บทที่ 3 หลักฐานมัดตัว คำลวงโลกนับทศวรรษ

บทที่ 3 หลักฐานมัดตัว คำลวงโลกนับทศวรรษ

สายลมหนาวพัดกรรโชกแรงยิ่งกว่าเดิม บาดผิวหน้าเจ็บแสบราวกับคมมีด

เหออวี่จู้และเหออวี่เฉินเดินตามหลังกันมาติดๆ โดยไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

เงาของพวกเขาถอดยาวไปทางด้านหลัง ฝีเท้าของเหออวี่จู้นั้นกว้างและเร่งรีบ ราวกับกำลังระบายอารมณ์บางอย่าง ในหัวของเขายุ่งเหยิงไปหมด ความคิดนับร้อยพันตีกันวุ่นวายอยู่ภายใน

เขาหวังว่าอวี่เฉินจะเข้าใจผิด เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าลุงใหญ่ที่คอยดูแลเขาอย่างดีและเรียกเขาว่า "เจ้าจู้" อย่างสนิทสนม จะทำเรื่องต่ำช้าพรรค์นี้ได้ลงคอ

ทว่าเขาก็อดคิดไม่ได้ว่า หากมันเป็นเรื่องจริงเล่า

หากสิ่งที่อวี่เฉินพูดเป็นความจริง เช่นนั้นชีวิตกว่ายี่สิบปีของเขา เหออวี่จู้ ก็เป็นเพียงเรื่องตลกเรื่องใหญ่เท่านั้นเองหรือ

เขาไม่กล้าคิดไปไกลกว่านี้ ยิ่งคิด หัวใจก็ยิ่งหนาวเหน็บขึ้นเรื่อยๆ

ภายในที่ทำการไปรษณีย์ไม่มีผู้คนพลุกพล่าน มีเพียงสหายหญิงสวมชุดทำงานสีน้ำเงินนั่งก้มหน้าถักเสื้อไหมพรมอยู่เพียงลำพัง

เหออวี่จู้ก้าวเข้าไปข้างหน้า น้ำเสียงแห้งผากเล็กน้อย "สวัสดีสหาย พวกเราต้องการตรวจสอบบันทึกการโอนเงินเก่าๆ หน่อยครับ"

สหายหญิงผู้นั้นไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง

"ตรวจสอบบันทึกการโอนเงินอะไร ปีไหน ใครส่ง ใครรับ"

"จาก... จากเมืองเป่าติ้ง คนส่งชื่อเหอต้าชิง"

เหออวี่จู้มีท่าทีประหม่าเล็กน้อย "น่าจะ... หลายปีก่อนครับ"

"หลายปีก่อนหรือ"

ในที่สุดสหายหญิงก็เงยหน้าขึ้น วางเข็มถักไหมพรมในมือลง "สหาย คุณรู้ไหมว่าตอนนี้ปีอะไรแล้ว ต้นขั้วเมื่อหลายปีก่อนถูกเก็บเข้าคลังไปนานแล้ว กองหนาเป็นปึกเหมือนก้อนอิฐ จะให้ฉันไปหาที่ไหน ตรวจสอบไม่ได้หรอก กลับไปเถอะ"

พูดจบ เธอก็หยิบไหมพรมขึ้นมา เตรียมจะถักต่อ

"สหายครับ"

เหออวี่เฉินก้าวออกมาจากด้านหลังของเหออวี่จู้ "พวกเราไม่ได้มาเพื่อก่อกวน เงินก้อนนี้สำคัญต่อครอบครัวเรามาก มันเป็นเงินต่อชีวิตครับ"

ขณะที่พูด เขาล้วงห่อกระดาษน้ำมันออกจากกระเป๋า วางลงบนเคาน์เตอร์อย่างเบามือแล้วดันออกไป

"นี่เป็นถั่วลิสงที่พี่ชายผมเอามาจากโรงอาหารโรงงาน ของดีที่หาซื้อไม่ได้แม้จะมีคูปองอาหาร เชิญชิมดูสิครับ"

มือของสหายหญิงชะงักไป เธอเหลือบมองห่อกระดาษน้ำมัน แล้วมองไปที่เหออวี่เฉิน

บนใบหน้าของเหออวี่เฉินมีรอยยิ้มแบบเด็กนักเรียน แต่คำพูดคำจานั้นกลับดูเฉลียวฉลาดเกินวัย

"พวกเรารู้ว่าคุณงานยุ่ง และต้องขอโทษที่มารบกวน เราแค่อยากตรวจสอบลายเซ็นเดียวเท่านั้น ว่าใครกันแน่ที่เป็นคนรับเงินที่ส่งมาจากเมืองเป่าติ้งโดยเหอต้าชิงมาให้เหออวี่จู้"

"แค่หาต้นขั้วเจอใบเดียว ยืนยันได้แล้วเราจะไปทันที ไม่รบกวนคุณนานหรอกครับ"

"สำหรับคุณ มันอาจเป็นแค่การพลิกดูเอกสารเก่าไม่กี่แผ่น แต่สำหรับพวกเราสองพี่น้อง มันอาจหมายถึงเรื่องสำคัญชั่วชีวิตเลยนะครับ"

สหายหญิงนิ่งเงียบไป เธอลองชั่งน้ำหนักห่อกระดาษน้ำมันในมือ มันค่อนข้างหนักเอาการ

เมื่อมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้าผู้พูดจาฉะฉานและสุขุม

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ลุกขึ้น "รอเดี๋ยว"

เธอหันหลังเดินเข้าไปในห้องเก็บเอกสารด้านหลัง ไม่นานก็ได้ยินเสียงรื้อค้นตู้และกล่องเก็บของ

เหออวี่จู้ยืนนิ่งอยู่กับที่ ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ เขามองเสี้ยวหน้าของน้องชาย ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกหลากหลาย

น้องชายของเขาไปรู้จักวิธีพลิกแพลงสถานการณ์แบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

เวลาผ่านไปทีละวินาที

แต่ละวินาทีช่างทรมานสำหรับเหออวี่จู้เหลือเกิน

ในที่สุด สหายหญิงก็เดินออกมาพร้อมกับสมุดบัญชีกองโตที่เต็มไปด้วยฝุ่น วางกระแทกลงบนเคาน์เตอร์จนฝุ่นฟุ้งกระจาย

"หาเอาเองนะ นี่เป็นบันทึกตั้งแต่ปี 1950 จนถึงปัจจุบัน เรียงตามปีไว้แล้ว"

"ขอบคุณครับสหาย" เหออวี่เฉินกล่าวขอบคุณแล้วเริ่มค้นหาทันที เหออวี่จู้เองก็รีบเข้าไปช่วยเช่นกัน

สมุดบัญชีเก่ามาก กระดาษเหลืองกรอบ

เหออวี่เฉินเปิดไปที่ปี 1951 ทันที ซึ่งเป็นปีที่เหอต้าชิงจากไป

เขาเปิดหน้าแล้วหน้าเล่า ไม่นานนิ้วของเขาก็หยุดชะงัก

"พี่ ดูนี่สิ"

เหออวี่จู้ชะโงกหน้าเข้าไปดู

มันเป็นต้นขั้วใบเสร็จรับเงินการโอนเงิน

ผู้ส่ง: เหอต้าชิง

ที่อยู่: โรงงาน XX เมืองเป่าติ้ง

ผู้รับ: เหออวี่จู้

จำนวนเงิน: สิบหยวน

และในช่องลายเซ็นผู้รับที่ด้านล่างสุด ตัวอักษรสามตัวที่เขียนหวัดๆ แทงลึกเข้าไปในดวงตาของเขาอย่างเจ็บปวด

อี้จงไห่!

เหออวี่จู้รู้สึกเหมือนเลือดทั้งตัวพุ่งขึ้นสมอง

"บางที... บางทีอาจจะเป็นเรื่องบังเอิญ..." น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ เขาแทบไม่เชื่อคำพูดของตัวเอง "บางทีแค่ครั้งนี้ ลุงใหญ่อาจจะมารับแทนพวกเราก็ได้!"

เหออวี่เฉินไม่พูดอะไร เพียงแค่พลิกหน้าต่อไป

ต้นขั้วใบที่สอง เดือนธันวาคม ปี 1951 สิบห้าหยวน ลายเซ็น: อี้จงไห่

ต้นขั้วใบที่สาม เดือนมกราคม ปี 1952 สิบห้าหยวน ลายเซ็น: อี้จงไห่

ต้นขั้วใบที่สี่ ใบที่ห้า... อี้จงไห่!

อี้จงไห่!

ก็ยังเป็นอี้จงไห่!

หน้าแล้วหน้าเล่า ต้นขั้วแล้วต้นขั้วเล่า

ทุกเดือน ไม่เคยขาดตอน จำนวนเงินจากสิบหยวน เป็นสิบห้าหยวน และภายหลังเป็นยี่สิบหยวน

ทุกใบมีลายเซ็นเดียวกัน

อี้จงไห่!

หลักฐานมัดตัวแน่นหนา

ร่างของเหออวี่จู้โอนเอน หากเหออวี่เฉินไม่ช่วยพยุงไว้ เขาคงล้มลงไปกองกับพื้นแล้ว

เสียง "วิ้ง" ดังลั่นในสมอง ทำให้ความคิดขาวโพลนไปหมด

ที่แท้ก็เป็นเรื่องจริง

ชายที่เขาเคารพรักประดุจบิดา ผู้มีคุณธรรมสูงส่งที่พร่ำสอนให้เขา "มีน้ำใจต่อเพื่อนบ้านและรู้จักรับผิดชอบ" แท้จริงแล้วลับหลังกลับทำตัวเหมือนปลิง เกาะกินเลือดเนื้อพี่น้องพวกเขามาตลอดสิบปีเต็ม!

สิบปี!

สิบห้าหยวน ยี่สิบหยวนทุกเดือน!

หากได้รับเงินก้อนนี้ พี่น้องสามคนจะมีชีวิตที่แร้นแค้นเช่นนี้ได้อย่างไร?

อวี่สุ่ยจะไม่สามารถซื้อเสื้อผ้าใหม่ได้เชียวหรือ? ตัวเขาเหออวี่จู้จะต้องไปทะเลาะตบตีกับคนอื่นเพื่อเงินเพียงไม่กี่เหมาได้อย่างไร?

และอี้จงไห่ ผู้ถือเงินช่วยชีวิตของครอบครัวพวกเขา กลับสวมบทบาทลุงใหญ่ผู้ทรงเกียรติในลานบ้าน รับการกตัญญูจากเขาด้วยความสบายใจ และยังผลักไสให้เขาไปช่วยเหลือตระกูลเจี่ยที่ไม่ได้เกี่ยวดองเป็นญาติกันเลยครั้งแล้วครั้งเล่า!

น่าขัน!

น่าขันสิ้นดี!

ความโกรธเกรี้ยวและความเจ็บปวดจากการถูกหักหลังถาโถมเข้ามาใส่เขาราวกับคลื่นยักษ์

เขาไม่ได้คำรามหรือตะโกนโวยวาย

เขาเพียงแค่ยืนนิ่งอยู่ที่เดิม ร่างกายสั่นเทิ้มราวกับใบไม้ในสายลมฤดูใบไม้ร่วง

สหายหญิงเองก็ตกใจกับภาพที่เห็น เธอชะโงกหน้ามาดู แล้วก็เข้าใจสถานการณ์ ยืนตัวแข็งทื่ออยู่กับที่

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เหออวี่จู้ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเหออวี่เฉินอย่างช้าๆ

ใบหน้าของเขาไร้สีเลือด ริมฝีปากซีดเซียวจนออกสีม่วงคล้ำ

"อวี่เฉิน..."

น้ำเสียงของเขาแหบพร่ายากจะจดจำ

"บอกพี่ที เรา... ควรจะทำอย่างไรกันดี?"