262 - คนในประวัติศาสตร์อีกแล้ว!!

หลังจากที่จูผิงอันตอบบทกลอนครบทุกบทแล้ว ทั้งโรงเตี๊ยมก็เงียบกริบราวกับไร้เสียงใด

กลอนหกบทนี้ถูกแขวนไว้มาแล้วสองวัน วันนี้เป็นวันที่สาม ที่ผ่านมาสถิติที่ดีที่สุดคือมีคนตอบได้เพียงสามบทเท่านั้น และนั่นก็เป็นเหตุผลที่ดึงดูดนักปราชญ์และกวีให้หลั่งไหลมาลองท้าทายกันเรื่อยๆ

คนในโถงใหญ่ต่างใช้สมาธิอย่างเต็มที่ ครุ่นคิดอย่างหนัก หวังจะตอบได้สักสามหรือสี่บทเพื่อสร้างชื่อเสียง

แต่ไม่ทันจะกระพริบตา สถิติก็ถูกทำลาย และเกือบจะพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุด: กลอนหกบทถูกตอบครบในคราวเดียว แถมยังตอบได้อย่างลื่นไหลไร้ที่ติ โดยเฉพาะบทแรก ที่จูผิงอันตอบได้ถึงเจ็ดคำตอบในคราวเดียว

เพียงแต่ ไม่ว่าจะคิดยังไง คนในโถงก็ไม่อาจเชื่อมโยงเด็กหนุ่มบ้านนอกที่ยากจนคนนี้เข้ากับผู้สร้างสถิติใหม่ได้!

ในความคิดของพวกเขา คนที่สามารถทำลายสถิติได้ต้องเป็นผู้มีความรู้ ดูสง่างาม และสุภาพเรียบร้อย แต่ดูเด็กหนุ่มคนนี้สิ ผิวคล้ำ รูปร่างธรรมดา เสื้อผ้าซอมซ่อ แถมยังดูโลภมาก ตอนกินอาหารก็เหมือนคนอดมาหลายวัน ช่างไม่น่าเคารพเอาเสียเลย

ภาพลักษณ์ช่างแตกต่างเกินไป!

ผู้คนต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

แน่นอน ยังมีข้อยกเว้น อย่างเช่นเด็กหนุ่มสองคนที่แต่งกายอย่างดีเดินเข้ามาหาจูผิงอัน พวกเขามาด้วยกัน คนหนึ่งเดินนำหน้าเล็กน้อย อีกคนเดินตามหลังมาอย่างสง่างาม เด็กหนุ่มที่เดินนำหน้าดูเหมือนจะอายุประมาณยี่สิบต้นๆ ซึ่งถ้าเทียบกับยุคปัจจุบันก็เท่ากับเด็กที่เพิ่งจบมหาวิทยาลัย พวกเขายังดูมีความสดใสของวัยรุ่น

"ข้าคือจางซื่อเว่ยจากเมืองผูโจว คนนี้คือหวังซื่อเจินจากเมืองซูโจว ไม่ทราบว่าน้องชายท่านนี้ชื่ออะไรหรือ?"

เด็กหนุ่มที่แนะนำตัวเองว่าชื่อจางซื่อเว่ย สวมชุดคลุมผ้าไหมสีดำตกแต่งด้วยลายดอกพุดตานสีเงินขลิบขอบ ผมสีดำขลับถูกเกล้าขึ้นด้วยปิ่นหยกขาวดูอ่อนโยน ใบหน้าหล่อเหลา ดูเหมือนคนที่มีอิสระในความคิด แต่แววตาที่เปล่งประกายอย่างเงียบๆ ก็ทำให้คนไม่กล้าดูแคลน

ส่วนหวังซื่อเจินที่อยู่ข้างๆ ก็เป็นชายหนุ่มรูปร่างสง่างามเช่นกัน เสื้อคลุมสีขาวของเขาดูสะอาดหมดจดเหมือนหลุดออกมาจากตำราเรียน ท่าทางสุภาพเรียบร้อยจนดูเหมือนนักเรียนตัวอย่าง

ตอนที่สองคนนี้เดินเข้ามา จูผิงอันไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษ แต่ทันทีที่ได้ยินว่าคนที่อยู่ตรงหน้าชื่อจางซื่อเว่ยกับหวังซื่อเจิน จูผิงอันก็ถึงกับสะดุ้ง

จางซื่อเว่ย!

หวังซื่อเจิน!

จะไม่ตกใจได้อย่างไร นี่คือบุคคลที่มีชื่อเสียงทางประวัติศาสตร์ที่เขาได้เจอเป็นคนที่สองและสามต่อจากจ้าวฮวาเหริน! และที่สำคัญคือสองคนนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าจ้าวฮวาเหรินเลย

จางซื่อเว่ยในประวัติศาสตร์เคยดำรงตำแหน่งเสนาบดีสูงสุดของราชวงศ์หมิง หลังจากที่จางจวี้เจิ้งเสียชีวิต ตำแหน่งนี้ก็ตกเป็นของเขา แม้ว่าเขาจะทำลายทุกนโยบายที่จางจวี้เจิ้งเคยวางไว้จนหมดสิ้น แต่ก็ต้องยอมรับว่าเขาเป็นบุคคลที่ก้าวขึ้นมาถึงจุดสูงสุดในราชสำนัก

จูผิงอันเคยสรุปไว้ว่า จางซื่อเว่ยเปรียบเสมือนการผสมผสานระหว่างสุมาอี้กับโกวเจี้ยนในเวอร์ชันที่อัปเกรด!

ส่วนหวังซื่อเจิน แม้ตำแหน่งทางการไม่สูง แต่กลับมีชื่อเสียงยิ่งกว่า เขาเป็นผู้ที่ใช้นามปากกาว่า "หลานหลิงเสี่ยวเสี่ยวเซิง" ซึ่งก็คือผู้เขียน "จินผิงเหมย" หนังสือที่ถูกขนานนามว่าเป็น "นวนิยายที่พิสดารที่สุดในโลก"

แต่เมื่อจูผิงอันมองหวังซื่อเจินที่ดูสุภาพเรียบร้อยเหมือนนักเรียนดีเด่น กลับยากที่จะเชื่อมโยงเขากับผู้เขียน "จินผิงเหมย" หนังสือที่เป็นตำนานแสนซับซ้อนและกล้าหาญที่สุดเล่มหนึ่งในประวัติศาสตร์

เรื่องของหลานหลิงเสี่ยวเสี่ยวเซิงยังคงเป็นที่ถกเถียง เพราะไม่มีหลักฐานชัดเจนที่พิสูจน์ว่าเขาคือหวังซื่อเจินจริงๆ แต่ในเมื่อจูผิงอันได้มาอยู่ในยุคที่ "ตำราวิเศษ" เล่มนี้ถือกำเนิดขึ้นพอดี ก็นับว่าเป็นโอกาสที่จะช่วยยืนยันข้อเท็จจริงให้คนรุ่นหลังได้

ในขณะนั้นเอง จูผิงอันก็มีความคิดมากมายถาโถมเข้ามาในหัว

“เอ่อ…น้องชายคนนี้?” หวังซื่อเจินเห็นจูผิงอันเงียบไป ก็ไอเบาๆ เพื่อดึงความสนใจ

“อ้อ…ข้าแซ่จู ชื่อผิงอัน มาจากหมู่บ้านซ่างเหอ แม้ไม่เคยพบสองท่านผู้สง่างามเช่นนี้มาก่อน จึงรู้สึกสับสนอยู่บ้าง ขออภัยที่เสียมารยาท”

จูผิงอันกล่าวพร้อมยกมือโค้งอย่างสงบ

“พวกเราจะมีอะไรสง่างามกันล่ะ เมื่อครู่น้องชายจูผิงอันตอบกลอนได้อย่างคล่องแคล่ว นั่นแหละถึงจะเรียกว่าสง่างาม ไม่อายที่จะบอกว่า ข้าเพิ่งตอบไปได้แค่สองบทเท่านั้น” จางซื่อเว่ยกล่าวพร้อมหัวเราะพลางส่ายหัว

“ข้าเองก็ทำได้แค่สามบทเท่านั้น” หวังซื่อเจินพูดพร้อมหัวเราะขื่นๆ

“ข้าเพียงแค่โชคดีเท่านั้น” จูผิงอันตอบพร้อมยิ้มเล็กน้อย ก่อนเชื้อเชิญให้ทั้งสองนั่งลง จากนั้นรินชาใส่ถ้วยวางไว้ตรงหน้าทั้งคู่

“น้องชายจูอย่าถ่อมตัวไปเลย” จางซื่อเว่ยพูดพร้อมยกถ้วยชาขึ้น “โชคดีไม่น่าจะทำให้ตอบกลอนได้ครบทั้งหกบทหรอก”

“โดยเฉพาะกกลอนบทที่สาม ‘ความเงียบเหงาหน้าต่างหนาวว่างเปล่าราวแม่หม้าย; ใกล้ไกลดุจสุขเสรีไร้กังวล’ บทนี้ข้าคิดอยู่นานก็เพียงแค่เริ่มมีแนวทางเท่านั้น แต่น้องชายจูกลับคิดออกและพูดตอบออกมาได้ทันที น่าทึ่งจริงๆ” หวังซื่อเจินกล่าวพร้อมส่ายหัวและยิ้มขื่น

หวังซื่อเจินเป็นผู้ที่มีพรสวรรค์ด้านวรรณกรรมมาตั้งแต่เด็ก เขาเกิดในตระกูลหวังแห่งไท่ชาง ตระกูลที่มีชื่อเสียงเรื่องขุนนางและกวีนิพนธ์มาตั้งแต่ยุคสามก๊ก พ่อแม่ของเขายังเชิญครูที่มีความรู้สองคนคือ หวังไฉ และหลัวจวี๋จิ้ง มาสอนเขาตั้งแต่ยังเด็ก ทำให้หวังซื่อเจินมีความรู้ที่ลึกซึ้งและคิดว่องไว ในหมู่เพื่อนๆ ของเขา ถ้าพูดถึงวรรณศิลป์ เขาเป็นหนึ่งไม่มีสอง

แม้จะมีความสามารถขนาดนี้ หวังซื่อเจินยังตอบกลอนได้เพียงสามบท แต่จูผิงอันกลับตอบได้ครบหกบทในทันที ทำให้หวังซื่อเจินอดหัวเราะขื่นไม่ได้เมื่อได้ยินคำว่า "โชคดี" จากปากของจูผิงอัน

ทั้งสามคนเริ่มคุยกันอย่างถูกคอระหว่างจิบชา และไม่นานก็เริ่มแลกเปลี่ยนชื่อรองกัน จางซื่อเว่ยใช้ชื่อรองว่า "จื่อเว่ย" ส่วนหวังซื่อเจินใช้ชื่อรองว่า "หยวนเหมย" และมีชื่อเล่นว่า "เหวินเซิง" ซึ่งได้มาจากตอนเด็กที่เขาจับฉลากได้หนังสือเล่มหนึ่ง และกอดมันไม่ยอมปล่อย พ่อแม่จึงตั้งชื่อเล่นนี้ให้ ส่วนจูผิงอันเองก็เล่าชื่อรองของตนคือ "จื้อ" ให้ทั้งสองฟังเช่นกัน

ในระหว่างสนทนา จางซื่อเว่ยและหวังซื่อเจินเล่าว่าทั้งสองอายุเท่ากัน โดยหวังซื่อเจินเกิดก่อนหนึ่งเดือน ทั้งคู่เคยสอบผ่านระดับจวี่เหรินเมื่อสามปีก่อน และตอนนี้กำลังเดินทางมาสอบขุนนางระดับสูงในราชสำนัก

เมื่อทั้งสองรู้ว่าจูผิงอันเองก็มาสอบในครั้งนี้ สีหน้าของทั้งคู่เปลี่ยนไปทันที

“น้องจื้อ อายุแค่สิบสามปีเท่านั้น ข้าต้องยอมรับว่าเจ้ายังเด็ก แต่พรสวรรค์ของเจ้าช่างน่าทึ่งยิ่งนัก!”

การที่จูผิงอันสามารถสอบผ่านระดับตงเซิงและเซียงซื่อได้ตั้งแต่อายุเพียงสิบสาม แม้จะอาศัยโอกาสพิเศษจากการเปิดสอบครั้งนี้ แต่ก็ถือว่าเป็นสิ่งที่หาได้ยากในยุคนั้น แม้แต่คนเก่งอย่างพวกเขายังต้องเอ่ยปากชมว่า “คนรุ่นหลังน่ากลัวจริงๆ”