บทที่ 98 ภารกิจจากหลี่หัวหยวน

พอลั่วหงมาถึงถ้ำคลื่นหยก ก็ทำความเคารพหลี่หัวหยวนตามธรรมเนียมปฏิบัติ ก่อนจะถูกสอบถามเรื่องการบำเพ็ญเพียร

"ศิษย์ตัดสินใจเลือกฝึกเคล็ดมหาวารี ตอนนี้ฝึกสำเร็จสี่ชั้นแรกแล้วขอรับ"

"นึกไม่ถึงว่าศิษย์รักจะมีจิตมุ่งหามรคาที่แน่วแน่เพียงนี้ เดิมทีอาจารย์นึกว่าเจ้าจะเลือกฝึกวิชาประเภทแรกเสียอีก น่าเสียดายจริงๆ"

หลี่หัวหยวนส่ายหน้าเบาๆ ดูเหมือนจะไม่ค่อยพอใจกับการเลือกของลั่วหงนัก

ก็จริง หากดูจากผลงานของลั่วหงในการทดสอบเขตหวงห้ามสีเลือด เขาดูเป็นคนชอบทำตัวเด่นดัง ชอบการต่อสู้ฟาดฟัน แต่ก็รู้จักผ่อนหนักผ่อนเบา

คนแบบนี้ย่อมต้องโลภในอานุภาพของวิชา และเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงในการต่อสู้ ก็น่าจะเลือกฝึกวิชาประเภทแรกที่มีพลังทำลายล้างสูง

ลั่วหงนิ่งเงียบไม่ตอบโต้ เขารู้ดีว่าแม้จะได้ชื่อว่าเป็นศิษย์ของหลี่หัวหยวน แต่เขาเพิ่งกราบอาจารย์ได้ไม่นาน ความผูกพันฉันศิษย์อาจารย์ยังแทบไม่มี ตัวเขาในสายตาอาจารย์ก็เป็นเพียงเครื่องมือชิ้นหนึ่งเท่านั้น

สิ่งที่หลี่หัวหยวนเสียดายก็คงหนีไม่พ้นเรื่องที่เขาไม่เลือกวิชาประเภทแรก ทำให้ไม่สามารถเก่งซ้ำเก่งซ้อน จนเลื่อนขั้นขึ้นมาเป็น 'นักบู๊มือหนึ่ง' ในสังกัดของอีกฝ่ายได้

"แต่เอาเถอะ ด้วยกายาพิเศษของศิษย์รัก บวกกับอาวุธวิเศษระดับสุดยอดสองชิ้นนั้น ต่อให้วิชาที่ฝึกจะมีอานุภาพด้อยไปสักหน่อย ก็คงไม่ถึงกับถูกใครรังแกได้ง่ายๆ ในระดับเดียวกัน"

ในเมื่อข้าวสารกลายเป็นสุก หลี่หัวหยวนก็ไม่พูดมากความอีก อย่างไรเสียลูกน้องในมือเขาก็ไม่ได้ขาดแคลน ว่าแล้วก็เริ่มชี้แนะเคล็ดลับการฝึกเคล็ดมหาวารีให้ลั่วหง

เคล็ดลับที่ว่าก็คือวิธีการค้นหาเส้นลมปราณ ซึ่งไร้ประโยชน์สิ้นดีสำหรับลั่วหง เขาแสร้งทำเป็นตั้งใจฟัง แต่ในใจกลับคิดไปถึงเรื่องอื่น

ด้วยความพยายามตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ลั่วหงประสบความสำเร็จในการผสาน เคล็ดมหาวารีเข้ากับเคล็ดวิชามหาเทพได้อย่างสมบูรณ์ และรังสรรค์วิชาระดับสุดยอดวิชาใหม่ขึ้นมา เขาตั้งชื่อให้มันว่า《เคล็ดสยบสมุทรไร้ประมาณ》

คำว่า 'ไร้ประมาณ' มาจากเคล็ดวิชามหาเทพ วิชาใหม่นี้สืบทอดความสามารถในการทะลวงจุดชีพจร ทำให้เมื่อฝึกสำเร็จจะสามารถใช้จุดชีพจรใหญ่ทั่วร่างกักเก็บพลังเวทได้

พลังเวทเหล่านี้แม้จะไม่ช่วยเพิ่มระดับการบำเพ็ญเพียร แต่จะทำให้ลั่วหงได้เปรียบอย่างมหาศาลในการประลองเวท

คำว่า 'สยบสมุทร' มาจากเคล็ดมหาวารี ในฐานะวิชาธาตุน้ำ ปราณวิญญาณที่กลั่นออกมาได้ย่อมเป็นปราณวารีที่ยอดเยี่ยมที่สุด และวิถีแห่งเต๋าที่ลั่วหงจะเดิน ก็กำหนดไว้แล้วว่าเขาต้องการปราณวารีในปริมาณมหาศาลดั่งมหาสมุทร

หลังจากสร้างวิชาใหม่สำเร็จ ลั่วหงใช้เวลาสองเดือนกว่าในการฝึกจนสำเร็จสี่ชั้นแรก ซึ่งเวลาส่วนใหญ่หมดไปกับการทะลวงแขนงเส้นลมปราณเล็กละเอียดในวงจรเส้นลมปราณ

ขั้นตอนนี้จะใจร้อนไม่ได้เด็ดขาด ต้องใช้พลังเวทค่อยๆ ขัดเกลาสิ่งกีดขวางไปช้าๆ มิฉะนั้นเส้นลมปราณอาจเสียหายได้ง่าย

แน่นอนว่า เมื่อฝึกสำเร็จสามชั้นแรก ลั่วหงก็ได้รับทักษะวิชามาอย่างหนึ่ง ตามคุณสมบัติของมัน เขาตั้งชื่อให้ว่า【วารีบำรุงชีพจร】

เนื่องจากวงจรเส้นลมปราณที่ทะลวงได้ในตอนนี้เชื่อมต่อกับจุดชีพจรใหญ่เพียงสิบสองจุด ดังนั้นชั่วคราวนี้จึงบำรุงได้แค่สิบสองจุดนี้เท่านั้น รอให้ฝึกสำเร็จชั้นสูงขึ้นไป วงจรเส้นลมปราณก็จะเชื่อมต่อกับจุดชีพจรใหญ่ได้มากขึ้น

เมื่อฝึกถึงขอบเขตสร้างรากฐานระยะปลาย จะเชื่อมต่อได้สามสิบหกจุด และเมื่อถึงระดับหลอมแกนระยะปลาย ก็จะเชื่อมต่อได้ครบทั้งหนึ่งร้อยแปดจุด

ทว่า เนื่องจากถูกหลี่หัวหยวนเรียกตัวมาเสียก่อน ลั่วหงจึงยังไม่ได้เริ่มบำรุงจุดชีพจรจริงๆ สักจุด เลยยังไม่รู้แน่ชัดว่ามันจะเก็บพลังเวทได้มากน้อยเพียงใด

ขณะที่กำลังคิดเรื่องวิชาของตัวเองอยู่นั้น หลี่หัวหยวนก็หยุดการชี้แนะพอดี

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะ ศิษย์ได้รับความรู้มากมายขอรับ"

"ศิษย์รัก เจ้าเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้ไม่นาน ตามหลักแล้วอาจารย์ควรจะให้เจ้าเก็บตัวฝึกฝนอยู่ในถ้ำสักหลายปี เพื่อให้ระดับพลังมั่นคงเสียก่อน แต่มีเรื่องอยู่เรื่องหนึ่ง ที่จำเป็นต้องให้เจ้าออกหน้าไปจัดการจริงๆ"

หลี่หัวหยวนเรียกลั่วหงมาเจาะจงขนาดนี้ ย่อมไม่ได้เพื่อมาชี้แนะวิชาอยู่แล้ว เขาถอนหายใจออกมาด้วยท่าทางลำบากใจ

ลั่วหงยิ้มขื่นในใจ เขารู้อยู่แล้วว่าการที่หลี่หัวหยวนเป็นฝ่ายเรียกหา ย่อมไม่มีเรื่องดี

อย่างที่หลี่หัวหยวนบอก การฝึกวิชาของลั่วหงกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ ไม่เหมาะจะออกไปทำธุระปะปังเลยสักนิด

แต่ในเมื่อมาเป็นศิษย์ของหลี่หัวหยวน อยู่ภายใต้ร่มเงาของเขาแล้ว ลั่วหงก็จำต้องรับงานนี้

ไม่สิ ต้องบอกว่าต้องเสนอตัวรับงานนี้ถึงจะถูก

"การได้แบ่งเบาภาระของอาจารย์ถือเป็นวาสนาของศิษย์ หากอาจารย์มีเรื่องอันใด โปรดมอบหมายให้ศิษย์จัดการเถิดขอรับ"

หลี่หัวหยวนพยักหน้าเบาๆ ยกมือลูบเคราสีดอกเลา ดูท่าจะพอใจกับทัศนคติอันนอบน้อมของลั่วหงมาก

"ศิษย์รัก เจ้ารู้จักเขาชื่อหยางหรือไม่?"

"พอจะได้ยินมาบ้างขอรับ เขาชื่อหยางคือรากฐานสำคัญของตระกูลหลี่เราผลิตหินชื่อหยาง ซึ่งเป็นวัสดุชั้นดีในการหลอมสร้างอาวุธวิเศษธาตุไฟ

ศิลาวิญญาณและโอสถที่ผู้ฝึกตนตระกูลหลี่ใช้ในการบำเพ็ญเพียรแต่ละปี ก็ได้มาจากรายได้ของเขาชื่อหยางแห่งนี้

ท่านอาจารย์ หรือว่าเกิดปัญหาขึ้นที่เขาชื่อหยาง?"

ลั่วหงพลันนึกถึงพี่น้องตระกูลหลี่และศิษย์พี่อวี๋ที่ไม่ได้กลับสำนักหวงเฟิงกู่มาหลายปี หรือว่าพวกเขากำลังจัดการเรื่องนี้อยู่?

"ฮึ่ม หลายปีก่อนเขาชื่อหยางถูกพวกผู้ฝึกวิถีมารรุกราน ปล้นชิงหินชื่อหยางที่ขุดได้ไปจำนวนมาก เดิมทีอาจารย์ก็ไม่ได้ใส่ใจนัก ส่งผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณชั้นปลายในตระกูลไปจัดการไม่กี่คน

นึกไม่ถึงว่า เบื้องหลังผู้ฝึกวิถีมารกลุ่มนั้นจะมีผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานหนุนหลังอยู่ ยังดีที่อีกฝ่ายยังมีความเกรงใจอยู่บ้าง ไม่ได้ลงมือสังหาร เพียงแค่ทำร้ายผู้ฝึกตนตระกูลหลี่ที่วางแผนดักซุ่มจนบาดเจ็บ

จากนั้น อาจารย์ก็ส่งศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้า 'อวี๋คุน' ไปนั่งบัญชาการ สถานการณ์ก็สงบเงียบไปได้หลายปี แต่ศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าเพิ่งจะกลับมาได้แค่ครึ่งปี พวกมารนั่นก็กลับมาปล้นเขาชื่อหยางอีกแล้ว ช่างทำให้อาจารย์โมโหยิ่งนัก!"

หลี่หัวหยวนมีสีหน้าดุดัน เขาเบื่อหน่ายกับพวกมารกลุ่มนี้เต็มทน แต่อีกฝ่ายก็ลื่นเป็นปลาไหล เขาเองก็ไม่อยากลดตัวลงไปจัดการด้วยตัวเองเพียงเพื่อหินชื่อหยางไม่กี่ก้อน

เหตุผลข้อแรกคือ งูเงินเขาเดียวสัตว์วิญญาณของเขาเพิ่งจะกลืนกินเน่ยตานของมังกรวารีเส้นโลหิตเข้าไป กำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการเลื่อนระดับ เขาจึงปลีกตัวไปไม่ได้

เหตุผลข้อสองคือ เขารู้ดีว่าต่อให้ลงมือเอง ก็คงไม่ต่างจากศิษย์คนโตอวี๋คุน คือทำได้แค่ไปนั่งเฝ้าที่เขาชื่อหยางเสียเวลาเปล่าไปไม่กี่ปี

ลั่วหงเข้าใจแล้วว่าทำไมหลี่หัวหยวนถึงบอกว่างานนี้ต้องเป็นเขา

แม้ลั่วหงจะเป็นแค่ตระกูลหลี่สายรองคนละแซ่ แต่ก็นับว่าเป็นลูกหลานตระกูลหลี่ แถมยังสร้างรากฐานสำเร็จแล้ว เรื่องของตระกูลหลี่ก็สมควรให้คนตระกูลหลี่อย่างเขาไปจัดการ

ทว่า เมื่อฟังที่มาที่ไปจากหลี่หัวหยวนแล้ว ลั่วหงกลับรู้สึกว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำชอบกล กลุ่มผู้ฝึกวิถีมารที่ก่อเหตุพวกนั้นดูจะรู้ความเคลื่อนไหวของตระกูลหลี่ราวกับตาเห็น

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ขอเสียมารยาทพูดตามตรง เป็นไปได้สูงมากว่าในหมู่ผู้ฝึกตนตระกูลหลี่จะมีหนอนบ่อนไส้ขอรับ"

"อืม เจ้าพูดได้ถูกต้อง ครั้งก่อนที่คุนเอ๋อร์กลับมา แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่ถ้อยคำก็สื่อความหมายเช่นนี้

แต่เขาติดที่สถานะศิษย์นอกตระกูล จึงไม่สะดวกจะตรวจสอบให้ละเอียด

เจ้าเป็นคนตระกูลหลี่ ย่อมไม่มีข้อจำกัดนี้ การไปครั้งนี้ให้ถือการสืบหาคนทรยศเป็นเรื่องหลัก แล้วค่อยสาวไส้ไปจัดการกวาดล้างพวกมารนั่นให้เหี้ยน!"

สายตาของหลี่หัวหยวนคมกริบ เขาเก็บตัวฝึกฝนอยู่ในถ้ำคลื่นหยกตลอดทั้งปี แทบไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับกิจการในตระกูล แต่ช่วงไม่กี่ปีมานี้กลับมีผู้ฝึกตนตระกูลหลี่ทำตัวกินบนเรือนขี้รดบนหลังคาอยู่หลายครั้ง นอกจากจะทำให้เขาเสียหน้าแล้ว ยังทำให้เขาเริ่มทบทวนนโยบายการพัฒนาตระกูลของตัวเองเสียใหม่

คาดเดาได้เลยว่า เมื่อหลี่หัวหยวนจัดการธุระในมือเสร็จสิ้น ตระกูลหลี่คงได้เจอกับการปฏิรูปครั้งใหญ่เป็นแน่

"ศิษย์ขอน้อมรับคำสั่ง!"

ลั่วหงประสานมือรับคำ

"เจ้าเองก็ไม่ได้กลับบ้านมาหลายปีแล้วสินะ แม้พวกเราผู้ฝึกตนจะมุ่งมั่นในวิถีเซียน แต่ก็ไม่ใช่คนไร้หัวใจ ยามที่พ่อแม่ยังอยู่ กลับไปเยี่ยมดูใจท่านบ้าง ดูแลท่านบ้างย่อมเป็นเรื่องดี

มิฉะนั้นหากทิ้งความรู้สึกผิดไว้ในใจ กลับจะเป็นผลเสียต่อการบำเพ็ญเพียรในภายภาคหน้า

เจ้าก็ถือโอกาสนี้กลับไปเยี่ยมบ้านสักครั้งเถอะ อาจารย์จะมอบยาอายุวัฒนะที่ช่วยให้คนธรรมดาอายุยืนยาวขึ้นให้เจ้าสองขวด รับไปสิ"

จู่ๆ หลี่หัวหยวนก็พูดเรื่องนี้ขึ้นมาด้วยน้ำเสียงทอดถอนใจ ดูเหมือนจะมีปมในอดีตบางอย่าง

"ศิษย์ขอกราบขอบพระคุณท่านอาจารย์แทนท่านพ่อท่านแม่ด้วยขอรับ!"

เมื่อหวนนึกถึงความทรงจำของทั้งสองชาติภพ ช่วงเวลาวัยเด็กที่ไร้กังวลภายใต้การดูแลของพ่อแม่ ลั่วหงก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มแห่งความคะนึงหาออกมา และกล่าวขอบคุณจากใจจริง

----------