บทที่ 5: หมดเวลาทานฟรีแล้ว

บทที่ 5: หมดเวลาทานฟรีแล้ว

เซี่ยซิงโจวมองเธอด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ และถามย้ำอีกครั้งอย่างคลางแคลงใจ

"เธอหมายความว่ายังไง? จะให้ฉันจ่ายเงินเหรอ?"

"นายกินของที่บ้านฉัน ก็ต้องจ่ายเงินสิ เป็นเรื่องปกติ หรือนายคิดจะชักดาบ?"

เธอตอบกลับทันควันโดยไม่ยอมถอยแม้แต่น้อย

"เหอซุ่ยซุ่ย เธอรู้ตัวไหมว่าพูดอะไรออกมา? ให้ฉันจ่ายเงิน? ถ้าเธอไม่บอกว่าให้ฉันมากินฟรี คิดว่าฉันจะอยากมาเหรอ?"

เซี่ยซิงโจวทำหน้าดูแคลน ราวกับว่าการที่เขามาเยือนร้านอาหารเช้าแห่งนี้คือการโปรดสัตว์ครั้งใหญ่

"ถ้าเธอไม่พูดขึ้นมา ฉันก็คงลืมไปแล้ว นายมาเกาะบ้านฉันกินฟรีๆ ตั้งกี่ปีแล้ว ยังมีหน้ามาพูดจาอวดดีแบบนี้อีก ไปเอาความกล้ามาจากไหนฮะ?"

เซี่ยซิงโจวหัวเราะร่าราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก

"ซุ่ยซุ่ย ถ้าเล่นตัวแบบนี้เพื่อเรียกร้องความสนใจจากฉันล่ะก็... เธอก็ทำสำเร็จแล้วนะ แต่ฉันเกลียดว่ะ"

เขาเอามือยันโต๊ะ โน้มตัวลงมามองเธอด้วยสายตาเหยียดหยาม แววตาที่เต็มไปด้วยความดูถูกและรังเกียจนั้นปิดไม่มิด

"นายจะเกลียดหรือไม่เกลียด แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน? อีกอย่าง ตอนที่ฉันเห็นนายเป็นคน ช่วยทำตัวให้เหมือนคนหน่อยได้ไหม? เรียกร้องความสนใจ? ฝันไปเถอะ คนอะไรหลงตัวเองชะมัด หน้าหนากว่ากำแพงเมืองจีนอีก!"

ถึงแม้ตาของเหอซุ่ยซุ่ยจะไม่โตมากนัก แต่แววตาเยาะเย้ยถากถางนั้นชัดเจนแจ่มแจ้ง

"เหอซุ่ยซุ่ย เธอรู้ตัวไหมว่าพูดอะไรอยู่? ถ้าพวกเราไม่ได้โตมาด้วยกัน คิดว่าฉันจะชายตามองเธอหรือไง? ดูสภาพตัวเองสิ! เหอะ!"

ได้ยินดังนั้น เธอก็กลอกตามองบน ผู้ชายพรรค์นี้ อ่อนปวกเปียกเหมือนซาลาเปาแป้งนิ่ม ถ้าอยู่ในวันสิ้นโลกคงอยู่ไม่รอดเกินเดือนด้วยซ้ำ ยังจะกล้ามาปากดีใส่เธออีก

"อะไร แทงใจดำหรือไง? ฉันจะเป็นยังไงมันก็ไม่ใช่เรื่องของนาย ในเมื่อนายไม่อยากจะนับญาติกับฉัน แต่ก็ยังหน้าด้านมาเกาะบ้านฉันกิน นี่สิที่เรียกว่าพวกดีแต่ปาก!"

"เหอซุ่ยซุ่ย เธอด่าใคร?"

"ฉันไม่ได้เอ่ยชื่อนะ ทำไมต้องร้อนตัวด้วยล่ะ? หรือว่าสำนึกในใจมันสะกิดเตือน?"

เซี่ยซิงโจวโกรธจนอกกระเพื่อม เขาแปลกใจนิดๆ ว่าทำไมจู่ๆ ยัยนี่ถึงได้ปากคอเราะร้ายขึ้นมาขนาดนี้

"ได้ เหอซุ่ยซุ่ย อย่ามาเสียใจทีหลังแล้วกัน จากนี้ไปอยู่ให้ห่างจากบ้านฉัน เราจบกันแค่นี้"

พูดจบ เขาก็หันหลังทำท่าจะเดินหนี

"เดี๋ยว..."

"สายไปแล้วที่จะมาเสียใจตอนนี้ เมื่อกี้ยังทำเก่งอยู่เลยไม่ใช่เหรอ? ฉันไม่ยกโทษให้หรอก ตัดใจซะเถอะ!"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน หากเหอซุ่ยซุ่ยได้ยินคำพูดตัดรอนแบบนี้ คงจะกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว

ทางด้านเซี่ยซิงโจวเองก็ยังรอให้เธออ้อนวอนขอให้เขาอยู่ต่อ

เหอซุ่ยซุ่ยลุกขึ้นยืนอย่างไม่รีบร้อน แล้วเดินเข้าไปหาเขา

"ฉันบอกว่า วางเงินค่าข้าวไว้ด้วย"

"เธอ—"

เซี่ยซิงโจวเริ่มลนลาน คาดไม่ถึงว่าเธอจะยังกัดไม่ปล่อยเรื่องนี้

"ได้ ได้ ได้ เหอซุ่ยซุ่ย เธอเก่งมาก"

เขาล้วงแบงก์สิบหยวนออกมาจากกระเป๋าด้วยความโมโห แล้วกระแทกลงบนโต๊ะ

"เอ้า พอใจหรือยัง?"

"เดี๋ยว—"

"จะเอาอะไรอีก?"

เซี่ยซิงโจวเลิกเสแสร้งแล้ว สถานการณ์ทางบ้านของเขาแย่ยิ่งกว่า พ่อของเขาติดพนันงอมแงมและชอบใช้ความรุนแรงในครอบครัวจนถูกจับขังคุก แม่สุขภาพไม่ดี ต้องอาศัยงานกวาดถนนหาเลี้ยงเขาและน้องสาว

พฤติกรรมของเหอซุ่ยซุ่ยทำให้เขารู้สึกอับอายขายหน้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"มันไม่พอ ยังมีไข่ดาวอีกสองฟอง!"

"เธอ— เหอซุ่ยซุ่ย อย่าให้มันมากเกินไปนักนะ"

เสียงของเขาดังพอสมควร ทำให้พ่อแม่สกุลเหอที่อยู่ด้านนอกได้ยิน

"เกิดอะไรขึ้น? ทะเลาะอะไรกันหรือเปล่า?"

เซี่ยซิงโจวหันหน้าหนี ทำท่าทางเหมือนคนถูกรังแกแต่กัดฟันไม่ยอมฟ้อง

"ซุ่ยซุ่ย เกิดอะไรขึ้นลูก?"

"ไม่มีอะไรค่ะ แค่บอกเขาว่าหมดเวลาทานฟรีแล้ว เขาคงไม่ชินกับการต้องจ่ายเงินค่าข้าว เซี่ยซิงโจว นายคงไม่ได้มีเงินไม่ถึงสองหยวนหรอกนะ?"

หลี่อวี้เหมยเห็นบรรยากาศตึงเครียดจึงรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย

"เรื่องเงินทองอะไรกันจ๊ะแม่หนู? น้าเห็นซิงโจวมาตั้งแต่เล็กแต่น้อย อยากกินอะไรก็กินเถอะ น้าทำให้กินเอง ไม่ต้องจ่ายเงินหรอก"

เขาเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรีอยู่แล้ว คำพูดนี้ยิ่งทำให้เขารู้สึกเหมือนโดนดูถูกเหยียดหยาม

"ไม่ต้องครับ ผมจะไม่มากินข้าวบ้านน้าอีกแล้ว"

พูดจบ เขาก็ล้วงเหรียญหนึ่งหยวนสองเหรียญออกมาจากกระเป๋า แล้วกระแทกวางทับลงบนแบงก์สิบหยวน

"เชิญ ไม่ส่งนะ~"

"เฮ้ พวกเธอทำอะไรกันเนี่ย?"

หลี่อวี้เหมยร้อนใจ ทำท่าจะวิ่งตามเซี่ยซิงโจวไป

เหอซุ่ยซุ่ยมือไวคว้าแขนแม่ไว้ทัน

"แม่ ไม่ต้องไปหรอกค่ะ เลี้ยงลูกหมาป่ายังไงก็ไม่เชื่อง พ่อกับแม่เปิดร้านเหนื่อยแทบตาย เงินทุกบาททุกสตางค์หามาด้วยน้ำพักน้ำแรง ไม่มีใครมีสิทธิ์มาเกาะกินฟรีๆ หรอกค่ะ"

ประโยคนี้กระแทกใจหลี่อวี้เหมยอย่างจัง

เธอเลิกคิดที่จะตามเซี่ยซิงโจวไป และเอาแต่ชื่นชมลูกสาวว่าโตขึ้นและมีความคิดความอ่าน

"ลูกรัก แค่นี้ไม่อิ่มหรอก เดี๋ยวพ่อทำให้อีกจานนะ"

อืม ถ้าเทียบกับความอยากอาหารในอดีตของเธอ ปริมาณแค่นี้ยังไม่ถึงครึ่งกระเพาะด้วยซ้ำ

แต่ตอนนี้เธอกำลังลดความอ้วน กินเยอะไม่ได้

"ไม่เอาแล้วค่ะ หนูไม่ค่อยหิว ไว้หิวแล้วค่อยกิน"

สองสามีภรรยาทำราวกับเจอกับข้าศึกบุก สอบถามเธออยู่นานสองนาน จนแน่ใจว่าเธอไม่อยากกินจริงๆ ถึงยอมรามือ

"ซุ่ยซุ่ย วันนี้เสี้ยวจันทร์หยุดเรียน ให้กลับบ้านเร็วหน่อยได้ไหม?"

เหอกวงหยวนลังเลเล็กน้อยที่จะเอ่ยปาก แต่ก็ตัดสินใจพูดออกมา

เขารู้สึกว่าลูกสาวโตขึ้นและมีเหตุผลมากแล้ว บางทีเธออาจจะยอมรับลูกพี่ลูกน้องคนนี้ได้บ้าง

"เสี้ยวจันทร์" หรือ "เจียวเยว่" เป็นชื่อเล่นของลูกพี่ลูกน้องของเธอ ลูกสาวของบ้านน้องสาวพ่อ ตอนเธอเกิดเป็นเวลากลางคืนพอดี และมีพระจันทร์เสี้ยวโผล่ออกมาจากกลีบเมฆ

"แหวกเมฆเห็นจันทร์" — ใครๆ ก็บอกว่าเป็นลางดี

จึงตั้งชื่อจริงให้เธอว่า "ถังเจียวเยว่" และชื่อเล่นว่า "เสี้ยวจันทร์"

เมื่อห้าปีก่อน น้องสาวของพ่อและสามีประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ และคนร้ายหนีไป

เสี้ยวจันทร์กลายเป็น "เผือกร้อน" ที่ไม่มีใครต้องการ

สุดท้าย เหอกวงหยวนทนดูไม่ได้จึงรับเธอมาเลี้ยงดู

ทว่าชีวิตของถังเจียวเยว่ในบ้านสกุลเหอก็ไม่ได้ราบรื่นนัก เพราะเหอซุ่ยซุ่ยไม่ชอบหน้าเธอ

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น พ่อแม่สกุลเหอจึงต้องส่งเธอไปอยู่โรงเรียนประจำ ให้กลับบ้านได้เดือนละครั้ง

ทุกวันหยุด เธอจะขลุกอยู่ที่ร้านกับพวกเขาจนถึงสี่ห้าทุ่ม กว่าจะได้กลับบ้านพร้อมกัน

ไม่อย่างนั้น ถ้าเหอซุ่ยซุ่ยมาเห็นเข้า ก็จะอาละวาดบ้านแตก

เมื่อนึกถึงชีวิตอันน่าสงสารของลูกพี่ลูกน้องในชาติที่แล้ว เหอซุ่ยซุ่ยก็ถอนหายใจออกมา

"ได้สิคะ เดี๋ยวหนูจะกลับพร้อมน้องเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น พ่อแม่สกุลเหอก็มองหน้ากันด้วยความโล่งใจอย่างที่สุด

เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาเยินยอเธอจนเกินเหตุ เธอจึงเดินดุ่มๆ ออกจากร้านไป

แม้ว่าย่านการค้าแห่งนี้จะดูทรุดโทรม แต่ก็มีขายทุกอย่าง ส่วนใหญ่เน้นบริการคนงานในโรงงานแถวนี้

เธอแวะไปซื้อขาตั้งโทรศัพท์และไม้เซลฟี่ก่อน จากนั้นก็ซื้อปลอกแขนกันเปื้อนมาสองสามคู่ แล้วจึงเดินกลับมาที่ร้านอาหารเช้า

มองเห็นถังเจียวเยว่กำลังช่วยงานอยู่หน้าร้านแต่ไกล เธอกำลังยกจานบะหมี่เย็นอยู่

ทันทีที่เด็กสาวเงยหน้าขึ้นและเห็นเหอซุ่ยซุ่ยยืนอยู่ฝั่งตรงข้าม

ร่างทั้งร่างของเธอก็แข็งทื่อ สังเกตเห็นได้ชัดว่าตัวเริ่มสั่นเทา

"พี่... หนูไม่กลับบ้านแล้วค่ะ อย่าตีหนูเลยนะ~"