บทที่ 26 กลิ่นอายสังหารสะเทือนขวัญ เขตแดนจักรพรรดิขาว... กลืนกินเจตจำนงสังหาร!

บทที่ 26 กลิ่นอายสังหารสะเทือนขวัญ เขตแดนจักรพรรดิขาว... กลืนกินเจตจำนงสังหาร!

แม่ทัพหนุ่มในชุดคลุมสีขาวบริสุทธิ์ทะยานนำหน้าเป็นยอดขบวน

ตูม ตูม ตูม—!

กองทัพแห่งเมืองอู่อันเริ่มเปิดฉากบุกตะลุย เสียงฝีเท้าหมาศึกดังกึกก้องปานฟ้าร้อง สอดประสานไปกับเสียงแตรศึกที่เร้าอารมณ์... ในทางกลับกัน บรรยากาศภายในเมืองอู๋ผิงนั้นกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

ทุกคนต่างรู้ซึ้งถึงช่องว่างระหว่างแสนยานุภาพของเทียนโต่วและซิงหลัวดีว่าห่างชั้นกันเพียงใด หากมิใช่เพราะอาศัยกำแพงเมืองอันแข็งแกร่งคอยคุ้มกัน เมืองอู๋ผิงคงถูกตีแตกยับเยินไปนานแล้ว แต่ในยามนี้ ประตูเมืองทิศเหนือพังพินาศ ปราการที่เคยภาคภูมิใจเปิดอ้าให้กองทัพซิงหลัวบุกเข้ามาได้ตามใจชอบ หัวใจของเหล่าทหารเทียนโต่วจึงถูกกัดกินด้วยความสิ้นหวัง

แม้แต่ หลี่จิงหลง เจ้าเมืองอู๋ผิงที่ยืนอยู่บนหอคอยในเวลานี้ ใบหน้าก็ซีดเผือดคิ้วขมวดมุ่นเป็นปม ทว่าถึงจะรู้ว่ามิอาจสู้ได้ แต่จะให้เขายอมจำนนงั้นหรือ? ฝันไปเถิด!

"ทหารทุกนายฟังคำสั่ง! ตามข้าลงไปสู้ตายกับพวกป่าเถื่อนซิงหลัว! วันนี้ไม่พวกมันมอดม้วย ก็เป็นข้าที่ต้องสิ้นชีพ! ฆ่า!!!"

วงแหวนวิญญาณ 5 วงส่องสว่างใต้เท้าของขุนพลเฒ่า วิญญาณยุทธ์สุนัขจิ้งจอกเพลิงปรากฏขึ้นเบื้องหลัง ก่อนที่เขาจะกระโจนลงจากกำแพงเมืองเป็นคนแรก

ทางด้านไต้อันเฟิง เขาควบม้ามาหยุดอยู่ข้างกายจูฟ่าน "ท่านอา ข้ามาช้าไปหรือไม่?"

จูฟ่านมองดูทหารจากเมืองอู่อันที่ดาหน้าเข้าเมืองอย่างเป็นระเบียบพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "ฮ่าๆๆ ไม่ช้าเลย ไม่ช้าเลยสักนิด!" เขาทุบไหล่อันเฟิงอย่างแรง "ไต้อันเฟิงเอ๋ย ไต้อันเฟิง! อาละนับถือเจ้าจริงๆ ทุกอย่างอยู่ในกำมือเจ้าหมดแล้ว! ในเมื่อเรายึดประตูทิศเหนือได้ เมืองอู๋ผิงก็เป็นเพียงลูกแกะในอ้อมกอดมัจจุราชเท่านั้น!"

ไต้อันเฟิงพยักหน้ายิ้มๆ "แน่นอนพ่ะย่าค่ะ"

เขาหันไปมองเหล่านักรบเดนตายเกือบ 200 นายที่โชกเลือด ก่อนจะก้มศีรษะให้พลางเอ่ยอย่างซาบซึ้ง "ทุกท่าน ขอบคุณที่ใช้เลือดเนื้อเปิดเส้นทางนี้ขึ้นมา พวกท่านคือวีรบุรุษแห่งซิงหลัว! ข้า ไต้อันเฟิง จะไม่มีวันลืมการเสียสละของพวกท่าน!"

เหล่านักรบถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ชายคนหนึ่งจะสะอื้นไห้พลางส่ายหัว "องค์ชายสี่... ข้าน้อยมิใช่วีรบุรุษ ข้าไม่ได้ยิ่งใหญ่ขนาดนั้น ข้าเพียงแค่... เพียงแค่ต้องการให้พวกสุนัขรับใช้เทียนโต่วชดใช้หนี้เลือด! พ่อของข้าตายด้วยน้ำมือพวกมัน ในฐานะลูกข้าจะนิ่งดูดายได้อย่างไร? ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณพระองค์ที่มอบโอกาสให้ข้าได้ล้างแค้น!"

"ทุกการกระทำที่ยิ่งใหญ่ ล้วนเริ่มมาจากจุดประสงค์เล็กๆ ทั้งสิ้น" ไต้อันเฟิงเอ่ยพลางทำความเคารพแบบทหารอย่างสง่างาม "พวกท่านทำดีที่สุดแล้ว บัดนี้ในนามองค์ชายสี่แห่งซิงหลัว ข้าขอสั่งให้พวกท่านไปพักผ่อนที่แนวหลัง ที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง!"

เมื่อเห็นทหารเหล่านั้นจากไปพร้อมแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความตื้นตัน ไต้อันเฟิงจึงหันกลับมามองสมรภูมิ "ท่านอา เป็นอย่างไร? ยังสู้ไหวหรือไม่!"

วงแหวนวิญญาณ 8 วงบนร่างจูฟ่านส่องประกายเย็นเยียบทันที "แน่นอน! เจ้าหนู อย่าได้ดูถูกอาของเจ้าเชียว!"

ไต้อันเฟิงหัวเราะร่า "ถ้าอย่างนั้น ท่านอา... มาร่วมสนุกกับข้าอีกสักรอบเถิด!"

ทั้งสองควบม้าศึกทะยานเข้าสู่ใจกลางเมืองอู๋ผิงทันที

ไม่นานนัก ไต้อันเฟิงก็มาถึงแนวหน้า วงแหวนสีเหลืองส่องสว่างขึ้น "ทักษะวิญญาณที่หนึ่ง: ปราณทองคำ!"

ปราณสีทองหมุนวนรอบกาย คมหอกในมือพลันแหลมคมจนถึงขีดสุด ร่างกายของเขายามนี้แทบจะเมินเฉยต่ออาวุธธรรมดาได้โดยสิ้นเชิง ทว่าในปราณทองคำนั้น กลับมีประกายสายฟ้าสีเลือดแห่งการสังหารวูบวาบอยู่ภายใน

ทหารเทียนโต่วคนหนึ่งพุ่งเข้ามาหาเขาพร้อมวงแหวนสีเหลือง 2 วง "ทักษะวิญญาณที่สอง: ปฐพีแยก..."

ทว่ายังไม่ทันที่ทักษะจะสำแดงผล ไต้อันเฟิงเพียงขมวดคิ้วเล็กน้อย เจตจำนงสังหารที่เข้มข้นจนเกือบจับต้องได้ก็พุ่งเข้ากดทับทหารผู้นั้นประดุจคลื่นยักษ์ ชายผู้นั้นตัวแข็งทื่อ ดาบยาวค้างอยู่กลางอากาศไม่อาจขยับได้แม้แต่ปลายนิ้ว ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสับสน

ไต้อันเฟิงไม่ลังเล กวาดหอกในมือซัดเขาตกจากหลังม้าอย่างง่ายดาย

"ไม่เลว!" เขาพยักหน้าพอใจ "สมกับที่เป็นต้นแบบของ 'เขตแดนเทพสังหาร' แม้จะยังไม่สมบูรณ์ แต่มันก็เริ่มสำแดงความร้ายกาจออกมาแล้ว"

เขากวาดสายตามองทหารศัตรูเบื้องหน้าพลางคำรามกึกก้อง "ทหารทั้งหลาย! พวกเรามาที่นี่เพื่ออะไร?!"

"ล้างแค้น!"

"เพื่อทหารของเมืองอู่อันที่ล่วงลับ!"

วงแหวนสีม่วงของไต้อันเฟิงลอยเด่นขึ้นมาอีกครั้ง "ข้าจะหักเล็บมังกร ฉีกกระชากเนื้อหนังมัน มิให้มันได้มีชีวิตข้ามพ้นราตรีนี้นิรันดร์... หนี้เลือดต้องชดเชยด้วยเลือด! อย่าให้เหลือรอดแม้แต่คนเดียว!!!"

"ทักษะวิญญาณที่สอง: เขตแดนจักรพรรดิขาว!"

สิ้นเสียงคำรณ ภาพเงาพยัคฆ์ขาวจักรพรรดิเบื้องหลังก็ปรากฏเด่นชัด กลิ่นอายอันกว้างใหญ่แผ่ซ่านออกไปนับร้อยเมตร แม้แต่หยาดฝนที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้าดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ไต้อันเฟิงรู้สึกได้ว่าพลังทุกด้านของเขาพุ่งสูงขึ้น

สิ่งที่น่าแปลกคือ พยัคฆ์ขาวจักรพรรดิในครั้งนี้ดูตื่นเต้นเป็นพิเศษ ดวงตาของมันแดงก่ำ เจตจำนงสังหารสีแดงเข้มที่คนทั่วไปมองไม่เห็นกำลังถูกดึงดูดเข้ามาหามันอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้ภาพมายาค่อยๆ ชัดเจนและมั่นคงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับว่าในวินาทีถัดไป มันจะกลายเป็นตัวตนที่มีเนื้อหนังขึ้นมาจริงๆ

"นี่คือ... การกลืนกินเจตจำนงสังหารงั้นหรือ?" ไต้อันเฟิงมองด้วยความคาดหวัง "ข้าอยากรู้นักว่า หากมันดูดซับจนเต็มที่แล้ว ตัวตนที่เสด็จลงมาจะแข็งแกร่งเพียงใด"

แต่เขามีเวลาคิดไม่นาน ทหารเทียนโต่วอีกกลุ่มก็กู่ร้องบุกเข้ามา ไต้อันเฟิงแสยะยิ้มอำมหิต กระชับหอกในมือแน่นพร้อมเร่งปราณทองคำถึงขีดสุด

โฮก—!

พยัคฆ์ขาวคำรามสนั่น ม้าศึกของศัตรูต่างพากันตื่นตกใจ ไต้อันเฟิงอาศัยจังหวะที่ศัตรูเสียหลักพุ่งทะลวงเข้าใส่ห่ากระสุนและคมดาบ หอกในมือกวัดแกว่งไปที่ใดก็มีแต่เลือดสาดกระจาย

"ฆ่า!!!"

การเข่นฆ่าดำเนินต่อไปท่ามกลางสายฝนที่ชำระล้างแผ่นดินเมืองอู๋ผิงจนกลายเป็นสีเลือด จนกระทั่ง...

โฮก—!

เสียงคำรามของเสือดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ดวงตาของไต้อันเฟิงเป็นประกายด้วยความยินดี "ดูดซับเจตจำนงสังหารเพียงพอแล้วงั้นหรือ?"

"ระวัง!"

ทว่าในวินาทีนั้นเอง เสียงตะโกนเตือนของจูฟ่านก็ดังมาจากที่ไกลๆ กรงเล็บอัคคีที่ลุกโชนด้วยเปลวเพลิงปริศนา พุ่งตรงเข้ามาหมายจะทะลวงหัวใจของไต้อันเฟิงในพริบตา!