บทที่ 5: โรงแรมรีสอร์ต 2

บทที่ 5: โรงแรมรีสอร์ต 2

ซูเจินไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อยที่จะมุดเข้าไปในป่าทางด้านขวามือ

รองเท้าของเธอเหยียบย่ำลงบนพื้นดินที่ปกคลุมไปด้วยใบสนและวัชพืช ส่งเสียงดังกรอบแกรบ ตอนที่ยืนอยู่บนถนนใหญ่นั้นทุกอย่างยังดูปกติดี แต่ทันทีที่ก้าวเท้าเข้ามาในป่า เธอก็สัมผัสได้ถึงความมืดมิดที่แผ่ซ่านเข้ามาปกคลุมทันที

เธอไม่รู้ว่าป่าผืนนี้จะไปสิ้นสุดที่ตรงไหน และหมอกหนาเบื้องหน้าก็ดูเหมือนจะยิ่งทวีความหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ

"ฮิๆ..."

เสียงหัวเราะที่ไม่อาจระบุที่มาดังก้องกังวานไปทั่วป่า ซูเจินรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที เธอรีบเร่งฝีเท้าเดินตรงไปข้างหน้า แล้วสายตาก็ปะทะเข้ากับเด็กน้อยคนหนึ่งกำลังเล่นลูกบอลยางอยู่ที่ใต้ต้นไม้ใหญ่

ดูจากส่วนสูงแล้ว เด็กคนนี้น่าจะอายุราวเจ็ดหรือแปดขวบ สวมเสื้อผ้ามอมแมม และเนื่องจากเขายืนหันข้างให้ซูเจิน เธอจึงมองเห็นหน้าตาของเขาไม่ชัดเจนนัก

"น้องชาย" ซูเจินเดินเข้าไปหา "เห็นคนอื่นผ่านมาทางนี้บ้างไหม?"

เด็กน้อยที่กำลังเล่นบอลค่อยๆ หันกลับมา และนั่นทำให้ซูเจินตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ผิวของเด็กคนนั้นซีดขาวราวกับศพไร้เลือดฝาด และที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าคือมีเลือดไหลทะลักออกมาจากดวงตา จมูก ปาก และหู เลือดสีแดงคล้ำค่อยๆ ไหลย้อยลงมารวมกันที่ปลายคาง ก่อนจะหยดลงสู่พื้นดิน

"ฮิๆ..."

เด็กน้อยจ้องมองซูเจินเขม็ง ดวงตาที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดเต็มไปด้วยความอาฆาตมาดร้าย เขาขยับก้าวเข้ามาหาเธอหนึ่งก้าว และทันใดนั้นศีรษะของเขาก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

"แกรก!"

ศีรษะของเด็กน้อยหักสะบั้นออกจากลำคอ หัวกลมๆ นั้นร่วงตุ้บลงบนพื้นแล้วกลิ้งหลุนๆ มาหยุดอยู่ที่ปลายเท้าของซูเจิน เธอก้มหน้าลง สบตากับดวงตาของหัวที่วางอยู่บนพื้นอย่างจัง

"ฮิๆ ฮิๆ..."

เสียงหัวเราะแหลมสูงดังก้องไปทั่วป่า ศีรษะที่แทบเท้าของเธอฉีกยิ้มกว้างจนปากแทบจะฉีกถึงใบหู ดวงตาเปื้อนเลือดยังคงจ้องมองซูเจินไม่วางตา

ซูเจินกับหัวมนุษย์จ้องตากันเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็นั่งยองๆ ลงแล้วหยิบหัวนั้นขึ้นมา

เสียงหัวเราะหยุดลงอย่างกะทันหัน

ซูเจินประคองหัวนั้นไว้แล้วเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าร่างของเด็กน้อย น้ำเสียงของเธอเจือไปด้วยความเวทนา "น้องชาย หัวเธอหลุดแล้วแน่ะ ให้พี่สาวช่วยต่อคืนให้นะ"

ว่าแล้วเธอก็บรรจงวางหัวกลับลงไปบนลำคอของเด็กน้อย

"..."

"เธอชื่ออะไรหรือ?" ซูเจินเอ่ยถามอีกครั้ง

ขณะที่พูด เธอก็ปล่อยมือ และหัวนั้นก็กลิ้งตกลงมาอีกรอบ ซูเจินขมวดคิ้วมองดูหัวที่กำลังหมุนติ้วอยู่บนพื้น

ในขณะเดียวกัน ณ ส่วนลึกของป่า ภายในล็อบบี้ของโรงแรมสามชั้นที่ทรุดโทรม ชายหญิงแปดคนกำลังยืนบ้างนั่งบ้าง ผู้ที่อาวุโสที่สุดดูมีอายุมากกว่าหกสิบปี ส่วนคนที่เด็กที่สุดอายุยังไม่ถึงยี่สิบ สีหน้าของแต่ละคนแตกต่างกันไป บ้างหวาดกลัว บ้างตื่นเต้น และบ้างก็ดูร้อนรน

อู๋อวี้ที่นั่งอยู่บนโซฟามุมห้องพิมพ์ข้อความในโทรศัพท์มือถือแล้วยื่นให้โหยวหรงหรงดู ข้อความระบุว่า 'ทำไมซูเจินยังไม่มาอีก?'

โหยวหรงหรงเหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วพิมพ์ตอบกลับอู๋อวี้อย่างแนบเนียน 'ฉันจะไปรู้ได้ไง'

อู๋อวี้ถามต่อ 'เธอคงไม่เจอเรื่องยุ่งยากเข้าให้แล้วหรอกนะ?'

โหยวหรงหรงขมวดคิ้วเมื่อเห็นข้อความบนหน้าจอของอู๋อวี้ เธอจะไปเจอเรื่องยุ่งยากอะไรได้? จากจุดเริ่มต้นมาถึงโรงแรมมีทางเดินเพียงเส้นเดียว และใช้เวลาเดินไม่ถึงสิบนาทีด้วยซ้ำ จะมีปัญหาอะไรได้?

แต่ถ้าไม่มีอะไรเกิดขึ้น แล้วทำไมป่านนี้ซูเจินถึงยังไม่โผล่มา?

"ทำไมยังไม่มาอีก?" ชายร่างกำยำที่ยืนมองออกไปนอกประตูบ่นอุบ "คงไม่ได้ตายอยู่ข้างนอกนั่นแล้วหรอกนะ?"

ด้านหลังเขา ชายร่างผอมแห้งสวมแว่นตากระซิบเสียงเบา "เป็นไปไม่ได้หรอก ถ้าเธอตาย พวกเราก็น่าจะได้รับแจ้งเตือนแล้วสิ"

ตัดกลับมาที่ในป่า ซูเจินมองดูผลงานของตัวเองที่ใช้ผ้าพันแผลยึดหัวของเด็กน้อยเข้ากับลำคอไว้อย่างแน่นหนาด้วยรอยยิ้มพอใจ ทว่าเด็กน้อยตรงหน้าเธอเอาแต่ฉีกยิ้มหรือไม่ก็จ้องมองเธอโดยไม่พูดไม่จา สรุปสั้นๆ คือเธอไม่สามารถรีดข้อมูลอะไรจากเขาได้เลย

เธอจำต้องเดินย้อนกลับไปที่ทางเดินเล็กๆ นั่น ในป่านี้ไม่มีจุดสังเกตอะไรเลย ขืนเดินมั่วซั่วต่อไปอาจจะหลงทางเอาได้

ซูเจินลุกขึ้นยืนด้วยความเสียดาย โบกมือลาเด็กน้อย "พี่สาวไปก่อนนะ ลาก่อน"

แล้วเธอก็เดินจากไป แน่นอนว่าเธอรู้ดีว่าเด็กคนนี้ไม่ใช่คน แต่สภาพจิตใจของเธอตอนนี้มันแปลกประหลาดมาก เธอรู้สึกว่าตัวเองอาจจะมีปัญหาทางจิตสักอย่าง แต่เธอกลับไม่รู้สึกกังวลกับมันเลยสักนิด

ในที่สุดซูเจินก็กลับมาถึงทางเดินดินโคลน เมื่อเดินตามทางไปเรื่อยๆ เธอก็มองเห็นโรงแรมสีทองอร่ามตั้งตระหง่านอยู่

ป้ายไฟนีออนกระพริบวิบวับเป็นตัวอักษรสีแดงเลือดสี่ตัวว่า... โรงแรมรีสอร์ต

โรงแรมนี้มีความสูงสามชั้น ภายนอกดูหรูหราอลังการตามรสนิยมของพวกเสี่ยรุ่นใหญ่ ทว่าผนังสีทองด้านนอกกลับดูด่างพร้อย เต็มไปด้วยร่องรอยของความเก่าแก่เสื่อมโทรม

ซูเจินมองเห็นคนยืนอยู่ที่หน้าทางเข้าโรงแรมแต่ไกล เป็นชายร่างกำยำสูงใหญ่สวมเสื้อกล้ามสีดำ บนท่อนแขนมีรอยสักดูคล้ายพวกนักเลงหัวไม้ ซึ่งซูเจินจำไม่ได้ว่าเคยรู้จักเขา

สายตาของซูเจินจับจ้องไปที่ศีรษะของชายคนนั้น เหนือหัวของเขามีตัวอักษรสีแดงเลือดลอยอยู่

'หญ้า'

นั่นหมายความว่าอะไร? เขาเป็นมนุษย์กินหญ้าหรือ?

ในจังหวะนั้นเอง ชายที่มีคำว่า 'หญ้า' ลอยอยู่บนหัวก็หันมาเห็นเธอเข้าพอดี

"ทำไมเพิ่งจะมาถึง?" ชายคนนั้นมองเธอด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร

ซูเจินกำลังจะอ้าปากบอกว่าที่มาช้าเพราะมัวแต่ไปช่วยต่อหัวให้เด็กในป่ามา แต่ชายคนนั้นไม่มีความอดทนพอที่จะรอฟัง เขาบ่นว่าซูเจินเสร็จก็หันกลับไปตะโกนบอกคนข้างใน "หล่อนมาแล้ว!"

ซูเจินยังยืนอยู่ที่ตีนบันไดจึงมองไม่เห็นสถานการณ์ด้านใน แต่ข้างในต้องมีคนอื่นอยู่แน่ๆ อย่างน้อยโหยวหรงหรงกับอู๋อวี้ก็น่าจะอยู่ที่นั่น

โหยวหรงหรงและอู๋อวี้ได้ยินชายร่างกำยำบอกว่ามีคนมาแล้วก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ต้องเป็นซูเจินแน่ๆ

เมื่อมองไปทางประตู พวกเขาก็เห็นซูเจินเดินเข้ามาพร้อมกับแบกเป้สีดำใบมหึมาที่ดูตุงไปหมด

หลังจากเดินเข้ามา เธอกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะยิ้มแล้วยกมือทักทายทุกคน "สวัสดีจ้าทุกคน!"

ทุกคนมองเธอเงียบๆ

ซูเจินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เดาว่าทุกคนคงไม่พอใจที่เธอมาช้า จึงเอ่ยขอโทษอย่างจริงใจ "ขอโทษทีนะที่มาช้า พอดีฉัน..."

ยังพูดไม่ทันจบ เธอก็สังเกตเห็นว่าไม่มีใครสนใจเธอเลย ในตอนนี้ทุกคนในล็อบบี้ต่างก้มหน้ามองโทรศัพท์มือถือของตัวเอง รวมถึงโหยวหรงหรงและอู๋อวี้ด้วย

ซูเจินไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ขณะที่กำลังจะเอ่ยถาม โหยวหรงหรงก็พูดขึ้นว่า "ดูมือถือสิ หน้าแรกของแอปฯ"

เมื่อเปิดแอปฯ ประกันภัย ข้อความหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าแรก

'โรงแรมรีสอร์ตแห่งนี้เคยเป็นที่พักยอดนิยมที่สุดในแหล่งท่องเที่ยวแห่งนี้ แต่อุบัติเหตุที่ไม่คาดฝันทำให้โรงแรมไม่สามารถเปิดให้บริการต่อไปได้

ทุกค่ำคืน คุณนายหวังผู้สุภาพเรียบร้อยจะพาลูกชายจอมซนมาที่โรงแรมเพื่อตามหาสามีของเธอ อีกเจ็ดวันให้หลัง เธอจะตามหาสามีจนพบ และจากนั้นครอบครัวพ่อแม่ลูกทั้งสามก็จะใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันอย่างอิสระเสรี'

'ภารกิจ: ค้นหาเส้นทางหลบหนีที่ถูกต้อง'

'ระดับ: A'

"จิ๊" พอเห็นผลลัพธ์นี้ อู๋อวี้ก็มีสีหน้ากังวลขึ้นมาทันที "มีคนหน้าใหม่เยอะขนาดนี้ ยังจะเป็นระดับ A อีกเหรอ?"

ซูเจินถาม "ระดับ A แล้วมันทำไมหรือ?"

เมื่อได้ยินคำถามของเธอ ทุกคนก็หันมามองเธอเป็นตาเดียว ซูเจินรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพวกเขากำลังมองไปที่เหนือศีรษะของเธอ

อันที่จริง เธอสังเกตเห็นตั้งแต่ตอนเดินเข้ามาแล้วว่าทุกคนมีตัวอักษรลอยอยู่บนหัว ตอนแรกที่เห็นคำว่า 'หญ้า' บนหัวชายร่างกำยำ เธอนึกว่ามันมีความหมายพิเศษอะไรเสียอีก จนกระทั่งมาเห็นคำว่า 'นักปลูกผักชีระดับโลก' ห้าตัวอักษรบนหัวโหยวหรงหรง และ 'กัปตันราขึ้น' สี่ตัวอักษรบนหัวอู๋อวี้ เธอถึงได้เข้าใจ ตัวอักษรที่ลอยอยู่บนหัวทุกคนก็คือชื่อฉายาของพวกเขานั่นเอง

นั่นหมายความว่าบนหัวเธอก็คงมีตัวอักษรลอยอยู่เช่นกัน ซึ่งก็คือฉายาของเธอ

"อะไรกันเนี่ย?" ชายหนุ่มที่นั่งอยู่บนโซฟากลางห้องกับชายชราคนหนึ่งมองมาที่ซูเจินแล้วยิ้ม "นึกไม่ถึงเลยว่าเราจะได้มาอยู่ทีมเดียวกัน บังเอิญจริงๆ"

ชายหนุ่มคนนั้นดูอายุราวๆ ยี่สิบหกยี่สิบเจ็ดปี รูปร่างสูงโปร่ง ผิวขาวจัด สวมชุดกีฬาสีฟ้า ดูเป็นคนหนุ่มที่เปี่ยมไปด้วยพลัง

เขาเอนตัวพิงพนักโซฟา มองซูเจินด้วยรอยยิ้ม ฉายาที่ลอยอยู่บนหัวของเขาคือ 'คุณหลิน'

เมื่อเห็นซูเจินมองตอบด้วยความงุนงง เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "อ้อ คุณไม่รู้จักผมหรอก แต่ผมรู้จักคุณ เมื่อวานพวกเราอยากจะชวนคุณมาร่วมกลุ่ม แต่คุณไม่ตกลง แถมยังทำเอาคนของพวกเราโกรธแทบตาย"

ซูเจินมีปฏิกิริยาทันที ชี้หน้าเขาแล้วพูดว่า "ไอ้ชีเท่อลู่!"

สีหน้าของชายหนุ่มเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะยกนิ้วชี้ที่หัวตัวเอง "ดูให้ดีๆ ผมคือคุณหลิน ส่วน 'ไอ้ชีเท่อลู่' นั่นเพื่อนผม"

"อ้อ" ซูเจินพูดตามตรง "เพื่อนคุณน่ะน่ารำคาญชะมัด"

สีหน้าของคุณหลินแทบจะไปต่อไม่ถูก เขากระแอมไอแล้วหันไปมองโหยวหรงหรงกับอู๋อวี้ จากนั้นก็พูดกับซูเจินด้วยน้ำเสียงเสียดาย "คุณยอมเสี่ยงที่จะล่วงเกินกลุ่มพันธมิตรเอาชีวิตรอดของพวกเรา เพียงเพื่อจะมาจับกลุ่มกับสองคนนี้เนี่ยนะ?"

พอเขาพูดแบบนั้น ซูเจินก็เริ่มไม่พอใจขึ้นมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเธอเกลียดน้ำเสียงของเขามาก ซูเจินพูดสวนกลับอย่างไม่สบอารมณ์ "จับกลุ่มกับสองคนนี้แล้วมันทำไม? คุณดูถูกคนอื่นหรือไง?"

"ผมไม่ได้ดูถูกใคร" คุณหลินไม่สนใจท่าทีของซูเจินเลยแม้แต่น้อย เขาพูดต่อ "ผมแค่ไม่เข้าใจ ในเมื่อคุณมีสิทธิ์เลือก ทำไมไม่เลือกเพื่อนร่วมทีมที่เก่งๆ หน่อย? ยังไงซะนี่ก็เป็นเรื่องความเป็นความตายเชียวนะ"

ซูเจินถาม "คุณรู้ได้ยังไงว่าเพื่อนร่วมทีมของฉันไม่เก่ง?"

ได้ยินดังนั้น คุณหลินก็ยิ้มแล้วย้อนถามซูเจิน "ลองทายดูสิว่าที่นี่ นอกจากคุณแล้วยังมีใครที่เป็นเด็กใหม่อีก?"

ซูเจินเผลอกวาดตามองทุกคน ขณะที่เธอกำลังเดา คุณหลินก็ตบไหล่ชายชราที่นั่งข้างๆ "เขาเอง"

"ฮะ?" ซูเจินมองตาแก่ซุนด้วยความตกใจ ตาแก่ซุนที่มีคำว่า 'ตาแก่ซุน' ลอยอยู่บนหัว พยักหน้าให้ซูเจินนิดหนึ่ง

ซูเจินคิดในใจ 'บาปกรรมแท้ๆ ประกันภัยผีบ้านี่ ขนาดตาแก่ซุนที่ต้องใส่เครื่องช่วยฟังยังไม่เว้นอีกเหรอ?'

คุณหลินกล่าวต่อ "ตาแก่ซุนดาวน์โหลดแอปฯ เมื่อตอนเที่ยงวานนี้ พวกเราหาตัวเขาพบและชักชวนเข้ากลุ่มได้สำเร็จ เพื่อใช้โอกาสทองนี้ให้คุ้มค่าที่สุด กลุ่มพันธมิตรเอาชีวิตรอดของเราจึงจัดคนสี่คนมาจับทีมกับตาแก่ซุน"

สี่คนรวมกับตาแก่ซุนก็เป็นห้าคน ดูจากจำนวนช่องใส่รายชื่อ สรุปได้ว่าหนึ่งทีมมีสมาชิกได้สูงสุดห้าคน

จากนั้นคุณหลินก็ชี้ไปที่ชายร่างกำยำที่ยืนอยู่หน้าประตู "คุณกับพี่ชายคนนี้ไม่รู้จักกันแน่นอน ดูได้จากท่าทีของเขาตอนที่คุณเดินเข้ามา ดังนั้นคุณจึงมีเพื่อนร่วมทีมได้เต็มที่แค่สองคน ก็คือ 'นักปลูกผักชีระดับโลก' กับ 'กัปตันราขึ้น' ที่นั่งอยู่ตรงนั้น ชัดเจนว่าคุณไม่ได้สังกัดฝ่ายไหน เพราะคุณรวบรวมคนให้ครบห้าคนไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"และสองคนนั้นก็คงไม่ได้เก่งกาจอะไร เพราะยังต้องมาคอยเกาะด่านมือใหม่อยู่เลย"

"..."

การวิเคราะห์ของเขาสมเหตุสมผลจนซูเจินเถียงไม่ออกเลยสักคำ เธอได้แต่หันไปมองโหยวหรงหรงกับอู๋อวี้ พลางคิดในใจ 'โดนด่าซึ่งหน้าว่ากากขนาดนี้ พวกนายจะไม่เถียงหน่อยเหรอ?'

ภายใต้สายตากดดันของซูเจิน โหยวหรงหรงและอู๋อวี้ทำได้เพียงหันหน้าหนีไปมองผนังห้องแก้เก้อด้วยความอับอาย