บทที่ 27 การฝากตัวเป็นศิษย์

บทที่ 27 การฝากตัวเป็นศิษย์

“คุณอาซาง ดื่มชาก่อนครับ”

ฝ่ามือที่ใหญ่และหนาของเถี่ยต้าหลงประคองถ้วยชาใบเล็ก วางลงตรงหน้าซางหงอี้อย่างสุภาพและนอบน้อม

เขาไม่ใช่เพราะกลัวซางหงอี้ แต่เป็นการแสดงความเคารพต่อสหายร่วมรบของบิดา เคารพต่อผู้อาวุโสในวิถียุทธ์ และเคารพต่อทหารผู้กล้าหาญ

“ขอบใจ” ซางหงอี้รับถ้วยชามาเพื่อแสดงความขอบคุณ แม้เขาจะเป็นสหายร่วมรบกับบิดาของเถี่ยต้าหลง แต่ก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกับเถี่ยต้าหลง จึงต้องสุภาพกับอีกฝ่ายอยู่บ้าง

“คุณอาซางครับ ในเมื่อเราก็คนกันเอง ผมก็ขอพูดตรงๆ เลยแล้วกัน พรสวรรค์ของเกาอู่ไม่ธรรมดา ผมยินดีที่จะรับเขาเป็นศิษย์สายตรง”

เถี่ยต้าหลงเปิดประเด็นพูดถึงความคิดของตัวเอง “ทรัพยากรในการฝึกฝนทั้งหมดของเกาอู่ ผมจะสนับสนุนอย่างเต็มที่ ในสายตาของผม การทำให้เขาเลื่อนขั้นเป็นอัศวินยุทธ์ไม่ใช่ปัญหาเลย”

“ลูกหลานของผมไม่เอาไหน บางทีในอนาคตโรงฝึกยุทธ์มังกรเหล็กอาจจะต้องยกให้เขา...”

ซางหงอี้ยิ้ม การยกโรงฝึกยุทธ์ให้เกาอู่ นี่มันคือการวาดวิมานในอากาศชัดๆ

เขาโบกมือเบาๆ แล้วพูดว่า: “ข้าก็ขอพูดความจริงเช่นกัน เป้าหมายของเกาอู่คือการเข้าศึกษาต่อที่วิทยาลัยยุทธ์มหาวิทยาลัยอันจิง”

เถี่ยต้าหลงนิ่งเงียบไป เขาย่อมเข้าใจความหมายของซางหงอี้

วิทยาลัยยุทธ์มหาวิทยาลัยอันจิง ถือเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถียุทธ์ของมณฑลเป่ยโจว อาจารย์ผู้สอนอย่างน้อยก็เป็นระดับอาจารย์ยุทธ์, ปรมาจารย์ยุทธ์ หรือแม้กระทั่งจอมปรมาจารย์ยุทธ์ ถ้าเกาอู่โชคดี ก็อาจจะได้ฝากตัวเป็นศิษย์ของจอมปรมาจารย์ยุทธ์ก็เป็นได้

การได้เข้าไปเรียนกับผู้แข็งแกร่งในวิทยาลัยยุทธ์ก็เรื่องหนึ่ง แต่การฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้แข็งแกร่งนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ผู้แข็งแกร่งในวิถียุทธ์คนหนึ่ง ย่อมเป็นตัวแทนของสำนักที่ยิ่งใหญ่ เป็นตัวแทนของทรัพยากรต่างๆ การฝากตัวเป็นศิษย์ก็เท่ากับการเข้าร่วมสำนักนั้น กลายเป็นสมาชิกสายตรง

เขาเป็นเพียงอัศวินยุทธ์เล็กๆ คนหนึ่ง ไม่มีคุณสมบัติที่จะไปเทียบกับผู้แข็งแกร่งของวิทยาลัยยุทธ์มหาวิทยาลัยอันจิงได้เลย

ในเมื่อมีเป้าหมายที่สูงส่งเช่นนี้ เกาอู่ย่อมไม่มาฝากตัวเป็นศิษย์ของเขาอย่างแน่นอน

เถี่ยต้าหลงไม่ได้ปิดบังความผิดหวังของตัวเอง: “น่าเสียดายจริงๆ”

ซางหงอี้ยิ้มแล้วพูดว่า: “เกาอู่สามารถเข้าร่วมโรงฝึกยุทธ์มังกรเหล็กได้ และก็สามารถเป็นตัวแทนของโรงฝึกยุทธ์ลงแข่งขันได้เช่นกัน”

ชายชรากล่าวต่อ: “เกาอู่จะเข้าร่วมการแข่งขันถ้วยรางวัลเสวี่ยเทาในปีหน้า นี่เป็นโอกาสที่ดีในการโฆษณา”

“โอ้?” เถี่ยต้าหลงมองไปที่เกาอู่ สายตาเต็มไปด้วยการพินิจพิจารณา

ที่เขาต้องการรับเกาอู่เป็นศิษย์ ก็เป็นเพราะเห็นแก่ศักยภาพของอีกฝ่าย

ไม่ว่าเกาอู่จะฉีดยาหรือไม่ จากการสัมผัสถึงระดับพลังต้นกำเนิด สนามแม่เหล็กแห่งชีวิตของเกาอู่ก็เปี่ยมไปด้วยความกระปรี้กระเปร่า ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่าสภาพร่างกายของเขาดีมาก

แต่ว่า เกาอู่อายุยังน้อยเกินไป ยังคงมีช่องว่างห่างกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงรุ่นเก๋าอยู่ไม่น้อย

ถ้วยรางวัลเสวี่ยเทาเป็นการแข่งขันวิถียุทธ์ที่ก่อตั้งโดยราชันย์ยุทธ์ซ่งเสวี่ยเทา เงินรางวัลสูงถึงสองล้านหยวน

ซ่งเสวี่ยเทาเป็นคนเมืองตงเจียง ถ้วยรางวัลเสวี่ยเทาก็เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้ฝึกยุทธ์ของเมืองตงเจียง ขอเพียงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ที่มีทะเบียนบ้านอยู่ในเมืองตงเจียง ก็สามารถเข้าร่วมการแข่งขันถ้วยรางวัลเสวี่ยเทาได้ โดยไม่จำกัดอายุ

ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงอายุสามสิบสี่สิบปีจึงได้เปรียบอย่างมาก

ถ้วยรางวัลเสวี่ยเทาที่จัดขึ้นปีละครั้ง ผู้ชนะส่วนใหญ่มักจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงอายุสามสิบกว่าปี ปีนี้ถ้วยรางวัลเสวี่ยเทาจัดเป็นครั้งที่ห้าสิบแล้ว ยังไม่เคยมีผู้ชนะที่อายุต่ำกว่ายี่สิบห้าปีเลย

ซางหงอี้เข้าใจความสงสัยของเถี่ยต้าหลง เขากล่าวว่า: “ไม่จำเป็นต้องได้แชมป์ แค่ติดหนึ่งในสิบก็ถือเป็นอันดับที่ดีแล้ว”

เขารู้ว่าร่างกายของเกาอู่พิเศษ แต่ก็ไม่คิดว่าเกาอู่จะสามารถคว้าแชมป์ได้

ถ้วยรางวัลเสวี่ยเทารวบรวมผู้ฝึกยุทธ์ที่เก่งกาจทั้งหมดของเมืองตงเจียงไว้ มีการถ่ายทอดสด เป็นงานมหกรรมวิถียุทธ์ของเมืองตงเจียง ที่ทุกคนทั้งเบื้องบนและเบื้องล่างต่างก็ให้ความสนใจอย่างยิ่ง การได้อันดับหนึ่งในสิบในการแข่งขัน ก็เพียงพอที่จะทำให้เกาอู่มีชื่อเสียงได้แล้ว

เถี่ยต้าหลงก็ยิ้ม: “ดี ถ้าเกาอู่สามารถเข้ารอบสิบคนสุดท้ายของถ้วยรางวัลเสวี่ยเทาได้ ข้าจะให้เงินรางวัลเขาหนึ่งแสนหยวน, ถ้าติดหนึ่งในสาม สองแสน, ถ้าได้แชมป์ ห้าแสน!”

เกาอู่พอใจกับเงื่อนไขนี้มาก ล้วนเป็นประโยชน์ฝ่ายเดียวกับเขาทั้งสิ้น ถ้าทำไม่ได้ก็ไม่มีบทลงโทษอะไร คงต้องเป็นเพราะบารมีของคุณปู่ เถี่ยต้าหลงถึงได้ให้เงื่อนไขที่ดีงามเช่นนี้

คุณปู่พยักหน้าแล้วกล่าวว่า: “ใจกว้าง สมกับเป็นทายาทของเหล่าเถี่ย!”

เขาหันไปพูดกับเกาอู่ว่า: “กระบี่และฝ่ามือมังกรท่องนทีของตระกูลเถี่ยนั้นล้ำเลิศ เป็นหนึ่งในตงเจียง เจ้าต้องตั้งใจฝึกฝนกับเจ้าสำนักเถี่ยให้ดี...”

ในเมื่ออีกฝ่ายให้เกียรติขนาดนี้ คุณปู่ซางหงอี้ย่อมต้องยกย่องเถี่ยต้าหลงบ้าง

“คุณอาซางชมเกินไปแล้วครับ ไม่กล้ารับจริงๆ” แม้จะพูดอย่างนั้น แต่ใบหน้ากลมใหญ่ของเถี่ยต้าหลงกลับยิ้มอย่างมีความสุข

ใบหน้าและโครงหน้าของพี่น้องคู่นี้แทบจะเหมือนกันทุกประการ ข้อแตกต่างคือใบหน้าของเถี่ยต้าหลงใหญ่กว่า ดวงตาเรียวยาวกว่า และมีหนวดเคราที่ดกหนากว่า

รูปลักษณ์เช่นนี้สำหรับผู้หญิงแล้วอาจจะดูขี้เหร่ แต่สำหรับผู้ชาย บวกกับร่างกายที่สูงใหญ่กำยำของเถี่ยต้าหลงแล้ว ก็ทำให้ดูสง่างามและมีลักษณะความเป็นชายอย่างยิ่ง

แม้ว่าเกาอู่จะไม่ได้ฝากตัวเป็นศิษย์ แต่เขาก็ยังคงรินชาให้เถี่ยต้าหลงด้วยตัวเอง และเรียกเขาว่าอาจารย์

คำว่า ‘อาจารย์’ ในที่นี้ ย่อมเทียบไม่ได้กับ ‘อาจารย์’ ที่เป็นนายศิษย์กัน แต่ก็ไม่เหมือนกับครูธรรมดาในโรงเรียน ถือเป็นความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างจะใกล้ชิด

“ต่อไปนี้ทุกคืนเธอมาเรียนฝ่ามือมังกรท่องนที มีเวลาสองเดือน ก็น่าจะเรียนรู้ได้บ้าง...” เถี่ยต้าหลงกล่าว

“อาจารย์ครับ โค้ชต้องการให้ฝึกพิเศษตอนกลางคืน ผมขอมาตอนเช้าได้ไหมครับ”

ตอนกลางคืนเกาอู่ต้องฝึกฝนร่วมกับซ่งหมิงเยว่ เรื่องนี้มีความสำคัญกว่าการเรียนฝ่ามือมังกรท่องนทีมากนัก แทบจะเป็นเรื่องที่สำคัญที่สุดของเขาในตอนนี้

โชคดีที่วิชาสามัญของชั้นม.6 เรียนจบหมดแล้ว ด้วยสถานะนักเรียนสายยุทธ์ของเขา แค่ขอลาหยุดยาวกับครูประจำชั้นก็พอแล้ว

เถี่ยต้าหลงย่อมไม่มีปัญหาอะไร การที่เกาอู่มาตอนเช้าได้ก็ช่วยประหยัดเวลาตอนกลางคืนของเขาไปได้ ไม่ต้องเสียเวลามาสอนพิเศษให้เกาอู่โดยเฉพาะ

หลังจากนั่งคุยกันอีกครู่หนึ่ง เกาอู่เห็นว่าใกล้ถึงเวลาแล้ว จึงขอตัวลากลับก่อน เถี่ยอิงก็สุภาพมากมาส่งเขาถึงหน้าประตูด้วยตัวเอง และยังมอบบัตรผ่านประตูให้เขาอีกหนึ่งใบ เพื่อความสะดวกในการเข้าออกโรงฝึกยุทธ์

เกาอู่ขี่จักรยานรีบกลับไปที่โรงฝึกยุทธ์ของโรงเรียน โชคดีที่ยังไม่สาย

จริงๆ แล้วหวงไห่ไม่ค่อยจะดุด่าใคร แต่สายตาที่เย็นชาของเขาที่จ้องมองมานั้น ทำให้คนรู้สึกขนลุกยิ่งกว่า โดนด่าสักทียังจะรู้สึกดีกว่า

ในอีกแง่หนึ่ง หวงไห่ไม่ค่อยจะชี้แนะเทคนิคที่เฉพาะเจาะจง นี่ก็ทำให้เกาอู่ไม่ค่อยจะนับถือโค้ชคนนี้เท่าไหร่

ช่วงนี้เขากำลังฉีดยาโลหิตมังกรอยู่ อยู่ในช่วงที่พละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เวลาส่วนใหญ่ในโรงฝึกยุทธ์จึงหมดไปกับการยกเวทแบบไม่ใช้ออกซิเจน ใช้การหดตัวของกล้ามเนื้อที่มีความเข้มข้นสูงเพื่อกระตุ้นการเจริญเติบโตของร่างกาย

เมื่อเห็นเกาอู่ใช้บาร์เบลหนึ่งพันกิโลกรัมในการทำเดดลิฟต์เป็นเซ็ต สมาชิกทีมยุทธ์คนอื่นๆ ต่างก็มองด้วยความอิจฉา พละกำลังที่แข็งแกร่งเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเหนือกว่าทุกคนไปหนึ่งระดับแล้ว

ก่อนหน้านี้หวงหลงมีพละกำลังที่แข็งแกร่งที่สุด ตอนนี้ก็ถูกทิ้งห่างไปไกลแล้ว เรื่องนี้ยิ่งทำให้หวงหลงรู้สึกไม่พอใจ ไม่ว่ามองเกาอู่มุมไหนก็ไม่ถูกชะตา

โชคดีที่เขารู้ว่าอะไรเป็นอะไร จึงไม่กล้าที่จะใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรกับเกาอู่

ในช่วงที่ทุกคนกำลังพักผ่อน เกาอู่ก็จงใจไปคุยกับโค้ชหวงไห่ บอกว่าเขาผ่านการทดสอบเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงแล้ว

หวงไห่ไม่ได้ประหลาดใจกับเรื่องนี้ เขาชมเชยเกาอู่สองสามคำ แล้วก็ประกาศข่าวนี้ให้สมาชิกทีมยุทธ์คนอื่นๆ ทราบโดยทั่วกัน เพื่อเป็นกำลังใจให้ทุกคนเอาเกาอู่เป็นแบบอย่าง

สมาชิกทีมยุทธ์ทุกคนต่างก็ได้ยินอย่างชัดเจน พวกเขาทั้งประหลาดใจ อิจฉา และริษยา

แต่ละคนมองไปที่เกาอู่ด้วยสายตาที่ร้อนแรงเป็นพิเศษ ในฐานะสมาชิกทีมยุทธ์ พวกเขาย่อมรู้ดีถึงคุณค่าของผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงอายุสิบแปดปี!

เพียงแค่สถานะนี้ มหาวิทยาลัยวิถียุทธ์ชั้นนำของมณฑลเป่ยโจวก็ให้เกาอู่เลือกได้ตามใจชอบ!

หวงหลงที่เคยไม่ยอมรับก็หมดกำลังใจไปแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงเขาเทียบไม่ได้เลย ห่างชั้นกันเกินไป...

ตอนกลางคืน เกาอู่ก็เล่าเรื่องที่เขาเข้าร่วมโรงฝึกยุทธ์มังกรเหล็กให้ซ่งหมิงเยว่ฟัง

“โรงฝึกยุทธ์มังกรเหล็ก ฉันรู้จัก กระบี่มังกรท่องนทีของตระกูลเถี่ยมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ในเมืองตงเจียงก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือ”

ซ่งหมิงเยว่กล่าวว่า: “กระบี่มังกรท่องนทีมีที่มาจากท่ามังกรท่องนทีทะยานสู่ห้วงลึกในกระบวนท่ามังกรเก้ารูปแบบ กระบี่ของมันเปรียบดังมังกรท่องนที แปรเปลี่ยนคล่องแคล่วว่องไวและดุดันรวดเร็ว แก่นแท้ของวิชากระบี่นี้จริงๆ แล้วมีที่มาจากในกองทัพ เมื่อสืบทอดมาถึงตระกูลเถี่ยก็ได้มีการปรับเปลี่ยนไปบ้าง ทักษะกระบี่จึงมีความซับซ้อนมากขึ้น ก็ถือว่าเหมาะกับเธอดี”

“เธอก็ควรจะเรียนรู้วิชาอาวุธสักอย่างแล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีอาวุธ พลังการต่อสู้จะเพิ่มขึ้นได้ถึงสิบเท่า”

เธอเน้นย้ำอย่างจริงจังว่า: “โลกใบนี้ไม่ได้ปลอดภัย เราต้องเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้อยู่เสมอ...”

เกาอู่พยักหน้าอย่างแรง ประสบการณ์ที่เจ็บปวดในปีที่เขาอายุสิบสี่ปี ทำให้เขาเข้าใจความรอบคอบของซ่งหมิงเยว่เป็นอย่างดี

คนธรรมดาที่ไม่เคยเผชิญกับอันตาย เมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมที่สงบสุขนานๆ ก็จะลืมเลือนอันตรายจากต่างมิติไป

สำหรับเกาอู่แล้ว ต่างมิติเปรียบเสมือนดาบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะ ทำให้เขาเต็มไปด้วยความรู้สึกวิกฤต ที่เขาตั้งปณิธานว่าจะเป็นที่หนึ่งในใต้หล้า ก็เพื่อที่จะกุมชะตาชีวิตของตัวเอง!