บทที่ 26 กระบี่มังกรท่องนที

บทที่ 26 กระบี่มังกรท่องนที

ในยุคที่ทุกคนฝึกยุทธ์ โรงฝึกยุทธ์และสโมสรวิถียุทธ์มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง

เกาอู่ไม่เคยได้ยินชื่อโรงฝึกยุทธ์มังกรเหล็กมาก่อน แต่เขามองออกว่ากล้ามเนื้อของเถี่ยอิงนั้นแข็งแกร่งและกำยำ น่าจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงคนหนึ่ง

ในเมื่ออีกฝ่ายกระตือรือร้นขนาดนี้ เขาก็จะให้เกียรติไปทานข้าวด้วยกันสักมื้อ ฟังดูว่ามีเรื่องดีอะไร ใครใช้ให้เขาชอบช่วยเหลือผู้อื่นกันล่ะ ไม่ใช่เพราะเห็นแก่ของฟรีเล็กๆ น้อยๆ อย่างอาหารมื้อนี้หรอกนะ

เถี่ยอิงเห็นเกาอู่พยักหน้าตกลง เธอก็ดีใจอย่างยิ่ง เธอชอบนิสัยที่ตรงไปตรงมาของเกาอู่ ยิ่งไปกว่านั้นเกาอู่ยังมีคิ้วเข้มตาโต โครงหน้าคมคายแข็งแรง รูปร่างสูงโปร่ง หล่อเหลาอย่างยิ่ง

เมื่อออกมาจากสมาคมเทียนยุทธ์ เถี่ยอิงก็เลือกร้านอาหารหรูหราที่อยู่ใกล้ๆ เธอมาที่สมาคมเทียนยุทธ์บ่อยครั้ง จึงค่อนข้างจะคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมโดยรอบเป็นอย่างดี

เมื่อเลือกที่นั่งริมหน้าต่างได้แล้ว เถี่ยอิงก็เรียกพนักงานมาสั่งอาหารอย่างคล่องแคล่ว เธอยื่นเมนูให้เกาอู่อย่างสุภาพเชิญให้เขาสั่งอาหาร

เกาอู่โบกมือปฏิเสธ แค่มากินข้าวฟรีก็เกรงใจแล้ว ถ้ายังจะสั่งอาหารอีกก็ดูจะหน้าด้านเกินไป

“ซี่โครงแกะเขาดำผัดต้นหอม, ปลาบินตาสีน้ำเงินนึ่งซีอิ๊ว, กุ้งน้ำแข็งเกล็ดขาวลวก, ซุปไก่หงอนขาวสองที่...”

เถี่ยอิงสั่งอาหารสี่อย่างกับซุปหนึ่งอย่าง ล้วนเป็นอาหารชั้นสูงที่ทำจากวัตถุดิบอสูรต่างถิ่น คำนวณราคาแล้วน่าจะอยู่ที่สองถึงสามพันหยวน เกาอู่รู้สึกเกรงใจอยู่บ้างจึงพูดว่า: “พี่อิงครับ นี่มันสิ้นเปลืองเกินไปแล้ว”

“เอ๋ย วันนี้ได้รู้จักกับน้องชายถือเป็นวาสนาอย่างยิ่ง ควรค่าแก่การเฉลิมฉลอง แล้วเราก็ยังผ่านการทดสอบเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงด้วยกันอีก ยิ่งควรค่าแก่การเฉลิมฉลองเข้าไปใหญ่”

เถี่ยอิงโบกมืออย่างใจกว้าง เกาอู่ยิ้มแล้วพูดว่า: “พี่อิงเลี้ยงดูปูเสื่ออย่างดี ผมนี่รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งจริงๆ”

เกาอู่ก็แค่พูดไปตามมารยาท ทุกคืนเขาไปกินข้าวฟรีที่บ้านซ่งหมิงเยว่ ช่วงนี้เขากินดีอยู่ดีอย่างยิ่ง เมื่อเทียบกันแล้ว อาหารไม่กี่อย่างที่เถี่ยอิงสั่งมานี้ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นอะไรเลย

ในมือเขายังมีเงินอยู่หลายหมื่นหยวน ถ้าตกลงกันไม่ได้จริงๆ อย่างมากก็แค่จ่ายค่าอาหารในส่วนของตัวเอง

“เงินเล็กน้อย ไม่เท่าไหร่หรอก” เถี่ยอิงยิงฟันยิ้มอย่างสดใสและอบอุ่น

เธอมีใบหน้ากลมใหญ่ ดวงตาเรียวยาว ปากกว้าง หน้าตาเรียกได้ว่าขี้เหร่ รูปร่างก็กำยำ แต่กลับใส่เสื้อไหมพรมสีแดงสด ทั้งเชยทั้งฉูดฉาด เสียงพูดของเธอก็ทั้งสูงทั้งห้าว ดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนมาก

แขกหลายคนมองดูเถี่ยอิง แล้วก็หันไปมองเกาอู่ที่ดูองอาจสง่างาม ต่างก็เผยสีหน้าที่เข้าใจขึ้นมา บางคนก็กระซิบกระซาบกัน: “ไอ้หนุ่มนี่อายุยังน้อย ก็รู้จักข้อดีของเจ๊สายเปย์ซะแล้ว!”

ช่วงนี้พลังจิตของเกาอู่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ประสาทสัมผัสก็เฉียบคมขึ้นมากเช่นกัน สามารถได้ยินเสียงกระซิบจากระยะสิบกว่าเมตรได้แล้ว

เขาก็ขี้เกียจจะไปใส่ใจ ทำได้แค่พูดว่าคนดีเห็นความดี คนชั่วเห็นความชั่ว ก็เท่านั้นเอง

“พี่อิงครับ ไม่ทราบว่าเรื่องดีที่พี่พูดถึงคืออะไรเหรอครับ?” เกาอู่เปลี่ยนเรื่องเข้าประเด็น

“เธอยังไม่มีอาจารย์ใช่ไหม แล้วก็ยังไม่ได้เข้าร่วมโรงฝึกยุทธ์ด้วย ถูกต้องไหม?” เถี่ยอิงถาม

เกาอู่ตอบว่า: “ผมฝึกยุทธ์กับคุณปู่ที่บ้าน ไม่เคยเข้าร่วมโรงฝึกยุทธ์ครับ”

“อย่างนั้นก็ดีเลย”

เถี่ยอิงดีใจอย่างยิ่ง เธอกล่าวว่า: “พี่ชายของฉันคือเถี่ยต้าหลงเป็นเจ้าสำนักโรงฝึกยุทธ์ แค่เธอคารวะพี่ชายของฉันเป็นอาจารย์ เราก็จะสามารถจัดหาทรัพยากรทั้งหมดในการฝึกฝนวิถียุทธ์ให้เธอได้”

เธอหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดอย่างภาคภูมิใจว่า: “พี่ชายของฉันเป็นอัศวินยุทธ์ กระบี่และฝ่ามือมังกรท่องนทีที่สืบทอดกันมาในตระกูล เรียกได้ว่าเป็นสองสุดยอดวิชา!”

“พี่อิงครับ ขอโทษที่ต้องพูดตรงๆ นะครับ แต่ผมจะได้รับสิทธิประโยชน์อะไรบ้าง?”

เกาอู่ไม่สนใจที่จะฝากตัวเป็นศิษย์ ที่อีกฝ่ายต้องการตัวเขาเป็นศิษย์ ก็คงเป็นเพราะเห็นแก่สถานะผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงอายุสิบแปดปีของเขา เพื่อใช้ประดับบารมีให้กับโรงฝึกยุทธ์

ส่วนเรื่องสองสุดยอดวิชากระบี่และฝ่ามืออะไรนั่น ฟังหูไว้หูก็พอ

นี่ไม่ใช่สังคมยุคโบราณ ที่มีวิชาลับหนึ่งสองกระบวนท่าสืบทอดจากพ่อสู่ลูก ก็สามารถก่อตั้งเป็นสำนักขึ้นมาได้

ในสังคมยุคใหม่ ระบบวิถียุทธ์พัฒนามาเป็นร้อยปี ความรู้ยุทธ์ระดับสูงล้วนอยู่ในมือขององค์กรใหญ่ๆ ของสหพันธ์

สติปัญญาและความสามารถของคนคนเดียว จะไปเทียบกับระบบวิถียุทธ์ทางวิทยาศาสตร์ที่แข็งแกร่งของยุคใหม่ได้อย่างไร

แน่นอนว่า การที่เถี่ยต้าหลงสามารถเป็นอัศวินยุทธ์ได้ก็นับว่าเก่งกาจอย่างยิ่ง น่าจะมีวิชาที่เป็นของตัวเองอยู่บ้าง

เถี่ยอิงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ: “น้องชาย แค่นายมา อะไรก็คุยกันได้ทั้งนั้น...”

เกาอู่พอได้ยินคำพูดนี้ความสนใจก็ลดลงไปกว่าครึ่ง เรื่องผลประโยชน์แบบนี้ต้องพูดให้ชัดเจน ทางที่ดีต้องระบุให้แน่นอนถึงหน่วยบาท

พูดจาไพเราะแต่ไม่มีรายละเอียดที่ชัดเจน ก็คือการวาดวิมานในอากาศ

แต่ปากของเขากลับกล่าวชมว่า: “พี่อิงใจกว้างจริงๆ!”

ไม่ว่าในใจจะคิดอย่างไร เกาอู่ก็พูดคุยกับเถี่ยอิงอย่างสนุกสนาน และก็กินข้าวอย่างมีความสุข

หลังจากกินข้าวเสร็จ เกาอู่ก็แอดเฟยซิ่นของเถี่ยอิง แล้วก็ขี่จักรยานกลับบ้านเก่า

ระหว่างทางเขาซื้อผลไม้มาบ้าง คุณปู่อายุมากแล้ว สุขภาพก็ไม่ค่อยดี ฮีตเตอร์ในฤดูหนาวก็ทำให้ห้องแห้งเป็นพิเศษ ยังคงต้องกินผลไม้ให้มากขึ้น

เกี่ยวกับเรื่องโรงฝึกยุทธ์มังกรเหล็ก เขาก็ต้องขอคำแนะนำจากคุณปู่ด้วย

“โรงฝึกยุทธ์มังกรเหล็ก ข้ารู้จัก พ่อของเถี่ยต้าหลงพูดไปแล้วก็เป็นสหายร่วมรบของข้า เขาเป็นอัศวินยุทธ์ระดับสูงที่เก่งกาจมาก สิ้นชีพในสนามรบที่ทุ่งน้ำแข็งแสงเหนือ”

คุณปู่ซางพูดถึงเรื่องราวในอดีตด้วยความรู้สึกที่ท่วมท้น ทุ่งน้ำแข็งแสงเหนือนั้นหนาวเหน็บอย่างยิ่ง สิ่งที่น่ากลัวกว่าอากาศที่เลวร้ายก็คือที่นั่นมีอสูรต่างถิ่นที่แข็งแกร่งอยู่มากมาย

เพื่อที่จะปกป้องทางเข้าแดนลับที่ทุ่งน้ำแข็งแสงเหนือ ไม่รู้ว่าต้องมีทหารเสียชีวิตไปเท่าไหร่ในแต่ละปี

เขาทอดถอนใจแล้วพูดว่า: “พอการต่อสู้จบสิ้นลงและเก็บกวาดสนามรบเสร็จ ก็จะเห็นคราบเลือดเป็นหย่อมๆ บนพื้นน้ำแข็ง เป็นจุดๆ สุดลูกหูลูกตา...”

เกาอู่นิ่งเงียบ ในทีวีมักจะโฆษณาถึงความน่ากลัวของอสูรต่างถิ่น โฆษณาถึงความกล้าหาญของกองทัพเหล็กของสหพันธ์ แต่คำบรรยายที่ปลุกเร้าและภาพที่สง่างามเหล่านั้น เทียบไม่ได้เลยกับพลังกระทบใจจากคำพูดไม่กี่คำของคุณปู่

“แก่แล้ว ก็ชอบที่จะนึกถึงอดีต ชอบที่จะอ่อนไหว”

คุณปู่ถอนหายใจเบาๆ แล้วส่ายหน้า เขาเปลี่ยนเรื่องพูดว่า: “เถี่ยต้าหลงข้าเคยเจอสองครั้ง ดูเจ้าเล่ห์ไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่คนเลว เป็นคนท้องถิ่นด้วยกัน รู้รากเหง้ากันดี ถ้าเจ้าเต็มใจก็สามารถร่วมมือกับเขาได้”

เขาเปลี่ยนเรื่องพูดอีกว่า: “กลับกัน โค้ชของเจ้า หวงไห่ ดูไม่เหมือนคนดี”

“จริงสิ ช่วงนี้ในเขตเมืองเก่ามีคนหายไปหลายคนแล้ว ไม่ว่าจะเป็นอสูรต่างถิ่นหลุดเข้ามา หรือไม่ก็เป็นพวกสาวกลัทธิปีศาจก่อเรื่อง เจ้าต้องระวังตัวให้ดี พอตกกลางคืนห้ามวิ่งเพ่นพ่านเด็ดขาด...”

เกาอู่ใจหายวาบ จะเกี่ยวข้องกับวิญญาณต่างมิติที่ทะเลสาบไป๋หลินหรือเปล่า?

คิดอีกทีก็รู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ มีเพียงซ่งหมิงเยว่เท่านั้นที่สามารถล่อวิญญาณต่างมิติออกมาได้ คนอื่นทำไม่ได้ อีกอย่าง ถ้าวิญญาณต่างมิติจะอาละวาดจริงๆ ก็ต้องเกิดเรื่องที่โรงเรียนก่อน

เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวข้องกับวิญญาณต่างมิติที่ทะเลสาบไป๋หลินเลย

เขาพยักหน้าอย่างแรง: “ผมทราบแล้วครับ”

คุณปู่กล่าวว่า: “วิชาหลักของข้าคือเพลงหมัดพยัคฆ์ขาว ในเรื่องกระบวนท่ามังกรเก้ารูปแบบก็สอนอะไรได้ไม่มากนัก กระบี่มังกรท่องนทีของเหล่าเถี่ยก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว รากฐานของมันก็คือกระบวนท่ามังกรเก้ารูปแบบนั่นเอง เจ้าได้เรียนรู้ไว้ก็ดี”

เกาอู่พยักหน้ากำลังจะพูดอะไร โทรศัพท์ก็ดังขึ้น หยิบออกมาดูก็พบว่าเป็นข้อความเฟยซิ่นจากเถี่ยอิง มีโลเคชั่นแนบมาด้วย เชิญเขาไปที่โรงฝึกยุทธ์มังกรเหล็กเพื่อพูดคุยรายละเอียด

“ข้าจะไปกับเจ้า เถี่ยต้าหลงเจ้าเล่ห์ จะปล่อยให้เจ้าเสียเปรียบไม่ได้” คุณปู่เหลือบมองข้อมูลบนโทรศัพท์ เขาก็อดที่จะยิ้มไม่ได้

อีกฝ่ายรีบร้อนขนาดนี้ แสดงว่าให้ความสำคัญกับเกาอู่มากจริงๆ

โรงฝึกยุทธ์มังกรเหล็กตั้งอยู่ในเขตเมืองใหม่ทางตะวันออกของเมือง เช่าอาคารพาณิชย์หลังหนึ่งเป็นหน้าร้าน ที่หน้าประตูยังมีมังกรหินขดอยู่สองตัว ดูโอ่อ่าอย่างยิ่ง

มองผ่านผนังกระจกเข้าไป ก็พอจะเห็นคนในชุดฝึกยุทธ์กำลังฝึกซ้อมอยู่บนชั้นหนึ่ง

ที่นี่คือขอบของย่านการค้าในเขตเมืองใหม่ ถึงกระนั้น ค่าเช่าร้านขนาดใหญ่ของโรงฝึกยุทธ์ก็คงจะไม่น้อย ดูจากขนาดของโรงฝึกยุทธ์แล้ว โรงฝึกยุทธ์มังกรเหล็กก็น่าจะร่ำรวยพอสมควร

เกาอู่นำคุณปู่เข้าไปในโรงฝึกยุทธ์ ก็มีพนักงานต้อนรับหน้าตาสะสวยคนหนึ่งเดินเข้ามาทักทาย เกาอู่บอกชื่อของเขา พนักงานต้อนรับหญิงก็นำเกาอู่และคุณปู่ขึ้นลิฟต์ด้านข้าง ตรงไปยังห้องน้ำชาบนชั้นสี่

พนักงานต้อนรับหญิงเคาะประตูเข้าไปก่อน เถี่ยอิงก็รีบเปิดประตูออกมาต้อนรับ เดิมทีเธอยิ้มอย่างเปิดเผย แต่พอเห็นคุณปู่ซางก็ชะงักไป “นี่คือ?”

“คุณปู่ของผมครับ” เกาอู่แนะนำ

เถี่ยอิงมองคุณปู่ซางขึ้นๆ ลงๆ เธอพูดอย่างสงสัย: “คุณปู่ดูคุ้นๆ เราเคยเจอกันเหรอคะ?”

“เจ้าคือเถี่ยอิงสินะ สามสิบกว่าปีก่อนข้าเคยเจอเจ้า ตอนนั้นเจ้ายังเล็กอยู่ อาจจะจำข้าไม่ได้ ข้าชื่อซางหงอี้ เคยคบค้าสมาคมกับพ่อของเจ้าอยู่บ้าง” คุณปู่ซางกล่าวอย่างช้าๆ

“อา... คุณอาซาง...” เถี่ยอิงย่อมรู้จักซางหงอี้ เธอตกใจในทันที รีบหันไปเปิดประตูแล้วตะโกนว่า: “พี่ใหญ่ คุณอาซางมาหาแน่ะ รีบออกมาเร็ว!”

เถี่ยต้าหลงที่นั่งรออยู่บนที่นั่งประธานด้านในไม่ได้ยินชัดเจน “ซางซูคือใคร?” แต่เมื่อเห็นท่าทางของน้องสาว เขาก็รู้ว่ามีคนสำคัญมาถึงแล้ว

เถี่ยต้าหลงรีบเดินออกมา ก็เห็นซางหงอี้ที่รูปร่างสูงผอมในชุดคลุมยาวสีน้ำเงินเข้ม

ใบหน้าของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยริ้วรอย ดวงตาชราก็ดูขุ่นมัวอยู่บ้าง แต่ระหว่างคิ้วก็ยังคงมีความแข็งกร้าวอยู่ แผ่นหลังก็ตั้งตรงสง่างาม

เขามองดูท่าทางของอีกฝ่ายแล้วรู้สึกคุ้นๆ แต่ก็นึกไม่ออกว่าเคยเจอที่ไหน

เถี่ยอิงรีบเดินเข้ามาแนะนำ: “พี่ใหญ่ นี่คือคุณอาซาง สหายร่วมรบในกองทัพของพ่อเรา”

“โอ้ๆ คุณอาซาง!”

เถี่ยต้าหลงนึกขึ้นมาได้ในทันที หลังจากที่ซางหงอี้ได้รับบาดเจ็บสาหัสและปลดประจำการ เขาก็อยู่ที่เมืองตงเจียงมาโดยตลอด แม้จะแทบไม่ออกหน้าออกตา แต่คนในวงการยุทธ์ของเมืองตงเจียงส่วนใหญ่ก็รู้จักเขา

ซางหงอี้สู้ไม่ได้แล้ว แต่เขาก็มีสหายร่วมรบเก่าๆ มากมาย อีกทั้งยังเป็นผู้มีคุณูปการต่อสหพันธ์ ใครก็ไม่กล้าที่จะดูแคลน สายตาของเขาเหลือบไปมองเกาอู่ที่อยู่ข้างๆ

เด็กหนุ่มคนนี้หล่อเหลาและองอาจกว่าในวิดีโอสั้นเสียอีก จริงๆ แล้วก็เหมือนกับดวงอาทิตย์ยามเก้าโมงเช้า เปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาและสาดส่องประกายเจิดจ้า

ไม่ใช่ว่าเกาอู่มีแสงออกมาจริงๆ แต่เป็นเพราะพลังชีวิตที่เข้มข้นในตัวของเขา หรือจะเรียกว่าสนามแม่เหล็กแห่งชีวิต เต็มไปด้วยพลังที่กระตือรือร้นและเบ่งบาน

เถี่ยต้าหลงถูกใจเกาอู่ตั้งแต่แรกเห็น ไอ้หนุ่มคนนี้ดูท่าแล้วอนาคตไกลแน่!

เขาฉีกยิ้มกว้างแล้วประสานหมัดคารวะซางหงอี้อย่างเป็นทางการ: “คุณอาซาง ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ เชิญคุณปู่เข้ามาข้างในก่อนครับ...”