั่วกองทัพ แน่นอนว่าวีรกรรมเหล่านี้ล้วนเป็นที่อิจฉาของทหารผู้กล้าทุกคน

ในขณะนี้ ที่หน้าประตูพระราชวัง หลี่เถิงยืนสวมชุดเกราะรบ มือวางบนด้ามกระบี่ รายล้อมไปด้วยคนสนิทที่ไว้ใจได้

ข้างกายเขาคือผู้ตรวจการทหาร ขวายผู่ สีหน้าของพวกเขาล้วนเหมือนกัน สายตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยความคาดหวังขณะมองดูจ้าวเฟิงเดินเข้ามาพร้อมกับฮ่องเต้แคว้นฮั่นที่ถูกจับกุม

"ท่านแม่ทัพหลี่" ขวายผู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม "ฮ่องเต้แคว้นฮั่นถูกจับกุมแล้ว ภารกิจของเราในการกวาดล้างแคว้นฮั่นก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว"

"ฮ่าฮ่า" หลี่เถิงหัวเราะตอบ "จริงทีเดียว ด้วยการจับกุมและนำตัวฮ่องเต้แคว้นฮั่นกลับมา ภาระอันหนักอึ้งก็ถูกยกออกจากบ่าของข้าเสียที"

"เช่นนั้นท่านต้องขอบคุณจ้าวเฟิงอย่างเหมาะสม" ขวายผู่กล่าวเสริมด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง "หากเขาไม่พบทางลับนั่น หากเขาไม่ไล่ตามไป เราคงไม่มีทางพบร่องรอยของฮ่องเต้แคว้นฮั่น"

"ข้าจะขอบคุณเขาอย่างเหมาะสมแน่นอน" หลี่เถิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม "แต่วิธีที่แท้จริงในการขอบคุณเขาคือการรายงานความดีความชอบทางทหารของเขาต่อฝ่าบาท ผลงานของเขาในครั้งนี้ถือว่าไม่เล็กเลย บางทีมันอาจจะเพียงพอที่จะทำให้เขาได้รับการเลื่อนยศเป็นแม่ทัพใหญ่"

เมื่อได้ยินดังนั้น ขวายผู่เพียงยิ้มและส่ายหัว

"แม้ว่าผลงานของจ้าวเฟิงจะยิ่งใหญ่ แต่มันก็ยังไม่เพียงพอสำหรับการเลื่อนยศเป็นแม่ทัพใหญ่ ตำแหน่งนั้นต้องการความอาวุโส ความดีความชอบทางทหาร และความสามารถในการบัญชาการ—หากขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งย่อมเป็นไปไม่ได้ ทั้งหมดนี้ต้องได้รับการทดสอบและพิสูจน์"

หลี่เถิงพยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก

ทันใดนั้น จ้าวเฟิงก็มาถึงพร้อมกับผู้ใต้บังคับบัญชา โดยพวกเขาได้คุ้มกันฮ่องเต้แคว้นฮั่นมา

"ท่านแม่ทัพหลี่" จ้าวเฟิงกล่าว โค้งคำนับด้วยการประสานมือ "ฮ่องเต้แคว้นฮั่นถูกจับกุมเรียบร้อยแล้วข้าน้อยพาเขามาที่นี่ เพื่อรอการตัดสินใจของท่านแม่ทัพ”

“นอกจากนี้ทหารองครักษ์กว่าสองร้อยคนที่อยู่กับพระองค์ก็ถูกจับกุมและถูกคุมขังรวมกับทหารที่ยอมจำนนคนอื่น ๆ แล้ว”

"ผู้บัญชาการจ้าว ลำบากเจ้าแล้ว" หลี่เถิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม และ ก้าวไปข้างหน้าทันที

"มันเป็นหน้าที่ของข้าน้อยอยู่แล้วขอรับ" จ้าวเฟิงตอบ

หลี่เถิงค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้รถกรงขังของฮ่องเต้แคว้นฮั่น รอยยิ้มจาง ๆ ปรากฏที่ริมฝีปาก

"ฮ่องเต้แคว้นฮั่น พระองค์ช่างเป็นนักวิ่งที่เก่งกาจ กล้าทิ้งราษฎรของตนเพื่อรักษาตัวรอด ด้วยการเป็นผู้ปกครองเช่นพระองค์ แคว้นฮั่นจะไม่ถูกทำลายล้างได้อย่างไร?"

เมื่อเผชิญกับคำพูดเยาะเย้ยเหล่านี้ ฮ่องเต้แคว้นฮั่น ฮั่นอัน ก็พูดไม่ออก แม้จะมีความขุ่นเคืองในใจ แต่แพ้ก็คือแพ้

"ทหาร!" หลี่เถิงสั่งเสียงดัง

"นำตัวฮ่องเต้แคว้นฮั่นไปคุมขังไว้ก่อน หลังจากที่เราเคลียร์พื้นที่รอบเมืองหลวงแคว้นฮั่นอย่างละเอียดแล้ว จงคุ้มกันพระองค์ไปยังเสียนหยางและถวายตัวเขาให้ ฝ่าบาท!"

ทันทีที่เสียงของเขาสิ้นสุดลง คนสนิทของเขาก็ก้าวเข้ามาเพื่อควบคุมรถกรงขังของฮ่องเต้แคว้นฮั่น ฮั่นอัน

"ผู้บัญชาการจ้าว เจ้าทำได้ดีมาก" หลี่เถิงกล่าว เขาหันกลับมาหาเขาด้วยรอยยิ้ม

"รีบนำทหารของเจ้ากลับไปพักผ่อนเถอะ เจ้าสร้างความดีความชอบด้วยการบัญชาการคนของเจ้าให้ตีฝ่าเมือง และการจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่นก็เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่กว่า ด้วยอำนาจในฐานะแม่ทัพ ข้าขอมอบสุราชั้นดีหนึ่งไหให้แก่ทหารทุกคนในค่ายบัญชาการของเจ้า คืนนี้ พวกเจ้าได้รับอนุญาตให้ดื่ม กิน ได้เต็มที่ อีกทั้ง ความดีความชอบทางทหารของเจ้า และของค่ายบัญชาการของเจ้า ได้รับการบันทึกโดยผู้ตรวจการทหารแล้ว แคว้นฉินจะไม่ละเลยขุนนางที่มีความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้อย่างแน่นอน"

"ขอบคุณ ท่านแม่ทัพหลี่" จ้าวเฟิงกล่าวทันที

"ไม่ต้องมากพิธี เจ้าสมควรได้รับมัน" หลี่เถิงกล่าวด้วยรอยยิ้ม สายตาที่มองจ้าวเฟิงเป็นมิตรอย่างยิ่ง

"ไปพักผ่อนเถอะ"

"ยังอีกนานเลยกว่าจะค่ำ" จ้าวเฟิงกล่าว "เช่นนั้นข้าน้อยขออนุญาตนำทหารไปเคลียร์ศพออกจากเมือง"

"ทหารของเจ้าได้พักผ่อนมาคืนหนึ่งแล้ว แต่เจ้ายังไม่ได้พักเลยตั้งแต่ตีเมืองแตก เจ้าแน่ใจนะว่าไม่อยากพัก?" หลี่เถิงถามด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

"เมืองหลวงแคว้นฮั่นเพิ่งจะสงบลง การพักผ่อนหลังจากทำความสะอาดเมืองเสร็จแล้วน่าจะดีกว่า" จ้าวเฟิงตอบด้วยรอยยิ้ม

แต้มสถานะที่เขาเก็บได้จากการสังหารศัตรูระหว่างการยึดเมืองหลวงแคว้นฮั่นได้เพิ่มค่าสถานะทั้งหมดของเขาไปกว่าสองร้อยแต้มแล้ว

แต่เขาก็ยังไม่อยากพลาดแต้มสถานะจากการที่ทหารของเขาเก็บศพ เพราะท้ายที่สุด ทุกเล็กทุกน้อยก็มีส่วนช่วยได้

ด้วยการมีทหารหลายพันคนคอยเก็บศพ แม้จะเก็บได้เพียงหนึ่งในสิบของแต้มสถานะที่มีอยู่ แต่ก็ยังเป็นจำนวนที่มากโข

"ในเมื่อเจ้ามีความมุ่งมั่นเช่นนี้ ก็ตามใจเจ้า" หลี่เถิงหัวเราะเบา ๆ และไม่ปฏิเสธคำขอของเขาโดยตรง

"ขอบคุณ ท่านแม่ทัพหลี่" จ้าวเฟิงกล่าวทันที ประสานมือคารวะ จากนั้นเขาก็หันไปทางเว่ยฉวน

"ท่านเว่ย ไปตามจางฮั่นและคนอื่น ๆ มา ให้พวกเขานำคนมาที่เมืองเพื่อเคลียร์ศพ นอกจากนี้ท่านแม่ทัพได้มอบสุราชั้นดีให้เราสำหรับเลี้ยงฉลองในคืนนี้!"

"ขอรับ!" เว่ยฉวนรับทราบทันที

ในขณะเดียวกัน จ้าวเฟิงก็มุ่งหน้ากลับเข้าไปในส่วนของเมืองที่มีการสู้รบครั้งใหญ่เกิดขึ้น

"จ้าวเฟิงคนนี้น่าสนใจจริง ๆ" ขวายผู่ตั้งข้อสังเกตด้วยอารมณ์ความรู้สึกบางอย่าง

"ข้าได้ยินมาว่าเขาเคยรับราชการในกองทัพสนับสนุนหลันเถียน ตอนนี้เมื่อเขาเข้าร่วมกองทัพรบหลัก เขาก็ยังชอบเรื่องจัดการศพอยู่"

"บางทีเขาอาจเกิดมาเพื่อใช้ชีวิตเป็นทหาร" หลี่เถิงกล่าวอย่างจริงจัง

"ในค่ายรบหลัก เขาคือนักรบผู้กล้าหาญที่สังหารศัตรู ในกองทัพสนับสนุน เขาสามารถลบร่องรอยของสงครามได้"

"ข้ายังได้ยินมาว่าจ้าวเฟิงมีความเชี่ยวชาญด้านการแพทย์ นี่เป็นความจริงหรือไม่?" ขวายผู่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลี่เถิงยิ้ม

"ท่านแม่ทัพขวาย ท่านหูตากว้างไกล จ้าวเฟิงมีความเชี่ยวชาญด้านการแพทย์จริง ๆ หากไม่ใช่เพราะความพยายามอย่างหนักของท่านแม่ทัพใหญ่ในการดึงตัวเขามา จ้าวเฟิงก็คงจะเข้าร่วมค่ายแพทย์ทหารแทนที่จะเป็นกองทัพหลักไปแล้ว"

"ข้าได้ยินมาว่า" หลี่เถิงกล่าวต่อ "หมอเซี่ยในเสียนหยางตั้งใจจะรับจ้าวเฟิงเป็นศิษย์คนสุดท้ายและเป็นศิษย์ส่วนตัว แต่เรื่องนั้นต้องชะงักไปเพราะการย้ายเขามายังกองทัพรบหลัก"

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของขวายผู่ก็แสดงความประหลาดใจ

"หมอเซี่ย? ปรมาจารย์ด้านการแพทย์แห่งแคว้นฉินงั้นหรือ?"

"เป็นคนเดียวกัน" หลี่เถิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น

"จริง ๆ แล้ว มักจะมีคนที่เก่งกว่าตัวเราเสมอ" ขวายผู่กล่าวด้วยความรู้สึก

"จ้าวเฟิงดูหนุ่มแน่น แต่ความสามารถของเขากลับโดดเด่นอย่างน่าทึ่ง"

"ท่านแม่ทัพขวาย ท่านควรไปนับความดีความชอบทางทหารก่อน" หลี่เถิงกล่าว

"ตอนนี้เมื่อฮ่องเต้แคว้นฮั่นถูกจับกุมแล้ว การค้นหาทั่วเมืองก็ไม่จำเป็นอีกต่อไป ยังมีเมืองอื่น ๆ นอกเหนือจากเมืองหลวงแคว้นฮั่นที่ต้องถูกนำมาอยู่ภายใต้การควบคุมของเรา ข้าต้องส่งกองทัพออกไป"

"กองทัพเสบียงคงจะมาถึงภายในสองวัน ดังนั้นทหารผู้กล้าของกองทัพรบหลักจะต้องแบกรับภาระไปจนกว่าจะถึงตอนนั้น" ขวายผู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

ด้วยการจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่นของจ้าวเฟิง ข้อจำกัดทางยุทธวิธีของหลี่เถิงก็ถูกยกเลิกทันที เขาไม่จำเป็นต้องรออยู่ที่เมืองหลวงแคว้นฮั่นอีกต่อไป และสามารถดำเนินการเพื่อควบคุมเมืองที่เหลืออยู่ได้

ในขณะเดียวกัน จ้าวเฟิงก็กำลังนำทหารผู้กล้าของเขาไปเพื่อเคลียร์ศพออกจากเมือง

"พี่น้องทุกคน!" จ้าวเฟิงตะโกนบอกคนของเขา

"รีบทำความสะอาด! คืนนี้เรามีสุราชั้นดีให้ดื่มกันอย่างเต็มที่! งานหลักของเราคือเคลียร์ศพของทหารแคว้นฮั่น เราจะขนย้ายพวกเขาออกไปและหาสถานที่ฝัง ส่วนค่ายบัญชาการอื่น ๆ จะมาจัดการศพของสหายร่วมรบของเรา"