LG-ตอนที่ 17 หวังเยียนตกใจ

สงคราม!

สำหรับทหารธรรมดา ไม่มีคำถามเรื่องถูกหรือผิด เพราะทั้งหมดนี้คือสงคราม—คือการแย่งชิงดินแดนโดยผู้มีอำนาจและผู้บังคับบัญชาที่อยู่สูงขึ้นไป

มันคือความทะเยอทะยาน!

ผลประโยชน์!

และ…

อำนาจครอบคลุมทั้งใต้หล้าทั้งสิ้น!

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นพลังขับเคลื่อน แต่สำหรับทหารธรรมดาแล้ว การจากลา ความตาย และมิตรภาพร่วมรบ กลับปลุกให้เกิดความแค้น ซึ่งบางทีผู้มีอำนาจก็อาจจะใช้มันเป็นเครื่องมือได้

เมื่อมองไปยังศีรษะของเป่าหยวน ทหารรอบกายต่างช็อกไปตามๆ กัน แล้วสายตาที่มองมายังจ้าวเฟิงก็เปลี่ยนเป็นความเคารพอย่างลึกซึ้ง

นายกองที่คุกเข่าอยู่นั้นค่อยๆ ลุกขึ้น แล้วก้าวเข้ามาหาจ้าวเฟิง

“ข้าชื่อ หลูห่าว เป็นนายกองที่ห้าของค่ายหลันเถียน ขอกราบขอบคุณท่านจ้าวเฟิงแทนพี่น้องผู้ล่วงลับทุกคน” เขากล่าวด้วยน้ำเสียงดังและเคารพอย่างที่สุด

“ขอให้ท่านนายกองหลูช่วยยกศีรษะนี้ไปเถิด” จ้าวเฟิงยื่นศีรษะของเป่าหยวนให้หลูห่าว “นำไปทูลความสำเร็จในสนามรบของค่ายหลันเถียน แจ้งถึงความกล้าหาญของพี่น้องเรา แม้ค่ายหลันเถียนจะถูกซุ่มโจมตีและพ่ายแพ้ที่เมืองหยาง แต่เราก็ไม่เคยทำให้เกียรติทหารของฉินต้องมัวหมอง”

ศีรษะไร้วิญญาณชิ้นนี้อาจจะเป็นผลงานทางทหารของจ้าวเฟิงโดยตรง

แต่ในอีกทางหนึ่งมันก็นับเป็นความสำเร็จของค่ายหลันเถียนด้วย เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ชื่อเสียงของค่ายหลันเถียนคงทะยานออกไปไกล—ถึงแม้จะถูกซุ่มโจมตีและสูญเสียที่เมืองหยาง พวกเขาก็ยังอดทนต่อกองกำลังซุ่มโจมตีของฮั่นและสังหารเป่าหยวนได้

หลูห่าวรับศีรษะด้วยสองมืออย่างเคารพ

“ขอรับ ท่านจ้าวเฟิง ข้าจะทูลรายงานศีรษะนี้แน่นอน ส่วนความดีความชอบที่เป็นของท่าน สหายร่วมรบของข้าจะเป็นพยานให้ทั้งหมดและจะรายงานให้เป็นไปตามความจริง” หลูห่าวกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ในขณะเดียวกัน ฝั่งอื่นของสมรภูมิ—

ณ ค่ายบัญชาการ นายกองพันที่หนึ่งกำลังไปรายงานต่อหวังเยียน

“ท่านแม่ทัพ ได้รับข่าวแล้ว ตอนนี้ทัพแพทย์ทหารของค่ายหลันเถียนมาถึงแล้ว และกำลังรักษาบาดแผล ให้คนที่ได้รับบาดเจ็บ ส่วนแม่ทัพหลี่เถิงเอง ก็กำลังรีบมุ่งหน้ากลับมาขอรับ”

“เหตุการณ์ครั้งนี้ร้ายแรงเกินไป” หวังเยียนขมวดคิ้ว “แม้กองกำลังจู่โจมของฮั่นจะถูกกวาดล้างจนหมด แต่ทัพฉินของเราก็สูญเสียหนักเช่นกัน”

“ท่านแม่ทัพ” นายกองที่ยืนข้างๆ กล่าวด้วยสีหน้ากังวล “เหตุการณ์นี้ได้ถูกรายงานไปยังท่านแม่ทัพใหญ่แล้ว ดูท่า แม่ทัพหลี่เถิงอาจถูกลงโทษหนักครั้งนี้”

หวังเยียนเงียบไป บรรยากาศพลางตึงเครียด—เมืองหยางถูกโจมตีจากภายใน แม้แผนซ่อนกำลังของเป่าหยวนจะเป็นสาเหตุหนึ่ง แต่ต้นเหตุสำคัญคือนโยบายโลภอยากได้ชื่อเสียงของหลี่เถิง หากเขาทิ้งกำลังทหารคุมป้อมไว้มากกว่านี้ เหตุการณ์คงไม่บานปลายจนทหารมากกว่าหมื่นต้องล้มตาย

“อย่างน้อยกองทัพฮั่นชุดนี้ก็ถูกกวาดล้างไปหมด และ เป่าหยวนก็ตายแล้ว” หวังเยียนกล่าว “ศัตรูของแคว้นฉินอย่างน้อยก็ลดลงไปหนึ่งคน แล้วตอนนี้พอสรุปยอดศพฝ่ายศัตรูได้หรือยัง?”

“นี่คือผลรายงานเบื้องต้นเกี่ยวกับจำนวนผู้ตายของฝ่ายศัตรู ส่วนจำนวนผู้บาดเจ็บของพวกเรายังนับไม่เรียบร้อย” นายกองรับคำ แล้วยื่นแผ่นไม้ไผ่บันทึกให้หวังเยียน

นางรับมาอ่านเบื้องต้นแล้วถอนหายใจ “เป่าหยวนเป็นแม่ทัพใหญ่ที่มีประสบการณ์การรบสูง อีกทั้งยังเป็นนักยุทธศาสตร์ที่มีความสามารถ เขาสามารถซ่อนทหาร 8,000 นายไว้ในเมืองหยาง และทำให้ฉินเราต้องได้รับบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก”

“มีอีกเรื่องหนึ่ง ท่านแม่ทัพ” นายกองยื่นรายงานฉบับหนึ่งให้หวังเยียน “รายงานฉบับนี้ดูแล้วยากที่จะเชื่อขอรับ”

“ยากที่จะเชื่อ?” หวังเยียนหน้าตางงงัน

“มีรายงานว่ามีนายกองห้าสิบจากค่ายหลันเถียนฆ่าศัตรูด้วยตนคนเดียวเกือบสามร้อยศพ” เขากล่าวจริงจัง

“คนคนเดียวฆ่าไปสามร้อยคน?” หวังเยียนคิ้วขมวด “รายงานนี้ผิดพลาดหรือ? ในความอลหม่านเช่นนี้ จะนับยอดได้อย่างละเอียดเช่นนั้นได้อย่างไร?”

“ท่านแม่ทัพ ข้าได้ตรวจสอบความถูกต้องมาแล้ว ถึงแม้ว่าไม่อยากจะเชื่อก็ตาม” นายกองกล่าวหนักแน่น “ศพที่ถูกฆ่าโดย นายกองห้าสิบผู้นั้น มีลักษณะร่วมกันคือ ถูกตัดศีรษะทั้งหมด หลังนับอยู่ครึ่งวันก็พบว่ามีศพฮั่นไร้ศีรษะจำนวน 285 ศพ ที่ถูกตัดด้วยแรงกระบี่เพียงอย่างเดียว นอกจากนี้เหล่าทหารค่ายหลันเถียนที่รอดชีวิต ต่างก็ยืนยันเห็นเหตุการณ์ด้วยตาตนเองว่าเป็นความกล้าหาญและความสามารถของนายกองห้าสิบผู้นั้นจริงๆ”

“นักรบผู้มีความสามารถเช่นนี้ กลับมาอยู่ในค่ายหลันเถียน… เขาคนเดียวฆ่าศัตรูไปเกือบสามร้อยคน พูดออกไปใครจะเชื่อ?” หวังเยียนทึ่ง

“รายงานฉบับนี้ยากที่จะเชื่อจริงๆ ขอรับ” นายกองกล่าวด้วยความเคารพ

“ทูลรายงานไปตามความจริง” หวังเยียนสั่งทันที แล้วหันไปถาม “แล้วพบผู้ที่ฆ่าเป่าหยวนหรือยัง?”

หัวใจหวังเยียนเต้นแรง—ในสนามรบที่โกลาหล นางไม่มีโอกาสได้ขอบคุณผู้ช่วยชีวิตด้วยซ้ำ ตอนนี้สถานการณ์คลี่คลายลงแล้ว นางจึงรีบส่งคนไปตามหาเขาทันที

ทหารคนนั้นยิ้มอย่างประหลาด เขาปรบมือ และมีทหารปรากฏตัวพร้อมหีบไม้

“ท่านแม่ทัพ นี่คือศีรษะของเป่าหยวน ส่วนผู้ที่ฆ่าก็คือนายกองห้าสิบที่ชื่อ จ้าวเฟิง เขามาจาก ทัพหลันเถียน สาเหตุที่พวกเรารอดมาได้ก็เพราะทหารทัพหลันเถียนสู้จนตัวตาย และคนแรกที่ทลายแนวโจมตีของฮั่นก็คือ จ้าวเฟิง เขาเป็นผู้ที่มีความดีความชอบสูงสุดในการรบครั้งนี้” นายกองรายงานด้วยความเคารพ

“จ้าวเฟิง… นายกองห้าสิบของค่ายหลันเถียน” หวังเยียนพึมพำ ดวงตาเปล่งประกายด้วยความสนใจ

“ท่านแม่ทัพ แล้วจะให้รายงานไปตามความจริงจากข้อมูลที่ได้รับหรือไม่?” นายกองถาม

“ให้รายงานไปตามจริงทั้งหมด” หวังเยียนพยักหน้า

“ขอรับ ท่านแม่ทัพ” นายกองรับคำ แล้วจะจากไป

“รอเดี๋ยว” หวังเยียนตะโกนเรียก

“ท่านแม่ทัพมีอะไรจะรับสั่ง?” นายกองหันกลับ

“ตอนนี้จ้าวเฟิงอยู่ที่ไหน?” หวังเยียนถาม “เขาช่วยชีวิตข้า ข้าจะต้องไปขอบคุณเขาด้วยตัวเอง”

“ทหารที่รอดทั้งหมดต่างก็ได้รับบาดเจ็บ ตอนนี้พวกเขาน่าจะอยู่ในค่ายทหารรักษาผู้บาดเจ็บ” นายกองตอบ

“เช่นนั้นก็ดี” หวังเยียนพยักหน้า

ในค่ายทหารรักษาผู้บาดเจ็บ—

“หนุ่มน้อย ร่างกายของเจ้ายอดเยี่ยมจริงๆ” หมอทหารกล่าวด้วยความมึนงง ขณะพันผ้าพันแผลให้จ้าวเฟิง

“เจ้าโดนลูกธนูไปห้าแผล แต่กระดูกและเส้นเอ็นกลับไม่แตก ราวกับว่ากล้ามเนื้อและเนื้อหนังของเจ้าสามารถรับแรงได้ทั้งหมด ด้วยเหตุนี้บาดแผลทั้งหมดคงหายภายในครึ่งเดือนแน่ๆ”

“ขอบคุณท่านหมอทหาร” จ้าวเฟิงกล่าวเมื่อการพันแผลเสร็จ

“ไม่ต้องกล่าวขอบคุณ” หมอทหารยิ้ม “นี่คืองานของพวกเรา เอาล่ะ…ข้าต้องไปรักษาคนอื่นแล้ว”

เมื่อมองไปรอบค่ายจะเห็นแต่ความเจ็บปวด ค่ายรักษาผู้บาดเจ็บนั้นเต็มไปด้วยเสียงร้องคร่ำครวญ แม้กระทั่งบางคนยังไม่หายตื่นตกใจจากสนามรบ แต่พอดึงลูกธนูออกและเริ่มรักษา ความเจ็บปวดก็ทวีขึ้นทันที เสียงร้องและครวญครางฟังแล้วสลดใจได้ดังอย่างต่อเนื่องภายในค่าย

ที่นี่สามารถมองเห็นทหารหลายร้อยนาย หรืออาจเกือบพันนายในค่ายรักษาผู้บาดเจ็บ กระทั่งบางคนยังได้รับบาดเจ็บสาหัสสิ่งนี้ทำให้ จ้าวเฟิงถอนหายใจในใจ

ข้าสงสัยนักว่าจะมีคนรอดอยู่กี่คน