บทที่ 17 การสังหารเด็ดขาดภายใต้ไอธรณีทมิฬ

บทที่ 17 การสังหารเด็ดขาดภายใต้ไอธรณีทมิฬ

ไอธรณีทมิฬอันขุ่นมัวไม่ได้เล็งเป้าไปที่ลั่วหงเพียงคนเดียว นอกจากสามพี่น้องผู้ฝึกวิถีมารที่สถานการณ์ไม่แน่ชัดภายในม่านไอดำแล้ว อวี้หยิงและหลี่หมิงจิงต่างก็ได้รับผลกระทบไม่น้อยเช่นกัน

อาวุธวิเศษที่พวกเขาเรียกออกมาก็มีสภาพเดียวกับโล่เต่าวิญญาณ คือสูญเสียจิตวิญญาณในชั่วพริบตา ร่วงหล่นลงสู่พื้นราวกับวัตถุธรรมดา

กระบี่บินของหลี่หมิงจิงปักเฉียงลงพื้น เกือบจะเสียบทะลุเจ้าของจนเย็นวาบไปทั้งตัว

ส่วนอวี้หยิงนั้นซวยกว่า ระฆังวัชระตกลงมากระแทกพื้นจมลงไปหลายนิ้ว กลับกลายเป็นกรงขังที่ครอบตัวเขาไว้เสียเอง

สำหรับความไม่ได้เรื่องของอวี้หยิง ลั่วหงหมดแรงจะบ่นแล้ว

ในใจเขาตอนนี้ตื่นตระหนกอย่างยิ่ง แต่ไม่ใช่เพราะการปรากฏขึ้นของไอธรณีทมิฬอันขุ่นมัว นี่เป็นเรื่องที่เขาคาดเดาไว้อยู่แล้ว เพียงแต่จังหวะเวลาไม่เป็นใจเท่านั้น

สาเหตุที่แท้จริงคือ ลั่วหงพบว่าปราณวิญญาณในเส้นลมปราณที่ใช้รักษาระดับ 'แรงดันวิญญาณภายใน' ได้หนีหายออกไปจนเกลี้ยง!

นี่คือสาเหตุที่ว่าทำไมทั้งที่เนื้อตัวเขาก็ไม่ได้อ้วนขึ้น แต่จู่ๆ กลับรู้สึกร่างกายหนักอึ้ง

ในยามปกติ ปราณวิญญาณในเส้นลมปราณเหล่านี้จะช่วยให้ร่างกายเบาสบายขึ้นเล็กน้อย ตอนนี้พอปราณวิญญาณหายไป น้ำหนักตัวที่สมองเคยลืมเลือนไปจึงกลับคืนมาตามธรรมชาติ

โดยปกติแล้ว แรงดันวิญญาณภายในของผู้ฝึกตนจะได้รับผลกระทบจากแรงดันวิญญาณภายนอกเท่านั้น แต่เนื่องจากเส้นลมปราณของผู้ฝึกตนมีคุณสมบัติในการปกป้องปราณวิญญาณภายในระดับหนึ่ง ดังนั้นต่อให้แรงดันวิญญาณภายนอกเป็น 0 แรงดันวิญญาณภายในของผู้ฝึกตนก็จะยังคงรักษาไว้ได้อย่างน้อย 1 หรือมากกว่านั้น ขึ้นอยู่กับระดับการบำเพ็ญเพียร

ทว่า เวลานี้เส้นลมปราณของลั่วหงกลับว่างเปล่า ราวกับถูกเครื่องดูดสูญญากาศดูดออกไปจนเกลี้ยง ไม่เหลือปราณวิญญาณไว้สักหยด!

คำอธิบายเพียงอย่างเดียวก็คือ ขณะนี้แรงดันวิญญาณภายนอกรอบตัวลั่วหงมีค่าติดลบ และติดลบอย่างรุนแรงเสียด้วย!

เห็นได้ชัดว่า นี่เป็นผลกระทบจากไอธรณีทมิฬอันขุ่นมัว

การที่อาวุธวิเศษเหนือการควบคุมก็เป็นด้วยเหตุผลเดียวกัน ปราณวิญญาณของพวกมันถูกดูดออกไปจนหมด จึงไม่สามารถตอบสนองต่อพลังเวทของผู้ฝึกตนได้

เมื่อขาดอาวุธวิเศษ รูปแบบการต่อสู้ที่ผู้ฝึกตนใช้ได้ก็เหลือเพียงการร่ายคาถาด้วยตนเองและการใช้ยันต์

ลั่วหงลองใช้วิชากระสุนน้ำดู เขาสัมผัสได้ทันทีว่าพลังเวทที่แปลงสภาพเป็นปราณวิญญาณในเส้นลมปราณได้สลายตัวไปกว่าครึ่งในชั่วพริบตา ส่งผลให้วิชากระสุนน้ำที่เขาเชี่ยวชาญจนช่ำชองถึงกับร่ายล้มเหลว

แต่นั่นก็แสดงให้เห็นว่า ขอเพียงเร่งการจ่ายพลังเวทให้มากขึ้น แม้ในสภาวะแรงดันวิญญาณภายนอกติดลบ ผู้ฝึกตนก็ยังสามารถใช้วิชาเวทได้ เพียงแต่จะสิ้นเปลืองพลังเวทมหาศาล

"ดูเหมือนจะสำเร็จแล้ว หลิวจิงตกลงไปในค่ายกลรวมไอทมิฬแล้ว อย่างช้าที่สุดหนึ่งวันก็จะถูกปีศาจเฒ่าโลหิตหลอมละลายจนหมด"

หลี่หมิงจิงล่วงรู้แผนการทั้งหมดของผู้ฝึกวิถีมารระดับสร้างรากฐาน สาเหตุที่เขาทรยศหวงเฟิงกู่ในครั้งนี้ ก็เพราะทนรับความทรมานจากการรอความตายไปวันๆ ไม่ไหว จึงตัดสินใจใช้วิธีเดียวกันคือสังเวยโลหิตผู้ฝึกตนระดับเดียวกันเพื่อต่ออายุขัย

สองพี่น้องตระกูลหลี่ อวี้หยิง และลั่วหง ล้วนเป็นเหยื่อสังเวยที่เขาหมายตาไว้

ไม่ว่าหลี่หมิงจิงกับปีศาจเฒ่าโลหิตจะติดต่อกันได้อย่างไร แต่หลี่หมิงจิงในตอนนี้ได้ตกสู่วิถีมารอย่างสมบูรณ์แล้ว ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยเผยรอยยิ้มชั่วร้าย มองมาที่ลั่วหงด้วยสายตาราวกับมองของเซ่นไหว้บนโต๊ะบูชา

"อย่าดิ้นรนไปเลย รอให้หลิวจิงตาย พวกเจ้าจะเอาอะไรไปสู้กับผู้ฝึกวิถีมารระดับสร้างรากฐาน

ยอมแพ้ซะตอนนี้ อย่างน้อยก็จะได้ตายแบบไม่ทรมานนัก"

"ศิษย์น้องลั่ว ทะ...ที่เขาพูดเป็นเรื่องจริงหรือ? อาจารย์อาหลิว เขา..."

อวี้หยิงที่อยู่ในระฆังวัชระหลงเชื่อคำขู่ของหลี่หมิงจิงไปแล้ว เพราะหากไม่มีผู้ฝึกวิถีมารระดับสร้างรากฐานหนุนหลัง หลี่หมิงจิงคงไม่มีความกล้าพอที่จะขายพวกตนแน่

ภาพการปะทุของไอธรณีทมิฬก็น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้น แถมตัวเขาเองยังสัมผัสได้ว่าไอธรณีทมิฬอันขุ่นมัวข่มพลังของผู้ฝึกตนสายธรรมะมากแค่ไหน ความเชื่อมั่นที่มีต่อหลิวจิงย่อมลดฮวบลงเป็นธรรมดา

ลั่วหงไม่ตอบโต้ ความคิดของเขาสวนทางกับอวี้หยิงโดยสิ้นเชิง ความเชื่อมั่นที่เขามีต่อหลิวจิงไม่ได้ลดลงแต่กลับเพิ่มขึ้นด้วยซ้ำ

ยังจะบอกว่าต้องใช้เวลาอย่างมากหนึ่งวันถึงจะหลอมละลายได้อีกนะ เจ้าเชื่อหรือไม่ว่าไม่เกินครึ่งเค่อ นกไฟที่แปลงร่างจากสมบัติแท้จะพุ่งทะยานขึ้นฟ้า

แต่ด้วยการกลับตัวเป็นศัตรูของหลี่หมิงจิง ครั้งนี้หลิวจิงอาจจะไม่จำเป็นต้องใช้สมบัติแท้ก็สามารถพลิกเกมฆ่าศัตรูได้

เพราะผลกระทบหลักๆ ของข้าในเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ ก็คือการช่วยให้หลิวจิงพบเบาะแสว่าเขาหูวู่ก็คือเขาเสียง

แต่ในเมื่อหลี่หมิงจิงเป็นไส้ศึก ต่อให้ไม่มีข้า เขาก็คงจะงัดเบาะแสนี้ออกมาในเวลาที่เหมาะสมอยู่ดี ดังนั้นเส้นเวลาจึงไม่ได้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่มากพอจะเปลี่ยนจุดจบสุดท้าย

หลิวจิงไม่ต้องเป็นห่วง ลั่วหงเองก็ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมที่มีแรงดันวิญญาณภายนอกติดลบได้ในระดับหนึ่งแล้ว เขาไม่มีทางเปิดโอกาสให้หลี่หมิงจิงถ่วงเวลาได้อีก

เขาวิ่งพุ่งเข้าใส่หลี่หมิงจิง พร้อมกับกระตุ้นยันต์กระสุนน้ำระดับสุดยอดอย่างต่อเนื่อง

เมื่อเผชิญกับการบุกโจมตีอย่างดุเดือดของลั่วหง ใบหน้าของหลี่หมิงจิงก็เขียวคล้ำ ร่างกายของเขาแก่ชรามากแล้ว เมื่อขาดปราณวิญญาณในเส้นลมปราณช่วยพยุง แค่ยืนเฉยๆ ก็ยังลำบาก

เดิมทีเขาหวังจะใช้ความตายของหลิวจิงข่มขวัญลั่วหง แต่กลับกลายเป็นผลตรงกันข้าม ดันไปบีบให้อีกฝ่ายบุกเข้ามาอย่างไม่กลัวตายเสียอย่างนั้น

"เจ้าสารเลว เด็กนี่หรือจะเป็นลูกนอกสมรสของหลิวจิงกันแน่!"

หลี่หมิงจิงสบถพึมพำพลางแปะยันต์ป้องกันให้ตัวเองแผ่นหนึ่ง ขณะที่กำลังจะร่ายเวทโจมตีสวนกลับ ก็คาดไม่ถึงว่าเกราะปราณวิญญาณที่เพิ่งกางออกจะแสดงอาการต้านไม่ไหวภายใต้การระดมยิงของกระสุนน้ำ

"เป็นไปไม่ได้ ยันต์แสงทองที่ข้าเตรียมมาเป็นพิเศษคือยันต์ระดับต่ำขั้นกลาง จะต้านกระสุนน้ำไม่กี่ลูกไม่อยู่ได้อย่างไร!"

แต่ความจริงก็คือความจริง หลี่หมิงจิงจำต้องหยุดร่ายเวท แล้วหยิบยันต์แสงทองอีกแผ่นออกมาใช้อย่างเสียไม่ได้ มิเช่นนั้นต่อให้เป็นแค่วิชากระสุนน้ำระดับต่ำขั้นล่าง หากโดนเข้าไปที่เนื้อหนังมังสาของเขาเต็มๆ ก็ทำให้บาดเจ็บสาหัสได้เหมือนกัน

ยันต์แสงทองแผ่นใหม่กลับยิ่งย่ำแย่กว่าเดิม เมื่อครู่หลี่หมิงจิงยังพอมีเวลาร่ายคาถาได้สักสองคำ แต่คราวนี้ยังไม่ทันได้อ้าปากก็ต้องรีบเปลี่ยนยันต์แผ่นใหม่อีกแล้ว

หลี่หมิงจิงตระหนักได้ทันทีว่าสถานการณ์เลวร้ายแล้ว หากเป็นฝ่ายถูกกระทำอยู่ฝ่ายเดียวแบบนี้ ถ้าเขายันต์หมดก่อนเจ้าเด็กนั่น มีหวังได้กินกระสุนน้ำเข้าไปอย่างน้อยหนึ่งลูกแน่!

ไม่ได้การ ต้องหาวิธีขัดขวางการบุกของมัน

"ศิษย์น้องลั่ว ข้าเตือนด้วยความหวังดีแล้วเจ้าไม่ฟัง รอให้ผู้ฝึกวิถีมารระดับสร้างรากฐานจัดการหลิวจิงเสร็จ ข้าจะให้เขาดึงวิญญาณเจ้าออกมาทรมานเสียให้เข็ด

หึหึ รสชาติของการที่วิญญาณถูกทรมานนั้น คือความเจ็บปวดที่สุดในโลกหล้านี้เชียวนะ!"

"เจ้ามีใจให้เสี่ยวชิงใช่ไหมล่ะ ข้าจะบอกให้ว่านางถูกปีศาจเฒ่าโลหิตจับบูชายัญไปนานแล้ว โลหิตบริสุทธิ์ทั่วร่างถูกสูบจนแห้ง สภาพศพดูไม่ได้เลยล่ะ!"

"เจ้าแซ่ลั่ว อย่าให้มันมากนักนะ! เจ้าคิดจริงๆ หรือว่ายันต์ที่ข้ามีจะน้อยกว่าเด็กระดับกลั่นลมปราณระยะกลางอย่างเจ้า!"

เมื่อเผชิญกับวาจาปั่นประสาทของหลี่หมิงจิง ลั่วหงไม่ได้คิดจะด่ากลับ ตาแก่คนนี้เจ้าเล่ห์เพทุบาย เทียบกับผู้ฝึกวิถีมารอารมณ์ร้อนเมื่อครู่ไม่ได้เลย

ดังนั้นการรับมือที่ดีที่สุดคือการตอบโต้ด้วยความเงียบ ไม่ว่าอีกฝ่ายจะพูดอะไร ความเร็วในการกระตุ้นยันต์กระสุนน้ำของลั่วหงก็ไม่ลดลงแม้แต่น้อย จนสุดท้ายหลี่หมิงจิงเริ่มจะสติแตกด่าทอด้วยความโกรธเกรี้ยว

ในหูของลั่วหง เสียงเหล่านั้นไม่ต่างอะไรกับเสียงเห่าหอนของสุนัขขี้แพ้

ก่อนที่ยันต์ป้องกันแผ่นสุดท้ายของหลี่หมิงจิงจะแตกสลาย เขาตัดสินใจกระโดดข้ามกำแพงอย่างหมาจนตรอก ไม่สนกระสุนน้ำที่พุ่งเข้ามา หวังจะฝืนร่ายเวทให้สำเร็จ

ผลลัพธ์ก็คือถูกกระสุนน้ำสองลูกอัดเข้าที่กลางอกเต็มๆ อย่างจัง!

หลี่หมิงจิงกระอักเลือดกระเด็นลอยออกไป นอนตัวสั่นงันงกอยู่บนพื้นด้วยความหนาวเหน็บจากไอเย็น ดูเหมือนจะหมดสภาพต่อสู้ไปแล้ว

แต่ลั่วหงยังไม่วางใจ รักษาระยะห่างไว้ แล้วระดมยิงยันต์กระสุนน้ำถล่มใส่ไม่ยั้ง!

จนกระทั่งหน้าดินบริเวณที่หลี่หมิงจิงนอนอยู่ถูกระเบิดกระจุยลึกลงไปสามฉื่อ รอบบริเวณถูกแช่แข็งจนขาวโพลน เขาถึงได้ยอมหยุดมืออย่างฝืนใจ

----------