บทที่ 36 งดงามดั่งมังกรท่องนที

บทที่ 36 งดงามดั่งมังกรท่องนที

เช้าวันเสาร์ เกาอู่กลับบ้านไปพักผ่อนตามปกติ

สาเหตุหลักคือตอนกลางคืนต้องฝึกยุทธ์คู่กับซ่งหมิงเยว่ ดึกเกินไปก็ไม่สะดวกที่จะกลับบ้านไปรบกวนคุณปู่ จึงต้องเปลี่ยนเป็นกลับตอนเช้าแทน

ระหว่างทางเขาซื้อผลไม้และเนื้อสัตว์คุณภาพดีมาด้วย คุณปู่สุขภาพไม่ค่อยดี แต่กลับใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย ไม่ยอมกินยอมใช้ เกาอู่ตอนนี้มีความสามารถแล้วก็ย่อมต้องแสดงความกตัญญู

หลังจากกินข้าวกลางวันเสร็จ คุณปู่ก็เกิดความสนใจอยากจะดูความก้าวหน้าของกระบี่มังกรท่องนทีของเกาอู่ เกาอู่ทำได้เพียงชักกระบี่ออกมาแล้วฝึกกระบี่มังกรท่องนทีหนึ่งชุดให้ดู

ยาหนูบินสิบหลอดฉีดเข้าไปจนหมดแล้ว ความว่องไวของเขาก็เพิ่มขึ้นถึงเก้าหน่วย ซึ่งหมายความว่าความเร็วในการตอบสนองทางประสาทของเขาเร็วกว่าคนธรรมดาถึงห้าเท่า

ความว่องไวเป็นหนึ่งในห้าคุณสมบัติพื้นฐานที่สุดของมนุษย์ ไม่ได้หมายถึงเพียงแค่ความเร็วในการตอบสนองทางประสาทเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสัมพันธ์ของร่างกาย พลังระเบิดของกล้ามเนื้อ และด้านอื่นๆ อีกด้วย

ก่อนหน้านี้ร่างกายของเกาอู่แข็งแกร่ง จริงๆ แล้วเป็นเพราะกล้ามเนื้อลายชนิดหดตัวช้าของเขาพัฒนาได้ดี ดังนั้นความอดทนจึงสูงมาก การเพิ่มขึ้นของความว่องไว ก็เป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับกล้ามเนื้อลายชนิดหดตัวเร็ว

โดยปกติแล้วปริมาณกล้ามเนื้อของคนเรามีจำกัด กล้ามเนื้อลายชนิดหดตัวช้าและกล้ามเนื้อลายชนิดหดตัวเร็วสามารถแข็งแกร่งได้เพียงอย่างใดอย่างหนึ่ง

ผ่านการฉีดยา เกาอู่ได้เสริมความแข็งแกร่งให้กับใยกล้ามเนื้อโครงร่างหลายสิบล้านเส้น ทำให้กล้ามเนื้อมีความอดทนสูงมากในขณะเดียวกันก็มีพลังระเบิดที่สูงมากเช่นกัน

ตลอดมา ความว่องไวคือจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเกาอู่ ความว่องไวเก้าหน่วย เกือบจะเท่ากับพละกำลังแล้ว ก็ทำให้พลังการต่อสู้ของเกาอู่มีการพัฒนาที่ก้าวกระโดดอย่างแท้จริง

แม้ว่าพละกำลังของเขาจะไม่ได้เพิ่มขึ้น แต่ตอนนี้พลังหมัดของเขาก็สูงถึงหนึ่งพันห้าร้อยกิโลกรัมแล้ว

ช่วงเวลานี้ เขาก็อาศัยการฝึกกระบี่ในการรวบรวมพลังภายในและภายนอกของร่างกาย ค่อยๆ ควบคุมความว่องไวที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และวิชากระบี่มังกรท่องนทีก็ก้าวหน้าไปมากเช่นกัน

ต่อหน้าคุณปู่ เกาอู่ยังต้องยั้งแรงไว้สามส่วน

ช่วงนี้เขาฉีดยาอย่างต่อเนื่อง คุณสมบัติพื้นฐานทั้งสี่ด้านคือ ร่างกาย พละกำลัง ความเร็ว และจิตใจ ล้วนได้รับการพัฒนาอย่างมหาศาล

การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดจะปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนบนร่างกายของเขา เขาสูงขึ้นสี่เซนติเมตร น้ำหนักเพิ่มขึ้นเกือบยี่สิบกิโลกรัม

ที่เพิ่มขึ้นส่วนใหญ่คือความหนาแน่นของกล้ามเนื้อและกระดูก รูปร่างของเขายังคงสภาพเดิม แต่การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนเช่นนี้ไม่สามารถปิดบังคนธรรมดาได้ ยิ่งไม่สามารถปิดบังคุณปู่ได้

เกาอู่ก็รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง คุณปู่เตือนเขาอย่างจริงจัง แต่เขากลับหันหลังไปฉีดยาต่างๆ นานา

เพียงแต่เรื่องคัมภีร์บุญกุศลไร้ขีดจำกัดนั้นเป็นเรื่องส่วนตัวเกินไป เขาไม่สามารถบอกใครได้จริงๆ

ยาหนูบินส่งผลโดยตรงต่อระบบประสาท ทำให้ความว่องไวของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันก็ทำให้ร่างกายของเขาควบคุมได้ยากขึ้นเล็กน้อย

ผลของการฝึกกระบี่นั้นชัดเจนอย่างยิ่ง เขาใช้กระบี่เป็นศูนย์กลางในการรวบรวมภายในและภายนอก ไม่นานก็ปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของร่างกายได้

ต่อหน้าคุณปู่ เขาทั้งรู้สึกตื่นเต้นเหมือนกำลังสอบ และก็รู้สึกตื่นเต้นอยากจะแสดงความสำเร็จของตัวเองให้คุณปู่ดู

เมื่อจับกระบี่ยาวไว้ในมือ ในใจของเกาอู่ก็สงบลงอย่างรวดเร็ว ความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดก็เหมือนฟองสบู่ที่ถูกเจาะแตกสลายหายไปอย่างไร้ร่องรอย

คุณปู่เห็นเกาอู่ที่สงบนิ่ง ก็พยักหน้าเล็กน้อย เมื่อจับกระบี่ไว้ในมือจิตใจก็สงบนิ่งเป็นธรรมดา เพียงแค่ความตั้งใจในวิชากระบี่เช่นนี้ก็ถือว่าเข้าขั้นแล้ว

คมกระบี่ที่แทงตรงไปข้างหน้าแหวกผ่านอากาศเกิดเสียงหวีดหวิว เกาอู่เคลื่อนไหวตามกระบี่ ร่ายรำกระบี่มังกรท่องนทีอยู่ในลานบ้าน

หลังจากฝึกกระบี่ทั้งวันทั้งคืนมานานกว่าสามสิบวัน บวกกับการชี้แนะอย่างละเอียดของซ่งหมิงเยว่ เกาอู่ก็บรรลุถึงขั้นชำนาญในวิชากระบี่มังกรท่องนทีแล้ว

แม้กระบี่มังกรท่องนทีจะมีเพียงสี่กระบวนท่าแม่ แต่แต่ละกระบวนท่าก็สามารถแตกแขนงออกเป็นการเปลี่ยนแปลงได้สิบหกรูปแบบ รวมแล้วก็เป็นหกสิบสี่กระบวนท่ากระบี่

ในตอนนี้เกาอู่ยั้งแรงไว้สามส่วน ขณะใช้กระบี่ร่างของเขาก็คล่องแคล่วว่องไวและดูผ่อนคลายขึ้นหลายส่วน มีความรู้สึกเหมือนร่างเป็นมังกรท่องนที กระบี่เคลื่อนไหวดุจสายลมและสายฟ้าจริงๆ

คุณปู่นั่งมองอยู่เงียบๆ ตลอดชีวิตของเขาเคยเห็นยอดฝีมือมานับไม่ถ้วน หากพูดถึงวิชากระบี่เกาอู่ย่อมไม่ติดอันดับ

ปัญหาคือเกาอู่มีกระดูกที่แข็งแรง รูปร่างว่องไว ในด้านพละกำลังและความเร็วก็เหนือกว่าคนธรรมดาสี่ห้าเท่า เมื่อร่ายรำกระบี่ก็เกิดประกายแสงเย็นเยียบ

หากเป็นคนธรรมดา ก็คงจะเห็นเพียงประกายแสงกระบี่แต่ไม่เห็นคน ในระดับผู้ฝึกยุทธ์ วิชากระบี่เช่นนี้นับว่าน่าประทับใจอย่างยิ่ง

เกาอู่สัมผัสได้ถึงความชื่นชมของคุณปู่ ในใจของเขาก็ผ่อนคลายลงอย่างแท้จริง กระบี่ก็ดูเบาและเชื่อฟังขึ้น

การร่ายรำแต่ละกระบวนท่าก็ยิ่งคล่องแคล่วดังใจนึก รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ก่อนหน้านี้ใช้ไม่ได้ก็ถูกนำมาใช้อย่างเป็นธรรมชาติ ทั้งร่างเข้าสู่สภาวะที่น่าอัศจรรย์อย่างยิ่ง

กระบี่เคลื่อนไหวตามมือ กระบี่เคลื่อนไหวตามคน กระบี่เคลื่อนไหวตามใจ กระบี่และคน ในตอนนี้ดูเหมือนจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

หลังจากที่เกาอู่ร่ายรำกระบวนท่ากระบี่ทั้งหกสิบสี่รูปแบบจนจบ ก็เก็บกระบี่ยืนนิ่ง ประกายแสงกระบี่ที่หมุนวนก็หยุดลง เสียงหวีดหวิวของกระบี่ก็ค่อยๆ สลายไป แต่เกาอู่กลับรู้สึกสดชื่นสบายใจ กระบี่หยุดแต่ใจไม่หยุด

ไม่ต้องดูคัมภีร์บุญกุศลไร้ขีดจำกัด เกาอู่ก็แน่ใจว่ากระบี่มังกรท่องนทีจะต้องก้าวหน้าไปอีกขั้นอย่างแน่นอน บรรลุถึงขั้นเชี่ยวชาญ!

ในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความยินดี ในที่สุดก็สามารถยกระดับวิชากระบี่ของตัวเองได้ด้วยความพยายามของตัวเอง...

“ดีมาก” คุณปู่มักจะเข้มงวดกับเกาอู่มาก ครั้งนี้ก็ชมเขาเป็นครั้งแรก

ในวัยเดียวกับเกาอู่ เขายังห่างไกลจากเกาอู่มาก ในทุกๆ ด้านล้วนเป็นเช่นนี้ เพียงแต่เกาอู่ก้าวหน้าเร็วเกินไป! เห็นได้ชัดว่าใช้ยา และยังใช้มากกว่าหนึ่งชนิดด้วย

คุณปู่คิดถึงตรงนี้ก็อดที่จะถอนหายใจเบาๆ ไม่ได้ เกาอู่ดูร่าเริงสบายๆ แต่กลับมีความคิดเป็นของตัวเองอย่างยิ่ง ตอนนี้ก็อายุสิบแปดปีเป็นผู้ใหญ่แล้ว เขาก็ไม่สะดวกที่จะบังคับให้เกาอู่ฟังเขา

โลกของผู้ฝึกยุทธ์นั้นโหดร้ายอย่างยิ่ง แต่โลกและต่างมิติเชื่อมต่อกัน ใครจะรู้ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร

การเป็นคนธรรมดาก็อาจจะไม่ได้มีชีวิตยืนยาว การมีพลังยุทธ์ที่แข็งแกร่งอย่างน้อยก็สามารถปกป้องตัวเองได้ เขาคิดว่าการอยู่อย่างสงบสุขคือความสุข อาจจะเป็นเพราะเขาแก่แล้ว!

ที่สำคัญคือเกาอู่ดูมีชีวิตชีวา ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติอย่างชัดเจนเพราะยา เห็นได้ชัดว่าสภาพร่างกายดีมาก

บางคนเกิดมาก็มีความทนทานต่อยาที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ นี่ก็เป็นพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งอย่างหนึ่ง! บางทีเกาอู่อาจจะหาเส้นทางที่เหมาะสมกับตัวเองเจอแล้วจริงๆ

เกาอู่ก็รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของตัวเองไม่สามารถปิดบังคุณปู่ได้ เขาเก็บกระบี่เข้าฝักแล้วยืนอยู่หน้าคุณปู่ บนใบหน้าประดับรอยยิ้ม แต่ก็ยิ้มอย่างรู้สึกผิดอยู่บ้าง ดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย

“ปู่แก่แล้ว...” คุณปู่ไม่ได้ตำหนิเกาอู่ เพียงแค่ถอนหายใจออกมาอย่างอดไม่ได้

เมื่อมองดูเปลือกตาที่เหี่ยวย่นของคุณปู่ และจุดด่างดำบนใบหน้าของคนชรา คำพูดปลอบใจที่เกาอู่จะพูดก็ถูกกลืนลงไป

จริงๆ แล้วเมื่อสี่ปีก่อนคุณปู่ก็เป็นแบบนี้แล้ว เพียงแต่ตอนนั้นเขาเคารพยำเกรงคุณปู่เท่านั้น

จนกระทั่งวันนี้ เกาอู่ถึงได้ตระหนักว่าคุณปู่แก่แล้วจริงๆ หลังที่เคยตั้งตรงก็ไม่สามารถปิดบังความชราภาพของเขาได้

นับดูแล้วคุณปู่ก็เพิ่งจะอายุแปดสิบปี สำหรับอัศวินยุทธ์แล้วก็ไม่ถือว่าแก่มากนัก

เพียงแต่เขาเคยได้รับบาดเจ็บสาหัสมาก่อน การทำงานของร่างกายจึงแย่กว่าคนชราสุขภาพดีในวัยเดียวกันอยู่บ้าง

เขารู้สึกละอายใจอยู่บ้าง ตลอดมาก็คิดแต่เรื่องของตัวเอง จนลืมใส่ใจเรื่องของคุณปู่... รอให้เขาได้เงินรางวัลจากถ้วยรางวัลเสวี่ยเทาก่อน จะไปขอให้ซ่งหมิงเยว่ช่วยซื้อยาระดับสูงให้คุณปู่

คุณปู่ยิ้มให้เกาอู่: “คนแก่แล้ว ก็หมดไฟหมดความกล้าแล้ว ก็อยากจะอยู่อย่างสงบสุข”

ไม่รอให้เกาอู่พูด คุณปู่ก็พูดต่อว่า: “เส้นทางของผู้ฝึกยุทธ์นั้นโหดร้าย แต่ก็งดงามเช่นกัน ในเมื่อเธอเลือกแล้ว ก็อย่าเสียใจ อย่าลังเล...”

เกาอู่พยักหน้ารับคำอย่างจริงจัง เขาเข้าใจความหมายของคุณปู่

การฉีดยาเพื่อความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว นี่เป็นทางลัดแต่ก็มีความเสี่ยงสูง คุณปู่เห็นปัญหาของเขาอย่างชัดเจน แต่ก็ยังแสดงการสนับสนุนเขา นี่ทำให้เขาซาบซึ้งใจและละอายใจอยู่บ้าง

คุณปู่กล่าวว่า: “ตอนนี้เธอแข็งแกร่งกว่าชิงจวินในตอนนั้นเสียอีก เพียงแต่คะแนนวิถียุทธ์ยังไม่พอ ถ้าถ้วยรางวัลเสวี่ยเทาสามารถเข้ารอบสี่คนสุดท้ายได้ ปู่จะไปลองหาคนดู การเข้ามหาวิทยาลัยอันจิงก็ไม่น่าจะมีปัญหามากนัก”

“ไม่น่าจะมีปัญหาครับ” เกาอู่ร่างกายอยู่ในสภาพที่ดีที่สุด ในตอนนี้ก็มั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม

“ถ้วยรางวัลเสวี่ยเทาจะมีทหารจากกองทัพแสงเหนือเข้าร่วมด้วย ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงของกองทัพเหล่านี้ล้วนผ่านการผ่าตัดดัดแปลงทางชีวภาพมาแล้ว เช่น การเติมอนุภาคโลหะเหลวนาโนเข้าไปในกระดูก การทำให้ชั้นหนังกำพร้ากลายเป็นเกล็ด เป็นต้น เทคนิคการดัดแปลงเหล่านี้ล้วนช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกายได้อย่างมหาศาล หรือแม้กระทั่งสามารถต้านทานการยิงของปืนไรเฟิลขนาดเล็กได้”

คุณปู่กล่าวว่า: “ยังมีการผ่าตัดเสริมความแข็งแกร่งของร่างกายที่คล้ายกันอีกหลายอย่าง สามารถทำให้ร่างกายมนุษย์กลายเป็นอาวุธที่ร้ายกาจได้ บนเวทีสามารถใช้ได้เพียงหมัดและเท้าเท่านั้น พวกเขามีความได้เปรียบอย่างมหาศาล เธอต้องระมัดระวังด้วย”

ซ่งหมิงเยว่ก็เคยพูดถึงเรื่องเหล่านี้เช่นกัน และยังใช้ข้อมูลต่างๆ แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของมนุษย์ดัดแปลงชีวภาพอีกด้วย

เกาอู่ก็เตรียมตัวสำหรับเรื่องนี้ไว้แล้ว ร่างกายของเขาแข็งแกร่ง และยังมีมนตราปราณเทพมังกรครามที่สามารถฟื้นฟูพละกำลังได้อย่างรวดเร็ว ในระดับหนึ่งแล้วก็ถือว่าเป็นการแก้ทางผู้ฝึกยุทธ์ดัดแปลงชีวภาพเหล่านี้ได้เป็นอย่างดี

เขาตอบว่า: “คุณปู่ไม่ต้องห่วงครับ ผมจะระวังตัว”

“จริงสิ ช่วงนี้ในย่านเมืองเก่ามีคนหายตัวไปอีกหลายคน ปู่ถามเพื่อนที่หน่วยสืบสวนแล้ว เขาบอกว่าช่วงนี้ทั้งเก้าอำเภอหนึ่งเมืองมีคดีคนหายอยู่ไม่น้อย คาดว่าน่าจะเป็นฝีมือของลัทธิหมื่นเทพ”

คุณปู่กล่าวอย่างจริงจังว่า: “แม้ลัทธิหมื่นเทพจะน่ารังเกียจ แต่ก็ไม่รู้ว่ามียอดฝีมืออยู่เท่าไหร่ เธอเป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ตัวเล็กๆ เจอเรื่องอะไรเข้า อย่างแรกคือโทรแจ้งตำรวจ อย่าอวดเก่งเด็ดขาด!”

“ผมเข้าใจครับ” เกาอู่รับปากอย่างรวดเร็ว เขารู้จักประมาณตนดี การทำความดีก็คือการทำความดี แต่จะไม่โง่เขลาจนเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยง

อีกอย่าง เขาก็อยู่แต่ในโรงเรียนเป็นส่วนใหญ่ ออกไปข้างนอกก็ตอนกลางวัน ไม่น่าจะเจอกับพวกบ้าคลั่งที่นับถือเทพต่างถิ่นพวกนั้น...