บทที่ 18 ให้ร้ายผู้อื่นสุดท้ายภัยถึงตัว

บทที่ 18 ให้ร้ายผู้อื่นสุดท้ายภัยถึงตัว

ลั่วหงยืนอยู่ริมขอบหลุมดินที่ถูกแช่แข็งจนขาวโพลน มองลงไปในหลุม ร่างกายของหลี่หมิงจิงบอบช้ำจนแทบดูไม่ได้ แต่หากลองจับสัมผัสอย่างละเอียด ก็จะพบว่ายังมีลมหายใจรวยรินหลงเหลืออยู่

ตาแก่นี่ช่างมีความกระหายที่จะมีชีวิตอยู่แรงกล้าเสียจริง สภาพดูไม่จืดขนาดนี้แล้ว ยังอุตส่าห์ใช้พลังเวทเฮือกสุดท้ายรักษาสภาพชีพจรหัวใจไว้ได้อีก

"ศิษย์... ศิษย์น้อง ได้โปรด... ได้โปรดอย่าฆ่าข้า... เจ้าฆ่าข้าไม่ได้... ส่ง... ส่งตัวข้าให้ผู้อาวุโสของตระกูลลงโทษเถอะ... เจ้า... ก็เป็นคนตระกูลหลี่... ฆ่าข้าไม่ได้นะ..."

หลี่หมิงจิงพยายามยื้อลมหายใจเฮือกสุดท้าย ยังไม่ยอมแพ้ที่จะเกลี้ยกล่อม ปากพร่ำบ่นด้วยเสียงแผ่วเบาราวกับแมลงหวี่

ความจริงแล้ว สิ่งที่เขาพูดก็ไม่ผิด ตามหลักเหตุผล ลั่วหงทำถึงขนาดนี้ก็ควรจะหยุดมือได้แล้ว

หนึ่งคือหลี่หมิงจิงเป็นศิษย์ร่วมสำนัก สองคือเขาเป็นผู้อาวุโสในตระกูล หากลั่วหงตัดสินความตายของเขาด้วยตัวเอง ย่อมถือว่าผิดกฎระเบียบ

แต่ลั่วหงนับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียร ไม่ว่าจะเป็นการฝึกวิชาหรือการกระทำสิ่งใด ไม่เคยคิดที่จะอยู่ในกรอบประเพณีคร่ำครึอยู่แล้ว

ในเมื่อหลี่หมิงจิงได้เห็นวิธีการต่อสู้แบบ "สาดศิลาวิญญาณสู้" ของเขาไปแล้ว ลั่วหงจำต้องฆ่าปิดปากสถานเดียว เขาเดินไปหยิบอาวุธวิเศษกระบี่บินของหลี่หมิงจิงขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

"ทำไมกัน?! ข้าทำพลาดตรงไหน?! เจ้าถึงได้เตรียมการล่วงหน้าไว้มากมายขนาดนี้!"

สัมผัสได้ถึงเจตนาสังหารที่เย็นยะเยือกดุจเหล็กกล้าของลั่วหง หลี่หมิงจิงรู้ตัวว่าวันนี้ตนไม่รอดแน่ จึงรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายคำรามออกมาด้วยความคับแค้นใจ

ไม่นับเรื่องจำนวนยันต์กระสุนน้ำที่มากมายมหาศาล กลยุทธ์การต่อสู้ของลั่วหงที่ราวกับผ่านการซ้อมมาเป็นพันเป็นหมื่นครั้งนั้น ย่อมไม่อาจใช้คำว่า "ไหวพริบเฉพาะหน้า" มาอธิบายได้!

ลั่วหงยังคงเงียบงัน สะบัดข้อมือวูบหนึ่ง กระบี่บินพุ่งทะลุกลางหน้าผากของหลี่หมิงจิง ตรึงร่างของเขาไว้กับพื้นแน่นนิ่งไป

เมื่อซ้ำดาบสุดท้ายเสร็จ ลั่วหงถึงค่อยๆ เอ่ยคำตอบออกมาอย่างช้าๆ

"ข้าไม่จำเป็นต้องมองแผนการของท่านให้ออกล่วงหน้า ข้าเพียงแค่ต้องคิดอยู่ตลอดเวลาว่าจะฆ่าสวนกลับท่านอย่างไรก็พอ"

แม้จะเป็นครั้งแรกที่ต้องฆ่าคนเพื่อปิดปาก แต่จิตใจของลั่วหงกลับไม่ได้หวั่นไหวอะไรมากนัก เพราะเป็นหลี่หมิงจิงที่คิดร้ายต่อเขาก่อน คติประจำใจของเขาคือ

คนไม่ฆ่าข้า ข้าไม่ฆ่าคน แต่หากคนจะฆ่าข้า ข้าจะฆ่าไม่เลี้ยง!

แต่ถ้าวันหน้าต้องฆ่าปิดปากคนที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ล่ะ... ลั่วหงขมวดคิ้วเล็กน้อย

เฮอะ เรื่องของวันหน้าก็เอาไว้ว่ากันวันหน้า ตอนนี้เรื่องสำคัญคือต้องจัดการสามผู้ฝึกวิถีมารนั่นก่อน

แต่สิ่งที่ทำให้ลั่วหงประหลาดใจคือ ยังไม่ทันได้ลงมือ ม่านไอดำที่สามพี่น้องผู้ฝึกวิถีมารสร้างขึ้นก็เกิดความผิดปกติ

เห็นเพียงผิวหน้าของม่านไอดำปั่นป่วนรุนแรง ไม่นานก็แตกสลายไป เผยให้เห็นร่างไร้วิญญาณของสามพี่น้องผู้ฝึกวิถีมารที่นอนตายอยู่ภายใน

หลังจากลั่วหงตรวจสอบสภาพศพ ก็พบว่าพวกเขาทั้งหมดตายเพราะเส้นลมปราณทั่วร่างระเบิดออก

คาดเดาได้ไม่ยากว่า การตายของสามผู้ฝึกวิถีมารนี้ต้องเกี่ยวข้องกับไอธรณีทมิฬที่เข้มข้นในตอนนี้แน่

ไอดำที่พวยพุ่งจากร่างของพวกเขายามต่อสู้ มีความคล้ายคลึงกับไอธรณีทมิฬอยู่หลายส่วน เคล็ดวิชาที่ฝึกฝนย่อมต้องมีความเกี่ยวข้องกัน

วิชาสายมารนั้นขึ้นชื่อเรื่องอานุภาพร้ายแรง แต่ก็ขึ้นชื่อเรื่องธาตุไฟเข้าแทรกได้ง่ายเช่นกัน การที่สามคนนี้ต้องมาตายในสภาพนี้ก็นับว่าเป็นเวรกรรมตามสนอง

ศัตรูตายเกลี้ยง ลั่วหงเริ่มเก็บกวาดของรางวัล อย่างแรกที่ต้องจัดการย่อมเป็นถุงสมบัติของหลี่หมิงจิง

ทรัพย์สินของสามผู้ฝึกวิถีมารรวมกัน เกรงว่าจะเทียบไม่ได้กับหนึ่งในสิบของหลี่หมิงจิงด้วยซ้ำ

ถุงสมบัติระดับต่ำไม่สามารถจดจำเจ้าของได้ ลั่วหงส่งสัมผัสเทวะเข้าไปตรวจสอบ ทราบได้ทันทีว่าข้างในมีอะไรบ้าง

อาวุธวิเศษระดับสูงสองชิ้น โอสถประเภทต่างๆ สิบกว่าขวด ยันต์จำนวนหนึ่ง นอกนั้นก็เป็นศิลาวิญญาณร้อยกว่าก้อนและของจิปาถะ

อาวุธวิเศษลั่วหงไม่สามารถอมไว้เองได้ กลับไปต้องส่งคืนให้ตระกูลหลี่ เขาจึงดูผ่านๆ แล้วเลิกสนใจ

ในบรรดาโอสถ กลับมีครึ่งหนึ่งที่เป็นยาช่วยในการบำเพ็ญเพียร ซึ่งเป็นเรื่องเซอร์ไพรส์มาก ลั่วหงกวาดทั้งหมดลงถุงสมบัติของตัวเองอย่างไม่ลังเล

ส่วนยันต์นั้น พวกระดับสูงถูกหลี่หมิงจิงใช้ไปจนหมดเกลี้ยงในการต่อสู้เมื่อครู่

ถึงตอนนี้ ลั่วหงอดนึกถึงภาพตอนที่หลี่หมิงจิงใช้ยันต์ระดับกลางอย่างมั่วซั่ว แต่กลับต้านทานยันต์กระสุนน้ำระดับต่ำของเขาไม่อยู่ไม่ได้

ความจริงแล้ว นี่เป็นเพราะหลี่หมิงจิงรู้แค่เปลือกนอกของผลกระทบจากไอธรณีทมิฬ แต่ไม่รู้ลึกถึงแก่นแท้

บางทีปีศาจเฒ่าโลหิตอาจจะเคยบอกหลี่หมิงจิงไว้ว่า ไอธรณีทมิฬจะทำให้ผู้ฝึกตนสายธรรมะร่ายเวทได้ยากลำบากขึ้น เขาจึงเตรียมยันต์ระดับต่ำขั้นกลางมามากมาย

แต่เขาไม่เข้าใจหลักการที่แท้จริงว่าไอธรณีทมิฬลดทอนพลังของผู้ฝึกตนสายธรรมะได้อย่างไร จึงคิดไม่ถึงว่าพลังเวทที่ถูกกระตุ้นออกมาจากยันต์นั้น ปราณวิญญาณภายในก็จะหนีไม่พ้นชะตากรรมที่ต้องถูกแรงดันวิญญาณภายนอกที่เป็นลบดูดออกไปจนหมดเช่นกัน

ยิ่งไปกว่านั้น ในปรากฏการณ์การกระจายตัวของปราณวิญญาณเช่นนี้ วิชาเวทระดับสูงซึ่งมีปราณวิญญาณเข้มข้นกว่าวิชาระดับต่ำ จะเกิดความต่างศักย์ของแรงดันวิญญาณที่มากกว่า ทำให้การกระจายตัวรุนแรงยิ่งกว่า อีกทั้งวิชาป้องกันยังมีพื้นที่ผิวของปราณวิญญาณกว้างกว่าวิชาโจมตีมาก ก็ยิ่งเร่งให้เกิดการกระจายตัวเร็วขึ้นไปอีก

ดังนั้น จะพูดว่าสิ่งที่ทำลายเกราะแสงทองของหลี่หมิงจิง ไม่ใช่ยันต์กระสุนน้ำของลั่วหง แต่เป็นไอธรณีทมิฬที่ดูเหมือนไม่ได้ทำอะไรเลยต่างหาก!

สุดท้ายคือศิลาวิญญาณร้อยกว่าก้อน แม้ลั่วหงจะไม่ได้สนใจมันเท่าไหร่ แต่ก็แบ่งเอาไปครึ่งหนึ่ง ไม่อย่างนั้นความรู้สึกที่ว่าชนะแล้วยังขาดทุนคงทำให้เขาหงุดหงิดไม่หาย

จัดการแบบนี้แล้ว ลั่วหงเพียงแค่นำถุงสมบัติของหลี่หมิงจิงส่งมอบให้ตระกูล บวกกับการที่มีหลิวจิงคอยหนุนหลัง พวกสายตรงของตระกูลหลี่ก็คงไม่กล้ามาหาเรื่องเขาด้วยข้อหาฆ่าหลี่หมิงจิง

ต่อมา ลั่วหงก็ไม่เกรงใจศพของสามผู้ฝึกวิถีมาร ซัดกระสุนเพลิงสามลูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

หลังจากเก็บของมีค่าที่พอดูได้ขึ้นมา ลั่วหงก็โยนป้ายวิญญาณของตัวเองไปข้างๆ ระฆังวัชระ แล้วหามโพรงต้นไม้ที่มองเห็นระฆังวัชระได้ชัดเจนเพื่อซ่อนตัว

หากยังมีผู้ฝึกวิถีมารตามรอยมาอีก ลั่วหงจะดูสถานการณ์ก่อนว่าควรจะลงมือลอบโจมตีหรือไม่

"ศิษย์พี่อวี้ รบกวนท่านเป็นเหยื่อล่อหน่อยนะ อย่างไรท่านอยู่ในระฆังก็ปลอดภัยอยู่แล้ว"

......

บนยอดเขาแมงมุมปีศาจ นอกค่ายกลรวมไอทมิฬ ผู้ฝึกวิถีมารระดับสร้างรากฐานฉายาปีศาจเฒ่าโลหิต กำลังถ่ายเทพลังเวทเข้าสู่ค่ายกลอย่างต่อเนื่อง ไอธรณีทมิฬโดยรอบก่อตัวเป็นวังวนขนาดมหึมา ไหลทะลักเข้าสู่ค่ายกลอย่างไม่ขาดสาย

"เจ้าหนูหวงเฟิงกู่ พอวิชาดูดกลืนไอทมิฬของข้าทำงาน หากยังหลอมละลายเลือดเนื้อและดวงจิตของเจ้าไม่หมด ข้าก็จะไม่หยุด! เป็นไงบ้าง รสชาติของการรอความตายโดยไร้ทางสู้น่ะ? เจ้าคงเข้าใจความเจ็บปวดของข้าแล้วสินะ!"

หลิวจิงไม่อยากจะเข้าใจ และไม่จำเป็นต้องเข้าใจด้วยซ้ำ เวลานี้เบื้องหน้าของเขามีลูกแก้วสีดำลูกหนึ่งลอยอยู่ ไอธรณีทมิฬทั้งหมดที่พุ่งเข้ามา ยังไม่ทันจะได้แตะต้องตัวหลิวจิง ก็ถูกลูกแก้วนี้ดูดกลืนเข้าไปจนสิ้น

"โชคดีที่มีมุกปีศาจทมิฬที่ท่านอาจารย์มอบให้ ไม่อย่างนั้นคงยุ่งยากจริงๆ"

มุกปีศาจทมิฬเม็ดนี้ หลี่หัวหยวนได้มาจากการสังหารงูหลามปีศาจทมิฬระดับสี่ (เทียบเท่าผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานระยะปลาย) เมื่อหลายปีก่อน เขาไม่ได้ใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติการดูดกลืนไอทมิฬของมุกนี้ จึงมอบให้แก่ศิษย์คนที่สามอย่างหลิวจิงที่มักจะออกไปต่อกรกับผู้ฝึกวิถีมารอยู่เสมอ

หลิวจิงได้มุกนี้มาไม่เคยใช้เลยสักครั้ง คิดไม่ถึงว่าการใช้ครั้งแรกจะช่วยชีวิตเขาไว้ได้

เวลาผ่านไปชั่วยามแล้วชั่วยามเล่า สีหน้าของปีศาจเฒ่าโลหิตนอกค่ายกลยิ่งมายิ่งดูไม่ได้ เหงื่อกาฬไหลอาบหน้าผาก ตันเถียนว่างเปล่า เขาเข้าใกล้ขีดจำกัดที่น้ำมันจะหมดตะเกียงจะมอดแล้ว แต่เจ้าหนูในค่ายกลกลับยังยืนหยัดมั่นคงดุจทองคำเนื้อแท้ ไม่มีทีท่าว่าจะถูกหลอมละลายเลยสักนิด

"เป็นไปไม่ได้! ไม่มีผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะคนไหนทนอยู่ในไอธรณีทมิฬได้นานขนาดนี้! นี่มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

ไม่ว่าปีศาจเฒ่าโลหิตจะโวยวายอย่างไร ความจริงก็คือความจริง

วิชาดูดกลืนไอทมิฬเมื่อเริ่มเดินเครื่องแล้ว ต้องมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งตาย หากหลิวจิงไม่ถูกหลอมละลาย ก็เป็นตัวเขาเองที่จะถูกวิชาของตัวเองสูบพลังจนตัวตาย!

เมื่อการปะทุของไอธรณีทมิฬบนยอดเขาแมงมุมปีศาจในปีนี้สิ้นสุดลง หลิวจิงก็ทำลายค่ายกลเดินออกมา สุดท้ายเขาก็ไม่อาจช่วยชีวิตปุถุชนเหล่านั้นไว้ได้ ซึ่งทำให้เขาเจ็บใจยิ่งนัก

ที่แทบเท้า ซากศพที่น่าสยดสยองของปีศาจเฒ่าโลหิตหดเกร็งเป็นก้อน หลิวจิงแค่นเสียงเย็นชา เลียนแบบลั่วหงดีดลูกไฟลูกเล็กๆ ออกไป เผาศพชิงสมบัติอย่างหมดจด

จากนั้นก็ถอนหายใจยาว แล้วเหาะจากไป

"ให้ร้ายผู้อื่นสุดท้ายภัยถึงตัว!"

----------