บทที่ 1 เริ่มต้นด้วยการด่ากราดพวกสารเลว เงินของพี่ชายข้าจะเป็นคนจัดการเอง!

บทที่ 1 เริ่มต้นด้วยการด่ากราดพวกสารเลว เงินของพี่ชายข้าจะเป็นคนจัดการเอง!

สายลมหนาวพัดหมุนวนพาเกล็ดหิมะโปรยปราย บาดผิวหน้าผู้คนจนเจ็บแสบ

ณ ลานกลางบ้านสี่ประสาน หลอดไฟสีเหลืองสลัวแกว่งไกวไปตามแรงลม ขณะที่การประชุมของคนในลานบ้านกำลังดำเนินอยู่

ลุงใหญ่ อีจงไห่ ยืนเอามือไพล่หลังอยู่ท่ามกลางฝูงชน ก่อนจะกระแอมไอออกมา

"เพื่อนบ้านทุกท่าน วันนี้ที่เรียกทุกคนมาประชุม ก็เพราะมีเรื่องลำบากใจจะแจ้งให้ทราบ"

"เสาหลักของตระกูลเจี่ย ตงสวี่ได้จากไปแล้ว ทิ้งให้ฉินไหวหรูต้องเลี้ยงดูบุตรสามคนและแม่สามีชราภาพเพียงลำพัง ทุกคนคงเห็นแล้วว่าชีวิตของพวกเขายากลำบากเพียงใด"

"เราอาศัยอยู่ในลานบ้านเดียวกัน ก็เปรียบเสมือนครอบครัวเดียวกัน! คนในครอบครัวย่อมต้องช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ผมขอเสนอให้ทุกครัวเรือนยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ ด้วยการบริจาคเงินและตั๋วแลกอาหาร เพื่อให้ตระกูลเจี่ยสามารถผ่านพ้นช่วงปีใหม่นี้ไปได้"

คำพูดของเขาเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกอันแท้จริง จนคนในลานบ้านหลายคนรู้สึกซาบซึ้งและเริ่มพยักหน้าเห็นด้วย

ฉินไหวหรูก้มหน้าลงในจังหวะที่เหมาะสม ไหล่ของเธอสั่นเทาเล็กน้อยขณะกุมมือปังเกิ่งไว้ สร้างภาพลักษณ์ของแม่ม่ายลูกกำพร้าที่น่าเวทนา

เจี่ยจางซื่อยิ้งแสดงออกชัดเจนกว่า นางนั่งแปะลงกับพื้น ตบต้นขาตัวเองแล้วเริ่มร้องห่มร้องไห้

"ลูกชายผู้น่าสงสารของแม่! ตอนนี้เจ้าจากไปแล้ว ครอบครัวเราจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร!"

สายตาของอีจงไห่กวาดมองไปทั่วฝูงชน จนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่ เหออวี่จู้

หัวใจของเหออวี่จู้กระตุกวูบ

เขารู้สถานการณ์ของครอบครัวตัวเองดีกว่าใคร

ด้วยเงินเดือนเดือนละสามสิบเจ็ดหยวนห้าสิบเหมา เขาต้องเลี้ยงดูตัวเองและส่งเสีย เหออวี่เฉิน น้องชาย กับ เหออวี่สุ่ย น้องสาวให้ได้เรียนหนังสือ

เด็กกำลังโตสองคนต้องใช้เงินจำนวนมาก ทั้งค่าเทอม ค่าหนังสือ ค่ากิน ค่าเสื้อผ้า มีอย่างไหนบ้างที่ไม่ต้องใช้เงิน?

แม้ว่าการทำงานในโรงอาหารจะมีสวัสดิการบ้าง แต่ในยุคสมัยนี้ ทุกครอบครัวต่างต้องประหยัดอดออมเพื่อความอยู่รอด

แต่คำพูดของอีจงไห่กลับทิ่มแทงใจเขาทุกประโยค

วลีอย่าง "เสาหลักของลานบ้าน" และ "คนหนุ่มสาวควรมีความรับผิดชอบมากขึ้น" คือสิ่งที่เขาได้ยินบ่อยจนหูแทบด้านชาตลอดหลายปีที่ผ่านมา

เขาชำเลืองมองคนข้างกาย อวี่เฉินน้องชายมีสีหน้าไร้อารมณ์ ส่วนอวี่สุ่ยน้องสาวกำลังดึงชายเสื้อเขาด้วยท่าทีไม่สบายใจ

ความขัดแย้งภายในใจเริ่มก่อตัวขึ้นในอกของเหออวี่จู้

ถ้าเขาบริจาค งบค่าอาหารของน้องๆ ในเดือนนี้อาจจะต้องถูกตัดทอน

ถ้าไม่บริจาค เขาก็จะเสียหน้าต่อลุงใหญ่ และเพื่อนบ้านก็จะนินทาลับหลัง คำครหาของพวกเขาเพียงอย่างเดียวก็มากพอที่จะกดเขาให้จมดินได้

เขาลังเล

มือของเขาล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อโดยสัญชาตญาณ

ในกระเป๋ามีเพียงเศษเงินย่อยไม่กี่ใบ ซึ่งเป็นค่าอาหารของน้องๆ ในเดือนนี้

ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสโดนธนบัตรเหล่านั้น มืออีกข้างหนึ่งก็กดทับลงมาบนมือของเขา

เหออวี่เฉินก้าวมายืนขวางหน้าเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่ทราบ บดบังสายตาของฝูงชน

ร่างกายนี้บัดนี้ถูกครอบครองโดยวิญญาณจากศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด

ตอนที่เหออวี่เฉินข้ามมิติมา ร่างเดิมกำลังนอนซมด้วยไข้สูง และเขาก็ได้รับความทรงจำทั้งหมดมาในขณะที่สติยังมึนงง

ตอนนั้นเองเขาถึงรู้ว่าตนเองได้ข้ามมิติมายังโลกของ "บ้านสี่ประสาน" กลายเป็นน้องชายของเหออวี่จู้ และพี่ชายฝาแฝดของเหออวี่สุ่ย

ยิ่งไปกว่านั้น แม้เหออวี่เฉินจะข้ามมิติมาแล้ว แต่อาการไข้สูงก็ยังไม่ลดลง กินยาไปมากก็ยังไม่หาย โชคดีที่เขาปลดล็อก "ระบบเช็คอิน" การเช็คอินรายวันทำให้เขาได้รับคะแนนและรางวัลต่างๆ ซึ่งสามารถนำคะแนนไปแลกทักษะและไอเทมในร้านค้าของระบบได้

ในวันแรก เหออวี่เฉินเช็คอินและได้รับตั๋วอาหารและเสบียงต่างๆ รวมถึง "ของขวัญสำหรับมือใหม่"

ในกล่องของขวัญมือใหม่ประกอบด้วย "มิติส่วนตัว" และ "ยาเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกาย"

หลังจากดื่มยาเสริมสร้างสมรรถภาพร่างกาย สมรรถภาพทางกายของเหออวี่เฉินก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ไข้สูงค่อยๆ ลดลง จนถึงตอนนี้เขาก็เหลือแค่อาการเวียนหัวนิดหน่อยเท่านั้น

เขารู้ดีว่าฉากตรงหน้านี้คือการแสดงสุดคลาสสิกของเรื่องบ้านสี่ประสาน นั่นคือการลักพาตัวทางศีลธรรม

และพี่ชายจอมทึ่มของเขา เหออวี่จู้ ก็คือเหยื่อรายใหญ่ที่สุด

เมื่อเห็นเหออวี่จู้ล้วงเงิน เขาจึงรีบห้ามทันที

เหออวี่จู้คนนี้อาจจะซื่อบื้อไปหน่อย แต่อย่างน้อยก็เป็นญาติเพียงไม่กี่คนของเขาในโลกใบนี้

อีกทั้งตอนที่เขาป่วยเมื่อวาน อวี่จู้ก็คอยหายาหาน้ำร้อนมาให้ ดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี ดังนั้นอวี่เฉินจึงไม่อาจทนดูพี่ชายถูกหลอกได้

"พี่รอง ให้เงินไม่ได้นะ"

เสียงของเหออวี่เฉินไม่ดังนัก แต่ท่ามกลางเสียงร้องไห้คร่ำครวญและการถกเถียงที่อึกทึก มันกลับชัดเจนเป็นพิเศษ

เหออวี่จู้อึ้งไป

"อวี่เฉิน นาย..."

สีหน้าของอีจงไห่มืดครึ้มลง

"อวี่เฉิน ที่นี่ไม่ใช่ที่ให้เด็กอย่างเธอมาพูด ถอยไปซะ"

เหออวี่เฉินหันกลับมาเผชิญหน้ากับ "ประภาคารแห่งศีลธรรม" ประจำบ้านสี่ประสานผู้นี้ด้วยความสงบนิ่ง

"ลุงใหญ่ พี่ชายผมเป็นหัวหน้าครอบครัวก็จริง แต่ผมก็เป็นสมาชิกคนหนึ่งของบ้านนี้"

"ผมมีสิทธิ์ที่จะรู้ว่าเงินของที่บ้านถูกใช้ไปกับอะไร และมีสิทธิ์ที่จะตั้งข้อสงสัย"

คำพูดเหล่านี้ทำให้ทั้งลานบ้านเงียบกริบลงทันที

ทุกคนมองไปที่เหออวี่เฉินด้วยความประหลาดใจ

นี่ใช่ลูกคนรองของตระกูลเหอที่ปกติเอาแต่ก้มหน้าอ่านหนังสือและไม่ค่อยพูดค่อยจาคนนั้นจริงหรือ?

ทำไมวันนี้เขาถึงดูเหมือนไปกินรังแตนมา กล้าต่อปากต่อคำกับลุงใหญ่ซึ่งหน้าแบบนี้?

"แกมันกบฏ!"

ก่อนที่อีจงไห่จะได้ระเบิดอารมณ์ เจี่ยจางซื่อที่นั่งอยู่บนพื้นก็กระโดดขึ้นมาก่อนและชี้หน้าด่าเหออวี่เฉิน

"ไอ้เด็กเนรคุณ! ครอบครัวฉันลำบากขนาดนี้ ขอให้บ้านแกบริจาคเงินนิดหน่อยมันจะเป็นไรไป! แกมันไม่มีหัวใจ!"

"ใครบ้างไม่รู้ว่าเจ้าโง่จูบ้านแกทำงานโรงอาหาร! เรื่องกินเรื่องอยู่ไม่เคยขาดแคลน!"

ฉินไหวหรูก็เดินจูงปังเกิ่งเข้ามาด้วยขอบตาแดงก่ำ

"อวี่เฉิน น้าก็รู้ว่าบ้านเธอมีปัญหา แต่บ้านน้าไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ ถือว่าสงสารปังเกิ่งกับน้องๆ เถอะนะ..."

ช่างเป็นการรับส่งบทที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

เหออวี่เฉินแค่นหัวเราะในใจ

เขาเมินเฉยต่อผู้หญิงตระกูลเจี่ยอย่างสิ้นเชิง และจ้องมองไปที่อีจงไห่เพียงคนเดียว

"ลุงใหญ่ ลุงเป็นผู้ดูแลของลานบ้านเรา เป็นคนที่น่าเคารพและมีเหตุผลที่สุด ผมขอถามคำถามลุงสักสองสามข้อ"

อีจงไห่พยายามข่มความโกรธ แต่ต่อหน้าคนทั้งลานบ้าน เขาจะเสียกิริยาไม่ได้

"ว่ามา"

"ข้อแรก ลุงบอกว่าทุกคนในลานบ้านเป็นครอบครัวเดียวกัน และควรช่วยเหลือซึ่งกันและกันในยามยากลำบาก ใช่ไหม?"

"แน่นอน" อีจงไห่ตอบพลางยืดอก

เหออวี่เฉินพยักหน้า

"ดี งั้นครอบครัวเราก็กำลังลำบากเหมือนกัน เงินเดือนพี่ชายผมสามสิบเจ็ดหยวนห้าสิบเหมา ต้องเลี้ยงปากท้องเราสามพี่น้อง"

"ทั้งผมและอวี่สุ่ยต้องไปโรงเรียน ค่าเทอม ค่าหนังสือ ค่าครองชีพ รวมกันแล้วเป็นเงินไม่ใช่น้อย ผมขอถามหน่อย ตอนที่บ้านเราลำบาก มีใครในลานบ้านยื่นมือมาช่วยบ้างไหม?"

"ลุงเคยเป็นแกนนำเรี่ยไรเงินให้บ้านเราบ้างไหม หรือคนตระกูลเจี่ยเคยให้เงินเราสักแดงเดียวหรือเปล่า?"

ทันทีที่เขาพูดจบ ทั้งลานบ้านก็ตกตะลึง

ไม่มีใครคาดคิดว่าเด็กวัยรุ่นจะกล้าพูดจาเชือดเฉือนได้ขนาดนี้

นี่มันแทบจะเป็นการกระชากหน้ากากจอมปลอมเรื่อง "ครอบครัวใหญ่แสนสุขในลานบ้าน" ออกมากลางที่สาธารณะ

ใบหน้าของอีจงไห่แดงสลับซีด

"พูดจาเหลวไหลอะไร! บ้านแกมีเหออวี่จู้ เขาเป็นพ่อครัวระดับแปด เงินเดือนสูง จะมาลำบากได้ยังไง?"

เหออวี่เฉินหัวเราะ

"เงินเดือนสูง? สามสิบเจ็ดหยวนห้าสิบเหมาเลี้ยงคนสามคน แถมสองคนยังเป็นนักเรียน ลุงเรียกว่าเงินเดือนสูงงั้นเหรอ?"

"ลุงใหญ่ ลุงเป็นช่างเหล็กระดับแปด เงินเดือนเดือนละเก้าสิบเก้าหยวนห้าสิบเหมา ที่บ้านก็มีแค่ลุงกับป้าสะใภ้ใหญ่ ทำไมลุงไม่ทำตัวเป็นแบบอย่าง บริจาคก่อนสักยี่สิบหยวนเพื่อเป็นมาตรฐานให้พวกเราดูล่ะ?"

"แก!"

อีจงไห่จุกจนพูดไม่ออกไปครู่ใหญ่

ให้เขาบริจาคยี่สิบหยวน?

นั่นมันเหมือนมาขอชีวิตเขาชัดๆ!

อีจงไห่โกรธจนแทบระเบิด

เขาจ้องมองเหออวี่เฉินอย่างดุร้าย ราวกับอยากจะใช้สายตาทะลวงร่างเด็กหนุ่ม

เหออวี่เฉินไม่มีความเกรงกลัวแม้แต่น้อยและพูดต่อ

"ข้อสอง การบริจาคเงินและสิ่งของควรเป็นไปด้วยความสมัครใจ แต่ตอนนี้การจัดประชุมลานบ้านแบบนี้ มันก็เหมือนการจับคนมาประจาน ใครไม่บริจาคก็กลายเป็นคนใจดำ ทำลายความสัมพันธ์เพื่อนบ้าน แบบนี้เรียกว่าสมัครใจ หรือเรียกว่าบังคับขู่เข็ญ?"

"ลุงใหญ่ ลุงเอาแต่พร่ำบอกว่าเพื่อตระกูลเจี่ย แต่ลุงเคยคิดบ้างไหมว่าเราควรเสียสละครอบครัวอื่นที่ลำบากพอๆ กันเพื่อพวกเขางั้นเหรอ?"

"พี่ชายผมเป็นคนจิตใจดีและขี้เกรงใจ ลุงฉวยโอกาสจากความใจดีของเขาเพื่อให้เขาช่วยตระกูลเจี่ยครั้งแล้วครั้งเล่า แบบนี้มันยุติธรรมเหรอ?"

"เสื้อผ้าของอวี่สุ่ยบ้านเรามีรอยปะชุนตั้งกี่แห่ง แต่ปังเกิ่งบ้านตระกูลเจี่ยกลับได้ใส่เสื้อผ้าใหม่ เงินนั่นเอามาจากไหน?"

"แล้วดูหุ่นของยายเฒ่าเจี่ยสิ อ้วนท้วนสมบูรณ์ขนาดนั้น ดูเหมือนคนที่กำลังลำบากอดอยากงั้นเหรอ?"

ทุกคำพูดของเหออวี่เฉินเปรียบเสมือนมีดที่กรีดแทงลงกลางใจคนบางกลุ่มในที่นั้นอย่างแม่นยำ

เหออวี่จู้ตะลึงงันไปแล้ว

เขามองดูน้องชายด้วยความรู้สึกแปลกตาอย่างมหาศาล

เขาไม่เคยกล้าคิดเรื่องพวกนี้ อย่าว่าแต่จะพูดออกมาเลย

แต่ตอนนี้ น้องชายที่ปกติเงียบขรึมกลับพูดมันออกมาทั้งหมดต่อหน้าคนทั้งลานบ้าน

เขารู้สึกหน้าร้อนผ่าว แต่ลึกๆ ในใจกลับรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก

เหออวี่สุ่ยเองก็เงยหน้ามองแผ่นหลังของพี่รอง

สีหน้าของฉินไหวหรูดูน่าเกลียดอย่างที่สุด

เจี่ยจางซื่อตัวสั่นด้วยความโกรธ

"แกโกหก! แกใส่ร้ายพวกเรา! เสื้อผ้าของปังเกิ่งเป็นของขวัญจากญาติต่างหาก!"

เหออวี่เฉินสวนกลับทันควัน

"อ้อ ญาติคนไหนเหรอ? บอกพวกเราหน่อยสิ ให้ทุกคนได้ยินกันทั่ว"

"ในเมื่อตระกูลเจี่ยมีญาติร่ำรวยขนาดนั้น ก็ยิ่งไม่จำเป็นต้องให้คนในลานบ้านบริจาค ทำไมไม่ไปขอญาติคนนั้นตรงๆ เลยล่ะ?"

เจี่ยจางซื่อเงียบกริบทันที

นางไม่มีญาติรวยที่ไหนหรอก มันก็แค่คำโกหกที่ปั้นน้ำเป็นตัวขึ้นมาเดี๋ยวนั้น

เหออวี่เฉินมองไปรอบๆ เก็บรายละเอียดสีหน้าของทุกคน

เขารู้ว่าวันนี้ต้องจัดการเรื่องนี้ให้เด็ดขาด

ไม่อย่างนั้นในอนาคต ตระกูลเจี่ยซึ่งเป็นเหมือนปลิงดูดเลือด จะเกาะติดเหออวี่จู้ไปตลอดกาล

และอีจงไห่ จอมสร้างภาพหน้าไหว้หลังหลอก ก็จะใช้เหออวี่จู้เป็นเครื่องมือเพื่อบรรลุ "แผนเกษียณอายุ" ของตัวเองต่อไป

"พี่รอง กลับบ้านกันเถอะ"

เหออวี่เฉินไม่สนใจฝูงชน เขาจูงมือเหออวี่สุ่ย แล้วกระตุกแขนเสื้อเหออวี่จู้

"พี่ยืนบื้ออะไรอยู่? พี่กะจะเอาเงินค่าอาหารของเราไปยกให้คนอื่นจริงๆ เหรอ?"

เหออวี่จู้สะดุ้งตื่นจากภวังค์

เขามองเจี่ยจางซื่อที่กำลังเต้นเร่าด้วยความโกรธ มองอีจงไห่ที่หน้าถมึงทึง แล้วหันมามองน้องๆ ที่สายตามุ่งมั่นอยู่ข้างกาย

เขาสูดหายใจลึก แล้วตัดสินใจในสิ่งที่เขาไม่เคยทำมาก่อน

"ไป กลับบ้าน!"

อีจงไห่โกรธจนถึงขีดสุด

"เหออวี่จู้! อย่าได้ก้าวเท้าออกไปเชียวนะ!"

"ถ้าวันนี้แกเดินออกจากประตูนี้ไป อย่าหวังว่าจะได้เชิดหน้าชูตาในลานบ้านนี้อีก!"

ฝีเท้าของเหออวี่จู้ชะงักกึก

แต่เหออวี่เฉินกลับไม่แม้แต่จะหันหลังกลับไปมอง

"ลุงใหญ่ ลุงกำลังข่มขู่พี่ชายผมงั้นเหรอ?"

"ใช้ชื่อของคนทั้งลานบ้านมาข่มขู่คนที่แค่อยากจะปกป้องปากท้องของครอบครัวตัวเองเนี่ยนะ?"

"ลุงทำหน้าที่ 'ลุงใหญ่' ได้ 'ดีเยี่ยม' จริงๆ"

พูดจบ เขาก็ลากเหออวี่จู้เดินตรงลิ่วเข้าประตูบ้านไป

"เหออวี่เฉิน! หยุดเดี๋ยวนี้นะ!" อีจงไห่ตะโกนไล่หลังด้วยความเดือดดาล