บทที่ 28 ปริศนาแห่งคอขวด

บทที่ 28 ปริศนาแห่งคอขวด

โอสถมังกรเหลืองถูกกลืนลงท้องทีละเม็ด ระดับการบำเพ็ญเพียรของลั่วหงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง อักษรเงินในเส้นลมปราณของวิชาพื้นฐานก็ถูกทำความเข้าใจอย่างมั่นคง

แต่ช่วงเวลาดีๆ มักอยู่ได้ไม่นาน ผ่านไปไม่ถึงหนึ่งเดือน ก็เกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้นขณะที่ลั่วหงกำลังกลั่นฤทธิ์ยาของโอสถมังกรเหลือง พลังเวทใหม่ที่ควรจะไหลเข้าสู่ตันเถียน กลับถูกผลักออกมาแล้วสลายหายไป

ลั่วหงเหลือบมองขีดจำกัดพลังเวทปัจจุบันของตน อยู่ที่ 500 หน่วย ห่างจากระดับกลั่นลมปราณชั้นแปดขั้นสูงสุดอีกเพียง 11 หน่วย

"ที่แท้ก็เจอคอขวดแล้ว เยี่ยมไปเลย!"

ผู้ฝึกตนในขอบเขตกลั่นลมปราณโดยทั่วไปจะประสบปัญหาคอขวดในสามช่วง คือ ชั้นสี่ขึ้นชั้นห้า, ชั้นแปดขึ้นชั้นเก้า และชั้นสิบสองขึ้นชั้นสิบสาม

หากทะลวงผ่านไม่ได้ก็ไม่อาจก้าวหน้าต่อไปได้ ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันไม่รู้ว่ามีผู้ฝึกตนกี่มากน้อยที่เส้นทางสู่การสร้างรากฐานต้องจบลงหน้าด่านทั้งสามนี้ แม้จะยังไม่ถึงขั้นที่แค่พูดถึงคอขวดก็หน้าถอดสี แต่ใครเจอก็คงยิ้มไม่ออก

ทว่า ลั่วหงกลับมองว่าคอขวดคือโอกาสในการวิจัยที่หาได้ยากยิ่ง ตอนเลื่อนจากชั้นสี่ขึ้นชั้นห้า เขาไม่รู้สึกถึงอุปสรรคใดๆ เลย ตอนนั้นเขารู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง แต่วันนี้ในที่สุดก็ดักจับมันได้แล้ว

"ข้าว่าแล้วไง ด้วยพรสวรรค์รากวิญญาณระดับสี่ของข้า จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่เจอคอขวด ก่อนหน้านี้กังวลไปเองแท้ๆ"

ความจริงแล้ว เพียงดูจากข้อมูลก็พอจะรู้ว่าสิ่งที่เรียกว่าคอขวด คือปรากฏการณ์ที่ผู้ฝึกตนใช้วิธีฝึกฝนตามปกติ แต่ไม่สามารถเพิ่มขีดจำกัดพลังเวทให้ถึงเกณฑ์ที่ต้องการสำหรับทะลวงสู่ขั้นต่อไปได้

ตอนที่ลั่วหงแวะไปฟังบรรยายที่หอถ่ายทอดวิชาโดยบังเอิญ เขาเคยได้ยินวิธีทะลวงคอขวดที่นิยมใช้กัน ซึ่งประสบการณ์ของคนรุ่นก่อนเหล่านี้ล้วนยืนยันข้อสรุปของเขาได้เป็นอย่างดี

วิธีแรกที่ได้ผลดีที่สุดคือการใช้โอสถ โดยการกินโอสถที่มีฤทธิ์ยาแรงๆ เพื่ออาศัยช่วงเวลาสั้นๆ ที่ขีดจำกัดพลังเวทเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว กระแทกทะลวงผ่านคอขวดไป

รองลงมาคือการทำให้พลังเวทของตนบริสุทธิ์ โดยใช้เวลาอย่างยาวนานในการขัดเกลาและสกัดพลังเวทซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสมก็จะทะลวงผ่านคอขวดไปได้เองตามธรรมชาติ

ผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณทุกคนที่เจอคอขวดมักเลือกใช้วิธีแรก แต่ความเป็นจริงกลับบีบให้คนส่วนใหญ่ต้องเลือกเส้นทางที่สอง ซึ่งก็คือการขัดเกลาพลังเวท นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมในสำนักหวงเฟิงกู่ถึงมีชายชราระดับกลั่นลมปราณที่มีพลังเวทบริสุทธิ์อยู่มากมาย

เมื่อเข้าใจแล้วว่าคอขวดคืออะไร คำถามต่อไปก็คือ

ทำไมขีดจำกัดพลังเวทของผู้ฝึกตนถึงถูกจำกัด?

ทำไมผู้ฝึกตนที่มีพรสวรรค์รากวิญญาณดีๆ ถึงไม่เจอคอขวด?

สองคำถามนี้ตอบได้ไม่ยาก เป็นที่รู้กันดีว่าขอบเขตกลั่นลมปราณก็คือช่วงเวลาที่ผู้ฝึกตนขัดเกลาและเสริมความแข็งแกร่งให้ตันเถียน

ดังนั้นการที่ไม่สามารถเพิ่มขีดจำกัดพลังเวทได้ ก็ย่อมเป็นเพราะตันเถียนของผู้ฝึกตนไม่สามารถรองรับพลังเวทได้มากไปกว่านี้แล้ว

ส่วนพรสวรรค์รากวิญญาณจะเป็นตัวกำหนดความบริสุทธิ์เริ่มต้นของพลังเวท ยกตัวอย่างรากวิญญาณระดับสี่ของลั่วหง เวลาฝึกฝนเขาจะดูดซับปราณวิญญาณสี่ธาตุจากห้าธาตุ เทียบกับรากวิญญาณระดับสองที่ดูดซับเพียงสองธาตุแล้ว เมื่อใช้วิชาเดียวกัน พลังเวทที่ลั่วหงกลั่นได้ย่อมมีสิ่งเจือปนมากกว่า

กล่าวคือ ยิ่งรากวิญญาณมีคุณภาพสูง ความบริสุทธิ์ของพลังเวทที่ผู้ฝึกตนบำเพ็ญได้ก็จะยิ่งสูงตามไปด้วย

และยิ่งพลังเวทบริสุทธิ์มากเท่าไหร่ ปริมาณพลังเวทที่จุได้จริงในตันเถียนขนาดเท่ากันก็จะยิ่งมากขึ้น ด้วยเหตุนี้ผู้ฝึกตนที่มีพรสวรรค์สูงจึงไม่เจอปัญหาคอขวด

ถ้าอย่างนั้น เพื่อการฝึกฝนในวันข้างหน้า ข้าควรเริ่มตั้งใจขัดเกลาพลังเวทให้บริสุทธิ์ดีไหมนะ?

ลั่วหงอดคิดเช่นนี้ไม่ได้

สำหรับผู้ฝึกตนคนอื่น นี่เป็นเรื่องที่แทบไม่ต้องคิด เพราะโอสถที่ช่วยทะลวงคอขวดมีน้อยมาก หากไม่ขัดเกลาพลังเวทก็เท่ากับล้มเลิกเส้นทางเซียน

แต่ที่ลั่วหงลังเล เป็นเพราะเขานึกถึงผู้อาวุโสในสำนักหวงเฟิงกู่ที่ไปถึงขอบเขตสร้างรากฐานแล้ว แต่กลับติดแหง็กอยู่ที่คอขวดระดับสร้างรากฐาน

คนพวกนี้ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกตนที่มีรากวิญญาณระดับสอง ด้วยพรสวรรค์และการขัดเกลาพลังเวทมายาวนาน พลังเวทของพวกเขาน่าจะบริสุทธิ์มากแล้ว แต่ทำไมถึงยังทะลวงผ่านไม่ได้?

เห็นได้ชัดว่า นอกจากความบริสุทธิ์ของพลังเวทแล้ว ต้องมีเงื่อนไขอื่นที่เป็นข้อจำกัดอยู่ด้วยแน่!

เมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ปัญหาน่าจะอยู่ที่ขนาดของตันเถียน

เพราะเมื่อความบริสุทธิ์ของพลังเวทเปลี่ยนแปลงได้ยาก สิ่งที่จะช่วยเพิ่มขีดจำกัดพลังเวทได้อย่างมีนัยสำคัญก็เหลือเพียงขนาดของตันเถียนเท่านั้น

ขนาดของตันเถียนขึ้นอยู่กับกายสังขารของแต่ละคน นอกจากพวกที่มีกายาพิเศษไม่กี่ชนิดแล้ว ผู้ฝึกตนแต่ละคนน่าจะมีความแตกต่างกันเพียงเล็กน้อย

ผู้ฝึกตนที่มีรากวิญญาณระดับสองฝึกฝนมาตลอดทาง แม้จะเจอคอขวดน้อยมาก แต่ก็อาจเป็นไปได้ว่าพวกเขาเคยขยายตันเถียนแค่ตอนสร้างรากฐาน เพราะช่วงอื่นไม่จำเป็นต้องทำ ซึ่งท้ายที่สุดก็ส่งผลให้ขีดจำกัดพลังเวทของพวกเขาไม่เพียงพอต่อความต้องการของระดับถัดไป

แน่นอนว่าเมื่อถึงขั้นนั้น ย่อมมีผู้ฝึกตนที่ตระหนักถึงปัญหานี้ และพยายามขยายตันเถียน แต่ทำไมถึงไม่ค่อยเห็นใครทำสำเร็จ?

หรือว่าการขยายตันเถียนไม่ใช่เรื่องง่าย?

ลั่วหงรู้สึกว่าจำเป็นต้องทดลองดู จึงกลืนโอสถมังกรเหลืองลงไปอีกเม็ด

คราวนี้ เขาไม่ได้ส่งพลังเวทที่กลั่นได้ทีละน้อยเข้าสู่ตันเถียน แต่ปล่อยให้มันไหลเวียนตามปราณวิญญาณในเส้นลมปราณไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายรวบรวมพลังเวทได้ 6 หน่วย แล้วอัดเข้าไปในตันเถียนรวดเดียว

ลั่วหงขาดอีก 11 หน่วยจึงจะทะลวงระดับ แม้พลังเวท 6 หน่วยนี้จะไม่ทำให้เขาทะลวงผ่าน แต่ก็ทำให้ตันเถียนของเขาเกินขีดจำกัดการรองรับ จนขยายขนาดขึ้นเล็กน้อย

ทว่า วินาทีต่อมาตันเถียนก็เริ่มหดตัวกลับ พลังเวท 6 หน่วยที่ลั่วหงยัดเยียดเข้าไปถูกบีบออกมาอย่างรวดเร็ว

"ที่แท้ก็มีปฏิกิริยาแบบนี้นี่เอง ถ้าอย่างนั้น หากต้องการขยายตันเถียน ก็ต้องอัดพลังเวทเข้าไปอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ตันเถียนคงสภาพขยายตัวไว้เป็นเวลานาน จนกระทั่งเข้าสู่สภาวะเสถียร

ปริมาณพลังเวทที่อัดเข้าไปต้องไม่น้อยกว่าที่ตันเถียนบีบออกมา ไม่อย่างนั้นก็เปล่าประโยชน์ แล้วจะทำยังไงล่ะทีนี้?"

ลั่วหงคิดวิธีที่ง่ายที่สุดออกได้อย่างรวดเร็ว นั่นคือการกินโอสถที่มีฤทธิ์ยาแรงมาก กลั่นฤทธิ์ยาส่วนหนึ่งแล้วยัดเข้าไปในตันเถียน ส่วนฤทธิ์ยาที่เหลือก็กลั่นเป็นพลังเวทเติมเข้าไปเรื่อยๆ เหมือนการฝึกปกติ

"เพื่อรักษาสมดุลและให้ได้ผลลัพธ์สูงสุด ข้าต้องเก็บข้อมูลให้มากกว่านี้"

ว่าแล้ว ลั่วหงก็กลืนโอสถมังกรเหลืองลงไปอีกเม็ด คราวนี้เขาเริ่มจากยัดพลังเวทเข้าไป 2 หน่วย รอจนถูกบีบออกมาหมด แล้วค่อยยัดเข้าไป 4 หน่วย

ผลลัพธ์ชัดเจนมาก ยิ่งยัดพลังเวทเข้าไปมากเท่าไหร่ ความเร็วที่ตันเถียนบีบพลังเวทออกมาก็ยิ่งเร็วขึ้นเท่านั้น

"โชคดีที่ข้าฝึกด้วยมหาเวทแรงดันวิญญาณ แรงดันวิญญาณภายในเส้นลมปราณจึงคงที่ ทำให้ปริมาณพลังเวทที่กลั่นได้ต่อหน่วยเวลาคงที่ไปด้วย ไม่อย่างนั้นคงควบคุมยากน่าดู"

หลังจากคำนวณอย่างละเอียด ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าตกใจ

ด้วยความเร็วในการฝึกฝนที่เพิ่มขึ้นกว่ายี่สิบเท่าจากมหาเวทแรงดันวิญญาณ ลั่วหงกลับทำได้เพียงรักษาภาวะตันเถียนเกินขีดจำกัดไว้ที่ 10 หน่วยแบบเฉียดฉิวเท่านั้น!

นี่ไม่ได้หมายความว่าทำแบบนี้แค่สองครั้งก็จะทะลวงผ่านได้ ครั้งแรกอาจเกินขีดจำกัดได้ 10 หน่วย แต่พอตันเถียนขยายตัวแล้ว ครั้งต่อไปคาดว่าแม้แต่เกินขีดจำกัด 1 หน่วยก็ยังรักษาไว้ไม่อยู่

ตามผลการคำนวณนี้ เป็นไปไม่ได้เลยที่ผู้ฝึกตนจะทะลวงคอขวดด้วยการกินโอสถ แต่ความเป็นจริงบอกลั่วหงว่า การกินโอสถคือวิธีทะลวงคอขวดที่ง่ายที่สุด

การปฏิบัติคือมาตรฐานเดียวในการตรวจสอบความจริง ข้อมูลก็ไม่เคยหลอกใคร ถ้าอย่างนั้นมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือลั่วหงมองข้ามปัจจัยสำคัญบางอย่างไป!

ปัจจัยปริศนานี้ คือสิ่งที่ช่วยเติมเต็มความเร็วในการฝึกฝนที่ขาดหายไป ในยามที่ผู้ฝึกตนทะลวงคอขวด

----------