บทที่ 8 - ตลาดนัดชีวิตอนิจจัง

บทที่ 8 - ตลาดนัดชีวิตอนิจจัง

◉◉◉◉◉

วันนี้ควรจะเป็นวันที่อากาศแจ่มใส แดดจ้า แต่ทว่าอารมณ์ของหลินเป่ยเสวียนกลับค่อนข้างย่ำแย่

อาจารย์อาวุโสที่สอนในตอนเช้าขึ้นชื่อเรื่องความเข้มงวดในมหาวิทยาลัย ขอเพียงแค่มีใครกล้าโดดเรียนของเขา เขาก็กล้าที่จะให้คนนั้นสอบตก ไม่ว่าใครมาขอก็ไม่เป็นผล

ตอนนี้เหลือเวลาไม่ถึงห้านาทีก่อนจะถึงเวลาเข้าเรียน ถ้าไม่ใช่เพราะเพื่อนร่วมห้องโทรมา เขาคงลืมเรื่องนี้ไปแล้ว

เมื่อมองดูประตูร้านสะดวกซื้อที่ตัวเองล็อกไว้ หลินเป่ยเสวียนก็รู้สึกว่าเขาจำเป็นต้องจ้างพนักงานมาช่วยดูร้านสักคนหนึ่ง ไม่อย่างนั้นตอนที่เขาไปเรียน ร้านสะดวกซื้อก็ต้องปิด

นี่มันจะเสียโอกาสทางธุรกิจไปเท่าไหร่กัน!

เขารีบวิ่งไปยังอาคารเรียน โชคดีที่ร้านสะดวกซื้ออยู่ไม่ไกลจากห้องเรียนที่เรียนในวันนี้มากนัก ไม่อย่างนั้นถ้าเทอมนี้สอบตกวิชาภาพรวมของประเทศ การเรียนซ่อมในภายหลังจะยิ่งยุ่งยากกว่าเดิม

ในที่สุดเขาก็ก้าวเท้าเข้าห้องเรียนได้ทันในชั่วขณะที่เสียงออดเข้าเรียนดังขึ้น

ในตอนนี้ ในห้องเรียนเต็มไปด้วยผู้คนแล้ว เขากวาดตามองไป มีคนอย่างน้อยร้อยกว่าคน

เขาเดินไปตามทางเดินข้างๆ อย่างคุ้นเคย ไปยังแถวสุดท้าย ชายหนุ่มสวมเสื้อแจ็คเก็ตยีนส์สีน้ำเงินคนหนึ่งโบกมือให้เขา

“ตรงนี้ๆ”

หลินเป่ยเสวียนนั่งลงบนที่นั่งแล้วหอบหายใจ มองดูหัวคนที่ดำทะมึนอยู่เบื้องล่าง “ชั้นเรามีคนเยอะขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“วันนี้เป็นคาบใหญ่ คนจากคณะอักษรศาสตร์มาเรียนกับเราด้วย” ชายหนุ่มคนนั้นคือเพื่อนร่วมห้องของหลินเป่ยเสวียน ชื่อว่าเฉิงฮ่าว เขากระซิบตอบ

เขาชี้ไปยังผู้หญิงคนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากพวกเขาสองคน

“เห็นไหม ผู้หญิงคนนั้นคือคนที่ติดโรคหลับใหลของมหา’ลัยเรา”

หลินเป่ยเสวียนมองตามทิศทางที่นิ้วชี้ไป ก็เห็นผู้หญิงหน้าตาสะสวยคนหนึ่งสวมหมวกแก๊ปอยู่บนศีรษะ กำลังฟุบหน้าอยู่บนโต๊ะ ดวงตาทั้งสองข้างมองไปข้างหน้าอย่างเลื่อนลอย

รอบๆ ตัวผู้หญิงคนนั้นไม่มีใครนั่งเลย มีเพียงเธอนั่งอยู่คนเดียวอย่างโดดเดี่ยว โดดเด่นเป็นอย่างยิ่ง

คนรอบข้างจงใจหรือไม่จงใจมองไปยังผู้หญิงคนนั้น ในสายตามีความหวาดกลัวอยู่บ้าง ราวกับจงใจตีตัวออกห่างจากอีกฝ่าย

“เธอชื่อหลิ่วเฟย เมื่อก่อนเป็นที่นิยมมาก ได้ยินว่าเป็นดาวคณะอักษรศาสตร์เลยนะ แต่พอเพิ่งจะติดโรคหลับใหล คนรอบข้างก็ตีตัวออกห่างจากเธอทันที”

“ใจคนเรานี่นะ ทุกคนก็กลัวว่าจะติดโรคจากเธอกันทั้งนั้น”

เฉิงฮ่าวเท้าคาง พึมพำข่าวลือที่เขาได้ยินมาจากที่อื่น

หลินเป่ยเสวียนฟังอยู่ข้างๆ สายตามองหลิ่วเฟยอย่างพิจารณา

เธอเองก็เคยเข้าสู่โลกมายาด้วยเหรอ?

ก่อนหน้าเขา มหาวิทยาลัยลั่วเฉิงมีผู้ป่วยโรคหลับใหลที่ถูกเปิดเผยออกมาทั้งหมดสามคน สองคนแรกเพราะทนการชี้นิ้วของเพื่อนร่วมชั้นไม่ไหว ได้ยื่นขอลาพักการเรียนกับทางมหาวิทยาลัยไปแล้ว ไม่รู้ว่าคนนี้จะทนได้นานแค่ไหน

ราวกับสังเกตเห็นสายตาของหลินเป่ยเสวียน หลิ่วเฟยหันหน้ามามองทางเขา

สายตาทั้งสองสบกัน หลินเป่ยเสวียนเกาหัวอย่างเขินๆ แล้วยิ้มให้อีกฝ่าย

หลิ่วเฟยหน้าตาไร้อารมณ์ เพียงแค่จ้องมองหลินเป่ยเสวียน สายตาดูน่าขนลุกอยู่บ้าง

หลังจากที่อาจารย์อาวุโสเข้าห้องเรียนแล้วก็เริ่มเช็คชื่อ ไม่น่าแปลกใจเลยที่โดยพื้นฐานแล้วทุกคนมากันครบ แม้แต่ราชาแห่งการโดดเรียนที่มักจะโดดเรียนเป็นประจำก็นั่งอยู่ด้านหลังอย่างหงอยๆ

ทั้งคาบเรียนผ่านไปในบรรยากาศที่กดดัน จนกระทั่งเลิกเรียน นักศึกษาจึงถอนหายใจยาว แล้วทยอยเดินออกจากห้องเรียนไป

หลินเป่ยเสวียนเดินอยู่หลังสุด ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาหรืออะไร เขารู้สึกอยู่เสมอว่าระหว่างเรียน หลิ่วเฟยแอบมองเขาอยู่เป็นครั้งคราว

เมื่อเขาเพิ่งจะเดินมาถึงประตูห้องเรียน หลิ่วเฟยก็เรียกเขาจากด้านหลัง

“เพื่อนนักศึกษา คุยกันหน่อยได้ไหม?”

หลินเป่ยเสวียนหันกลับไป ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของเฉิงฮ่าว เขาก็ตอบกลับไปว่า “ได้สิ”

“...”

“เดี๋ยวนะ พวกนายเป็นอะไรกัน เรียนไปคาบเดียวก็ปิ๊งกันแล้วเหรอ?”

“นายกลับไปก่อนเถอะ เดี๋ยวฉันต้องไปร้านสะดวกซื้อต่อ” หลินเป่ยเสวียนพูดกับเฉิงฮ่าวจบก็ยิ้มแล้วเดินไปหาหลิ่วเฟย ไม่ได้ดูหวาดกลัวเหมือนเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นๆ เลย

“สวัสดี ฉันชื่อหลินเป่ยเสวียน” หลินเป่ยเสวียนเดินมาตรงหน้าหลิ่วเฟยแล้วแนะนำตัวเองก่อน

“ฉันตั้งแต่เด็กก็ไม่เหมือนคนอื่นแล้ว จมูกค่อนข้างไว สามารถได้กลิ่นบางอย่างที่คนทั่วไปไม่ได้กลิ่น”

หลินเป่ยเสวียนหรี่ตาลง “ฉันไม่ค่อยเข้าใจความหมายของประโยคนี้ของคุณหลิ่วเท่าไหร่”

ทว่า ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของหลินเป่ยเสวียน หลิ่วเฟยกลับขยับเข้ามาใกล้เขาเล็กน้อย ปีกจมูกขยับเล็กน้อย ขนตายาวๆ สั่นระริก

“บนตัวคุณมีกลิ่นอายของที่นั่น”

ทันทีที่เธอพูดประโยคนี้ออกมา กล้ามเนื้อทั่วทั้งร่างกายของหลินเป่ยเสวียนก็เกร็งขึ้นทันที สายตากวาดมองไปยังประตูห้องเรียนอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่คนในห้องเรียนเดินออกไปเกือบหมดแล้ว ตอนนี้มีเพียงพวกเขาสองคนอยู่ที่นี่

“ถ้าไม่อยากให้กลุ่มอำนาจอื่นสังเกตเห็นความแตกต่างของตัวเอง ก็ควรเรียนรู้ที่จะซ่อนกลิ่นอายของตัวเองไว้”

“คุณหลิ่วพูดอะไรอยู่เหรอครับ?” หลินเป่ยเสวียนยกมุมปากขึ้นยิ้ม

“ช่วงนี้มีทายาทแห่งโลกมายาจำนวนมากเคลื่อนไหวอยู่รอบๆ มหาวิทยาลัยลั่วเฉิง พยายามหลีกเลี่ยงพวกเขาไว้ ไม่ใช่ทุกคนที่จะรักษากฎและใจดี”

รอยยิ้มของหลินเป่ยเสวียนค่อยๆ หายไป สายตาระแวดระวังขึ้น

หลิ่วเฟยจัดหนังสือบนโต๊ะ กอดสมุดบันทึกที่จดไว้ในอ้อมแขน แล้วค่อยๆ เดินสวนกับหลินเป่ยเสวียนไป

หลินเป่ยเสวียนก้มหน้าลงเล็กน้อย หันกลับไปมองแผ่นหลังของหลิ่วเฟยที่จากไป แล้วถอนหายใจเบาๆ ด้วยเสียงที่ได้ยินเพียงคนเดียว

“แล้วคุณก็ช่วยบอกฉันหน่อยสิว่าจะซ่อนกลิ่นอายของตัวเองยังไง!”

วันนี้เขาเพิ่งจะเจอกับหลิ่วเฟยเป็นครั้งแรก และก็ด้วยความคิดที่อยากจะทำความรู้จักกับผู้มาเยือนจากโลกมายาคนอื่นๆ ถึงได้เข้าไปใกล้

ผลกลับกลายเป็นว่าถูกอีกฝ่ายเตือนเสียอย่างนั้น

แม้ว่าความหมายในคำพูดจะมีความตั้งใจที่จะเตือนตัวเอง แต่ทำไมกันนะ?

ขณะที่คิดถึงปัญหานี้ หลินเป่ยเสวียนก็กลับมาถึงร้านสะดวกซื้อ

เนื่องจากได้รับอิทธิพลจากคำพูดของหลิ่วเฟย ตลอดทางเขาระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง คอยสังเกตคนแปลกหน้าที่ปรากฏตัวขึ้นในบริเวณใกล้เคียง

ตอนนี้เขายังมีความเข้าใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างโลกมายากับโลกปัจจุบันน้อยเกินไป วันนี้ยังถูกหลิ่วเฟยเตือนอีก รู้สึกว่าทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยวิกฤต

เขายืนอยู่หน้าร้านสะดวกซื้อ มองดูป้าย ‘ร้านสะดวกซื้อเฒ่าจาง’ ด้านบน หลินเป่ยเสวียนลูบคาง แล้วเดินไปยังร้านสะดวกซื้อใกล้ๆ พาคนมาสองสามคน

“ใช่ ตามขนาดนี้เลย ทำป้ายใหม่ให้ผมอันหนึ่ง”

“ชื่อว่า... ตลาดนัดชีวิตอนิจจัง!”

จากนั้น หลินเป่ยเสวียนก็คุยกับเจ้าของร้านพรินต์อีกหน่อย พิมพ์โปสเตอร์รับสมัครงานมาวางไว้ที่ประตู

หลังจากเรื่องในวันนี้ เขาก็เข้าใจว่าร้านนี้หากต้องการดำเนินกิจการตามปกติ จะต้องรับสมัครพนักงานเพิ่มอีกหนึ่งคน ไม่อย่างนั้นหากมีเรื่องอะไรขึ้นมาก็จะไม่มีใครช่วยดูร้าน

เขายุ่งวุ่นวายไปอีกครึ่งบ่าย จัดวางผังร้านใหม่ หลินเป่ยเสวียนนั่งหลังเคาน์เตอร์นวดขมับ

ง่วง ง่วงมาก

ตอนนี้เขารู้สึกว่ามีความง่วงถาโถมเข้ามาในสมอง มีอะไรบางอย่างในจิตวิญญาณกำลังเรียกหาเขา มือที่ขาวซีดคู่หนึ่งกำลังดึงวิญญาณของเขาอยู่

หลินเป่ยเสวียนพยายามลืมตาขึ้น เขารู้แล้วว่าตอนนี้ตัวเองอยู่ในสถานการณ์แบบไหน

โลกมายากำลังดึงดูดเขาอยู่

“ห้ามหลับ!”

หลินเป่ยเสวียนรีบวิ่งเข้าไปในห้องด้านหลัง ใช้น้ำเย็นล้างหน้า ระงับความง่วงไว้ชั่วคราว

หากเผลอหลับไป เขาจะเข้าสู่โลกมายา ไม่รู้ว่าจะตื่นขึ้นมาเมื่อไหร่

หากมีคนพบเข้า เรื่องที่เขาติดโรคหลับใหลเกรงว่าจะแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว

วิธีการแยกแยะโรคหลับใหลนั้นง่ายเกินไปจริงๆ สามารถหลับได้ทุกที่ทุกเวลา นอกจากผู้ป่วยจะตื่นขึ้นมาเองแล้ว ไม่มีใครสามารถปลุกให้ตื่นได้

หากมีคนมาซื้อของระหว่างที่เขาหลับอยู่ แต่กลับพบว่าเรียกยังไงก็ไม่ตื่น เกรงว่าหลายคนคงจะนึกถึงเรื่องนี้ได้

หลินเป่ยเสวียนฝืนสติสัมปชัญญะสุดท้ายไว้ ปิดร้านสะดวกซื้อ ดึงม่านม้วนลง แล้วเดินโซซัดโซเซเข้าไปในห้องด้านหลัง นอนลงบนเตียงเล็กๆ

“ฟู่...”

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ หลินเป่ยเสวียนก็ปรับอารมณ์ แล้วจึงหลับตาลง

ความมืดเข้าครอบงำ ความรู้สึกกลับหัวกลับหางที่ทั้งคุ้นเคยและแปลกประหลาดแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่างกาย

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทัศนวิสัยก็มืดครึ้ม ในจมูกมีกลิ่นอับและผุพังลอยอยู่

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]