LG-ตอนที่ 61 หลี่เถิงตกตะลึง

"เหล่าแม่ทัพทั้งหลาย"

"จ้าวเฟิงสมควรได้รับความดีความชอบสูงสุดสำหรับศึกในครั้งนี้ แต่ทว่าผู้ที่ยึดครองเมืองชั้นนอกได้อย่างสมบูรณ์และสังหารเฉาอี้ แม่ทัพใหญ่คนใหม่ของแคว้นฮั่น กลับยังไม่ถูกระบุตัวว่าเป็นผู้ใดกันแน่? ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังได้ยินมาว่าอัครมหาเสนาบดีจางผิงแห่งแคว้นฮั่นก็ถูกสังหารโดยทหารผู้กล้าของเราเช่นกัน เรื่องเหล่านี้จะต้องได้รับการตรวจสอบ เพราะทั้งหมดล้วนเป็นความดีความชอบในการทำศึก ซึ่งฝ่าบาทจะไม่มีวันปฏิบัติต่อผู้มีความดีความชอบอย่างไม่เป็นธรรม"

หลี่เถิงกล่าวกับเหล่าแม่ทัพที่มาชุมนุมกัน

ในขณะนั้นเอง เสียงประกาศก็ดังขึ้นจากนอกห้องโถง "ท่านแม่ทัพผู้ตรวจการขวายผู่ มาถึงแล้ว!"

"ฮ่าฮ่า ขอแสดงความยินดีกับท่านแม่ทัพหลี่ สำหรับความสำเร็จอันยอดเยี่ยมในการตีฝ่าเมืองหลวงแคว้นฮั่นและกวาดล้างแคว้นฮั่นได้สำเร็จ" แม่ทัพผู้สวมชุดเกราะเดินอย่างกระฉับกระเฉงเข้ามาในห้องโถง

เขาคือผู้ตรวจการทหาร ผู้รับผิดชอบการตรวจสอบทางทหารรวมถึงดูแลเรื่องรางวัลและการลงโทษภายในกองทัพ

เขารายงานตรงต่ออวี้เหลียว หนึ่งในเก้าเสนาบดี และรายงานต่อหวังเจี้ยน ท่านแม่ทัพใหญ่แห่งค่ายหลันเทียน แม้ว่ายศของเขาจะต่ำกว่าหลี่เถิง แต่เขาก็ไม่ได้อยู่ภายใต้อำนาจของหลี่เถิง

"ท่านแม่ทัพขวาย" หลี่เถิงตอบกลับ รีบประสานมือคารวะด้วยรอยยิ้ม

"ท่านแม่ทัพหลี่มีขุนพลที่น่าเกรงขามอยู่ใต้บังคับบัญชาจริง ๆ" ขวายผู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"การที่สามารถพังประตูเมืองหลวงแคว้นฮั่นด้วยพละกำลังของตนเองเพียงลำพัง แล้วนำทหารเข้าสังหารศัตรูอย่างกล้าหาญ จนสามารถปลิดชีพเฉาอี้ แม่ทัพใหญ่คนใหม่ของแคว้นฮั่น และอัครมหาเสนาบดีจางผิงได้นั้น ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์นัก แม้แต่ข้าเองก็อยากจะพบชายผู้นั้นเช่นกัน"

หลี่เถิงฟังด้วยรอยยิ้ม แต่เมื่อขวายผู่พูดจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

"ท่านว่าอย่างไรนะ? เฉาอี้และจางผิงต่างก็ถูกสังหารโดยจ้าวเฟิงงั้นหรือ?" เขาถามด้วยความประหลาดใจ

เขาพยายามตามหาทหารผู้กล้าที่สังหารบุคคลสำคัญทั้งสองของราชสำนักแคว้นฮั่นเพื่อปูนบำเหน็จรางวัล

ในการศึกครั้งนี้ เมื่อประตูเมืองถูกตีแตก ชีวิตของเฉาอี้และจางผิงอาจไม่ได้สำคัญเท่ากับความสำเร็จในการตีเมืองแตก การตายของพวกเขาเป็นความสำเร็จที่รองลงมา แต่ความดีความชอบก็ยังคงเป็นความดีความชอบและต้องได้รับรางวัล

"ท่านแม่ทัพหลี่ไม่ทราบหรอกหรือ?" ขวายผู่กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ศีรษะของเฉาอี้และจางผิงได้ถูกส่งไปยังกรมตรวจสอบของกองทัพเราแล้ว และผู้ที่ตัดศีรษะพวกเขาก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากผู้บัญชาการจ้าวเฟิง"

"ข้าพยายามตามหาผู้รับผิดชอบเรื่องนี้อยู่ และไม่รู้เลยว่าเป็นฝีมือของจ้าวเฟิง" หลี่เถิงกล่าว ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"มิน่าเล่า แม่ทัพหวังเปิ่นถึงได้โต้เถียงต่อหน้าท่านแม่ทัพใหญ่เพื่อขอโอนย้ายจ้าวเฟิงไปยังค่ายหลักของเขา ด้วยความสามารถเช่นนี้ แม่ทัพหวังจะไม่หวั่นไหวได้อย่างไร?" ขวายผู่ตั้งข้อสังเกตพร้อมเสียงหัวเราะอย่างชื่นชม

เมื่อได้ยินดังนั้น เหล่าแม่ทัพในท้องพระโรงต่างหันมามองหน้ากัน ทุกคนตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดกับขอบเขตความสำเร็จของจ้าวเฟิง

"ข้าได้รายงานความดีความชอบทั้งสามประการนี้ไปแล้ว และข้าเชื่อว่าท่านแม่ทัพใหญ่จะทำการตัดสินใจอย่างดีที่สุด" ขวายผู่กล่าวเสริม พลางมองไปที่หลี่เถิง

"ความดีความชอบของนายทหารคนอื่น ๆ ก็ได้ถูกรายงานต่อท่านแม่ทัพใหญ่แล้วเช่นกัน"

หลี่เถิงตอบกลับทันที

"ขอบคุณท่านที่ลำบาก"

ในกองทัพ ความดีความชอบทางทหารจะถูกนับโดยทหารกรมตรวจสอบก่อน บันทึกของพวกเขาจะถูกรายงานต่อผู้ตรวจการทหาร ซึ่งจะรายงานต่อท่านแม่ทัพใหญ่ และสุดท้ายก็ส่งไปยังอวี้เหลียว หนึ่งในเก้าเสนาบดี

"สำหรับความดีความชอบทางทหารของทหารผู้กล้าคนอื่น ๆ ท่านแม่ทัพหลี่ยังคงต้องส่งทหารไปเคลียร์ศพในเมืองและทำการนับให้เสร็จสิ้น" ขวายผู่กล่าว

"วางใจเถิด ท่านแม่ทัพขวาย ข้าได้สั่งให้กองทัพเสบียงรุกคืบมาแล้ว พวกเขาจะมาถึงเมืองหลวงแคว้นฮั่นภายในสองวัน สำหรับตอนนี้ ให้เหล่าทหารผู้กล้าพักผ่อนสักคืน พรุ่งนี้พวกเขาค่อยช่วยกันเก็บกวาด" หลี่เถิงตอบทันที

ตามธรรมเนียมแล้ว การเก็บกวาดสนามรบจะจัดการโดยทหารผู้กล้าก่อน ซึ่งจะนับความดีความชอบของตนและจัดการศัตรูที่แกล้งตาย หลังจากนั้น กองทัพเสบียงจะมาถึงเพื่อทำความสะอาดพื้นที่อย่างละเอียด

ขวายผู่พยักหน้า สายตาของเขากวาดมองเหล่าแม่ทัพ และถามด้วยรอยยิ้มว่า

"แล้วคนไหนในพวกท่านคือผู้บัญชาการจ้าวเฟิง?"

"เรียนท่านผู้ตรวจการทหาร ผู้บัญชาการจ้าวไม่อยู่ที่นี่ เขาได้รับหน้าที่เฝ้าประจำการอยู่ภายในพระราชวัง" เฉินเต้าตอบทันที

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ร้องเรียกมาจากนอกห้องโถง

"รายงาน!"

"นายกองจางฮั่นแห่งค่ายบัญชาการที่หนึ่งขอเข้าพบ"

"เข้ามา" หลี่เถิงสั่ง

จางฮั่นเดินก้าวเข้ามาในห้องโถงและโค้งคำนับให้หลี่เถิง

"ข้าน้อย ขอทำความเคารพต่อท่านแม่ทัพหลี่"

"ตามสบาย" หลี่เถิงกล่าวพร้อมโบกมือ "มีเรื่องอันใดหรือ?"

"เรียนท่านแม่ทัพหลี่" จางฮั่นกล่าวอย่างเคารพ "ท่านผู้บัญชาการจ้าวค้นพบทางลับภายในท้องพระคลังแคว้นฮั่น ดูเหมือนว่ามันจะยาวมาก และท่านผู้บัญชาการคาดการณ์ว่าฮ่องเต้แคว้นฮั่นอาจหลบหนีไปทางนั้น ท่านจึงส่งข้ามาเพื่อรายงานเรื่องนี้"

"ทางลับงั้นรึ?"

หลี่เถิงและขวายผู่สบตากัน และใบหน้าของหลี่เถิงก็สว่างไสวด้วยความตื่นเต้น

"ข้าได้ยินจากขุนนางแคว้นฮั่นที่ยอมจำนนว่า ฮ่องเต้แคว้นฮั่นหายตัวไปหลังจากกองทัพแคว้นฉินของเรามาถึงกำแพงเมือง พระองค์ไม่ได้แจ้งขุนนางคนใดหรือทำให้ใครตื่นตระหนก ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าพระองค์ไม่ได้ออกไปทางประตูเมือง ตอนนี้เมื่อจ้าวเฟิงพบทางลับนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่ฮ่องเต้แคว้นฮั่นจะหนีไปทางนั้นจริง ๆ" หลี่เถิงประกาศด้วยความมั่นใจ

"เป็นไปได้" ขวายผู่พยักหน้า

"ตอนนี้จ้าวเฟิงอยู่ที่ไหน?" หลี่เถิงถามจางฮั่น

"ท่านผู้บัญชาการได้เข้าไปในทางลับเพื่อตรวจสอบแล้วขอรับ" จางฮั่นตอบ

"ไม่มีเวลาให้ชักช้า นำทางข้าไปเดี๋ยวนี้" หลี่เถิงสั่งจางฮั่น

ด้วยการที่เมืองหลวงแคว้นฮั่นแตกพ่ายและขุนนางยอมจำนน แคว้นฮั่นก็ถือว่าสิ้นสุดลงแล้ว การจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่นเป็นขั้นตอนสุดท้ายที่สำคัญสู่การทำลายล้างอย่างสมบูรณ์

ตราบใดที่พระองค์ถูกจับได้ แคว้นฉินก็จะกำจัดภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ของแคว้นฮั่นได้ตลอดกาล หากป้องกันไม่ให้ฮ่องเต้แคว้นฮั่นหนีไปยังแคว้นอื่นได้ ก็จะไม่มีใครสามารถใช้ชื่อของพระองค์เพื่อระดมกำลังต่อต้านแคว้นฉินในอนาคต

"เชิญท่านแม่ทัพตามข้ามา" จางฮั่นกล่าว พลางนำทางไป

เมื่อพวกเขามาถึงหน้าท้องพระคลังแคว้นฮั่น ก็พบว่ามันถูกล้อมรอบด้วยทหารผู้กล้าที่เฝ้าระวังอยู่ เมื่อเข้าไปข้างใน พวกเขาพบว่าสถานที่นั้นยุ่งเหยิงและว่างเปล่า

"เจ้าฮ่องเต้แคว้นฮั่นบัดซบนั่น! ของในท้องพระคลังนี้ถูกขนย้ายไปหมดแล้ว" หลี่เถิงสบถเบา ๆ

"ท่านแม่ทัพ" จางฮั่นรีบกล่าว "เป็นความจริงที่ของทุกอย่างถูกขนย้ายไป ท้องพระคลังล้วนว่างเปล่าอย่างสิ้นเชิง แต่ทว่ายังมีบางสิ่งถูกทิ้งไว้ในทางลับ"

"มีอะไรเหลืออยู่?" หลี่เถิงถามทันที

"อาวุธบางส่วนและห้องโถงที่เต็มไปด้วยยาวิเศษ ทางเข้าทางลับอยู่ตรงนี้ขอรับ" จางฮั่นตอบตามตรง พลางชี้ไปที่ช่องทาง

หลี่เถิงค่อย ๆ เดินเข้าไป ตรงกลางพื้นที่ที่ชั้นวางถูกแยกออก ทางเข้าขนาดเท่าประตูบ้านก็ปรากฏสู่สายตา

"จ้าวเฟิงพาคนไปกับเขากี่คน?" หลี่เถิงถาม

"เรียนท่านแม่ทัพ ท่านผู้บัญชาการล่วงหน้าไปลาดตระเวนก่อน โดยมี นายกองเว่ยฉวน แห่งค่ายผู้บัญชาการที่หนึ่งตามเขาไปพร้อมกับคนของเราห้าร้อยคน" จางฮั่นตอบทันที

หลี่เถิงพยักหน้า "รวมพลกองทหารองครักษ์ส่วนตัวของข้าทั้งหมด! เข้าไปในทางลับและตามจ้าวเฟิงไปให้ทันเดี๋ยวนี้ ฮ่องเต้แคว้นฮั่นได้หลบหนีไปก่อนสามวันและต้องมีองครักษ์ชั้นยอดคุ้มกัน ทหารผู้กล้าห้าร้อยนายคงไม่เพียงพอหรอก" เขาสั่งเสียงเฉียบขาด

"ขอรับ ท่านแม่ทัพ!" ผู้บัญชาการกองทหารองครักษ์ส่วนตัวตอบรับ เขาสั่งให้กองทหารรีบเข้าไปในทางลับเพื่อไล่ตามทันที

หลังจากทหารองครักษ์ส่วนตัวหนึ่งพันนายเข้าไปหมดแล้ว หลี่เถิงก็นำแม่ทัพคนอื่น ๆ เข้าไปในทางลับเช่นกัน ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงห้องศิลาทั้งสาม

ห้องสมุนไพรล้วนว่างเปล่า

ห้องศาสตรายังคงมีอาวุธยาวหลายพันชิ้น แต่ชั้นวางจำนวนมากว่างเปล่า

ห้องโอสถยังคงอยู่ในสภาพเดิม และมีอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของตัวยา

"เขาทิ้งอาวุธไว้มากมายขนาดนี้ ดูเหมือนว่าฮ่องเต้แคว้นฮั่นจะไม่มีเวลาขนย้ายทุกอย่าง" หลี่เถิงตั้งข้อสังเกต

"และยาวิเศษเหล่านี้... ล้วนเป็นของดี ทหาร! เฝ้าสถานที่นี้ไว้อย่างเข้มงวด หากไม่มีคำสั่งข้า ห้ามใครเข้าใกล้เด็ดขาด"

เขาสั่ง