บทที่ 6 คนทั้งลานร่วมชมงิ้ว! อี้จงไห่ โชคดีของแกยังตามมาอีกเพียบ!

บทที่ 6 คนทั้งลานร่วมชมงิ้ว! อี้จงไห่ โชคดีของแกยังตามมาอีกเพียบ!

เสียง "คลิก" ดังสนั่นท่ามกลางความเงียบสงัดของเช้าตรู่ ช่างเป็นเสียงที่กรีดแทงประสาทหูยิ่งนัก

กุญแจมืออันเย็นเยียบประหนึ่งคีมเหล็กไร้ความปรานี ล็อกเข้าที่ข้อมือของ อี้จงไห่ อย่างแน่นหนา

ความรู้สึกเย็นวาบแล่นจากข้อมือลามไปทั่วสรรพางค์กาย อี้จงไห่สะดุ้งสุดตัว สมองที่เคยมึนงงพลันกระจ่างใสขึ้นมาบ้าง

เขาไม่ได้ฝันไป!

"ไม่! พวกคุณเข้าใจผิดแล้ว! ต้องเข้าใจผิดแน่ๆ!"

ใบหน้าของอี้จงไห่เปลี่ยนจากขาวซีดเป็นแดงก่ำ ก่อนจะกลายเป็นเขียวคล้ำ อารมณ์พุ่งพล่านถึงขีดสุดจนเส้นเลือดที่ลำคอปูดโปน

"ฉันคืออี้จงไห่! ช่างเทคนิคระดับ 8 แห่งโรงงานถลุงเหล็กกล้าเรดสตาร์ เป็นแรงงานตัวอย่าง! ฉันคือลุงใหญ่ประจำลานบ้านแห่งนี้ ฉันจะไปฉ้อโกงได้อย่างไร!"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและแหลมสูง เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อและการดิ้นรนเฮือกสุดท้าย

เขาพยายามหยิบยกฐานะและเกียรติยศในอดีตมาพิสูจน์ความบริสุทธิ์ แต่รัศมีที่เคยทำให้เขาภาคภูมิใจกลับดูซีดเซียวและไร้กำลังเมื่อเผชิญหน้ากับกุญแจมืออันเย็นชานี้

เขาสะบัดหน้าหันไปมอง สายตาประหนึ่งงูพิษจับจ้องไปยังสองพี่น้องตระกูลเหอที่เพิ่งเปิดประตูห้องออกมาทางด้านทิศตรงข้าม

"แผนการ... ต้องเป็นแผนการแน่ๆ พวกมัน! เป็นฝีมือของ เหออวี่เฉิน!"

"พวกมันใส่ร้ายฉัน! สหายตำรวจ คุณต้องเชื่อฉันนะ ฉันถูกปรักปรำจริงๆ!"

ความวุ่นวายขนานใหญ่นี้ได้ปลุกคนทั้ง สี่เหอย่วน (บ้านล้อมลาน) ให้ตื่นขึ้น

ไม่ว่าจะเป็นลานกลาง ลานหน้า หรือลานหลัง ประตูแต่ละห้องต่างถูกเปิดออกทีละบาน ผู้คนโผล่หน้าอันง่วงงุนออกมาดู

แต่เมื่อเห็นเหตุการณ์ใจกลางลานบ้าน ความง่วงเหงาก็หายไปเป็นปลิดทิ้ง แทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างถึงที่สุด

"สวรรค์! นั่นไม่ใช่ลุงใหญ่หรอกหรือ?"

"เกิดอะไรขึ้น? ทำไมเขาถึงถูกตำรวจสวมกุญแจมือล่ะ?"

"เหมือนฉันจะได้ยินว่า... ฉ้อโกงนะ?"

"เป็นไปไม่ได้! ลุงใหญ่เป็นคนซื่อสัตย์จะตาย ปกติแค่ต้นหอมเพื่อนบ้านเขายังไม่เคยหยิบฉวย แล้วเขาจะไปฉ้อโกงได้อย่างไร?"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังระงมราวกับคลื่นที่ซัดสาดมาจากทุกทิศทาง

ผู้อยู่อาศัยในลานบ้านต่างรีบสวมเสื้อผ้าแล้วกรูออกมา ล้อมรอบหน้าประตูบ้านของอี้จงไห่จนมืดฟ้ามัวดิน

ใบหน้าของแต่ละคนมีอารมณ์ที่หลากหลาย: บ้างก็สับสน บ้างก็ช็อก บ้างก็สงสัย และบ้างก็มีแววตาแห่งความสะใจแฝงอยู่

เมื่อเผชิญกับการกล่าวโทษของอี้จงไห่ เหออวี่เฉินไม่ได้แม้แต่จะกะพริบตา เขาเพียงแค่ยืนมองอย่างสงบนิ่ง

ในขณะเดียวกัน เหออวี่จู้ (เซ่าจู้) ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับยืดอกขึ้นและสบสายตาอันอาฆาตของอี้จงไห่ด้วยการแสยะยิ้มเย็น

"ปรักปรำเหรอ? อี้จงไห่ ตอนที่แกยักยอกเงินโอนของฉันไปตั้งสิบปี ทำไมแกไม่บอกว่าแกถูกปรักปรำล่ะ? ตอนที่แกเอาเงินที่พ่อฉันยอมเสี่ยงชีวิตหามาไปซื้อข้าวปลาอาหารดีๆ กินเอง แล้วเสวยสุขอยู่ท่ามกลางความเคารพของทุกคนในลาน ทำไมตอนนั้นแกไม่บอกว่าแกถูกปรักปรำล่ะ?"

เสียงของเหออวี่จู้ดังกังวาน ทุกคำพูดเข้าสู่โสตประสาทของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้นอย่างชัดเจน

"ตูม!"

ฝูงชนระเบิดเสียงฮือฮาทันที

"อะไรนะ? ยักยอกเงินโอนเหรอ?"

"ตั้งสิบปีเลยเหรอ?! เรื่องจริงหรือเปล่าน่ะ?"

"แม่เจ้า ถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะก็ ลุงใหญ่นี่มันเกินไปแล้ว..."

หัวหน้าตำรวจดูเหมือนไม่อยากจะเปิดศาลพิจารณาคดีกันที่นี่ เขาขมวดคิ้วและตะคอกใส่ความบ้าคลั่งของอี้จงไห่ว่า "หุบปาก! ทำตัวดีๆ หน่อย!"

เขาหันไปหาฝูงชนที่ล้อมรอบและกล่าวอย่างเคร่งขรึม

"พวกเรามาทำการจับกุมหลังจากได้รับแจ้งความอย่างเป็นทางการจากทางไปรษณีย์"

"หลักฐานมัดตัวแน่นหนาและข้อเท็จจริงปรากฏชัดเจน ไม่มีการปรักปรำหรือใส่ร้ายใดๆ ทั้งสิ้น! เมื่อพวกเราสืบสวนสอบสวนอย่างละเอียดแล้ว จะมีการแจ้งไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้องต่อไป!"

สายตาของตำรวจย้อนกลับมาที่อี้จงไห่ น้ำเสียงเย็นชาไร้ความรู้สึก

"ส่วนคุณ ผู้อำนวยการเฉินแห่งที่ทำการไปรษณีย์เป็นคนนำหลักฐานมามอบให้ด้วยตัวเอง ทั้งต้นขั้วและใบรับเงินโอนทุกฉบับตลอดสิบปีที่ผ่านมา ล้วนมีลายเซ็นและรอยนิ้วมือของคุณกำกับอยู่"

"ทั้งพยานบุคคลและพยานวัตถุครบถ้วน คุณยังจะเถียงอะไรอีก? ไปกับพวกเราได้แล้ว!"

คำพูดเหล่านี้เปรียบเสมือนน้ำแข็งที่สาดรดหัวอี้จงไห่ตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า

ผู้อำนวยการไปรษณีย์มาแจ้งความเองเลยเหรอ?

ต้นขั้วและใบรับเงิน มีลายเซ็นกับรอยนิ้วมือด้วย?

จบสิ้นแล้ว!

สมองของอี้จงไห่อื้ออึง ใบหน้าไร้สีเลือด ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนเกือบจะทรุดลงกับพื้น

เขารู้ตัวว่าพังทลายอย่างสิ้นเชิง เขาไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ไปรษณีย์ถึงมาตรวจสอบบัญชีย้อนหลังไปถึงสิบปี และที่ยิ่งกว่านั้นคือพวกเขามีหลักฐานที่มัดตัวเขาแน่นหนาขนาดนี้ได้อย่างไร

กำแพงทางจิตวิทยาขั้นสุดท้ายของเขาพังครืนลงต่อหน้าคำว่า "พยานหลักฐานครบถ้วน"

"ไม่... ไม่ใช่ฉัน... ฉันไม่ได้..."

เขายังคงพึมพำกับตัวเองอย่างไร้ประโยชน์และฟังไม่เป็นภาษา แต่น้ำเสียงนั้นเบาหวิวเสียจนมีเพียงเขาคนเดียวที่ได้ยิน

ป้าใหญ่ (ภรรยาอี้จงไห่) เพิ่งจะตั้งสติได้ในนาทีนี้ เธอพุ่งตัวเข้าไปราวกับคนบ้า คว้าแขนของอี้จงไห่ไว้แน่นและร้องไห้โฮออกมาอย่างเสียสติ

"พวกคุณเอาตัวเขาไปไม่ได้นะ! สามีของฉัน! นี่มันเกิดอะไรขึ้น! ปล่อยเขาไปเถอะ! เขาเป็นคนดี!"

"คุณป้าครับ โปรดสงบสติอารมณ์และอย่าขัดขวางการปฏิบัติหน้าที่ของเจ้าพนักงานเลยครับ!"

ตำรวจอีกนายก้าวเข้ามาดึงป้าใหญ่ออกไป

"ไปได้แล้ว!"

หัวหน้าตำรวจไม่เสียเวลาพูดพล่ามอีก เขาคุมตัวอี้จงไห่ที่สภาพเหมือนซากศพเดินดิน ฝ่าฝูงชนมุ่งหน้าไปยังทางออกของลานบ้าน

ทุกคนหลีกทางให้โดยสัญชาตญาณ สายตาที่จ้องมองลุงใหญ่ผู้ที่เคยสูงส่งและได้รับความเคารพ บัดนี้กลายเป็นนักโทษถูกใส่กุญแจมือช่างดูสับสนยิ่งนัก

ความพลิกผันอย่างรุนแรงนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกเหมือนอยู่ในความฝัน

เสียงกุญแจมือกะทบกันและเสียงฝีเท้าอันหนักอึ้งของอี้จงไห่ดังก้องไปทั่วสี่เหอย่วนในยามเช้า ทุกก้าวเดินดูเหมือนจะเหยียบย่ำลงบนหัวใจของทุกคน

จนกระทั่งร่างของตำรวจและอี้จงไห่ลับตาไปที่หน้าประตูใหญ่ ความเงียบงันปานป่าช้าจึงถูกทำลายลง

"นี่... นี่มันเรื่องจริงเหรอ?"

ลุงสาม แหยียนปู้กุ้ย ขยับแว่นตา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"สิบปี เงินกว่าสองพันหยวน! พระเจ้าช่วย! เขาจะต้องติดคุกกี่ปีกันล่ะเนี่ย?"

"ประหารสิ! ฉันว่าแค่นี้ก็ส่งเข้าแดนประหารได้แล้ว!"

"ปกติมองไม่ออกเลยจริงๆ นะ ดูเป็นคนมีศีลธรรม ใครจะไปคิดว่าลับหลังจะเป็นคนแบบนี้!"

"น่าสงสารเซ่าจู้ ถูกปิดหูปิดตามาตั้งสิบปี นั่นมันเงินหยาดเหงื่อแรงงานของพ่อเขาแท้ๆ!"

เมื่อกำแพงเริ่มพัง ทุกคนก็พร้อมจะช่วยกันผลัก

คนที่เคยสงสัยในการจับกุมอี้จงไห่เมื่อครู่ บัดนี้ต่างพากันด่าทอเขาอย่างโกรธแค้น สายตาที่มองสองพี่น้องตระกูลเหอก็เปลี่ยนจากความหวาดระแวงเป็นความสงสารและแฝงไปด้วยความเกรงขาม

โดยเฉพาะชายหนุ่มที่ชื่อเหออวี่เฉิน ที่สงบนิ่งมาโดยตลอดประหนึ่งทุกอย่างอยู่ในกำมือ เด็กคนนี้ไม่ธรรมดาเลย!

ท่ามกลางฝูงชน ลุงสอง หลิวไห่จง ยืนอยู่กับลูกชายของเขา หลิว กวางเทียน และ หลิว กวางฟู

หลิวไห่จงพยายามทำหน้าตาให้ดูเจ็บปวด แต่ดวงตาเล็กๆ ของเขากลับฉายแววความปีติยินดีที่ควบคุมไม่ได้

สิ่งแรกที่เขาคิดไม่ใช่เรื่องอื่น แต่คือ: ใครจะเป็นคนเป็นประธานในการประชุมใหญ่ประจำลานบ้านต่อจากนี้?

โครงสร้างอำนาจกำลังจะเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

โอกาส!

โอกาสของเขามาถึงแล้ว!

อี้จงไห่ล้มแล้ว ตาแก่นี่ที่กดหัวเขามานานกว่าทศวรรษในที่สุดก็ล้มลง!

ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สี่เหอย่วนแห่งนี้จะต้องอยู่ภายใต้คำสั่งของหลิวไห่จง!

เขาขยับคอเสื้อ วางท่าทางเหมือนผู้นำ เดินไปหาป้าใหญ่ที่ยังคงนั่งร้องไห้อยู่บนพื้น และแสร้งทำเป็นเข้าไปช่วยพยุง

"คุณป้า คุณป้า รีบลุกขึ้นเถอะ พื้นมันเย็นนะ"

น้ำเสียงของหลิวไห่จงเต็มไปด้วย "ความห่วงใย"

"อย่าเสียใจไปเลย มันต้องมีความเข้าใจผิดแน่ๆ ฉันเชื่อในนิสัยของตาแก่ซื่อ (อี้จงไห่) เขาไม่ใช่คนแบบนั้นแน่นอน! ไม่ต้องห่วง พอฟ้าสว่างฉันจะไปที่โรงงาน ถามรองผู้อำนวยการโรงงานหลี่ดู เผื่อจะใช้เส้นสายช่วยเคลียร์เรื่องนี้ได้!"

เขาเอ่ยคำปลอบโยน แต่ในใจกลับลิงโลด ใช้เส้นสายเหรอ?

ฉันล่ะอยากให้อี้จงไห่เน่าตายอยู่ในคุกซะมากกว่า!

ป้าใหญ่กำลังเคว้งควาง เมื่อเห็นหลิวไห่จงเข้ามาหาเหมือนคนตกน้ำเจอขอนไม้ เธอคว้ามือเขาไว้แล้วสะอื้นไห้

"ลุงสอง คุณต้องช่วยตาแก่ซื่อของเรานะ! เขา... เขาต้องถูกใส่ร้ายแน่ๆ! เขาไม่ใช่คนแบบนั้น!"

"ไม่ต้องห่วงนะคุณป้า!"

หลิวไห่จงตบหน้าอกรับรองอย่างเป็นมั่นเป็นเหมาะ: "เราเป็นเพื่อนบ้านกันมาตั้งหลายสิบปี มีหรือฉันจะไม่ช่วย? ลานบ้านแห่งนี้... ต่อไปฉันจะคอยดูแลเอง!"

เขาจงใจเน้นประโยคสุดท้ายให้เพื่อนบ้านรอบข้างได้ยิน

เขามองไปรอบๆ และยืดตัวขึ้น กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทรงอำนาจ: "เอาล่ะๆ! ทุกคนแยกย้ายกันไปได้แล้ว! นี่มันเช้าตรู่ มามุงอะไรกันตรงนี้! ใครมีงานก็ไปทำ ใครต้องทำกับข้าวก็ไปทำ!"

"เรื่องนี้ เราต้องเชื่อมั่นในสหายตำรวจและองค์กร อย่าไปนินทาลับหลังให้เสียความสามัคคีของลานบ้านเรา!"

คำพูดของเขาเต็มไปด้วยศัพท์แสงทางการ ราวกับจะเลียนแบบสไตล์ของลุงใหญ่

ทุกคนมองหน้ากัน ถึงแม้ในใจจะหมั่นไส้ แต่ก็ไม่อยากจะขัดใจเขาในตอนนี้ จึงค่อยๆ แยกย้ายกันไป

หลิวไห่จงมองดูฝูงชนที่สลายตัวไปด้วยความลำพองใจ รู้สึกราวกับว่าเขาได้นั่งเก้าอี้ลุงใหญ่ล่วงหน้าไปแล้ว เขาเอ่ยคำปลอบโยนที่แสนจอมปลอมให้ป้าใหญ่อีกสองสามคำ จากนั้นก็ฮัมเพลงเบาๆ เดินเอามือไขว้หลังกลับบ้านไปอย่างอารมณ์ดี

ไม่นานนัก ในลานบ้านก็เหลือเพียงป้าใหญ่ที่สิ้นหวังและสองพี่น้องตระกูลเหอที่ยืนอยู่ที่หน้าประตูห้อง

ป้าใหญ่นั่งอยู่บนพื้นอันเย็นเฉียบ ดวงตาพร่ามัวด้วยน้ำตาและสมองขาวโพลนไปหมด

ขอร้องหลิวไห่จงเหรอ? เธอรู้ดีในใจว่านั่นเป็นเพียงคำพูดตามมารยาท หลิวไห่จงคงภาวนาให้ตาแก่ซื่อของเธอพินาศย่อยยับ

เธอควรจะทำอย่างไรดี? ผู้หญิงที่ไม่มีลูก แถมสามีก็ถูกจับไป เธอรู้สึกเหมือนท้องฟ้าถล่มลงมาต่อหน้า

ใช่แล้ว!

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านสมองของเธอ

หญิงชราหูหนวก!

ใช่ ยังมีหญิงชราหูหนวกอยู่!

หญิงชราเป็นผู้อาวุโสที่สุดและมีฐานะสูงที่สุดในลานบ้าน เธอเคยมีความสัมพันธ์ที่ดีที่สุดกับตาแก่ซื่อ และตาแก่ซื่อก็ปฏิบัติกับเธอด้วยความกตัญญูประหนึ่งแม่แท้ๆ มาโดยตลอด

ตอนนี้ตาแก่ซื่อมีปัญหา หญิงชราไม่มีทางนั่งดูอยู่เฉยๆ แน่!

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ป้าใหญ่ก็รู้สึกเหมือนพบที่พึ่งพิง เธอพยายามพยุงตัวลุกขึ้นจากพื้นโดยไม่สนใจจะปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า เธอใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาบนใบหน้าและกึ่งเดินกึ่งวิ่งมุ่งหน้าไปยังห้องพักของหญิงชราหูหนวกที่อยู่ ลานหลัง ทันที

ความหวังเดียวของเธอในตอนนี้ ฝากไว้ที่หญิงชราเพียงคนเดียวเท่านั้น