8 - ให้อาหารหมู

ทิวเขาปกคลุมด้วยต้นไม้อันหนาแน่น หมอกยามเช้าปกคลุมไปทั่ว บริเวณลึกเข้าไปในหุบเขายังมีเสียงคำรามของสัตว์ป่า ทำให้ภูเขาทั้งผืนดูเงียบสงบและน่าเกรงขาม ในขณะเดียวกัน ป่าเขายังเปี่ยมด้วยความอุดมสมบูรณ์ ใต้โคนไม้เต็มไปด้วยใบไม้ที่เน่าเปื่อย ซึ่งเป็นที่เติบโตของเห็ดหลากหลายชนิด รวมถึงผลไม้ป่าและพืชดอกไม้ไม่ทราบชนิดที่มีอยู่เป็นหย่อมๆ

หลังจากเดินอยู่ในป่าประมาณเวลาหนึ่งธูปไหม้หมดแท่ง จูโซ่วอี้จึงค่อยๆ ชะลอฝีเท้าและสังเกตพื้นรอบๆ อย่างละเอียด จากนั้นเขาก็ส่งสัญญาณให้จูผิงอันและพี่น้องอีกสองคนหยุดนิ่งอยู่กับที่ ต่อมา จูโซ่วอี้วางตะกร้าที่สะพายอยู่ลงเบาๆ ข้างพุ่มหญ้า แล้วหยิบเชือกบางส่วนออกมา

"รอยเท้านี้คือรอยเท้าของกระต่ายป่า กระต่ายป่าชอบวิ่งเป็นเส้นตรง และขณะวิ่งมักจะกระโดดขึ้นในระดับความสูงหนึ่ง ดังนั้นเวลาวางบ่วงดักควรวางให้สูงขึ้นหน่อย และอย่ารบกวนสภาพแวดล้อมรอบๆ มากเกินไป ต้องจัดให้เหมือนเดิม ไม่เช่นนั้นกระต่ายจะไม่เข้ามาติดกับ" จูโซ่วอี้พูดอธิบายไปพร้อมกับลงมือวางบ่วงดักกระต่าย "กระต่ายที่วิ่งอย่างรวดเร็วจะไม่ทันสังเกตเห็น 'บ่วงดัก' นี้ เมื่อมันพุ่งเข้ามาในบ่วงแล้ว ก็จะไม่มีโอกาสถอยกลับออกไปอีกเลย"

จูผิงอันสังเกตเห็นว่าบ่วงที่พ่อเขาวางนั้นทำได้ง่ายมาก ใช้วัสดุที่หาได้ในป่ารอบตัว เช่น ไม้ท่อนเล็กๆ กิ่งไม้ และเชือก เชือกถูกทำเป็นบ่วงสองชั้น บ่วงแรกใช้สำหรับดักจับกระต่ายป่า เมื่อกระต่ายวิ่งเข้าไปในบ่วงแล้ว มันจะดิ้นรนอย่างสุดกำลัง ซึ่งจะทำให้บ่วงยิ่งรัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ! แต่ถ้าบ่วงรัดแน่นขนาดนั้น ทำไมกระต่ายถึงไม่ถูกบ่วงรัดตายไปล่ะ? เคล็ดลับอยู่ที่บ่วงชั้นที่สอง ซึ่งเป็นบ่วงเล็กๆ ที่ปลายสุดของเชือก บ่วงเล็กนี้ทำหน้าที่เป็นตัวหยุด เมื่อกระต่ายดิ้นจนถึงจุดนี้ บ่วงเล็กจะรัดแน่นจนเกิดเป็นวงกลมใหม่ ซึ่งช่วยรักษาชีวิตของกระต่ายไว้ ทำให้มันไม่ถูกบ่วงรัดตาย

หลังจากวางบ่วงดักเสร็จสามจุดแล้ว พ่อของจูผิงอันก็พาสองพี่น้องเดินเลี่ยงไปอีกทาง หากโชคดี ตอนขากลับลงจากเขาอาจได้เห็นกระต่ายอ้วนๆ ติดบ่วงก็ได้

ระหว่างทาง กลุ่มทั้งสามคนเริ่มเก็บเกี่ยวผลผลิตได้เรื่อยๆ พวกเขาได้ไก่ป่ามาสองตัว ซึ่งพ่อของจูผิงอันพบรังไก่ป่าและใช้บ่วงดักจับได้บริเวณนอกขอบรัง นอกจากนี้ยังได้ปลาคาร์พน้ำหนักประมาณสองถึงสามชั่งจำนวนห้าตัว ซึ่งจับได้จากลำธารบนเขา น้ำในลำธารตื้นมาก พวกเขาจึงใช้ก้อนหินกั้นน้ำจนเกิดแอ่งเล็กๆ ปลาจำนวนมากว่ายอยู่ในนั้น พวกเขาเลือกจับเฉพาะตัวใหญ่ ถ้าไม่เลือกอาจจับได้สิบกว่าตัวเลยทีเดียว สุดท้ายยังเก็บเห็ดป่าและหูไม้ดำได้ราวสิบชั่งอีกด้วย

ระหว่างเดินผ่านป่าไผ่ จูผิงอันนึกถึงตอนหนึ่งในสารคดี A Bite of China ที่พูดถึงหน่อไม้ จึงร้องขึ้นมาว่าอยากกินหน่อไม้ พอพ่อของเขาได้ยินก็มีท่าทีตื่นเต้น รีบวางตะกร้าลงแล้วหยิบจอบปลายแหลมออกมาจากตะกร้า

การหาและขุดหน่อไม้ในป่าไผ่นั้นถือเป็นงานที่ต้องใช้ทักษะ มีเทคนิคที่เรียกว่า "ค้นหาทองคำใต้ดิน" ไผ่ที่มีใบสีเขียวเข้มและมีจุดสีเหลืองเรียกว่าไผ่ที่กำลังตั้งครรภ์ ซึ่งมักจะมีหน่อไม้บริเวณรอบๆ ดินแตกระแหง พ่อของจูผิงอันซึ่งเชี่ยวชาญในเรื่องนี้ สามารถแยกได้ระหว่างไผ่ "ลำผู้" และ "ลำเมีย" โดยหากไผ่ที่โตเต็มที่มีข้อแรกแตกกิ่งออกเป็นคู่และเติบโตอย่างสมมาตร จะถือว่าเป็นไผ่ลำเมีย ซึ่งรอบๆ นั้นจะมีหน่อไม้ แต่หากกิ่งแตกออกเป็นกิ่งเดี่ยว จะเป็นไผ่ตัวผู้ที่ไม่มีหน่อไม้ นอกจากนี้ยังต้องสังเกตทิศทางที่ยอดไผ่โค้งลง น้ำค้างที่หยดจากยอดไผ่มักจะตกตรงตำแหน่งที่หน่อไม้เติบโต และที่โคนต้นไผ่ทุกต้นจะมีรากไผ่หลัก ซึ่งหน่อไม้จะงอกขึ้นตามแนวการแผ่ขยายของรากนี้

หลังจากขุดได้หน่อไม้สั้นอวบประมาณแปดถึงเก้าต้น แต่ละต้นยาวประมาณ 20 เซนติเมตร และยังอ่อนพอเหมาะสำหรับนำมาทำอาหาร

ตอนเที่ยง พวกเขากินอาหารกลางวันกันบนภูเขา โดยเก็บผลไม้ป่ามากินเพิ่ม และจับปลาในลำธารได้อีกสามตัวที่ตัวใหญ่ขึ้นเล็กน้อย เอามาย่างกินกับเสบียงแห้งที่นำมาจากบ้าน สิ่งที่ทำให้จูผิงอันแปลกใจมากคือพ่อของเขายังหาได้ถึงขั้นเจอผลน้ำเต้า ผ่าครึ่งแล้วใช้ใส่น้ำลำธารต้มทำซุปปลา นอกจากนั้นในตะกร้าของพ่อยังเหมือนกระเป๋าวิเศษ มีแม้กระทั่งเกลือสำหรับปรุงรส!

จูผิงอันกินอย่างเอร็ดอร่อยจนไขมันหยดสองข้างปาก และท้องป่องแน่น จูผิงอันรู้สึกว่านี่เป็นมื้อที่อิ่มและอร่อยที่สุดตั้งแต่เขาได้มาอยู่ในยุคหมิง ดีกว่ามื้ออาหารที่บ้านเป็นร้อยเท่าเลยทีเดียว

หลังจากกินอิ่มและพักผ่อนเล็กน้อย พวกเขาก็เริ่มออกตามหาของดีในป่ากันอีกครั้ง

สัตว์เล็กในป่ามีความระแวดระวังมาก อาจเป็นเพราะถูกล่าจนหวาดกลัวกันหมด ตัวไหนตัวนั้นเหมือนจะมีสัญชาตญาณราวกับสัตว์วิเศษ เพียงได้ยินเสียงนิดเดียวก็หายวับไปเหมือนไม่เคยมีอยู่ จูผิงอันอดคิดถึง "กวางมึน" ในยุคที่เขาจากมาไม่ได้ (จากรายการพ่อไปไหนกัน) หากมีสักตัวอยู่ที่นี่ เขาคงจับได้ง่ายๆ อย่างแน่นอน

แต่ที่นี่เป็นพื้นที่แถบอันฮุยและหูเป่ย์ ไม่มี "กวางมึน" ให้จับ ถึงอย่างนั้น จูผิงอันก็ยังค้นพบของดีอยู่ดี ใต้ต้นไม้ไม่ไกลนั้นมีดอกไม้สีขาวและสีทองบานสะพรั่งเป็นผืนใหญ่

ปรากฏว่าคือ ดอกจินอิ่นฮวา หรือดอกสายน้ำผึ้ง! จูผิงอันตาเป็นประกาย รีบวิ่งตรงเข้าไปหาทันที

"จื้อเอ๋อ อย่าวิ่งพล่าน!" พ่อของเขารีบเดินตามไป

เมื่อไปถึงหน้าดอกจินอิ่นฮวา จูผิงอันตรวจดูอย่างละเอียด ดอกทั้งหมดมีลักษณะเป็นแท่งเล็กๆ โคนใหญ่ปลายเรียว โค้งเล็กน้อย ผิวมีสีเหลืองขาวหรือเขียวขาว ปกคลุมด้วยขนละเอียด บางดอกยังมีใบเล็กๆ อยู่ด้วย เมื่อตรวจสอบแล้วก็มั่นใจว่านี่ตรงตามที่บรรยายไว้ใน  ตำราเปิ่นเฉ่ากังมู่ ดอกจินอิ่นฮวานับเป็นสมุนไพรจีนที่เตรียมใช้ง่ายที่สุดชนิดหนึ่ง เพียงตากแดดหรือตากในที่ร่มก็สามารถนำไปใช้ได้แล้ว ใน สารคดี บันทึกไว้ว่า ดอกจินอิ่นฮวามีรสขม มีคุณสมบัติเย็น ช่วยขับพิษและความร้อนในร่างกายโดยเฉพาะส่วนบนและที่ผิวหนังได้เป็นอย่างดี

จูผิงอันคิดจะเก็บดอกจินอิ่นฮวาเหล่านี้กลับไปบ้านเพื่อตากแห้งและขายให้ร้านขายยา บางทีอาจเป็นช่องทางทำเงินที่ดีได้

เขาจึงทำสัญลักษณ์ไว้ใกล้ๆ หากครั้งนี้ขายได้เงิน ครั้งหน้าจะได้มาที่นี่เพื่อเก็บอีก

ดอกจินอิ่นฮวาในบริเวณนี้มีจำนวนมาก จูผิงอันจึงเลือกเก็บเฉพาะดอกที่ดีที่สุด โดยเน้นเก็บเฉพาะดอกตูม ดอกจินอิ่นฮวาชั้นดีจะมีลักษณะเป็นแท่งโค้งเล็กน้อย โคนใหญ่ปลายเรียว ผิวสีเขียวขาว กลีบดอกหนาและค่อนข้างแข็ง ดอกที่บานแล้ว ดอกที่กลีบแตก หรือดอกที่เปลี่ยนเป็นสีเหลือง ต้องมีไม่เกิน 5%

ขณะที่จูผิงอันกำลังง่วนกับการเก็บดอกไม้อย่างขะมักเขม้น พ่อของเขาซึ่งไม่วางใจก็เดินตามมาถึง และเห็นลูกชายกำลังงอตัวเก็บดอกไม้อย่างเพลิดเพลิน

"เก็บดอกไม้?" พ่อของเขามองด้วยสายตาแปลกๆ ในใจเริ่มหวั่นว่าเจ้าลูกชายคนนี้จะกลายเป็นคนเจ้าชู้หรือเปล่า

"แกเก็บดอกไม้ทำอะไร ไปๆ เดี๋ยวพ่อพาไปเก็บผลไม้กินดีกว่า!" พ่อพูดพร้อมพยายามแก้ไขความคิดของลูกชาย

จูผิงอันเงยหน้าขึ้นมองพ่อทีหนึ่ง ก่อนส่ายหัว แล้วกลับไปเก็บดอกไม้ต่อ

"ผลไม้หวานอร่อยนะ ลูก!" พ่อพยายามโน้มน้าวอีกครั้ง

"ดอกไม้นี่ขายได้เงินขอรับ" จูผิงอันตอบเบาๆ ขณะมือยังเก็บดอกไม้อยู่

พ่อของเขาเบะปากอย่างไม่เชื่อถือ "ดอกไม้ป่านี่จะขายได้เงินอะไร? ในป่ามีดอกไม้ดอกหญ้าเต็มไปหมด ไม่เห็นมีใครขายได้สักคน! ในเมืองเขาซื้อดอกไม้กันก็ซื้อดอกไม้สวยๆ อย่างโบตั๋นหรือกุหลาบ ไม่ใช่ดอกไม้นี่ ดอกนี้ให้หมูกิน หมูยังไม่กินเลย!"

ให้หมูกินยังไม่กิน?

จูผิงอันได้แต่หัวเราะในใจ นี่แหละคือเหตุผลว่าทำไมคนในหมู่บ้านถึงได้ยากจนแบบนี้! เรื่องเงินน่ะ ไม่ได้ขึ้นอยู่กับการตัดสินของหมูเสียหน่อย!

จูผิงชวนซึ่งเป็นพี่ชายของเขา เห็นน้องชายตั้งใจขนาดนั้นก็อดสงสารไม่ได้ จึงวางตะกร้าลงแล้วช่วยเก็บดอกไม้ด้วย

"พี่ชาย ต้องเก็บเฉพาะดอกแบบนี้เท่านั้นนะ" จูผิงอันหยิบดอกจินอิ่นฮวาชั้นดีให้พี่ชายดู

"อืม" จูผิงชวนช่วยเก็บด้วยพอใจพยักหน้าแล้วช่วยเก็บดอกจินอิ่นฮวาอย่างตั้งใจ