92 - กลอนส่งเพื่อน

ทำไมบรรยากาศถึงได้แปลกประหลาดแบบนี้?

หรือว่าเจ้าเด็กหนุ่มคนนั้นได้แต่งกลอนบทใหม่ที่ไม่มีความหมายอะไรอีกแล้วหรือ?

ทำไมสีหน้าของทุกคนถึงได้ดูแปลก ๆ กันหมด เหมือนกับว่ามีเรื่องอะไรกันอย่างนั้นแหละ ราวกับสาว ๆ กำลังเจอช่วงวันนั้นของเดือนยังไงยังงั้น

หญิงสาวผู้รับหน้าที่ขับร้องบทกลอนถึงกับงุนงงว่าทำไมพอทุกคนได้เห็นกลอนที่เด็กหนุ่มจอมตะกละแต่งถึงได้มีสีหน้าแปลก ๆ กันไปหมด รู้สึกว่ามันประหลาดเหลือเกิน...

ผ่านไปสักไม่กี่นาที บรรยากาศอันเงียบงันราวกับป่าช้ากลับกลายเป็นเสียงอึกทึก ทุกคนเริ่มพึมพำพูดกับตัวเอง กระซิบกระซาบกัน หรือวิพากษ์วิจารณ์เบา ๆ จนในที่สุดบรรยากาศที่ชั้นบนก็กลายเป็นเหมือนตลาดสดอีกครั้ง

"ถึงแม้ว่าฉากที่สื่อออกมาจะสวยงาม เต็มไปด้วยอารมณ์ที่ลึกซึ้ง อีกทั้งยังดูสดใสและเรียบง่ายไม่ซ้ำใคร แต่ก็รู้สึกว่ามันแปลก ๆ นะ นี่มันเป็นชื่อคำประพันธ์อะไรกันแน่ หาไม่เจอเลย นี่มันแต่งมั่ว ๆ ชัด ๆ รู้จักการแต่งกลอนจริงไหมเนี่ย?"

"เด็กหนุ่มอายุแค่ 13-14 ปี จะมีความรู้สึกแบบ 'มิตรสหายล้มหายตายจาก' ได้อย่างไร? เพื่อนของเจ้าก็อายุ 13-14 ปีเหมือนกัน จะมีภัยพิบัติอะไรมาทำให้ต้องพรากจากกันได้?"

"หรือว่านักเรียนทั้งอำเภอหวายหนิงคงกลัวว่าผลงานของตัวเองจะถูกเทียบกับยอดฝีมือของเรา เลยรวมตัวช่วยกันแต่งกลอนนี้ขึ้นมาช่วยกลบเกลื่อนความล้มเหลว แต่เสียใจด้วยนะ ถึงจะช่วยกันทั้งอำเภอก็ทำได้แค่นี้แหละ กลอนนี่มันไม่เข้าท่าเลย..."

"หรือว่าคัดลอกมาจากที่อื่น?"

"ข้าก็รู้สึกว่าเหมือนจะคัดลอกมาจากที่อื่น ซื้อกลอนมาด้วยเงินสักกี่ตำลึงกันนะ เด็กหนุ่มคนหนึ่งจะเขียนกลอนระดับนี้ได้จริงหรือ?"

"เจ้าหนูนี่คงอยากดังจนเสียสติไปแล้วกระมัง? ซื้อกลอนนี้มาคงจะต้องขุดเอาสมบัติของครอบครัวมาทุ่มหมดแน่ ๆ..."

ตอนแรกทุกคนยังพูดเสียงเบา ๆ เหมือนยังไม่แน่ใจ แต่เมื่อเริ่มมีคนวิจารณ์มากขึ้นเรื่อย ๆ ความคิดเห็นก็เริ่มปะทะกันจนเสียงดังขึ้นเรื่อย ๆ จากการตั้งคำถามเกี่ยวกับชื่อคำประพันธ์ของกลอนนี้ ก็เริ่มลามไปถึงเนื้อหาของกลอน

"กลอนนี้เจ้าหนูแต่งเองหรือไม่?"

ในที่สุด โจวเสวี่ยเจิ้งที่จ้องกลอนนี้อยู่นานโดยไม่ละสายตา ก็เงยหน้าขึ้นมาถามเสียงดัง

ก่อนจะได้เจอกับเด็กหนุ่มคนนี้ ข้าเคยได้ยินเรื่องราวของเขามามากมาย ทั้งกลอนเกี่ยวกับ "ถูกงูกัดได้ยินเสียงนกร้อง" และการกินดื่มนอนระหว่างการสอบระดับอำเภอ ข้าคิดว่าเขาคงจะเป็นเด็กหนุ่มรูปร่างอ้วนท้วมหน้าตาหยาบกระด้างไร้ความสามารถ

แต่เมื่อได้เจอตัวจริง กลับพบว่าเขาเป็นเด็กหนุ่มบ้านนอกหน้าตาซื่อ ๆ แต่ก็ดูไม่รู้จักโลกกว้างและตะกละจนเหมือนจะผลาญเงินพ่อแม่ ทำให้ข้าไม่ชอบหน้าเขาเสียเท่าไหร่

แต่เมื่อคนอื่นพากันหัวเราะเยาะเขา เจ้าหนูกลับสงบนิ่งเหมือนไม่รู้สึกอะไร ทำให้ข้ารู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

และเมื่อเขาจับพู่กันเขียนกลอนด้วยท่าทางตั้งใจ กลอนนั้นส่งมาให้ข้า ข้าก็ถึงกับตกตะลึง

เด็กหนุ่มคนนี้เป็นคนแบบไหนกันแน่? คำถามต่าง ๆ เริ่มผุดขึ้นในใจข้าจนหยุดไม่ได้

บทกลอนในราชวงศ์ชิง, สมัยสาธารณรัฐจีน หรือแม้แต่ยุคปัจจุบันล้วนเป็นของข้าที่ "แต่ง" ขึ้นมา ทั้งหมดในโลกนี้ยังไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน พวกมันจะปรากฏผ่านมือข้าเป็นครั้งแรกในโลกนี้ ทำไมจะไม่ใช่ของข้าเล่า?

"ใช่แล้วขอรับ ข้าน้อยไม่ได้เก่งเรื่องแต่งกลอน กลอนนี้ข้าน้อยใช้เวลาหลายเดือนครุ่นคิดกว่าจะสำเร็จขอรับ" จูผิงอันตอบอย่างตรงไปตรงมา และถ่อมตัวโดยไม่มีทีท่าหยิ่งยโส ดูเหมือนเด็กบ้านนอกซื่อ ๆ คนหนึ่ง

"มีคนตั้งคำถามเกี่ยวกับชื่อคำประพันธ์ เจ้าจะว่าอย่างไร?" โจวเสวี่ยเจิ้งถามต่อ

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ทุกคนก็ให้ความสนใจ อยากรู้ว่าเด็กหนุ่มจะตอบอย่างไร

เพราะกลอนที่จูผิงอันแต่งในชื่อ “ส่งเพื่อน” นั้นไม่สามารถหาชื่อคำประพันธ์ที่ตรงกับกลอนนี้ได้เลย

"ข้าน้อยได้กล่าวไปแล้วว่าข้าน้อยไม่เก่งเรื่องกลอน คำประพันธ์ของบรรพชนแต่ละบทล้วนมีโครงสร้างและจังหวะที่ตายตัว การแต่งกลอนต้องแต่งตามทำนองเหล่านั้น ข้าน้อยลองมาหลายครั้งแล้ว แต่ไม่มีบทไหนพอใจ ไม่ใช่คำไม่เข้ากับทำนองก็เป็นทำนองไม่เข้ากับคำ จนวันหนึ่ง ข้าน้อยได้บังเอิญอ่านกลอน “หวนลางกุย” ของซินฉี่จีในราชวงศ์ซ่ง รู้สึกประทับใจท่อนหลังของกลอนนี้ จึงนำมาปรับจังหวะและโครงสร้างเล็กน้อย ใช้เวลาหลายเดือนแต่งขึ้นมาเป็นกลอน “ส่งเพื่อน” ข้าน้อยไม่เก่งเรื่องกลอน หากมีสิ่งใดไม่เหมาะสม ขอให้ท่านโจวชี้แนะด้วยขอรับ"

จูผิงอันกล้าที่จะนำบทกลอน “ส่งเพื่อน” ของปรมาจารย์หลี่ซูถงจากยุคสาธารณรัฐจีนมาใช้ในงานนี้ แน่นอนว่าในใจของเขาต้องเตรียมคำอธิบายไว้แล้ว ไม่มีทางพูดลอย ๆ โดยไม่มีเหตุผล

ดังนั้น จูผิงอันจึงตอบคำถามอย่างคล่องแคล่ว ไม่แสดงความหวั่นไหว คำพูดชัดเจนและจริงใจอย่างมาก

ในเมื่อทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นผู้รอบรู้ด้านบทกวี กลอน “หวนลางกุย” ของซินฉี่จี พวกเขาย่อมคุ้นเคยกันดี:

**“แสงตะเกียงบนเขาเริ่มจางลงเมื่อเย็นย่ำ

ก้อนเมฆลอยไปมาเหนือภูผา

เสียงนกกระทาดังแว่วในหมู่บ้าน

พบเพื่อนเก่าที่ลุ่มน้ำเซียวเซียง

กางพัดขนนก

จัดเสื้อผ้าหน้าผม

ในวัยหนุ่มขี่ม้าท่องไป

บัดนี้เหน็ดเหนื่อยจนต้องเขียนบทกลอนเรียกวิญญาณ

ตำแหน่งผู้ทรงคุณธรรมล้วนทำให้ชีวิตลำบาก”**

ครึ่งหลังของกลอนนี้ก็ตรงกับที่จูผิงอันกล่าวไว้จริง ๆ คือ “กางพัดขนนก จัดเสื้อผ้าหน้าผม ในวัยหนุ่มขี่ม้าท่องไป บัดนี้เหน็ดเหนื่อยจนต้องเขียนบทกลอนเรียกวิญญาณ ตำแหน่งผู้ทรงคุณธรรมล้วนทำให้ชีวิตลำบาก” เพียงแค่ปรับจังหวะและสัมผัสเล็กน้อย

กล่าวง่าย ๆ คือ บทกวีเปรียบเสมือนเนื้อเพลง ส่วน “คำประพันธ์” ก็เปรียบเสมือนชื่อของทำนองดนตรีที่มีโครงสร้างและจังหวะที่กำหนดไว้ชัดเจน การแต่งบทกวีจึงเปรียบเสมือนการเติมคำลงไปในทำนองนั้น ดังนั้น ชื่อคำประพันธ์ไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีที่มา มันพัฒนาขึ้นตามกาลเวลา

ดังนั้น การที่จูผิงอันนำครึ่งหลังของ “หวนลางกุย” มาปรับแต่งเป็น “ส่งเพื่อน” แม้ว่าจะดูเป็นการทดลองที่กล้าหาญและดูเหมือนไม่เหมาะสม แต่ก็ยังพออธิบายได้

“อืม แม้จะมีบางจุดที่ไม่เหมาะสม แต่ข้าก็ไม่ได้หัวโบราณจนรับไม่ได้ กลอนนี้สดใหม่ไม่เหมือนใคร และไม่ยึดติดกับกรอบเดิม ๆ แต่ ‘มิตรแท้ล้มหายไปครึ่งหนึ่ง’ และ ‘ดื่มสุราขมขื่นหมดจอก’ นี่หมายความว่าอย่างไร เจ้าที่ยังอายุน้อยไฉนจึงเขียนได้ถึงความสูญเสียของมิตรภาพและความขมขื่นเช่นนี้?”

โจวเสวี่ยเจิ้งยอมปล่อยผ่านเรื่องชื่อคำประพันธ์ แต่ตั้งคำถามเกี่ยวกับเนื้อหาของกลอนแทน

“ท่านอาจารย์โจวโปรดพิจารณาสถานการณ์ของข้าในวันนี้ แม้จะมีแขกมากมายในงาน แต่กลับไม่มีมิตรแท้สักคน ไม่เช่นนั้นบทกลอนล้อเล่นบทหนึ่งจะถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? มิตรในวัยเยาว์ของข้า บ้างก็ทำไร่ไถนาในชนบท บ้างก็ไปทำงานในบ้านเศรษฐีเพื่อหาเลี้ยงชีพ เมื่อคิดถึงสิ่งเหล่านี้อย่างลึกซึ้ง ข้าจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกว่ามิตรแท้ล้มหายไป ส่วน ‘ดื่มสุราขมขื่นหมดจอก’ นั้น เป็นเพียงคำพูดเพื่อเสริมแต่งบทกวีเท่านั้น”

จูผิงอันประนมมือคารวะไปทางโจวเสวี่ยเจิ้ง ใบหน้าซื่อ ๆ ของเขาแสดงออกถึงความอ้างว้างอย่างเหมาะสม

เมื่อได้ยินดังนั้น อาจารย์หลี่และอาจารย์จ้าวที่นั่งอยู่ข้างโจวเสวี่ยเจิ้งต่างก็พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของจูผิงอัน ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในงานก็รับรู้ได้ว่านักเรียนจากเมืองถงเฉิงและไท่หูต่างตั้งแง่กับจูผิงอัน แม้แต่เพื่อนร่วมเมืองเดียวกันที่นั่งโต๊ะเดียวกับเขาก็ไม่ได้ดูสนิทสนมอะไรนัก เด็กอายุเพียง 13 ปีที่อยู่ท่ามกลางผู้คนที่มีอายุมากกว่าเขาทั้งหมด จึงไม่น่าแปลกใจที่จะรู้สึกโดดเดี่ยว

“แต่เหตุใดเจ้าจึงกินดื่มนอนในห้องสอบ?” นี่แทบจะเป็นคำถามสุดท้ายของโจวเสวี่ยเจิ้ง

การกินดื่มนอนในห้องสอบไม่ใช่เรื่องต้องห้าม แต่ส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นในกรณีการสอบระดับตำบลที่ใช้เวลาหลายวัน ทว่าเจ้าหนูนี่สอบระดับอำเภอเพียงวันเดียวเท่านั้น อดทนอีกนิดก็คงผ่านไปได้ การทำเช่นนั้นดูเหมือนไม่เหมาะสม แม้จะมีพรสวรรค์อยู่บ้างแต่ทัศนคติของเขากลับดูไม่จริงจัง

“โอ้ เรื่องนี้มีสาเหตุขอรับ เมื่อข้ายังเด็ก ตัวข้าค่อนข้างอ้วน ท่านแม่ของข้ารักข้ามาก พอข้าโตขึ้นตัวผอมลง ท่านแม่ก็โทษตัวเองเสมอว่าเลี้ยงดูข้าไม่ดี ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ข้าต้องจากบ้านมาสอบ มารดาของข้าจึงเป็นห่วงมากเกรงว่าข้าจะดูแลตัวเองไม่ได้ ข้าจึงคิดว่าหลังจากออกจากบ้านแล้วควรกินเยอะ ๆ ให้ตัวอ้วนขึ้น พอกลับบ้าน ท่านแม่จะได้เห็นว่าข้าอ้วนขึ้นและไม่ต้องกังวลอีก แน่นอน ข้าก็แอบตะกละไปบ้าง ฮ่า ๆ...”

จูผิงอันหัวเราะแห้ง ๆ ด้วยความเขินอาย สีหน้าดูจริงใจ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความคิดถึงแม่และบ้านเกิด

เมื่อคำพูดของจูผิงอันสิ้นสุดลง บรรยากาศในงานก็เงียบลงอีกครั้ง คำพูดของเขาเหมือนลูกแกะที่แสดงความกตัญญูต่อแม่ ทำให้เหล่านักเรียนที่อยู่ห่างไกลบ้านเกิดรู้สึกคิดถึงพ่อแม่อย่างจับใจ และยังสร้างความประทับใจให้กับผู้สูงวัยในงาน

“เจ้าเด็กโง่!” โจวเสวี่ยเจิ้งถอนหายใจ พลางโบกมือให้จูผิงอันนั่งลง