LG-ตอนที่ 32 ก้าวแรกสู่กองทัพหลัก

เพราะด้วยความรู้ทางประวัติศาสตร์จากยุคอนาคต จ้าวเฟิงจึงเข้าใจอย่างชัดเจนว่าไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่าความรักอิสระในยุคนี้ ทุกอย่างถูกกำหนดโดยบิดามารดาและคำพูดของแม่สื่อ ดังนั้นสำหรับผู้หญิง ทางเลือกเดียวคือการรอให้แม่สื่อมาถึงประตูพร้อมกับการสู่ขอ

เกิดเป็น สตรี! นี่คือชะตากรรมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของพวกนาง

แน่นอนว่าสำหรับบุตรสาวของตระกูลขุนนาง การแต่งงานเกือบจะเป็นเครื่องมือในการส่งเสริมผลประโยชน์ของตระกูลเสมอ สำหรับบุตรสาวของสามัญชน อาจมีความอิสระมากกว่าเล็กน้อย เพราะพวกเขาสามารถตกหลุมรักใครสักคนจากหมู่บ้านของตนเอง จากนั้นก็ให้แม่สื่อหรือผู้ใหญ่บ้านจัดแจงเรื่องการสู่ขอ

เกี่ยวกับตัวตนของหวังเยียน ทันทีที่เขาได้ยินนามสกุลของนางคือหวัง และเห็นว่านางได้รับการคุ้มกันโดยองครักษ์ส่วนตัวที่มีเพียงแม่ทัพใหญ่เท่านั้นที่จะมีได้ จ้าวเฟิงก็เดาได้ว่านางคือใคร

นางคือบุตรสาวของหวังเจี้ยน ที่เป็นหนึ่งในตระกูลที่ทรงอำนาจและสูงศักดิ์ที่สุดในแคว้นฉินอย่างแท้จริง ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่หวังเยียนจะหลีกหนีชะตากรรมและหลีกเลี่ยงการแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองได้!

"คำพูดของเจ้ายังคงแสดงให้เห็นถึงความไม่รู้ในความทุกข์ยากของคนธรรมดาทั่วไป" จ้าวเฟิงกล่าวอย่างช้า ๆ

"เจ้าอาจจะปรารถนาที่จะเกิดในตระกูลธรรมดา แต่เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันมีความท้าทายมากกว่านั้นซ่อนอยู่ เพราะผู้คนนับไม่ถ้วนในโลกนี้ล้วนสามารถฆ่ากันเองเพียงเพราะต้องการประจบคนที่มีชาติกำเนิดสูงส่งที่เจ้าดูถูกได้"

เขาไม่ได้พยายามปลอบโยนนาง ท้ายที่สุดแล้ว เขากำลังพูดความจริงเท่านั้น

นางอาจจะคร่ำครวญถึงการเป็นหมากในการแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง แต่ในหมู่คนทั่วไป ผู้คนนับไม่ถ้วนล้วนไม่มีโอกาสเช่นนั้นด้วยซ้ำ

สิ่งที่พวกเขาต้องการมีเพียงความอยู่รอดในช่วงเวลาที่วุ่นวายเหล่านี้

"ก็อาจจะจริง" หวังเยียนไม่ได้โต้แย้งคำกล่าวของเขา

ทั้งสองเดินต่อไป คนหนึ่งเดินนำหน้า อีกคนเดินตามหลัง

ขณะที่พวกเขาเข้าใกล้ค่ายทหาร พวกเขาก็ได้ยินเสียงการฝึกซ้อมจากระยะไกล เดิมทีค่ายนี้เป็นของกองทัพแคว้นฮั่น แต่ตอนนี้ทำหน้าที่เป็นค่ายทหารชั่วคราวสำหรับกองทัพแคว้นฉิน

"ทำความเคารพท่านแม่ทัพ"

เมื่อมาถึงทางเข้าค่าย กลุ่มทหารทัพเจี้ยนที่เฝ้าเวรยามก็โค้งคำนับต้อนรับทันที

"ตามสบาย" หวังเยียนกล่าว พลางก้าวเข้าไปในค่าย

จ้าวเฟิงเดินตามไปอย่างใกล้ชิด ความอยากรู้อยากเห็นของเขากำลังถูกกระตุ้น นี่เป็นครั้งแรกที่เขาอยู่ในค่ายที่เป็นของกองกำลังรบแนวหน้า

「 ภายในค่าย! 」

ลานฝึกขนาดมหึมา ซึ่งใหญ่พอที่จะจุทหารนับหมื่นนาย แผ่กว้างอยู่ตรงหน้าพวกเขา

ในขณะนี้ มีทหารทัพเจี้ยนกระจายอยู่ทั่ว โดยพวกเขากำลังฝึกซ้อมประจำวัน ไม่ว่าจะเป็นการต่อสู้ด้วยหอกยาว การฝึกความแข็งแกร่งสำหรับพลธนู และการฝึกรูปแบบทางทหาร

แคว้นฉินเป็นที่รู้จักในฐานะดินแดนของกองทัพพยัคฆ์และหมาป่า เพราะด้วยการสนับสนุนจากระบบความดีความชอบทางการทหาร

ดังนั้นกองทัพแคว้นฉินจึงถูกหลอมรวมให้เป็นเครื่องจักรสงครามขนาดมหึมา แต่ถึงแม้จะมีแรงจูงใจจากรางวัลตามความดีความชอบ ทว่าความเข้มข้นของการฝึกกองทัพแคว้นฉินก็เหนือกว่าแคว้นอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจัดรูปแบบการรบผสมของพวกเขา ซึ่งถือเป็นจุดแข็งพิเศษของกองทัพแคว้นฉิน

"ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า!"

เสียงตะโกนอันทรงพลังของชายที่กำลังฝึกซ้อมดังก้องไปทั่วลานฝึก ซึ่งมีทหารทัพเจี้ยนของค่ายบัญชาการหวังเยียนกระจายอยู่

การต่อสู้ด้วยหอกยาว การฝึกยิงธนู การฝึกรูปแบบ... การฝึกของทหารทัพเจี้ยนที่แท้จริงของแคว้นฉินเป็นเช่นนี้นี่เอง

จ้าวเฟิงสังเกตด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

"เจ้าคิดว่าอย่างไร?" หวังเยียนหันศีรษะมาถามเขา "มันแตกต่างจากกองทัพหลันเถียนอย่างไรบ้าง?"

"ลำพังแค่ขวัญกำลังใจของพวกเขาก็แตกต่างกันแล้ว" จ้าวเฟิงตอบโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เพราะว่าขวัญกำลังใจของทหารทัพเจี้ยนที่อยู่แนวหน้าและกองทัพหลันเถียนนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

ผู้คนที่นี่ทุกคนล้วนเคยจ้องมองความตาย และทุกคนล้วนแผ่แรงกดดันของเจตนาฆ่าที่สัมผัสได้ออกมา อีกทั้งยังมีพลังอำนาจบางอย่างที่จับต้องไม่ได้ นี่แสดงให้เห็นว่าพวกเขาคือทหารที่แท้จริงของแคว้นฉิน

ในทางตรงกันข้าม เมื่อจ้าวเฟิงอยู่ในกองทัพหลันเถียน ทหารส่วนใหญ่รอบตัวเขาก็แค่ทำงานไปวัน ๆ ขาดความเฉียบคมและความกระหายโลหิต หากเขาต้องใช้คำเดียวเพื่ออธิบายพวกเขา ก็คงเป็นคำว่า

"หย่อนยาน"

ทหารทัพเจี้ยนที่ปกป้องเมืองหยางในปัจจุบันแม้จะไม่ได้รุกคืบหน้าต่อ แต่การฝึกซ้อมของพวกเขาก็ได้หยุดตาม ในทางกลับกัน กองทัพหลันเถียนแทบไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการเก็บศพจากสนามรบและการขนส่งเสบียงและสิ่งของ นี่คือความแตกต่างระหว่างกองกำลังรบหลักและกองกำลังสำรอง หรือก็คือ การเปรียบเทียบระหว่างกองทัพประจำการและกองทัพที่มีแต่คนหละหลวมมารวมตัวกัน

"ขวัญกำลังใจ?" หวังเยียนดูเหมือนจะงงเล็กน้อย

"ทหารทัพเจี้ยนเหล่านี้มีเจตนาฆ่าอยู่ในดวงตาและท่าทางของทหารที่แท้จริง" จ้าวเฟิงอธิบาย "พวกเขาล้วนฝึกซ้อมด้วยความมุ่งมั่น ในขณะที่กองทัพหลันเถียนส่วนใหญ่มักจะหย่อนยาน นั่นคือความแตกต่างที่สำคัญ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายนี้ หวังเยียนก็พยักหน้า "เจ้าพูดถูก"

"ข้าอยู่ในค่ายหลันเถียนมานาน แต่ยังไม่เคยเห็นทหารม้าเลย หรือว่าค่ายหลันเถียนไม่มีทหารม้า?" จ้าวเฟิงถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าแคว้นฉินของเรามีค่ายทหารหลักกี่แห่ง?" หวังเยียนโต้กลับด้วยคำถามของนางเอง

"ข้าเคยได้ยินเพียงหลันเถียน และ หลี่ซาน" จ้าวเฟิงตอบ

"นอกจากสองแห่งนั้นแล้ว ยังมีดินแดนทางเหนืออีกด้วย เพราะทหารม้าเกือบทั้งหมดของแคว้นฉินประจำการอยู่ที่ค่ายดินแดนทางเหนือ เนื่องจากจุดประสงค์หลักของพวกเขาคือการรับมือกับเผ่าศัตรูทางตอนเหนือ" หวังเยียนอธิบาย

"พวกเขามักจะบุกโจมตีชายแดนทางเหนือของเรา และหากไม่มีทหารม้า ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะปราบปรามพวกเขา อย่างไรก็ตาม หลันเถียนก็มีกองกำลังทหารม้าเช่นกัน ทว่ามีเพียงห้าพันนายเท่านั้น และ พวกเขาโดยทั่วไปแล้วได้รับมอบหมายให้ทำหน้าที่กองหนุน"

"เข้าใจแล้ว" จ้าวเฟิงพยักหน้าด้วยความเข้าใจ

ก่อนหน้านี้ เขาเป็นเพียงคนธรรมดา โดยธรรมชาติจึงไม่รู้เรื่องดังกล่าว แต่เมื่อตอนนี้ได้ยินเช่นนี้ เขาก็เริ่มเข้าใจ กองกำลังดินแดนทางเหนือมีไว้เพื่อตอบโต้ชนเผ่าซยงหนูและเผ่าต่างชาติอื่น ๆ ในขณะที่หลันเถียนเป็นกำลังหลักสำหรับการพิชิตหกแคว้นของแคว้นฉิน ซึ่งสอดคล้องกับสิ่งที่เขารู้จากประวัติศาสตร์ หลังจากการจากไปของท่านอู๋อันไป๋ฉี่ หวังเจี้ยนก็คือเทพแห่งสงครามคนใหม่ของแคว้นฉิน เขาคือผู้ไร้พ่ายและมักได้รับชัยชนะอยู่เสมอ

"รวมพล!" หวังเยียนยกมือขึ้นและตะโกน

ทันใดนั้น ราวกับได้ยินสัญญาณ ทหารทัพเจี้ยนที่อยู่บนลานฝึกก็เริ่มมารวมตัวกันที่ศูนย์กลาง

"ท่านเรียกพวกเขามาทำไม?" จ้าวเฟิงถามด้วยความประหลาดใจ

"เจ้าสามารถฆ่าแม่ทัพใหญ่ของแคว้นฮั่นลงได้ ดังนั้นทหารในกองทัพต่างก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับเจ้าเป็นอย่างมาก ในเมื่อเจ้ามาที่นี่แล้ว ข้าจะไม่ให้พวกเขาพบเจ้าได้อย่างไร?" หวังเยียนกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"โอ้ ไม่นะ ท่านไม่ควรทำเช่นนั้น" จ้าวเฟิงกล่าว พลางรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

แต่มันก็สายเกินไป เพราะทหารบนลานฝึกได้มารวมตัวกันด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง

ในเวลาอันสั้น ทหารทัพเจี้ยนเกือบสี่พันนายก็ยืนรวมตัวกัน เดิมทีหวังเยียนบัญชาการทหารทัพเจี้ยน 5,000 นาย แต่หลังจากการรบที่เมืองหยางและการไล่ล่าเป่าหยวน นางจึงเหลือกำลังพลเพียง 3,600 นายเท่านั้น ส่วนที่เหลือล้วนเสียชีวิตในสนามรบ

ในไม่ช้า ทหารทัพเจี้ยนทั้งหมดก็รวมตัวกันต่อหน้าหวังเยียน ดวงตานับพันคู่จับจ้องไปที่นางและจ้าวเฟิง

ในฐานะบุตรสาวของแม่ทัพที่มีชื่อเสียงและเป็นผู้บัญชาการทัพห้าพันนายด้วยตัวเอง หวังเยียนเคยชินกับการถูกจ้องมองเช่นนี้อย่างสมบูรณ์ จ้าวเฟิง แม้จะมีความมั่นใจและเป็นคนเปิดเผยตามธรรมชาติ แต่ก็ยังรู้สึกแปลก ๆ ภายใต้การจ้องมองของคนหลายพันคน

ทว่ามันไม่ใช่ความกลัว

"เหล่าทหารกล้าทัพเจี้ยน!" หวังเยียนยกมือขึ้นและตะโกน

" ครื่นน!  ครื่นน! ครื่นน!" ทหารกล้าทัพเจี้ยนหลายพันนายคำราม พลางชูแขนขึ้นไปในอากาศ

"เมื่อห้าวันก่อน กองทัพของเราถูกซุ่มโจมตีที่เมืองหยาง! แม่ทัพใหญ่ฝ่ายศัตรูได้นำกองกำลังของเขา ซ่อนตัวอยู่ภายในเมือง เพื่อโจมตีเราด้วยความพยายามที่จะตัดเส้นทางเสบียงของเรา!"

"หากศัตรูทำสำเร็จ เราทุกคนก็จะกลายเป็นกบฏต่อแคว้นฉิน!"

"และพวกเจ้าทุกคนก็น่าจะรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป"

"ทว่านายกองห้าสิบ จ้าวเฟิง แห่งค่ายหลันเถียน ได้นำคนของเขาต่อสู้อย่างกล้าหาญ และท้ายที่สุดก็ประสบความสำเร็จในการต้านทานศัตรู ซึ่งทำให้กองทัพของเราและกองทัพหลันเถียนสามารถรวมกำลังและทำลายล้างพวกเขาได้!"

"และชายที่ยืนอยู่ข้างข้า" หวังเยียนประกาศ พลางชี้ไปที่จ้าวเฟิง "ก็คือจ้าวเฟิงนั่นเอง!"

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง ทหารกล้าทัพเจี้ยนทุกคนบนลานฝึกก็จับจ้องไปที่จ้าวเฟิง ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความชื่นชมและความรู้สึกขอบคุณ

สำหรับพวกเขาที่เป็นผู้พิทักษ์เมืองหยาง หากเป่าหยวนทำสำเร็จ หลี่เถิงจะไม่ใช่คนเดียวที่ต้องรับผิดชอบ

กองทัพทั้งหมดจะถูกตัดสินว่ามีความผิด แม้ว่าจะไม่ได้หมายถึงโทษประหารชีวิต แต่พวกเขาจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ภายในกองทัพ ซึ่งจะส่งผลต่อเบี้ยหวัดประจำปีและโอกาสในการเลื่อนตำแหน่ง

ดังนั้นการมาถึงของจ้าวเฟิงจึงได้ช่วยพวกเขาไว้อย่างไม่ต้องสงสัย