บทที่ 279 หมอกภูต

จื่อหลิงสีหน้าหม่นหมองลง แม้นางจะจำฮั่นลี่ได้จากแมลงกินทอง แต่สถานการณ์ตรงหน้าทำให้นางเข้าใจผิดคิดว่าฮั่นลี่คงได้แต่ยื้อชีวิตไปวันๆ เพราะความร้ายกาจของเพลิงเทวะแสงทองนี้ นางเคยได้ยินกิตติศัพท์มาบ้าง

ด้วยไม่อยากรองรับอารมณ์โกรธของเวินเทียนเหริน จื่อหลิงจึงจำใจฝืนความรู้สึกตนเอง บินกลับไปยังเรือวิญญาณที่ลอยนิ่งอยู่

ในเวลานี้ ฟานเมิ่งอีในใจรู้สึกร้อนรุ่ม นางไม่ได้กังวลเรื่องอาจารย์อาฮั่น เพราะถ้ารับมือเพลิงทองไม่ไหวจริงๆ เขาต้องขอความช่วยเหลือจากอาจารย์ของนางแน่ การที่ยังไม่มีความเคลื่อนไหว แสดงว่าทุกอย่างยังอยู่ในความควบคุม

สิ่งที่นางกังวลคือ ตัวเองอาจสู้ผู้ติดตามหญิงของฝ่ายตรงข้ามไม่ได้ หรือการต่อสู้ของนางจะไปรบกวนท่านอาจารย์

ขณะที่ฟานเมิ่งอีกำลังวางแผนจะใช้ไม้ตายจัดการให้จบเร็วที่สุด คลื่นพลังมิติอันรุนแรงก็พุ่งทะลุผนึกเวทจากห้องโดยสาร ดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันไปมอง ยกเว้นฮั่นลี่ที่ถูกห่อหุ้มด้วยเพลิงเทวะแสงทอง

"คลื่นพลังรุนแรงขนาดนี้ หรือว่าข้าคาดการณ์ผิด ปรากฏการณ์บนเกาะนี้เกี่ยวข้องกับการกำเนิดของสมบัติวิเศษจริงๆ?"

เวินเทียนเหรินพึมพำกับตัวเองด้วยความสงสัย ความโลภพลุ่งพล่านขึ้นในใจ

คลื่นพลังมิตินั้นสงบลงอย่างรวดเร็ว วินาทีถัดมา ร่างที่คุ้นตาจนเวินเทียนเหรินไม่มีวันลืมก็พุ่งออกมาจากห้องโดยสาร

"จัวปู้ฝาน! เจ้ายังไม่ตาย!"

เวินเทียนเหรินตะโกนด้วยความตกใจกลัว รู้สึกทันทีว่าทั้งหมดนี้คือหลุมพรางที่วางไว้เพื่อจัดการเขาโดยเฉพาะ จึงรีบเก็บกระจกแปดทิศแสงทอง แล้วเหาะหนีทันที

ลั่วหงเห็นดังนั้นกลับไม่ได้ไล่ตาม แม้เขาจะมีวิชาเบญจธาตุท่องนภา แต่ระยะห่างหลายลี้ ต่อให้เคลื่อนย้ายพริบตาติดต่อกันก็หยุดยั้งการหลบหนีของอีกฝ่ายไม่ได้

ขณะที่เวินเทียนเหรินกำลังย่ามใจ เสียงฟ้าร้องก็ดังขึ้นข้างหู ร่างของฮั่นลี่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

เพียงพริบตา ฮั่นลี่ก็เรียกกระบี่บินหลายสิบเล่มออกมา รวมตัวกันเป็นกระบี่ขนาดยักษ์สามเล่ม ฟันใส่เวินเทียนเหริน

สมบัติวิเศษเชื่อมจิตของฮั่นเหล่าม๋ออย่างกระบี่ไผ่เขียวผึ้งเมฆา แม้จะสร้างจากวัสดุหายาก แต่ระยะเวลาในการหล่อเลี้ยงยังสั้นนัก อานุภาพเมื่อเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนระดับเดียวกันจึงไม่ค่อยได้เปรียบ

แต่ทว่า เวินเทียนเหรินที่ใช้พลังเวทไปกับการขับเคลื่อนเพลิงเทวะแสงทองติดต่อกันจนพลังเวทเหือดแห้ง กับฮั่นเหล่าม๋อที่กลืนน้ำทิพย์วิญญาณหมื่นปีในระหว่างที่ถูกเพลิงทองห่อหุ้ม พลังเวทจึงฟื้นฟูกลับมาสมบูรณ์ยิ่งกว่าเดิม

เมื่อฝ่ายหนึ่งอ่อนแรง อีกฝ่ายกลับแข็งแกร่ง พลังการต่อสู้ของเวินเทียนเหรินจึงลดฮวบ ไม่กล้ารับกระบี่ยักษ์ของฮั่นลี่ตรงๆ

แม้ตอนนี้ทั้งสองจะยังต่อสู้พัวพันกันอยู่ แต่ใครๆ ก็ดูออกว่าเวินเทียนเหรินพ่ายแพ้แน่นอนแล้ว การถูกสังหารเป็นเพียงเรื่องของเวลา

ในเมื่อฮั่นเหล่าม๋อจัดการได้เอง ลั่วหงก็ไม่สอดมือเข้าไปยุ่ง เขามองไปที่ขอบฟ้า เห็นเส้นสีดำสายหนึ่งกำลังเคลื่อนตัวเข้ามาลางๆ ในใจก็รู้ทันทีว่าถึงเวลาแล้ว

จื่อหลิงที่อยู่ด้านข้าง ทันทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายขอบเขตหลอมแกนของลั่วหง ก็รีบถอยหลังด้วยความตื่นตระหนกเพื่อป้องกันตัว

แต่พอเห็นใบหน้าของลั่วหงชัดเจน นางก็จำได้ทันทีว่าฝ่ายตรงข้ามคือหนึ่งในผู้อาวุโสอาคันตุกะของสำนักนาง ในใจจึงโล่งอก กำลังจะเอ่ยปากอธิบาย แต่กลับเห็นฝ่ายตรงข้ามไม่ไปช่วยผู้อาวุโสฮั่น แล้วยังยืนจ้องมองไปในระยะไกลด้วยท่าทางแปลกๆ

จื่อหลิงรู้สึกใจคอไม่ดี นึกถึงจุดประสงค์ที่แท้จริงที่นางและเวินเทียนเหรินมายังน่านน้ำแถบนี้ จึงมองตามสายตาของลั่วหงไป ทันใดนั้นม่านตาก็หดเกร็ง อุทานเสียงหลง

"หมอกภูต!"

สิ้นเสียง จื่อหลิงไม่ห่วงกิริยามารยาทอีกต่อไป รีบเรียกอาวุธวิเศษประเภทเหาะเหินออกมา แล้วหนีไปทางทิศตรงข้ามอย่างสุดชีวิต

เสียงอุทานของนางดังเข้าหูหลายคน ทำให้ผู้ฝึกตนระดับต่ำโดยรอบที่ต่างคนต่างมีความคิดของตัวเองตื่นตระหนกกันยกใหญ่ ราวกับมีผีร้ายไล่ตามก้น ต่างงัดสารพัดวิธีหนีตายกันจ้าละหวั่น

ฮั่นลี่ที่เพิ่งตัดหัวเวินเทียนเหรินและเก็บถุงสมบัติของอีกฝ่ายมาได้ ก็ได้ยินเสียงอุทานของจื่อหลิงเช่นกัน พอหันกลับไปมองก็เห็นหมอกภูตที่กำลังม้วนตัวเข้ามาอย่างรวดเร็ว หัวใจพลันเย็นวาบ ตะโกนลั่น

"ศิษย์พี่!"

"ศิษย์น้องไม่ต้องห่วงพี่ เจ้าหนีไปก่อน!"

ลั่วหงแสร้งทำเป็นว่าไม่รู้เรื่องหมอกภูตมาก่อน ตะโกนตอบฮั่นเหล่าม๋อ แล้วคว้าไหล่ฟานเมิ่งอี พาบินไปยังหุบเขาเล็กๆ ที่หยวนเหยากำลังร่ายเวทอยู่

ศิษย์พี่ถึงเวลานี้ยังคิดจะไปช่วยสหายหยวนอีก!

ไม่มีเวลาเกลี้ยกล่อม ฮั่นลี่กัดฟันกรอด แล้วเหาะหนีไปเช่นกัน

ด้วยความเร็วเต็มพิกัดของลั่วหง ทั้งสองก็มาถึงหุบเขาเล็กๆ ในไม่ช้า

เมื่อเท้าแตะพื้น ฟานเมิ่งอีถึงมีโอกาสเอ่ยปาก นางรีบพูดว่า

"ท่านอาจารย์ หมอกภูตคือภัยพิบัติที่ลึกลับที่สุดในทะเลดาวโกลาหล ผู้ฝึกตนที่ถูกมันกลืนกิน ไม่ว่าจะมีตบะสูงส่งเพียงใด ก็ไม่เคยมีใครได้กลับออกมาอีก พวกเราก็รีบหนีกันเถอะเจ้าค่ะ!"

"ไม่ทันแล้ว!"

ฉวยจังหวะที่ผลกระทบจากการปิดผนึกพลังเวทและสัมผัสเทวะของหมอกภูตยังมาไม่ถึง ลั่วหงหยิบยันต์เชื่อมปราณที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาแปะที่ไหล่ของฟานเมิ่งอี แล้วกระตุ้นการทำงาน

ฟานเมิ่งอีรู้สึกทันทีว่านางมีความเชื่อมโยงประหลาดกับอาจารย์ ราวกับกลิ่นอายของทั้งสองหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

"เรียกกระบี่บินออกมา! อยู่ตรงนี้ห้ามไปไหน!"

ทิ้งคำสั่งไว้ประโยคเดียว ร่างของลั่วหงก็วูบไหว พุ่งฝ่าค่ายกลปิดผนึกที่หยวนเหยาวางไว้ด้วยความเร็วสูงสุด ตรงไปยังแท่นพิธี

เพิ่งไปได้ครึ่งทาง ลั่วหงรู้สึกว่าร่างกายหนักอึ้ง พลังเวทในเส้นลมปราณถูกกดดันให้ไหลย้อนกลับเข้าสู่ตันเถียน ปราณวิญญาณสลายไปจนหมดสิ้น

แสงสว่างของค่ายกลรอบด้านดับวูบลง ลั่วหงพยายามใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบโดยสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าสัมผัสเทวะอันแข็งแกร่งของเขาถูกตรึงแน่นอยู่ในวังนิว่าน ไม่สามารถส่งออกมาภายนอกได้แม้แต่น้อย

วิชาคืนวิญญาณย่อมได้รับผลกระทบเช่นกัน เมฆหมอกไอวิญญาณหยินขนาดมหึมาบนท้องฟ้าแตกสลายหายไป วิชาถูกขัดจังหวะอย่างไม่อาจต้านทาน

โชคดีที่ลั่วหงรู้ผลลัพธ์นี้อยู่แล้ว จึงไม่เสียเวลาไปกับความตกใจสงสัย อาศัยเพียงร่างกายที่แข็งแกร่งใช้วิชาตัวเบา ความเร็วในการเคลื่อนที่ยังคงน่าตื่นตะลึง

เพียงสองสามอึดใจ เขาก็มาถึงใต้แท่นพิธี พอดีเห็นหยวนเหยาที่บาดเจ็บจากการถูกขัดจังหวะการร่ายเวท ร่างกายโซเซทำท่าจะร่วงลงมา

ลั่วหงพุ่งตัวเข้าไปรับร่างของหยวนเหยาไว้ในอ้อมกอด ไม่ให้ตกลงมาจากแท่นพิธี

เนื่องจากถูกปิดกั้นด้วยค่ายกล บวกกับทุ่มสมาธิร่ายเวท หยวนเหยาจึงไม่รู้เรื่องราวภายนอกเลย

เมื่อหมอกภูตเข้ามาใกล้ ผู้ฝึกตนก็กลายเป็นคนธรรมดาในพริบตา ความอ่อนแอที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนทำให้นางหวาดกลัวจับใจ แต่อ้อมกอดที่อบอุ่นกะทันหัน ทำให้จิตใจที่ตื่นตระหนกสงบลง

หยวนเหยาเงยหน้ามอง ก็พบว่าเป็นใบหน้าที่คาดเดาไว้

แววตาของหยวนเหยาเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ลั่วหงไม่มีเวลาอธิบายทีละเรื่อง จึงพูดสั้นๆ ว่า

"หมอกภูต!"

เพียงสองคำนี้ ผู้ฝึกตนในทะเลดาวโกลาหลทุกคนล้วนเข้าใจถึงความร้ายแรง

"งั้นท่าน..."

หยวนเหยาหน้าเปลี่ยนสีทันที กำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกลั่วหงขัดจังหวะอย่างไร้เยื่อใย

"ไม่มีเวลาแล้ว เจ้ารับสิ่งนี้ไว้ ไม่ว่าเมื่อไหร่ต้องพกติดตัวไว้ตลอด ห้ามทำหายเด็ดขาด!"

ลั่วหงยัดศิลาผสานนภาที่กำไว้ในมือใส่มือหยวนเหยา สั่งกำชับด้วยน้ำเสียงจริงจังที่สุด

เวลานี้ บนศิลาผสานนภาเต็มไปด้วยอักขระผนึกเวทสีแดงเลือดขนาดเล็กยิบย่อย คลื่นพลังมิติที่เคยแผ่ออกมา บัดนี้กำลังไหลเวียนอยู่ในรูปแบบเฉพาะบางอย่าง

หยวนเหยายังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็รู้สึกถึงแรงดูดมหาศาล ร่างทั้งร่างลอยกระเด็นออกไป

นางมองไปยังต้นตอของแรงดูด เห็นเพียงหมอกสีดำมืดมิดดุจน้ำหมึกที่ปกคลุมทั่วทั้งท้องฟ้า

นี่คือหมอกภูตในตำนานหรือ?!

หยวนเหยาหันกลับไปมองลั่วหง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เพราะในตำนานของทะเลดาวโกลาหล หมอกภูตคือตัวแทนของความตาย

"ห้ามทำของที่ข้าให้หายเด็ดขาด!"

ลั่วหงทันสั่งเสียได้เพียงประโยคเดียว ก็ถูกหมอกดำกลืนกิน พร้อมกับเสียงคำรามต่ำๆ ดังขึ้นข้างหู

เสียงกึกก้องกัมปนาทสะท้อนอยู่ในกะโหลกศีรษะของลั่วหง ทำให้เขาไม่สามารถรับรู้สิ่งรอบข้างได้

ความทรมานนี้ดำเนินไปเพียงชั่วครู่ ลั่วหงก็รู้สึกถึงสภาวะไร้น้ำหนัก ร่างทั้งร่างร่วงดิ่งลงสู่เบื้องล่าง

เวลานี้ เขาพยายามจะเรียกพลังเวทเพื่อเหาะเหินโดยสัญชาตญาณอีกครั้ง แต่แกนทองคำในตันเถียนกลับนิ่งสนิทไร้ปฏิกิริยา

"ตุ้บ"

เสียงดังทึบ ลั่วหงตกลงไปในพื้นที่ที่ลื่นเหนียว

ปกติหากไม่มีพลังเวทคุ้มกาย การฝืนเคลื่อนย้ายมิติย่อมเกิดผลข้างเคียงมากมาย ทั้งเจ็บปวดไปทั้งตัว เวียนหัวตาลาย แต่ลั่วหงคือผู้ที่เคยใช้กายเนื้อชนผนังมิติจนแตกมาแล้ว ในยามนี้จึงไม่รู้สึกเจ็บปวดแต่อย่างใด

----------