146 - ข้าสกุลวัง นามเฟิง!!

“คืนวันยาวนาน ดวงจันทร์ฉายแสงเสมอ เช้าตรู่คล้อยตามไปเมฆาขาวบดบัง”

ริมฝั่งแม่น้ำฉินหวายที่เต็มไปด้วยผู้คน รถม้าแล่นขวักไขว่ คึกคักและสนุกสนาน ความฝันอันยิ่งใหญ่ของหลายคนจบลงเพราะหลงระเริงกับชีวิตเมามาย แต่จูผิงอันไม่คิดจะเดินซ้ำรอยเหล่านั้น เขาส่ายหน้าปฏิเสธแล้วตั้งใจจะจากไป

“เจ้า…”

เมื่อได้ยินคำปฏิเสธที่เด็ดขาดและไม่ลังเลของจูผิงอัน สาวน้อยวัยสิบเจ็ดสิบแปดที่เคยโมโหอยู่กลับมีน้ำตาคลอ ดวงตาแดงก่ำ น้ำตาไหลออกมา

“เจ้ารู้อะไรบ้างล่ะ? เจ้าไม่รู้อะไรเลย เจ้ารู้หรือไม่ว่าพวกเราใช้ชีวิตแบบไหน? เราไม่ใช่คนที่มีชื่อเสียงโด่งดังในหอนางโลม พวกเราต้องถูกแม่เล้าควบคุมไม่ให้ทำอะไรตามใจตัวเอง ไม่กี่วันก่อนพี่สาวเถาหงก็ถูกตีจนแทบตาย…”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมคนเก่งส่วนใหญ่ถึงเกิดในหอนางโลม? เพราะคนที่ไม่มีพรสวรรค์อย่างพวกเรามักจะถูกกดดันจนตาย…”

“ในครอบครัวธรรมดา ผู้หญิงไม่มีความสามารถถือว่าเป็นเรื่องดี แต่ในสถานที่อย่างพวกเรา หากไม่มีความสามารถก็เหมือนไข่มีรอยร้าว ดึงดูดแต่แมลงวันและยุงมาเล่นงาน สุดท้ายก็ถูกตีตาย”

“คนที่สวยแต่ไม่มีความสามารถก็เหมือนเป้าหมายง่าย ๆ ให้พวกผู้ชายที่น่ารังเกียจมาเล่นงานจนหมดทางสู้ ส่วนคนที่ไม่สวยและไม่มีความสามารถก็ยิ่งเลวร้ายไปอีก ต้องเผชิญหน้ากับคนแก่ คนเจ็บ คนพิการ หรือพวกขี้เหร่ ไม่มีหนทางรอดเลย…”

“คนที่มีพรสวรรค์และชื่อเสียงเท่านั้นถึงจะควบคุมชีวิตตัวเองได้ และมีจุดจบที่ดี”

“หลังจากพี่เถาหงหลุดพ้นไปได้ พวกเรากลับต้องรับกรรมแทน เพราะพวกชายแก่หรือคนพิการที่จ่ายเงินไว้ให้แม่เล้ายังคงอยู่ พวกเราไม่อาจหนีไปได้เลย…”

“เจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงกล้าเสี่ยงมาหาเจ้า? ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเจ้าเป็นคนที่มีความสามารถจริงหรือเป็นเพียงหมอนปักลาย ไม่รู้ว่าเจ้าเป็นคนดีหรือเลว พวกเราไม่รู้จักบัณฑิตคนอื่น ๆ เลย ได้แต่ฝากความหวังไว้ที่เจ้าเหมือนฟางช่วยชีวิตเท่านั้น…”

สาวน้อยวัยสิบเจ็ดสิบแปดพูดด้วยความขุ่นเคือง เสียงสั่นเครือและร้องไห้สะอื้น

“ท่านพี่เจ้าคะ อย่าร้องไห้เลย พวกเรากลับกันเถอะ ถ้ากลับช้า แม่เล้าคงจะหาเรื่องลงโทษพวกเราอีก…” สาวน้อยวัยสิบหกปีพูดปลอบพี่สาว พร้อมจับแขนนางพยายามจะพาออกจากที่นี่อย่างเร่งรีบ

หากผู้คนในโลกนี้เป็นเหมือนเด็กหนุ่มคนนี้ พวกเราสองพี่น้องคงไม่ต้องหวาดกลัวอนาคตที่ยากลำบากอีกแล้ว

ตนเองมักจะใจอ่อนอยู่เสมอ จูผิงอันยิ้มเยาะตัวเองเล็กน้อย

“พวกเจ้าพกพู่กันกับหมึกมาด้วยหรือไม่?” จูผิงอันถอนหายใจแล้วถาม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สาวน้อยวัยสิบเจ็ดสิบแปดเงยหน้าขึ้นมองด้วยความไม่อยากเชื่อ ดวงหน้าเปื้อนน้ำตากลับมีแววดีใจ ส่วนสาวน้อยวัยสิบหกก็มองจูผิงอันด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้มีฝีมือแค่ไหน แต่สิ่งนี้ก็ยังเป็นความหวังเล็ก ๆ

“มีเจ้าค่ะ มีเจ้าค่ะ พวกเราซ่อนไว้ใต้สะพาน” สาวน้อยวัยสิบเจ็ดสิบแปดรีบพยักหน้ารับ

แสดงว่าพวกนางเตรียมพร้อมมาอย่างดี ดูเหมือนแม้จะไม่มีเรื่องเข้าใจผิดในตอนเช้า พวกนางก็คงหาทางมาเจอจูผิงอันอยู่ดี

ก็ไม่ใช่ความผิดของเจ้าหรอก มันเป็นเพียงหนทางในการเอาชีวิตรอด

“งั้นก็ไปกันเถอะ” จูผิงอันพูดเรียบ ๆ

ทั้งสองคนเดินเร็วกว่าจูผิงอัน ยกชายกระโปรงขึ้นแล้ววิ่งไปที่ใต้สะพาน เมื่อจูผิงอันตามไปถึง พวกนางได้เตรียมพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกไว้บนก้อนหินใหญ่แล้ว

“เมื่อครู่นี้ฟูเอ๋อร์เสียมารยาท ต้องขออภัยด้วยเจ้าค่ะ” สาวน้อยวัยสิบเจ็ดสิบแปดยื่นพู่กันให้พร้อมเอ่ยคำขอโทษ

“ถือว่าโชคดีที่เป็นข้า หากเป็นคนอื่น…” จูผิงอันพูดขณะรับพู่กัน

“เพราะเป็นเจ้าไง ข้าถึงกล้าทำแบบนั้น ถ้าเป็นคนอื่น ต่อให้มีสิบชีวิตข้าก็ไม่กล้าหรอก…” สาวน้อยตอบด้วยความจริงใจ

นี่มันเหมือนรังแกคนใจดีชัด ๆ

จูผิงอันรู้สึกหมดคำพูด

“ท่านจะเขียนบทกลอนอะไรหรือเจ้าคะ?” สาวน้อยวัยสิบหกถามเพื่อเปลี่ยนหัวข้อ

“ใครบอกว่าข้าจะเขียนบทกลอนล่ะ” จูผิงอันยักไหล่

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สาวน้อยวัยสิบเจ็ดสิบแปดเริ่มโมโห ใบหน้าแดงก่ำ หน้าอกสะท้อนขึ้นลง “นี่ท่านกำลังล้อพวกเราหรือ?”

“ข้าไม่ได้จะเขียนกลอน แต่ไม่ได้บอกว่าจะไม่เขียนอย่างอื่น” จูผิงอันพูดอย่างเรียบเฉย

เมื่อได้ยินดังนั้น ความโมโหบนใบหน้าของสาวน้อยวัยสิบเจ็ดสิบแปดก็หายไป กลับยิ้มทั้งน้ำตา “งั้นท่านจะเขียนคำประพันธ์สินะ คำประพันธ์เหมาะกับพวกเรามากกว่ากลอนอีกนะ หญิงงามคนก่อนของหอนางโลมก็โด่งดังจากคำประพันธ์เพียงกระดาษแผ่นเดียว”

“ใครบอกว่าข้าจะเขียนคำประพันธ์ล่ะ” จูผิงอันยักไหล่อีกครั้ง

สาวน้อยวัยสิบเจ็ดสิบแปดน้ำตาไหลอีกครั้ง “ท่านกำลังล้อพวกเราสนุกหรืออย่างไร?!”

“เจ้าช่วยรอฟังให้จบก่อนจะได้ไหม” จูผิงอันพูดเสียงเรียบ “ข้าจะไม่เขียนกลอน และไม่เขียนคำประพันธ์ ข้าจะเขียนเพลงให้พวกเจ้า เพลง ฟังดูแปลกหรือไม่? จริง ๆ แล้วมันไม่แปลกเลย บทกลอนที่ใช้ดนตรีประกอบก็เรียกว่าบทเพลง ส่วนคำประพันธ์เองก็มีทำนองเฉพาะตัว ตั้งแต่แรกคำประพันธ์ก็ถูกเขียนมาเพื่อร้อง และข้าเดาว่าบทกลอนหรือคำประพันธ์ที่พวกเจ้าอยากได้ก็ต้องนำไปใช้ร้องเพลงใช่หรือไม่ อีกอย่าง การประกวดหญิงงามครั้งนี้ พวกเจ้าก็คงต้องร้องเพลงหรือเต้นรำด้วยใช่หรือไม่?”

“หรือจะเพิ่มเครื่องดนตรีอะไรสักอย่างเข้าไป ให้เหล่าบัณฑิตที่ว่างงานได้ตัดสินคะแนนกันก็ได้ ข้าเขียนเพลงนี้ขึ้นมาเพื่อให้ร้องโดยเฉพาะ ใช้ขับร้องเท่านั้น”

“เจ้าชื่อฟูเอ๋อร์ใช่หรือไม่? อืม เพลงนี้น่าจะเหมาะกับพวกเจ้าในการร้อง คาดว่าพวกบัณฑิตน่าจะชอบฟังเพลงแบบนี้ หลังจากนั้นน่าจะมีบัณฑิตหลายคนยินดีเขียนบทกลอนให้พวกเจ้า”

จูผิงอันจับพู่กันในมือ จุ่มหมึกเพียงเล็กน้อย แล้วเริ่มลงมือเขียนทันที:

"ข้าคือจิ้งจอกที่รักมั่นมานับพันปี พันปีแห่งความรัก พันปีแห่งความโดดเดี่ยว

ในค่ำคืนอันยาวนาน เจ้ารู้หรือไม่ว่าเครื่องประดับสีแดงของข้าถูกแต่งแต้มเพื่อใคร

ในโลกมนุษย์ เจ้ารู้หรืไม่ว่าเส้นผมงามของข้าถูกจัดแต่งเพื่อใคร

ข้าคือจิ้งจอกที่เฝ้ารอมานับพันปี พันปีแห่งการรอคอย พันปีแห่งความหมดหนทาง

เมื่อรักลึกซึ้ง ดูข้าร่ายรำด้วยความงามเพื่อเจ้า

เมื่อรักเจ็บปวด ฟังข้าขับร้องบทเพลงเพื่อระบายความในใจ

เราเคยสาบานต่อกันใต้หน้าต่างเย็น ท่ามกลางคำมั่นที่ตราตรึงใจ

แต่เมื่อถึงวันฉลองชัย เรากลับกลายเป็นคนแปลกหน้าที่เดินสวนทางกัน

ขอข้าร้องไห้เพื่อความรักสักครั้งเถิด

ข้ายังคงเป็นจิ้งจอกขาวตัวเดิมที่รักเจ้าเมื่อพันปีก่อน

ฤดูใบไม้ผลิผลัดเปลี่ยนผ่านไปนับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่ว่าจะกี่ชาติภพ ข้าก็ยังเป็นจิ้งจอกของเจ้า"

...

แม้เด็กสาวทั้งสองคนจะไม่ได้มีพรสวรรค์โดดเด่น แต่พวกนางก็ได้รับการฝึกฝนมาอย่างตั้งใจ เมื่อมองดูตัวอักษรที่จูผิงอันเขียนออกมาอย่างเรียบง่าย แต่ลึกซึ้งกินใจ พวกนางถึงกับเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่พวกนางได้สัมผัสกับบทประพันธ์ลักษณะนี้ หัวใจเหมือนเปิดออกไปอีกมิติหนึ่ง

เหมือนกับว่าในห้วงความคิดของพวกนางได้เห็นภาพห้องหนังสือเย็นยะเยือก บัณฑิตหนุ่ม และจิ้งจอกแสนสวยกำลังถ่ายทอดเรื่องราวความรักอันเศร้าสร้อย

ช่างโศกเศร้า

ช่างสะเทือนใจ

เมื่อจูผิงอันเขียนจบ ทั้งสองคนก็ถึงกับน้ำตาคลอ

“อืม ถ้าจะให้ดี ควรฝึกท่าร่ายรำเพิ่มสักหน่อย อาจให้คนหนึ่งร้อง อีกคนหนึ่งร่ายรำ หรือจะร้องไปร่ายรำไปพร้อมกันก็ได้ ดนตรีประกอบเลือกเป็นกู่ฉินหรือกู่เจิงก็เหมาะ เพื่อสร้างบรรยากาศ แต่เรื่องดนตรีข้าไม่ถนัด พวกเจ้าจัดการกันเอง ส่วนทำนองก็ประมาณนี้” จูผิงอันพูดพร้อมกับพยายามร้องตามแบบการร้องสมัยใหม่ แต่พอร้องไปสองท่อนเขาก็รู้สึกว่ามันไม่เข้ากับตัวเองเลย

“ข้าเป็นจิ้งจอกที่บำเพ็ญเพียรมานับพันปี...”

สาวน้อยวัยสิบหกปีร้องตามทำนองที่จูผิงอันเพิ่งร้องไป น้ำเสียงนางทั้งใสและเปี่ยมอารมณ์ เมื่อร้องจบ ทุกคนก็พูดเป็นเสียงเดียวกันได้ว่านี่เป็นเสียงร้องที่ยอดเยี่ยม

“อืม ใช่ แบบนั้นแหละ” จูผิงอันพยักหน้าพอใจ

“เอาล่ะ ข้าจะเขียนให้อีกเพลงก็แล้วกัน” จูผิงอันครุ่นคิดสักครู่ ก่อนจะเริ่มลงมือเขียนเพลงใหม่

"การดำรงอยู่"

"มีผู้คนมากมายที่เดินอยู่ แต่กลับติดอยู่ที่เดิม

มีผู้คนมากมายที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่กลับเหมือนตายไปแล้ว

มีผู้คนมากมายที่รักกัน แต่กลับเหมือนอยู่ไกลกันแสนไกล

มีผู้คนมากมายที่ยิ้ม แต่กลับเต็มไปด้วยน้ำตา

ใครเล่าจะรู้ว่าเราควรมุ่งหน้าไปทางไหน

ใครเล่าจะเข้าใจว่าชีวิตได้กลายเป็นสิ่งใด

เราควรหาข้ออ้างเพื่อยืนหยัดอยู่ต่อไป

หรือกางปีกโบยบินออกไปด้วยความโกรธเคือง

ข้าควรจะดำรงอยู่อย่างไร..."

หลังเขียนจบ จูผิงอันลองร้องเพลงไปสองท่อนอีกครั้ง แต่พบว่าตัวเองไม่สามารถเข้าถึงดนตรีได้เลย

“ประมาณนี้แหละ เจ้าจัดการร้องเอาเองแล้วกัน” จูผิงอันวางพู่กันลงพร้อมหัวเราะตัวเอง

สาวน้อยทั้งสอง โดยเฉพาะสาวน้อยวัยสิบเจ็ดสิบแปด มองดูเพลงใหม่ด้วยแววตาที่แน่วแน่ ใบหน้าเริ่มแดงเล็กน้อย

“คำสอนของท่าน พวกเราทั้งสองจะจดจำไว้เสมอ”

คำพูดนี้ทำให้จูผิงอันตกใจเล็กน้อย เอ๊ะ พวกเจ้าคงไม่ได้คิดว่าเขาตั้งใจเขียนเพลงนี้เพื่อสอนพวกเจ้าใช่ไหม?

บางทีเพลงนี้อาจปลุกจิตใจคนได้ แต่ก็ช่างเถอะ ใครจะคิดยังไงก็คิดไป

“พวกเจ้าก็ดูแลตัวเองดี ๆ ล่ะ” จูผิงอันโบกมือแล้วเดินจากไป

“ท่านจะจากไปแล้วหรือ ขอทราบนามของท่านด้วย” สาวน้อยตะโกนถามจากด้านหลัง

“ข้าสกุลวัง นามเฟิง”

จูผิงอันหยุดเดินเล็กน้อยก่อนจะเดินต่อโดยไม่หันกลับมา เขาตอบด้วยอารมณ์ขันที่ซ่อนความเจ้าเล่ห์ไว้

จากนั้นเสียงขอบคุณของทั้งสองก็ดังมาจากด้านหลัง...

“ขอบคุณท่านวังเฟิง ท่านวัง ข้าและน้องสาวจะจดจำพระคุณนี้ตลอดไป”