12 - โกงเงินปีใหม่

พิธีการไหว้บรรพบุรุษนั้นมีขั้นตอนที่ซับซ้อนมาก เมื่อใกล้เสร็จสิ้น ท่านปู่ใหญ่ได้กล่าวคำอธิษฐานถือเหล้าไว้ในมือว่า: “แด่ดวงวิญญาณของบรรพชนตระกูลจู เวลาผันเปลี่ยน ธรรมชาติเมตตา ให้ฝนให้ลม วันนี้มาทำความสะอาดและเซ่นไหว้บรรพบุรุษด้วยความระลึกถึง… ขอกล่าวด้วยเหล้าหวาน ถวายแด่ท่านเพื่อระลึกถึงเทศกาลนี้ ขอให้ท่านผู้ล่วงลับได้ดื่มกินตามปรารถนา”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็โค้งคำนับสามครั้ง รินเหล้าลงดิน และเผาเงินกระดาษ

จากนั้นลุงเล็กและท่านปู่ก็ทำตามแบบเดียวกัน แต่ไม่ต้องกล่าวคำอธิษฐานอีก จนถึงตรงนี้ พิธีไหว้บรรพบุรุษจึงสิ้นสุดลง ทุกคนกลับไปยังบ้านตระกูลจู

ที่บ้านตระกูลจู ได้มีการเตรียมอาหารมื้อเที่ยงอย่างอลังการไว้ล่วงหน้า โต๊ะใหญ่ 3 ตัวถูกจัดไว้ โดยโต๊ะใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ชาย ส่วนอีกสองตัวสำหรับผู้หญิงและเด็ก อาหารที่จัดไว้คล้ายกัน

ชามใหญ่จานลึก อาหารมากมาย ทั้งไก่บ้านตุ๋น ไก่ป่าตุ๋นซีอิ๊ว ปลาแดงตุ๋นซีอิ๊ว เห็ดหูหนูคลุกน้ำมันกระเทียม กระต่ายนึ่ง กระต่ายตุ๋นซีอิ๊ว และผักบ้านๆ อีกหลายจาน บนโต๊ะยังมีเหล้าขาวสองสามไห ทำให้น้ำลายแทบไหล

เหมือนดั่งบทกลอนที่ว่า: “อย่าหัวเราะไหเหล้าบ้านนอก ปีดีเลี้ยงแขกไก่หมูอุดม”

สามครอบครัวรับประทานอาหารด้วยกัน ความแตกต่างชัดเจน ครอบครัวท่านปู่ใหญ่กับท่านย่าท่านลุงมีมารยาทดีกว่าครอบครัวตัวเองอย่างชัดเจน

ผู้ใหญ่ไม่ต้องพูดถึง แค่ดูจากเด็กก็เห็นชัดแล้ว เด็กบ้านพี่ใหญ่ เช่น จูผิงจวิ้น กินอย่างมูมมาม มีน้ำมูกไหล ใช้มือหยิบเนื้อในจานกินเสียงดังเหมือนหิวโซมานาน ส่วนเด็กบ้านท่านปู่ใหญ่ โดยเฉพาะพี่สาวดูสุภาพเรียบร้อย กินอาหารอย่างงดงาม

หลังอาหาร ผู้ใหญ่ปรึกษากันว่า ครอบครัวท่านปู่ใหญ่กำลังจะย้ายไปทางใต้ ถือโอกาสรวมญาติราวกับเป็นเทศกาลปีใหม่ พร้อมแจกอั่งเปาให้เด็กๆ สนุกสนาน

เมื่อพูดถึงอั่งเปา จูผิงอันตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก ร่างกายอาจทำให้อารมณ์มีลักษณะเหมือนเด็กไปด้วย เพราะตั้งแต่มาโลกนี้ยังไม่เคยได้จับเงินแม้แต่สตางค์เดียว การจะได้เงินครั้งนี้ทำให้เขาตื่นเต้นมาก มีเงินในมือย่อมทำให้ใจมั่นคง

“สวัสดีปีใหม่ท่านปู่ท่านย่า” จูผิงอันใช้ข้อได้เปรียบจากปากหวาน ยกมือเล็กๆ ไหว้ผู้ใหญ่ แม้จะต้องกราบแบบโบราณ แต่เขาคิดว่าเป็นการเคารพผู้ใหญ่อันงดงาม

เพราะปากหวาน ทำให้จูผิงอันได้รับอั่งเปามากกว่าคนอื่น โดยเฉพาะจากท่านปู่ใหญ่และท่านย่าและท่านลุง แต่ละคนยังมอบตั๋วเงินให้เขาเพิ่มอีกด้วย จากการแอบสังเกตดูเหมือนว่าท่านปู่ใหญ่และท่านย่าจะให้ตั๋วเงินเฉพาะเขาเท่านั้น คนอื่นได้แค่เหรียญทองแดง

ส่วนท่านปู่ท่านย่าของเขาเองยังลำเอียงอยู่ จูผิงอันเห็นกับตาว่าท่านย่าให้อั่งเปากับจูผิงจวิ้นมากกว่าเขาหนึ่งเหรียญ…

เมื่อรับอั่งเปาครบ กระเป๋าเล็กๆ ของจูผิงอันก็เต็มไปด้วยเงินจนรู้สึกหนัก

ทันใดนั้น นางเฉินก็เดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มเหมือนหมาป่าที่แอบซ่อน จิตใจของนางเฉินตอนนั้นคิดว่า: “เจ้าตัวแสบ เห็นอยู่ว่าเพิ่งได้รับอั่งเปามามากมาย ทั้งยังมีตั๋วเงินอีก ฮ่าๆ ลูกชายแม่เก่งมาก เอามาให้แม่เก็บไว้ดีกว่า”

“ลูกแม่ มานี่จ้ะ เดี๋ยวแม่เก็บอั่งเปาให้ เงินอยู่กับแม่ปลอดภัยที่สุด ถ้าลูกอยากซื้อขนมเมื่อไหร่ก็มาขอจากแม่นะ” นางเฉินเดินเข้ามาพูด พร้อมลูบหัวจูผิงอันด้วยรอยยิ้มแล้วก็ยื่นมือออกมา

หะ?

เมื่อเห็นรอยยิ้มเหมือนหมาป่าของเฉินซื่อ จูผิงอันรู้สึกเหมือนฟ้าถล่ม...

ในวัยเด็ก หลายคนเคยถูกแม่ "หลอก" เอาเงินอั่งเปาไปด้วยวิธีที่เรียกได้ว่า "สร้างจากสิ่งที่ไม่มี" ลองคิดดูว่าทุกปีมีเด็กซื่อๆ ไม่รู้เรื่องจำนวนมากที่ตกหลุมพรางนี้ เพราะคำพูดง่ายๆ อย่าง "แม่ช่วยเก็บไว้ให้" กลเม็ดนี้ถูกแม่ๆใช้นับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็ยังมีเด็กจำนวนมากที่ตกหลุมพรางนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

อย่างไรก็ตาม จูผิงอันไม่ใช่เด็กซื่อแบบนั้น

คำตอบของเขาไม่เหมือนใครและปฏิเสธได้อย่างเฉียบคม “ไม่เอา ข้าจะเก็บไว้แต่งงาน”

คำพูดของจูผิงอันทำเอาท่านป้าท่านอาทั้งหลายที่อยู่ตรงนั้นหัวเราะลั่นกันไปหมด ต่างพูดกันว่า เด็กแค่นี้คิดจะเก็บเงินไว้เป็นค่าสินสอดแต่งงานแล้วหรือ

ส่วนเฉินซื่อถึงกับหน้าเสีย นี่มันอะไรกัน! เจ้าตัวแสบที่เคยหลอกง่ายๆ ทำไมครั้งนี้ใช้ไม่ได้ผล? คิดถึงเรื่องแต่งงานได้ยังไง ใครสอนกัน? แล้วก็หันไปมองจ้องจูโซ่วอี้ที่กำลังดื่มเหล้าจนสำลัก รีบยกมือปฏิเสธว่าไม่ใช่เขาสอน

เมื่อกลเม็ดแรกไม่ได้ผล เฉินซื่อก็เปลี่ยนกลยุทธ์ใหม่ หันมาใช้วิธี "ปล่อยน้ำขุ่น" โดยเปลี่ยนจากอ้อนวอนเป็นการออกคำสั่ง

“เด็กตัวแค่นี้ถือเงินเยอะมันอันตรายนะ รู้หรือไม่ รีบส่งมาให้แม่เก็บ จะได้เป็นเด็กดี” เฉินซื่อเท้าสะเอว เสียงดังขึ้น

ถ้าเป็นเด็กทั่วไปคงจะเริ่มน้ำตาซึมพร้อมพูดขอโทษแล้วส่งเงินให้ แต่โชคไม่ดีสำหรับเฉินซื่อ เพราะจูผิงอันไม่ใช่เด็กธรรมดา

“เดี๋ยวข้าจะเก็บเงินแต่งงานไว้เอง จะไม่พกติดตัว” จูผิงอันโบกมืออ้วนๆ อย่างมั่นใจ พร้อมบอกว่าจะเก็บเอง ไม่ต้องให้ผู้ใหญ่ยุ่ง

นางเฉินถึงกับเจ็บใจเพราะแผนไม่สำเร็จ

เหตุการณ์นี้ทำให้ท่านป้าท่านอาหลายคนที่อยู่รอบๆ เดินเข้ามาดูอย่างสนใจ เพราะเด็กคนอื่นๆ ที่โดนหลอกเงินไปหมดแล้วมีเพียงจูผิงอันคนเดียวที่รอดจากกับดักนี้

จูผิงอันเองก็สังเกตว่าเงินอั่งเปาของพี่น้องคนอื่นๆ ถูกพ่อแม่ใช้กลเม็ดหลอกไปหมดแล้ว เช่น จูผิงจวิ้นที่ถูกท่านป้าหลอกด้วยคำว่า “ให้แม่เก็บไว้จะได้ซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้ลูก” แล้วเขาก็รีบยื่นเงินให้ทันทีอย่างยินดี

หรือเสี่ยวอวี้เอ๋อร์ที่ถูกอาสะใภ้สามหลอกว่า “เอาอย่างนี้นะ ลูก เอาเงินอั่งเปาของลูกมาแลกกับถั่วลิสงกับเมล็ดแตงโมสองกำใหญ่ๆ ดีไหม หนึ่งกำแลกสองกำ คุ้มสุดๆ เลย”

“ได้เจ้าค่ะ ขอบคุณเจ้าค่ะท่านแม่” เสี่ยวอวี้เอ๋อร์ตอบอย่างน่ารัก รู้สึกเหมือนตัวเองได้กำไร

แม้ว่าจูผิงอันจะคิดว่าการถูกพ่อแม่ “หลอก” เอาเงินอั่งเปาเป็นเรื่องปกติ แต่สำหรับเขาแล้ว เงินมีความสำคัญมากไม่ว่าจะเป็นค่าเรียน ค่าใช้จ่าย หรือเงินฉุกเฉินที่อาจต้องใช้ในอนาคต ดังนั้นเขาจึงยังไม่ยอมให้เงินอั่งเปาไป

เมื่อเห็นทุกคนมองอยู่ เฉินซื่อจึงไม่กล้าใช้วิธีข่มขู่หรือล่อลวงอีก เลยปล่อยไปก่อน และคิดว่าเดี๋ยวรอญาติกลับหมดก่อนค่อยมาเอาใหม่

“เช่นนั้นก็เก็บให้ดีนะ ถ้าทำหายล่ะก็ จะโดนตี” เฉินซื่อพูดตัดบทแล้วหันไปคุยกับพี่สะใภ้แทน

เหตุการณ์นี้ทำให้หลายคนสนใจในตัวจูผิงอันมากขึ้น เด็กตัวเล็กที่ดูน่ารักคนนี้ช่างมีความคิดและไหวพริบไม่ธรรมดาเลยจริงๆ