บทที่ 200 สังหารหัวมาร

บทที่ 200 สังหารหัวมาร

"ศิษย์พี่ลั่ว!"

ฮั่นลี่เห็นลั่วหงกำลังจะถูกปีศาจจอมพลังจับกิน ก็ร้อนใจดั่งไฟเผา เขาพลิกฝ่ามือเรียกไข่มุกที่มีสายฟ้าสีทองเต้นระริกอยู่บนพื้นผิวออกมา ด้วยสีหน้าเสียดายอย่างที่สุด

ปีศาจจอมพลังเห็นว่าแผนสำเร็จ ก็ลิงโลดใจอย่างยิ่ง ขอเพียงชิงเอาอาวุธมารที่ใช้ปลดผนึกกลับมาได้ และได้กลับเข้าไปในวิหารสวรรค์ ก็เข้าทางเขาพอดี

ม่านเลือดนี้เกิดจากโลหิตบริสุทธิ์ของเขา ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับแปลงเทพหลงเข้ามาก็ยากจะดิ้นหลุด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกตนระดับหลอมแกนตัวเล็กๆ

ไม่เกินหนึ่งชั่วก้านธูป เจ้าเด็กน้อยในม่านเลือดจะต้องถูกหลอมละลายแน่นอน!

ทว่า ทันทีที่ม่านเลือดลอยมาถึงปากของปีศาจจอมพลัง สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน แสงสีทองเจิดจ้าสายหนึ่งพุ่งทะลุผ่าม่านเลือดออกมาดุจคมมีด!

เสียงอินทรีร้องก้องกังวาน อินทรีทองคำตัวหนึ่งแบกร่างลั่วหง พุ่งทะยานออกจากม่านเลือด

เมื่อทิ้งระยะห่างออกมาได้ แสงสีทองบนร่างอินทรีก็สว่างวาบ ขยายร่างกลายเป็นอินทรียักษ์ที่มีปีกกว้างหลายสิบจั้งในพริบตา

ดวงตาอินทรีฉายแววเกรี้ยวกราด ทันใดนั้นแสงสีทองสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากผลึกรูปมงกุฎหงส์ที่กลางหน้าผาก อาบไล้ศีรษะของปีศาจจอมพลัง แล้วกวาดลงสู่เบื้องล่าง

ปีศาจจอมพลังยังไม่ทันตั้งตัวจากเรื่องน่าตกใจที่ม่านเลือดถูกทำลาย ก็ถูกแสงทองทำลายรูปของเสี่ยวจินส่องใส่เต็มๆ เริ่มแรกเขารู้สึกคันยุบยิบที่ศีรษะ จากนั้นความเจ็บปวดรวดร้าวก็ถาโถมเข้ามา เริ่มจากผิวหนัง หัวทั้งหัวค่อยๆ สลายกลายเป็นฝุ่นผงไปทีละชั้น

เพียงไม่กี่อึดใจ สัญชาตญาณการรับรู้ของปีศาจจอมพลังก็ดับวูบลง

"เสี่ยวจิน อย่าฝืน พอแล้ว!"

ลั่วหงตบตัวเสี่ยวจินเบาๆ ให้หยุดใช้แสงทองทำลายรูป เพื่อป้องกันไม่ให้กระทบกระเทือนถึงแก่นแท้

แม้ศีรษะของปีศาจจอมพลังจะสลายหายไปจนหมดสิ้นเมื่อถูกแสงทองทำลายรูปส่องใส่ แต่พอแสงทองจะกวาดลงไปต่อ ก็ถูกชั้นแสงสีเลือดหนาทึบขัดขวางไว้

แสงทองทำลายรูปปะทะกับแสงเทพผนึกโลหิต หักล้างกันจนเกิดเสียงระเบิดตูมตาม กินกันไม่ลงอยู่ชั่วขณะ

ลั่วหงรู้ดีว่าการใช้แสงทองทำลายรูปสร้างภาระให้เสี่ยวจินมากแค่ไหน เห็นว่าปีศาจจอมพลังกำลังจะถูกส่งกลับวิหารสวรรค์อยู่แล้ว จึงไม่อยากให้เสี่ยวจินฝืนมากเกินไป

เสี่ยวจินส่งเสียงร้องอย่างไม่พอใจ แม้จะต้องบาดเจ็บหนัก นางก็อยากจะทำลายเจ้าสัตว์ประหลาดที่เกือบจะกินเจ้านายของนางให้สิ้นซาก แต่เมื่อเจ้านายสั่ง นางจึงจำต้องหยุดใช้อิทธิฤทธิ์

เมื่อไร้ศีรษะ ปีศาจจอมพลังก็ดูทื่อลงไปถนัดตา แม้เสี่ยวจินจะหยุดโจมตีแล้ว เขาก็ยังคงเร่งพลังแสงสีเลือดออกมาอย่างต่อเนื่อง

ส่งผลให้แรงต้านทานจิ้นจื้อของแท่นบูชาหยกเขียวลดลงเรื่อยๆ เพียงไม่นาน ร่างทั้งร่างของเขาก็ถูกดึงเข้าสู่ประตูมิติ

เมื่อประตูมิติปิดลง ภาพเงาแท่นบูชาหยกเขียวก็สลายไป ป้ายหยกนั้นก็พาลำแสงสีขาวนวลบินกลับเข้าไปในร่างของลั่วหง

เมื่อไม่ได้ผนึกปีศาจตนนี้ไว้อย่างแท้จริง ภารกิจของลั่วหงก็ยังถือว่าไม่สำเร็จ

มีเวลาตั้งสามร้อยปี ไม่ต้องรีบร้อนตอนนี้หรอก ลั่วหงคิดในใจ

อินทรียักษ์ที่แปลงร่างมาจากเสี่ยวจินหดตัวลงท่ามกลางแสงสีทอง กลายเป็นลูกบอลสีทองขนาดเท่าศีรษะคน บินมาเกาะไหล่ลั่วหง เผยให้เห็นรูปลักษณ์ลูกนกอินทรีตัวน้อย

นางหลับใหลไปหลายสิบปี วันนี้เพิ่งถูกลั่วหงปลุกขึ้นมา แม้จะอ่อนเพลีย แต่ก็ไม่อยากกลับไปนอนในถุงสัตว์วิญญาณทันที

"ศิษย์พี่ลั่ว นึกไม่ถึงเลยว่าท่านจะมีสัตว์วิญญาณที่ร้ายกาจขนาดนี้!"

ฮั่นลี่เห็นวิกฤตคลี่คลายก็บินเข้ามาใกล้ มองสำรวจเสี่ยวจินด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในใจอดชื่นชมไม่ได้

อินทรีทองคำตัวนี้ช่างสง่างาม ทั้งขยายร่างได้ ทั้งใช้อิทธิฤทธิ์แสงสีทองอันร้ายกาจนั่นได้ สุดยอดจริงๆ ไม่รู้ศิษย์พี่ลั่วไปหามาจากไหน

ฮั่นลี่นึกถึงแมงมุมหยกโลหิตของตนที่ไม่อาจพัฒนาต่อได้ ก็อดรู้สึกเศร้าใจขึ้นมาไม่ได้

ยังดีที่ศิษย์พี่ลั่วช่วยแลกสัตว์อสูรทีหุนชื่อดังมาให้ ไม่ถึงกับหดหู่เกินไปนัก

"ต้องขอบคุณโอสถเลี้ยงวิญญาณของศิษย์น้องฮั่น ไม่อย่างนั้นเสี่ยวจินคงไม่โตเร็วขนาดนี้ ว่าแต่ ศิษย์น้องฮั่นยังมีโอสถนี้เหลือไหม? แบ่งให้พี่สักสองสามขวดได้หรือไม่?"

ลั่วหงเก็บมดบินหุ่นเชิดโลหิตพลางถามยิ้มๆ

"แค่กๆ ศิษย์น้องโชคดีหาตัวยาสำหรับปรุงโอสถเลี้ยงวิญญาณได้เพิ่มในช่วงหลายปีมานี้ ปรุงออกมาได้ไม่น้อยเลย ศิษย์พี่ลั่ว ยันต์ที่ท่านใช้ทำลายแสงสีเลือดของปีศาจโบราณเมื่อครู่คือ..."

ฮั่นลี่กำลังเปิดถุงสัตว์วิญญาณเก็บแมลงกินทอง พอได้ยินคำขอของลั่วหง ก็กลอกตาเจ้าเล่ห์แล้วถามกลับ

"ฮ่าๆ ศิษย์น้อง นี่คือยันต์ทำลายค่ายกลเป็นยันต์ระดับกลางขั้นสูงที่ศิษย์พี่ทำขึ้นเอง ใช้ทำลายจิ้นจื้อได้ดีนัก เหลือแค่สิบกว่าแผ่นนี้แล้ว ถ้าศิษย์น้องสนใจ ก็เอาไปเถอะ"

ลั่วหงฟังออกทันทีว่าฮั่นเหล่าม๋อต้องการอะไร จึงหยิบยันต์หนังสัตว์สิบสองแผ่นออกมา

ยันต์ทำลายค่ายกลเดิมทีเป็นเพียงยันต์ระดับต้นขั้นสูง แต่เมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรของลั่วหงสูงขึ้น จำนวนอักษรเงินที่เขาสามารถจารึกลงบนแผ่นยันต์ได้ก็เพิ่มขึ้น ระดับของยันต์สามหน้าที่หลักที่เขาคิดค้นจากอักษรโบราณจึงสูงขึ้นตามไปด้วย

อย่างไรก็ตาม ระดับกลางขั้นสูงคือขีดจำกัดแล้ว หากต้องการให้ถึงระดับสูง ซึ่งเป็นระดับที่ผู้ฝึกตนระดับวิญญาณแรกกำเนิดใช้ จะพึ่งพาแค่อักษรเงินอย่างเดียวไม่ได้

"คุ้มครับ คุ้ม! นี่คือโอสถเลี้ยงวิญญาณทั้งหมดที่ศิษย์น้องมี ขอแลกกับยันต์ของศิษย์พี่หมดเลย"

ฮั่นลี่ขยับจิต ถุงสมบัติที่เอวพ่นแสงสีรุ้งออกมา ขวดหยกทรงกลมมนห้าขวดปรากฏตรงหน้าลั่วหง

"ดี ค้าขายกับศิษย์น้องฮั่นนี่สบายใจจริง! เอ๊ะ? นั่นมัน?"

ลั่วหงเพิ่งจะส่งยันต์ให้ฮั่นเหล่าม๋อ มดบินหุ่นเชิดโลหิตก็พบบางสิ่งผิดปกติ เขาจึงสั่งให้มดบินนำสิ่งนั้นมา

ฮั่นลี่มองตามด้วยความสงสัย เห็นกลุ่มแสงสีเหลืองถูกมดบินหลายตัวห้อมล้อมพาบินเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"เอ๊ะ? นี่มันวิญญาณของสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์ของหมานหูจื่อ ตายได้ยังไง? แล้วทำไมมาอยู่ที่นี่?"

อิทธิฤทธิ์แปลกประหลาดที่เปลี่ยนปราณวิญญาณให้เป็นหินของเสือดาวสามตาสร้างความประทับใจให้ฮั่นลี่ไม่น้อย เขาจึงจำได้ทันที

"หึๆ เห็นได้ชัดว่าพวกหมานหูจื่อก็เจอปีศาจจอมพลังเหมือนกัน และดูท่าจะเจ็บหนักเสียด้วย"

ลั่วหงคิดนิดเดียวก็เดาเรื่องราวได้เกือบหมด

อิทธิฤทธิ์โดยกำเนิดมักจะประทับอยู่ในวิญญาณดั้งเดิมของสัตว์วิญญาณ เสือดาวสามตาตัวนี้เป็นสัตว์วิญญาณกลายพันธุ์ที่หายากยิ่ง วิญญาณของมันย่อมมีค่าแก่การวิจัย ลั่วหงจึงหยิบขวดเก็บวิญญาณออกมาเก็บมันไว้

ฮั่นลี่มีวิญญาณสัตว์อสูรเยอะแยะ จึงไม่ได้สนใจเรื่องนี้ เขามองลงไปยังผืนน้ำทะเลเบื้องล่างที่ถูกย้อมเป็นสีแดงคล้ำด้วยเลือดมาร แล้วกล่าวว่า

"ศิษย์พี่ลั่ว ปีศาจโบราณก่อเรื่องใหญ่ขนาดนี้ อีกไม่นานคงมีผู้ฝึกตนตามมาเจอ พวกเรารีบไปจากที่นี่กันเถอะ"

ลั่วหงพยักหน้าเล็กน้อย ฮั่นเหล่าม๋อมีหม้อวิหารสวรรค์อยู่กับตัวย่อมต้องหนี ส่วนตัวเขาเองก็แอบอ้างเป็นทายาทหกวิถีในวิหารสวรรค์ ปั่นหัวพวกเฒ่าปีศาจขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิดจนหัวหมุน แถมปีศาจจอมพลังยังมีความเกี่ยวข้องกับจอมปราชญ์หกวิถีอย่างลึกซึ้ง ไม่แน่ว่าตอนนี้พวกตาเฒ่าเหล่านั้นอาจกำลังไล่ล่าเขาอยู่ก็ได้

ดังนั้น ลั่วหงจึงหยิบยันต์เคลื่อนย้ายสี่ลักษณ์ออกมา ตรวจสอบตำแหน่ง แล้วกระตุ้นการทำงาน แสงสี่สีสว่างวาบ ร่างของเขาและฮั่นเหล่าม๋อก็หายวับไปไร้ร่องรอย

ครึ่งเดือนต่อมา หมานหูจื่อ ว่านเทียนหมิง และคนอื่นๆ ที่ดูสะบักสะบอม มารวมตัวกันเหนือย่านน้ำที่ถูกเลือดมารปนเปื้อนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ไม่รู้ว่าพวกเขาตกลงอะไรกัน ถึงได้เลิกต่อสู้กันแล้ว

"พี่หมาน ท่านปะทะกับขุนพลปีศาจตนนั้นมากที่สุด พอจะรู้ไหมว่าต้องใช้ระดับพลังขนาดไหนถึงจะทำร้ายมันได้ขนาดนี้?"

บัณฑิตชิงอี้ที่เพิ่งไล่ฆ่าหมานหูจื่อมาหยกๆ ตอนนี้กลับพูดจาราวกับสหายสนิทที่คบกันมานานปี

ตอนนั้น หลังจากพวกเขาหนีรอดมาได้ ก็ใช้เวลาไม่นานทำลายจิ้นจื้อในห้องสมบัติ พอถูกส่งตัวออกมา ก็เห็นภาพเหตุการณ์ที่ตัวประหลาดสี่แขนใช้วิชานิมิตฟ้าดินต่อสู้กับคนอยู่ไกลๆ

ขณะที่พวกเขากำลังลังเลว่าจะอยู่ดูหรือหนี ก็เห็นแท่นบูชาหยกเขียวตกลงมาจากฟ้า สะกดตัวประหลาดสี่แขนไว้ แล้วส่งตัวหายไปที่ไหนก็ไม่รู้

หลายวันต่อมา ทั้งห้าคนทยอยมาถึงย่านน้ำที่ถูกตัวประหลาดสี่แขนอาละวาด หลังจากค้นหาและแลกเปลี่ยนข้อมูลกัน ก็สรุปได้ว่าปีศาจตนนี้คือหนึ่งในปีศาจหกวิถีในตำนาน และเป็นหนึ่งในหกขุนพลปีศาจที่เคยบุกรุก ทะเลดาวโกลาหลในสมัยโบราณ

"เฒ่าหมานผู้นี้มีระดับพลังวิญญาณแรกกำเนิดระยะกลาง ยังไม่มีปัญญาต่อกรกับมันแม้แต่นิดเดียว ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลาย ถ้าไม่มีสมบัติวิเศษที่ร้ายกาจอยู่ในมือ สู้ตัวต่อตัวก็คงไม่ใช่คู่มือของขุนพลปีศาจตนนี้ และความเป็นไปได้ที่จะมียอดฝีมือระดับนั้นผ่านมาแถวนี้พร้อมกันหลายคนก็ต่ำมาก ดังนั้น เฒ่าหมานผู้นี้คิดว่าภาพที่พวกเราเห็นในวันนั้น น่าจะเป็นอิทธิฤทธิ์จิ้นจื้อของวิหารสวรรค์"

หมานหูจื่อกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น ไม่ตะโกนโวยวายเหมือนปกติ

"หึ! ขุนพลปีศาจตนนั้นมีปัญญาหนีออกมาจากผนึกได้ แล้วจะถูกจิ้นจื้อของวิหารสวรรค์จัดการง่ายๆ ได้ยังไง วันนั้นพวกเราก็เห็นกันแล้วนี่ ว่ากำแพงและพื้นจิ้นจื้อที่แข็งแกร่งทนทาน ต่อหน้ามันก็เหมือนกระดาษบางๆ!"

ว่านเทียนหมิงมีสีหน้าเย็นชา ฉากที่เขาทำร้ายกสิกรเฒ่าเฮยอีจนตายมีคนเห็นไม่น้อย เทียนอู้จื่อที่เคยสนิทสนมกับเขา ตอนนี้ยืนอยู่ห่างๆ พอกลับไปคงมีเรื่องยุ่งยากตามมาอีกเพียบ

"อ้อ? ประมุขว่านมีความเห็นอะไรดีๆ รึ?"

หมานหูจื่อมองเจ้าจอมปลอมผู้นี้ด้วยสายตาเย้ยหยัน

"ผู้ฝึกตนทั่วไปต่อให้ถึงระดับวิญญาณแรกกำเนิดระยะปลายก็รับมือขุนพลปีศาจโบราณไม่ได้ แต่ถ้ามีหม้อวิหารสวรรค์อยู่ในมือ เกรงว่าแม้แต่ผู้ฝึกตนระดับหลอมแกนก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะทำได้ ไม่แน่ว่า ที่ผู้ฝึกตนโบราณทิ้งหม้อวิหารสวรรค์ไว้ในโลกมนุษย์ ก็เพื่อใช้ผนึกขุนพลปีศาจโบราณนี่แหละ การใช้มันจัดการขุนพลปีศาจจึงน่าจะได้ผลชะงัด!"

ว่านเทียนหมิงกล่าวด้วยใบหน้าเขียวคล้ำ จ้องเขม็งไปที่หมานหูจื่อและจี๋อิน

"ประมุขว่าน ท่านต้องการจะพูดอะไรกันแน่?"

สัมผัสได้ถึงความเป็นศัตรูที่รุนแรง จี๋อินขมวดคิ้ว ถามด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตร

"หึๆ ประมุขผู้นี้แค่อยากเตือนความจำพวกท่าน ก่อนที่เราจะเจอขุนพลปีศาจโบราณ พวกเรารู้สึกถึงแรงสั่นสะเทือนจากการยกหม้อวิหารสวรรค์ใช่ไหม เกรงว่าในบรรดาเด็กน้อยระดับหลอมแกนที่ถูกทิ้งไว้ที่แท่นหานหลีตอนนั้น คงมีใครบางคนฉวยโอกาสตอนพวกเราไม่อยู่ เอาหม้อวิหารสวรรค์ไปแล้ว และคนที่น่าสงสัยที่สุดก็คือหลานชายสุดที่รักของพี่หมานนั่นแหละ ก็พี่หมานเป็นคนล่อพวกเราออกมาจากแท่นหานหลีนี่นา"

ว่านเทียนหมิงสาดโคลนใส่หมานหูจื่อเต็มๆ หวังจะยืมมือคนอื่นมารุมกินโต๊ะ

"ถุย! เห็นอยู่ชัดๆ ว่าเป็นทายาทของหกวิถีและซานหยางสองคนนั้นที่น่าสงสัยที่สุด ประมุขว่านผู้ยิ่งใหญ่ดันจะโยนขี้มาให้เฒ่าหมานผู้นี้ มีเจตนาอะไรกันแน่? หรือว่าประมุขสำนักเทียนหลัวแห่งฝ่ายธรรมะอันดับหนึ่ง จะมีส่วนรู้เห็นเป็นใจกับสหายเต๋าฝ่ายมารสองคนนั้น?"

หมานหูจื่อก็ไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมัน สวนกลับพร้อมยัดข้อหาให้ว่านเทียนหมิงทันควัน

ถึงปากจะเถียงกัน แต่พอว่านเทียนหมิงทักขึ้นมา ปีศาจเฒ่าทั้งห้าก็อดสงสัยลั่วหงและหยวนเหยาเป็นอันดับแรกไม่ได้

แต่พอลองคิดดูดีๆ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็เท่ากับว่าคนที่ปล่อยขุนพลปีศาจคือสองคนนั้น คนที่แกล้งทำเป็นช่วยเอาสมบัติคือสองคนนั้น และคนที่ได้สมบัติไปจริงๆ ก็คือสองคนนั้น!

ทุกคนตกอยู่ในแผนการของเด็กสองคนนั้นหมดเลยหรือ ต้องใช้สติปัญญาขนาดไหนถึงจะทำเรื่องแบบนี้ได้

เฒ่าปีศาจระดับวิญญาณแรกกำเนิดทั้งห้าต่างคิดว่าเป็นไปได้ยาก จึงตกลงกันว่าจะซุ่มรออยู่แถวนี้ รอจนกว่าวิหารสวรรค์จะส่งทุกคนออกมาในอีกครึ่งเดือนข้างหน้า แล้วค่อยสะสางเรื่องราว

หมานหูจื่อคิดเยอะกว่าคนอื่นหน่อย เขามีแผนลับเรื่องหม้อวิหารสวรรค์ร่วมกับเสวียนกู่จริงๆ ในใจจึงระแวงที่สุดว่าไอ้เฒ่าผีเสวียนกู่หลอกต้มเขา แล้วหอบหม้อหนีไปแล้วหรือเปล่า

----------