บทที่ 24 มัจจุราช! จูฟานแห่งจักรวรรดิซิงหลัว! อานุภาพสั่นสะเทือนปฐพี!

บทที่ 24 มัจจุราช! จูฟานแห่งจักรวรรดิซิงหลัว! อานุภาพสั่นสะเทือนปฐพี!

จักรวรรดิเทียนโต่ว เมืองอู่ผิง

เมฆทมึนดั่งน้ำหมึก ลมเหนือคำรามต่ำ

เม็ดฝนขนาดใหญ่เทกระหน่ำลงมาอย่างกะทันหัน ในคราแรกเพียงประปราย แต่เพียงชั่วพริบตาก็กลายเป็นสาย จนกระทั่งผืนฟ้าและแผ่นดินกลายเป็น 'สีเทาหม่น' ไปจนสุดสายตา

ณ ประตูเมือง

บนถนนหินคราม เม็ดฝนกระแทกพื้นแตกกระจาย รวมตัวกันเป็นสายน้ำขุ่นข้นไหลเอื่อย... เฉกเช่นในอดีตกาล

เปรี้ยง—!

เสียงฟ้าผ่ากึกก้องกัมปนาท

สายฟ้าสว่างวาบบิดเกลียวราวกับมังกรส่องสว่างทั่วท้องนภาสีน้ำหมึก

ทหารผ่านศึกไม่กี่นายที่เฝ้าประตูเมืองซึ่งกำลังง่วงเหงาหาวนอนด้วยความเบื่อหน่าย ต่างสะดุ้งตื่นด้วยความตกใจจากเสียงฟ้าร้องที่ดังขึ้นกะทันหัน

"บัดซบ เอ้ย ตกใจหมดเลย"

หนึ่งในนั้นถ่มน้ำลายลงพื้น จากนั้นมองดูม่านฝนที่เชื่อมต่อระหว่างฟ้าและดินนอกประตูเมืองแล้วสบถออกมา "วันนี้ท้องฟ้าวิปริตนัก ซวยชะมัด!"

"ข้าก็นึกว่าการเฝ้าประตูเมืองมันน่าเบื่อ จะได้ดูเจ้าพวกโง่เง่านั่นสร้างถนนกลางแดดร้อนๆ แก้เซ็งสักหน่อย"

"แต่ตอนนี้ฝนดันตกหนักขนาดนี้... ดูท่าวันนี้คงอดดูเรื่องสนุกแล้วสิ!"

ในขณะนั้นเอง

นายกองลาดตระเวนสวมเกราะที่มีสีหน้าเคร่งขรึมเดินก้าวยาวเข้ามา คิ้วของเขาขมวดแน่น "ดูพวกเจ้าทำตัวเข้าสิ ตื่นตัวกันหน่อย!"

"จำไว้!"

"เมืองอู่อันสร้างถนนมาตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา พวกมันไม่เคยล้มเลิกความคิดที่จะล้างแค้นเลยแม้แต่น้อย"

แต่เหล่าทหารผ่านศึกกลับไม่ยี่หระ พวกเขาหัวเราะเบาๆ "หัวหน้า ไม่ต้องห่วงหรอก"

"เจ้าพวกคนโง่จากจักรวรรดิซิงหลัวดันมาสร้างถนนก่อนทำสงคราม แถมยังสร้างกันอย่างกระตือรือร้นเสียด้วย"

"ตอนนี้ถนนเกือบจะเสร็จแล้วก็จริง"

"แต่อุปกรณ์ตีเมืองของพวกมันมีน้อยนิดจนน่าสมเพช แค่นี้จะเอาอะไรมาสู้?"

"ถ้าพวกมันบุกมาจริงๆ ก็เท่ากับมาหาที่ตายไม่ใช่หรือ? ฮ่าฮ่าฮ่า..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น นายกองก็เผลอพยักหน้าเห็นด้วยเล็กน้อย รอยยิ้มดูแคลนปรากฏขึ้นบนใบหน้า "นั่นก็จริง"

"ดูจากความคืบหน้าของพวกมัน คงต้องใช้เวลาอีกสักสองเดือนกว่าจะเตรียมอุปกรณ์ตีเมืองได้เพียงพอ"

"น่าเสียดายจริงๆ!"

"ถ้าพวกมันรู้ว่าทุกความเคลื่อนไหวถูกท่านเจ้าเมืองของเราจับตาดูอยู่ตลอด และเราได้ขอกองกำลังเสริมจากเมืองเทียนโต่วไปแล้ว ซึ่งจะมาถึงอย่างช้าที่สุดภายในครึ่งเดือน!"

"พวกมันคงจะโกรธจนแทบกระอักเลือดแน่ๆ"

"เพราะถนนที่พวกมันทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างมาแทบตาย สุดท้ายก็สร้างให้เราฟรีๆ!"

ในขณะที่ชาวเทียนโต่วกำลังหัวเราะขบขันอยู่นั้น

วูบ—!

ทันใดนั้น สายลมกรรโชกแรงพัดผ่าน ทำให้ชุดเกราะของทหารสั่นกระทบกันดังเกรียวกราว

ทหารไม่กี่นายที่หน้าประตูเมืองหันมาสบตากันด้วยความตกใจเล็กน้อย ความหนาวเหน็บแล่นจับขั้วหัวใจอย่างไม่ทราบสาเหตุ

ความรู้สึกนั้นราวกับว่าพวกเขากำลังเป็น... เหยื่อที่ถูกสัตว์ร้ายจ้องมอง!

อึก~

พวกเขาเผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว มือกระชับอาวุธแน่น แล้วค่อยๆ หันกลับไปมองด้านหลังอย่างแข็งทื่อ

ในชั่วพริบตา พวกเขาก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว...

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่ชายวัยกลางคนในชุดดำปรากฏตัวขึ้นด้านหลังพวกเขา ใบหน้าเย็นชาและแววตาเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว

"เจ้า... เจ้าเป็นใคร?"

นายกองลาดตระเวนรวบรวมความกล้าตะโกนถาม

มุมปากของชายชุดดำยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม "ผู้ที่จะมาเอาชีวิตพวกเจ้า!"

สิ้นเสียง

แสงสว่างใต้ฝ่าเท้าของชายผู้นั้นก็วาบขึ้น วงแหวนวิญญาณแปดวงสว่างไสวขึ้นมาทันที เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ

"วิญ... วิญญาณพรหมยุทธ์?"

ดวงตาของทหารเหล่านั้นเต็มไปด้วยความสิ้นหวังและหวาดกลัว

"ทักษะวิญญาณที่ 3... ประกายแสงโลกันตร์!"

สิ้นเสียงคำรามต่ำ ร่างของชายผู้นั้นก็วูบไหวราวกับภูตพราย ราวกับปรากฏตัวขึ้นด้านหลังของทุกคนในเวลาเดียวกัน

วินาทีถัดมา

เหล่าทหารรู้สึกเพียงความเย็นวาบที่ลำคอ ยังไม่ทันได้ตอบสนอง พวกเขาก็เห็นรอยเลือดค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนลำคอของเพื่อนทหารที่อยู่ตรงหน้า... โลหิตพุ่งกระฉูด!

ตุบ ตุบ...

จากนั้น ร่างของพวกเขาก็ล้มฟุบลงไปทีละคน

"จงจำไว้!"

"ผู้สังหารคือแม่ทัพแห่งจักรวรรดิซิงหลัว... จูฟาน!"

หลังจากพูดจบ

จูฟานมองไปยังประตูทิศเหนือของเมืองอู่ผิงที่เปิดกว้าง แล้วเผยสีหน้าตื่นเต้น "เกือบทุกคนมักจะปักใจเชื่อ..."

"ว่าการจะตีเมือง ต้องมีอุปกรณ์ตีเมืองที่เพียงพอ และความสนใจของพวกมันก็จดจ่ออยู่แต่อุปกรณ์ตีเมืองเกือบทั้งหมด"

"แต่เฉิงเฟิง เขาทำสิ่งที่แตกต่าง!"

"ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่เคยคิดจะใช้กำลังเข้าตีเมืองอู่ผิง ทุกอย่างเป็นเพียงการทำให้ศัตรูตายใจ!"

"ช่างเป็นแผนการที่แยบยลและลึกล้ำราวกับเทพเจ้า!"

และในเวลานี้

ทหารเมืองอู่ผิงบนกำแพงเมืองสังเกตเห็นความผิดปกติที่ประตูเมืองแล้ว

เมื่อพวกเขารีบวิ่งลงมาเห็นจูฟานและร่างของเพื่อนทหารที่นอนจมกองเลือด รูม่านตาของพวกเขาก็หดเกร็ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"วิญญาณพรหมยุทธ์จากจักรวรรดิซิงหลัว?!"

"มันโผล่มาที่ประตูเมืองได้อย่างไร? ก่อนหน้านี้เราไม่เห็นใครเลยนะ!"

อย่างไรก็ตาม แม้จะสับสน แต่นายกองผู้คุมกำลังก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว

เขาตะโกนสั่งการทันที "ใครก็ได้ ไปแจ้งท่านเจ้าเมือง! บอกว่าเมืองอู่อันบุกมาแล้ว!"

จากนั้นเขาก็หันไปสั่งทหารข้างกาย "ที่เหลือ บุกเข้าไปฆ่ามัน!"

"มันมีแค่คนเดียว!"

"ต่อให้เป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ แต่พวกเรามีคนมากกว่า... ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต ก็ต้องถ่วงเวลาจนพลังวิญญาณของมันหมดให้ได้!"

จูฟานมองทหารยามที่หวาดกลัวตรงหน้าแล้วเผยรอยยิ้มดูแคลน "ใครบอกว่าข้ามาคนเดียว?"

ตูม—!

ในขณะนั้นเอง ณ จุดห่างจากเมืองอู่ผิง 800 เมตร ผนังหินที่ดูธรรมดาก็ระเบิดออกกะทันหัน

"ฆ่ามัน!"

เสียงโห่ร้องฆ่าฟันดั่งสายฟ้าฟาด

ทหารกล้าจากเมืองอู่อัน 200 นาย สวมเกราะดำทมึน ถือดาบยาว ถาโถมเข้าใส่ประตูเมืองอู่ผิงราวกับคลื่นยักษ์

ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำ เปลวเพลิงแห่งการแก้แค้นลุกโชนอยู่ในแววตา

จูฟานมองดูทหารเบื้องหลังที่พุ่งเข้ามาด้วยความฮึกเหิม เขายกแขนขึ้นตะโกนก้อง "ทหารทุกคนฟังคำสั่ง ตามข้ามา ยึดประตูเมืองอู่ผิงไว้ให้ได้ครึ่งชั่วโมง!"

"ตราบใดที่เวลายังไม่หมด ต่อให้ต้องสู้จนตัวตายเป็นคนสุดท้าย เราก็จะไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว! ฆ่า!"

สิ้นคำ

จูฟานได้เปลี่ยนร่างเป็นเงาพราย พุ่งเข้าใส่ฝูงศัตรูเป็นคนแรก

"เฉิงเฟิง ที่เหลือฝากเจ้าด้วย!"

...

...

...

ท่ามกลางสายฝนอันหนักหน่วง โลกหล้ากลายเป็นม่านน้ำอันกว้างใหญ่

กองทัพนับหมื่นเคลื่อนพลอย่างเงียบเชียบฝ่าสายฝน

ฝีเท้าของพวกเขาพร้อมเพรียง ชุดเกราะสีดำสะท้อนแสงเย็นยะเยือกจากหยาดฝน หอกยาวถูกกระชับแน่น ปลายหอกส่องประกายวาววับ

นอกจากเสียงฝนกระทบชุดเกราะแล้ว ไม่มีเสียงอื่นใดเล็ดลอดออกมา...

ระเบียบวินัยอันเคร่งครัดของพวกเขาน่าเกรงขามยิ่งนัก

พั่บ พั่บ!

ทันใดนั้น วิญญาณยุทธ์นกฮูกบินฝ่าสายฝนอันหนักหน่วงและหลอมรวมเข้ากับร่างของหน่วยสอดแนมนายหนึ่ง

จากนั้นหน่วยสอดแนมก็ควบม้าอย่างรวดเร็วมาหยุดอยู่เบื้องหน้าแม่ทัพหนุ่มในชุดเกราะเงินผู้นำทัพ

"รายงาน องค์ชาย! ท่านแม่ทัพจูฟานทำสำเร็จแล้วพะยะค่ะ!"

"ตอนนี้ท่านกำลังนำหน่วยกล้าตาย 200 นาย ต่อสู้แลกเลือดกับทหารรักษาการณ์เมืองอู่ผิงอยู่ที่ประตูทิศเหนือ!"

เปรี้ยง—!

สายฟ้าฉีกกระชากท้องฟ้า ส่องสว่างใบหน้าอันแน่วแน่ของแม่ทัพหนุ่ม น้ำฝนไหลรินลงตามโครงหน้าที่คมชัด

"ดี!"

ชายหนุ่มพยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นหันกลับไปคำรามลั่นใส่กองทัพเบื้องหลังที่เปรียบดั่งกระแสน้ำสีดำทมึน "ถึงเวลาแล้ว!"

"ทุกคน บุกตามข้าไปสมทบกับท่านแม่ทัพจูฟาน!"

"ย่าห์!"

ไต้เฉิงเฟิงกระแทกน่องเข้าใส่ท้องม้าทันที ม้าศึกคู่ใจร้องก้องพร้อมเชิดหัวขึ้น ทะยานออกไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากคันศร ย่ำผ่านแอ่งน้ำมุ่งหน้าสู่เมืองอู่ผิงอย่างบ้าคลั่ง

ตึ้ง ตึ้ง ตึ้ง...!

กองทัพเบื้องหลังติดตามไปอย่างกระชั้นชิด เสียงฝีเท้าของพวกเขาราวกับเสียงฟ้าร้องคำราม อานุภาพสั่นสะเทือนไปทั่วขุนเขาและสายน้ำ!