LG-ตอนที่ 60 ความดีความชอบของจ้าวเฟิงและความเสียใจของเฉินเต้า

"ข้าจะเอาอาวุธพวกนี้ไปทั้งหมดไม่ได้ เพราะพื้นที่พกพาของข้าคงมีที่ว่างไม่พอ"

จ้าวเฟิงเหลือบมองพื้นที่มิติของเขา มันเต็มไปประมาณหนึ่งในสามแล้ว โดยมีทุกอย่างกองรวมกัน อย่างไรก็ตาม สำหรับจ้าวเฟิง แม้ว่าสิ่งของจะปะปนกัน เขาก็ยังสามารถดึงมันออกมาได้อย่างแม่นยำ และ เขาก็ไม่สามารถเอาอาวุธสำหรับทหารห้าพันคนไปได้ทั้งหมด

ข้าสามารถทิ้งอาวุธยาวอย่างหอกและง้าวได้ แต่ข้าทิ้งอาวุธสั้นเช่น ธนู และชุดเกราะไม่ได้ ดังนั้นข้าจะยัดพวกมันเข้าไปให้หมด

จ้าวเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและเกิดความคิดขึ้น เขาเดินไปที่กระบี่เหล็กเกือบพันเล่มและดูดซับพวกมันทั้งหมดเข้าสู่พื้นที่ของเขา ตามด้วยธนูและชุดเกราะ

หลังจากเก็บของพวกนี้ไปแล้ว พื้นที่พกพาของจ้าวเฟิงก็เต็มไปกว่า 9 ใน 10 ส่วน แน่นอนว่าสิ่งของไม่ได้ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบแต่ถูกกองทับถมกันอย่างสะเปะสะปะ มิฉะนั้นพวกมันคงใส่ไม่พอจริง ๆ เพราะ จ้าวเฟิงไม่ได้เอาอาวุธยาวที่เหลือไปเลย เพราะไม่มีที่ว่างเหลืออีกแล้ว

ด้วยอาวุธเหล่านี้ ข้าแค่ต้องเกณฑ์คนอย่างลับ ๆ และข้าก็สามารถสร้างกองกำลังทหารเกราะได้หนึ่งพันนาย

เมื่อมองดูอาวุธในพื้นที่ของเขา จ้าวเฟิงก็พึงพอใจอย่างมาก การมาที่ท้องพระคลังนี้เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องอย่างที่สุด

ถึงแม้ข้าจะเอาไปมากขนาดนี้ ต่อให้มีคนจากกองทัพมาตรวจสอบท้องพระคลังทีหลัง พวกเขาก็ไม่มีทางสงสัยข้า เพราะคนคนเดียวไม่มีทางขนย้ายอาวุธจำนวนมากขนาดนี้ได้

ยังมีหอโอสถอีก... มีโอสถวิญญาณอยู่ข้างในจริงหรือ? คงเป็นแค่ยาพิษที่ทำจากโลหะหนักใช่ไหม?

จ้าวเฟิงเดินออกมาและมองไปทางห้องศิลาห้องสุดท้าย เขาไม่ได้ตั้งความหวังไว้มากนักกับห้องนี้

ในยุคนี้ หรือในสมัยโบราณ ฮ่องเต้ต่างโหยหาความเป็นอมตะ แต่ยาอายุวัฒนะที่เรียกขานกันนั้นล้วนเป็นของปลอม หรือจะพูดให้ถูกคือยาพิษ

การบริโภคมากเกินไปคือโทษประหาร ในประวัติศาสตร์ จักรพรรดิฉินสื่อหวงสวรรคตอย่างกะทันหันระหว่างการตรวจราชการที่ซาชิว การสวรรคตของพระองค์ก็เกิดจากการเสวยยาพิษเหล่านี้มากเกินไป จนนำไปสู่พิษโลหะหนัก

เขาเข้าไปในสิ่งที่เรียกว่าหอโอสถ ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาก็ได้กลิ่นหอมของการเล่นแร่แปรธาตุ

กลิ่นเหมือนพวกเขาใส่ยาบำรุงลงไปเยอะมากในการปรุง แต่ส่วนผสมดี ๆ ทั้งหมดเหล่านั้นล้วนเสียเปล่า ไปกับกระบวนการที่เรียกว่า 'การกลั่น' แค่เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นยาพิษ ข้าจะทิ้ง 'ของดี' พวกนี้ไว้ให้หลี่เถิงจัดการก็แล้วกัน

จ้าวเฟิงมองไปรอบ ๆ ห้องศิลามียาเม็ดมากมายจริง ๆ แต่เขาไม่สนใจพวกมัน จากนั้นเขาก็ยืนยันว่าไม่มีอะไรอื่นในทางลับอีก เขาออกจากห้องและเดินต่อไปยังปลายทางอีกด้านของทางเดิน

หากฮ่องเต้แคว้นฮั่นต้องการออกจากเมืองหลวงแคว้นฮั่นและพระราชวังโดยไม่ให้ใครสงสัย และแม้แต่หานเฟยก็ยังไม่รู้เรื่อง พระองค์ต้องใช้ทางลับนี้แน่ นี่เป็นโอกาสเดียวที่จะจับกุมเขา หากสำเร็จ ความดีความชอบจากการจับกุมฮ่องเต้จะทำให้จ้าวเฟิงก้าวหน้าได้ไกลยิ่งขึ้นและได้รับบรรดาศักดิ์ขุนนางที่สูงขึ้น

「 พระราชวังแคว้นฮั่น 」

ขณะที่ทหารเชลยแคว้นฮั่นทยอยออกจากเขตพระราชวัง ทหารผู้กล้าแห่งแคว้นฉินก็ได้เข้าควบคุมพระราชวังอย่างสมบูรณ์

「 ท้องพระโรงแคว้นฮั่น 」

หลี่เถิงยืนอยู่ในท้องพระโรงใหญ่ โดยมีกลุ่มแม่ทัพสงครามอยู่เบื้องหลัง

"เมืองหลวงแคว้นฮั่นถูกพิชิตอย่างสมบูรณ์โดยแคว้นฉินของเราแล้ว! ขอแสดงความยินดีกับท่านแม่ทัพที่ทำภารกิจปาฏิหาริย์ในการทำลายแคว้นเพื่อแคว้นฉินได้สำเร็จ!" รองแม่ทัพคนหนึ่งกล่าวอย่างตื่นเต้น

อย่างไรก็ตาม สีหน้าของหลี่เถิงไม่ได้ยินดีปรีดา

"ฮ่องเต้แคว้นฮั่นยังไม่ถูกจับกุม" เขากล่าวอย่างเคร่งขรึม "ต้องจับกุมพระองค์ให้ได้เท่านั้น แคว้นฮั่นจึงจะถือว่าถูกทำลายอย่างแท้จริง"

"ไม่ต้องกังวล ท่านแม่ทัพ" รองแม่ทัพกล่าวเสริมทันที "กองกำลังของเราได้ปิดล้อมเมืองทั้งเมืองแล้ว และเราได้ส่งกองทัพทหารม้าออกไปไล่ล่า แม้ว่าฮ่องเต้แคว้นฮั่นจะหนีออกจากเมืองซินเจิ้งไปได้ พระองค์ก็คงไปได้ไม่ไกล เราจะจับพระองค์ได้แน่นอน"

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น" หลี่เถิงถอนหายใจ "หากฮ่องเต้แคว้นฮั่นหนีไปได้จริง ๆ เกียรติยศของการพิชิตครั้งนี้จะลดลงอย่างมาก"

ถึงแม้อาณาจักรจะล่มสลาย แต่หากฮ่องเต้หนีไปได้ หากฮ่องเต้แคว้นฮั่นหนีไปยั่งแคว้นอื่นและรวบรวมกองทัพของพวกเขาเพื่อโจมตี มันจะหาข้ออ้างที่ชอบธรรมให้แก่แคว้นเหล่านั้นในการทำสงครามต่อต้านพวกเขา

ซึ่งนี่ไม่ใช่เรื่องดีเลย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมหลี่เถิงจึงกังวลมาก หากหาฮ่องเต้แคว้นฮั่นไม่พบ หากพระองค์หนีไปได้จริง ๆ มันจะนำปัญหามาสู่แคว้นฉินในอนาคตอย่างแน่นอน

"แม่ทัพทุกท่านไม่ทราบว่าพวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไร" หลี่เถิงหันมา สีหน้าดูเคร่งขรึมขณะมองดูเหล่าบุรุษภายใต้บังคับบัญชาของเขา "หากฮ่องเต้แคว้นฮั่นหนีออกจากซินเจิ้งไปได้จริง ๆ พวกเจ้าคิดว่าพระองค์จะหนีไปแคว้นใด?"

"เรียนท่านแม่ทัพ" รองแม่ทัพตอบทันที "อาจเป็นแคว้นเว่ยขอรับ"

"ทำไมไม่เป็นแคว้นฉู่?" หลี่เถิงแย้ง

"แคว้นฉู่ถูกมองว่าเป็นดินแดนป่าเถื่อนมาโดยตลอด" รองแม่ทัพตอบทันที "ในทางกลับกัน แคว้นฮั่นมีมรดกร่วมกับแคว้นจ้าวและแคว้นเว่ยในฐานะที่ร่วมแบ่งปันหนึ่งในสามแคว้นจิ้น หากฮ่องเต้แคว้นฮั่นหนีไปได้จริง พระองค์จะหนีไปแคว้นเว่ยอย่างแน่นอน แล้วผ่านไปทางแคว้นจ้าวเพื่อขอความคุ้มครอง ส่วนแคว้นฉู่ ความสัมพันธ์กับแคว้นฉินของเรานั้นพอใช้ได้ ดังนั้นพระองค์คงไม่ไปที่นั่น ฮ่องเต้ฮั่นจะไม่มีวันเหยียบย่างเข้าไปในภูมิภาคที่ถูกมองว่าไร้อารยธรรมเช่นนั้น"

หลี่เถิงพยักหน้าและยิ้ม

"ข้าก็คิดเช่นนั้นเหมือนกัน"

"ดังนั้นโปรดวางใจเถิด ท่านแม่ทัพ ด้วยความแข็งแกร่งของทหารม้าเรา เราจะจับกุมฮ่องเต้แคว้นฮั่นได้อย่างแน่นอน" รองแม่ทัพรับรองอีกครั้ง

ในขณะนี้ หลี่เถิงหันศีรษะไปมองเฉินเต้า

"แม่ทัพเฉิน ผลงานของกองพลที่หนึ่งของเจ้าในการปิดล้อมเมืองครั้งนี้เป็นส่วนที่ขาดไม่ได้เลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งจ้าวเฟิง ผู้ซึ่งมีพละกำลังดั่งเทพเจ้า เขาได้พังประตูเมืองด้วยตัวคนเดียว หากเขาไม่ตีฝ่าประตูเมือง มันคงไม่ง่ายนักที่กองทัพของเราจะพิชิตเมืองหลวงแคว้นฮั่นได้"

เฉินเต้าก้าวออกมาข้างหน้าทันทีและกล่าวอย่างเคารพ

"สิ่งที่ท่านแม่ทัพกล่าวล้วนเป็นความจริง หากไม่มีจ้าวเฟิง กองทัพของเราคงไม่สามารถตีฝ่าเมืองได้เร็วขนาดนี้แน่นอน ดังนั้นการมีส่วนร่วมหลักสำหรับการตีเมืองแตกในศึกครั้งนี้คงเป็นใครไปไม่ได้นอกจากผู้บัญชาการจ้าวเฟิง"

แม้ว่าเฉินเต้าจะแอบหวังให้หลิวอู่เป็นผู้ได้รับเกียรติยศจากการตีฝ่ากำแพงเมือง แต่ระบบความดีความชอบของกองทัพแคว้นฉินนั้นเข้มงวด

ซึ่งมีการรายงานตรงต่อราชบัลลังก์ และไม่มีใครกล้าปลอมแปลงความสำเร็จทางทหาร เพราะท้ายที่สุด มันคือรากฐานสำคัญของอำนาจแคว้นฉิน

"จ้าวเฟิง" หลี่เถิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ดีมาก การที่เขาถูกย้ายมาจากกองทัพสนับสนุนมาอยู่กองพลของเจ้าถือเป็นโชคดีของเจ้าจริง ๆ"

"ท่านแม่ทัพกล่าวได้ถูกต้อง มันเป็นโชคดีของข้าน้อยจริง ๆ หากไม่มีจ้าวเฟิง ข้าน้อยคงไม่ได้รับความดีความชอบนี้" เฉินเต้าตอบอย่างเห็นด้วย

"อย่างไรก็ตาม หลังจากนี้" หลี่เถิงกล่าวต่ออย่างช้า ๆ "จ้าวเฟิงสมควรได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ข้าได้รายงานความดีความชอบของเขาต่อกองทัพตรวจสอบแล้ว เกียรติยศของการเป็นคนแรกที่ตีฝ่าเมืองนั้นเพียงพอที่จะเลื่อนขั้นเขาขึ้นไปอีกระดับ"

"ในกองทัพแคว้นฉิน ความดีความชอบทางทหารและความสามารถต้องมาก่อน" เฉินเต้าตอบทันที "ในเมื่อผู้บัญชาการจ้าวเฟิงมีความสามารถ ข้าน้อยก็ไม่มีเหตุผลที่จะขวางทางเขา"

ทว่าลึก ๆ ในใจ เฉินเต้ารู้สึกเสียใจอยู่บ้าง

เฮ้อ... รู้งี้ข้าน่าจะส่งจ้าวเฟิงขึ้นไปแต่แรกแทนที่จะกดดันเขาเพื่อเข้าข้างหลิวอู่ก็ดี ไม่งั้นกองพลของข้าคงไม่สูญเสียทหารผู้กล้าไปมากขนาดนี้ และเกรงว่า ข้าคงทำให้ จ้าวเฟิง รู้สึกน้อยใจในก่อนหน้านี้

ในการรบครั้งนี้ ทุกคนได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งในการต่อสู้อันมหาศาลและศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดของจ้าวเฟิง

แม้ว่าการส่งคนสนิทของตนเองเป็นกองหน้าจะไม่ใช่การกระทำที่เลวร้ายอะไร แต่มันก็น่าจะทำลายความเป็นไปได้ในการมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับจ้าวเฟิงในอนาคตไปแล้ว

เมื่อพิจารณาจากความสำเร็จในปัจจุบันของจ้าวเฟิง มันเป็นไปได้อย่างยิ่งที่วันหนึ่งเขาอาจได้รับการเลื่อนตำแหน่งไปสู่ตำแหน่งที่สูงกว่าของตนเอง เพราะมันไม่มีอะไรแน่นอนเสมอไป