บทที่ 16 ผู้รอดชีวิตกลุ่มใหม่

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังขึ้นราวกับหยดน้ำเย็นลงในกระทะน้ำมันที่กำลังเดือดพล่าน

ค่ำคืนที่เคยเงียบสงบกลับกลายเป็นความโกลาหล

เสียงกรีดร้องของผู้หญิง เสียงร้องไห้ของเด็ก และเสียงด่าทอของผู้ชายดังระงมขึ้นอย่างรวดเร็ว

ยังมีคนตื่นตระหนกเก็บข้าวของเตรียมหนี

เพียงแค่ชั่วพริบตาเดียว เฉินเยี่ยก็เห็นแสงกระบี่พุ่งทะยานออกไป

ยังมีชายร่างใหญ่ผิดมนุษย์มนาพุ่งตรงไปยังทิศทางของเสียงกรีดร้อง

นั่นคือสิงโตเหล็กและนาน่า

ผู้มีพลังลำดับเคลื่อนไหวแล้ว

ค่ายพักแรมตกอยู่ในความวุ่นวาย

เงาแห่งความกลัวที่สิ่งลี้ลับฝากไว้ในใจผู้รอดชีวิตนั้นเปรียบเสมือนฝันร้าย

สองพี่น้องโจวหลานและโจวเสี่ยวเสี่ยวมองไปทางนั้นด้วยความตึงเครียด สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

เฉินเยี่ยหยิบหน้าไม้ขึ้นมา บรรจุลูกดอกชุบเลือดสุนัขดำเตรียมพร้อมรับมือ

ภายใต้พระจันทร์สีเลือด ป่าไม้ไม่ไกลนักดูมืดสลัว ราวกับมีภูตผีซ่อนตัวอยู่ในความมืด

เมื่อเพ่งมองดีๆ ในป่าไม้นั้นกลับมีเงาดำนับสิบเงาอยู่กันอย่างหนาแน่น

เฉินเยี่ยรู้สึกหนังศีรษะชาไปหมด ถ้าเงาพวกนั้นเป็นสิ่งลี้ลับทั้งหมด วันนี้ผู้รอดชีวิตในค่ายพักแรมคงไม่มีใครรอดไปได้

ฉู่เช่อสัมผัสกลิ่นอายของสิ่งลี้ลับได้ไม่ใช่เหรอ?

ทำไมถึงปล่อยให้สิ่งลี้ลับเข้ามาใกล้ค่ายพักแรมขนาดนี้?

ทันใดนั้น เงาดำร่างหนึ่งก็เดินออกมาจากเงามืดของป่าไม้

"ได้โปรดช่วย... ช่วยพวกเราด้วย!"

เสียงทุ้มต่ำและอ่อนแรงดังขึ้น

แสงไฟฉายสาดส่องไปที่ร่างที่เดินนำหน้ามา

ดูเหมือนเพราะแสงไฟจ้าเกินไป ร่างนั้นจึงยกมือขึ้นบังแสง

คนที่ยืนอยู่ท่ามกลางแสงไฟฉายเสื้อผ้าขาดวิ่น ร่างกายหลายแห่งมีรอยฉีกขาด รองเท้าที่ใส่ก็เหลือเพียงข้างเดียว

นี่... คือคน!

ไม่ใช่สิ่งลี้ลับ

ทุกคนในที่นั้นลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

มิน่าล่ะฉู่เช่อถึงไม่รู้ตัวล่วงหน้า

ในฐานะผู้สัมผัสอันตรายลำดับ 1 ของสายผู้นำทาง ฉู่เช่อสามารถรับรู้การมีอยู่ของสิ่งลี้ลับส่วนใหญ่ได้ แต่สำหรับมนุษย์ การรับรู้ของฉู่เช่อจะไม่ชัดเจนขนาดนั้น

เป็นคนก็ดีแล้ว

จากนั้นคนที่สองก็ตามออกมา

คนที่สาม

เงาร่างนับสิบปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

คนเหล่านี้เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง สีหน้าซูบตอบ

นี่คือ... ผู้รอดชีวิตทั้งหมด

"พวกคุณเป็นใคร?"

ไม่รู้ว่าฉู่เช่อมายืนอยู่หน้าฝูงชนตั้งแต่เมื่อไหร่ สายตาจ้องมองคนกลุ่มนี้อย่างระแวดระวัง

"ท่านนี้... พวกเราหนีออกมาจากเมืองลู่เฉิง"

"เมืองลู่เฉิง... ไม่มีอีกแล้ว!"

"ฮือๆๆ..."

ตอนที่พูดประโยคนี้ เงาดำนับสิบก็ส่งเสียงร้องไห้ระงม

เฉินเยี่ยอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนที่ใจจะดิ่งวูบ

แม้เมืองลู่เฉิงจะเทียบไม่ได้กับเมืองใหญ่อันดับหนึ่งของโลกอย่างเซี่ยงไฮ้

แต่ก็นับเป็นเมืองระดับสองที่มีชื่อเสียงระดับประเทศ เมืองนี้มีทรัพยากรการท่องเที่ยวที่เจริญรุ่งเรืองที่สุด อาหารการกินก็มีชื่อเสียงมาก

ครั้งหนึ่งเฉินเยี่ยเคยคิดจะพาแฟนสาวไปเที่ยวเมืองลู่เฉิงสักหลายวัน

นึกไม่ถึงว่าตอนนี้จะไม่มีอีกแล้ว

แม้จะคาดเดาไว้บ้างแล้ว

ขนาดเมืองอย่างเซี่ยงไฮ้ยังกลายเป็นเขตหวงห้ามอันดับต้นๆ ของโลก เมืองลู่เฉิงย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้

แต่พอได้ยินคนบอกกับปากตัวเอง จิตใจก็ยังคงได้รับความกระทบกระเทือนอยู่ดี

"เมืองลู่เฉิงก็ไม่เหลือแล้วเหรอ?"

"จบกัน จบกันแล้ว มนุษยชาติหมดหวังแล้วจริงๆ!"

"พวกเราทำอะไรสิ่งลี้ลับไม่ได้จริงๆ เหรอ?"

"ฮือๆๆ... พ่อกับแม่ฉันยังอยู่ที่เมืองลู่เฉิง ฮือๆ..."

ค่ายพักแรมที่เพิ่งจะสงบลงกลับมาวุ่นวายอีกครั้ง

"พวกเราหนีออกมาจากเมืองลู่เฉิง"

"เมืองลู่เฉิง... ตอนนี้มีแต่ผี..."

เรื่องราวถูกกระจ่างอย่างรวดเร็ว

คนตรงหน้าเหล่านี้หนีออกมาจากเมืองลู่เฉิง

ตามคำบอกเล่าของผู้รอดชีวิตเหล่านี้ ในเมืองลู่เฉิงเต็มไปด้วยสิ่งลี้ลับ กลายเป็นเขตหวงห้ามสำหรับมนุษย์แห่งใหม่ไปแล้ว

คนเหล่านี้ก่อนหน้านี้ซ่อนตัวอยู่ในโรงจอดรถใต้ดินแห่งหนึ่ง

ต่อมาทนไม่ไหวจริงๆ ถึงได้รีบหนีออกมา

เดิมทีคนกลุ่มนี้มีกันประมาณสองร้อยกว่าคน

แต่ตอนนี้เหลือรอดมาแค่ไม่กี่สิบคน

เฉินเยี่ยขยับเข้าไปใกล้ฉู่เช่อแล้วกระซิบ "เหล่าฉู่ คนพวกนี้คงไม่ดึงดูดสิ่งลี้ลับตามมาด้วยหรอกนะ?"

ฉู่เช่อชำเลืองมองเฉินเยี่ยแวบหนึ่ง ไม่รู้ว่าตัวเองมีฉายาว่า 'เหล่าฉู่' ตั้งแต่เมื่อไหร่

ฉู่เช่อไม่สนใจเฉินเยี่ย ย่อตัวลงหยิบดินขึ้นมาหนึ่งกำมือแล้วโยนเข้าปาก ราวกับกำลังลิ้มรสอาหารเลิศรส

ผ่านไปประมาณสิบวินาที ฉู่เช่อถึงลืมตาขึ้น พยักหน้าให้นาน่า

เฉินเยี่ยเข้าใจทันที นี่คงเป็นตอนที่ฉู่เช่อใช้ความสามารถ ตรวจสอบว่าข้างหลังคนกลุ่มนี้ไม่มีหางตามมา

ต้องยอมรับว่าความสามารถของผู้มีพลังลำดับนี่มหัศจรรย์จริงๆ

ฉู่เช่อไม่ต้องพูดถึง กินดินก็รู้ตำแหน่งสิ่งลี้ลับได้

ส่วนสิงโตเหล็กแขนขาดไปแล้วยังงอกใหม่ได้

จำได้ว่าระบบเคยบอกว่า ขอแค่รวบรวมค่าสังหารได้สามพันแต้ม ก็จะบอกวิธีปลุกพลังลำดับให้

ค่าสังหารสามพันแต้มเชียวนะ!

ไม่รู้เมื่อไหร่จะเก็บครบ

"ให้พวกคุณเข้าร่วมไม่มีปัญหา แต่พวกคุณต้องรักษากฎ!"

ในฐานะหัวหน้าทีม ฉู่เช่อจำต้องออกหน้าพูดในเวลานี้

"ขอแค่ให้พวกเรามีชีวิตรอด กฎอะไรพวกเราก็จะรักษายิ่งชีพ!"

เงาดำที่เป็นหัวหน้ากลุ่มรีบพูดขึ้น

สาเหตุที่เรียกว่าเงาดำ เพราะคนคนนี้สกปรกมอมแมมไปทั้งตัว แยกออกแค่ว่าเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง แต่ดูไม่ออกเลยว่าหน้าตาเป็นยังไง

ในกลุ่มเงาดำมีผู้หญิงรูปร่างดีไม่กี่คนกำลังเอามือทัดผมไว้หลังหู

"การจะมีชีวิตรอดในขบวนรถนี้ มีกฎเพียงข้อเดียว นั่นคือความยุติธรรม!"

"พวกคุณเพิ่งเข้าร่วมใหม่ ผมสามารถจัดหาอาหารให้ฟรีหนึ่งวัน หลังจากหนึ่งวัน พวกคุณต้องหาวิธีเลี้ยงปากเลี้ยงท้องตัวเอง!"

กลุ่มเงาดำมองหน้ากันไปมา ไม่มีใครพูดอะไรออกมาสักคำ

ฉู่เช่อพูดจบก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง

เดิมทีขบวนรถมีคนอยู่ประมาณสองร้อยคน ตอนผ่านเมืองซิ่งฮวามีคนครึ่งหนึ่งต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นตลอดกาล

ตอนนี้มีคนกลุ่มนี้มาเติมเต็ม จำนวนคนในขบวนรถก็กลับมาเกินร้อยคนอีกครั้ง

เฉินเยี่ยมองกลุ่ม 'คนตัวดำ' นี้อย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง แล้วหันหลังกลับไปที่รถของตัวเอง

หลังจากนั้นค่ายพักแรมก็คึกคักขึ้น

ฉู่เช่อเลือกผู้หญิงวัยกลางคนไม่กี่คนมาช่วยทำอาหาร

ในฐานะหัวหน้า เขาย่อมมีอำนาจแค่นี้อยู่แล้ว

อาหารเรียบง่ายมาก มีแค่ข้าวต้มเปล่าๆ กับผักดองนิดหน่อย

ไม่นานกลิ่นหอมของข้าวต้มก็ลอยตลบอบอวลไปทั่วค่าย

เฉินเยี่ยนอนอยู่ในกระบะรถ กระชับเสื้อผ้าให้แน่นแล้วเริ่มงีบหลับ

ใกล้จะถึงหมู่บ้านฉางโซ่วแล้ว

แหล่งชุมชนของมนุษย์ในอดีต ตอนนี้ส่วนใหญ่กลายเป็นเขตหวงห้าม

ยิ่งเป็นเมืองใหญ่ที่เคยเจริญรุ่งเรือง ก็ยิ่งอันตราย

กลับกันหมู่บ้านห่างไกลความเจริญแบบนี้อันตรายยังน้อยกว่าหน่อย

แต่ก็ประมาทไม่ได้

สิ่งที่เฉินเยี่ยต้องทำตอนนี้คือเก็บแรงไว้ รอให้ถึงเวลาหาเสบียงจะได้เก็บค่าสังหารได้เยอะๆ

ทางที่ดีคือเก็บให้ครบสามพันแต้มในคราวเดียว

แล้วเอาวิธีปลุกพลังลำดับจากระบบมาเลย

ในขณะที่เฉินเยี่ยกำลังคิดอะไรเพลินๆ ด้วยความง่วงงุน จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงผู้หญิงแปลกหน้าตะโกนเสียงดังว่า:

"ไม่ยุติธรรม ทำไมคนทำงานถึงมีแต่ผู้หญิง ทำไมพวกผู้ชายถึงไม่ทำงาน นี่คุณกำลังเหยียดเพศหญิงอยู่นะ!"